Сказ о Ведьмачьем попаданце

- Ты планируешь узнать что-то конкретное? - уже раз в шестой спросил Илиас, когда я снял с лица ниточку паутины. - Нет, это просто разведка. Далеко не будем заходить, просто узнаем, что в округе есть. - Ладно... Мы двигались, совершенно наплевав на осторожность. Я шёл уверенно, настроение было выше среднего, я держал в руках меч и был готов в случае чего его применить. Когда мы прошли через небольшие заросли кустарника, перед нашими глазами открылась завораживающая картина - тропинка резко вела вниз и делала несколько витков, это было похоже на винтовую лестницу, только... Природную. Внизу этой "воронки" я увидел одиноко стоящий дом, судя по всему, покинутый. - Пойдем спустимся, - сказал я и махнул рукой в сторону дома. Илиас кивнул. Мы начали спуск. Но тут произошло то, чего я ну никак не мог ожидать. Я услышал душераздирающий крик. Его просто не мог издать человек. Я машинально посмотрел наверх и увидел острые когти, готовящиеся выцарапать мне глаза. Я не знаю, как у меня это получилось, но я за долю секунды пригнулся и монстр пролетел выше. Я крикнул Илиасу, чтобы он спрятался, а сам стал осторожно озираться по сторонам, смотря вверх. Но тут меня толкнули в спину. Я полетел лицом вперед на самое дно воронки. Расстояние хоть и не было очень уж большим, но боль я почувствовал дикую. Не только от падения. Острые когти оставили свой след на моей спине. Я с трудом встал и, держа меч наготове, посмотрел перед собой. Трое этих существ парили в паре метров от меня, смотря мне в лицо своими ужасными глазами. У них было тело женщины с уродливой головой. На ногах и руках были большие и очень острые когти. Но то были не совсем руки - крылья. Я сплюнул. Гарпии... Я не готов, но я хотя бы попытаюсь. Я встал в стойку, но ноги мои дрожали. Одна из гарпий ринулась ко мне, но я успешно увернулся и попытался поймать её своим клинком. Не вышло. Вторая в это время напала сбоку и я еле-еле успел парировать удар когтями. Потом сделал резкий разворот и полоснул чудище. Гарпия издала истошный вопль и чуть поднялась вверх. Я увидел кровь на клинке. Значит, попал. Пока думал, что же делать дальше, сзади налетели сразу две и повалили меня на землю. Меч выпал из руки и, пролетев добротных метров семь, лежал теперь в недосягаемости для меня. Я прохрипел что-то невнятное и попытался подползти к оружию, но когти впились мне в спину и я заорал так, что, наверное, слышно было до Аэдирна. "Вот так и закончится история Алесандра Винкарио, бесславно и в грязи", - успел подумать я, как вдруг понял, что всё подозрительно затихло. Не стало даже ветра, который до этого дул, хоть и слабо. Зато я услышал шаги позади себя. Потом удар. Нет, не по мне. Кто-то что-то звонко ударил. Потом чьи-то руки перевернули меня на спину. Я уставился непонимающим взглядом на своего спасителя. Это был господин О'Дим собственной персоной. Я, по правде сказать, не слишком удивился, но, признаю, всё же он смог меня застать врасплох. - Что же ты вечно в передряги попадаешь-то, Алесандр? - покачав головой, задал он вопрос. - Без... Понятия. Само как-то... - Эх, Алесандр... Вставай давай. Я встал. С трудом. И заметил, что совершенно рядом со мной в воздухе зависла гарпия. Я вздрогнул, но потом вспомнил, что это излюбленный фокус Гюнтера - останавливать время. - Спасибо за спасение... Наверное, - пробормотал я. - Пожалуйста. Тебе самому не надоело постоянно терпеть поражения? - А что я могу сделать? - Постоянно находишься в тени ведьмака и его друзей, по сути, ты ничего из себя не представляешь. Но... - Но? - заинтересовался я. - Но я могу изменить это. Не за просто