Хорошего много не бывает

Никто не говорил, что будет легко. Только чутье шептало на ухо, что лучше сюда не соваться, искать путь полегче, тянуть время. Но поздно стало, когда Ада вдохнула полной грудью жидкий, тянущий пылью воздух — и закашлялась, отмахнувшись от протянувшего платок проводника по кличке Подкова. — Я в норме. — Ну, как знаешь, — пожал он плечами. В общем-то неплохой мужчина с блеклыми, невыразительными чертами лица и старой курткой. Такому бы на Большой Земле жить да работать, ан нет — ушел в Зону с концами пить водку да помогать новичкам перебираться через ограду за небольшое вознаграждение. Хорошим человеком был Подкова все-таки. Ада огляделась по сторонам, застегнув ветровку до самого подбородка, дабы не продуло. Небольшой рюкзак за плечами был практически пуст — самые ценные вещи девушка хранила за пазухой. Паспорт, кое-какие деньги, пару фотографий. — Здесь не так, как ты говорил! Но мне нравится, — улыбнулась она, на мгновение зажмурившись до темноты в глазах и тут же очухавшись, вперив взгляд в затянутое тучами небо. Оно было грязным и липким. — Кажись дождь намечается. — Это с легкостью. Тебя до деревни? — Мне бы куда подальше… А деревня уже потом. — Подальше это куда? — Подкова притормозил, вытянув перед собой руку. — Не оступись. Видишь, воздух дрожит? Это аномалия. Кинешь гайку — поймешь. — Подальше это… Не знаю. Я слышала, что здесь есть некие артефакты. Мне бы туда, где они. — Ну так это где угодно может быть! Но ближе к центру, да. Надо оно тебе? — сталкер сплюнул в примятую траву и покосился на приплясывающую на месте Аду, что с довольным лицом подобрала с земли какой-то камень и резким броском отправила его в карусель. Воздух крутанулся, и во все стороны полетела пыль. — По лбу еще стукнет! Аккуратнее, ну. -Ага. Аккуратнее… буду. А так — надо! А то зачем пришла, как думаешь? Не по деревне же кружить. Деревья слабо покачивали ветвями в такт ветру, со стороны поселения тянуло жареным мясом и дымом. Отойдя подальше от сетки ограждения, продранной в паре мест, Подкова махнул рукой в сторону дороги: — Туда надо тогда. Там пост. Деньги-то есть? — Откуда, братец? Последнее на дорогу сюда спустила. — На чем добиралась-то? — На попутках. Веришь, нет? Даже с парой мужиков познакомилась. Веселые были — жуть! Правда разговорчивостью не отличались, все друг с другом. Тоже в Зону летели, прямо как я. Но, похоже, не в первый раз. — И не страшно было? Невесть куда невесть с кем. — Было, конечно. Ну да кто я с этим страхом, а? Волков бояться — в лес не ходить! — Ада легко перескочила через кривую корягу, едва не наступив на собачий скелет и, не издав ни звука, тут же отпрянула назад, ничком свалившись в начавшую густеть золотую траву. — Ну ты! Сама поднимешься? — мужчина протянул было руку, но получил в ответ только лихую отмашку. — Сама, сама! Да уж. Легко здесь точно не было. И на самом деле девушке было даже страшно, но она умело прятала это за счастливым выражением лица, пока вставала и откидывала назад челку огненных волос, чтобы вновь двинутся вперед. И куда? — Так зачем ты здесь? Таким холеным мадамам не место в Зоне, — Подкова мимоходом стряхнул грязь с ее плеча, и Ада мельком ударила его кулаком в бок, только неопределенно мотнув головой. — Или место? Не такая простая небось, а? — Да нет, простая. Куда уж проще… — Тогда с чего здесь? — Это мой последний шанс, — наконец, проговорила она безучастно, снова метнув какой-то камень, который оказался ребром, в аномалию. — Смотри! Выбравшись на пыльную дорогу, девушка даже не предприняла попыток продышаться, вместо этого махнув рукой в сторону бродивших вдоль забора деревни сталкеров. Похоже, они охраняли это необычное пристанище, до которого Аде не было никакого дела. Но все же кто-то поднял в воздух ладонь ей в ответ. — Запомни: друзей у тебя здесь нет, — проводник повел ее дальше, вдоль автобусной остановки, канав и пологого склона. Вдалеке проходил железнодорожный мост, под которым уютно расположилась база военных. — Да как же нет? — Ты вообще знаешь, куда попала? — Догадываюсь. На своих же двоих пришла, ну. И как забыть… столько статей прочитала! Из тех, что нашла. Но там половина — бред собачий. А что-то и интересное. И вот за этим интересным я и притащилась. Нарисовав на своем лице улыбку растянутыми пальцами уголками губ, Ада обернулась в сторону прилеска и отсалютовала ему, словно бы прощаясь со своим прошлым на Большой земле, что даже сейчас начинала