<center>***
</center> Изначально Альбус планировал отправить к юному Поттеру Ребуса Хагрида. Для маленького мальчика, который должен был расти в строгости, переходящей в жестокость, большой, добродушный, но сильных проводник в мир магии должен был показаться едва ли не ангелом с небес. Особенно, на фоне "злой семьи Дурсль". Однако, донесения Арабеллы с каждым годом вызывали всё больше вопросов и тревог. Далеко не раз и не два Дамблдор дёргал Аластора, чтобы проверить ситуацию и каждый раз Моуди возвращался всё более разозленным. Никаких следов темной магии он не находил. Все с кем контактировал Поттер вмешательствам в разум и память не подвергались. Более того, наблюдатели сообщали о том, что Гарри записался в несколько крупных технических библиотек и экстерном сдал экзамены по ряду предметов аж по программе старшей школы. Причем, среди них были история Британии, мировая история, философия, алгебра, геометрия, математика, начертательная геометрия, физика, классическая британская литература и английский язык, дизайн и основы экономики, социология и основы права. Дополнительно он изучает латынь и старонорвержский. Будь всё это связано с магией, Моуди лично бы поднял тревогу, но он и его команда, как ни старались, не нашли ни капли магического в происходящем. На Тисовую системой приходят репетиторы, Вернон закупает для племянника учебники. Его родной сын старается не отставать, но пока ему это удается слабо, хотя Дурсль и таскает его везде по делам фирмы и даже заставляет вникать в суть работы. В плане интеллекта мальчик от Поттера явно отстаёт, хоть и не слишком сильно. Ещё хуже то, что имя Гарри Поттера фигурировало в добром десятке серьезных технических патентов и ему уже отчислялись достаточно крупные суммы за использование этих разработок. Мальчик не беден. Образован. Учитывая те персоны, с которыми ему довелось познакомиться, явно умеет себя держать, знает себе цену. Постепенно обрастает полезными знакомствами среди влиятельных людей Британии, среди которых есть и те, кто имеет контакты с магами и обладает серьезной охраной из опытных боевиков, переживших магическую гражданскую войну далеко не в качестве статистов. Читая сухи строки анализа, оставленные Аластором, Альбус хмурился всё больше и больше. Рассчитанный план готов был рухнуть словно карточный домик. И, ведь, ничего уже не сделать. Даже если решиться на серьезную обработку Поттера, стоит ему вернуться на Тисовую, как возникнет множество вопросов. Причем, и у него самого. А вычищать такое количество людей, многие из которых вхожи в королевский дворец... Это означает войну с простецами. Королева не потерпит подобного и потребует головы виновников. Естественно, что ей никто их не выдаст и... Дамблдор дураком не был. Он прекрасно знал что после этого последует. Маглорожленные всегда под колпаком Короны. В случае серьезной бучи их, с помощью родственников, смогут сманить, как уже было во времена инквизиции. А остальных... Маглам давно известно где находятся Хогвартс, Министерство и его отделы, магические поселки и поместья древних родов. А уж обрушить на них свою армию королева вполне может. И это будут не закованные в доспехи неуклюжие рыцари или цепочки стрелков с однозарядными винтовками. А, ведь, средний маг - не боец. Это просто обыватель, который не имеет военной подготовки. Таковых убьют самыми первыми. Просто ударят по координатам ракетами или распылят газы, а затем придет пехота с тепловизорами и добьет выживших. Да, Альбус в курсе об этом изобретении магловя благодаря которому маглооталкивающте чары стали бесполезны. Ведь, объект воздействия не смотрит на одаренного. Он видит изображение тепловизора. А тому плевать на заклинания - тепло человеческого тела магией скрыть очень тяжело. А щиты... Даже стационарные, имеют свой предел. Вторая мировая война это наглядно доказала, когда немецкие бомбы разрушали поместья знатных семей, невзирая на их могучую защиту. С тех пор прошли десятилетия, но маглы развивают свои технологии быстрее, чем маги свою силу и знания. Потому Дамблдор теперь пытался изменить план, разработанный больше десятилетия назад. Выходило это плохо. Всё изначально строилось на долгом выстраивании подходящих условий и ситуаций, что повлекут за собой целые цепочки последствий. Однако, один единственный факт теперь обрушил всё это. Дурсль. Эта семья должна была вести себя совершенно иначе... -Северус? - спросил себя Дамблдор, - Отпадает. Предвзят, эгоцентричен, саркастичен в общении со всеми, не разбирая где дети, а где взрослые. Минерва? Слишком старомодна. Флитвик? Слишком отличен от людей. Спаут? - бросив взгляд на личностную характеристику Поттера, Дамблдор скривился, - Слишком неряшлива. Вектор? Хм... Рассмотреть можно. Внезапно взгляд Альбуса скользнул по фразе "...