***
— Ты собираешься это есть? — веснушчатая рука юрко подхватила кусок еды на вилку и утащила из чужой тарелки. Съестное тут же бесследно исчезло. — Я даже ответить не успел, — устало пробормотав, Люцифер оторвал глаза от похлебки и посмотрел на сидящего рядом демона. — Да я знал, что ты не против, — Ади широко улыбнулся и подмигнул ему. Война оставила ему шрамов, правый глаз подернулся бельмом, но с его внутренней силой не смог справиться пока еще ни один святоша. И он был жив, это отчего-то было важно демону. Наверное потому, что погибло слишком много его знакомых и подруг. Ости… Отправившаяся воевать наравне со всеми, лишенная суда, она отдавалась вся целиком этой войне. Тем больнее было увидеть ее растерзанное тело на поле боя. От этих мыслей Люцифер нахмурился и вновь уставился в тарелку. Он надеялся закончить трапезу в тишине, но это было просто невозможно, если рядом находился Ади. — Как думаешь, ангелы убьют Мими или перепрограммируют на службу себе? — задумчиво взмахнув вилкой, демон отправил в рот очередной кусок. — Понятия не имею, — сухо ответив, Люцифер почувствовал, как по позвоночнику пробежался холодок. Было стыдно признаться себе, но он совершенно забыл о пленении Мими. Наверное, Кроули надеялся на шантаж Мамона или Шепфа его знает кого еще. Как будто Мамон сможет на что-то повлиять. Демонесса хоть и сильная девочка, но вряд ли сможет противостоять в одиночку архангелам и серафимам. Ей повезет, если ей просто предложат воевать на их стороне, а самым умным решением будет согласиться. Очередной поток мыслей захватил его. — Хочешь расскажу секрет? — рыжий нагнулся к нему ближе с заговорщическим видом. — Ну? — демону пришлось изобразить заинтересованность, потому что после своей личной аудиенции с Мальбонте он, кажется, совершенно разучился испытывать какие-либо эмоции. — Ты же знаешь, что водовороты на Землю перестали работать, когда все это началось? — Люцифер отрывисто кивнул, ощутив, как сердцебиение участилось. — Еще неизвестно, кто этому причина: наш Господин или Шепфа. Так вот, я слышал, кто-то нашел лазейку. — Лазейку? — эхом повторив это слово, демон растерянно поморгал. — Да, и гоняет на Землю периодически. Выполняет какие-то указания, — Ади кивнул в сторону, давая понять, чьи именно указания. — Думаю, раз Господин использует этот секретный ход через помощника, то водовороты запретил Шепфа. Боится небось, что мы все сбежим от него на Землю. — Подожди, кто в итоге пользуется ими? — если бы Люцифер мог, он расцеловал бы рыжего за эту бесценную информацию. Что-то похожее на надежду забрезжило в темноте его души. Найти бы это наделенное силой существо и уговорить помочь Дино. Он тут же заставил себя отогнать эти наивные мысли, позорящие его демоническую сущность. — Этого не могу знать, но кто-то из приближенных, — изобразив закрытие рта на замок и выбрасывание ключа, Ади продолжил есть молча, как будто не выдал только что самую главную тайну Мальбонте. Люцифер приложил пальцы к переносице и нервно потер ее, хмурясь все больше. Приближенный летающий на Землю выполнять поручения? Чем он может заниматься, с чего вдруг такой интерес полукровки к смертным? Или убивает нужных для пополнения своей армии по части Непризнанных? — Зачем ты называешь его Господином, когда его нет рядом? — пытаясь обдумать услышанное, Люцифер не удержался от вопроса. Ади удивленно вскинул брови. — Я играю по правилам, — усмехнувшись, он резко как-то сник. — Ты ведь знаешь, что это он убил Сэми? — тихо произнеся это, демон посмотрел на друга исподлобья. За время войны они действительно успели подружиться, прикрывая спины друг дружки. Уголки губ рыжего дернулись. — Догадывался, — он вскинул голову и посмотрел куда-то перед собой, — из-за ангелов родились ненависть и месть Мальбонте. Они своими действиями в прошлом привели к тому, что Сэми пришлось умереть в настоящем за их глупость. Воюя с ними, я мщу за единственного из их поганой породы, кто был мне поистине дорог. Хоть этим его и не вернуть. Звякнув вилкой о тарелку, Ади встал с места и пробормотал что-то о делах, а затем