казаться счастливым сном. Теперь все было другим. Чужим, пахнущим дымом, мясом и железом. На оголенных песьих костях покоились не мухи, а радиоактивная пыль вперемешку с диким пухом. Тронешь такой — и век рук не видать, это девушка уяснила еще из быстрой речи своего в меру верного товарища, что теперь шел впереди нее и явно думал о чем-то своем. — Придется лезть, — указал он наверх, и Ада кивком согласилась с ним, позволив свести себя со сбитой земляной дороги вниз, вновь в густую траву, в которой покоились вороньи трупы и мертвые мыши. Словно бы давным давно здесь свил свое гнездо огромный кот да забыл, где живет, пропав в кустах дикой малины. — Полезу, значит! — Как-то быстро у тебя все. — Пока запал не иссяк. Завтра обернусь — и заору от ужаса, будь уверен, вот тебе зуб, — дернула со своей шеи собачий клык на нитке новоявленная сталкерша, залившись лающим, прерывистым смехом. Одышка едва давала ей продышаться сквозь собственные смешки. — Дай секунду! — она рывком отвернулась в сторону мутной лужи, невольно взглянув на свое отражение и в следующий же момент сплюнув желчь себе в лицо сквозь едкую тошноту, подступившую к горлу. — Все, я в норме. — Ну так идем? Что с тобой вообще такое, как там тебя… — Ада. Прозвища не надо, я здесь не задержусь. Ну, наверное. Кто меня знает, а? Болею, ясно тебе? Вот и мне ясно. — Это чем же? — Да какое дело? — Нам еще долго держаться. Вместе. Пока не дойдем… куда там тебе надо? Запамятовал, — Подкова ухватил девушку за воротник зеленой ветровки и оттащил влево, указав куда-то наверх. Туда, где сохранились остатки ограды из арматуры. — Слепая! И правда, песья морда была направлена на них, но не видела их в упор, лишенная глаз. Не став нападать, ее обладатель молча скрылся за линией горизонта, вызвав у Ады невольный, болезненный смешок. — Слышала про них. Валим тогда. Здесь было бы куда карабкаться… — Да хоть на ящики. Оружие-то взяла? — проводник бросил косой взгляд в сторону перевернутого кузова проржавевшего насквозь грузовика. — Тебя выдержит, если что. — Ножик есть. Но в ход пустить… Нет. — А если кинется? Надо быть готовой, ты же сюда зачем-то пришла. Не поленилась мне отстегнуть столько. Зачем? Чтобы сидеть на крыше? — оттолкав девушку практически вплотную к подергивающемуся клубку воздуха, Подкова сухо ухмыльнулся: — Тогда это не для тебя. — Мне в центр надо. — Стрелять не можешь — поворачивай. Я твою шкуру раз спасу, а на второй уже не смогу — своя дороже. — Веселенький разговорчик пошел! Я и бегать могу так-то. А убивать больно надо. И без этого проживу. Не сахарная — не растаю, — Ада ловко извернулась и выдернула из-за пазухи припрятанный там болтик, бросив его себе за спину. Листья разлетелись во все стороны, после чего девушка хмыкнула: — Видал? — Тобой только ворон пугать, — проводник продолжил путь, обогнув трамплин и спустившись чуть ниже по склону, протянув напарнице руку. Та помощью на этот раз воспользовалась, даром что перед глазами то и дело начинало темнеть. Слишком много храбрости за раз глотнуть пришлось, вот и послевкусие вышло дрянным. Пара мутированных свиней пронеслась мимо, гонимая желанием отыскать себе чего поесть — и от их вида Аду бросило в дрожь, но она только расстегнула ветровку рывком молнии, коротко объяснившись: — Жарковато что-то! — Чего так внезапно? — Да вот. — Страшно, да? Мне тоже страшно было, когда первый раз сюда сунулся. Ты не одна такая, — Подкова склонился над чьим-то свежим трупом, в то время как девушка болезненно скривилась и отвернулась, согнувшись над крысиными костями в болезненной судороге. — А вот ему уже не страшно! — Мне тоже! Дай только продышаться. — Щуплые нынче пошли. Я в твои годы… сколько там тебе? — Девятнадцать вроде, — Ада горько хихикнула и сквозь туман в голове разглядела среди маленьких скелетиков такую же мертвую кисть человеческой руки. — А ведь неплохо… Позолотили ладонь тьфу блин, — она развернулась и пинком отправила невнятные останки прямо в аномалию, чтобы те с короткой вспышкой сжались в тугой ком и выкатились наружу прямо к ее ногам. — Это еще что? — Даже спрашивать не буду… Лучше не трогай. Облучишься до крови из ушей, — Подкова поспешил отправить мусорный артефакт в полет куда подальше, и вдалеке послышался собачий вой. — Драпаем отсюда. — Есть, капитан! Бегом добравшись до подъема на железнодорожный мост, Ада первой вскарабкалась наверх, вовремя пригнувшись, чтобы не поймать пулю белесым лбом. — А ну вниз! — крикнули