Бремя царствования

Возвращение отряда выглядело как-то уж слишком помпезно. Солнце, что так редко до этого дня пробивалось из-за осенних туч, ослепительно блистало на золочёных шлемах эйнхериев. Выстроенные парадной коробкой, они чинно вышагивали по радужной глади моста. Впереди на гнедом скакуне в высоком шишаке южных провинций Ванахейма гордо ехал Огун. — Позёрство какое-то… — недовольно пробурчала под нос глядя на процессию. Со стороны ложа послышался презрительный смешок. — Напомни, почему ты не в своем кабинете? — Я взял выходной… — то ли спросил, то ли утвердил Локи, вскинув каким-то непостижимым образом брови так, что его черты приняли выражение такой невинности, что не знай я его тысячу лет, никогда бы не поверила, что он способен породить смуту и хаос. — Значит мне надо идти в кабинет? — Тоже устрой себе выходной. — промурлыкал он из-за зелёного полога, развалившись на кровати звездой. — Тебя подменили? — С чего ты взяла? — он столь резко сел на кровати, что я даже неловко отпрянула. — Локи который нежиться в постели? Ты всегда был ранней пташкой, ещё рассвет не занялся, а ты обычно уже объезжаешь границы дворца, получаешь донесения. — Поэтому простые радости мне должны быть чужды? — он вновь откинулся на подушки — Это несправедливо, не находишь? — Возможно. Нам все равно придется спуститься в тронный зал. — Пусть Тор принимает доклад Огуна. — Главе Тайной Канцелярии не интересно, что твориться на границах царства? — Хуггин доложил мне все ещё вчера. — Почему мне кажется, что ты не хочешь видится с Огуном? — Потому что его немое осуждение хуже, чем открытая брань Вольштагга. — Осуждение? За что? — Как минимум за встречу с сумасшедшим муспелем у излучины Тун. — Муспелем? — я задохнулась в негодовании — И сколько ещё сумасшедших муспелей спряталось в твоём лаконичном описании «обычный поход»? — Сиииф, ты стала слишком часто беспокоиться обо мне. — он выглянул из-за полога, нахально скалясь и щурясь от солнца — Смотри, Троица не оценит. — мне казалось, что я взорвусь от возмущения, а Локи только расхохотался, ещё больше раззадоривая мой гнев. — Не все вертится вокруг твоей особы! — наконец смогла я совладать с собой — Меня гораздо больше волнует, что муспели шатаются по Асгарду! — Тебе стоит ещё поупражняться, но должен отметить, ты делаешь успехи, я почти поверил! — я понимала, что он нагло издевается надо мной, но никак не могла унять свой внутренний гнев. Он прав, лживый хитрец, я стала слишком беспокоиться о нем, слишком реагировать на его слова, все во мне стало слишком, если дело касалось Локи. И пока внутри меня бушевал ураган, руки схватили с прикроватного столика клинки, зелёные глаза моего супруга вмиг похолодели — Убьешь меня моим же оружием? — Да разорви тебя Бездна! — в ярости я метнула оба клинка в стену. — Почему тебе обязательно нужно издеваться надо мной? — Кто над кем ещё… — — Я иду в тронный зал. — Мое почтение царю и Великой Троице. До тронного зала я дошла слишком быстро, чтобы унять свое раздражение, которое вылилось в стон бессильной злобы, когда поняла, что одета неподобающим образом. Приложив кулак о ближайшую колонну, чем явно озадачила эйнхериев на посту, хотела уже возвращаться в покои, когда щекотка магии прошлась по моему телу. Магия Локи ощущалась слегка морозной, совсем немного колючей и, что с недавнего времени стало нервировать, пугающе приятной. Но не в этот раз. Меня передёрнуло, прикосновение потока было теплее, но как будто чужое и неправильное. Я обернулась, при полном параде по коридору лениво вышагивал Главный советник царя. Я дождалась, когда он поравняется со мной и направилась к дверям. — Воспитанные люди благодарят за помощь — шепнул Локи — Воспитанные люди не доводят других до приступов бешенства. — ответом был шелестящий смех, я лишь угрюмо выдохнула. Мы остановились по правую руку от Тора, ниже на ступенях стоял Вольштагг и Фандрал, в глазах первого я прочитала сочувствие, в глазах второго — насмешку. Локи сказал «Троица не оценит»… он прав, не оценит. Ну разве что Фандрал и то вря… «Его превосходительство, генерал-лейтенант, член Малой гвардии Его Величества, Огун, сын Эгина