так, разумеется. Я могу дать тебе силы, которые помогут тебе выжить в этом мире. - Ты точно не простой торговец. - Отнюдь, я лишь помогаю страждущим. - Что мне нужно будет сделать взамен? - спросил я, хотя в глубине души понимал, что уже согласен практически на всё. - Путь заведёт вашу компанию в древний город Лок Муинне. Там же будут присутствовать многие известные чародеи и чародейки. Возьмём, к примеру, Филиппу Эйльхарт или... Йеннифер из Венгерберга, - сказал он. - Постой, что? Ты сейчас не ошибся? - я не мог поверить ушам. Её здесь просто не должно быть. - Никак нет, Алесандр. Вы с ней знакомы? - Гюнтер приподнял бровь. - Нет, лично нет. Но... Очень неожиданно, что она там будет. - Согласен, не самая открытая персона. Так вот, о сути твоей части договора. Чародеи вынуждены будут использовать магию в... Большом количестве. Этому поспособствует одно происшествие. Одной из твоих новых способностей будет поглощение или впитывание чужой магии. Использовать ты её не сможешь, да и на носителя самой магии это никак не повлияет, разве что на пару часов жертва немного ослабнет и ей нужен будет отдых. Я прошу тебя впитать одну определенную магию. - Какую же? - мне даже стало самому интересно. - Её применит некто из присутствующих, я не могу сказать тебе, кто. Это огненный дождь. Будет опасно, сразу скажу. С неба будет лететь огонь вперемешку с пеплом. Глаза будут мало что видеть, но ты должен узнать, кто же призвал эту ужасную разрушительную силу и впитать её. После этого твоим приоритетом станет собственное выживание. Я встречу тебя на склоне горы рядом с городом. Надеюсь, ты выживешь. - Звучит не так уж сложно, но чувствую я, что будет хуже, - сказал я. Но, посмотрев на гарпию рядом, добавил: - Я согласен. - Всегда рад поработать с людьми дела, - сказал Гюнтер и потёр руки. Я почувствовал резкое жжение на левой руке. На моей ладони появился знак. Я кивнул. - Значит, это метка? - Именно. Если выполнишь договор - метка будет снята. А теперь - наслаждайся новым собой. Я почувствовал внезапный прилив сил. Кровь во мне словно начала течь быстрее. Я стал различать оттенки цвета чётче, чем раньше. Почувствовал странную энергию, исходящую от камня, стоящего неподалеку. Когда поднял меч, он показался мне очень легким. Двигаться я стал быстрее, дрожь вовсе исчезла. В отражении клинка я увидел своё лицо. Мои глаза изменились. Они стали желтоватыми. Я не мог в это поверить. Если я лучше вижу, стал сильнее, быстрее, чувствую энергию в камнях и мои глаза желтые - я ведьмак... Я ЧЁРТОВ ВЕДЬМАК! Я повернулся к Гюнтеру. На моё удивление, он всё ещё был здесь. - Ты... Ты сделал меня ведьмаком? - спросил я то ли от счастья, то ли от недоумения. - Почти. Ты можешь делать всё, что могут ведьмаки - пить эликсиры, использовать Знаки, медитировать и убивать чудищ за деньги. Но также ты умеешь впитывать магию, как я уже и сказал. Я думаю, уместно будет дать тебе традиционную ведьмачью одежду... Она за кустом. Я подошел к кусту и увидел позади него слегка потрепанную кожанку с капюшоном, такие же штаны и тяжелые ботинки. Также в комплект входили перчатки. Рядом лежал меч. Очень красивый меч. - Это что... Всё мне? - А ты видишь здесь кого-то ещё? - Спасибо, но... Откуда такая щедрость? - То заклинание может принести очень много бед, если попадёт не в те руки... Или, скорее, уста. Оно крайне опасно. Тебе понадобится хорошее снаряжение. Но разговор с тобой слегка затянулся. За сим я откланиваюсь. Но сначала... - он хлопнул в ладоши и все гарпии, до этого застывшие в воздухе, свалились на землю. Они были мертвы. Потом он вошёл в дом, который оказался незапертым. Я