Бремя царствования

В передней наших супружеских покоев было темно, и я наткнулся на чайный столик, сметя с него вазу и еще какие-то блюдца, которые со звоном полетели на пол. Воровато оглянувшись в сторону спальни, с удивлением заметил, что это не разбудило Сиф. Немного пошатнувшись, я последовал в спальню, но дорогу мне преградила растрепанная Грид, видимо прибежавшая на звук бьющейся посуды. - Мой принц, вы в порядке? – шепотом спросила она. - Да, – я взмахнул рукой – иди! – стоять ровно было неимоверно сложно. - Ваше Высочество… вы… пьяны? – еще тише спросила служанка. - Я сказал – пошла вон! – прошипел я. Глаза девчонки расширились от ужаса, и она вылетела из покоев, я попытался обернуться, но меня слишком повело в сторону, пришлось схватиться за кресло. Это меня не особо спасло и я со всего маха грохнулся в мягкий бархат. Наверное, всё-таки не стоило столько пить, никогда не умел, не стоит и учиться уже. Да что уж там. Несколько попыток подняться провалились, какая по счету увенчалась успехом сказать не берусь, но всё-таки я поборол гравитацию и поднялся. Шатаясь, как во время шторма на дракаре, я продолжил путь в спальню. Я должен её увидеть, должен знать, что с ней всё хорошо! Как бы я не старался продвигаться быстрее, я постоянно спотыкался или заваливался на мебель – и кому в голову пришло понаставить столько всего?! На моё плечо опустилась чья-то рука, с трудом сфокусировав взгляд, узнал Каису в ночном халате, а за ней маячила золотая макушка служанки. - Во имя Одина, это наши с Сиф супружеские покои или проходной двор! – недовольно воскликнул я. - Тише, Локи! Ты разбудишь Сиф! – в полголоса проговорила ванийка – Идём. - Я никуда не пойду! Это мои покои! А вы обе убирайтесь! – я начал страшно злиться. - Локи, - в её голосе появился металл – ты пьян! - Я в курсе, Каиса! – посмеиваясь ответил я. - Не знаю, что взбрело в твою неспокойную голову, но сейчас тебе лучше уйти. Ради Сиф. - о как это было низко с её стороны использовать этот козырь. - Именно ради неё я здесь! Я должен знать, что она в порядке! - Локи, она спит. – с улыбкой заметила Каиса – Грид помогала ей подготовиться ко сну. С ней всё хорошо. С чего ты взял, что ей грозит опасность? - Потому что в золотом чертоге полно змей. – заплетавшимся языком проговорил я – Она верит им, она не… никак не защищена ментально, уж я-то знаю, как легко что-либо внушить Сиф. - Идём. – она взяла меня под локоть – Ты всё расскажешь, я постараюсь помочь. - Я останусь здесь! Я должен разбудить Сиф! – я выдрал руку и пошатнулся, и упал бы, если бы не цепкие пальчики крохотных женщин, что успели дернуть меня назад. - Ты только перепугаешь её! – злясь прошептала Каиса – Муж, что впервые пришёл на супружеское ложе, да в стельку пьяный! Прояви уважение к ней! - Впервые?... – удивленно повторила служанка. - Ещё одно слово – и ты не встретишь следующее утро! – проговорила ванийка, глядя прямо в голубые глаза молоденькой асиньи – А сболтнёшь кому, так встреча с Хель покажется тебе благословением! – Грид испуганно спрятала взгляд. – Локи, молю тебя, пойдем! – её карие глаза едва были различимы в темноте, но по тону её голоса я знал, что она добьется своего. Она утащит меня отсюда – силой, уговорами, шантажом, как угодно, но если уж она что решила трудно ее переубедить. Она права, меня хватит лишь на то, чтобы рухнуть на кровать прямо в доспехах, перепугав спящую девушку и внушив этой выходкой ей еще большее отвращение ко мне. Я кивнул. Каиса подхватила меня под локоть и повела на выход, Грид вертелась рядом. Доведя меня до кресла уже в моих покоях, которые Каиса знала как свои пять пальцев, около пятидесяти