стремительно ушел. Люцифер остался один за общим столом, точнее с ним еще был его вечный тяжелый груз необходимости помочь Дино. Урок, преподнесенный ему Мальбонте, только убедил демона в необходимости приложить максимальные усилия для вызволения ангелочка из заточения. «Он был Золушкой на балу, а теперь какая-то Рапунцель. Откуда только эти образы принцесс у меня», — отставив остатки еды в сторону, Люцифер уперся локтями в столешницу и устало потер виски. Эти несколько дней он ни разу не спускался в Ад в темницу и не имел представления о состоянии Дино. «Подумай лучше, кто знает, как призывать водоворот. Лучше всех с визитами на Землю знакомы учителя школы, но это необязательно будет кто-то из них. Геральд? Мисселина? После разрушения школы их так и не нашли, точно нет. Ладно, давай по-другому, кто в приближенных к Мальбонте?» — Люцифер приоткрыл веки и проследил взглядом за несколькими существами, прошествовавшими мимо. Обычные солдаты, никто из тех, кто наведывается в покои полукровки. Внезапное озарение заставило его широко раскрыть глаза и выпрямиться. — «Фенцио. Фенцио помогал ему бежать, выполнял какие-то задания. Дино говорил, что его отец связан с Мальбонте. Он ведь еще ратовал за хлебное местечко сыночку в новом мире. Подонок, знает ли он, на что обрек его?» Осознание куда копать придало демону душевных сил. Каждая клеточка тела словно напиталась энергией из спрятанного доселе источника. Размяв плечи и крылья, Люцифер резво встал из-за стола и направился на поиски, пожалуй, единственного ангела в стане сопротивления.***
Фенцио не оказалось в его стоявшей отдельно от простых демонов палатке, не было его и в штабе, где обычно приближенные Мальбонте обсуждали план действий с ним. Примечательно, что ни одно существо, к которому обращался Люцифер, не смогло вспомнить даже примерно, когда видели ангела последний раз. Как будто его и вовсе никогда тут не было. Ожидание его возвращения нервировало все больше, так как время уже давно не играло демону на руку, а оборачивалось врагом. Засев за столом с расставленными фигурками, он с невидящим взглядом двигал их с места на место. Следующий шаг Мальбонте? Бряк. Шепфа в миниатюре повалился на бок, за ним пала и стайка ангельских фигурок. Об этом мечтает полукровка? И затем занять место Шепфа или построить мир, где нет никого наделенного такой властью? Придется для этого принести себя в жертву. Мысли Люцифера прервал хлопок двери за спиной, но демон не шелохнулся. — Все играешься, — скрипучий тихий голос ангела выдавал его усталость. Обойдя карту, Фенцио начал возиться с кипой бумаг в углу комнаты. Хлебом не корми, дай повозиться с документами, которые никому не нужны. — Я кое-что узнал, — у Люцифера просто не хватило самообладания зайти с этой темой аккуратнее. Допытываться окольными путями никогда не было его сильной стороной. Припечатать бы этого старого деда к стене, избить до потери сознания, а потом тащить за шкирку к тому месту, откуда он отправляется на свои таинственные задания. Сморгнув наваждение, демон всмотрелся в лицо ангела, который стоял к нему боком в сгустившейся темноте. Хмурое и морщинистое, как всегда, непонятно, догадался ли он, о чем пойдет речь. — Долго еще будешь молчать? Ждешь, пока я спрошу, что же ты узнал? — сухо спросив, Фенцио даже не бросил в его сторону взгляда. Люцифер медленно поднялся с места, потянулся в спине, сведя лопатки, и встряхнул крылья. Им толкало какое-то подсознательное желание показать старому учителю, кто тут сильнее, что с ним стоит сотрудничать. Подойдя вплотную к Фенцио и сжав его предплечье, демон перешел на едва различимый шепот. — Я узнал про смертных, — блефует, но вариантов особо нет. Он надеялся, что правильно разгадал план Мальбонте, с которым они так мило пообщались в последний раз наедине. Забавно, как с одним существом похожие детские травмы могут сближать, а с другим стравливать еще больше. Фенцио издал судорожный вздох, словно на середине естественного процесса забыл, как надо дышать. — Он тебя посвятил? — совсем тихо, Люциферу и вовсе показалось, что