Время сегодня тянулось неприлично долго. Никогда еще обычный урок не казался таким бесконечным. И хотя ученики не подавали виду, послушно шурша учебниками, ему, как учителю, было невмоготу сидеть в ожидании конца. Привычный изъезженный пейзаж за окном, хорошо хоть приятная погода и нет дополнительного удручающего фактора. Дино задумчиво оглядел класс, но все головы были опущены, никто не отвлекался от чтения. Вообще, он редко давал такое задание, так как это было только для того, чтобы занять как-то отведенный тайминг. Например, когда совершенно не было учительского настроя вкладывать знания. Вверх взмыла рука, вынуждая его отвлечься от своего мрачного ментального возвышения над всеми.
— Да, Алекс? — вскинув одну бровь, Дино посмотрел на юношу, который собирался испортить ему настроение.
— Почему во время войн требуется столько жертв? — в названного Алексом полетело несколько заинтересованных взглядов сокурсников. Ангел поморгал, застигнутый врасплох таким вопросом. Каким-то словно защитным жестом он на автомате потер шрам между ключицами.
— Не знал, что вас тревожит философский аспект, — Дино встал с места и, сложив руки на груди, обошел свой стол. — Давайте порассуждаем вместе.
Послышался шепот «он опять хочет заставить нас отвечать вместо него», на что ангел одним взглядом заставил говорившего умолкнуть и покраснеть.
— Спасибо за подсказку, Белет, жду от вас первого предположения, — обозначенный студент стушевался и не сразу смог дать ответ, замявшись.
— Ну… чем больше жертв, тем больше достанется победителю? — повисла неловкая пауза. Усмехнувшись, учитель присел на край стола, у которого стоял.
— Неплохо, ожидал от вас меньшего, — юноша тут же прекратил превращаться цветом в томат и даже выпрямился, не распознав в ответе Дино насмешки. — Еще варианты?
Не поднимая руки, заговорила темноволосая девушка.
— Власть имущие просто меряются размером своей мощи перед друг другом, как парни меряются членами, — она не удержалась от смешка и тут же стукнула пять по протянутой через парту ладони своего друга. Еще несколько студентов прыснули со смеху. Ангел фоном вспомнил совсем давнее почти мертвое внутри него воспоминание об уроках на Небесах, когда также где-то рядом веселились Мими и Ади. Даже просто назвать их имена в своей голове причинило ему какую-то незнакомую боль в районе сердца.
— Тоже подходит. Вы должны понимать, — Дино отвел взгляд от притихших учеников в сторону окна, за которым виднелось чистое небо залитое солнечным светом, — что война выгодна только тем, кто в ней напрямую не участвует. Все, кто бьются на поле, только пушечное мясо. Расходный материал. Для достижения целей кого-то повыше.
Если добавить воображения, можно представить, как за этим окном сражаются ангелы и демоны до последних вздохов за идеи, которые навязаны им кем-то извне. Которые без контекста ничего бы для них не значили. Защита всесильного Шепфа? Восстание Ада для того, чтобы им правил в итоге Мальбонте, который впоследствии захватил бы все Небеса? Кому из них, погибших в бою, действительно это было нужно? Если ангел закроет глаза, он может ближайшие несколько часов только озвучивать имена тех, чьи смерти видел, кем они были до войны и от чьей конкретно руки погибли. Может до мельчайших деталей описать, как жизнь покидала их тела.
— Война есть столкновение интересов, а жертвы являются неотъемлемой частью политических дрязг. Повезет, если удастся добиться результата без смертей, но иногда смерть убедительнее любых других аргументов, — все молчали, слушая учителя, — а порой вторая сторона стращает собственный народ, позволяя им умирать от руки врага, хотя имеет защиту. Когда боятся, то лучше слушаются. Поэтому, отвечая на твой вопрос, Алекс, количество жертв всегда зависит от амбиций тех, в чьих интересах война.
— Не могу поверить, что кто-то позволит умирать своим же, хотя может предотвратить это, — студентка Мирабель подперла подбородок рукой и похлопала длинными ресницами, рассматривая ангела.
Дино сжал губы в упрямую ровную линию. Чужое воспоминание прорезало его память. Сколько времени тогда Шепфа наблюдал за убийством ангелов. Всесильный Шепфа. Создатель всего сущего.
— Даже в самых благих намерениях кроется червинка, если там замешана политика, — ее друг заговорил с задней парты.
— Что ты знаешь об этом, ты ни одной войны не застал, — хохотнул Белет.
