Зачарованные_альтернативный сезон

*** Небрежно махнув удостоверением Бюро, Энди подныривает под ленту ограждения, проходя внутрь многоквартирного дома, Морис выходит навстречу, - Удачно, что прислали тебя… - на вопросительный взгляд качает головой, - лучше сам увидишь. В квартире – толпа лишнего народу – детективы, криминалисты, патрульные, кто-то в штатском… жертва, навскидку – хозяйка квартиры, лежит посреди комнаты в чем-то напоминающем ритуальный круг, и волосы у нее абсолютно седые… - Ну, что думаешь? – многозначительно произносит Морис, ловя его взгляд, - ничего не напоминает? - Причина смерти? – отрывисто уточняет Энди у деловитого врача. - Сердечный приступ, - откликается он, наблюдая за процессом упаковки тела своими помощниками, - но мне кажется, детективы, что спровоцирован он чем-то ужасным. - Ты помнишь, что у нас было похожее дело? – бубнит ему вполголоса Морис, - и оно так и висит на отделе, потому что… - Потому что не раскрыто, Морис, - предостерегающим взглядом пресекая любую дискуссию, отвечает Энди, - и я заберу все схожие дела… - Бюро теперь займется ими, - Морис удовлетворенно выдыхает, - замечательно, я пришлю их тебе с курьером. - Лучше принеси сам, заодно и поужинаем, тебе будут рады, ты же знаешь. - Угу, а потом вдруг что-то где-то произойдет и настанет очередной конец света! - Морис… - как-то устало произносит Энди, но тот его перебивает, - Нет-нет и еще раз – нет! Предпочитаю оставаться в неведении! - Относительно чего? – звучит у них за спиной знакомый голос, - привет, дорогой, что ты хочешь на ужин? Пайпер принимает заказы, у них с Лео сегодня годовщина, поэтому… - Что ты здесь делаешь, Прю? – не давая ей рассмотреть подробности места преступления, Энди оттесняет ее к входу, - как ты прошла? - У меня – журналистское удостоверение и масса личного обаяния, - все еще улыбается она, - ну и совсем немного колдовства. - Дело закрыто для прессы, - стандартной фразой Бюро отделывается ее муж, вызывая лифт, - и ему присвоен гриф Х. - Так все плохо? – уже не сопротивляясь, она заходит в лифт вслед за ним. - Мне казалось, что в тот раз вы избавились от него раз и навсегда, - еще раз кивнув патрульному на входе, Энди садится в машину, - ты сейчас домой? - В редакцию, надо отчитаться, - она кивает в сторону здания, - за выезд на место происшествия. Хотя бы общими фразами. - Я заеду за тобой через час, хорошо? На кухне дым стоит коромыслом – в кастрюлях и на сковородках всех четырех конфорок что-то булькает, шипит, шкворчит и варится, а Пайпер передвигается между всем этим балаганом, уверенно управляясь с несколькими блюдами сразу. - Боже, какие ароматы! – с непритворным восторгом втянув носом, Лео возникает на пороге, - а где – все? - Тебе зачем? – сварливым тоном переспрашивает она. - Старейшины просили… - он быстро увядает, - не знаю, для чего, но нужны вы трое. - Тьфу на твоих Старейшин! – ворчит она, - раз ты не знаешь причины, значит ничего экстра-срочного не происходит. Значит, - она проворно снимает сковородку с плиты и лишь после заканчивает, - время терпит… - Наверное… - как-то не слишком уверенно соглашается Лео, - можно и подождать… Незамеченный ими обоими демон, с удовлетворенной улыбкой на лице, медленно исчезает, растворяясь в воздухе. - Ты почему не брал трубку?! – перехватив на пороге офиса, Фиби буравит его подозрительным взглядом, - где ты был всю неделю? - У меня процесс в разгаре, дорогуша, - приобняв ту за плечи, отчего у нее тут же подкашиваются ноги, Коул насмешливо продолжает, - к