спешно начал надевать ведьмаково одеяние. На всё про всё у меня ушло около минут десяти. Но под броней лежало ещё кое-что. Это был медальон в форме головы кота. Я нацепил его на шею. Значит, Школа Кота... Что ж, так тому и быть. Настал черёд меча. Я поднял его и оглядел. Он совершенно точно был серебряным. Вложив его в ножны за спину, я развернулся. Живых гарпий поблизости точно не было. Тут я вспомнил о своём напарнике, который вроде как должен был спрятаться. - Илиас! - крикнул я и побежал к камню. - Илиас, гарпии мертвы! - Неужели? Фух... - он вышел из-за камня, но, увидев меня, вскрикнул и отскочил. - Мать твою! Что с тобой случилось?! - Так получилось... Я скрывал ото всех, но я ведьмак, - решил сочинить я. - В-ведьмак? Теперь у нас два ведьмака? - недоумевал бард. - Угу, - кивнул я. - Надеюсь, Геральт не воспримет это в штыки. - Реально ведьмак! А покажи какой-нибудь Знак? - Э-э-э... Я всю энергию потратил на бой с гарпиями, извини. Потом как-нибудь. - Ну ладно, - как-то по детски опустив голову, сказал Илиас. - Пошли лучше обратно в лагерь. Полезнее будет, - предложил я. Илиас кивнул. - Холера, что значит, второй ведьмак? Из какой он школы? - я услышал раздражённый голос Геральта, когда подходил к его палатке. - Я видел медальон в форме головы кота, - был слышен явно испуганный Илиас. - Кот, значит... Это объясняет, как он так долго притворялся и скрывался. Коты всегда были хитрыми. Но их школа, кажется, была разрушена. Я не встречал ни одного ведьмака из Школы Кота уже слишком давно. Разговор с ним будет даже интересен. В этот момент я приподнял завесу палатки и вошёл внутрь. - Легок на помине, называется. Можешь идти, - сказал Геральт Илиасу. - Какие-то проблемы? - спросил я. - Проблемы? Не то чтобы. Если бы ты был из Школы Змеи или даже из Школы Волка, я бы принял это как факт. Но то, что ты из Школы Кота, тебя выделяет. Возможно, ты последний, - сказал Геральт. - Ого... - Вот тебе и "ого". Не просто так ты скрывался, видимо. Я понимаю твоё стремление скрыть свою натуру, но скажи: как тебе удавалось замаскировать глаза? - Э-э-э... Специальное зелье, да. - Потом поделишься рецептом. Иногда полезно, чтобы люди не узнавали тебя по глазам. Я кивнул. - Зато теперь нам будет ещё легче сражаться. Мне необходимо найти несколько важных предметов для снятия проклятия. Я говорил о них Роше, думаю, ты тоже слышал. - Да. Кажется, знамя, меч и королевская кровь... Кстати, насчёт неё. Здесь же Хенсельт. Он не может дать нам немного крови? - поинтересовался я. - Может, но, сука, не хочет. В Вергене, городке краснолюдов неподалеку, сидит принц Стеннис, сын покойного короля Демавенда, законный наследник трона Аэдирна. Хенсельт предлагает взять кровь у него. - Как ты себе это представляешь? - В Вергене у меня есть знакомый краснолюд, да и Золтан знает там многих. На нас не нападут, если мы не нападем первыми. - Ясно. С чего предлагаешь начать? Я готов действовать, - решительно сказал я. - Тебе придётся достать Знамя Бурой Хоругви. Пойдешь с Трисс, но смотри, чтобы ничего не было. - Обещаю. - Я в это время проберусь в Верген подземным ходом и попытаюсь каким-нибудь образом добыть кровь Стенниса. За мечом пойдем вместе. Будет сложно. - А когда ж бывает легко... - тихо сказал я. - И то верно. Ну, двинули, - и мы вместе вышли из палатки. Трисс ждала меня возле выхода из лагеря. - Привет. Совместное задание? - Ага. Знамя Бурой Хоругви. Знаешь, где оно? - Я слышал, вы за Знаменем Бурой Хоругви идете, - к нам подбежал стражник в барсучьей шапочке. - Да, а что? - слегка сощурился я. - Я... Служил в Бурой Хоругви. Мы несли знамя в первых рядах. - Вот