Королевская кровь

      Принц подбежал ко мне, беря лицо в руки и вытирая с него остатки сока простынёй. - Яд не попал внутрь? – спросил он обеспокоенно. Я отрицательно покачала головой. Он расслабленно выдохнул и отстранился, присаживаясь на постель. Пустой арбалет он поставил рядом. Губы и щеки болели. Из коридора послышались быстрые шаги и в комнату вбежала стража. - Ваше высочество, - заговорил один из рыцарей. Я была слишком занята разглядыванием безжизненного тела служанки, потому слышала только голос. Кроме мысли о том, что меня пытались убить, а теперь этот убийца мёртв, в голове было пусто. Я больше не чувствовала сочувствия к ней, но и гнева тоже не было. Мне всё ещё было страшно, и, если честно, вид стремительно растущей лужи крови, собирающийся под её шеей, меня успокаивал. В тот миг я сама себе стала противна. – Стражники, охранявшие покои гость, были найдены и, в соответствии с вашим приказом, устранены за ненадлежащее исполнение своих обязанностей. Также в их комнате было найдено множество улик, свидетельствующих о взяточничестве и злоупотреблении азартными играми. Ещё была обнаружена записка.       Я подняла на рыцаря взгляд. Каштановые волосы, карие глаза, загорелая кожа. У него в целом мужественное лицо, хотя по отдельности милые черты лица. Пухлые губы, чуть вздернутые тонкий нос, прямые брови. На вид ему не дашь больше тридцати. Помимо него в комнате было ещё трое молодых людей. Порывшись в кармане, мужчина извлек сложенный вчетверо листок. Двумя руками он протянул его наследному принцу, не забыв поклониться. Принц без интереса взял бумагу и развернул её, вчитываясь в содержимое. На губах у него блеснула улыбка. По моему позвоночнику пробежался холодок. - Отправьте стражников в Южный дворец и арестуйте леди Джули, - твердым тоном сказал Эмери, возвращая записку рыцарю. - Какие ей предъявляются обвинения? – уточнил мужчина, пряча бумажку в карман. - Подкуп и попытка убийства моей дорогой гостьи, - объяснил Армэль и встал в постели. – И уберите эту грязь отсюда. Можете выбросить её ничтожное тело на корм диким свиньям. - Как прикажете, Ваше Высочество, - поклонились рыцари. Двое взяли безжизненное тело служанки под руки и выволокли из комнаты, оставляя на полу длинные кровавые борозды. Остальные вышли следом. Впрочем, за дверью уже ждали другие. Видимо, они из личной стражи наследного принца. Дверная петля была целой. Странно, я думала её закрыли на ключ. - Испугалась? – спросил он у меня. Я закивала головой. Так тряслась, что смысла храбриться не было. Парень бы и так понял. - Что будет с её семьёй, если она у неё есть? – внезапно захотелось узнать мне. - Их казнят за соучастие, - ответил принц, чуть прищурив свои фиолетовые глаза. Должно быть, он подумал, что я сумасшедшая раз волнуюсь о семье своей неудавшейся убийцы. - Даже если они не знали? - Даже в этом случае.       Эмери сказал ту же фразу, что и Юдо, в том же контексте «вопреки», однако, почему они воспринимаются так по-разному? Может, потому что один этой фразой обещал защитить, а второй - убить…Не меня, но всё же. - Тебе их жаль? Считаешь, что это несправедливо? – заправив золотистый локон за ухо, уточнил Эмери и скрестил руки на груди. Он хотел было сказать ещё что-то, но передумал, решив для начала выслушать мой ответ. - Нет, - на удивление, мне легко далось это слово. Даже не пришлось глубоко копаться в себе. Если я и испытываю какие-либо эмоции, то это не жалость. Да, точно. Я умираю не впервые. Тот парень, водитель, не был виноват, но плакал и держал мою руку. Она же знала, на что шла. - Убить человека – нелегко, она должна была быть готова к тому, что провалится и потянет за собой семью. Это было её решением поставить их жизни на кон. - Мудрый