ванского.» — С каких пор выслушивание простого доклада происходит с упоминанием всех титулов и чинов? — Сиф, я вернулся сегодня на рассвете! — раздражённо ответил Локи. Ну что ж, хоть это смогло стереть его извечную улыбку, что-то мстительное внутри меня довольно заурчало. Огун отдал честь и принялся обстоятельно докладывать о походе. Чем больше говорил ван, тем сильнее я сжимала зубы в негодовании. Потому что ни слова в докладе Огуна не была ни о муспелях, ни о схватке с магом. Увеселительная прогулка, а не поход. — Локи? — зычный голос царя прокатился под сводами залы. — Тор. — я закатила глаза, да что с ним сегодня такое? Будто это Локи времен доётунхеймского похода. — Ты говорил, что у диких есть маг. — Был. — Был? — Не благодари. — холодная улыбка растянула тонкие губы. — Что же ты, Огун, не рассказал о столь славной битве? — Мой отряд не участвовал в ней. — сухо ответил ван, пройдясь тяжёлым взглядом по Локи. — Вы отбыли с Локи вместе. — Но к Бьярне прибыли отдельно, такова была стратегия принца. — Локи? — устало спросил Тор. — Так было нужно, поверь мне, брат. — Сейчас на границе спокойно? Бьярне справиться? — Да, Ваше Величество. — Огун вновь отдал честь. — В таком случае все свободны. Не успел Тор закончить, как Локи направился в боковую неприметную дверь, и пока все успели хоть что-то сообразить, скрылся в полутьме коридора для слуг. Фандрал, взмахом руки снял караульных и вместе с ними тоже покинул тронный зал. Царь восседал на троне, печальным голубым взглядом сверля золотую колонну. — Тор? — Громовержец вздрогнул и обратил взор на меня, будто только сейчас увидел, что я тоже нахожусь здесь. — Сиф, выглядишь чуть лучше, чем раньше, но всё ещё слишком измотана. Даже странно, что тебя не заперли в покоях. — Мне предлагали сделать выходной. — Тор в ответ усмехнулся — Ты выглядишь не лучше, к слову. — Я не измотан, я задумчив — это разные вещи. — И что же так тревожит ум царя? — тихо спросил Огун. — Многое. — Трон что ли с вами эту штуку проделывает? — в бороду пробасил Вольштагг — Раньше прямо на всё ответ держал, теперь поди ж ты разбери, что имеет в виду. — я улыбнулась, но возблагодарили норн, что в зале остались лишь мы четверо, такое неуважение к царю карается тремя сутками темницы. — Свободны. — тон Громовержца был удивительно холодным. Пока мы направлялись на выход из тронной залы, Вольштагг не переставая бубнил недовольства. Чуть за нами закрылись двери он припустил в сторону трапезной, я лишь покачала головой и хотела вернуться в покои, но Огун удержал меня за локоть. — Ваше Высочество? — Огун, во имя норн! — я недовольно закатила глаза. — Я хотел бы с тобой поговорить. — Я слушаю. — Он молчал. Меня всегда удивляло как бывает красноречиво его молчание. — Хорошо, идём в кабинет Локи. — В кабинет Локи? — удивление Огуна меня даже позабавило. — Кабинет Главы Тайной Канцелярии и раньше-то был местом, в котором хоронились секреты, а с таким главой как Локи тем более. — Да, но… что если он придет и застанет нас там? — я резко остановилась. — Уж не совращать ты меня удумал, дорогой Огун, что так боишься прихода моего супруга? — Огун вновь промолчал, иногда мне даже казалось, что у его молчания бывают интонации. Я прекрасно понимала, чего опасается Огун. Локи всегда терпеть не мог, когда врывались в его личное пространство. Сколько я его знала, он всегда держал дистанцию и очень ревностно относился, если брали его вещи. Даже сегодня, стоило мне взять его клинки, как он изменился в лице, а вход в его личные покои был и вовсе строго воспрещён всем, кроме царской семьи… и одной прислуги. Мысли остановились, зацепились за этот факт и никак не хотели двигаться дальше. Я нервно тряхнула головой, Огун искоса взглянул на меня. Караул у кабинета козырнул и беспрепятственно дал пройти. Я уселась за стол, жестом приглашая своего друга. Ван не спешил. — Что не так? — Всё, если быть честным. — Трудно поспорить. — я шумно выдохнула — Присядь и расскажи по порядку. — Огун всё же сел напротив, недоверчиво оглядывая кабинет. Я терпеливо ждала, когда его вечно подозрительный взгляд обратиться ко мне. — Так в чем дело? — Как твои