это интересно. И ты, конечно же, знаешь, где оно сейчас, я прав? - Да. Мы захоронили его вместе с павшими в той бойне солдатами. Оно в склепе. - Понял. Спасибо, солдат, ты очень нам помог, - сказал я и похлопал его по плечу. - Слушайте... Можете кое-что для меня сделать? - неожиданно попросил стражник. - А? Излагай. - Возьмите вот... - он снял с себя шапочку и передал мне. - Положите её на могилу кого-нибудь из солдат. Я хочу их память почтить. - Конечно, - я осторожно повесил шапку на пояс. - Спасибо вам, милсдарь ведьмак. "Как же непривычно, когда так называют", - подумалось мне. Дорога до склепа заняла час. Пару раз мы встречали гарпий, но быстро с ними разбирались. Склеп представлял собой массивную каменную постройку, явно построенную на века. А может, и навек. Каменная дверь открылась с ужасным грохотом. Внутри, как и ожидалось, было темно. Для моих новых глаз, впрочем, это не было проблемой, а вот Трисс пришлось сделать просто заклинание света. Мы спустились по ступенькам и оказались перед тремя небольшими залами, в каждом из которых было несколько гробов. - И где тут искать знамя? - зачем-то шепотом сказал я. - Хм... Пошли в первый зал, - предложила Трисс. - Осмотрим всё по порядку. Я подошёл к одному из гробов и... Услышал странный звук справа. Инстинктивно перекатившись, я взял в руки меч и посмотрел на источник звука. Существо, словно сотканное из плотного дыма, парило над полом. К его спине толстыми цепями было привязано надгробие, на голове был мешок, а в руках оно держало длинный меч. Вскоре еще несколько таких же существ появились буквально из пола и стен. Я посмотрел на Трисс. Она уже приготовила заклинание. Я перехватил меч поудобнее и ринулся к одному из призраков. На бегу повернул меч и он прошёл сквозь шеи сразу двоих. Головы упали на пол, словно они были живыми людьми. Тела растворились в пустоте. Вскоре я расправился еще с несколькими. Остальных добила Трисс. Во втором зале нас ждало то же самое. А третий был особенным... В самой середине зала стояло большое надгробие и на нём лежал бледно-жёлтый кусок ткани со знаком Каэдвена. - Это что, оно? - не сразу понял я, почему нас послали за тряпкой. - Видимо, да. Берём и уходим. У этого места нехорошая аура, - Трисс даже поёжилась. - Согласен, - я протянул было руку, чтобы забрать знамя, но тут буквально между моей ладонью и знаменем материализовался призрак. Но он был не таким, как предыдущие. Этот больше походил на тех, которые выходят из тумана. - Да что здесь творится? - крикнул я. - Ты приходишь в этот склеп, пытаешься забрать знамя, да ещё и не проявляешь никакого уважения к погребённым! - загробным голосом сказал призрак. - Извини конечно, но нам очень нужно это знамя. Серьёзно, очень нужно. - Что это у тебя? - призрак потянулся к шапке на моем поясе. - Меня попросили оставить её на гробу. - Я знаю... Это шапка Зывика. Он всегда ходил в ней... И в тот день, - призрак, кажется, предался воспоминаниям. - Я могу... Оставить её тебе взамен на Бурую Хоругвь. Если ты отдаешь нам её, то твои боевые товарищи смогут спокойно уснуть, - сказал я. - Уснуть... Пожалуй, это самое лучшее, - и призрак исчез. Исчезла и шапка. Я осторожно забрал пыльное знамя и посмотрел на Трисс. - Самое время уходить, - сказал я. Она кивнула. В тот день Геральт похвалил меня. Мы вместе выпили немного и я пошёл к себе. Сняв с себя броню, я задумался. "Гюнтер заберёт у меня силы после Лок Муинне. Обидно как-то. Значит, за это время я должен всё попробовать". Эти мысли были у меня последними в тот день. Потом я уснул и перестал думать обо всём. "Не думай о завтрашнем дне, думай о вчерашнем".