тому же, я же приходил домой ночевать. - Ага, на ночь через три! – все еще побулькивая от возмущения, все-таки высвобождается она, - мог бы и позвонить, что жив-здоров! - Не хочешь новую квартиру заценить? – как бы между прочим произносит он, пропуская ее в лифт. Никто из них не видит того самого демона, что исчез из кухни особняка Холливелов несколько секунд назад. Рассыпая вокруг нечто напоминающее золотистую пыль, демон шепчет, а Коул – повторяет вслед за ним… - Ее предоставляет фирма и я хотел бы, чтобы тебе она понравилась, потому что я думаю согласиться… - А почему она должна нравиться мне? – включает дурочку Фиби, - квартира – твоя… - А жить в ней будем мы с тобой… - продолжает Коул, - ваш дом не слишком приспособлен для такого количества взрослых людей. - Ты о тонких стенах? – хихикает Фиби, тоже попадая под влияние демона, - хотя, с другой стороны – ты прав, нельзя же всю жизнь прожить с сестрами в соседних комнатах! Идем смотреть квартиру! Удовлетворенный происходящим, демон оставляет их наедине… - Так о каком демоне идет речь? – едва усевшись в его машину, по-деловому собранно спрашивает она. - Барракас… - Энди лаконичен, это час он провел за тем, что сравнивал дела двухлетней давности и нынешнее, находя все больше сопутствующего сходства.- Думаю, он вернулся и стал сильнее, если это возможно. - Возможно все, - задумавшись, отзывается Прю, - да и между уничтожили и победили – целая пропасть. Лео нам это как-то пытался на пальцах объяснить… Давешний демон возникает на заднем сиденье за их спинами, что-то ощутив, Прю оборачивается… - Если ты прав, - продолжает она, чувствуя себя все неуютней, - то медлить нельзя! - Для начала неплохо было бы выяснить верны ли наши подозрения, - Энди трет затылок в попытке избавиться от свербящего ощущения чьего-то присутствия, - и если это так, то как он, черт возьми, выбрался, и какую силу при этом поимел! Недовольный демон, бросив расходовать драгоценную пыль Чистилища понапрасну – парочка не поддавалась его магическим чарам, плюнув, исчез. - Ты ничего не заметил? – Прю, обернувшись еще раз, смотрит на мужа, - такое чувство… - … будто за нами следили, - соглашается он. – Прю, ты создаешь астральную проекцию, а демоны на это способны? - Да, те, кто владеет силой перемещения и ее вариациями, - и предупреждая его вопрос, продолжает, - нет, Барракас этой силой не владел. - Но мог ее получить! – Энди заводит мотор, - и кто знает, что еще… Может, Книга подскажет решение… Казалось, Лео дежурит на крыльце, потому что стоит им войти, как он, приплясывая от нетерпения и выглядывая в еще незапертую дверь, разочарованно констатирует, - А Фиби и Коул разве не с вами? - Что - сошлют в архив? - на ходу распуская галстук, поддевает Энди, - за невыполнение обязательств… - Вполне могут и отозвать, - с унылой серьезностью отзывается тот, заставляя Прю нервничать, - я должен был собрать вас еще утром, но почему-то отложил… а теперь.. - Тебя вызвали на ковер, - за него заканчивает Энди, - а твоя безответственность не может иметь демоническое происхождение? - Вероятнее всего, - Пайпер спускается с чердака вместе с Книгой, - я искала похожие случаи… - Подождите, - прерывает сестру Прю, - давайте по очереди. Лео? - Старейшины просили вас собрать, чтобы передать вам на хранение Сущность Старейшины, время которого истекло. Его новый сосуд - потенциальный Старейшина должен прибыть сюда в течении ближайших суток. Больше Сущность храниться отдельно от тела не может. - А как насчет всплеска демонической