ответ, - соглашаясь, кивнул принц. – Ты усвоила одно из самых важных правил для выживания во дворце. - Никакой жалости врагам? – попыталась угадать то, что он имеет в виду. - Никакой жалости, - поправил меня Эмери и улыбнулся. На этот раз по-доброму. – Сегодня я пришел тебе на выручку, но, что, если меня рядом не будет? Замешкаешься в следующий раз, и тебя убьют. Всегда бей первой, а дальше уже поймешь, стоит ли извиняться или воткнуть лезвие по рукоять. - Я запомню ваш урок, Ваше Высочество, - поклонилась, насколько это возможно, я. Он с такой уверенностью сказал про следующий раз, что мне не оставалось ничего другого, кроме как согласиться с его противоречивостью. Никому никакой жалости, так зачем же ты пожалел и спас меня? - Я отправлю за Юдо и пришлю служанок, чтобы они убрали здесь. Сейчас мне нужно вернуться и закончить это дело. – взяв арбалет с постели, заговорил Армель. Ого, наследный принц отчитывается передо мной? - Я безмерно благодарна Его Высочеству за спасение и заботу, - ещё раз поклонилась я.       Принц хмыкнул и, развернувшись, вышел, больше ничего мне не сказав.       Я откинулась на подушки. Мандраж в пальцах не успокаивался. Помассировав виски, просто стала ждать возвращения Юдо. ***       Когда парень узнал о произошедшем, на него было жутко смотреть. Я ожидала от него другой реакции, а потому была несколько удивлена. Юдо был спокоен как танк, и это чертовски пугало, хотя не было никаких намеков на враждебность с его стороны. Он лично умыл меня, обработал новые ссадины и дал лекарств. Ни словом, ни жестом, только глаза у него были по-обычному грустные, парень не выказал своего отношения к ситуации. Даже никаких вопросов. Служанки быстро убрали кровь и скрылись из комнаты, дожидаться своей очереди.       В течение этого времени их по одной вызывал для допроса начальник стражи. Джули задержали, но поскольку она дочь барона и яро отрицала свою вину, заявляя о том, что её подставили, это дело не смогли оставить без расследования. Сейчас в уединенной комнате для благородных господ, которым не хватило ума не палиться в твоих темных делишках, она ждет решения суда. - Мне скучно, - пожаловалась я брату, который с момента прихода не подал комнату. - Чем хочешь заняться?       Что? Даже не удивишься тому, что за чушь я говорю? - Ты обещал научить меня читать…- неуверенно начала я. Серьезно, парень, почему ты не удивляешься тому, что я после покушения думаю о чтении? - И вправду, - согласно кивнул Юдо и подошел к кровати, взяв с тумбы колокольчик, он вызвал служанок. Моя убийца не была в числе тех девушек, которых Нинон выбрала для помощи мне. И хотя наследный принц предупредил об опасности излишней доверчивости, этот факт меня успокаивал. - Что-то желаете, сир? – спросила появившаяся в дверях Нинон. - Вели принести нам, пожалуйста, из библиотеки Южного дворца, 5 стеллаж от западной стены, 3 полка сверху, азбуку и сборник детских сказок, - дал чёткое указание парень, - А, и если стражники откажутся пускать, скажи, что это для гостьи Его Высочества.       Нинон кивнула и без лишних вопросов вышла. - Откуда ты так четко знаешь систему хранения книг в библиотеке Южного дворца? – поинтересовалась я, смотря, как он присаживается на край кровати. Прямо туда, где недавно сидел принц. Я внимательно изучала профиль брата, задумавшегося о чем-то своём, глядя на мокрый от отмытой крови след, пропитавшей ковер. Его плечи опущены, а спина сгорблена. Конечно, он не мог не думать о том, что кто-то пытался убить его сестру, и это после всех его речей о том, что ей нечего бояться. Должно быть, его сейчас душит совесть. - Доводилось часто бывать там по поручениям. Сколько у Его Высочества было стрел? – прервал Юдо гнетущую тишину. Неужели наконец-то решился узнать? Но почему именно это? - Одной он выстрелил в шею…А потом положил арбалет…Пустой. Он был пустой. – четче подтвердила последнее высказывание.       