дела, Сиф? — Серьезно? — мои брови взлетели вверх — Стоило ли запираться здесь, чтобы выяснить как у меня дела? — Возможно и стоило. Как тебе живётся замужем? — размеренная безэмоциональная речь заставляла меня нервничать. — Лучше, чем я могла мечтать! — И в последнее время тоже? — взгляд моего друга стал ещё более цепким и внимательным, что заставило меня поежиться. — Не кажется ли тебе, что Локи не совсем Локи? — это заявление так меня удивило, что я издала какой-то неопределенный звук. — Что ты имеешь в виду? — Я много раз бывал с Локи в походах и различных вылазках. К солдатам он относится всегда справедливо, но гораздо требовательнее Тора. Если говорить о Локи как о полководце, то его кредо дисциплина. И горе тому, кто её нарушит. — Я тоже это прекрасно знаю. — Как думаешь, Локи смог бы стерпеть недовольный ропот солдат после прямо отданного приказа? — Ни в коем случае. — уверенно заявила я — А этот стерпел. Даже не оглянулся. — Может что-то куда более серьезное занимало его ум? — Огун сухо улыбнулся. — Слышал тебя пытались отравить? — Ты только вернулся, когда успел? — Перекинулся с Фандралом парой фраз. — Сплетники. — Как Локи отреагировал? — я сжала челюсть, мне совершенно не нравилась тема нашего разговора. — Сдержанно. — друг довольно кивнул. — Тебя это не удивило? — Локи всегда был сдержанным. — Если только дело не касалось тебя. — тихий голос Огуна оглушил меня на секунду. Ещё один человек предоставил доказательство моей тысячелетней слепоты. — Ты хочешь сказать, что сейчас в наших покоях находится кто угодно, только не Локи? — Предполагаю. — Этот кто-то крайне самоотвержен не находишь? — Нахожу. С муспелем он справился, хоть его и знатно потрепало. Да и с магом в Идире разделался ещё до нашего появления у Бьярне. — Какой смысл кому-то так рисковать? И где тогда настоящий Локи? — У меня нет ответа. Мы замолчали. Я ушла в свои мысли и лишь краем сознания отметила как Огун рассматривает меня с какой-то странной полуулыбкой. Локи не Локи, с ума сойти можно. С другой стороны пытались же подменить Фандрала? Но этот куда искуснее. Этот кто-то очень хорошо знает трикстера, знает все знаковые мелочи — походка, улыбка, прищур глаз, жестикуляция рук, смену настроения. По всем этим параметрам Локи был собой. С другой стороны, нельзя не отметить, что он ни с того, ни с сего стал отстраненнее и раздражительнее. Вспышки гнева, стойкое желание, чтобы его оставили в покое и совершенно пустой отстраненный взгляд. И бурная реакция на мой вопрос, не подменили ли его часом? Червячок сомнения начал вовсю вгрызаться мне в душу, когда дверь распахнулась и на пороге появился предмет нашего разговора. — Вот ты где, милая, а я с ног сбился ища тебя по дворцу! — насмешливо бросил Локи, прошел мне за спину и застыл, облокотившись на спинку моего стула. — Огун уже успел тебе пожаловаться на меня? — Не то чтобы. — Тогда почему ты так задумчива? — вкрадчиво спросил меня баритон в опасной близости от моего уха. По мне пробежали мурашки. — Зачем ты искал меня, разве ты не устроил себе выходной? — его крепкие ладони легли мне на плечи, чуть вдавив меня в стул, а тихий шепот немного гипнотизировал. Я заметила как Огун смущённо отвёл взгляд, со стороны это скорее всего выглядело слишком интимно. Только вот шепот напомнил мне, что я самолично притащила огромную смертную проблему, которая стала чужой головной болью. — Я буду ждать тебя в покоях. — уже громче сообщил Локи и лучезарно улыбаясь покинул кабинет. Я не знала куда деть глаза. — Возможно я ошибся. — проговорил Огун и поклонившись вышел вслед за принцем. Последний караул остался далеко позади, мы шли переходами, едва освещенными магической сферой. В зеленоватом свете фигура Локи казалась призрачной. Из головы не шел разговор с Огуном. Многое не сходилось. Во-первых, чтобы кого-то подменить, нужно сначала разобраться с оригиналом. А разобраться с Локи не просто. Во-вторых, столько прыти во имя отечества тоже наводит на странные мысли. В-третьих, зач… я врезалась в спину, обтянутую жесткой кожей камзола. — Если ты и дальше будешь спать на ходу, я отправлю тебя в покои и продержу там до самого Йоля! — Я не сплю, я