активности в недавнем времени? – подает голос Энди, - не фиксировалось ничего необычного? - Не морочь им голову, Лео, - Прю выпроваживает его в сторону двери, - просто принеси то, за чем мы должны присмотреть. Пайпер, - она разворачивается к сестре едва за Лео гаснет сияние, - позвони Фиби, где она-то болтается? - Хочешь другую сторону привлечь к сотрудничеству, - не спрашивает Энди, - Коулу выяснить детали будет, несомненно, проще. Хлопнувшая дверь и шумные восторги ознаменовали появление младшей Холливелл, - Боже, какая квартира! Прю, Пайпер, вы просто обязаны завтра поехать со мной! Коул возил меня в новый район, там ему предоставили – бесплатно, представляете – целый пентхаус! – Прю едва сдерживаясь, молча пережидала этот фонтан, но Фиби остановить было не так-то просто. Барракас от удовольствия потирает руки – как всегда, Фиби поддается его воздействию лучше всех, можно что угодно из нее лепить. Разгорающийся уже не на шутку спор между старшей и младшей гасит Энди, - Фиби, попроси Коула заехать сюда и как можно скорее, если тебе это не составит труда. - Вот нельзя что ли так – попросить! – бурчит она вслед булькающей, словно закипевший чайник, Прю, и уже елейным голосом произносит в трубку, - Дорогой, вернись в особняк, тут ты зачем-то срочно нужен… Тот появляется мгновенно, - И кому это я так нужен, Прю? - Похоже, у вас в Чистилище – дыры в заборе, - перехватывает инициативу Энди, - и очень большие. Демон страхов явно оттуда слинял. - Это невозможно, - быстро отвечает тот, меняя тон под его скептическим взглядом, - без санкции Хозяина. Узнаю – сообщу, - лаконично заканчивает он, исчезая. Наблюдавший это Барракас удивленно присвистнул, - неужели Хозяин спускает тебе это, Бальтазар?! – воздействие на Фиби не требует почти никаких усилий. Сосуд с магической сущностью напоминает фонарь и тоже слегка светится. - Как мы узнаем – кого ждем? – задает вполне логичный вопрос Пайпер, осторожно передвигая сосуд ближе к окну, - Демоны наверняка воспользуются ситуацией, чтобы получить перевес. - Это же сущность Светлого Старейшины, - с умным видом встревает Фиби, - какой прок от нее демонам или тому же Хозяину! - Это всего лишь сгусток энергии, Фиби, - Лео с удовольствием возвращается к обязанностям Хранителя, - да, в нем много силы, и каждая из сторон может использовать ее в собственных целях или на благо других. Вот в чем разница… Закатив глаза, Фиби направляется к выходу с чердака, - нам ее прислали, чтобы она в Подземный мир не попала, вот и держали бы ее у себя наверху! - Лео, а почему Старейшины не подготовились к процессу передачи сущности заранее, или это нельзя предугадать? - Почему, - отвечает тот Энди, - все было предсказано, но та, кто должна была принять эту сущность, неожиданно была убита, поэтому очередь перешла к следующему претенденту. - А твоему начальству это не показалось странным? – начинает было Энди, но судя по растерявшемуся виду Хранителя – вопрос не по адресу. - Энди, - приблизившись почти вплотную, Прю шепчет, - прикрой меня, я попробую найти Коула… - Не лишено смысла, - соглашается он, подхватывая ее за талию, - особенно, если за нами наблюдают. Квартира Коула в пентхаусе и впрямь – шикарна, сориентировавшись, Прю останавливается на пороге спальни. Выйдя из душа, тот оставляет мокрое полотенце на полу, и лишь затем замечает ее, - Прю… что-то еще случилось? – не делая попыток одеться или хотя бы прикрыться, - Астральная проекция? - Да… - оценив вид спереди, она поднимает глаза, - да… мне надо поговорить