Бремя царствования

Радужный мост. Мы неспешно пересекали его, щурясь от разноцветных бликов. Вороной конь Локи, как всегда, ступал гордо, вскидывая голову и презрительно фыркая на мою серую кобылу. Сам Локи выглядел скучающе, скользя взглядом по просторам Крайнего моря. Я в свою очередь не могла похвастаться спокойствием. И нет, меня не интересовало схождение в Мидгард и общение со смертными. Меня больше волновало… понятие не имею, что именно. И это раздражало. Так, копаясь в себе всю дорогу, достигли Химинбьëрга. Хеймдаль в привычной манере оглядел нас, и ничего не сказав, поднялся на помост. Я хотела последовать за Стражем, но Локи удержал меня за локоть. Оглянувшись, увидела его в черном костюме странного кроя и такой же черной рубашке. Выглядел он без малейшей скромности потрясающе и знал об этом наверняка. Оглядев меня, он тяжело вздохнул и принялся менять мою одежду. Глаза мои поползли на лоб. На мне была удлиненная черная туника до середины бедра, сверху странного вида накидка, оголяющая одно плечо, но с длинным рукавом, задняя часть накидки имела шлейф почти до щиколоток. Ноги по колено были затянуты в узкие сапоги из мягкой замши с приличным, но устойчивым каблуком. — Ты с ума сошел? — Нет. В Мидгарде любят показывать ноги. — Прекрасно! Ты хочешь сказать они ходят в нижних туниках? — Это платье, Сиф. Причем от очень дорого мидгардского модного дома. Держи. — Он протянул мне странные темные стекла. Я видела такие у Джейн, она называла их «очки», кажется. — Джейн говорит они нужны тем, кто плохо видит. — Это от солнца, примерь. — недоверчиво водрузив конструкцию на переносицу огляделась по сторонам. Зрение не изменилось, но блики солнца действительно не резали глаза, приглушенные легким синеватым тоном. — Ну как? — Удобно. — Тебе идёт. — он оглядел меня с ног до головы. — Мне некомфортно в такой короткой… — Уверен, ты справишься. — Локи обогнул меня и поднялся на помост. Вздохнув, я встала рядом с ним. Спустя секунду нас поглотил радужный поток. Мидгард. Дышать в нём было трудно, воздух был какой-то маслянисто-душный. Прямо перед нами возвышались огромные башни. Локи чуть подтолкнул меня, я последовала за ним, выбираясь из какого-то проулка. Стоило нам завернуть за угол, как нам на встречу вышли двое — широкоплечий блондин с голубыми глазами и миниатюрная дамочка с аппетитными формами и пламенным цветом волос. — Капитан. — Локи чуть кивнул блондину — Мисс Романов. — его губы растянулись в обворожительной улыбке. Двое напротив сдержанно кивнули, переведя на меня взгляд. — Позвольте представить одного из лучших воинов Асгарда, прекрасную Леди Сиф. — я кивнула с легкой улыбкой. — Мэм, — блондин протянул мне руку для рукопожатия — Стив Роджерс. — его ладонь была крепкой и теплой. Следом за ним подошла девушка, я заметила, что ее взгляд куда более подозрителен. Она также протянула мне руку, сухо представившись. — Агент Романов, ЩИТ. — А имени нет? — растерянно спросила я — Оно вам не понадобится. Прошу пройти к машинам. Я оглянулась на Локи, он галантным жестом предложил мне пройти вперед, но тотчас догнал. Еле слышно прошептав. — Запомни, ты верна Тора, но не Джейн. Мне не доверяешь, поэтому и отправилась сопровождать. — я едва заметно кивнула. Подойдя к черной машине (что это такое я успела разобраться в прошлое схождение), Локи открыл для меня дверцу, я забралась внутрь, но как только он хотел сесть рядом, раздался голос рыжей. — Нет, ты едешь со мной.