лет она убирала и намывала полы в этих стенах, она отпустила Грид. Затем направилась в мой кабинет, позвенела там моими зельями, что заставило меня поморщиться, и вернувшись протянула фиал темного стекла и кубок с водой. - Выпей! – бескомпромиссно проговорила она. - Не боишься, что отравишь? – оскалился я, принимая кубок – Или твоя подруга из лавки целительных трав натаскала тебя на зелья? - Ты был у Далии. – кивнула ванийка, сразу поняв, о чем я говорю – Что привело тебя туда? - Как давно в твоем доме лавка травницы? – проигнорировал я вопрос, пьяно уставившись на неё. - С тех пор, как вы с братом уничтожили Биврест. Так что привело тебя туда? – я видел, что на злиться и какое-то вредное чувство во мне хотело просто вывести её из себя. - А туда меня привела шлюха. – сказал я, развязно развалившись в кресле. - Ракель… - я скривился, думал Каису заденет такой ответ, но куда уж там. – Она редко обращается за помощью к Далии. Дело было не отложным, видимо? – она вопросительно воззрилась на меня. - Видимо. – буркнул я не довольно и отставил кубок не тронутым. - Нет уж, мой дорогой принц! Ты выпьешь эту дрянь или, клянусь, я силой волью её тебе в глотку! – о, вот наконец-то она начала звереть. Есть что-то неимоверно хорошенькое во взбешённой женщине. Моя улыбка стала еще шире и наглее. - Хотел бы я посмотреть, как ты будешь силой вливать эту гадость мне в глотку. - Ты пьян настолько, что вряд ли сможешь дать отпор. А коль уж нет, Асгрим в Асгарде, если ты готов стыдиться перед сыном – я устрою тебе подобную возможность. - Это удар ниже пояса, Каиса! – обижено буркнул я. - Выпей! – она снова подала мне кубок. - Оно противное! - Зато вино было очень даже ничего! Не будь ребёнком, Локи! Ты заваливаешься среди ночи к Сиф пьянее самого последнего портового матроса, чтобы что?! Если бы она проснулась в лучшем случае выгнала бы к чибисам, в худшем – приложила бы тебя хорошенько об пол пару раз. А, пожалуй, надо было бы и оставить тебя, может хоть у неё хватило бы силы выбить дурь из твоей упрямой головушки! – она ткнула кубком в мою сторону, мне ничего не оставалось, кроме как осушить его до дна и скривиться. Отрезвляющее зелье самое мерзкое из всех возможных на свете! – Слава норнам, ты сделал это! – воскликнула Каиса и уселась напротив. – Рассказывай, что такого произошло, что ты решил надраться. Я откинул голову назад и закрыл глаза, быстрое протрезвление сродни переходу между мирами – вокруг всё плывет, звуки становятся громче, а голову сдавливает тисками. Каиса недовольно фыркнула, но дала мне время прийти в себя. Шумно выдохнув я начал рассказ. *** День в Асгарде перевалил за середину, холодное зимнее солнце искрилось на снежных сугробах, каких в этих краях давно не припомнят. Я бодро шагал по улицам, пересекая маленькие палисадники, торговую площадь и обходя десятой дорогой вечно пропахшие рыбой доки, путь мой лежал в верхний город, именно там, в самом конце улицы, что заканчивалась горным уступом, стоял дом почтенного альва Халле Аудсона, ныне принадлежавший его вдове Каисе Раудсон. Я шел не таясь под видом простого широкоплечего вана с рыжей бородой и каштановой шевелюрой с забранными косами у висков. Я решил выбрать личину именно вана – асы хорошо знают друг друга, альвы редки в небесном городе и их недолюбливаю и те, и другие, а ванов всегда полно на пристани и сменяются они с каждым отливом. Дойдя до столь знакомого мне дома, я обошел его кругом и во флигеле, выходящем в неприметный переулочек, нашел вход в лавку «Лекарственные травы и зелья Далии ванийской». Претенциозное название, как мне показалось, но по крайней мере стало понятно, какое отношение