с тобой. Барракас у нас на чердаке и … - Почему ты уверена? – выбрав вместо костюма джинсы и тонкий свитер, Коул возвращается к ней, - интуиция Трюдо? У меня чувство, что я чего-то не знаю… а в этом случае всегда труднее работать. - Ладно… - уговаривает она саму себя, - я Хранитель Хозяина, в необозримом будущем, так что… - вкратце пересказывая происшествия дня. - О происходящем у Старейшин Хозяин, безусловно, в курсе, а Барракас действует на свой страх и риск, - рассуждает вслух он, - его кто-то к этому шагу подтолкнул, некто – предвидящий… Уставившись друг на друга, оба молчат, - Но не думаешь же ты, что Провидица, после всего, снова у Хозяина в чести? - Прю, я – правая рука, но есть и левая! Омена что-то наобещала ему… Я должен доложить! - Нет, постой, Коул! Нам нужна помощь! - Я от всего сердца сочувствую и все такое, - он уже мерцает, - попробуйте заклинание магической клетки, там вроде предусмотрена звукоизоляция… Когда она вернулась – бой был уже проигран… Лео залечивает раны Пайпер, Энди без сознания, но и без видимых повреждений. - Я сейчас им займусь, - торопится он, - там просто шок от разряда, он вроде бы даже сумел поставить блок. - Фиби? – тревожно оглядываясь по сторонам, уточняет Прю, - это была она? - У нее появилась активная сила, - комментирует, с видимым усилием садясь, Энди, - Барракас воспользовался ее уязвимостью… - Она всегда строит из себя обиженку! – почти гневно замечает Прю, - у нее виноваты все кругом, кроме нее самой! - Прю, нам надо ее вернуть, - снова становясь миротворцем между сестрами, напоминает ей Пайпер, - активная сила означает, что она уже не Зачарованная, а – темная ведьма… Как нам ее искать? - Книга Таинств зашелестела странницами, подсказывая ответ. – Лишить ведьму чар, - прочитала она, - Сила Трех не нужна, нас двоих будет достаточно. - Для этого ее надо найти. Лео, поднимись к Старейшинам, обрисуй ситуацию и еще… - она помедлила, - мне пришлось все рассказать Коулу и я не брала с него клятвы о молчании… - проследив за рассыпающимся сиянием, Прю достала карту и кристалл. Вернувшийся буквально через минуту Лео выглядит сконфуженным, - Старейшины не делали тайны из своих проблем и недоумевают, почему я пристаю к ним по пустякам, а дело тем временем стоит. Прю, наша беглянка в парке Голден Гейт, надо спешить… - Здравствуй, маленькая ведьма, - материализовавшись прямо у нее на пути, Барракас наслаждался произведенным эффектом неожиданности. Фиби, чувствуя себя виноватой, была лакомым и весьма притягательным кусочком. - Нет… - отступив на несколько шагов, она заворожено повторяет, - нет… это был ты? Все это – твоя вина! - Конечно, но ты не стала бы Темной, если не хотела все решать сама…Зато теперь ты такая сильная… и столько можешь! - Я не Темная! – упрямо твердит она, - а Зачарованная и мы… - Уже нет никакого мы, дорогуша, - голос Барракаса звучит почти сожалительно, - когда ты напала на сестер, ты выбрала сторону и забрала то, что должна беречь… - проведя рукой между ними, тенью от ладони считывая ее страхи, он довольно улыбается, - вот так… Больше всего теперь ты боишься, что все – отвернутся от тебя… даже твой драгоценный полудемон станет тебя презирать… Прю объявит на тебя охоту… - Я не хочу! – Фиби поддалась, упав на колени, выронила сосуд и тот откатился в сторону. - Все поправимо, - демон присел рядом, - тебе надо лишь исправить ущерб и у тебя есть возможность… - Фиби поднимает на него полный надежды взгляд, - Сущность… она от Светлого, если ты впитаешь эту силу, все