***
Двигаясь по вагонам поезда, Гермиона пребывала в отвратительном настроении. Началось всё ещё утромч когда пришлось возвращаться домой, поскольку она забыла билет на поезд... Который никто не проверил! Потом выяснилось, что она набыла свой набор расчесок и косметичку. Понятно, что она не как у матери, но там тоже хранится масса полезных в быту мелочей. Последней же каплей стал поиск платформы девять и три четверти. Как оказалось на вокзале таковой попросту не было. Пришлось некоторое время потратить на то, чтобы понаблюдать за ситуацией, что предложил отец. Тогда-то и стало видно, что достаточно много людей попросту исчезают у стены между платформами девять и десять. Последовав за очередным мальчиков в школьной форме, похожей на ту, что купили для Гермионы в Косом Переулке, девочка оказалась на вожделенной платформе волшебников и... Очень удивилась стоящему на путях составу. Казалось, что он сошел с картинок и фотографий исторических справочников про девятнадцатый век. Паровоз! Не хватало только статных джентельменов в костюмах, цилиндрах или котелках на головах и с тросточками в руках. К удивлению Грейнджер, таковые персоны тоже обнаружились неподалеку от черных, с золотыми полосами, вагонов. Один - точно. Высокий, худощавый мужчина в приталеном песочном костюме-тройке с накинутой поверх него, больше похожей на плащ, мантией. Рядом с ним обнаружились столь же высокая и стройная блондинка с фигурой, больше подходящей для эротических журналов, которые девочка видела у одноклассников, чем для длинного закрытого платья, поверх которого так же была одета мантия. Рядом с ними был мальчика одетый в зелёную с серебром форму. Свою мантию он держал сложенной на согнутом локте, а в другой руке - средних размеров кожаный саквояж с металлическими уголками и полосами. Если бы девочка не знала, что находится на платформе магов, а эти люди могут движением палочки творить чудеса, то подумала о путешествии во времени, как в недавно просмотренным фильме "Назад в будущее". Из-за него отец даже поругался с матерью, когда вместо потушествия на Боро-Боро, которое она планировала, купил автомобиль Де-Лориан, не забыв потратить и солидную часть сбережений, которые семья копила для покупки квартиры, дабы потом сдавать её в аренду. Несмотря на то, что Гермионе была приятна реакция одноклассников, в тот день, когда отец привез её на занятия на новеньком спорт-каре ручной сборки, скандал, что не прекращался почти неделю, на долго ей запомнился и прекратился лишь перед самым отъездом девочки в Хогвартс. Впрочем, на том злоключения девочки в этот день не закончились. Оказалось, что затащить тяжёлый сундук в вагон - весьма проблематично. Помимо его веса имелась и другая проблема - размер. Громадный сундук просто не проходил через дверной проем. Из-за этого она едва не опоздала. Лишь в последний момент староста одного из факультетов, проходивший по вагонам с проверкой, увидев её затруднения, попросту уменьшил багаж девочки с помощью заклинания. После этого был поиск купес в котором нашлось бы для неё место. Увы, но чаще всего везде уже сидели многочисленные школьники, о чем-То беседующие. В принципе, можно было бы попытаться присоединиться к ним, но вот беда - почти всюду просто не было места для миниатюрной девочки. Лишь в последнем вагоне ей повезло. В одном из купе одиноко сидел полноватый мальчик, о чем-то грустно вздыхая. Как оказалось, его звали Невилл и он потерял свою жабу. Естественно, что за такую утрату его дома по голове не погладят, а о методах воспитания чистокровных, к которым, без сомнения, относился новый знакомый, девочка уже была наслышана как от продавцов в Косом Переулке, так и прочитав в книгах и методиках о подготовке детей к Хогвартсу. Рептилий Грейнджер не любила, но ради завязывания знакомства решила помочь мальчику, а потом и потерпеть до конца поездки. Тем более, жаба - это не змея. Не укусит, во всяком случае. И всё бы ничего, если бы не тот факт, что поиски не только затянулись, вновь приведя Гермиону к старостам, но и вызвали проблемы. Школьники помогать Невиллу и Грейнджер не торопились. Чаще всего, ей просто отвечали что жабу не видели, но бывало, что начинали хамить. Особенно сильно выделилась группа из трёх мальчиков с рыжими волосами. Они не только нахамили, но ещё и