***
Каким бы Оптимус не был понимающим ботом, Хэлпайд всё равно не хотела задерживаться. Когда Прайм говорил, что дело срочное, то так действительно было. Спускаясь в бункер с неким напряжением, меди-бот пыталась хотя бы предположить причину вызова. Не успела фем что-то сказать в свое оправдание, хотя с другой стороны она не понимала, за что ей оправдываться, если пожарный и так знал, где она находится и сколько времени ей потребуется, чтобы преодолеть расстояние между лабораторией и пожарным депо, как Хитвэйв подхватил ее за локоть и повел в комнату с компьютером ботов-спасателей. Оптимус был на связи и терпеливо ждал, когда все соберутся. — Оптимус, — начала было Хэлпайд, но Прайм мягко перебил ее, еще раз дав понять «скорой помощи», что дело неотложной важности. Все пять пар окуляров уставились на изображение лидера автоботов. — Мы используем специальный спутник, благодаря которому получаем различные данные, — тут же начал он, не тратя время на официальности. — К большому сожалению, мы потеряли с ним связь, что значительно усложняет нам миссию. Вероятно, он получил серьезный сбой. Я очень хотел, чтобы прибыла Хэлпайд, потому что она понимает, о чем идет речь, — продолжал он. Его оптика была направлена куда-то вперед и, казалось, вовсе не двигалась. Меди-бот прекрасно понимала, что Прайм именно этим выдает свое напряжение. Она окинула взглядом команду Сигмы-17, думая, что никто не заметил этого, а если всё же и обратил внимание, то вряд ли озвучит какой-либо вопрос по этому поводу. В этот момент Хитвэйв посмотрел на нее, внимательно окинув взглядом, словно не верил словам Оптимуса. — Она знает, как устранить неполадки. Мы считаем, что спутник как раз будет пролетать над Гриффин Рок, что упрощает вам задачу добраться до него. — Погодите, — попятился Блэйдз, округляя оптические датчики, — хотите сказать, что мы опять отправляемся в космос? — Всё верно, Блэйдз, — кивнул лидер автоботов и яркие ореолы оптики наконец-то качнулись вниз. — Неужели без этого никак?! — с паникой в голосе спросил вертолет. По всей видимости, в момент их последнего путешествия на космическом корабле, его что-то очень сильно впечатлило. Однако никто даже не мог предположить, что именно. — Если бы мы могли решить проблему дистанционно — мы бы сразу же это сделали, — отрезал Прайм и его взгляд вновь устремился куда-то вперед. — Вы — наша последняя надежда, Сигма-17, — и с этими громкими словами сеанс связи с базой Омега-1 оборвался. Хитвэйв поставил руки на пояс, оборачиваясь к белому боту, тихо хмыкнув. — По сути, — тут же начала Хэлпайд, отведя взгляд куда-то в сторону, ощущая, что всё внимание ее коллег сосредоточено на ней, — в системах этого спутника ничего особенного нет, поэтому Болдер замечательно справиться, — фем посмотрела на инженера, который выглядел слегка растеряно. — Ты летишь с нами, — четко сказал Хитвэйв, показывая, что не собирается менять свое решение. — Полегче, — тут же протянула Хэлпайд, слегка хмурясь, — в прошлый раз, когда мы спасали Грина и Грэма я не полетела, потому что не было места, — она развела руками, явно не контролируя этот жест. — Думаешь, за это время в корабле могло оно появится? Или ты предлагаешь мне пересидеть весь полет в грузовом отсеке, пристегнувшись тросом? — В грузовом отсеке можно оборудовать место, потому что там есть запасные ремни, — вмешался Болдер, чуть прищуриваясь и отведя взгляд в сторону, явно задумавшись именно об этом. Меди-бот посмотрела на него с прищуром, словно посчитала за предателя. — Я же говорил, что ты летишь, — с неким ехидством проговорил Хитвэйв. Опустив руки, он направился к выходу из небольшой комнатки, где было немного тесновато для пяти больших ботов. — А точно мы все там нужны? — продолжал гнуть свою линию Блэйдз, смотря в спину пожарному. Он чуть наклонился, выглядывая из-за Чейза, словно боялся сдвинуться с места. Хитвэйв резко обернулся и бросил раздраженный взгляд на оранжевого бота. — Ты слышал приказ Оптимуса, — вновь твердо произнес он. Он не хотел слушать жалобы Блэйдза, поэтому решил особо не церемониться с выражениями и подбирать убедительные причины. Блэйдз издал непонятный звук, который был похож на жалостный скулеж, и спрятался за корпусом полицейского. Хитвэйв довольно