со стороны поста, накрыв их автоматным огнем, сбившим комья грязи со склона на спину ничком свалившегося в траву проводника. — Ходу! –рявкнул тот, пальнув в ответ из своего старенького ружья дробью. Девушка даже не стала кивать, зверем взобравшись повыше, оцарапав руки об острые камни и даже не поморщившись вскарабкавшись на обломок плиты, что чуть покачнулся под ее весом, но выдержал. Подкова оказался менее ловким, а потому бросил свое оружие в руки Ады, скомандовав: — Прикрой! — Чего?.. — новоявленная сталкерша тут же нацелилась в сторону блокпоста не в силах нажать на спуск. — Того… — она на мгновение зажмурилась, пересилив себя, и отдача приклада едва не отправила ее вниз. — Черт! — Молодец! Давай сюда, — проводник забрал у нее ружье, оказавшись рядом. — Выше! Девушка зацепилась за край рельс, и те хрустнули у нее под пальцами, когда Ада рывком подтянулась, забравшись на край железной дороги и протянув руку товарищу: — Ну! — Не удержишь! — тот вновь бросил ей свое оружие, после чего вскарабкался и сам, капая кровью из оцарапанного пулей бока. — Все. Давай сюда. Проводник помог ей перевалиться на другой край железной дороги, указав вперед. Туда, где проходил уже асфальт, бегали дикие собаки и стояли столбы, державшие давно оборванные электрические провода. Внезапно потянуло чем-то кислым, и внизу словно бы разорвалась шаровая молния. Это в переходе внезапно активировалась смертельная аномалия, позволив вывалиться наружу истерично посмеивающемуся, но живому телу. — Там вояки! — крикнул в его сторону Подкова, и сталкер задрал голову, вперив в него взгляд. Глаз все равно не было видно за забралом странной, заляпанной чем-то то ли маски, то ли шлема. — Спасибо! — Это кто? — Ада нервно хихикнула, тряхнув рыжеволосой головой и подкинув в руке обломок рельсы. — Смотри, что подыскала. — Здесь этого добра навалом… Не знаю, но предупредить стоило, — мужчина плеснул перекисью себе на рану и налепил поверх лейкопластырь. И откуда у него все это вообще взялось? Только вот руки Подковы пустовали, а теперь уже и он был занят делом. Неизвестный скрылся в кустах лещины, оставив после себя только отголоски странного смеха. — Мы сейчас где? — Переход на Свалку. Там бандюки… И все такое. Артефактов выше крыши, если знать, где искать. Кишит радиацией. — Видать всей водки мира на нее не хватит, — остро подметила Ада, запрокинув голову и поймав взглядом стаю ворон, что перьевой воронкой кружили вокруг блокпоста, словно бы призывая беду. Было в этом что-то дикое и сюрреалистичное одновременно. — Это что еще? — А черт его знает. Помогала б водка… Пошли. Влево по рельсам. Туда, где склон был помягче, а голова не начинала болеть, словно кто-то ударил по ней обухом топора. Травы в этом месте не росло, выгорела вся от выбросов, а звери не спешили забираться повыше. Им хватало развлечений и внизу. Подкова первым скользнул вниз, оттолкнувшись от края и мягко съехав в грязную лужу, так удачно расположившуюся внизу. Ада проследовала за ним, даром что совершенно не боялась испортить свои брюки, купленные с пятых рук на барахолке. — Тебе нормально? — проводник невольно усмехнулся, поднявшись на ноги и быстро глянув по сторонам. — Вояк нет. Видать только там стерегут. Оно и ясно — палить в своих смысла нуль. А что они, что бандиты… Все одно относительно честный отъем денег у населения. — Мне зашибись! Дай продышаться только… — Куришь что ли? — Да нет. Просто дыхалка ни к черту, — девушка стряхнула рюкзак со своих плеч на траву и, поднявшись, подобрала его следом. — Тяжеловат. — Странная ты, — Подкова хмыкнул, но сдержался, вновь посмотрев сначала влево, а после и вправо. Туда, где копала землю копытом странная, круглая свинья практически лишенная морды. Ее бока были впалыми, но чувствовалась широта кости. А еще пустота во взгляде нескольких круглых, бешено вращающихся глаз. — Видишь их? Плоти это. Страшные звери! — Вижу. Что их такими сделало? — Жизнь… Родился свиньей — умрешь свиньей. Вот они и родились… Только как-то не так, — мрачно проговорил мужчина, кинув в сторону мутантов камень. Те тут же бросились врассыпную, завизжав. — Пугливые зато! — На людей-то нападают? — Только если жрать захотят. — Надеюсь, не захотят. — Ты все равно один черт суповой набор. Я бы на тебя не посмотрел, не то что животные, — проводник едко улыбнулся, и Ада легонько хлопнула его ладонью по плечу, одними губами проговорив что-то беззлобное и даже не ругательное. Зараза.