______________________
Зерогоки вылетел из шахты, подпрыгнув на Потоке в небо. Глубоко внутри него Рей погрузилась в Сон куда сильнее, чем считала возможным. В последний раз мы сражаемся вместе. МЫ ПРЕДВИДЕЛИ ЭТО. НАМ НИКАК НЕ ВЫЖИТЬ В БИТВЕ С КТУЛХУ. Тогда нам остается лишь спасти сестру. НАКОНЕЦ-ТО МЫ БУДЕМ СВОБОДНЫ. СВОБОДНЫ ОТ ТИРАНИИ ШУБ-НИГГУРАТА, СВОБОДНЫ ОТ ГНЕТА СПЯЩИХ. СВОБОДНЫ ОТ БОЛИ. Броня искривилась и слетела с их тела, освобождая крылья. Те развернулись, ловя ветер, и они призвали барьер. Под ними, в этом странном городе, Ктулху придавливал их сестру к зданию. Его щупальца впивались в ее тело, выискивая жизненную силу его матери/дочери. Копье непрошено возникло в их руке; они сложили крылья и спикировали. Они приземлились с такой силой, что посреди улиц образовался кратер; обрушив Копье, они отсекли щупальца Ктулху. Он отшатнулся, рыча от боли. Вновь взмахнув Копьем, они попали ему по голове и оставили кровавую борозду. Развернувшись, они обрушили кулак на его голову; энергия искривлялась ослепительными дугами, сливаясь с его собственной и отбрасывая его в здание. Они бросились за ним и вогнали в него Копье, пронзая его насквозь. Когда они ударились в него всем телом, вокруг них вновь заискрились дуги энергии, но они продолжали прижиматься к нему, несмотря на ужасную боль. И тут Ктулху рассмеялся. ГЛУПЦЫ. ОТ ВАШИХ ЭНЕРГИЙ Я СТАНОВЛЮСЬ СИЛЬНЕЕ, А НЕ СЛАБЕЕ. ВАМ МЕНЯ НЕ ПОБЕДИТЬ. Они это понимали, но продолжали дальше вгонять в него Копье. Всё больше энергии текло между ними, уходя от них к нему. ДАЖЕ ЕСЛИ НАШ ПЛАН УДАСТСЯ, КТУЛХУ МОЖЕТ СТАТЬ НАСТОЛЬКО СИЛЕН, ЧТО У СЁГОКИ НЕ ПОЛУЧИТСЯ ЕГО ПОБЕДИТЬ. Часть их понимала это и знала, что есть лишь один способ навредить ему и дать Синдзи шанс расправиться с Древним. МЫ ЗНАЕМ, ЧТО БЛАГОДАРЯ ЭТОМУ ОБРЕТЕМ СВОБОДУ. Но мы его больше не увидим. МЫ — НЕТ. НО ТЫ СМОЖЕШЬ. Рей выплыла из Сна и начала спешно стучать по клавишам. Перед ней открылся канал связи, и на экране возникло лицо Мисато. — Рей! Что ты делаешь? Он становится сильнее! — Ненадолго, капитан Кацураги, — она завершила приготовления. — Я должна вернуться в Сон. Для меня было честью служить с вами. — Рей… — Пожалуйста, передайте Синдзи, что моя последняя мысль была о нем. Экран связи закрылся, и она нырнула обратно в Сон. Всё готово. ЗНАЧИТ, ПРИШЛО ВРЕМЯ НАШЕЙ СВОБОДЫ. Они уже ощущали огонь, бегущий по венам. Их кожа светилась раскаленным светом. Синдзи!______________________
Командный центр сотрясло от взрыва. — Рей! — Мисато развернулась к Майе. — Что произошло? — Я считываю две высокоэнергетические сигнатуры, но обе явно обозначаются ЕВАМИ, — Майя покачала головой. — У нее получилось? Мисато повернулась к экрану и прищурилась. Ей потребовалось время, чтобы найти работающую камеру, и еще немного — чтобы найти место взрыва. Дым все еще клубился вокруг здания, но внутри него что-то двигалось. Ктулху вышел из пылающих обломков. По всей видимости, взрыв не нанес ему ни царапины. — Внимание! Цель еще движется! — Да чем его убить? — Аоба вышел из себя. — Мы сбросили на него бомбу, мы послали к нему двух ЕВ, причем одна взорвалась прямо на нём! Нам пиздец! Гендо встал с места. — Объявить эвакуацию. Обе ЕВЫ уничтожены, и в скором времени Ктулху попадет в Терминальную Догму. — Мы… — Мы проиграли! — Нет! — Мисато ударила кулаком по консоли. — Мы всё ещё можем бороться. Сёгоки обездвижена, но не уничтожена! — Если бы Рей услужливо не отдала Ктулху всю энергию Зерогоки, Сёгоки, может, и победила бы, — Гендо нахмурился. — Если бы вы не пустили ее в бой… — Ктулху мог высосать энергию из Сёгоки. — Нет, не мог! — крикнул Гендо. — Если бы мог, то сразу бы это сделал! — ЕВА-01 пришла в движение! — Хюга