Бремя царствования

Я неотрывно следила за каждым движением Богини смерти. Она пугала меня, пугала куда больше, чем сама возможная смерть, с которой я так или иначе шла по жизни бок о бок, ибо таков удел воина. Но эта женщина вселяла оцепенение одним своим видом. Она не была настроена воинственно или высокомерно, нет. Она была безучастна и спокойна. И именно это спокойствие давало понять, что никто из находящихся в малом тронном зале не может выступить соперником ей. Я с изумлением осознала, что наблюдаю за ней с каким-то ненормальным восхищением! Она была красива, холодной и очень странной красотой, но бесспорно красива. Она была властна — это чувствовалось в каждом движении рук, повороте головы и интонациях. Но при этом она не пыталась возвысить себя намеренно. Мрак, струящийся вслед за ней, только усиливал эффект её загадочности. И вдруг её холодный взгляд встретился с моим, я с удивлением поняла, что ушла в свои мысли и не услышала вопроса. — Я польщена! — с кривоватой усмешкой произнесла Хелла, мои брови взметнулись вверх — Меня редко кто считал красивой, опасной — да, властной — безусловно, а вот красотой моей мало кто восхищался. Поэтому я польщена! — я смогла только глупо приоткрыть рот и даже не сформулировала до конца вопрос в своей голове, как она уже ответила мне — Да, моя маленькая воительница, я читаю мысли. Мне положено знать все страхи умирающего, а поскольку о страхах никто добровольно не говорит, меня наделили такой вот нехитрой способностью. — она брезгливо передернула плечами — И эта способность страшно досаждает среди живых, вы постоянно о чем-то думаете! — А мертвые нет? — глупо спросила я — В основном нет, — она как-то странно улыбнулась — но есть исключения и некоторые души очень даже занятны. — Ты общаешься с мертвыми? — не знаю, что меня так удивило. Хелла же с откровенной насмешкой посмотрела на меня. — С кем же мне ещё общаться в мире смерти? — она сделала маленький шаг в мою сторону и почему-то это невинное действие напугало меня, и я шарахнулась назад. Хелла замерла на месте и, чуть прищурив глаза, внимательно всматривалась. А позже с неким удивлением заметила — Боишься меня? — Кто не боится смерти? — я затравленно отступила назад, уткнувшись спиной в чью-то грудь. Первым порывом было отскочить, но сильные ладони легли мне на плечи, слегка сжимая, удерживая и утешая одновременно. — Тот, кто видел смерть близких отчасти умирает сам, а потому перестает боятся. — воцарилась тишина. Я украдкой огляделась, на лицах всех было недоумение и только в глазах Джейн, которая уже стояла подле Тора, я заметал какую-то очень странную эмоцию. Хелла слегка склонила голову в бок и грустно улыбнулась — Ты не помнишь. — она утвердительно кивнула сама себе — Вместе с болью он забрал и твою память, заполнив пустоту чистейшей ненавистью. — я уже вовсе перестала понимать, о чем говорит Богиня Смерти. — Как грубо и грязно сработано. — посетовала она, а затем в секунду оказалась возле меня, я вздрогнула, а Локи сильнее притянул меня к себе, но Хелла не предпринимала попыток навредить мне, лишь пристально смотрела в мои глаза., а затем тихо спросила — Хочешь, я верну всё? Всё до последнего мгновения? — Что всё? — я уже сама вжималась в грудь Локи в попытке отстранится от этой опасной женщины. — Память. Боль. Ужас. Смерть. — она подняла руку и потянула её к моему виску, я испуганно зажмурилась, но так и не почувствовала прикосновения. Вновь открыв глаза я увидела, что руку Хеллы перехватила рука Локи. Богиня смерти только ехидно ухмыльнулась и приподняла вторую руку в капитуляции, Локи тут же отпустил её. А я как-то облегченно выдохнула и расслабилась, незадумываясь откинув голову на плечо Локи. Почему-то пронеслась мысль, что безопаснее места на свете не существует. А дальше, в моей голове раздался незнакомый шепот, мир завертелся и провалился во мрак, что даже чернее, чем плащ Хеллы. Я слышала напряженные голоса, они едва доносились до моего сознания