— Тишина! — резкое утомление от галдящих студентов заставило Дино гаркнуть на них громче, чем он делал это обычно. В глазах учеников застыло непонимание. — Об этом можно долго разглагольствовать, я надеюсь, никто из вас не станет свидетелем войны. Это… должно оставаться в учебнике по истории, чтобы можно было научиться на ошибках. И понимать, кто пытается управлять тобой и за чьи интересы ты собираешься принести себя в жертву.
Алекс открыл рот, ангел нутром почуял, что у того просится еще один вопрос.
— Урок окончен. Спасибо за интересную маленькую дискуссию, буду верить в вашу благоразумность. Все свободны, — первыми с мест вскочили Мирабель с дружком и Белет, которые продолжали переругиваться. К Дино подошла еще одна девушка с огромными голубыми глазами, в которых, ему показалось, он мог бы увидеть собственное отражение, как в зеркале.
— Извините, можно я уточню? — он прекрасно знал стремление Лилии к отличной учебе. Куда от нее деться, всегда задаст еще гору вопросов.
— Да, конечно, но только что-то одно, у меня… дела в учительской, — Дино прокашлялся и снова сел за стол, начиная испытывать усталость и одновременно непомерное раздражение.
— Получается… Шепфа позволял ангелам умирать, хотя мог остановить Главную Небесную Войну нынешнего тысячелетия? — ее невинный голос выбил из легких ангела оставшийся воздух. — Простите, я…
— Все нормально. Да, Лилия, это было необходимо для поддержания баланса Вселенной, вы уже это проходили, — она тут же кивнула, — Шепфа считает, мы, небесные существа, так или иначе стремимся к разрушению, за которым потом следует развитие.
— Сейчас у нас развитие?
— Если ты учишься в Школе, а не воюешь на поле боя, то это точно мирное время, — убрав какие-то бумажки в стол и закрыв его на ключ, Дино пытался спрятать дрожь в руках.
— Понятно, спасибо, — девушка уже хотела развернуться, но, прикусив губу на мгновение, не удержалась и задала еще вопрос. — А люди? Они такие же, как и мы?
Ангел потер указательным и большим пальцем переносицу, борясь с желанием выгнать ее и все же ответить. Хах, люди… о них он знал теперь, пожалуй, больше любого небесного жителя.
— В каком плане?
— Они тоже стремятся к разрушению, а затем развиваются? — она черкала что-то в тетрадке, пока задавала свой стотысячный вопрос.
— У тебя еще не было заданий на Земле? — чуть смущенное отрицательное покачивание головы в ответ. — Чтож, человеческую историю вы еще не проходили, по плану она у вас только в следующем году, кажется. Люди созданы по нашему образу и подобию. Я думаю, разрушения в них гораздо больше, чем в нас. У нас есть ангелы и демоны с четким разделением, а каждый из них словно являет собой смесь этих двух полярных сущностей. Ты знаешь демонов, Лилия, они уболтают любого ангела на шалость. Или на что-то посерьезнее.
Девушка вспыхнула, как будто он намекнул на какой-то ее секрет. Резко спохватившись, она сдавленно попрощалась и убежала. Дино вздохнул. Каждый новый поток студентов давался ему все сложнее, вечно он давал им больше, чем требовалось. Хотелось поскорее дать им представление о сложном мире, но иногда приходилось обжигаться.
Выйдя из кабинета, ангел осмотрел коридор и снующих туда сюда существ. Свежая и заново отстроенная Школа Ангелов и Демонов была удивительно схожа со своим прежним вариантом. Неудивительно, восстанавливали по старым чертежам. Раз уж сегодня выдался урок с легким погружением в воспоминания, то Дино позволил себе окунуться в бесконечно далекое прошлое, выжженное у него в самом сердце. Шрамы похуже того, что уже давно зарубцевался на груди.
Мимо шли ученики, рассыпающиеся в стороны, стоило ему оказаться поблизости. Засунув руки в карманы серых брюк и бредя без цели, ангел источал слишком уж темную ауру для своей натуры. Рука сама потянулась провести по седым волосам, а походка его была непривычно размеренной и медленной из-за возраста, что отдаленно напоминало Дино об отце. Который также был учителем здесь. Злой ангел-учитель, которого боялись учащиеся. И собственный сын. Лезший по карьерной лестнице, ставший Престолом и оглушительно потерявший все из-за Ребекки Уокер. Предавший Рай ради Мальбонте. Предавший Мальбонте.