хмыкнул и наконец-то покинул помещение. Болдер окинул всех присутствующих взглядом, останавливаясь на Хэлпайд. — Пойдем, я обустрою для тебя место, — тихо протянул Болдер, который тоже не рад был очередному выходу в космос. Как бы он не любил полеты, сейчас у него были дела на Земле, которые доставляли ему гораздо больше удовольствия. Хэлпайд сложила руки на корпусе. — Блэйдз остается, — с уверенностью заявила она, смотря куда-то в сторону. Она выстраивала в процессоре план действий, и если ее участие в полете даже не обсуждается, то она хотя бы попытается найти причины, по которым Блэйлз может не отправляться с ними. Все три бота уставились на нее; вертолет снова выглянул из-за Чейза. — Я займу его место, — в окулярах Блэйдза загорелись радостные искорки, но тут в комнату неожиданно заглянул Хитвэйв, явно услышав слова меди-бота. — Еще что придумаешь? — рявкнул он, явно устав от этих разговоров. — А ты летал когда-либо в грузовом отсеке? — с насмешкой в голосе спросила фем у пожарного, переведя взгляд на него. — Нет, конечно, — фыркнул красный бот, — я сразу занял место капитана Сигмы, — с нотками гордости протянул он, прожигая взглядом меди-бота. — Ну, вот когда проведешь хотя бы один полет не в кресле капитана, тогда и поговорим, — Хэлпайд опустила руки и, мягко оттолкнув лидера ботов-спасателей, вышла из комнаты под немые крики радости Блэйдза.***
Не без помощи дока Грина и приборов в его лаборатории боты получили возможность отследить искусственный спутник Земли. Было решено отправляться после полуночи, когда аппарат будет проходить почти над островом. Если Хитвэйв сначала негодовал, что команда отправится не в полном составе, то ближе к вылету он, казалось, попросту забыл об этом. Как бы он не пытался скрыть свое волнение, Хэлпайд улавливала его, когда она с пожарным снова и снова проговаривали план действия. И хоть в миссии ничего сверхсложного не было, волнением Хитвэйва заразились и Чейз с Болдером. Сама меди-бот, на удивление, была абсолютно спокойна, словно выходила в космос еженедельно и это стало для нее будничной рутиной, однако последний раз в космическом пространстве она была несколько лет назад, и то пребывала на борту спасательного корабля со специализированным медицинским отсеком, но никак не выходила за борт. Бёрнсы знали о дополнительном задании Оптимуса, поэтому вся семья, даже юный Коди, стояли на крыше пожарной станции глубокой ночью. Каждый в какой-то степени надеялся, что их присутствие в этот момент воодушевит ботов. Блэйдз занял место на взлетной площадке, которая по праву принадлежала ему. Он по-прежнему был рад, что не покидает уютную планету, но всё же начинал беспокоиться. Он привык отправляться на подобные задания со своей командой. Лишь ближе к вечеру он понял, что команда впервые отправляется без него. Мысли по типу «А вдруг что-то произойдет?» разъедали его процессор, но стоило где-то мелькнуть Хэлпайд, как Блэйдз успокаивался. Момент запуска настал. Все заняли свои места, а Хэлпайд — место Блэйдза. Оранжевый бот вкратце рассказал ей про команды на панели управления, но Хэлпайд была уверена, что поддерживать связь на момент операции не будет необходимостью. В конце концов, ей предстояло только исправить ошибки в программном коде спутника и перезапустить его системы. Проверив готовностью всех систем корабля, боты заметно успокоились, с головой погрузившись в свою часть работы. Хэлпайд сидела практически без дела, перебирая в процессоре все пункты плана, стараясь ничего не пропустить. Как давно она была в открытом космосе? Пару раз выходила на орбиту Кибертрона на закате Золотого века, в поисках наиболее уединенных и красивых мест. На самом деле это была второстепенная задача, ведь фем в тот период тоже занималась починкой дрейфующих на орбите кибер-планеты модулей, которые были запущенный ботами-учеными. Хэлпайд ведь пыталась влезть везде, где могла, и дело даже чуть не дошло до вступления в ряды таких же, как Хитвэйв и его команда, но меди-бот сочла это поспешным и, скорее, импульсивным желанием и отдала свое место другому медику. Конечно, совершала она выходы в космос не сама, а с профессиональными пилотами, которые надежно закрепляли ее тросами, чтобы меди-бота не отнесло от корабля в