— подмигнув мне, он направился к машине сзади. Место рядом со мной занял тот, кто представился как Стив Роджерс. Мы тронулись с места. Дорога была утомительно долгой и шумной. Чаще мы стояли зажатые такими же машинами, которые периодически издавали крикливый и в то же время хриплый сигнал, больно бьющий по ушам. Я без интереса смотрела в окно — унылый серый пейзаж и огромное количество людей. Локи не обманул, мидгардские женщины с удовольствием выставляли напоказ ноги. — Мэм? — я обернулась к своему соседу — Прошу меня извинить, такое обращение позволительно в Асгарде? — этот парень внушал доверие и спокойствие. Воспитан, обходителен и, кажется, честен. — У нас обращаются к женщине «леди», если она не принцесса и не царица. К членам правящей семьи положено обращаться согласно титулу. — Ко всем членам царской семьи? — я поняла его скрытый подтекст. — Ко всем, мастер Роджерс. И к Его Величеству Локи в том числе, как бы негодовали вы внутри себя. — Мастер Роджерс? — он улыбнулся. — Что-то не так? — У нас говорят «мистер». А вообще, зовите меня Стив. — он вновь улыбнулся, а я отметила, что улыбка у него открытая и солнечная. — Почему вы прибыли с Локи вдвоем? — Таково решение царя Тора. — в этот момент я обрадовалась, что мой несносный супруг всучил мне очки. Они скрывали глаза. Так было легче врать. — Как поживает громовержец? — Тратит все силы на благо вверенных ему миров. Это тяжкая ноша и забирает много времени и сил. — А что Джейн? — Еë Величество Джейн в силу своих способностей помогает нашему царю. — Прошу прощения, вы не очень дружны с царицей? — он выжидающе на меня смотрел. Я медленно сняла очки, отвечаю ему не менее прямым взглядом. — Я воин, Стив. И, судя по тому, что принц Локи обратился к вам «капитан», вы тоже. Мой долг защищать Асгард, а не дружить с царской семьëй. — Понимаю. Однако, с Тором вы дружны. — Мы прошли много битв вместе, но все же он царь, а я всего лишь воин. — он кивнул. — Мы приехали, леди Сиф. Стив помог выбраться из машины. Глазами я отыскала Локи, нахальная ухмылка на его лице лишь подтверждала, что с ним в машине тоже вели диалог. Я задрала голову, чтобы окинуть взглядом башню к которой мы приехали. Мне она показалась некрасивой. Хотя она не выбивалась из общей картины. Зайдя внутрь нас поприветствовал женский голос из ниоткуда. Я удивленно обернулась на Роджерса. — Это «пятница». Искусственный интеллект, спроектированный Старком. Что-то вроде дворецкого. — я кивнула, хоть ничего и не поняла. — Вы привыкните. Мне тоже было сложно. — на мой немой вопрос ответил Локи. — Капитан провел замороженным во льдах семьдесят лет. — удивление ещё больше отразилось на моëм лице — Нет, Сиф, он не совсем человек. Он модифицированный человеческий организм. Солдат из пробирки. — я окатила Локи холодным взглядом. Сейчас не время и не место хамить, нам нужна помощь смертных. И поняла, что именно на этот взгляд он меня и провоцировал. Все должно выглядеть натурально, моя враждебность тоже. Наконец, мы поднялись на нужный уровень. Штука, которая нас сюда вознесла не помешала бы и во дворце, экономит уйму времени сил. Выйдя в просторный холл я увидела невысокого человека с живыми карими глазами. — О, а вот и вы! — в этом человеке сочеталась леность богатея и суетливость подростка. — Вы должно быть леди Сиф! — он протянул мне руку — Вы прекрасней, чем вас описывал зануда Коулсон. — его взгляд облизал меня с ног до головы, особенно масляно изучив открытые ноги — Я — Энтони Старк, зовите меня Тони. — он заглянул мне за спину и нахально, хоть и с неким испугом в глубине