это прозвучало у него в голове. Значит попал в яблочко. Не зря развлекался на Земле карточными играми в казино, где выигрывает тот, кто лучше умеет обманывать. — Нет, не посвятил, слухи уже начинают расползаться, — старик закашлялся, чтобы слова демона утонули в создавшемся шуме. — И что ты хочешь? Присоединиться? — от холодного спокойствия, которым славился Фенцио, не осталось и следа. Его руки подрагивали, бессмысленно перекладывая бумажки с места на место. Люцифер фыркнул. — Хочу, что бы ты научил меня, — листы выпали из задрожавших с силой пальцев. Их шелест заполнил собой образовавшуюся тишину. Фенцио рванул было руку, дабы опуститься и поднять документы, но демон только усилил хватку. Их взгляды схлестнулись. — Ты не такой тупой, чтобы обсуждать это здесь, не так ли? — попытка вернуть себе контроль над ситуацией, но противник явно был безжалостен. Придется подыграть. Люцифер скривился от очередного комментария о своем уме, разжал пальцы, позволяя ангелу сделать шаг назад, и кивнул в сторону выхода из штаба. Проходя мимо стола, он как будто случайно взмахнул крылом, от чего все фигурки упали и разлетелись по карте. Вдвоем они поблуждали по захваченному городу, присматриваясь к месту потише и подальше от основных сил сопротивления. Лишние уши были точно ни к чему, а слышат здесь даже стены в собственных покоях. Люцифер уже успел проклясть себя несколько раз за неосторожность в штабе, где буквально каждое случайно оброненное слово рано или поздно дойдет до Мальбонте. А значит времени у него все меньше. Зайдя в заброшенный дом и убедившись, что их некому потревожить, демон и ангел закрыли за собой дверь. — Ты же понимаешь, что я потом пойду и доложу об этом? — отряхнувшись от осевшей на лохмотьях пыли, Фенцио поднял на Люцифера суровый взгляд. — Мне некогда с тобой церемониться. Научи меня призывать водоворот, — красные глаза с опаской блеснули, а крылья предупредительно наполовину раскрылись. — Конечно, вот так просто научу, раз уж ты просишь, — саркастическое ворчание ангела явно показывало его отношение к этой просьбе. — Ты, умник, — Люцифер в одно мгновение оказался прямо перед ним и схватил за грудки, — это из-за тебя Дино с этим сраным амулетом сидит в тюрьме Ада. Так ты о нем позаботился?! Фенцио озадаченно заморгал, затем попытался отцепить сильные татуированные руки от своей одежды, но безуспешно. — Я не понимаю, о чем ты, — демон встряхнул его, от чего ангел прикусил язык и поморщился. — Как же ты меня бесишь, Фенцио. Отдал сына в жертву этому психу и еще смеешь передо мной придуриваться, — горящие глаза буравили ангела, пытаясь прожечь его до самых низов гнилой души. Люцифер едва сдерживался, чтобы не начать бить его об стены. — Я действительно не понимаю, о чем ты. И не видел Дино с начала войны. Я надеялся, что Мальбонте прислушается ко мне, но… — губы его дрогнули, а взгляд потускнел. — Он обещал мне, что с ним все будет в порядке. — Оо, не беспокойся, — презрительно отпихнув старика от себя, демон сложил руки на груди, — он в порядке, насколько может быть в порядке ангел, который вынужден переживать и помнить каждую ангельскую смерть, запертый в одиночестве в Аду. Фенцио закашлялся, приложив ладонь к области сердца, затем бездумно провел пальцами сквозь седые волосы и растерянно посмотрел на кипящего от негодования Люцифера. — Переживать смерть? Амулет… — ангел говорил, но мысль словно бы опережала слова. — Это очень плохо. Если я правильно понял, о каком амулете речь, то он обладает такой силой, что способен совершенно стереть личность того, кому не посчастливилось ощутить его действие. — Шепфа, сколько проблем от этой дряни, — стукнув кулаком по стене, Люцифер уперся в нее локтем и запустил пятерню в темные пряди. Заживающие раны на коже головы неприятно заныли от прикосновений. — Дино хочет, чтобы я открыл водоворот и дал ему затеряться на Земле. Не желает, видите ли, быть музейным экспонатом Мальбонте, как напоминание всем о том, что стало с ангельской расой. — Дино… — боль в голосе Фенцио была искренней. Демон удивленно посмотрел на него, как