неожиданном направлении из-за непредвиденных обстоятельств. Сейчас же ей предстояло то же, что и раньше: разобраться с проблемой максимально быстро, перезагрузить аппарат и вернуться на борт корабля. Погруженная в воспоминания, от которых это задание ей начало казаться еще более невыносимым, Хэлпайд и не заметила, как Сигма оторвалась от поверхности Земли, разогналась до космической скорости, чтобы преодолеть силу земного притяжения, и уже спокойно, как и все спутники голубой планеты, дрейфовала на ее орбите. Необходимый аппарат был в поле видимости, ничем неприметный, такой же как и остальные спутники, которые были отправленны человеком в космос. Немного помедлив, Хэлпайд поднялась со своего места и наконец-то направилась в грузовой отсек, чтобы быть готовой, когда они подойдут максимально близко к объекту. Ей даже не пришлось брать с собой какие-либо инструменты, потому что всё то, что могло пригодиться, было в ее обычном инвентаре, который всегда был при ней. Если, конечно, ей не оторвет руки и ноги. Меди-бот и не заметила, как капитан корабля направился следом за ней, оставив в зале управления Чейза и Болдера. — Обычно мы используем реактивные ранцы, — проговорил он как бы между прочим, когда меди-бот уже была готова опускать трос. Она внимательно посмотрела на Хитвэйва, который стремительно приближался к ней, чтоб помочь. — Но сейчас мы рядом со спутником. По окончанию работы, я верну тебя на борт, — пожарный надежно закрепил трос на заранее надетой на фем экипировке, а после выдал ей совсем небольшой пульт с тремя кнопками, детально объяснив, как им пользоваться, хоть его работа и была до банальности простой: «вперед-стоп-назад». Убедившись, что карабины не повреждены, что всё держится прочно и сам трос не отсоединится, кажется, Хитвэйв успокоился. Хэлпайд же, стараясь игнорировать все резкие движение капитана, неотрывно смотрела на лебедку. — Болдер ее точно починил? — наконец-то заговорила она, не отводя взгляда от большой катушки с тросом. Хитвэйв проследил за ее взглядом, а после посмотрел прямо ей в оптику. — Более, чем уверен, что он это сделал, — кивнул Хитвэйв. Хэлпайд вздохнула и начала продвигаться к люку, который вот-вот должен был открыться и дать ей возможность выйти за пределы корабля. Однако красный бот неожиданно мягко взял ее за плечо, заставляя обратить на него внимание фем. — Будь осторожна. — Не нагнетай, — бросила меди-бот и тут же отвернулась, так как начал открываться проход наружу. После того, как Хэлпайд попала на Землю и занялась изучением человеческой анатомии и физиологии, она каждый раз радовалась, что может выйти в холодную пустоту без килограммов защиты, требуемой для людей. Длительное пребывание в космосе хоть и вредило в какой-то степени ботам, у них всё же была возможность некоторое время находиться в нем. Отдаленно похожие условия можно было встретить на северном и южном полюсах Земли, но там еще играли огромную роль влажность, сильные ветра, агрегатное состояние воды, которая в виде снега проникала в системы ботов. Температура там, естественно, была выше, но условия — намного хуже. Проще было привести в нормальное состояние кибретронца после длительной прогулки по космосу без корабля, нежели того, кто пробыл несколько часов в суровом климате Арктики. Хэлпайд защелкнула защитную маску и опустила экран-сканер, а после оттолкнулась от платформы и медленно поплыла к маленькому спутнику. Один из индикаторов горел красным светом, так и говоря, что в программе неисправность. Приблизившись к нему максимально близко, она нажала кнопку «стоп» на пульте управления лебедкой. Теперь ей нужно быть максимально внимательной и быстрой. Поддев тонким пальцем защитную панель, она тем самым обнажила небольшую клавиатуру для ввода кода, чтобы разблокировать доступ к основной панели. Пользоваться такими крошечными кнопками было задачей непростой, поэтому каждое нажатие меди-бот со всей внимательностью контролировала. Наконец-то отщелкнулся защитный экран побольше и взгляд фем упал на монитор. Вводя необходимые команды, Хэлпайд каждый раз как можно быстрее просматривала те строки ответа, которые программа спутника выдавала на определенный запрос. Так как явных физических повреждений не было, меди-бот параллельно