глаз, обратился к Локи — Добрался-таки, Северный Олень! Я надеялся, что тебя выкинет куда-нибудь ваш этот радужный мост. Я ошарашено уставилась на Старка. Он был нахальным и достаточно распущенным. Я вспомнила, как Локи говорил о нем «самовлюбленный мидгардец», его слова полностью совпадали с увиденным мною. Не укрылось от моего внимания и то, что он никак не поприветствовал наших спутников. — Что ж, — он хлопнул в ладоши — из письма Джейн я понял только то, что великому Асгарду нужна наша помощь. — Верно. — тихо проговорил Локи. — Я могу решить все вопросы с этой очаровательной брюнеткой? — Боюсь, что нет. — Локи был невероятно вежлив. — Чёрт! — это ругательство я не раз слышала из уст Джейн — Мне совершенно не хочется вести дела с тобой. Ты выкинул меня из этого окна, если помнишь. — Приношу свои извинения. — А за отнятые жизни ты тоже приносишь извинения?! — вклинилась агент. — А, Романов, и ты здесь? Вот это компания. Псих, пытавшийся захватить планету, напыщенный борец за справедливость с двойными стандартами и шпионка-перебежчица с низким чувством долга. Замечательно! — он картинно закатил глаза, — Вы поссорились? — удивленно спросил Локи. — Не бери в голову. — отмахнулся Старк. — Так что нужно столь могучему царству от простых смертных? — Что-то вроде вот этого — трикстер указал на странный светящийся круг у Тони на груди. -Реактор? — Не совсем. Нам нужно в точности воспроизвести предмет, который может заключить в себе природную силу Тора. — Природную силу Тора? — спокойно переспросил Старк — Совершенно верно. — Милая леди, — Тони обернулся ко мне — поправьте меня, если я не прав. Вам нужно сделать копию чего-то, и это что-то должно быть способно удержать силу молний? — Все так, мистер Страк. — Это невозможно! — безапелляционно заключил Тони — Спасибо, что заглянули, вам пора. Пятница, проводи гостей. — В чем дело, Старк? — Локи говорил тихо и спокойно — Ты собрал реактор в пещере. Неужели эта задача настолько непосильна для тебя? — Это молнии!!! Ты слышишь меня рогатый?! Молнии!!! — Вы разговариваете с принцем, мистер Старк! — намеренно вставила я. — Ничего, Сиф. Я попил им достаточно крови, чтобы вытерпеть немного оскорблений. К тому же, мы нуждаемся в помощи. — Ты посмотри какой паинька! — рыжая обошла его и заглянула в глаза и тут же выдала очень странный вопрос — В Асгарде способны менять цвет глаз? — Что? — выпалила я, она оглянулась на меня. — Какой цвет его глаз? — Зеленый. — С каких пор? — Полагаю с рождения! — мне не нравилась эта особа — Я могу ручаться лишь за последние девятьсот лет, что знакома с Его Высочеством лично. — шпионка резко развернулась к Локи, на что он только приложил палец к губам, призывая ее к молчанию. Да что тут происходит?! Во мне начало разливаться раздражение и ещё какое-то очень странное, но тревожное чувство. — В чем дело, Нат? — отозвался капитан подавшись в ее сторону, так же я отметила, что Старк жадно внимал всему происходящему. — Ни в чем… я не до конца уверена Локи благодарно улыбнулся шпионке, прошел к дивану, вальяжно развалился и вновь перевел глаза на Старка. — На счет молний, я смогу магией подчинить и укротить их. А также поместить в сосуд. Просто нужно что-то, что сможет выдержать нагрузку. — Размер сосуда? — Такой — Локи щелкнул пальцами и перед лицом Тони появился перстень, достаточно массивный. — Серьезно?! — К сожалению, да. — И это должна быть полная копия? — Да. Старк нахмурился, скрестив руки на груди. Его глаза полностью погрузились в изучение объекта. Он