будто забыл, что перед ним стоит в первую очередь отец ангела. — Я… я все равно не могу помочь тебе. — Что?! — красные глаза моментально вспыхнули яростным огнем. Это еще как понимать? Не собирается спасать собственного сына? О котором так пекся? — Это уже необратимый процесс, а Мальбонте найдет его в любом месте Земли. Никто не может от него скрыться, — ангел сделал шаг в сторону выхода, намекая, что с ним разговор окончен. — Ты готов просто бросить сына? Ты хоть осознаешь, что твой драгоценный Мальбонте убьет и тебя? И Дино увидит твою смерть и будет всегда помнить, кто его обрек на страдания? — слова летели в спину Фенцио, чья рука сжала сильнее ручку двери. — Это произойдет в любом случае, — ангел пробормотал это, едва повернувшись в бок. — Я буду ждать, пока ты передумаешь, — металлический голос Люцифера прозвенел в ушах Фенцио, он съежился и тут же вышел, не желая отвечать. И только отойдя на несколько шагов от заброшенного здания, ангел вздрогнул от раздавшегося за спиной крика. Натянув на голову капюшон, он поспешил убраться оттуда подальше. Оставшийся наедине с собственным безумием демон кричал в пустоту и бил кулаками стену. Ненависть в нем отравляла душу, Люцифер драл глотку, швырял обломки из стороны в сторону, разбивал в месиво костяшки и снова орал. Как это возможно, что отец отрекается от сына, которым он так дорожил? Это в демонических семьях тебя могут выкинуть на улицу, забыв твое имя, и можно переубивать друг друга еще до совершеннолетия. Так уж они были устроены. Это Сатана мог отказаться от сына и даже не пытаться за него бороться, потому что тот ничего для него не значил. Потому что испытывать привязанность или любовь означало быть слабым и проиграть. У Сатаны не было мест, куда его можно было ударить, и все же он умер от рук серафимки. Какое оправдание было у этого старикана, который чах над сыном все его детство? Он не демон, он был Престолом однажды, приближенный к святейшим из святых. Да, потерял свое место, но оправдывает ли это гниль его поступков? Кому он мстит, предавая Дино? Люцифер уперся лбом в стену над местом, которое побагровело от его собственной крови, и крепко зажмурился. Как заставить этого идиота дать ему вызвать водоворот, или может притащить его в тюрьму Ада и принудить? Мысли, мысли, мысли. Думай, Люцифер, думай. «Я в жизни столько не думал, как за последние дни. Смешно осознавать, как далеко все зашло», — демон ударился головой об твердую поверхность, а затем еще раз, — «почему я вывожу все это один. Какое мне дело до всего этого? Ну будет Дино страдать, ну и что? Причем тут я? Если даже его отцу плевать, почему я-то должен жертвовать своей жизнью ради него?» Причина была. Почему Мальбонте мучил его фальшивыми воспоминаниями о смерти ангелочка? Этот безумец знал, кажется, о Люцифере больше, чем он сам. Что сам демон знал о себе? «О, ну давай, не хватало нам еще порефлексировать», — раздраженно оттолкнувшись от стены, он подлетел на месте, сделал круг в воздухе и поднялся выше к дыре в крыше. Завернувшись в крылья, Люцифер закрутился, чтобы пролететь через узкое место, и тут же раскрыл их во всю ширь. Куда лететь? С той яростью, что клокотала в нем, только на поле битвы. Сегодня демон должен был заниматься стратегией в штабе, а не присутствовать на сражении, но можно сделать исключение. Насколько удивлен будет Дино так часто увидеть его лицо сегодня? Отогнав все сомнения, он рванул в нужном направлении. Фенцио пожалеет о своем решении.***