Юдо жутко улыбнулся. Прямо как принц, когда прочитал записку. Некоторое сходство в них начинало меня пугать. Может, они оба какие-то скрытые психопаты? - Что-то не так? – решила выяснить я. Какая разница, сколько у него было стрел? - Рин, - обратился ко мне брат по имени, наклонившись и перейдя на шепот, - В этом дворце у нас нет друзей. Завтра мы покинем его. Будь готова. - О чем ты говоришь? Как же моя нога? Разве ты не говорил, что она должна зажить?       Я с места не сдвинусь, пока мне не дадут внятных объяснений. - Это не важно. Просто слушайся брата. Я хочу как лучше, - отказался пояснять он. – Ты же говорила, что веришь мне? Так верь. - Я просто хочу понимать. Почему ты держишь меня за неразумного ребенка? - Потому что ты и есть неразумный ребенок. - Неправда, я, может быть, даже старше тебя, - вспылила я, забыв вовремя прикусить язык. Юдо посмотрел на меня как на дуру, которой я, собственно, и была. - Я родился на почти 8 лет раньше тебя. Ты ни при каком из раскладов не можешь быть старше меня. Этот спор тому доказательство.       Ну, вообще-то есть один…Ты, правда, о нём никогда не узнаешь. В любом случае ладно, я действительно чувствую себя тупицей. - Если ты продолжишь оберегать меня как тепличную розу, я так и останусь неразумным ребенком.       Будучи педагогом я всегда считала, что ученику нужно позволять расти. Родители и понятия не имеют, насколько их "гиперопекаемость" мешает не только жизненному становлению ребёнка, но и элементарному учебному процессу. Сталкиваясь с трудной задачей, он теряется и паникует. Надеется, что кто-нибудь ему поможет, подскажет. Так делать не стоит, ведь учебная скамья и скамья жизни не шибко отличаются. Лучше, если ребенок с малых лет научится не трусить перед сложностями. - А я, может, этого и хочу, - без увиливаний ответил Юдо, - Мир опасен и жесток. Люди подстраиваются под такую жизнь, становясь грубыми, злыми, в них нет веры в силу добра. Я не хочу, чтобы ты стала такой же. Хотя бы ты…Никогда не взрослей. - Эти розовые очки, которые ты так старательно натягиваешь на меня, когда-нибудь всё равно разобьются, - покачала я головой.       Юдо слишком мягкий. Возможно, в жизни парня произошло гораздо больше мрачных событий, чем он мне рассказал. Увидев такую неприятную сторону жизни, Юдо не хочет, чтобы и сестра познала её горький вкус. Его можно понять. И всё-таки, как показывает практика, высвободившись из под опеки таких учителей, ты сильнее разочаровываешься в реальности, оказавшейся не такой радужной, как тебе говорили.       Наверное, с таким братом Рин была очень жизнерадостной, доброй, пугливой и несамостоятельной девушкой. Ну, ладно. Это была та Рин, но теперь я - Рин.       В этом дворце происходит что-то странное. Разум говорит мне, что, раз появилась возможность бежать, надо ей воспользоваться. В конце концов, я ведь изначально так и планировала. С другой стороны, почему я просто не могу покинуть замок по своему желанию? Почему это больше похоже на побег? И почему Юдо не сказал мне об этом, когда узнал о попытке отравления, а только после того, как спросил о принце? Помощник доктора, должно быть, знает в разы больше моего, и это что-то заставляет его опасаться дворца. Но, что если он прав, и принц начнёт преследовать нас? Разве это не разрушит всю нашу жизнь? Придется постоянно находиться в бегах.       Юдо ничего мне не ответил. Мы посидели немного в тишине, думая о своём. Когда Нинон вернулась с книгами, для себя я твёрдо решила поговорить завтра с наследным принцем. Если брат не хочет ничего объяснять мне, я спрошу у другого.