Осколки

      Их было много, они медленно окружали дампира, но не показывались. Возможно, некоторые из них обратились в туман и следовали за ним. Нужно продержаться до рассвета, потом пробраться обратно в катакомбы через один из многочисленных тайных входов. Адриан надеялся, что они проследили за ним только у стен Гресита и не знали о Людмиле. В конце концов вампиры и другие ночные твари не могли разгуливать средь бела дня.       Ему нужна была помощь, он не справится один… Но Адриан не мог ставить под угрозу Сифу, Тревора и детей. У него больше не было союзников. Надо вернуться в крепость…       Стрела просвистела рядом с его лицом. Он увернулся и метнулся прочь, посылая в сторону стрелявшего меч. Попал. Тут же из-за деревьев показались вооруженные алебардами вампиры. Адриан не узнал их формы. Их атака была слажена, но они уступали ему в скорости и силе. Он вспорол горло вампиру, посмевшему подобраться близко, ледяные иглы пронзили попытавшегося напасть сзади.       Адриан легко уворачивался от атак остальных, прикрываясь мечом и посылая в них огненные шары. Сухая листва зажглась, и огонь быстро разнесся по кронам деревьев. Он ускользнул от отвлекшихся на пламя вампиров. Но вскоре его снова настигли, из клубка тумана собралась фигура, в воздухе у его горла материализовалась когтистая рука. Адриан прикрылся плечом и зашипел, когда острые когти вонзились в едва зажившую плоть. Он ударом в лицо отбросил нападавшего и прижался спиной к дереву, переводя дух. Где-то вдалеке пылало зарево пожара.       — Ваше Высочество! Что же Вы так сурово встречаете почетный караул? — усмехнулся сереброволосый вампир, обретя плотный образ.       — Сэр Йоаким? — Адриан подобрался, стараясь скрыть панику. — Что вам нужно?       — Я лишь послан пригласить Вас от имени моего господина. А что Вы делаете в этих лесах?       — Охочусь. Я не слышал, чтобы почетный караул выражал свое почтение стрелами и нападением. Передайте своему господину, что меня не интересует его приглашение.       — И все же я настаиваю, — вампир хищно усмехнулся, и из-за деревьев появился отряд вампиров, вооруженных арбалетами. Они окружили его, держась на безопасном расстоянии и целясь в него серебряными наконечниками болтов.       Даже если ему удастся увернуться от стрел, на то, чтобы противостоять Йоакиму Армстеру, могущественному колдуну-вампиру, у него сейчас не хватит сил. Адриан опустил меч.       — Прошу Вас, следуйте за нами, — вампир улыбнулся, указывая дорогу.       Адриан держал осанку, на лице — холодное беспристрастие. Они вышли на дорогу, там стояла черная карета, запряженная четверкой крылатых вампирских лошадей. Армстер открыл дверь и учтиво пригласил его сесть. Дампир помедлил секунду, но решился. У него не было выбора. Иоаким сел следом за ним.       — Трогай, — крикнул вампир кучеру, и карета поднялась в воздух.       Окна были затянуты черными шторами, и в карете царила тьма, в которой поблескивали лишь красные глаза вампира и амулет с синим камнем на его шее.       Адриан сосредоточил силы на лечении своей раны. Он догадывался, что его кровь, хоть и наполовину разделявшая мистические свойства крови ночных созданий, все еще была притягательна для вампиров. Только непонятно, почему они решили оставить его в живых. Проще было бы попросту убить на месте, особенно, когда дампир показал, что противостоит миру тьмы, и убил своего отца, лишившись единственного защитника.       — Вам не о чем беспокоиться, Ваше Высочество! Вас примут со всеми почестями, которые подобают принцу ночи.       — Это вы подослали отряд вампиров несколько дней назад?       — Мне очень жаль. Мне передали, что Юрген пренебрег моими приказами и посмел принести Вам вред. Но уверяю Вас, мой господин желает Вам лишь благо.       Адриан поднял бровь и отвернулся, скрестив руки на груди. Он чувствовал подавляющую волю магию, исходящую от вампира. Понадобилось все его самообладание, чтобы сохранить лицо и рассудок перед ним. «Никогда не выказывай страха!» — вспомнил он слова отца.       Карету сильно тряхнуло, и Адриан схватился за сиденье, зашипев от острой боли в плече. Они летели довольно долго, близился рассвет.       — Мы почти прибыли, — произнес успокаивающим тоном Йоаким, — в замке вы сможете отдохнуть и прийти в себя. Через пару дней мой господин устраивает бал в Вашу честь.       Адриан промолчал. Раздалось хриплое ржание лошадей, и карета приземлилась. Дверь открыли, и Армстер пригласил его выйти. На площадке перед замком выстроилась гвардия, вооруженная арбалетами и копьями. Не слишком похоже на радушный прием.       — Еще кое-что, Ваше Высочество, — колдун протянул к нему руку, — перед входом в замок необходимо сдать оружие.       Адриан растерялся, но не подал виду. Он медленно снял меч, краем глаза наблюдая за вампирами, окружавшими их, и протянул его Йоакиму. Тот с поклоном принял его и попросил следовать за ним.       Дампир осмотрелся. Замок находился высоко в Альпах, в самом центре Священной Римской империи. Здание было величественно и внушительно, хоть оно и уступало по устрашению замку его отца. Местами замок скорее напоминал дворец.       Они прошли через главные ворота, двинулись дальше, и Адриан отмечал все детали, которые могли бы ему понадобиться при побеге, мысленно рисуя карту замка. Длинные коридоры были богато украшены, золоченые суккубы-кариатиды поддерживали электрические светильники.       Процессия поднялась по витой лестнице на вершину башни. Армстер открыл тяжелую дубовую дверь.       — Это Ваши покои, дайте нам знать, если Вам что-то понадобится. Хотя, Вы, наверное, голодны. Я распоряжусь об ужине, — вампир улыбнулся и закрыл за ним дверь.       Щелкнул замок. Кто бы сомневался, он все-таки был больше пленником, чем гостем. Адриан почти не чувствовал зова своего меча, возможно, похитители спрятали и запечатали его фамильное оружие в магическом сундуке.       Кромешная тьма не скрывала всего простора комнаты. Адриан зажег пламя на ладони и осмотрелся. Стены покрывали фрески с изображением охоты вампиров: создания ночи впивались в горло юных полураздетых дев, пытавшихся скрыться от них в лесу, другие пировали, распивая кровь из человеческих черепов. Эти картины словно насмехались над фресками в человеческих часовнях, изображающими жизнь святых. Он зажег свечи и потушил пламя на ладони.       Изорванная в бою одежда едва прикрывала от холода. Он очень устал, но заставил себя оставаться настороже. Адриан сел на край большой дубовой кровати, на резном изголовье которой изображалось совокупление инкуба и его покорной жертвы.       Он прождал несколько часов. Скорее всего уже давно наступило утро, но плотно закрытые ставни не пропускали ни лучика света. Адриан позволил себе вытянуться на кровати и прикрыл глаза, погружаясь в образ дворца памяти. Его дворец теперь больше напоминал сочетание библиотек его отца и хранилища Бельмонтов. Адриан пробежался по корешкам книг и нашел несколько подходящих, восстанавливая в памяти их содержание. Эти заклинания слишком сложны для применения сейчас, у него не хватило бы сил. Внезапно перед его глазами мелькнули жуткие строки той книги, ее пугающее содержание. Адриан открыл глаза и попытался успокоиться. Даже мысль о том, что кто-то решится использовать такую магию, приводила его в ужас.       В коридоре послышались шаги, в дверь вежливо постучали.       — Войдите, — произнес дампир повелительным тоном.       Дверь со скрипом отворилась, и вошел Армстер, втолкнув перед собой хрупкую фигурку.       — Надеюсь, я не заставил себя долго ждать. Вот, прошу Вас, это лучшая свежайшая кровь девственниц из запасов моего господина, — сказал он, указывая на трясущуюся девочку лет пятнадцати.       Она сидела на полу, обхватив себя руками, и смотрела на Адриана полными ужаса глазами. Его передернуло.       — Вы не представляете, как легко сейчас стало доставать кровь. Люди сами готовы продавать их нам. Хотя по правде говоря, многие вампиры скучают по старой доброй охоте, — вампир усмехнулся, оттягивая голову девочки за волосы и показывая ее шею. — Не беспокойтесь, мы часто устраиваем охоту, выпуская таких в леса, хоть это и несколько расточительно. Вам не придется здесь скучать. Наслаждайтесь, — Йоаким поклонился и вышел.       Адриан подождал, пока шаги в коридоре затихнут, и медленно поднялся с кровати. Девочка забилась в угол и сжалась, не переставая дрожать.       — Я знаю, ты мне не поверишь, — обратился он к ней на немецком, — но я не хочу причинять тебе вреда.       Дампир осторожно шагнул к ней, она поджала под себя ноги, пряча лицо в углу комнаты. Адриан снял с себя пальто и накрыл ее. Девочка удивленно посмотрела на него из-под воротника черного пальто и копны каштановых волос. Он немного улыбнулся, не показывая зубы, и сел на пол рядом, согревая воздух вокруг них небольшим огоньком.       — Как тебя зовут?       — Г-грета…       — Ты хочешь выбраться отсюда, Грета?       Девочка кивнула, продолжая таращиться на него огромными зелеными глазами.       — Тогда расскажи мне все, что ты знаешь об этом месте…