темное смоется из твоей души… С голубовато-белым свечением сгусток магической силы вылетел наружу, на мгновение зависнув между ними. Фиби не успела ничего предпринять – Барракас одним движением вобрал его в себя, шутовски поклонился и был таков… Когда прибыла группа поддержки – Фиби уже горестно всхлипывала в объятиях Коула. - Вы немного опоздали, как и я, - он усмехнулся, - скользкий ублюдок! - Он забрал ее! – жалобно поддакивает Фиби, - я хотела… - Ты думала только о себе! – резко перебивает Прю, - все, как всегда, Фиби! Теперь мы должны опять разгребать то, что ты наворотила! - Я не специально! Барракас меня заколдовал! - Ты могла сопротивляться! – Прю продолжает бушевать, но пересекшись взглядом с Энди, угрюмо кивает, - да, не сейчас. Коул, доставишь ее домой? - Ты перегибаешь, с сестрой, - сворачивая на улицу, ведущую к особняку, Энди притормаживает, - тем более, перед Коулом. - Ну он же теперь – член семьи, - язвит она, - пусть привыкает, что его разлюбезная Фиби – не такой уж и аленький цветочек. - Мне думается – он знает, - усмехнувшись, Энди глушит мотор, - ты потенциальный Хранитель Хозяина, поэтому тебе сейчас Коул верит больше всех нас всех, включая и Фиби. Ему нужно укрепить свои пошатнувшиеся позиции – там… - Ты говоришь про работу под прикрытием? - Что-то вроде… Только вот он не доказательства там собирает, а ведет подрывную деятельность в нашу пользу, оставаясь там на хорошем счету. - Резидент, одним словом… Ладно, я ему подыграю. - Где Фиби? – Коул кивнул в сторону лестницы, - Лео и Пайпер ею занялись… там ничего серьезнее уязвленного самолюбия нет. А у нас – мало времени. - У нас? Сущность потеряли мы… - Ее не должно было быть там, где она сейчас, - Коул обвел взглядом обоих, - Равновесие нарушено и весьма серьезно. - По-моему, сей факт не слишком тревожит твое непосредственное начальство, - в пространство замечает Энди, - иначе бы .Барракас не смог бы покинуть Чистилище. - Это – не так, - быстро на него взглянув, Коул отводит глаза, - Хозяин заинтересован в сохранении баланса сил, иначе смысл теряется. И поэтому мы с Прю должны будем кое-куда наведаться. - Ты ангажируешь мою жену, Тернер? - Она – Хранитель Хозяина, ко всему прочему. - Правильно, - соглашается Энди, - но Барракас не пойдет сразу убивать Хозяина, ему это сейчас невыгодно…- обо замолчали, глядя друг на друга. - Книга предложила одно заклинание, - Пайпер спускается вниз с раскрытым на каких-то странницах фолиантом, - мы были наверху, когда она вдруг… снова это сделала - Заклинание обмена чарами, - читает Прю, - если кто-нибудь из нас сумеет достаточно скоро овладеть техникой использования сил Барракаса, а у ему на это время достанется неактивная сила… - Все может получится, - подводит итог Коул, - неактивная сила у вас троих – одна, и мне кажется, что Фиби не станет возражать… - Для этого нужно, чтобы Барака притащился сюда! – остановившись на пороге и стараясь выглядеть как можно более виноватой, Фиби договаривает, - А ему сейчас – море по колено. - Именно поэтому он и придет, - кивает Коул, усаживаясь на диван, - и вам лучше подготовиться к встрече… - И что я должна буду сделать? - Поменяться чарами с Барракасом, - Прю смотрит на сестру в упор, - ты понимаешь, что тебе придется очень быстро разобраться в том, как действует его сила и применить ее против него? - Заклинание рассчитано на исходные чары, - быстро встревает Пайпер, чтобы предотвратить очередную перепалку, - так что, на Сущность это никак не повлияет. Но ты отдашь ему дар