вскочил на ноги. — Синдзи пришел в себя! — Это не важно, — Гендо покачал головой. — Сейчас он может лишь выиграть нам время на побег. Объявить эвакуацию. Мисато долго и упорно думала над этим, а потом сказала: — Я дала клятву, сэр. Защищать этот мир от Древних, — она сжала крест на груди. — И вы не в силах освободить меня от нее, — она повернулась к техникам. — Состояние ЕВЫ-01? — Кабель отсоединен, но уровень заряда не падает. — Соедините меня с ним. — Есть, мэм. — Синдзи. — Рей… — слабым голосом сказал он. — Она мертва. — Да. Но, возможно, она ослабила Ктулху, и ты сможешь его победить. Его голос изменился, и она ощутила, как зашевелились волосы на затылке. — Ты лжешь нам, водная сновидица. Он не слабее, а сильнее. Но сновидица Рей дала нам ключ к победе.______________________
Они поднялись и посмотрели на приближающегося Древнего бога. ТВОЙ БРАТ БЫЛ ГЛУПЦОМ. Он поднял руки и уставился на потрескивающую между пальцев энергию. ОН ДАЛ МНЕ ДАЖЕ БОЛЬШЕ СИЛ, ЧЕМ ДОЛЖНА БЫЛА ДУША КТИЛЛЫ. ТЕПЕРЬ Я ВОЗЬМУ ТО, ЧТО ПРИНАДЛЕЖИТ МНЕ. Как пожелаешь. Они раскрылись, испуская эссенцию Ктиллы. Ктулху ошарашенно отшатнулся, когда душа Ктиллы слилась с ним. И сразила его. Зерогоки погиб не зря. Рей погибла не зря. Ты впитал их энергии, но ценой всего. Ктулху упал на колени. Твоя энергия изменилась. Она стала такой же, как наша. А энергия Древнего ей противоположна. Дуги электричества пробегали по его телу, освещая куски улиц, зданий и линий электропередач. Тело Ктулху уменьшилось, съежившись вовнутрь. Поэтому они отменили друг друга, оставив тебя с силой, которую ты украл у Зерогоки. К тому же, уменьшившуюся на то количество, что ты потратил на собственное восстановление. Они подняли автомат и зарядили его. Теперь ты нижайший из Древних. Они улыбнулись, пуская трещины по шлему, и обнажили зубы. Мы побеждали тех, кто был намного сильнее тебя. ЭТОЙ ИГРУШКЕ НЕ НАВРЕДИТЬ МНЕ. Возможно, зато пули в ее автомате сделаны из костей Евангелионов. Он распахнул глаза. Они нажали на спусковой крючок. Автомат зарычал, разрывные снаряды пробивали тело Ктулху и дробили его кости на множество осколков. Они не спускали палец, пока не кончились снаряды, а потом отбросили автомат. Ктулху истекал кровью из сотен ран, но до сих пор держался на ногах. Они подошли к нему, призывая в занесенную руку Копье. За Рей. Копье опустилось, отсекая его голову от тела.______________________
— Нет! — закричал Кил. Он с такой силой ударил по столу, что раздробил кости в ладони, но не ощутил боли. — Гендо предал нас, — сказал Ямахито. — И Ктулху, и Ктилла потеряны, и друг без друга они не восстановятся. Кил повернулся к нему. — Мы не можем оставить это святотатство безнаказанным. Направь к ним JSSDF. Я хочу, чтобы NERV вырезали подчистую. — Как пожелаете, — кивнул Ямахито.______________________
— ЕВА-01 помещена в клетку, — Майя посмотрела на консоль, а потом перевела взгляд на Мисато. — Пилот будет извлечен в течение десяти минут. Мисато подула на кофе и улыбнулась. — В последний раз извлекаем. Пусть нигде не напортачат. — Было бы неловко опять его в ней не найти. — Да, особенно после… — она замолчала, услышав вой сирены. — Что случилось? Аоба уставился на монитор. — Вторжение. Кто-то пытается взломать Маги. — Отключай сервер от сети! — Есть, мэм, — он нажал на кнопку, а потом ошарашенно уставился в монитор. — Пиротехнические заряды не взорвались. Мисато схватила телефон и набрала номер. Так и не дождавшись ответа, она сказала: — Инженерный отсек молчит, — она набрала другой номер. — Основные ворота не отвечают, — она бросила телефон и повернулась к Майе. — Покажи запись с камер на основных воротах. На появившемся окне были ясно видны раскрытые