ко всему этому имеет Каиса. Далия была младше своей подруги и ещё в сиротском приюте Каиса приглядывала за ней. Стоило мне зайти в лавку, как в нос ударили сотни ароматов трав и лёгкий, едва заметный, аромат эфира, на основе которого готовиться большинство лекарственных зелий. За прилавком суетилась молодая ванийка – каштановые волосы собраны в тугую косу и покрыты платком, карие глаза сосредоточенно следят за весам, а ловкие пальцы фасуют ингредиенты, по всем её действиям было видно, что она хороший аптекарь и прекрасно знает свое дело. Оглянувшись, посторонних в лавке я не увидел и это меня насторожило, время встречи уже наступило, но Ракель не пришла. Тем временем ванийка заметила мое присутствие и оторвавшись на секунду от занятия, окинула меня оценивающим взглядом, который бывает только у торговцев, пришла к выводу что золотым в моих карманах делать нечего и сдержанно поприветствовала. - Доброго дня! Что-то подсказать или вы уже знаете, что будете приобретать? - Доброго, госпожа! – улыбнулся я полными губами вана, чую личину носил – Признаться, я надеялся, что вы подскажите мне. – мне нужно было потянуть время, возможно Ракель просто опаздывает. Ванийка выпрямилась и с готовностью и заинтересованностью посмотрела на меня. - Что вас беспокоит? - То же, что и всех, кто часто ходит в море! – усмехнулся я – Я хоть и молод и полон сил еще, но колени уже чувствуют приближение холодных ветров и невыносимо ноют. - Травмы были? – деловито спросила она - А у кого ж не было? – усмехнулся я и заметил краем глаза движение сбоку. Ванийка тоже отвлеклась, а в лавку из неприметной двери вошёл Асгрим на ходу спрашивая: - Ты просила что-то передать во дворец матушке, я сейчас направляюсь туда. Принц Локи вернулся. – а затем он вскинул на меня глаза и расплылся в улыбке, прекрасно разглядев меня под иллюзией. Я улыбнулся ему. – Прошу меня простить, я отвлёк тебя, тетушка. - Прошу прощения, я мигом займусь вами, как только соберу пакет во дворец – смущенно проговорила травница мне и засуетилась. А я подмигнув Асгриму, решил покуражиться немножко. - Вы сказали, что этот проходимец вновь объявился? – сдвинув брови проворчал я – Странные же порядки у вас тут в Асгарде, коль предателя принцем величаете. - Не смейте столь грязно говорить о нашем принце! – выпалила ванийка, не дав даже Асгриму раскрыть рот. Я не мало удивился. Ладно Каиса, но Далию я лично даже не знал. - О вашем? Ты ж ванийка, а парень по всему видно альв! А ВАШ принц и вовсе ётуское отродье… - договорить мне не дал холодный, как клинок, голос этой маленькой женщины. - Вон! – она указал мне на дверь – Я никому не позволю оскорблять царскую семью в стенах своей лавки! – я заартачился для порядка и в этот момент дверь открылась и в помещение вплыла женская фигура в плотном плаще и надвинутом капюшоне. Ракель, я сразу узнал её, она лишь взглядом спросила у Далии о моём появлении, и та коротко мотнула головой в отрицании, а дальше вернула мне свой пылающий взгляд – Я сказала вон! Асгрим закатив глаза и покачав головой, тоже скрыв это под иллюзией свирепого недовольства, сделал шаг вперед, а Ракель потянула дверь на себя. Но я уже утомился представлением и магией захлопнул дверь прямо перед её носом, одновременно снимая иллюзию в ворохе зелёно-золотых искр, на что Асгрим вновь закатил глаза, он никогда не разделял мою любовь к эффектности. - Что ж, все в сборе, как я погляжу – проговорил я, растягивая губы в нахальной улыбке. – Прошу меня простить, Далия, я никогда не мог отказать себе в небольшом озорстве. Правда эта выходка чуть не стоила мне жизни, такая свирепость от столь хрупкой женщины. Впечатляет. – я