был уже не здесь. — Допустим, только допустим, у меня получится. Какая мне от этого выгода? Меня взбесило, что какой-то смертный торгуется с Асгардом, с большим трудом и под тяжелым взглядом Локи заставила себя промолчать. — Каковы твои условия? — Обмен технологиями. — Люди не готовы для многих из них. — Вы можете перемещаться по вселенной благодаря своему мосту. Мы тоже хотим! — Мост может переместить только в семь миров. — Почему в семь? Должно быть восемь. — В царство смерти ведет только одна дорога — смерть. — Хорошо, остается целых семь миров. Я например не прочь побывать хотя бы в ещё одном мире, кроме Земли. — Асгард тебя устроит? — Серьезно? — Тони по-детски улыбнулся. — Более чем. — И ты хочешь, чтобы я поверил тебе на слово? — Старк, я Главный советник царя и принц Асгарда, даже тот факт, что я бог обмана не освобождает меня от выполнения данного мною слова. Но если тебе будет спокойно, я могу оставить тебе грамоту с оттиском своего перстня. Это будет твоей гарантией на проход в Асгард. — Что-то вроде расписки? — Что-то вроде. Леди Сиф, как ещё один представитель нашего мира засвидетельствует данную грамоту. — Идет! — Старк хлопнул в ладоши. — Нет! — резко выпалила Романов — Почему? — гадко улыбнулся Тони — Неизвестно какие технологии ты притащишь из этого мира! Ты уже взял на себя смелость экспериментов и появился Альтрон. — Да, и именно поэтому я хотел сдержать наши силы. Именно поэтому разработал проект Соглашения, которое вы, смею заметить, не захотели принять! Я черт возьми, допустил ужасную ошибку! Я повинен в гибели целой страны! Спасибо, что напомнила! — в отчаянии выкрикнул изобретатель, я опасливо смотрела на Локи и отчётливо понимала, что он был в курсе всего. Очередная игра бога обмана, в которую я не была посвящена. — Мы все повинны в этом, Тони. — обреченно выдохнул Стив. — Вы будете более сговорчивее, если Асгард поделится только мирными технологиями? — деловито проговорил Локи. — Любыми мирные технологии, можно обернуть в обратную сторону. — О, в этом вы мидгардцы преуспели, не спорю. — Нат, думаю Тони знает, что делает. — несмело проговорил капитан. — Один вопрос — почему к нам обратилась Джейн, а не Тор? — рыжая была настроена воинственно. — Асгард сейчас в непростых отношениях с Ванахеймом, Тор всецело занят политикой и подготовкой к возможным столкновениям. Поэтому, скажем так, внутренней политикой занимается царица. — и глазом не моргнул, хотя о чем я. Никто не умеет лгать лучше него. — И мы должны поверить тебе на слово? — с ехидством осведомилась шпионка — Тор должен был понимать, что мы тебе не доверяем. — Царь ему тоже не доверяет! — холодно проговорила я — Именно поэтому принца сопровождаю я. — Ты? И как ты сможешь ему помешать? — агент прошла мне за спину к странной стойке с бутылками, я украдкой следила за ней в отражении зеркала напротив. — Не стоит недооценивать леди Сиф, поверьте она умеет укладывать на лопатки. — мне послышались даже нотки восхищения в голосе Локи. Шпионка хмыкнула и тут же запустила в меня стакан, развернувшись я успела его поймать и уйти вправо от прямой атаки. Она была хорошо натренирована, но ей не хватало скорости асгардцев. Выбросив ненужный стакан, я крутанулась, успев схватить её за ногу, подтянула к себе, перекинула и, обхватив подбородок и затылок, замерла. Любое её движение и я сверну ей шею. — Сиф! — с наигранным возмущением крикнул Локи. Я отпустила мидгардку. Поднявшись она повернулась ко мне и улыбнулась, протянув руку. — Наташа. — в ее глазах