«Фенцио просил передать, что он сожалеет о том, как относился к тебе», — эти слова Дино услышал от Люцифера на Земле. Правда к тому моменту в его голове почти не осталось воспоминаний о детстве и об отце. Какие-то обрывки в последние годы перед войной, но по ним было сложно определить свое отношение к Фенцио. Был ли он действительно таким плохим родителем, каким его описал демон, чтобы дать ему представление? Может оно и к лучшему, что Дино не помнит.
Ангел побродил по коридорам, спустился на этаж ниже и вышел к главным воротам Школы. На улице было необычайно свежо и приятно, все сегодня благоволило хорошему настроению. Испортить его могла только гигантская статуя прямо перед входом. Отстраненная мысль напомнила Дино о том, как где-то там, за этим памятником, он своими глазами наблюдал за горящим и рушащимся зданием. И как Мальбонте оставил ему шрамы на шее, желая припугнуть Люцифера. Смешно, такие ставки на демона, который тут же всадил ему нож в спину, когда смог.
Ослепленный своей властью и силой полукровка попал в собственную западню, а как сам вменял это в вину ангельской расе.
Прикрыв глаза козырьком ладони, Дино осмотрел статую снизу вверх. Широко расставленные ноги и расправленная спина в победной позе, рука с мечом поднята высоко в воздух, с крестом на груди мантия словно развевается на ветру. И непоколебимое, такое возвышенное над всем знакомое выражение лица, на которое способно только одно существо.
— Надеюсь, я стану как она однажды, — сбоку раздался писк зеленой Непризнанной. Ее товарищи согласно закивали и стайка студентов скрылась за воротами, спеша на занятия.
Дино скривился. Если кто-то хотел стать Ребеккой Уокер, то явно не имел представления о тщеславии этой женщины. Можно спуститься в Долину Смерти и услышать, как нечто, принявшее ее облик, достает всех расспросами о высоте и красоте своей статуи. И очень горюет, что у ее фигуры только одно золотое крыло, а не два. Наверное, когда Шепфа предложил ей то же, что и Люциферу, она тут же согласилась. Без раздумий, без торга. Может и альтернативы не было. Больше всего ангел ненавидел в своих уроках ту часть, где надо было рассказывать неокрепшим умам юных существ о Главной Небесной Войне нынешнего тысячелетия. Историю пишут победители, поэтому Ребекку приходится описывать как храбрейшую и решительную серафимку, которая была готова пожертвовать своей жизнью во имя спасения Небес. В финальной схватке она использовала священное оружие, легендарный меч, и всадила его в грудь Мальбонте, застав врасплох. От силы ее удара и энергии полукровка немедленно скончался. Рай победил. Все счастливы. Шепфа не вмешивался в ход войны, все вот как-то само. Мудрые существа сами разобрались, подобно муравьям за стеклом дома у французских школьников. Дино не мог рассказывать реального положения вещей, связанный обетом, который дал Совету, когда вернулся на Небеса.
Горький привкус этих воспоминаний заставил поморщиться. Вернулся бы ангел сюда, если бы Люцифер… если бы он был еще жив?
Удивительно владеть этим знанием, когда ты вынужден бесконечно проходиться по истории, где черным по белому написано, как Правитель Ада в один день исчез. Без следа, пропал без вести, все на Небесах упорно делают вид, что понятия не имеют о судьбе Люцифера.
Лицемеры.
Оторвав взгляд от шепфаподобной Ребекки, Дино мрачно продолжил свой путь по окрестностям. Ноги несли его к саду Адама и Евы. Неотличимый от того, что горел здесь праведным огнем пару столетий назад. Забавно, а ведь когда-то зайти сюда означало быть готовым потеряться среди вечнозеленых растений и сойти с ума. Мало кто боится этого места сейчас, никаких страшилок спустя столько времени. У молодежи новые ужасные места, где они могут внезапно обезуметь, например, пещеры. Ведь там в тебя может вселиться дух и заставить убить своих друзей, которые будут рядом. Ангел не переставал поражаться, как изобретательно история, которая творилась на его глазах, превратилась в слухи, пугалки для Непризнанных и обрастала мистическими подробностями.
Зайдя в лабиринт, он коротко выдохнул, прежде чем определиться с путем. Пусть ноги ведут его по маршруту номер пять, как раз хватит минут на двадцать неспешной прогулки. Дино знал примерно сотню вариантов, как можно пройтись по этому саду и выйти на это же место. И все они отхожены у него до автомата. Пока тело брело вдоль изгороди, разум прикоснулся к воспоминаниям о земном существовании. По коже побежали мурашки.