слегка склонил голову, а травница ошарашено смотрела на меня как на призрака. – Где мы можем поговорить? – обернувшись в вполоборота к Ракель спросил я. - Проходите сюда, Ваше Высочество! – наконец-то отмерла Далия и отварила заднюю дверь в кабинет, где хранились конторские книги. - Благодарю. – я поклонился ей вновь, пропуская вперёд свою визави. Кабинет был не большим, всего один стол и стул, я жестом пригласил Ракель сесть, сам оперся на дверь и выжидающе смотрел на неё. - Спасибо, что согласились, Ваше Высочество. Я боялась, что вы не придете. – со вздохом начала она. - Я пришёл, но не намерен тратить свою время впустую. - Я хотела поговорить о вашем брате. – я видел, что она пытается подобрать слова, нервно заламывая пальцы. - Говори как есть, – подбодрил я её – я знаю о нем гораздо больше, чем другие. Не думаю, что ты сможешь меня удивить. - Что ж… Мой так называемый отец просил меня подбирать для царя девушек для постельных утех. Все должны быть темноволосы и хрупкого сложения. Это не стало такой уж проблемой, и я справлялась с этим прекрасно. Но сейчас… - она вновь замолчала. - Что перевелись темноволосые? – я вскинул брови - Нет, не перевелись. Уже больше полугода я отправляю к нему девиц, но последний месяц он стал их портить… - Что значит портить? –спросил я. – Коли девственниц отправляют к мужчине, стоит ждать, что она перестанет быть девственной. - Я родилась и выросла в борделе, уж это я знаю получше вас! – оскорбленно бросила она – Девственницу, однако ему одну преподнесли. И… - она тяжело вздохнула - я многое повидала, многих клиентов с разными предпочтениями, но такого не видела ни разу… Видимо наш царь славиться силой не только в бою… Девочка была изранена – синяки, сломанные пальцы рук, а там… её будто насиловали, намеренно причиняя боль. Меня отправляли забирать их из покоев Тора, эту девочку я с трудом вынесла на руках. А спустя час после того, как ее осмотрел наш лекарь, она повесилась. Ей было всего сто двадцать, еще только вышла из подростков… Я прикрыл глаза от досады, руки сами сжались в кулаки, я знал, что когда-нибудь несдержанность этого высокородного идиота доставит не мало хлопот. - После я отказал Трюггве и Оттару посылать девственниц, хоть они и настаивали. Отправляла к нему опытных девиц, но и они уже готовы на что угодно, лишь бы не приближаться к золотому дворцу. Три у лекаря, ещё две сбежали. – я кинул на ней настороженный взгляд – Не бойтесь, не думаю, что они настолько глупы чтобы болтать. Тем более кто поверит шлюхе, что она была в постели царя? - Для чего ты позвала меня? - Пару недель назад, когда я уводила одну из несчастных, я подслушала разговор Оттара, с кем он говорил не знаю, голос мне был не знаком. Из разговора я поняла, что царя намеренно спаивают и ублажают, чтобы он меньше занимался политикой и больше времени уделял утехам. - Это я и сам знаю. – спокойно проговорил я. - Всенепременно знаете, мало что может укрыться от вашего взора. Но кто бы ни был тот второй, он очень ясно дал понять, что служит трону Ванахейма. И Фрейру с Фреей ой как не нравиться ваша проницательность. Они хотят упечь вас в темницу, любыми способами. - Это тоже для меня не новость. - А то что инструментом хотят сделать вашу супругу – это для вас новость? – раздраженно проговорила Ракель и меня будто окатили холодной водой. - Что значит инструментом? - Всё что я слышала сводится к тому, чтобы подчинить разум леди Сиф. Собеседник Оттара несколько раз подчеркнул, что вы ввяжетесь во что угодно, лишь бы защитить супругу. Вас хотят подставить. Тот второй сказал, что Фрейя точно знает, что единственная ваша слабость – это Сиф. - И