предпочитает простую, без рисунков и надписей, темную одежду строгого кроя или официального образца..." -Интересно, - задумался Дамблдор и вновь принялся перечитывать текст. "...дисциплинирован... вежлив... отличается богатым словарным запасом... в литературе предпочитает прозу..." -Не то, - хмыкнул старик, - Дальше... "...психологически устойчив, умело контролирует поведение и мимику не зависимо от эмоционального состояния..." -Тоже не то, но очень даже... Похоже... - пробормотал Альбус, - А это... Вот! "...в общении предпочитает сухой деловой стиль. В неформальной обстановке склонен к сарказму..." -И почему мне это напоминает Северуса, - усмехнулся Дамблдор, - Продолжим... "..предпочитает простую, без рисунков и надписей, темную одежду строгого кроя или официального образца. В неформальной обстановке готов носить одежду темных тонов свободного кроя. Не любит яркие цвета..." -Хм... Этакий маленький Темный Лорд, - усмехнулся Альбус, - Или Северус... Мыслей о том, что Поттер может оказаться вовсе и не Поттером в голове Дамблдора не было. Джеймс и Лили, с помощью артефакта-алтаря и Сириуса Блэка провели ритуал кровного венчания. После такого они оба не могли ходить на сторону... Если, конечно, это не было бы насилием над ними. Другое дело, что похожесть характеров и в стиля одежды... -Хм... А почему бы и нет? К тому же, Северус своими повадками точно отобьёт в Гарри желание поддерживать отношения со студентами змеиного факультета. Приняв решение, Альбус удовлетворённо кивнул. Осталось "обрадовать" хогвартского зельева ответственной миссией... И отключить артефакты-копировщики. Нечего называться на проблемы с одинаковыми письмами, раз уж Вернон обзавелся стол влиятельными знакомствами.<center>***
</center> Стук в дверь был классическим. Ровно три не сильных удара. Вежливая норма Британии, если посетитель уверен что пришел по адресу и его ждут, а дверного звонка не предусмотренно. И это при наличии двух питбулей на участке... То, что к нам пришел не простой одаренный, я понял сразу. Полностью черная одежда, включая мантию, способную сойти и за экзотического вида плащ. Прямая спина, бледное лицо и цепкий взгляд убийцы. В Силе же наш посетитель ощущался сжатым, готовым взорваться в любой момент, сгустком Тьмы. Классический темный адепт. Разве что светового меча не хватает да кирасы из черной стали - детища ситхской алхимии. Особого сплавах способного выдержать атаку одаренного или пару очередей из тяжёлого бластера. Впрочем, глаза тоже не наполнены горящим в темноте золотом. Иначе бы образ был полноценным. -Доброго утра, сэр. Вы по какому вопросу и к кому? - вежливо обратился я к нему, стараясь, на всякий случай, держать свою силу сжатой, но готовой ударить по нему. -Профессор Северус Снейп. Хогвартс. Мне нужны мистер Поттер и его опекуны, - произнес гость таким тоном, что если бы он мог замораживать, то устроил бы в Лондоне ледниковый период прямо в середине лета. -Проходите, сэр. Я позову моих опекунов. И да, Поттер - это я. Брови гостя немного дернулись, но на том и всё. Больше он своих эмоций не демонстрировал. Проведя его в зал, я поинтересовался на счёт чая, а потом отправился на задний двор, где как раз находилось всё семейство Дурсль. Следуя нашей договоренности, они пошли туда, как только я подал сигнал о приближении одаренного. -Это из Хогвартса. Некий Северус Снейп. -Сева? - удивилась Петуния, - Это же школьный друг Лили, - пояснила она, увидив удивление на наших лицах, - Думаю, мне стоит с ним... Поговорить.<center>***
</center> Дом четыре по улице Тисовая серьезно отличался от остальных как размерами, так и наличием высокого забора с видеокамерами, датчиками движения и регистраторами изменения температуры. Уже этот факт заставил Северуса напрячься. Подобные заборы никогда не судят ничего хорошего. Особенно, когда вместо Минервы отправляют зельевара. Как правило, это происходит в двух случаях - либо проблемная семья, либо опасно хорошая семья. В первом случае речь идёт об алкоголикам и наркоманах, а во втором - о состоятельных людях, обладающих властью и связями. Последние и любят подобные заборы. Причем, не столько ради безопасности, сколько за комфорт - возможность не видеть соседей и не давать этим самым соседям смотреть. С последними всегда проблем куда больше, чем с первыми. Сброд легко запугать или просто сломать. А вот их противоположность - опасная штука. Эти люди знают себе цену, уверены в себе и в своем праве