Большой хороший волк

      Окончательно ноги отказали буквально спустя два квартала. Дарси завернула за ближайший дом, рухнула на землю и, привалившись спиной к стене, бестолково пыталась размять словно окаменевшие мышцы. Она терла и терла ноги, но с ужасом понимала, что не чувствует даже своих собственных прикосновений. Ничего. Пусто!       — Нет, нет, нет… — с ужасом прошептала Дарси. Ей всего лишь-то нужно было дойти до Марселя, у которого точно есть кровь Клауса, что-то вроде секретного запаса, дойти до Марселя, и все, проблема решена… Только, кажется, ее организм все еще слишком дохлый. Или Джексон самый ядовитый из всех гибридов… черт, нет, он же даже не гибрид, а… как это… Хейли говорила что-то… что-то про свадьбу…       Мысли путались. Яд распространялся по крови. Нужно было всего лишь дойти до Марселя, а в итоге… дура. Черт. Могла же… могла же у Клауса самого попросить… черт! Да он не дал бы, там Хейли, ему не до того сейчас, ему бы, вроде как, восстановить отношения с матерью его единственной дочери… черт!       Говорят, что в таких случаях главное не закрывать глаза. А что делать, если они сами закрываются и совсем не слушаются? Дарси откинула голову назад, затылком чувствуя кирпич. Не холодный, не теплый… никакой. Ладно. Она тут отдохнет немного… а потом обязательно дойдет до Марселя, он ее отчитает, даст крови, все будет круто…       Черт, нет, нельзя закрывать глаза! Не спать! Дарси как будто пощечину дали — она резко открыла глаза и почти подскочила… подорвалась бы, если бы рядом не оказалось кое-кого. Как-то запоздало начало доходить, что щека у нее правда болит, потому что рука у этого кое-кого тяжелая. Черт. Отрезвляет.       — Ауч, — заторможенно прошептала Дарси, коснувшись щеки. Боль расходилась медленно. Щека начинала гореть, и это ощущение оказалось неожиданно… приятным. — Ты… это у меня уже… галлюцинации начались, да?       — Брось. Рано тебе еще умирать, — возразил ей Джексон. Взять ее на руки для него было, видимо, как пушинку поднять. Дарси даже улыбнуться смогла — либо знал, либо догадывался, что она скорее умрет от смущения, чем попросит его это сделать, так что хорошо, что не стал спрашивать.       — Во второй раз умирать? — машинально поинтересовалась Дарси. Если до этого у нее был какой-то болезненный жар, то теперь начался озноб, и она обняла Джексона за шею и попыталась прижаться к нему поближе, потому что он… теплый. Дарси даже не думала толком — просто инстинкт и желание согреться.       — И в третий, и в четвертый, и в пятый, — подтвердил Джексон. Хотелось отшутиться про то, что что-то он много раз запланировал ее укусить, но снова замутило. Дарси не отказалась бы от еще одной пощечины. Попыталась сосредоточиться на тепле от Джексона, но оно только усыпляло. — Только не закрывай глаза.       Дарси кивнула, но тут от нее ничего не зависело. Глаза закрылись. Она вдруг вспомнила, как увидела Джексона впервые, и расплылась в дурацкой улыбке, потому что это был тот самый случай, когда уже мертвое сердце екнуло от одного только взгляда глаза в глаза. Сколько прошло? Полдня? День? Два? Течение времени упрямо ускользало от Дарси. А сердце-то все равно бьется чаще. Глупо, но… факт. Дарси вообще вся — одна маленькая глупость.       — Хочешь, я помогу с Хоуп? — осторожно предложила Дарси. Была бы сейчас человеком, успела бы раз десять покраснеть, побледнеть, а потом снова покраснеть. Элайджу она не боялась. Он просто ее… очень смущал. — Просто… Марсель говорил, что ты не очень ладишь с детьми.       Что-то в спокойном лице Элайджи неуловимо изменилось, и Дарси захотелось откусить себе язык, настолько глупой она почувствовала себя в этот момент. Подумалось вдруг, что с ее клыками это вполне реально, но Элайджа вдруг кивнул самому себе и произнес:       — Хорошо. Думаю, Хейли будет рада тебя увидеть.       Дарси просияла. Хейли Маршалл-Кеннер она воспринимала как настоящую богиню. Увы, они познакомились уже тогда, когда Хейли… потеряла способность быть человеком тогда, когда этого пожелает, однако даже этих коротких встреч хватало, чтобы Дарси загорелась пламенным желанием равняться на эту бесстрашную, гордую и свободолюбивую волчицу. Пока, если честно, получалось так себе, но Дарси очень старалась.       