думаю. — И что же так занимает твой ум? Или кто? — принц резко развернулся ко мне лицом. Стремительность движений и природная грация Локи были его отличительной чертой, повторить которую почти невозможно. Это врождённый дар. — Ты занимаешь мой ум! — врать ему все равно бесполезно. — Влюбилась наконец-то? — всем своим видом он выказывал насмешку, а вот в глазах застыла растерянность. Бездна побери тебя! Кто ж ты на самом-то деле. — Расстроен? — Абсолютно точно нет! Исполнение супружеского долга отложим до возвращения в наши покои? Или тебе по душе переходы темницы? — его рука легла на мою талию, резким движением он припечатал меня к стене и недвусмысленно подался вперёд. Слишком порывисто. В Мидгарде его движения были уверенными, но аккуратными. — Я предпочитаю ложе. — Банально и скучно. — он отпустил меня и направился дальше, зеленоватый огонек поплыл рядом. Нет, это определенно самый настоящий Локи. Такие перепады настроения сыграть невозможно. Смертная восседала посреди кровати, скрестив ноги и руки и с ненавистью глядя на золотой барьер. Рядом стоял пустой поднос, голодом морить себя девчонка явно не собиралась. Первым в темницу вошёл Локи, но не был удостоен даже взгляда. — Леди Дарси! — принц Асгарда поклонился смертной как венценосной особе — Мы с вами не представлены друг другу, это ужасное упущение. Я — Локи, принц Асгарда, Главный Советник царя, к вашим услугам. — он протянул руку, ожидая, что смертная подаст свою для поцелуя, но она лишь сверлила взглядом защитный барьер. Трикстер вздохнул и присел на край постели. — Понимаю, первый год заточения я тоже так себя вел. — это признание заставило смертную обернутся. — Ты убийца! Тебе самое место в темнице! А меня просто похитили среди ночи! — на глазах смертной блеснули злые слезы, одна слезинка скользнула по щеке. Красивая рука Локи мягко утерла влагу, смертная немного дернулась и шмыгнула носом. — Хочешь домой? — участливый баритон заставил меня насторожиться. — Да, черт бы вас побрал! — Хорошо. — Локи встал и подошёл ко мне. — Милая, отправь это неблагодарное создание назад в Мидгард. Весть о ее смерти Хеймдаль пусть передаст лично мне. — принц шутливо поклонился ошарашенной пленнице — Надеюсь твоя смерть будет быстрой и безболезненной. — М-м-моя смерть? Пппочему? Кому я вообще нужна? — оленьи глаза леди Дарси разжалобили бы даже Лафея. — Конкретно ты, пожалуй, никому. А вот Джейн — да. Видишь ли, Фрейя крайне премерзкая баба, хотя что можно ожидать от Богини Любви! Паршивому чувству должна покровительствовать ещё более паршивая богиня. Так вот. Фрейе плевать на всех, кроме себя и своих обид. Ванахеймская принцесса очень обидчива. И злопамятна. И ей очень хочется поквитаться с Асгардом. Хоть бы и в лице Джейн. — А я говорила, что становится царицей ошибка! — Становится женой Тора было ошибкой. — мне показалось, что Локи едва удержался, чтобы не скривиться. Дарси тяжело вздохнула. — С чего вы взяли, что меня должны убить? — Понятия не имею, я ещё не смотрел бумаги, но вполне вероятно, что так. Очень в духе Фрейи. — Супер! Твоя женушка что-то выдумала и запихнула меня в камеру! Вы психи! — Моя женушка один из лучших воинов Девяти миров и прекрасный стратег! Есть желание свидеться с Хель, Бездна тебя забери, я с превеликим удовольствием верну тебя в Мидгард! — Кто такая эта Хель? — Богиня смерти. — выпалила я, потому что видела, что принц готов был придушить смертную на месте. Что странно. — И долго мне тут торчать? — чуть присмирев спросила пленница. — Две недели. — Две недели?! Я не могу! Моя работа… так не честно! — слезы опять показались на глазах несчастной. Мне отчаянно захотелось хоть как-то смягчить ее участь. — Локи, Дарси изучает камни Вирда. Один из камней. Может, — я вдруг замялась — может ты бы смог помочь ей? — Локи смерил меня испепеляющим взглядом, но ответил. — Может. — холодно ответил трикстер — А теперь прошу нас простить. — он небрежно кивнул, схватил меня за локоть и потащил к выходу. Мы буквально неслись темными переходами. — Куда ты несёшься? — я попробовала высвободить руку из его хватки, но куда там. — В наши покои. — Зачем? — Ты же предпочитаешь ложе.