Они были чуть старше тридцати с Люцифером, когда судьба столкнула их в клубе. Когда Дино узнал, что демон стал человеком и никогда не сможет вернуться на Небеса. Неосознанно его кулаки сжались, стоило ангелу напомнить себе, чем в итоге занимался Люцифер на Земле. Правитель Ада, что с него взять. Так вот, около тридцати лет в пересчете на человеческий возраст. Сколько бы они прожили еще вместе, если бы этот идиот, этот выскочка, совершенно неуправляемый безумец не решил погнать посреди ночи зимой на мотоцикле из-за проблем его подчиненных. Сердце заныло от все еще болезненных воспоминаний о звонке, о том, как ему сообщили о несчастном случае. О том, как бессмертный, сильнейший из демонов, царствующий в Аду, лежит в морге в своем человеческом теле. И его сознание навсегда отправлено в небытие. Прикоснувшись пальцами к колючему кустарнику по левую руку, Дино с трудом прорвался через череду фрагментов в своей памяти. Как он стоял у его трупа и не мог осознать происходящее, как вся та жизнь, что выстроилась в стройный ряд, разрушилась карточным домиком. Как в этом месте было холодно и бездушно, что неизменно вызывало ряд ассоциаций с Долиной Смерти на Небесах. Где-то на Земле на парижском известном кладбище Пер-Лашез можно наткнуться на обычную людскую могилку со статуей ангела над ней. Эта шутка почему-то и сейчас вызвала у Дино горькую усмешку. Если бы Люцифер мог, то точно оценил бы этот жест, рыча и сверля своего ангелочка красными от ярости глазами. Те двадцать земных лет, что они провели бок о бок, оставались самым потрясающим периодом жизни из всех имеющихся в распоряжении Дино. Хотя уже давно превратились лишь в краткий миг в его бессмертном существовании. Вспышка, затмившая все остальные события. Неожиданная смерть Люцифера выбила его из колеи, все, что планировалось, перестало иметь смысл. Да и ангел на Земле неумолимо старел, пусть его и не ждал никакой конец, внешность менялась. В волосах белела седина, черты лица грубели, тяжелели крылья, а организм как будто начинал хуже работать, иногда подводя.
Из омута собственных мыслей ангела вырвал шум размеренных шагов за спиной. Резко обернувшись, он не сразу поверил в увиденное.
— Торендо? — как в саду на школьной территории мог оказаться советник Шепфа? Все внутри похолодело, потому что никакого положительного объяснения не находилось.
— Здравствуй, Дино, — губы беловолосого высшего ангела растянулись в улыбке, от которой разило опасностью. И почему это напоминает о Мальбонте.
— Следите за мной? — оставаясь беспристрастно равнодушным, Дино повернулся к нему лицом и сложил руки на груди.
— Нет. Совет прибыл в Школу по поручению Шепфа, — острый взгляд голубых глаз столкнулся с невыразительными карими, в которых было почти невозможно прочитать даже намек на настроение Торендо.
— Шепфа поручил подкрасться ко мне со спины? — эта язвительность точно досталась ангелу от Люцифера. Привыкшие к иной манере общаться серафимы вечно морщились от подобных выпадов Дино, но советник только улыбнулся еще шире.
— Зачем бы ему это было нужно. Но поручение касается тебя, с этим ты угадал, — он покрутил в тонких пальцах золотой посох, с которым не расставался, разглядывая отблеск солнца на рубинах. В груди Дино сердце словно пропустило удар, потому что цвет камней напомнил ему о глазах Люцифера. На него резко обрушилась волна усталой отчужденности.
— Ну и?
— Откуда в тебе столько демонического отсутствия манер, хотелось бы мне знать… — казалось, Торендо намеренно пытается вывести ангела из себя, но тот только упрямо поджал губы. — Шепфа предлагает тебя на должность директора Школы. Как ты уже знаешь, серафим Йор собирается войти в Совет, посему больше не сможет уделять достаточно времени управлению главной обителью знаний Небес. Твоя кандидатура считается общим голосованием достойной заменой.
— Хм, — но Дино не успел продолжить мысль.
— Да, твой статус еще слишком низок для этого, обычно директором назначаются ангелы чином не ниже Престола, — Торендо притворно вздохнул, — но, несмотря на это недоразумение, Шепфа настаивает. Хоть ты и всего лишь ангел Власти.