Через секунду она уже оказалась перед кроваткой Хоуп. Девочка пока не умела говорить, однако писк, который она издала, определенно был восторженным. Дарси улыбнулась, беря ее на руки. Иногда, если честно, у нее захватывало дух от мысли о том, что когда-нибудь этот милый ребенок с самыми голубыми глазами, которые Дарси только видела, станет сильнейшим существом на планете, первым в своем роде трибридом.       В прошлой жизни у нее тоже была младшая сестра. Сьюзен. Малышка Сью. Сейчас она, наверное, уже начала ходить. А, быть может, и говорить… Время в Новом Орлеане текло иначе. Не медленнее, не быстрее, а просто… иначе. Или это последствия ее случайно обретенного бессмертия? Никто из знакомых вампиров не упоминал ни о чем подобном, а спросить сама Дарси не решалась.       — Ну что, ведьмочка-волчонок-вампиренок, — давать дурацкие и очень длинные прозвища Дарси просто обожала, — готова встретиться с мамой? Лично я да!       Хоуп засмеялась.       Забытье вдруг резко прекратилось, как будто ее насильно выдернули из этой тьмы — Дарси резко открыла глаза и шумно вдохнула. Руки принялись цепляться за все подряд в тщетных попытках найти какую-нибудь опору, чтобы подняться, но вдруг кто-то удержал ее, мягко сжав запястья. Перед глазами возникло лицо Джексона. Зрение все еще подводило, но чувствовала себя Дарси точно намного лучше, чем до этого. Получилось даже растерянно улыбнуться. Жизнь возвращалась к ней.       — Вторая смерть переносится на неопределенный срок, — чуть улыбнувшись, произнес Джексон. Все, о чем могла думать Дарси в этот момент — то, насколько аккуратно он держал ее руки. Контраст был ни с чем не сравнимый, потому что Дарси прекрасно помнила и понимала, что Джексон может быть не только таким нежным, но и… опасным. Откуда-то рядом немедленно послышалось чуть насмешливое бархатистое:       — Прошу заметить, что это не твоя заслуга.       Это был Клаус, это абсолютно точно был Клаус, Дарси не могла перепутать его голос ни с чьим. Зрение снова начинало терять четкость. Дарси сдавленно ойкнула. Чувство было странное — как засыпать, но только очень тяжело, тревожно, со сбивающимся с привычного ритма сердцем…       То, что Хейли не пришла на долгожданную встречу с дочерью, тревожило ее до того самого момента, как рядом с ними появился незнакомый оборотень, а в нос ударил ни с чем не сравнимый запах свежей крови. Много крови. Много-много волчьей крови. Наверное, как раз из той жуткой раны у него на ноге. Взгляд невольно возвращался к ней. Кровь густая. Возможно, капкан. Папа Дарси такие на медведей ставил. Повезло, что не пробило кость… только сосуды… а еще мог полноги в капкане оставить, волчьи лапы-то, естественно, тоньше, чем медвежьи…       Как будто в каком-то трансе Дарси передала Хоуп на руки Элайдже и шагнула назад, зажимая нос. Раньше, до того, как она стала вампиром, Дарси не представляла, что кровь может пахнуть. Оказалось, что может. Дарси так и не смогла подобрать правильную ассоциацию к этому, потому что каждый вампир говорил разное, но…       Так пах Рай. Она настолько увлеклась этим запахом, что не поняла даже, о чем Элайджа говорил с ним. Медленный выдох. Глубокий вдох. Самое главное — не сорваться и не начать дышать носом. Дарси справится. Иначе быть не может. Марсель не зря говорил, что она сильная!       — Дарси, дорогая, прошу тебя, позвони Фрее и предупреди ее о том, что нам понадобится ее помощь, — вдруг произнес Элайджа. Дарси кивнула сразу же, хотя смысл слов первородного до нее дошел не сразу. Замешкавшись на мгновение, Элайджа добавил еще: — И… отвернись.       Сначала Дарси не поняла, чего он от нее хочет. Потом девушку озарило светлой мыслью о том, что… оборотни, собственно, не превращаются с сохранением одежды. А следовательно… ойкнув и выдав пару дежурных извинений, Дарси отошла подальше, набирая номер Фреи.       — Что-то случилось? — немедленно спросила ведьма. Дарси бы с удовольствием сказала бы что-то вроде «Я что, не могу просто позвонить своей подруге и спросить, как дела?», но ситуация была не та. Запах волчьей крови все еще щекотал ноздри. Черт, не дышать! Дарси невольно прислушалась — голоса мужчин были негромкими, но было понятно, что они оба встревожены пропажей Хейли.       — Да. Тут… оборотень. Подбитый. Сильно. Вроде бы, из стаи Хейли. Ну, раз он человек сейчас, — отрывисто начала Дарси. Идея снова начать дышать носом явно была не лучшей. — Хейли самой нет. Вот. Наверное, мы сейчас к тебе. Только Элайджа, наверное, его в порядок приведет. Там… очень все плохо. Без крови точно не обойдемся. Заразу там всякую нахватать можно… или вообще без ноги остаться… Или…       Или сама Дарси не сдержится и на него набросится. Понятно, что ничем хорошим для нее это не закончится, но самоконтроль — штука такая, в ней нельзя быть уверенной.       — Ты не в порядке, — заключила Фрея.       — Еще как, — вздохнув, согласилась Дарси. — В общем, не знаю. Элайджа попросил передать тебе, что нужна будет помощь. В общем, ты жди. И скрещивай пальцы, чтобы я не совершила самый безрассудный поступок в своей жизни… то есть, в жизни после смерти!       — Я в тебя верю, — заверила ее Фрея, отключаясь. Дарси же в себя не очень верила.       К счастью, тогда глупостей она все-таки не наделала. Усиленно рвалась зашить Джексону пару ран — вспомнила все, чему учила мама-врач, но потом вовремя одумалась — с жаждой шутки были плохи. Однако помочь все равно очень хотелось, и Дарси поступила разумнее всего — своим жалобным видом уговорила Джексона выпить хотя бы ее кровь, раз он не хочет принимать помощь Элайджи. Поразительно, но он согласился. Видимо, вид у Дарси был все-таки очень жалкий.       Джексон…       Второе пробуждение оказалось уже более приятным — она сразу почувствовала, что она уже дома. Когда Дарси открыла глаза, над ней навис улыбающийся Джош, который, едва только увидев признаки жизни у Дарси, торжествующе заявил:       — Я же говорил, что малявка проснется!       Джош при обращении был ненамного старше самой Дарси — ей исполнилось бы девятнадцать, а Джошу было, кажется… двадцать? Или двадцать один? Неважно. Собственно, именно поэтому они и сдружились сразу же, и Джошуа очень много помогал ей, горе-туристке, случайно оказавшейся в Новом Орлеане, а в итоге попавшей под вампирские клыки. С Джошем было просто. Очень.       — А у меня был выбор? — со слабой улыбкой спросила Дарси, садясь на диване. У окна спиной к ним стоял Марсель, и Дарси кожей чувствовала его напряжение. Стало стыдно. Марсель, вроде как, считался ее опекуном, а единственное, что Дарси делала в награду за его доброту и помощь — глупила, бездарно кусала, подставлялась под клыки красивых оборотней… — А… а что было, пока я спала?       — Клаус напоил тебя своей кровью, тебя вернули к нам, но ты, малявка, слишком малявка, — Джош потрепал ее по голове, — так что оказалось, что того, что дал тебе Клаус, было мало — слишком отравлен был организм. Марсель пожертвовал частью своих запасов.       Ох, черт! Дарси еще отсутствовала в городе в тот момент, но знала, что в Квартале была какая-то заварушка с оборотнями, и с того момента стало очевидно, что кровь Клауса, единственное, что способно спасти вампира от волчьего яда — это настоящее сокровище. А из-за нее Марселю пришлось тратить чудесную кровь, которая реально на вес золота… дурацкий слабый девчачий организм вампирши-недоразумения!       Иногда Дарси казалось, что в день своего приезда в Новый Орлеан она не должна была обратиться.       Она должна была умереть.       — Дарси? — вдруг позвал ее Марсель, повернувшись. Он просто назвал ее имя, а Дарси уже, собственно, и без дальнейших уточнений все поняла.       — Никаких оборотней и бездумных попыток защитить Клауса, когда его избивает мать его ребенка, — заверила Дарси. — Могу поклясться прекрасной улыбкой Джоша, если хочешь!       Марсель засмеялся, Джош закатил глаза, а Дарси очень надеялась, что никто не заметил, как дрогнул ее голос на «никаких оборотней», потому что сердце уже сбилось с привычного ритма. Не зря же она все детство выпрашивала у родителей волка…