ворота и лежащие на земле тела. — Это ДАГОН, — Фуюцуки вздохнул. — Они решили отомстить за Ктулху. — Как им… Погодите. Отомстить? — Они планировали расчистить путь Ктулху, уничтожив его врагов среди Древних, — ответил за него Гендо. — Вы помогали им? — Они так думали, — Гендо натянуто улыбнулся. — Я хотел убить их всех, а не только тех, на которых указывали. — Как они смогли так быстро среагировать? — Они наблюдали за нами как минимум весь последний месяц. — Поднимай тревогу. У нас вторжение, — Мисато вытащила из кармана ключ и открыла арсенал. — Всем взять по пистолету. Хюга, можешь запечатать все проходы в командный центр? — Наверное. Но Синдзи… — Я вызову его к нам. — Ох, черт, — Хюга уставился в экран. — Программа-взломщик пытается разблокировать двери. — Ты можешь ее обойти? — Не отсюда. Но, возможно, получится запереть двери. — Сделай, что можешь, — Мисато опять схватила телефон и набрала другой номер. В этот раз ей ответили. — Клетки. — Это капитан Кацураги. Каково состояние пилота? — Физически он не ранен, но… кажется, в шоковом состоянии. — Приведите его к нам сейчас же.______________________
— Есть, мэм, — доктор повесил трубку и подошел к контактной капсуле. — Синдзи. — Она мертва, — Синдзи сидел на кресле пилота, притянув колени к груди. — Она умерла, чтобы спасти меня. — Всё кончено. Ты убил последнего. — Всё кончено, — он не поднимал взгляда. — Я наконец-то признался ей. А теперь она мертва. — Тебе нужно подняться в командный центр. — Чего ради? — фыркнул он. — Отец хочет отдать мне новый приказ? Сказать, что я больше не нужен? Это я и сам понял. Доктор вздохнул и посмотрел на медбрата и медсестру. — Если потребуется, вытаскивайте его оттуда. Капитан велела немедленно привести его в командный центр. Медбрат и медсестра подошли к контактной капсуле, но Синдзи встал и выбрался из нее сам. — Меня вызвала Мисато? Не отец? — Да. Он повернулся и шагнул к двери, но покачнулся, и медсестра подхватила его и повела его под руку. — Аска… — он попытался подойти к телу на каталке, накрытому простыней. — Ей уже не помочь, — доктор покачал головой. — В нее несколько раз выстрелили, но даже при этом она умудрилась убить двух охранников. — Почему… — Когда мы пытались помочь Рей, она встала и ушла, — ответил медбрат. — Следом за ней поднялась Аска, и мы пошли за ней, — он показал на две другие каталки. — Охранники попытались их остановить, и Аска набросилась на них. — Он знал, — сказал Синдзи. — Он знал, что задумала Рей, и помог ей, — он вновь покачнулся под грузом печали и вины. — Осторожнее, парень. Тебя неслабо отделали. Если нужно, мы подкатим инвалидную коляску. — Я в норме, — он покачал головой. — Мне… Мне нужно попасть в командный центр. — Не беги. Мы пойдем с тобой. Дверь открылась, и в помещение зашли три человека, полностью одетых в черное. Каждый из них держал в руках пистолет-пулемет. Доктор удивленно посмотрел на них. — Какого… Один из неизвестных открыл по нему огонь. Доктор свалился на пол, даже не успев сменить выражение лица. Медбрат дернулся в сторону, и его тоже застрелили. Медсестра подняла руки и загородила собой Синдзи. — Не знаю, кто вы, но не нужно… Убийцы не колебались и молча застрелили ее. Синдзи ошарашенно смотрел на ее тело, упавшее у его ног. Затем он перевел взгляд на убийц. — Она была безоружна! — Плевать, — один из убийц поднял пистолет. — Синдзи Икари, за твою ересь и измену Древним ты приговорен к смертной казни. Синдзи бросился вперед, сократив расстояние между ними даже быстрее, чем ожидал. Он выбил пистолет из руки ближайшего убийцы, отчего пули отрикошетили от потолка, а потом ударил его коленом в пах. Убийца разжал пальцы, и Синдзи вырвал из его руки пистолет и