— Интересно, — медленно протянул Дино, выгнув бровь. Копившееся в нем раздражение мигрировало куда-то в виски и противно запульсировало. — И что, вы ставите меня перед фактом?
— Верно, — прилипшая к его лицу улыбка не обманывала ангела, потому что в карих глазах не было и намека на добродушие. Холодный расчет, не более. А еще какое-то желание непременно напоминать Дино о его невысоком чине в ангельской иерархии. Все эти советники меряют друг друга по количеству звездочек в личном зачете. Торендо же и вовсе был самым самодовольным и неприятным типом из них всех.
— Понятно. А как же, как вы там говорили, «опасность моего нестабильного состояния и возможность выдать тайну Главной Небесной Войны нынешнего тысячелетия»? Уже никто не боится? — он не удержался от ухмылки, когда глаза Торендо сузились.
— Создатель считает, прошло достаточно времени, — и ни слова больше. Дино убрал руки за спину, желая скрыть рвущуюся наружу дрожь. Получается, Шепфа не беспокоится, если ангел вдруг прямо сейчас пойдет говорить всем правду. Потому что написанная победителями история уже стала единственно верной. И никакое другое толкование не сможет нарушить этот установленный порядок. А ведь когда Дино только вернулся на Небеса и попал на послевоенный суд Совета, его едва ли не хотели упрятать опять в тюрьму с глаз долой. Ребекка уже принесла свою жертву, все уже свершилось, существа пытались вернуться к прежней жизни, началось восстановление разрушенных городов. Тут является ангелочек с Земли и рассказывает, что случилось с Люцифером, о его разговоре с Шепфа, обо всем, о чем общественности не стоит знать. Ведь
правильная история уже распространена.
— Всего пара столетий, как мало для бессмертных, — они испытующе посмотрели друг на друга.
— Люди способны забыть все за десять лет, нам понадобилось чуть больше, — Торендо пожал плечами, чуть сильнее сжал посох.
— Это все новости? Вы теперь оставите меня в покое? — последний вопрос Дино заставил советника едва заметно приподнять брови.
— Безусловно. После наблюдения за тобой на этом посту будет принято решение о повышении до Господства, а там и Престол недалеко. По стопам отца, — и снова эта улыбка, от которой веет неприязнью. Наверняка они с Фенцио были не в лучших отношениях.
— А там и до Совета, — Дино вернул Торендо его же улыбку, больше напоминающую оскал, развернулся и двинулся дальше, не оборачиваясь. По звуку шороха бело-золотых крыльев было ясно, что советник немедленно удалился из сада. Теперь еще меньше хотелось возвращаться в Школу, скорее всего занятий сегодня уже не будет.
Все ждут его для чествования.
Ангел сорвал цветущий на изгороди цветок, похожий на розу, и внимательно всмотрелся в ее переливающиеся и играющие на свету оттенки алого цвета. Снова эти воспоминания…
***
Похмелье разбудило и ударило по мозгам. Вообще у него по логике не должно было быть такого разбитого состояния, ведь земной алкоголь это бледная копия глифта, но тем не менее его неизменно придавливало к постели каждый раз. Слабая ангельская сущность, демонам никогда это не грозило. Как будто созданные для пьянства и блуда. Дино зажмурился от ярких солнечных лучей, пробивающихся через окно, и наобум пошарил рукой рядом. Пальцы коснулись чего-то теплого. Точнее кого-то. Бархатная кожа человека захватила его тактильное восприятие, заставив провести ладонью вверх и вниз. И только затем он осознал, что рядом с ним лежит кто-то живой. Да и вообще
кто-то. А ведь ангел жил один, никогда не приглашал никого в свой дом. Резко открыв глаза, Дино отшатнулся от лежащего незнакомца. Татуировки, темные волосы, беспечно разбросанные в стороны конечности и равномерное дыхание глубокого сна. Не такой уж и незнакомец. «Люцифер?!» — сердце заколотилось, повышая уровень адреналина в крови. Кажется, ему надо прийти в себя, чтобы вспомнить ночные приключения. Оглядев помещение, ангел с досадой отметил, что находится не у себя дома. Безупречный порядок, как будто тут вообще никто не жил, ни одной разбросанной вещи. Весьма аскетично и напоминает его комнату в Аду, куда ангел однажды пришел после наказаний отца. Это воспоминание вызвало у него смешанные чувства. Подорвавшись с кровати, Дино тут же приложил пальцы к пульсирующему виску. Слишком резко.