ты тут же примчалась с этой новостью ко мне, почему? - Тут же… - она всплеснула руками – В Асгарде вы не частый гость, уж не знаю где носит вас по государственным делам, но застать вас точно не просто. - И что же, ты каждую ночь караулила меня? – усмехнулся я. - Нет, это было бы слишком рискованным. Однажды я встретила Эйр здесь, в лавке Далии, она приобретала какие-то травы. И спросила не может ли она посоветовать какую-нибудь более сильную заживляющую мазь для женщин. Эйр всегда была умна и проницательна и пару раз встречала меня во дворце. А потому сложила одно с другим. Мы с ней тогда поговорили в этой же комнате, неделю назад. Она что-то долго подсчитывала, а потом сказала, если я готова помочь Асгарду, то прийти к вашим покоям ровно ранним утром сегодня, что вы появитесь. Я ответила, что несколько раз пыталась, но не заставала вас. И она сказала, что упросит чтобы вас отпустили. Я мало что поняла, но я очень устала видеть, как мои девочки мучаются, да и всё что твориться мне не нравиться. Я долго колебалась, но всё же пришла к вашим покоям сегодня, и вы появились спустя пару минут. И вот… - она неопределённо пожала плечами. Я прикинул в уме и картинка сложилась – Хель выгнала меня из своего мира не потому что я ей надоел, а потому что ее попросила Эйр. Занятные у них отношения, однако. И всё же намерения Эйр понятны, а вот намерения Ракель меня смущали. - И всё же почему ты пришла ко мне? Твой отец Трюггве непосредственно участник всего этого. – я пристально всматривался в нее, а она лишь не весело усмехнулась. - Отец… ни фамилии, ни титула, ни приданного… Только когда ему необходимо ублажить кого-то и подсунуть под него первоклассных девок он вспоминает, что мой отец. В остальное время я дитя борделя. Жадный ублюдок он, а не отец! – она со злостью сжала кулаки - Потом, мне по большому счету без разницы кто усядется на трон, главное, чтобы жить не мешали. Но что я знаю точно, так это то, что ваны, дорвавшись до трона, жизни никому не дадут. Тор хороший воин, но, видать, как правитель плох. О вашем же уме и хитрости ходит столько рассказов, что и не знаешь, что из них правда. Хотелось бы, чтобы хоть что-нибудь да оказалось правдой. – она замолчала и сокрушенно покачала головой – Я люблю Асгард тот, который сейчас. Я не хочу смотреть как горят дома и льётся кровь. Один болен, Тор пьянствует, царицу Джейн народ и не видел ни разу толком, а леди Сиф всего лишь дева с мечом, на кого же нам еще уповать, как ни на вас, Ваше Высочество? – она подняла глаза, полные мольбы. - Что ещё ты услышала про Сиф? – вернул я её к разговору - Трудно сказать… магия мне не досталась, хоть мать и альвийка. Я поняла, что сначала они хотели этот трюк отыграть с царицей, да её переход из смертной как-то спутал их планы, мол, яблоко Идун наделило её какой-то защитой или чем-то подобным. Тогда они долго охотились, чтобы понять, что там с ментальной защитой железной леди. Вроде даже кого-то в ученики ей подсунули. И поняли, что она как пластилин, что хочешь то и лепи. Да и к вам особо не расположена. – я сжимал челюсть с такой силой, что чувствовал как скрепят зубы – Только меня насторожило, что они не особо заботятся о ней… - продолжила Ракель – то есть, прозвучала фраза «не особо важно как она оправиться, нам главное чтобы Локи казнили! А с этой уж как пойдет, нет – её тоже убьют, по кодексу воина!». Это меня и испугало. - Что ты хочешь за эту информацию? – холодно спросил я - Ничего. Только не бросьте нас со всем Асгардом. Если вам нужна помощь, я готова её оказать, на сколько это возможно. Может удастся что-то еще подслушать. – она пожала плечами. - Всё что узнаешь – передавай Далии. - Может сразу Асгриму? – спросила она и я прожег её разгневанным взглядом – он же посыльным у вас числиться, разве так не быстрее будет? – я мысленно выдохнул. - Можешь и ему, если его нет, оставляй всё Далии. – на этих словах я развернулся и вышел, походя накидывая иллюзия ванского моряка. *** Каиса слушала молча и чем дальше, тем больше становилась мрачнее. Выслушав до конца сдержанно заговорила: - Мерзкая ситуация с Тором, но мы проходили её. Я проходила – поправилась она – Но я так и не нашла в твоем рассказе причины напиться. - Сиф. - Что Сиф? – неприкрытое раздражение сквозило в ее голосе. - Моя причина напиться. - Не понимаю. – искренне проговорила она. - Фрейя знает, это ванская сука точно знает, что Сиф моё самое слабое место! – в гневе выпалил я. - Локи, - Каиса примирительно подняла руки – но любой, кто присмотреться к тебе и Сиф поймет это. Что говорить о богине любви? Это её специализация вообще-то. - Что значит «любой, кто присмотреться?» - недовольно спросил я. - То и значит, дорогой мой! Троица воинов, я, наш сын, Один… - она загибала пальцы на руке. - Бездна раздери вас всех! Какой толк называться Богом Обмана если все равно никого не можешь обмануть! – я вскочил и направился к выходу на балкон. - Локи, - позвала тихо Каиса – любовь это единственное, что нельзя подделать. Во всех Девяти Мирах. - Довольно нравоучений! - Что ты будешь делать? – чуть помолчав, спросила ванийка. - Я не знаю… - я обессиленно повесил голову. – я не знаю, что они уже успели сделать. Если они уже плетут заклинания, моё вмешательство может уничтожить разум Сиф. Я не знаю, как оградить её. Каиса, я понятия не имею! – развернувшись, я заглянул в её теплые спокойные глаза. - Успокойся, прошу тебя. И подумай, как величайший маг, а не как влюблённый мальчишка! – я обжег ее взглядом – И не метай в меня молнии! Соберись! - Я передумал уже все на свете! Я НЕ ЗНАЮ! - Хорошо. Тогда знаю я. – жестко сказала она, и я удивленно посмотрел на неё, а затем усмехнулся, но она продолжила – все ваны наделены магией в разной степени, кто-то больше, кто-то меньше. Но еще все ванийские женщины наделены магией сейта. - Сейт - эта магия, основанная на чувствах и эмоциях, я в курсе. Спасибо за лекцию. - Совершенно верно! И магия Фрейи – это просто очень и очень сильный сейт. - И что? – я озадаченно воззрился на нее. - Локи, твоё чувство к Сиф самое сильное, что может её защитить! – улыбнулась она. - Нужна хоть одна ответная эмоция – отмахнулся я – и желание убить меня не подойдет. - Достаточно будет всего одной слезы, пролитой в твой адрес в отчаянии, страхе или даже сомнениях. - Ты часто видела плачущую по мне Сиф? - Ты не представляешь, как правильно сказанные слова, могут разбередить женскую душу. Но… - А вот оно, я всё ждал, когда же ты произнесешь это пресловутое «но» - ехидно парировал я. - Но мне нужно стать фрейлиной царицы. – с нажимом проговорила Каиса. - Высоко метишь, молодец! – ухмыльнулся я. – Допустим я этого добьюсь, что тогда. - Джейн сможет убедить Сиф немного пересмотреть свои взгляды. – я расхохотался. - Сиф ненавидит Джейн! - Да, потому что любит золотой образ Тора. Что если показать ей изнанку? - У тебя ничего не выйдет. – я покачал головой. - Готовь то, куда мы сможешь вложить заклинания, а уж женские интриги и сплетни оставь мне, я неплохо поднаторела в них, когда была служанкой во дворце. - Почему ты это делаешь? – тихо спросил я. - Потому что на чьи-то плечи должно будет опуститься бремя царствования. А чтобы ты не сломался под его весом тебе нужна Сиф. – с этими словами она покинула мои покои, а я в очередной раз удивился её стойкости.