применили какое-то заклинание, от которого девочка не могла разговаривать. Невилл, что удивительно, несмотря на внешность мягкого и добродушного мальчика, сразу же полез в драку и, что удивительно, даже умудрился разбить нос младшему из рыжих. Сама Грейнджер, помня свой школьный опыт драк, тоже не осталась в стороне. В результате, битыми оказались они оба, а затем староста в зелёной с серебром мантии и символом факультета Слизерин приводил их в порядок, отпаивая какими-то зельями и приводя изуродованную одежду в порядок заклинаниями. Он же вернул девочке возможность говорить. -Держитесь оба от Уизли в стороне, - добавил старшекурсник, перед тем как уйти, - Эти рыжие совсем охамели, с тех пор как их братца поставили старостой на Гриффиндоре. -А кто эти Уизли и почему о них так сказал тот староста? - спросила у Невилла Гермиона, когда они остались одни. -Семейство Уизли... Большое, - хмыкнул мальчик, - Но репутация у них... Не лучшая. Заслуженно. Ни одна здравомыслящая девушка не выйдет замуж за одного из них. -А их мама? Как-то на свет их в таком количестве... -Молли Уизли - исключение. Она пошла против своей семьи, выйдя замуж за Артура. Я не знаю всех подробностей, но история там очень нехорошая, - после молчания произнес Невилл, - Но этот... слизериниц прав - от них надо держаться по-дальше. Заминка при обозначении факультетской принадлежности от Грейнджер не укрылась и та приготовилась засыпать своего нового знакомого вопросами. Уж очень странно и непривычно было всё происходящее. Мальчик же, увидев взгляд соседки по купе, лишь обречённо вздохнул. Так на него, обычно, смотрели подруги бабушки, намереваясь устроить очередной допрос.***
Хогвартс впечатлял. Как внешне, так и внутренне. Энергетика этого замка казалась могучим, но спокойным океаном. Теплым, словно бы в жаркий летний день в прибрежных водах. От крепости исходило ощущение надёжности, защищённости, монолитности и... Силы. Не знаю кто и как я но Хогвартс построили одаренные, что применяли не просто заклинания, а именно Силу. Они меняли мир, чтобы сотворить этот замок. Искажали законы мироздания, скрычивали в тугие узлы нити Силы и трансформировали всё вокруг чем-то похожим на Силовую Ковку, но куда более мастшабным. Сомневаюсь, что даже раката на пике своего могущества были в состоянии создать нечто подобное. Их постройкам очень далеко до Хогвартса. В руинах раката не чувствуется такого сросдтва строений с миром. После путешествия до озера, а потом на лодках к мерцающей огнями в ночи крепости, мы оказались в гроте, откуда поднялись, полагаю, на один из этажей замка, где наш сопровождающий, явный экзот, передал некоей Минерва МакГоннагалл. Она же, проведя нас по нескольким коридорам, оставила перед высокими массивными деревянными дверями с металлической оковкой, больше напоминающими ворота. Спустя несколько мгновений моё чутье, забитое присутствием достаточно большого числа одаренных, уловило нечто знакомое, а затем появились Призраки Силы. Если бы не выработавшееся самообладание, то я просто рефлекторно бы ударил по ним. Весь мой опыт общения с подобными существами говорил об одном - ничего хорошего от них ждать не стоит. Зато проблемы они создать всегда рады. Нежданных гостей от нас отогнала всё та же МакГоннагалл, проведя в Большой Зал, где и должна была состояться церемония распределения по факультетам. Громадное помещение с четырьмя длинными столами, за которыми сидели ученики, и куда меньшим - для преподавателей. За последним я увидел уже знакомого мне алхимика, Северуса Снейпа, что с мрачным видом взирал на собравшихся. На бледном лице мужчины читались раздражение и неприязнь. По центру преподавательского стола было массивное кресло, на котором восседал пожилой маг в яркой разноцветной мантии, длинной седой бородой, разделенной на три части, к концам которой были привязаны небольшие колокольчики. От него исходила мощнейшая аура светлой силы. Натуральный концентрат. Она растекалась по помещению, подавляя находящихся тут. На ум сразу пришли магистры Ордена Джедаев. Те тоже своим присутствием создавали нечто подобное, но их было много, а вот этот старик - один. Похожая сила была у МакГоннагалл, но она не шла ни в какое сравнение с этим человеком. Можно сказать, что декан Гриффиндора казалась здешним котёнком рядом