Чтож, по крайней мере он не полностью голый, белье на месте, по-моему он уснул едва ли не сразу, как они переступили порог ранним утром. Медленно, но верно память возвращалась. Танцы с Люсианом и Жоззи, сплетение тел, люди, везде люди, алкоголь, веселье. Потом ощущение чьего-то взгляда, попытки выйти из толпы, а затем встреча с Люцифером. Все становилось постепенно ярче и четче. Дино натянул свою одежду, аккуратно сложенную на кресле в комнате, и вышел на кухню, не желая будить демона раньше времени. Пусть он и стал теперь человеком, все равно называть его демоном было привычнее. Понятнее. Не так тревожило. Погружение в его воспоминания, история о жизни Правителя Ада и все события на Небесах в отсутствие ангела. Секс в туалете, от чего он тут же покраснел и спрятал лицо в ладонях, даже будучи один. И поездка сюда на машине. Его так клонило в сон к концу, что Дино не мог вспомнить на какой улице они находятся, вид из окна не давал ни единой подсказки. Далеко это или близко до его дома? Какой это район? Может они вообще в пригороде Парижа?
— Доброе утро, ангелок, — голос Люцифера заставил его подскочить на месте. Выпятив свою широкую грудную клетку вперед и раскинув руки в стороны, демон с удовольствием потягивался.
— Я бы назвал это добрым днем, — он сглотнул, потому что осознание накатывало медленными мягкими волнами. Привычная рутина последних пяти лет безвозвратно нарушена. Небеса снова в его жизни, пусть и не так, как ожидалось.
— Плевать, — Люцифер подошел к нему и шлепнул по заднице, вызвав у ангела сдавленный вздох скорее удивления, чем возмущения, прошел к кофемашине и принялся создавать себе магическое утро.
— То есть вот так просто? — сквозившее в его тоне непонимание никак не тронуло стоявшего перед ним бывшего демона.
— Что именно?
— Ну… мы последний раз виделись на Небесах, я покинул их, тебя вдруг сослали сюда, теперь что? Вот так просто ты врываешься в мою жизнь и… я просто не понимаю, что я тут делаю. Что ты тут делаешь?! — Дино сел за обеденный квадратный стол так, чтобы видеть профиль Люцифера, который пожал плечами.
— Я тут живу. Ты что, еще пьян? — посмотрев в его сторону, демон встретил буравящий его взгляд голубых глаз и усмехнулся. — Я не знаю, я хотел найти тебя и я это сделал. Теперь можем жить и делать вид, что мы людишки и нам очень нравится эта земная жизнь. Или, если ты уже охладел ко мне, то делать это по отдельности. Или…
Люцифер поставил перед ним чашку с кофе, от одного запаха которого ангел тут же взбодрился и оживился.
— Или ты можешь попытаться вернуться на Небеса. Уверен, там сейчас очень весело при любом раскладе войны, — он сел напротив со своей порцией напитка. У него была красная кружка с демоническим керамическим хвостом.
— Что значит охладел? — у Дино появилось навязчивое желание кольнуть демона. — Думаешь, я все эти годы только о тебе и думал?
— Я уже вчера по тому, как ты стонал, прижатый к двери, все понял, — прежде чем опустить взгляд, Люцифер насмешливо сверкнул глазами, заставив ангела сдерживать порыв покраснеть. Давно он не испытывал этого чувства максимальной пассивности перед этим агрессивным существом. И где-то внутри неуместное ощущение возбуждения напоминало ему, что это очень даже в его вкусе.
— Очень смешно, Люци, — они оба не удержались от улыбки, — я много знаю о тебе, как о демоне, но практически ничего, как о человеке. Ты уже целый год на Земле, чем ты занимаешься сейчас?
— Отвечаю за торговлю оружием в парижской маф… — Люцифер не успел закончить, потому что Дино делал глоток кофе и от услышанного поперхнулся, а все содержимое полетело демону в лицо.
— Что?! — с трудом прохрипел ангел и постучал себе по груди кулаком, пытаясь откашляться.
— Я боюсь, если я скажу еще раз, то ты опять заплюешь меня, — брезгливо протерев себя, Люцифер откинул салфетку на стол.
— Ты мафиози?! — Дино хотелось верить, что это неудачная шутка, но лицо демона не оставляло надежды.
— Слушай, я всю свою жизнь учился быть плохим, кем ты предлагаешь мне быть тут — школьным учителем?