я видела уважение. Я ответила на рукопожатие. — Оу… — это был Старк — это выглядело возбуждающе. — проследив за его взглядом я нервно оправила задравшийся подол неприлично короткого чего-то. Я отошла к окну. Рассматривала серокаменный город внизу. Выглядел он уныло и сиротливо, не хватало красок и просторов. Не было жизни, буйства природы. За спиной слышались голоса Локи и Старка, которые полностью ушли в поиски решения проблемы. Не в первый раз за столько столетий я видела, как Локи умудрялся примириться с врагами, извлекать пользу для себя, а иногда даже делать их своими друзьями и союзниками. Задумавшись, я в очередной раз оглядела город внизу. — Сейчас Нью-Йорк выглядит как обычно. — тихо проговорил оказавшийся рядом Стив. — но после вторжения Локи здесь была разруха — камни, пепел, железо и кровь. — Зачем вы говорите мне это? — Не могу понять как так случилось, что тот Локи и этот — он бросил короткий взгляд назад — один и тот же человек. — Бог, один и тот же бог. — с улыбкой поправила я. — Вы тоже богиня? — Нет, я не проходила инициацию. — Инициация? — В трех высших мирах — Асгарде, Альфхейме и Ванахейме есть обряд, который может пройти любой из жителей этих миров. Он заключается в схождении к истокам Вирда. Там, перед ликом трех вечных сестёр, происходит омовение водами источника, нити Вирда оплетают полностью и утягивают в пугающую тьму. Говорят, что в Великой Бездне в тот момент тебя держат только нити. В кромешной тьме и холоде, под шëпот норн каждому и открывается его дар, стихия, истинная сила. Для царствующих особ инициация обязательна. Для всех остальных — по желанию. — Разве это делает их богами. — А разве нет? Тор может управлять погодой, молниями и громом, он сам способен порождать молнии. Разве это не делает его богом? — Почему вы не захотели пройти этот обряд? — Инициация предопределяет жизненный путь. Нити Вирда плетут узор с учëтом твоей силы. От этого нельзя скрыться. Например, богиня врачевания Эйр. Она может и хотела бы избрать другой путь, но само провидение вынуждает ее быть целителем. Или богиня смерти Хелла. Не думаю, что она очень уж хотела приносить смерть всему живому. Но ее путь предопределен Вирдом. — Звучит как-то фатально. — я лишь улыбнулась. — Сиф… — я обернулась на Локи — мы закончили. Нам пора. — Уже готово? — Нет. Мы вернемся завтра. — я кивнула Роджерсу и Старку на прощание, шпионка куда-то запропастилась. Выйдя из здания, Локи потянул меня в сторону очередной безликой серо-стеклянной башни. — Куда мы идём? — Это называется отель. Постоялый двор, только более помпезный и шикарный. — Зачем нам в постоялый двор? — Нам нужно вернуться сюда завтра. Не стоит нервировать землян силой моста. Останемся в этом мире на день. Затем вернемся в Асгард. — с логикой его рассуждений было трудно спорить. Мы вошли в одну из башен, внутри был просторный холл. Локи тут же направился к девушкам в одинаковой униформе. Обольстительно улыбнувшись, он начал разговор своим гипнотизирующим баритоном. Я видела как загорались глаза мидгардской простушки, как жадно она оглядывала трикстера, и как не таясь строила глазки. Зрелище меня разозлило, кулон на шее потеплел и это заставило меня застыть на месте. Путем простейшего наблюдения я поняла про эту вещицу на шее две вещи — если он становится холодным, мне или грозит опасность, или я зла на Локи, но стоит мне испытать какую-то положительную эмоцию в его адрес кулон теплел. Сейчас я была в крайней степени раздражения от увиденного и по-идее никакого тепла