предвидения. - Старейшины категорически против, - Лео концентрируется из воздуха, - я только что был у них, - объясняя свое внезапное появление, - они специально вызывали меня для этого… - Даже если ценой будет нарушение баланса сил и полная неизвестность? – Коул вздыхает, - все, как всегда… - А заставлять Фиби – убивать?! - Ага, до этого Зачарованные ромашки на лугу собирали, - в пространство комментирует Коул, поднимаясь, - так или иначе, но решайте что-нибудь… потому что он где-то рядом… - Ты прав, как всегда, Бальтазар! - позволяя себе проявиться, усмехается Барракас, - и я очень силен! - Первой реагирует Пайпер, пытаясь его сначала заморозить, а потом взорвать, но он легко отражает ее атаку, потом Прю делает свой ход, но он создает щит, принявший на себя всю силу ее удара. – Вам не одолеть меня ни поодиночке, ни Силой Трех… даже не пытайтесь… - он проводит ладонью в воздухе таким знакомым и пугающим жестом, считывая страхи каждого. - Фиби, решай! – Коул создает мощный энергетический шар, отправляя его в Барракаса, а следом и еще один. Тот перехватывает оба и жонглируя ими, медлит, выбирая цели – Энди и Лео. Реакция Хранителя не подвела, он успел на доли секунды раньше переместиться вместе с Энди в другой конец чердака. - Заклинание, Фиби! – не прекращая отбиваться, Прю находит глазами сестру – висящую вниз головой под потолком, - прочитай его, ты же сама видишь – нет другого выхода! - Прю, оно в Книге, я не успела переписать! - Вечно у тебя все не слава богу! – окинув взглядом расстановку и сил и позиции каждого, Прю кивнула Коулу, - ты ближе всех… - Воистину – неисповедимы пути… - чертыхнувшись, чтобы не продолжать, он быстро пробежал глазами статью в фолианте, - Фиби – повторяй…

В волшебных сил круговорот свои я чары отпускаю, Взамен чужие страхи знать возможность забираю.

Стоит ей закончить, как часть Силы Трех светящимся ореолом покидает ее, а часть силы демона перемещается к ней. Не удержавшись, она падает вниз, бормоча нечто невнятное и скользя по в очередной раз разрушенному чердаку и лицам родных и близких бессмысленным взглядом. - Самая неудачная из ваших идей, - воспользовавшись передышкой, заявляет демон Страха, - моя сила не для вас, ведьмы, она выжмет все соки и убьет вас. А мне ваш небольшой сувенир будет очень даже кстати…- исчезая в сером мглистом тумане. - Коул, помоги Фиби разобраться с тем, как управляться с силой Барракаса, - Прю не намерена делать передышку, - он ушел лишь на время и нам лучше успеть что-то сделать – до того, как он вернется. - Меня зовут, - Лео с тревогой смотрит вверх. - Хорошо, - она кивает, - захвати Пайпер. Нам лучше не оставаться по одиночке. - А мы с тобой? – Энди обнимает ее за плечи, - Чем займемся? - Поедем искать этого самого потенциального Старейшину, - опустив голову ему на плечо, Прю прикрывает глаза, - Лео сейчас узнает подробности… Мы должны предусмотреть все возможные варианты развития событий. - Старейшины говорят, что он – уже в городе, - Лео возникает в гостиной один, - это мальчик… - И? – Энди нетерпеливо подгоняет, - мальчик – дальше… рост, возраст, цвет волос, глаз? Что-нибудь? - Энди, я тебе не сводка с приметами пропавшего без вести! Мы не видим нашу цель, а лишь чувствуем… Я знаю, что он – замечательно рисует и умеет делать свои фантазии реальностью. Его имя – Бастиан, это все. - Не густо, - Прю поднялась с дивана, - ты сможешь с этим что-нибудь сделать? Кристалл мы заговорим, но… - Надежды мало, нет его ДНК, - кивает Энди, - поехали в офис, запустим