ударил его по лицу прикладом. Убийца упал, закрывая лицо руками. Синдзи пригнулся и перекатился; пули попадали в пол прямо за его спиной. Поднявшись, он наставил пистолет на второго убийцу. Целься в центр и стреляй. Он надавил на спусковой крючок, и пистолет выпустил очередь из трех выстрелов, сразив убийцу наповал. Повернув пистолет, он выпустил следующие три пули в лицо третьему убийце. Вдруг чей-то тяжелый ботинок ударил его по виску, и пистолет с грохотом упал на пол. Опустившись на колени, он увидел первого убийцу; по его лицу текла кровь, но он все равно держал в руках пистолет и целился в Синдзи. — Прости, парень. Ничего личного. И тут на него обрушился огромный фиолетовый кулак, раздавив его, как комара. Синдзи, опешив, поднял взгляд и увидел Сёгоки, стоящую в резервуаре с LCL и смотрящую прямо на него.______________________
— Нам удалось заблокировать атакующие программы, — сообщила Майя. — В системе обнаружился какой-то ИИ, который ее защищает. — Что за ИИ? — Мисато наклонилась над консолью. — Я ни черта отсюда не вижу. — Это симуляция личности. В ней нет никакой пользы, но она привязана почти ко всем частям компьютера. — Молодец, Рицуко, — выдохнула Мисато. — Выстрелы в блоке С! — крикнула Аоба. — Они приближаются! — Хорошо хоть бомбу N2 на нас не сбросили. — Они не могут, — сказал Гендо. — Они знают, что этим вызовут ужасный катаклизм. Дверь открылась, и в командный центр вбежал Синдзи, держа обеими руками пистолет-пулемет. — Синдзи! — Мисато повернулась к нему. — Ты в порядке? — Да, — он потер бок, переводя дух. — Столкнулся с убийцами. Штаб просто кишит ими. — ДАГОН наверняка решил убить всех в организации, — Гендо нахмурился. — Особенно это касается Аски, Синдзи и меня. — Аска мертва, — Синдзи нахмурился. — Я нашел ее в клетках. Ее застрелили. — Серьезно? — Мисато распахнула рот. — Она же была в коме! — В ее теле находился разум Нигоки. — Значит, убийцы нашли тебя, но ты их застрелил. — Только троих. Остальных избегал. Скорее всего, они попытаются прорваться сюда. — Уже рвутся, — сообщил Хюга. — Я закрывал все двери и люки, чтобы задержать их, но некоторые им удалось разблокировать. — Значит, им нужен ты и Гендо? — Мисато хмыкнула. — Ну, придется пойти на всё, чтобы вы им не достались. Она развернулась, быстрым движением выхватила пистолет и выстрелила. Гендо упал на свой стул, ошарашенно глядя на кровоточащую дыру в груди. Мисато пошла к нему, не опуская пистолет и для надежности поддерживая его второй рукой. — Моя клятва выполнена. Последний из Древних мертв, — она коварно улыбнулась. — А, значит, в вас надобности больше нет. Гендо потянулся к пистолету, но Мисато выстрелила еще раз, теперь — в его правое запястье. Он уставился на нее, задыхаясь от подошедшей к горлу крови. — Дура. Остался еще один, в Терминальной Догме. — Плененный, — кивнул Синдзи. — Скоро я им займусь. — Солдаты ДАГОН уже на подходах. Я смогу вступить с ними в переговоры. — Не думаю, — Козо Фуюцуки натянуто улыбнулся. — Уничтожив Ктулху и Ктиллу, ты заставил их забыть о милосердии. — Я — командующий NERV! — Больше нет, — Мисато осторожно прицелилась ему в голову. — В NERV больше нет необходимости. Он посмотрел на Синдзи. — Пилот Икари. Я приказываю тебе арестовать капитана Кацураги. Она устроила мятеж. Синдзи промолчал, холодно глядя на него. — Я отдал тебе приказ! Останови ее! Синдзи посмотрел на Мисато. — Я должен спуститься в Терминальную Догму и уничтожить Шуб-Ниггурата. — Поняла, пилот Икари. — Синдзи! — истерично крикнул Гендо. — Останови ее! Синдзи смерил его взглядом. — Жаль, — ледяным тоном сказал он. — А я надеялся, что ты готов стать мужчиной. Гендо в ужасе распахнул глаза. И вновь прогремел выстрел.