ощущать не должна была. Но тепло было. Я вновь подняла глаза на Локи и его собеседницу. Облокотившись на стойку и чуть подавшись вперед мой супруг не прерывая зрительного контакта что-то мило вещал блондинке напротив. Та в свою очередь во всю отвечала на его флирт… и вот тут мне стало страшно. Страшно от понимания своих эмоций. Страшно от того, что эти эмоции рождают внутри меня неконтролируемую злость. И я абсолютно точно знала название этой эмоции. Боялась признаться в ней даже самой себе, но что это такое знала наверняка. Это отравляющее чувство выжигало меня изнутри много столетий подряд. И вот мы встретились вновь… — Сиф?.. — я подняла глаза, испуганно уставившись в зелень его глаз — Что случилось? На тебе лица нет. — Нет, всё хорошо. Я… не знаю. — Так не бывает. — сухо отрезал мой супруг — Головная боль есть? — Локи, пожалуйста, мы можем уйти от этой суеты? — Идëм. — он переплел наши пальцы и повел меня. Покои в которые мы вошли были не меньше тех, в которых я жила до своей свадьбы. Локи назвал их «номер». Я отыскала купель, но не справилась с кучей странных кнопок. Пришлось звать всезнающего Локи. Он объяснил как заставить литься воду и как сделать так, чтобы она была не горячей, не холодной. Мидгардцы надо признать большие молодцы. Ощущение льющейся воды сверху очень расслабляет. В Асгарде до такого не додумались или в силу архаичных традиций отвергли, и мы продолжаем набирать полные купли. Завернувшись в полотенце я вышла. Первое что предстало перед моим взором — это Хугин важно выхаживающий по подоконнику, рядом с ним, хмуря брови, стоял Локи и читал какой-то свиток. Я покорно ждала. — Говори, я вижу, что тебе от меня что-то нужно. — не отрываясь пробормотал он. — Одежда. — Ты куда-то собираешься? — Нет. — В чем проблема? — Я не могу ходить тут голой. — Почему же? — он хмыкнул — Я совсем не против. — небрежным взмахом руки он отправил Хугина и подошел ко мне вплотную. Я испугалась, шагнула назад, но уперлась спиной в стену. Локи сделал шаг ко мне — Сиф? — я отвела глаза в сторону. Вздохнув, он подцепил мой подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. — Скажи честно, я противен тебе? — Нет. — твердо заявила я. — Ты доверяешь мне? — Удивительно, но да… — он чуть подался вперед, я внутренне сжалась — Расслабься, Сиф. — выдохнул Локи. А потом его губы накрыли мои, нежно, аккуратно, давая мне выбор. Я замерла дрожа, а затем подалась ему навстречу. Сейчас меня не волновало ничего во всех Девяти мирах. Только ощущение теплых губ на моих собственных. Дрожащей рукой я сжала его плечо стараясь притянуть ближе. Локи слегка прикусил нижнюю губу, заставляя меня задохнуться от ощущений, и тут же жадно сплел наши языки. Я глухо простонала. Но вдруг его рука скользнула вниз и замерла на краю завязанного полотенца. Я тут же испуганно прервала поцелуй, перехватывая его руку. — Не будем торопить события. — я видела как тяжело было ему восстановить дыхание. Он отнял руку и отошел, я видела разочарование в его глазах. — Локи… — не знаю, что я хотела сказать. — Всë хорошо, Сиф. — Он стремительно вышел из покоев. Я устало опустилась на постель, не задумываясь касаясь пальцами припухших губ. Кулон грел ложбинку между ключиц. — Да поняла я уже, можешь остыть, — фыркнула я кулону. В зеркале напротив отражалась растрепанная черноволосая женщина с горящими зелеными глазами и глупой улыбкой на покрасневших губах, с удивлением в ней я узнала себя. Царица Фригг не переставала повторять — ничего так не идет женщине, как любовь.