с Крайт-драконом. Впрочем, прикинув свои возможности, я хмыкнул. Моя сила была темно-серой, хотя и не совсем черной. Впрочем, назвать меня полноценным тёмным не смог бы никто. Уж очень качественно постарались джедаи, создавая новую личность и вытравливая старую. При этом, по уровню силы я был не слишком далеко от Снейпа, который оказался по середине между МакГоннагалл и этим стариком. Интересный поворот событий получается... -Этот потокло был зачарован самими Основателями, чтобы показывать небо над замком, - вырвал меня из раздумий знакомый голос, - Я читала об этом в "Истории Хогвартса"... Его обладательницей оказалась та самая девочка, что искала потерянную жабу. Самомнения в ней, судя по всему, за время поездки не убавилось. Видимо, этой юной особен предстоит очень долгий путь осознания законов того обществах в которое она попала. Причем, начнется это очень скоро - дети чистокровных, судя по одежде, уже неприязненно косятся на неё, начиная шептаться. Будь она умнее или наблюдательнее, то уже бы заметила неладное и замолчала. Так нет же, вещает всё тому же мальчику, с которым носилась по поездуч, а тот выглядит совершенно несчастным. -Неужели Фредд с Джорджем были правы и придется драться с троллем? - послышался громкий шепот в неожиданно наступившей тишине. Многочисленные смешки школьников были ответом Уизли, который и задал этот вопрос. -Дети! Немедленно успокоились! - мгновенно последовала реакция от МакГоннагалл, - Мы начинаем распределение... В этот момент мне показалось, что у мои вопросы начали шевелиться. Ибо потрёпанная старая шляпа, которую внесли в зал и положили на грубую табуретку, зашевелилась и начала говорить. Через Силу же было видно, что ей никто не управляет! Она обладает собственной аурой и странной энергетикой, которые мне прежде нигде не доводилось встречать... Рассматривая "артефакт" неожиданной формы, я не слишком обращал внимание на происходящее вокруг, лишь контролировал пространство на предмет возможных угроз. Впрочем, и без того было понятно, что при таком количестве свидетелей никто не станет на меня нападать... Открыто, во всяком случае. Те же яды ещё никто не отменял. -Боуз, Сьюзен! - оторвал меня от рассматривания шляпы голос МакГоннагалл, назвавшей знакомую фамилию. Девочка, вы появившаяся из нестройной толпы будущих учеников, с гордо задранным подбородком прошествовала к искомой шляпе. Я же постарался внимательно оглядеть её и запомнить. Родственница Амелии Боунз, что высказалась в мой адрес, а так же в адрес человека, давшего мне достаточно много важнейшей в моем положении информации... Я не злопамятный. Просто очень не люблю хамство и откровенную наглость. Хамы и наглецы как расизм - его не должно быть вместе с неграми. Так и с Боунз. Их не должно быть. И дело не только в самом факте хамтсва, но и в необходимости дать понять всем и каждому, что в отношении меня чреват даже косой взгляд, не говоря уже о чем-то большем. Только страх может заставить людей опасаться кого-То. Увы, но иных мотивов для уважения в любом социуме, как человеческом, так и нечеловеческом, не было никогда. Проводив взглядом Сьюзен Боунз, отправившуюся на Хафлпафф, я продолжил наблюдать за распределением, отметив для себя, что директор Дамблдор, а только он может выделяться своим аналогом "трона" в силу должности, а так же Снейп и странный субъект в тюрбане, неотрывно за мной наблюдают. И если с алхимиком всё было ясно и так, главе школьной администрации по должности положено коситься на ученика "со странностями", то вот неожиданный интерес со стороны человека, коего лично я видел впервые, напрягал. Между тем, первокурсников, толпящихся в центре зала, становилось всё меньше. Распределение шло не то, чтобы быстро, но каждый и учеников "общался" со Шляпой от одной до десятка минут. А, ведь, артефакт одевают на головы детей, чтобы он отправил их на один из четырех факультетов... Неужели Шляпа каким-то образом анализирует личности детей? Если так, то у меня могут возникнуть проблемы. -Поттер Гарри! - сухой, больше похожей на скрип несмазанных дверных петель, голос МакГоннагалл заставил меня передернуть плечами. Не люблю людей, издающих такие звуки. Прошлого обладателя такого голоса мне пришлось зарубить. В неожиданно наступившей тишине, я подошёл к табуретке и, усевшись на