Отмываться от крови было уже практически ежедневным ритуалом. Вода смешивается с чуть побагровевшими разводами на коже, окрашивается в красный и стекает вместе с грязью вниз по телу, стремясь исчезнуть в сливе. Если бы можно было также смыть все увиденное и пережитое. Люцифер понятия не имел, как долго рубил врагов Мальбонте, сколько времени он уже стоит в душе. С недавних пор время вообще перестало иметь какие-то рамки, оно текло в своем темпе, то ускоряясь, то замедляясь, то петляя между вспышками осознанного ощущения жизни. Одевшись в чистые черные брюки и рубашку, демон осмотрел видавшую виды броню, валявшуюся на полу. Даже потускневшие от кровавых разводов и следов побоища они привлекали взгляд, гипнотизировали. Ему пришлось признать самому себе, что война была его стихией, его главным грехом. Все мышцы ныли, но боль была приятной, привычной. Он как раз стоял и выбирал книгу, в которой сможет спрятаться от тошнотного настоящего, как в дверь постучали. Вскинув брови, Люцифер недоуменно обернулся на звук, но тут же расплылся в довольной ухмылке. Энергия Фенцио, такая явная. Если прислушаться, можно почувствовать мятный ветер. — Пришел посмотреть, как живут реальные любимчики Мальбонте? — демон открыл дверь нараспашку и облокотился плечом на косяк. — Не чета твоей палатке, не так ли? Ангел вскинул свой посох с обломанным крылом, грозно сверкая глазами, и упер его в подбородок Люциферу, от чего тот оскалился еще шире. — Еще одно слово и я передумаю, — Фенцио выправился и презрительно оглядел свалившуюся на него головную боль, а затем двинулся прочь. — Думаешь, тебя сложно догнать? Сразу видно, что Дино в тебя, — насмешливо подтрунивая, демон быстро поравнялся с ним. Несмотря на бравый вид и ехидство, внутри все разрывалось от облегчения. Все-таки изменил свое решение, значит у Люцифера есть шанс. И у Дино есть шанс. Один единственный. — Я помогаю не тебе, а сыну, — суровый голос бывшего Престола вывел спутника из размышлений. — А может и всем Небесам, — тихо добавил демон, и остаток пути до неизвестного ему места они прошли молча. Пришлось покинуть захваченные земли сопротивления и зону действия амулета скрытности, чтобы добраться до затерянного уцелевшего островка, тяжело плывущего по воздуху в одном ему понятном темпе и направлении. Фенцио с трудом приземлился и оперся на посох, переводя дыхание. Перелеты давались ему сложнее, чем хотелось, да и жизнь словно бы стремительно покидала его. Это не ускользнуло от внимания Люцифера, который немедленно насторожился. Но задать вопросы он не успел. Ангел в очередной раз закашлялся. — У нас не очень много времени, — обтерев губы платком, Фенцио быстро спрятал его в карман, — Шепфа наложил запрет на призыв водоворотов, чтобы мы не покидали Небеса и не могли бежать. — А я думал Мальбонте, — Люцифер хмыкнул, хотя его не отпускало ощущение какой-то опасности, исходящей от отца Дино. — Мальбонте было бы выгодно устроить хаос еще и на Земле, — отрешенно отметив это, старик прошелся и оперся вновь на свою трость. Обломанное крыло напоминало об утерянных остатках власти. — Ему повезло иметь меня на своей стороне. Я много знаю о Небесах и возможностях нарушать порядки. — Давай ближе к делу, — демон закатил глаза и вдруг вспомнил о том, как это делал Дино, когда бесился с его подколов. От этого стало до боли в груди неприятно. — Все дело в печатях, Шепфа наложил их на тонкую прослойку энергии между Небесами и смертными. Поэтому невозможно пробиться, — Фенцио нарисовал концом посоха какие-то руны на песке перед собой, — но если знать, какие именно печати, можно найти противодействие. Нет ничего на Небесах, что не имело бы обратной стороны и нельзя было бы разрушить. — Даже сила Мальбонте? — насмешливый вопрос повис в воздухе. Ангел вздохнул и не удостоил его ответом. — Постой, но Шепфа ведь знает все. И о лазейках тоже. — Возможно. Но виду не подает, — в этот раз размышления Люцифера заинтересовали ангела, но он тут же снова посуровел. — Я покажу тебе печати, которые позволяют открыть водоворот. Пройти по нему может только одно существо. — Что еще за правила? — Правила лазейки. Это не обычный водоворот, когда, допустим, все ученики могли ломануться на задания. Это обход запрета, очень маленький и краткосрочный водоворот. Прыгаешь, он стремительно закрывается. Обратно его открывает только существо на Небесах, — выговорившись, Фенцио перевел дух и снова закашлялся. — И кто же позволяет тебе возвращаться после убийств смертных? — даже смерть не заставила бы этого выскочку демона придерживать язык за зубами и фильтровать слова. — Мальбонте, — бывший Престол проверил нарисованное на песке и кивнул на руны, — учи, но