и тут же тонули в вязкой тишине. В нос ударил запах гари, ужасная вонь паленой плоти и металлический привкус крови, вызывающие тошноту. Позыв подкатил к горлу, неприятно скрутив нутро, но тут же отступил. Где-то глубоко в мозгу билась мысль, что это уже было. Что «это» и когда оно было, я вспомнить не могла. Голову пронзила страшная боль и перед глазами на секунду появился силуэт. Мужской, хоть и очень тонкий. Его я тоже знаю, но не помню откуда. Откуда-то со стороны послышался оклик, кто-то звал меня по имени. Кто-то очень родной и знакомый, но я не узнавала голоса. Я не смогла бы даже сказать мужской он или женский. Я попробовала повернуть голову, но страшная боль вновь заставила зажмурится. Голос стих. В ушах отдавался только гул бьющегося сердца. Кто-то держит меня, встряхивает и заставляет назвать имя. Полное имя. Я уже много столетий не произносила его в слух. Пусть так и будет. Пусть еще тысячи и тысячи лет я буду молчать. Но этот кто-то настойчив. Этот кто-то держит меня крепко, потому что если бы не держал, я бы упала. Упала в пыль под ногами, раскисшую в вязкую бурую грязь из-за обилия пролитой крови. Чья это кровь? Я ведь раньше точно знала чья это кровь. Кто-то вновь зовет меня, я пытаюсь обернутся, но странный шепот в голове не даёт. Я не могу разобрать ни слова, язык мне не знаком, он груб и дерет слух одним своим звучанием. Под веками вспыхивают яркие пятна, голову пронзает испепеляющая боль, я не могу сдержать стона. Пытаюсь открыть глаза. Открывая, вижу лишь мрак. *** В покоях младшего принца полутемно. По стенам причудливо расплываются силуэты собравшихся. Все взгляды устремлены на постель, на которой неподвижно лежит принцесса Асгарда. Могло показаться, что она просто спит, если бы не мертвенная бледность её лица. У постели напряженно застыл сам младший принц, сосредоточенно следя за манипуляциями двух непримиримых соперниц Богини Врачевания Эйр и Богини Смерти Хеллы. Обе склонились над постелью, озаряя покои всполохами кроваво-красной и сине-зеленой магии. Холодные глаза Хеллы встретились с глазами мага. — Он пытается её подчинить. — Как у него получилось? Фрея не смогла пробить защиту. — Тёмные силы на то и тёмные, Локи. Тем более Сиф дважды отмечена этой магией. Он смог зацепится за твой след и влезть ей в голову. — Дважды? — Воспоминания и цвет волос. — Я не забирал её память! — раздраженно выплюнул принц — Но ты забрал. — спокойно проговорила она — Если бы она помнила, что ты был там, она не смогла бы ненавидеть тебя так отчаянно. — Как ей помочь? — Никак. — Эйр обернулась к принцу — Сейчас она один на один со своими страхами. — Что это значит? — Нельзя что-то забрать навсегда, Локи! Воспоминания просачиваются, доставляя ей боль и сводя с ума. — тяжело вздохнув, Эйр обернулась к Хелле. — Милосердней закончить её муки прежде, чем ждать её сумасшествия. — Вы хотите сказать, что Сиф?.. — Тор впервые подал голос с момента, как вошел в покои. — Я убью любого, кто только вздумает прикоснуться к ней! — холодный голос принца оборвал тягучий бас царя.  — Ты совершаешь ошибку. — спокойно говорит Хелла — Я совершил их сотни за свою жизнь — с вызовом парирует Локи. — Советую проститься с подругой, Ваше Величество! — обращаясь к Тору, Богиня Смерти направилась на выход из покоев. — Локи? — нерешительно позвал Тор — Вон! — прошептал младший принц, и шепот этот звучал оглушительнее любого крика. *** Золотые локоны отблескивают в свете свечей, я задумчиво провожу по ним гребнем в очередной раз и заплетаю в косу. Сегодня пир в честь подавления очередного восстания южных племен. Один удостоил меня чести восседать среди бывалых воинов, ведь именно я захватила в плен предводителя восставших. Улыбка не покидает моего лица. Возможно даже Громовержец пригласит меня на танец?.. картинка смазалась и потускнела, в груди зародился булькающий кашель, такой бывает, когда клинок противника вошел в живот. Однажды меня ранили так, не помню когда, и как я осталась