профильный поиск с тем, что есть… - Думаю, он в одном из мотелей, - она задумчиво изучает карту, над которой крутится кристалл, - четкой ориентировки нет, но его будто тянет к одному их скоплений дешевых мотелей на въезде в город. - Он – сын одной из наших подопечных, - Энди листает странницы досье на экране, - недавно погибшей при невыясненных обстоятельствах. У мальчика неявные способности к психо-кинезу, возможный эмпат. На какой мотель указывает Кристалл? Все оказывается на удивление просто – мальчик, открывший им дверь, кивает так, будто именно их и ждал, - Секундочку, я оставлю папе записку, чтобы он не волновался. – Прю лишь кивнула, вспоминая себя или Фиби в этом же возрасте. - А почему вас называют Зачарованными? – Энди ловит в зеркале заднего вида его любопытный взгляд и чуть поворачивается к улыбающейся жене, - вы ведь ведьмы, - продолжает мальчик, - значит плохие? - С чего ты взял? – она поворачивается, игнорируя ухмылку Энди, - мы – на стороне Добра, нам помогают Старейшины, а со Злом мы сражаемся. - Я знаю, кто такие Старейшины, - уверенно соглашается Бастиан, - когда повзрослею, стану одним из них. А сейчас должен пройти обряд посвящения, я вашей помощью. - Откуда… кто тебе рассказал? - Лео, - простодушно отвечает мальчик, - когда мы летали на драконе. - А ты, значит, ничего о нем не знаешь! – едва переступив порог дома, в пространство произносит Прю, - Лео! - Оставь, Прю, - пытается образумить ее Энди, - он вовсе не должен посвящать вас во все свои дела. - Но сказать нам, когда мы в информационном голоде, он мог?! - Что вы тут раскричались? – Фиби спускается с чердака, - сосредоточиться мешаете. Кто это? - Бастиан, - сам представляется он, - я буду Старейшиной. - Ясно. Пошли наверх, у нас там – штаб. - И котел, где вы варите зелья? - Нет, - Фиби оборачивается, не останавливаясь, - по зельям у нас Пайпер специализируется, у нее это лучше всего получается – она повар. Проводив их озабоченным взглядом, Прю вернулась в гостиную, - Мы сделали, что смогли, остается только ждать… Барракас появился на чердаке, когда Фиби и Бастиан листали Книгу Таинств. - Лео! Пайпер! Энди! Прю! – она перекрыла ему линию огня, производя как можно больше шума и задвигая мальчика себе за спину. - Не смей! Я сейчас узнаю – чего ты боишься больше всего, - неумело взмахнув рукой, она проводит ею между ними, сосредотачиваясь на ощущениях, как тренировал ее несколько часов назад Коул. И – ничего… - Я предупреждал, ведьма! – Барракас смеется, - моя сила тебе не по зубам. А за твой дар мне стоит тебя благодарить, - он шутовски кланяется, - Бастиан, иди сюда, нам осталось немного подождать и лучше это делать не здесь, - метнув в парящую Фиби огненный шар. - Бастиан, не высовывайся! – увернувшись, она делает еще одну попытку, - вот это да! Прю, ты не поверишь… Развернувшись, Барракас все-таки не успевает отразить атаку лишенной эффекта внезапности, а оттого – еще более агрессивной Прю. - Что ты увидела? – пропустив Энди к мальчику, она выжидающе смотрит на торопливо левитирующую к ним с Пайпер Фиби. - Он боится испытать собственную силу на себе, - с подозрением покосившись на неподвижного под дополнительной заморозкой от Пайпер демона, отвечает та. - Тогда – сделаем его страхи реальными, - предлагает Пайпер, - у нас ведь нет другого выхода, как убить его… или – есть? - Мы не справились с ним Силой Трех, - напоминает Прю, - а сейчас у нас и ее нет. - Я не могу, Прю… - в растерянности отступает Фиби, - он был прав, его сила слишком темна для