примени только в тот момент, когда уже будешь у Дино. Если начнешь тренироваться и открывать их бездумно, то это привлечет внимание Шепфа. Я справляюсь на Землю редко, но надолго, поэтому мои вылазки могут оставаться незамеченными. — И поэтому ты вдруг так постарел? — Люцифер склонился над рунами и старался отметить каждую черточку, вырисовывая их невыразительными жестами в воздухе. Приходилось постоянно одергивать стремящуюся в кончики пальцев энергию, которая бы непременно открыла водоворот. — В том числе, — уклончивый ответ заставил демона нахмуриться, но мысли быстро вернулись к необходимости заучить миллион проклятых черточек. Он всегда ненавидел уроки по рунам, а теперь от этого зависело будущее войны. Как иронично. Фенцио отошел в сторону и пристально наблюдал за его движениями, иногда поправляя или подсказывая, как лучше и осторожнее сделать это. От необходимости запомнить порядок десятка печатей плавился мозг. Обход запретных рун, затем вскрытие пространства, изменение обличия водоворота… нюансы, нюансы. Потеряй одну печать по дороге, и откроешь водоворот в пустоту, а не на Землю, прямиком в небытье. В конце концов Люцифер попросил о передышке, чтобы уложить в голове уже выученное. Он уселся прямо на песок с изредка проглядывающей травой и уперся лбом в сложенные на согнутых коленях руки. Стоявший рядом Фенцио опирался на свою разбитую трость, то сильнее сжимая венчающий ее обломок, то разжимая пальцы. Периодически его мучил кашель, от которого резало уши. — Как думаешь, Дино простит меня? — внезапный вопрос ангела заставил демона подавиться воздухом. Прочистив горло, он с трудом смог выдавить ответ. — Дино… добрый парень, — Люцифер пытался подбирать слова, но понимал, что звучит глупо, — он спрашивал меня, умер ли ты. Наверное, его это беспокоит. — Вот как, — задумчиво вглядываясь в горизонт, Фенцио казался еще старше своих лет. — Все, чего я хотел, так это оградить его от своих ошибок. Чтобы он не повторил мою судьбу. «Шепфа, неужели я действительно сейчас выслушаю тираду горе-отца? Какое везение», — саркастичные мысли мешали демону вникнуть в переживания бывшего Престола, но все же он состроил заинтересованную мину и попытался поддержать разговор. — Эмм, да, Дино полная противоположность, — обдумав свой ответ, Люцифер вынес себе вердикт, что ему лучше молчать, чем говорить. Судя по неоднозначному взгляду Фенцио, он подумал о том же, и тем не менее продолжил, словно ему было все равно, с кем делиться своими размышлениями. — За время нашей разлуки после возвращения Мальбонте я много думал о своем пути. И я искренне раскаялся за те методы воспитания, которые применял, — ангел нахмурился, снова переводя глаза куда-то вперед и всматриваясь в даль. — Удивительно, что он беспокоится обо мне, когда я позволял себе поднимать голос, оскорблять, унижать его и… — тяжело вздохнув, Фенцио все же произнес, — …не брезговал рукоприкладством. — Мой отец тоже не брезговал, — Люцифер повторил слова спутника невеселым тоном и вдруг почувствовал жалость к самому себе за то, что вообще поддержал эту тему. Затем сам же обозлился на себя за проявление такого чувства. — Сатана… я ничем его не лучше, хоть и принадлежу к ангельской расе. Какой толк от разделения, если демоны проявляют больше благородства и честности, чем ангелы, — озадачивший Люцифера тезис повис в воздухе без ответа. — Мне жаль, что я не смогу извиниться перед Дино. Это моя плата за принятые решения. Они посидели молча какое-то время, когда Люцифер вдруг встал с места и хлопнул себя по бокам, намереваясь видимо продолжить запоминание рун. То ли его бывший учитель имел дар от Шепфа, то ли демон просто хотел побыстрее покончить с этим, но вскоре даже с закрытыми глазами у него получалось вырисовывать в воздухе идеальные фигуры в правильном порядке. Довольно усмехаясь, он обернулся к Фенцио, чтобы убедиться в его восхищении своим талантом, но ангел на него уже и не смотрел. Раздался сильный кашель, который больше походил на предсмертный. Люцифера озарила странная догадка. — Ты что-то принял, да? — настороженно