жива. Кто-то смог меня залатать. Я с удивлением опускаю глаза вниз, нет ни клинка, ни раны. Мои руки сжимают подол алого платья, в таком я была на том пиру. Я оглядываюсь и вижу сожжённые дома, тела убитых и кровь. Мои руки становятся влажными, я с ужасом понимаю, что моё платье не алое, оно было белым, а сейчас оно всё пропитано кровью. Из уст вырывается истошный испуганный крик. Я падаю на колени, небо начало заваливаться на бок, в глазах становится темно. *** Первые лучи восходящего солнца осветили измученное лицо трикстера. Серые тени под глазами, обескровленные губы и потускневшие глаза. На виске в напряжении бьется голубая венка. Прошло уже пару часов, а его руки всё также лежат на висках супруги. Зелёно-золотые всполохи немного бликуют на её чёрных волосах и рассыпаются в воздухе. Она стала бледнее, губы приобрели синюшный цвет, глаза под веками перестали метаться. Локи делает судорожный вздох и закрывает глаза, усталость берет свое. *** Кто-то приглашает на танец. Я принимаю приглашение, но не могу рассмотреть его лица, черты постоянно будто оплывают или меняются. Но меня это отчего-то не пугает. — У вас уникальный цвет глаз для асиньи — замечает этот кто-то мягким баритоном. — Как и у вас — парирую я, слыша в ответ тихий смех. — Тогда вам непременно пошли бы чёрные локоны. — я слышу насмешку в голосе, я знаю, что смешинки были и в глубине его глаз. Таких же зеленых, как мои собственные, только ярче и наглее. Я пытаюсь отыскать эти глаза на его лице, но не вижу лица вовсе. Я спотыкаюсь в танце и падаю. Падаю на песок, правой рукой ожесточенно сжимаю древко глефы. Тренировочная арена. Вокруг собралось достаточно людей, я вижу силуэт Тора и троицы, вижу гордую фигуру Одина. Почему все пристально следят за моим боем? Мысли никак не хотят связываться между собой. За спиной скрипнул чей-то сапог, я откатываюсь в сторону, крутанув в руках глефу и скрещиваю ею в блоке с такой же точно в руках соперника. Он смеется. Кто-то ты, Фенрир тебя задери такой, что имеешь смелость смеяться мне в лицо?! Я иду в наступление, он подсекается меня, я перекатываюсь. Тень, тонкий силуэт и только лишь блики от клинков — это всё, что я вижу. Злясь поднимаюсь с земли, откидывая назад пряди, выбившихся из косы, волос. Черные. С удивлением перевожу глаза на противника и вновь не вижу ничего, кроме глефы. Его волосы тоже черные. Клинок приближается слишком быстро, не успеваю выставить блок, удар приходится в висок. Тренировочная арена потонула во тьме. *** — Ты жестока! — недовольно ворчит женщина, меряя шагами комнату. — Да. — спокойно отвечает вторая, закинув ногу на ногу, поглаживая иссиня-черные перья ворона. — Он истратит всего себя. — Он понятия не имеет сколько в нем магии, не истратит. — Твои затеи всегда были убийственными, сколько себя помню. — Специальность у меня такая — убивать. — меланхолично проговорила Хелла — Не мельтеши, пожалуйста, за пару тысяч лет я отвыкла от суеты. — Хелла! Он любит её! — Я знаю. — Он ведь и сам повредится умом может от страха за её жизнь. — Локи давно не хиленький мальчик, которого оберегала Фригг. — жестко заметила Богиня Смерти. — Даже сильные мира сего могут сломаться от отчаяния потери! — Он её не потерял — Но ты заставила его поверить, что это конец. — А ты подыграла мне. — Да будь ты проклята! — Так я уже, от рождения! Иначе что же это, как не проклятье быть Богиней Смерти? — она сухо улыбнулась — чем быстрее она вспомнит все свои ужасы, тем быстрее сможет принять Локи, как мужчину. Считай, я делаю ему услугу. — Вы с сестрой всегда имели странное представление о добродетели. — Унаследовали от матери, Ангрбода в принципе не знала такого понятия. — Ты жестока, Хелла! — Ты повторяешься, Эйр. *** Я жадно вдыхала чистый утренний воздух, наблюдая как солнце медленно выглядывает из-за верхушек гор, покрытых сочной зеленью. То тут, то там ослепительно сверкают маленькие озерца. Прекрасная и нетронутая природа Западных пределов Асгарда. Мягкая