нас. Это плохо кончится. - Тогда он уже победил, - не настаивая, отзывается она, - и надо только подождать, пока он придет в себя и отдать ему Бастиана. Ну и дружный суицид будет только приветствоваться. - Размораживай, Пайпер, - приняв соответствующий ситуации вид идущей на жертвы ради всего мира, Фиби подходит ближе, они с сестрами образуют вокруг начавшего медленно шевелиться демона полукруг, и она медленно проводит ладонью между ними, отчего по его лицу скользит подобие тени… Неожиданно он начинает хрипеть и пытаться скрыться, а какие-то мгновения спустя – загорается, исчезая в огне. - Что ты сделала? - Ничего, - Фиби в некоторой растерянности рассматривает свои руки, - правда – ничего, даже сосредоточиться на ощущениях толком не успела… Над ее головой тем временем сгустился темный шар – чужая сила покидала ее вслед за носителем уходя. А над кучкой пепла возникло знакомое сияние и, разделившись, Сущность Старейшины и часть Силы Трех заняли полагающиеся им места. - Вы справились! – Лео появляется в гостиной, стоит им спуститься, - простите, Старейшины не отпустили меня… - Очередная проверка! – фыркает Фиби. - Хозяин тоже доволен результатом, - Коул, возникший возле камина, удачно вписывается в разбор полетов, - Барракас давно вышел за рамки и вы сделали нам большое одолжение. - Если бы вы применили его силу для убийства, - начинает Лео… - Нам бы не поздоровилось, - перебивает его Пайпер, - но все же обошлось, Старейшины ведь тоже довольны, так, Бастиан? - Да… - тот прислушивается к себе, свыкаясь с новыми ощущениями, - пожалуй… - и обведя всех присутствующих ясным взглядом, немного задержавшись на Энди, кивает, - все пришло в равновесие… даже ваша семья. Лео, вернешь меня домой, а то Фалькона не хочется беспокоить, да и улица для него слишком оживленная, пойдут ненужные разговоры… - Конечно, я тебя доставлю, - обнимая его за плечи, улыбается Лео. Бастиан, по-детски смутившись, произносит скороговоркой, - Не умею прощаться…Спасибо вам – за помощь и… до встречи, рано или поздно. После доставки Бастиана к месту назначения и кратких переговоров со Старейшинами, Лео и Пайпер ушли на свою половину, Фиби испарилась вместе с Коулом чуть раньше. Прю, оглядев с тоской оставленный на чердаке кавардак, махнула рукой, уже собираясь вернуться вниз. - Стекла снова придется вставлять, - от двери замечает Энди, мимо нее глядя на витражное окно. - Что – не так? – она подошла ближе, - тебя что-то гнетет. Мы справились с демоном, в кои-то веке угодив обеим сторонам и даже Хозяин не жаждет нас испепелить в ближайшие часы, а может и дни. Ты видишь то, что я пропускаю? - Он говорил обо мне, - без перехода говорит Энди, поясняя, - Бастиан, когда сказал, что се пришло в равновесие. - Я не понимаю… - вместе слов он, глядя ей в глаза, раскрывает ладонь и старый резиновый мячик, выкатившийся откуда-то в разгар поединка исчезает из-под разбитого окна чердака, оказываясь на его ладони. - Теперь я прямо как Коул, - криво усмехается он, - наполовину человек… То, что ты подарила мне вместе с жизнью, дало плоды. Я обнаружил это совсем недавно… - Тебя это пугает? – настороженно спрашивает она, стараясь, чтобы голос не слишком явно дрожал. - Нет, - отзывается он, привлекая ее к себе, - Как-то раз я уже сказал тебе: Я – это мы, пока я жив… Сила ничего не меняет, просто делает ближе… Ничего не ответив, Прю прижимается к нему, пряча лицо, гоня от себя прочь мысль – уж не Старейшины ли подсуетились, предвидя будущее и гарантируя себя от возможных последствий.