неё, обречённо приготовился к драке. Сдаваться без противоестественно для меня. Потому, как только артефакт меня сдат... "Не сдам, молодой человек, - появился в разуме холодный поток мыслей, чуждых мне, - Можете говорить мысленно, как привыкли делать через эту вашу... Силу." "Кто вы? - спросил первое что пришло мне на ум, - И что вы планируете делать?" "Моя личность уже давно не имеет значения. Она стала прошлым за долго до постройки этого замка... Касаемо моих планов... Распределить вас на факультет, конечно. Это моя обязанность." "И вы не станете..." "Не стану. Это не входит в мои обязанности. И это. Не интересно мне. Хотя, ваша готовность к драке, при том, что, будем честны, шансов у вас нет, и не было бы и лучшие ваши дни, меня приятно удивила." "В лучшие дни..." "Вы очень плохо обучены. Складывается впечатление, что ваши наставники и не собирались раскрывать потенциал своего ученика полностью... А, ведь, в последние годы вы добились очень много. Причем, полностью самостоятельно. Откуда такая тяга к информации и могуществу?" "Я хочу свободы. Хочу быть собой." "Вы уже являетесь собой, юноша, хоть и не осознаёте этого. А на счёт свободы... Что она для вас?" "Возможность принимать решения самому. И самому за них отвечать, если потребуется." "Что ж... Я разрываюсь между Хафлпаффос и Гриффиндором. Вы достаточно храбры и расчетливы для воина. Вы всегда были и являетесь защитником. Даже зная о последствиях, вы спасли вашего родственника... Вы готовы подставиться, но защитить близких... Но при этом... Вы испытываете одиночество. Вам нужен кто-то..." "И каков ваш вердикт?" "Всё ж, Гриффиндор, молодой человек, - в моем разуме впервые за весь диалог холодный поток мыслей артефакта окрасился эмоциями, - Впрочем, и там вы не будете одиночкой, если не наделаете глупостей..." -Гриффиндор! - громкий голос Шляпы едва не оглушил меня, заставив поморщиться. Под многочисленные аплодисменты и странные книги "Поттер с нами!" я направился к столу факультета Гриффиндор. Снейп же провожал меня несколько удивлённым взглядом, а Дамблдор... Довольным? Последнее меня напрягало. Директору школы судьба рядового ученика, хоть и выделяющегося проблемами происхождения, а так же странной историей с гибелью Темного Лорда, титул которого в этом обществе, к слову, далеко не за красивые глазки дают, как и у ситхов, должна быть... Что? От чего такая заинтересованность? Впрочем, прочитать чувства Дамблдора я не смог бы при всем своем желании. Его сила была столь подавляющей, что при любых попытках настроиться на него, складывалось ощущения, что тонешь в океане, халебываясь водой. Оказавшись за столом факультета и, стоически вытерпев позлопывания по плечам и рукопожатия едва ли не со всеми студентами факультета, я принялся осматриваться. К моему глубочайшему сожалению, неподалеку оказалось сразу четверо представителей семьи Уизли, выделяющихся характерной внешностью и рыжими шевелюрами. Причем, вели себя они громче всех. Исключением среди них являлся старший - носящий значок старосты. И, что интересно, за время поездки он ни разу не обходил вагоны поезда! Старосты с других факультетов постоянно курсировали по коридорам, наводя порядок, а вот он - нет. Даже интересно, как он себя станет вести уже здесь, в замке. Если так же, то, глядя на его братьев, можно будет сказать, что описания семьи и слова Малфоя - истина в последней инстанции. Ещё хуже было то, что тут же оказалась и памятная девочка с завышенной самооценкой и чрезмерным самомнением. Во время распределения я даже узнал как её зовут - Гермиона Грейнджер. Рядом с ней находился и мальчик, с которым она искала жабу - Невилл Лонгботтом. По последнем я кое-что знал из "Взлетов и падений темных искусств". К его семье, в ту же ночь, что стала последней в жизни Джеймса и Лили Поттер, пришли маги из организации Пожиратели Смерти. Их отряд взял штурмом поместье, потеряв больше трёх четвертей своего состава, а затем начался бой, длившийся до момента появления сил Аврората - здешних аналогов полиции. Мать и отец мальчика впали в магически кому, поскольку использовали слишком большое количество зелий-стимуляторов, но по сей день из неё не вышли. Его дядя с женой и сыном, тетя с её дочерью и дед погибли, вместе с сыном и невесткой обороняя дом. В живых из всех