улыбка ложится на мои губы. Я наслаждаюсь безмятежностью. Пока можно. Потому что совсем скоро, мы спустимся в долину и вступим в отчаянный бой с дикими племенами. Я поправляю перевязь и проверяю клинок верной глефы. В голове раздается гул, как стая пчёл, тряхнув головой я вдруг оказываюсь в гуще боя. Мы угодили в засаду. Где-то впереди я вижу мечущийся Мьёльнир, значит, с Тором всё в порядке. Подскакиваю на ноги и отражаю удар, летящий на меня. Удар, блок, удар, разворот. Бешеный танец смерти. Я танцую его уже сотни и сотни лет. Краем глаза вижу Фандрала, с яростью разящего своего противника. Я уже сражаюсь с двумя, они теснят меня спиной к скале, пытаюсь увернутся и не дать загнать себя в угол, но мой маневр разгадан. Я не успеваю качнутся назад, тело пронзает боль, в груди зарождается булькающий звук, время будто замедлилось, и я наблюдаю, как клинок входит мне в живот по самую рукоять. Он зовет меня, не помню где я слышала этот голос, этот мягкий баритон. Сейчас он не соблазнителен, а на против требователен и как будто испуган. Хочу открыть глаза, но веки невероятно тяжелые. Я чувствую легкую щекотку и приятный холод, который уменьшает боль от раны. На губы льется что-то холодное, чуть позже понимаю, что это вода и с жадностью начинаю глотать, давясь и откашливаясь. Чьи-то холодные руки придерживают мою голову, помогая напиться, тихий баритон успокаивает меня. Боль стремительно проходит. Голова становится яснее. Я с трудом открываю глаза и вижу лишь тень. Досада накрывает меня с головой. Я хватаю его руку и тяну на себя, я знаю, что встречусь с зелеными глазами, но вместо этого падаю назад. Взгляд упирается в потолок больничного крыла. За окном легкий ветер качает ветви цветущей вишни. За дверью слышу гул голосов, слышу бас Тора и тихий голос Эйр. Я не помню почему я оказалась здесь. Но что-то гложет внутри. Бездумно встаю и направляюсь к зеркалу, первым замечаю распущенные черные волосы и удивляюсь собственной мысли «наши волосы стали одного цвета». Одного цвета с кем? С тем, кого я болезненно не могу вспомнить. Я поднимаю взгляд и отшатываюсь, в моих глазах плещутся золотые искры, они крутят маленькие вихри, то затихая, то вновь устраивая маленький ураган. Зеленый всегда хорошо сочетается с золотым. Завороженно рассматриваю этот странный танец. Он немного дикий и озорной, совсем, как и он сам… Возвращаюсь на кровать и обхватив голову руками пытаюсь собрать всё воедино. Голову пронзает ужасающая боль, под веками вспыхивают фрагменты воспоминаний — озорной зеленый взгляд, тихий смех, его длинные пальцы передают мне клинок, зелёный плащ, которым он укрывает мои плечи у костра в каком-то лесу в каком-о походе, его руки, удерживают мою талию, а я бьюсь в истерики и в слезах. Я потеряла их, я потеряла их всех! Боль потери начинает затапливать меня, я распахиваю губы в беззвучном крике. Он спас меня от сумасшествия! Он всегда спасал меня от самой себя! Темнота обрушивается на меня спасительным покрывалом. Распахнув глаза я увидела зелено-золотой полог кровати. Это был всего лишь страшный сон. Тяжело вздохнув и ещё ощущая липкие щупальца сна с трудом переворачиваюсь на бок. Рядом совершенно измученный и бледнее обычного лежал Локи, в парадном доспехе, даже не отстегнув плащ. Я оглядела себя — с меня сняли только нагрудник и наплечники, попробовав поднять руку я заметила мелкую дрожь. Это был не сон. Весь тот ужас, что я только что пережила в своей голове — это был не сон. Она предлагала вернуть мне все до последнего мгновения… обгоревшие тела моей семьи, ранение, после которого почти никто не выживал, его насмешка на тренировочном поле, тогда я единственный раз в своей жизни смогла победить его. Я украдкой убрала чёрную прядь с его бледного лба. Он лишь тяжело выдохнул во сне. Разглядывая его с удивлением заметила насколько Локи красив. И перевернувшись на спину зашлась в беззвучном плаче. Я никогда не смогу отплатить ему за всё, от чего он меня уберег.