— Да хоть продавцом в магазине! И вообще-то я, например, учитель истории в школе, — от его взгляда не ускользнула усмешка Люцифера, — что смешного?
— Нахожу забавным, что ты даже здесь, где тебя никто не знает, стал святошей. Натуру не пропьешь, хоть ты и стараешься, — он откинулся на стуле, чтобы кулак Дино не успел его достать. — Полегче, ангелок. Я смотрю, в тебе начало проклевываться демоническое.
— Заткнись, я хотя бы не нарушаю закон, — но Люцифера мало заботила моральная сторона вопроса. — Вот это парочка, учитель и мафия. Хоть книжки пиши.
— Напиши, с удовольствием почитаю, — демон хохотнул и одним глотком осушил свою чашку. — Порадуйся лучше, что я не наркодилер, работорговец или, что еще хуже, политик.
— Это абсолютно не смешно, Люци, — и все же мысленно Дино согласился, что из перечисленного торговля оружием не так пугала. Наверное, он слишком плохо разбирался в этом, чтобы действительно опасаться. — А что ты в клубе делал?
— М? — обманчиво легкомысленное выражение не сбило ангела.
— Ты мне сказал вчера, тебя туда привели обстоятельства и ты не должен был быть в баре. То есть… — к горлу подкатила тошнота. Непонятно, то ли от всей этой информации, то ли от еще не ушедшего до конца похмелья.
— Да, выполнял заказ, надо было найти одного должника, — звучало это максимально обыденно. — Я уже разобрался с ним, собирался уходить, но тут софиты указали мне прямо на тебя. Честно скажу, сначала я вообще не поверил, что это ты, потому что танцевал ты как последняя шлюшка.
— Шепфа… — Дино в очередной раз закрыл лицо руками, не желая вообще слушать это.
— Думаю именно он ткнул мне в тебя своим перстом указующим, — снова хрипло рассмеявшись, Люцифер поднялся с места и подошел вплотную к ангелу, который немедленно попал в ловушку между его рук, упершихся в спинку стула и стол. От шепота в ухо по телу побежали мурашки. — И я очень благодарен ему за это. Потому что теперь не надо перебиваться тупыми перепихонами, когда можно иметь самого сильного ангелочка в любое время. Будучи при этом, правда, всего лишь человеком.
— Ты можешь перестать… — закончить ему было не суждено.
Пальцы Люцифера грубо схватили его за подбородок и развернули к себе, а губы немедленно впились в его открытый на полуслове рот. Дино моментально обмяк под ним. Ощущение второй руки демона в своих распущенных волосах заставило возбуждение накатить по новой. Тот буквально вынудил его полностью запрокинуть голову и хотелось, что бы это не прекращалось.
Ангел не понимал до этого, насколько одиноким он в действительности был со всем грузом своей жизни среди простых смертных, чьи проблемы и переживания ему было не суждено понять в полной мере. Несмотря на то, что получилось завести каких-то друзей, жизнь под чужим именем и с чужим лицом, это всегда быть кем-то другим. Не собой.
Поцелуй бывшего демона был на грани между нежностью и страстью, от медленного и чувственного касания губ он переходил к резким рваным почти укусам. Дино показалось, что если он отпустит его плечи, в которые вцепился, то весь этот мир исчезнет. Только начав проявляться.
— Ну что, остаешься, ангелок? — Люцифер разорвал тот омут, в который улетел ангел, вынуждая того вернуться в реальность и неуверенно поморгать. Взгляд голубых глаз резко прояснился.
— Заткнись, — и он притянул его ближе, позволяя себе снова потеряться в этих захлестнувших ощущениях, что все встало на свои места. Покрытое татуировками теплое тело человека, который желал сейчас их близости больше всех на этой Земле. Даже без энергии бессмертия он чувствовал Люцифера, его сердцебиение, его намерения. Если постарается, то даже услышит мысли, как ему хватает сил влезать в головы другим людям.
Не надо больше ни о чем переживать, к черту эти Небеса, эту войну, всех этих существ, занятых своими распрями.
Сегодня Дино больше ни разу не вспомнит о них.