запустила диагностику, которая, к огромному счастью, работала исправно. В конце концов было ясно, что проблема кроется в самом программном обеспечении. Исправление возникших ошибок в коде начало затягиваться. — Хэлпайд, — раздался голос Болдера через комм-линк меди-бота, — тебе помощь нужна? — Нет, — чуть погодя ответила Хэлпайд, явно потеряв счет времени, так как полностью посвятила себя первостепенной задаче. — Всё хорошо, я скоро закончу, — добавила она после, лишь после отдав себе отчет, что проверила лишь половину. Ей действительно нужно было торопиться, так как совсем скоро Сигма и спутник выйдут из зоны тени, да и вернуться обратно на Землю им стоило до рассвета. Дела бы шли намного быстрее, если бы кнопки на клавиатуре были сделаны не только для человеческих пальцев. Хэлпайд поняла, насколько глупо звучали ее слова о том, что Болдер сможет сам справиться. Правда, в тот момент она даже не вспомнила об особенности инструмента ввода у этого аппарата. — Хэлпайд, — вновь раздался голос в комм-линке, что немного начало раздражать меди-бота, однако как только она поняла, кому принадлежал этот голос, мгновенно остыла. — Как ты? — тихо спросил Хитвэйв. Хэлпайд обернулась, чтобы посмотреть на открытый люк корабля, замечая там пожарного, который, казалось, стоял там всё время и наблюдал за ее работой. И лишь спустя какое-то время, возвращаясь к экрану, она поняла, что капитан Сигмы связался с ней по закрытому каналу связи. — Почти всё, — отстранено ответила она, вновь стараясь максимально сосредоточиться. — Нам нужно вернуться до рассвета, — напомнил Хитвэйв. Если бы Хэлпайд могла, она бы раздраженно вздохнула, прогоняя поток воздуха почти по всем системам, но сейчас не представлялось возможности это сделать. — Не подгоняй меня, — буркнула она в ответ, хмурясь. Ответа не последовало. На одном из ее приборов, которые были открыты с самого выхода из корабля, загорелся индикатор. Это значило, что времени еще меньше, чем она рассчитывала. В который раз проклиная крошечные клавиши, вспоминая всю ту ругань, которую слышала от Бетт, она заметно ускорилась, понимая, что из-за этого может допустить ошибку. Убирая поврежденный фрагмент в последней строке кода и заменяя его новым, который пришлось вводить вручную, Хэлпайд вышла из программы и защелкнула защитный экран, а следом и панель с клавиатурой, перед этим введя код перезагрузки системы. Красный индикатор, который во время настройки мозолил оптику неприятным оранжевым светом, наконец-то загорелся зеленым. Хэлпайд ликующе усмехнулась, зная, что никто не увидит эту ухмылку за ее блестящей маской. Нажав на пульте от лебедки кнопку «назад», она начала ждать. За всё время ее работы расстояние между спутником и Сигмой сократилось, поэтому трос должен был сначала натянуться, а потом и потянуть белого бота к кораблю. Однако ничего из этого не произошло. Она даже не могла узнать, что происходит в грузовом отсеке из-за отсутствия каких-либо звуков. Меди-бот обернулась, замечая повернутого к ней боком пожарного. Видимо, что-то снова случилось с лебедкой и он это заметил. Через мгновение он повернулся к Хэлпайд и крепко обхватил трос руками, упираясь ногами в холодный пол Сигмы. В какой-то момент Хэлпайд даже пожалела, что капитан не выдал ей реактивный ранец. С другой стороны, он сам сказал, что вернет ее на борт после того, как она закончит, вот теперь и отвечает за свои слова, подтягивая меди-бота к кораблю. Как только ее ноги коснулись платформы, та начала подниматься, вскоре закрывая грузовой отсек Сигмы. Несколько секунд и пустота, которая, казалось, проникла в процессор Хэлпайд, исчезла, и ее заменил приятный, ласкающий аудиосенсоры гул двигателя. Хитвэйв молча открепил все карабины, а после снял экипировку белого бота, пока та тупо смотрела на заевшую лебедку, как и перед самим выходом. — Вероятно, — протянула она, понимая, что теперь капитан ее точно услышит без использования комм-линка, одновременно с этим избавляя свой фэйсплэйт от маски и защитного экрана, — придется менять механизм лебедки, — Хэлпайд покосилась на Хитвэйва, который сворачивал трос и глядел на нее из-под козырька. — Придется менять, — проговорил он медленно, отбрасывая трос в сторону и возвращая свой взгляд на меди-бота.