родственников, некогда большого клана, осталась лишь бабушка мальчика да дядя его матери. Впрочем, в памятную ночь досталось ей. Пожилая женщина тоже участвовала в бою, приняв стимулирующие зелья. После этого она около недели не приходила в сознание в местно магической больнице - Мунго. Позднее оказалось, что она почти лишилась магической силы, превратившись в слабосилка. Дядя Невилла по материнской линии умер спустя год после той злосчастной ночи. Родители Алисы Лонгботтом были убиты за неделю до нападения в Косом Переулке. В общем, судьба у мальца не самая приятная. На его счастье, бабушка осталась жива, хоть и почти потеряла Дар. Но лучше так, чем оконча ельно стать сиротой. Вступительную речь директора я слушал очень внимательно. Особенно, ту её часть, что казалась закрытия на ремонт целого крыла замка, что вызвала косые взгляды у алхимика, выглядевшего довольным, и странного субъекта в тюрбане, явно удивленного. К слову, остальные преподаватели, включая явного смеска, отличающегося невероятно маленьким ростом, не проявили интереса к этой информации. Внутренние разборки между сотрудниками? Вполне возможно. Всё же, ремонт части помещений в любой организации всегда приводит к дебатам - кто в чей кабинет на этот период переедет и как будет идти работа в таких условиях. В образовательном же учреждении всё ещё сложнее, ибо тут речь идёт об учебных классах со всеми вытекающими последствиями с путаницей в расписании или беготней самих учителей по этажам и аудиториям. Покачав головой, я принялся за еду, наконец-то появившуюся на столах. Стоит отметить, что за "особые добавки" я пока мог не беспокоиться. Как оказалось я никто и никогда этого не делает в отношении детей. До момента гормональной перестройки, изготавливать зелья, воздействующие на разум, достаточно проблемно. Требуется свежий биоматериал, а так же достаточно точное знание роста, веса, метаболизма и многих других важных деталей. Без них можно либо угробить чадо, либо сделать инвалидом на голову, но желаемого эффекта не получить. А яды... За всю историю Хогвартса, за столами в Большом Зале именно от яда в еде ещё никто не умер. Тут вызывали на дуэли до смерти и убивали, здесь резали холодной сталью, проклинали... Но не травили. Всё дело в том, что согласно уставу Хогвартса, подкрепленному сводом законов Магической Британии и Шотландии, стоит кому-то быть пойманным за использованием ядов в этих стенах, как его семьи навсегда будет лишена возможности отправлять своих детей обучаться в этом замке. Причем, информацию о произошедшем передадут и в остальные магические школы мира. А это серьезное дело. Если род лишается возможности давать своим детям образование в рамках учебных заведений, то и получить местные документы об образовании будет крайне сложно. Ведь, аттестационная комиссия Министерства Магии из отдела образования собирается только для проверки знаний выпускников Хогвартса, завершающих пятый или седьмой курсы. Этим чиновникам, помимо результатов выпускных экзаменов, необходимы и личные дела, включающие в себя промежуточные оценки за каждый учебный год, характеристика по учащимся от каждого преподавателя, причем, как относящаяся к учебному процессу, так и касающаяся соблюдения дисциплины. Участие в командах по квиддичу от факультета тоже идёт в плюс выпускников, ибо относится к спорту и общественной деятельности. Раньше, до недавней гражданской войны, имели место ещё и различные кружки и даже студенческие объединения, курируемые деканами факультетов, но уже в восемьдесят втором их упразднили до изменения демографической ситуации. Из-за резкого сокращения численности населения, детей, способных учиться а Хогвартсе, стало в разы меньше. Из-за этого были сокращены и преподаватели, а затем и число обслуживающих замок сотрудников. Фактически, гражданская война подкосила страну, обескровив её как в прямом, так и в переносном смысле. Последствия я теперь наблюдал своими глазами - полупустые столы факультетов, нескольк запущенный вид самого помещения и... Стол преподавателей, занятый едва ли на треть. Именно так и выглядят страны, пережившие кошмар войны. И не всегда они могут оправиться... Например, Британия сейчас, судя по увиденному и прочитанному, балансирует на краю пропасти. И если в ближайшее десятилетие истори повторится...