***
Ангел удивленно осмотрел свои пальцы в алых, подстать цветку, следах. Кажется, роза была с шипами и он, не заметив, поранился. Несколько секунд Дино вглядывался в проступающие набухающие капли на местах порезов. Затем снова взглянул на сорванное растение, все еще прекрасное. Воспоминание об утре после встречи с Люцифером заставило его вновь ощутить эту забытую тоску о том времени, когда он играл роль примерного учителя, а демон рулил мафиозным кланом в подполье Парижа. Просто удивительно, что смерть настигла его случайно, а не намеренным выстрелом в спину от вражеской группировки, предателя или еще кого угодно из тех людей, что беспрерывно пытались изничтожить друг друга. Словно бы все их существование было только для этого — для поиска, как изощреннее встретиться с Небесами.
Приобретенные познания о людской природе помогали ему лучше справляться с ангельской работой. В конце концов, когда жизнь на Земле перестала иметь смысл, Дино зачем-то попытался вернуться сюда. Потому что не мог вынести того отчаяния и беспросветного одиночества, которые сжимали тисками его голову. У него были сомнения является ли он все еще ангелом, если в его душе как будто бы зияла дыра, превратившая его энергию в серый безликий сгусток импульсов. Пережитое и увиденное поселило в нем неотвратимо темное настроение демона. Может в нем еще сохранялась частица сущности Люцифера, когда их энергии переплетались однажды.
Дино бросит цветок на гравий под ногами и тот вскоре завянет, потому что у его существования было начало и был конец. Между этими крайностями роза успеет выполнить свою роль — распуститься, впитать свет, очаровать всех, кому попадется на глаза, и умереть. Рано или поздно.
А его ждет бессмертная служба. До следующей войны.
***
— Шепфа, если бы я знал, что будет так больно быть человеком, я бы лучше убил Мальбонте, — Люцифер скривился, шипя и извиваясь под руками Дино.
— И это говорит демон, прошедший войну, — усмехнувшись, ангел обрабатывал его глубокую ссадину на лбу, пока стоял у него за спиной. Люцифер сидел перед ним на стуле, запрокинув голову. Уже давно Дино перестал спрашивать в стычке с кем именно этот дурак позволил себя коснуться. Его нечеловеческой ловкости завидовали все соратники, но иногда что-то все равно шло не так.
— А еще демон, который терпел пытки Сатаны. Бессмертное существование облегчало эти муки, — голос его вдруг стал тише, как будто вспоминать жизнь
до причиняло ему дискомфорт, но это не мешало взвинчиваться на ровном месте от очередного касания. — Умоляю тебя, можно понежнее?!
— Это уже раз миллионный, а ты все дергаешься, как будто впервые, — смена темы не очень приободрила Люцифера, который сосредоточенно смотрел перед собой, погрузившись в размышления. — Готово.
Дино аккуратно обработал рану, заклеил широким пластырем и обошел демона, встав перед ним. Конечно, может лучше было оставить ее заживать на воздухе, но у Люцифера была какая-то тяга сдирать постоянно заживающие корки. Потерпит немножко. Да и вообще, хватило же ума в переулке с кем-то драться, пусть скажет спасибо, что его только припечатали об сте…
— Мне кажется, что я… люблю тебя, — слова Люцифера прозвучали так глухо и тихо, что ангел прокрутил услышанное в голове еще несколько раз, дабы убедиться.
— Здорово тебя приложили, — пробормотав это, Дино хотел было отвернуться, но демон схватил его за запястье и дернул к себе.
— Я серьезно.
Дино смерил сидящего перед ним взглядом, в котором смешались недоверчивость и интерес. Несмотря на все, что между ними было, они как будто не давали себе времени на подумать, взвесить, оценить собственные чувства. Все как-то было само собой. Как надо. Никогда Люцифер не говорил ничего подобного, а ангел и не ждал, прекрасно зная, как тот не умеет выказывать привязанность и своих истинных эмоций. Он вообще не нуждался в словах, достаточно той жизни, что у них была. Но видимо что-то сегодня толкнуло бывшего демона на этот шаг. Возможно, какие-то воспоминания связанные с отцом.
— Я тоже, — ангел хитро улыбнулся, дразня его.
— Что ты тоже? — красные глаза опасно сощурились, наблюдая за ним. Бывший демон вдруг стал похож на хищника, которого загнали в угол. Вот-вот нападет, лишь бы спастись.
— Я тоже люблю тебя, — эти слова сорвались с его губ довольно легко, как будто только ждали этого момента, а в груди стало неожиданно тепло и спокойно. Дино хотел было забрать руку и отойти, но Люцифер резко встал с места и притянул его к себе.
И это был долгий и прекрасный поцелуй, полный искренних чувств, которые пусть и были истрепаны многочисленными событиями ранее, но только крепли и становились сильнее с каждым разом.