спорить, задавать вопросы и просто что-то желать и даже требовать, в том числе и от магов. самое же поганое, что далеко не всегда можно использовать для убеждения магию. Порой попадаются и те, у кого в качестве телохранителей работают маги-наемники. Самые же влиятельных из таких семей могут создать проблемы и магу, не пересекающемуся с обществом простецов. Всё же, Британская Королева до сих пор обладает колоссальным влиянием, властью и возможностями. Потому, увидев высокий забор, Северус напрягся. Для мужчины, далеко не раз проводившего беседы с теми, кто живёт в домах, окруженных такими заборами, было понятно, что разговор предстоит трудный. Решив подстраховаться, ибо называться на собак ему уже доводилось, маг наложил на двор модифицированное заклятие снач которое действует исключительно на животных. Лишь затем он открыл калитку и пошел внутрь, тут же замерев на месте и бледнея. С двух сторон от выложеной из гладкого булыжник дорожки, на идеально ровно газоне, спали питбуль. Двое. Причем, явно отличающиеся от обычных своих собратьев размерами - здешние были значительно крупнее. Проглотив подступивший к горлу ком, Снейп передёрнул плечами и направился к дому. Он прекрасно понимал что могло произойти, не примени он заклинание. Обычно, после тесного знакомства с зубами этих "очаровашка" становятся калеками... Если от любителей таких знакомств успевают оттащить питбулей. Такое "радужное" начало не воодушевляло. Особенно, если учесть, что отправили Снейпа за Поттером, место нахождения которого Альбус открыл только для своего зельевара. Нет, события почти пятнадцатилетней давности Северус давно пережил, принял и даже был благодарен судьбе за этот опыт. Уроки Снейп всегда воспринимал и запоминал хорошо, особенно, если они касались лично его самого. Потому фамилия Поттер не вызывала никаких чувств, кроме лёгкого раздражения, вызванного необходимостью покинуть любимую лабораторию. Да и в целом зельевар понимал, что мальчик создаст проблемы одним фактом своего существования. Карлус с братом и сыном, судя по их действиям за последние десять лет, явно не собирались оставлять поиски мальчика. Для чего им сын изгнанного из рода и лишённого наследства Джеймса никто не знает. То ли хотят вернуть в семью, то ли зарезать на алтаре. От Поттеров можно ожидать чего угодно. В этом вопросе они, конечно, не столь радикальны как Блэки, но не слишком далеко ушли от методов своей родни и давни союзников. В ответ на стук в дверь по всем правилам этикета, та неожиданно быстро открылась. В довольно светлом коридоре темным пятном выделялся худощавый мальчик среднего роста в одежде черного цвета - рубашка с длинным рукавом, брюки... Разве что тапочки имели белые полоски. Однако, куда больше Северуса поразили глаза - золотые, словно бы светящиеся изнутри чем-то неестественным. Стандартные вежливые вопросы, произнесенные ровным детским голосом заставили Снейпа напрячься. Он прекрасно понимал кто перед ним. Поттер. Это было видно по характерным чертам лица, цвету волос... Даже прическа... Однако, отсутствовали две важные детали - очки и шрам. Именно она заставили зельевара сомневаться в том, кто перед ним. Представившись и проводив Северуса в гостиную, Поттер отправился за опекунами, оставив Северус в смешанных чувствах. Мальчик... Снейп прекрасно понимал, что ребенок не будет точной копией Джеймса, а воспитание в семье обывателей наложит свой отпечаток, но... Уж очень традиционно-британским выглядел Поттер. Словно бы сошел со страниц рассказов о жизни в конце девятнадцатого или начале двадцатого века. Разве что не хватает жилета, а рубашка черная, а не белая, выглаженная до хруста воротники. Ожидая появления опекунов Поттера, Северус бросил быстрый взгляд по сторонам я привычно отмечая для себя удобные укрыти в случае опасности, а заодно и оценил обстановку, которая только на первый взгляд казалась простой. В мире простецов мебель из натурального дума стоит очень дорого. Можно сказать, что за стоимость шкафовя стульев, стола и тумбя которые успел заметить зельевар, можно купить новый автомобиль. Не S-класс, конечно, но и не задрипанный мини-купер. Уже это говорит о том, что разговор будет, как минимум, долгим... -Сева, давно не виделись! - раздался из коридора голос, который Снейп совершенно не хотел слышать. Нет, Альбус сказал, что Поттер живёт у своих опекунов, Петунии и Вернона Дурсль, вполне состоятельных людей, но он не предупредил, что женщина не тезка сестры Лили, а она сама. Повернув голову, Снейп едва не подавился воздухом. Он ожидал увидеть сестру погибшей подруги в любом виде. Растолстевшей или наоборот - превратившейся в сухую тростинку... Да хоть не изменившуюся, но всё же постаревшую. Несмотря на то, что ей должно быть лишь немного за тридцать, время для женщин куда более губительно, чем для мужчин. Особенно, если вести образ жизни домохозяйки, воспитывающей двоих детей и мужа... Однако, Петуния обманула ожидания Северуса. Она похорошела. Казалось, что и без того стройная фигура стала ещё лучше, массивная, притягивающая взгляд грудь - больше, а светлые волосы - превратились в светящийся ореол. Этому впечатлению способствовало и светло-песочное облегающее платье чуть выше колен, подчёркивающие идеальнуюя словно бы созданную скульптором, а не природой, фигуру. И это на фоне несколько мрачноватого Поттера, одетого во всё чёрное, с его не по-детски вежливо-холодным голосом. -Здравствуй, Пет, - нашел в себе силы произнести зельевар, - Прекрасно выглядишь... В этот момент его взгляд скользнул по рукам женщины, а затем метнулся к шее и ушам. Зельевар не был ни слепым, ни идиотом. И о ценах на драгоценности, особенно в обществе маглов, имел достаточно полное представление. Потому мужчине хватило одного взгляда, чтобы понять - на Петунии одет бюджет Хогвартса года так за четыре, как минимум. "Чертов Альбус, - мысленно выругался Снейп, - Неужели нельзя было предупредить об этой семье нормально? И кто же у Пет муж?" Все эти мысли проснеслись в голове зельевара почти мгновенно. -Спасибо, Сев. Ты тоже хорошо сохранился за все эти годы... Как ты? Я не ожидала, что ты станешь преподавать в этом вашем... Хогвартсе... Ты всегда казался мне более серьезным и разумным, чтобы, вдруг, оказаться в таком... месте... Тем более, что Лили говорила о твоём мастерстве в зельях... Ведь, это серьезное достижение в твои-то годы. Слова женщины зельевара серьезно зацепили. Не каждый день пр зрак прошлого, вынырнувший из небытия, да ещё в таком неожиданном виде, проезжается по гордости под видом удивления и напоминания о былых достижениях, в которых спустя двенадцать лет уже нет смысла... Как нет и самой причины этих достижений. -Не всё в жизни легко и просто, Пет, - вздохнул зельевар, - Да и бывают предложения, от которых не принято отказываться. Думаю, ты меня поймёшь, - демонстративно бросил взгляд по сторонам Снейп. Тут он не мог ничего поделать. С юности его натура всегда требовала отвечать ударом на удар, а на любую колкость - не меньшим сарказмом. Исключении стал лишь Темный Лорд, которого Снейп уважал за силу и знания. -Знаю, - кивнула женщина, - Как и мой муж... Кстати, а почему за Гарри прислали именно тебя? -Приказ Альбуса, - подал плечами Северус, - Вроде бы, тот, кто должен был изначально сюда придти, не может этого сделать. -Хм... Сочувствую тебе, Сев, - кивнула Петуния, - Надеюсь, ты вернёшь Гарри до ужина? Всё же, у нег это сегодня День Рождения. Не хотелось бы отмечать его ночью. -До ужина не обещаю, но до ночи точно, - подумав, ответил мужчина. -Ладно... Сколько денег нужно на покупки? - между тем продолжила Петуния, - Десяти тысяч хватит? -В этом нет необходимости, Пет, - пробурчал Снейп, - Поттеру по наследству достались сейфы Лили и Джеймса в нашем банке. Там хватит денег для покупок. -Как интересно, - фыркнула Петуния, - А остальные Поттеры решили устраниться? -Боюсь, что нет, Пет, - нахмурился Снейп, - Они все эти годы пытались добраться до твоего племянника. Правда, учитывая их нравы, не понятно с какой целью. С них станется и убить мальчика. Потому Дамблдор озаботился безопасностью... Вашей и Поттера. -Интересные новости... А сними можно поговорить на нейтральной территории и безопасно для нас? -Не имею понятия, - покачал головой зельевар, - Да и что мешает им соврать, чтобы выманить в удобное место? Некоторое время Петуния молча смотрела в глаза зельевара. Тот же, шокированный её внешностью, даже не пытался проникнуть в разум женщины и что-то выяснить. -Хорошо, Сев, - нарушила тишину миссис Дурсль, - Поручаю Гарри тебе. Ты за него головой отвечаешь. Не говоря больше ни слова, Петуния грациозно поднялась из кресла и, покачивая бедрами, покинула гостиную, оставив Снейпа шокировано смотреть на дверной проем. -Лучше с ней не спорить, сэр, - раздался голос Поттера, обнаружившегося в соседнем кресле, - Обычно, если она говорит таким тоном, то и господин мэр заикается. Прикинув что может говорить Петуния некоему мэру города, от чего тоо начинает заикаться, сопоставив с забором, на который надо получать специальное разрешение в мэрии, и драгоценностями, одетыми на женщине, Северус лишь кивнул и произнёс: -Что ж, мистер Поттер, думаю нам пора отправляться, дабы не разочаровать вашу тётушку. Идёмте...