глядя на бывшего Престола, демон надеялся, что тот ответит иначе. — Твои умственные способности, Люцифер, всегда поражали меня, — Фенцио не намеревался скрывать сарказма или быть еще более откровенным со своим вынужденным учеником. — Поэтому ты решил показать мне руны и разглагольствуешь тут о своем раскаянии, — несколько шагов и демон уже перед самым лицом старика, вглядывается в его болезненный вид и только сейчас понимает, что тот медленно умирал все время их нахождения вместе. Неудивительно, что Люцифер этого не заметил, вечно думая только о себе. — Ты и в лагерь не собирался возвращаться? — Зачем? Мальбонте рано или поздно избавиться от меня, все, что мог, я уже ему дал, — ангел закашлялся еще сильнее, едва не складываясь пополам. Смахнув выступившие слезы, он смело встретил взгляд демона. — Единственная моя просьба к тебе будет, передать сыну мои слова. Я не хочу, что бы до конца своего существования, он презирал меня. Подумав, Люцифер поджал губы и коротко кивнул. Фенцио махнул куда-то в сторону, давая понять, что его можно оставить одного. Кашель стремительно ухудшался, заставляя демона вздрагивать при каждом звуке. Решившись, он все-таки произнес последние слова, прежде чем покинуть бывшего Престола: — Мой отец был готов отказаться от меня и лицезреть мою смерть от рук серафимов в первых рядах. Меня пощадили, но до своего последнего вздоха, пока Ребекка не отсекла его голову, он не раскаялся за отношение ко мне. Он никогда не сожалел о том, что сделал со мной и… не только, — Люцифер вздохнул и впервые посмотрел на бывшего учителя с неприсущим ему состраданием. — Твое раскаяние делает тебя лучше Сатаны так точно и лучшей версией себя, несмотря на совершенные ошибки. — Спасибо, — тихий ответ Фенцио утонул в оглушающем шелесте бордовых крыльев. Взметнувшись ввысь, демон устремился как можно дальше и не оборачивался всю дорогу. Ему не хотелось видеть и даже представлять одинокого старика, самолично оставившего себя умирать от яда на плывущем из ниоткуда в никуда островке. И неизвестно, было ли еще время, или Мальбонте уже объявил на Люцифера охоту. Успеет ли он к Дино? Ускоряя свой полет, демон стремительно покорял пространство. Пришлось обогнуть спрятанный амулетом захваченный город, в котором прятался полукровка. Самый край пера предательски коснулся защитного поля, от чего по позвоночнику немедленно пробежался холодок. Предчувствие опасности заставило Люцифера оглядеться, но вокруг было пустынно и тихо, слышен только шорох собственных крыльев, рассекающих воздух. Почему же так неспокойно на душе? Когда впереди показалась расщелина, ведущая в Ад и к тюрьме, то сердце забилось быстрее, заставляя забыть о только что скрипящем ощущении надвигающейся беды. Еще один рывок, а там свободное падение и невероятная скорость в своей стихии. Возле уха пронесся свист. Демон бросил взгляд через плечо и сузил глаза, всматриваясь в мельтешащие за ним фигурами. Не разглядеть кто, но его внимание тут же отвлекла стремительно движущаяся прямо на него стрела. Если ничего не предпринять, она прожжет крыло и с таким ранением добраться до темницы Ада будет гораздо сложнее. Не хотелось бы создавать себе неудобства. Люцифер набрал в легкие воздуха и попытался вспомнить все выученные на крылоборстве уроки. Резко спикировав вниз, он закружился и завернулся в собственные крылья, превратившиеся для него в кокон. Преследователи не сразу среагировали на измененную траекторию полета и отстали, но заминка вышла недолгой. «Твою мать, Дино, не представляю, как ты отработаешь мне свое спасение», — выйдя на плато, Люцифер продолжил зигзагообразный спуск к расщелине. Было страшно замедлиться хоть на мгновение, из-за чего он не оборачивался, а смотрел только на цель. Рядом с крылом блеснуло что-то до боли знакомое. Скосив взгляд, демон узнал золотую цепь, которой его связывал Кроули перед отцом. Она не достигла его и быстро начала возвращаться назад к своему хозяину. И кто это: серафимы или мятежники Мальбонте? Кто хочет остановить его сейчас? За спиной раздался знакомый голос: — Люцифер!