Холодная осень

— Это есть…       Вечерело. Мин Фань покрутил палочку графита, в десятый раз пробегаясь по списку. Но нет, нужная литература была доставлена в полном количестве, и можно завтра будет не ждать истерики Лань Сы, отвечающей за библиотеку в этом месяце. Это было последнее, что требовалось занести, поэтому Мин Фань спокойно отпустил адептов Аньдин, напомнив про утренний завоз продуктов. Те спешно попрощались и отбыли на свой пик, пока старшему ученику не пришло в голову что-то еще. Мин Фань весело фыркнул, провожая их взглядом. Конечно, хотелось оправдать их ожидания и покапризничать, чтобы насладиться чужими страданиями и позлорадствовать, но он сдержал этот недостойный порыв и, собрав все в выделенный мешочек цанькунь, направился наверх. Почти весь пик уже отошел ко сну. В общежитиях и основном здании не горел свет, лишь в хижине Учителя через открытое окно можно было увидеть утонченный профиль, освещенный светом нескольких свеч. Мин Фань отчитался перед ним, нисколько не удивляясь чужому бодрствованию. От чая Учитель отказался и отправил отдыхать. Мин Фань учтиво поклонился и вышел, вдыхая прохладный свежий воздух. Ночное небо, не закрытое облаками, радовало взор множеством ярких звезд, маняще мигающих во мраке. Листья бамбука тихо шелестели от порывов слабого ветра, вместе со стрекотом ночных насекомых разбавляя тишину. Зеленоватые огоньки светлячков плыли между стволов, создавая уютную атмосферу. — Красиво, правда? — Мин Фань кивнул прежде, чем вздрогнуть и вынуть меч. — Т-ты? — Я.       Его было нетрудно узнать, несмотря на несколько изменившуюся фигуру. Ло Бинхэ все так же окружала какая-то особая аура невозмутимости, отражающаяся в его позе и слабой улыбке. Теперь он был несколько выше Мин Фаня, но все так же изящен и красив. Собранные в хвост волосы и ученическая одежда молодили его, но не скрывали фигуры молодого воина, а за спиной висел замотанный в ткань меч. Мин Фань, переборов напряжение и испуг, убрал свой клинок в ножны. Он ему не соперник. Еще перед тем самым Собранием Ло Бинхэ совсем не уступал ему в силе, а сейчас, что-то подсказывало главному ученику, он и вовсе без труда размажет его по стенке. Успокаивали лишь взращенное годами смирение и отсутствие в госте враждебности. Не стал же он надевать одежды их пика, чтобы убить всех, верно? Хотя, вряд ли именно это его интересует. — Надеюсь, кроме того, что я мертв, ничего более не говорили? — Нет, не говорили. — Мин Фань нахмурился. — А твой меч…? — О, Чженъян, к сожалению, не выдержал путешествия. — Покачал головой Ло Бинхэ. — Мне не удалось сохранить даже осколков, поэтому пришлось обзавестись новым мечом. Но это не важно. Как дела на пике? — Мин Фань хмыкнул. — Думаешь, я поверю, что тебя это интересует, Ло Бинхэ? — Чужая улыбка стала шире. — Можешь не волноваться. На него никто не… Претендовал. По крайней мере, не больше, чем раньше. — От собственных слов было мерзко. По тому, как Ло Бинхэ прикрыл глаза, Мин Фань понял, что его слова были правильными. — Это хорошо. — Не хочешь подождать до утра? Твоё место никто не занял, да и Учитель устал… — Он все равно не спит. Мы оба знаем, что не стоит волновать его по утрам.

***

— Он бросил! Он тебя бросил! — Хайтан весело смеялась, крепко сжимая ткань на плечах. — Ты никому не нужен! — Хватит, замолчи!       Цинцю отложил кисть и надавил на виски. Голова нещадно болела, и Му Цинфан обещал, что будет еще хуже, если он не нормализует свой сон. Из-за навалившихся дел совсем не получалось выбираться в город, и Шэнь Цинцю трусливо не спал совсем, не желая травить душу кошмарами. Хотя, кошмарами называть это было сложно. Он совсем не боялся того, что ему снилось. Просто было… Тошно. Невыносимо. Словно что-то давило на сильный ушиб, заставляя сердце противно ныть от тянущей боли. Ничего нового он не узнавал из этих снов, простая констатация факта, обрывки прошлого и что-то странное. Странное заключалось в том, что оно было приятно. Таким снам он не доверял даже не осознавая себя. Ему чудились чьи-то объятия (Точно не Ци-гэ, интуиция буквально кричала об этом, да и было бы глупо надеяться на него после всего.) и голос, который нельзя было разобрать. У него были закрыты глаза, но при этом вокруг было светло и тепло. И несмотря на то, что он не знал, кто его удерживал, Цинцю помнил, что вырваться никак не получалось. Зачем он вообще вырывался, если это всего лишь плод уставшего разума? Тяжелый выдох вырвался из груди. Шэнь Цинцю сидя выпрямился и хотел было размять спину, но кто-то обнял, прижимаясь сзади. — Я вернулся, Учитель. — Хрипло прошептали на ухо. Цинцю попытался вырваться, но чужие руки лишь сжали сильнее, прижимая к теплому телу, не помогло даже укрепление мышц ци. — Тш, все хорошо. — Немедленно отпусти. — Нет, давайте посидим так еще немного? — Сюя, повинуясь приказу, полетел на врага, но незваный гость легко поймал клинок в руку. Тщательно контролируемая демоническая энергия обхватила меч, заставляя потерять власть над ним, и тот упал на пол. Цинцю еще раз дернулся, когда по коже за ухом провели носом. Его… Нюхают?! Гость как ни в чем не бывало продолжил. — Я так скучал. — Звереныш… — Рычание отдалось вибрацией в горле. Руки на теле, не уменьшив силу сжатия, разошлись. Левая сжала правое плечо, пока правая сжимала поверх его правую ладонь, умудрившись переплести их пальцы. — Если будете сопротивляться, мы поднимем шум. Как думаете, что подумают ученики, увидев вас в чужих объятиях? — «А я сильнее», — повисло в воздухе. — Отпусти сейчас же. — Свободной левой рукой Шэнь Цинцю попытался атаковать. Два удара сердца спустя он лежал, распластанный под Ло Бинхэ. Запястья, сжатые до боли, были удерживаемы над головой. Теперь была возможность увидеть вернувшегося из Бездны бывшего ученика полностью. Видимое ему совсем не нравилось. Сильный, красивый, научившийся скрывать свою метку на лбу, тот с умилением разглядывал искривленное в гневе лицо Шень Цинцю. — Все такой же строптивый. — И что же демонической дряни здесь надо? — Темные глаза блеснули алым, но это не был тот гнев, который ожидал вызвать Шень Цинцю. — Сейчас эта демоническая дрянь держит вас в своих руках. Впрочем, останавливало ли вас это когда-то? — Цинцю с ужасом понял, что не может пошевелить ногами. Он их прекрасно чувствовал, но совершенно не мог управлять. — Ваше сердце бьется так быстро. Жаль, что не от радости встречи. — То есть, он должен быть еще и рад?! — А вот этот ученик просто счастлив вас видеть. — Зовешь себя учеником, но почтительности к Учителю в тебе этот лорд совсем не видит. — Почти прошипел Шэнь Цинцю. — Да и как мне называть учеником демоническое отродье вроде тебя? — Раньше как-то называли же. — Легко пожал плечами Ло Бинхэ. — И этот ученик выполнил свое обещание. Я вернулся. За вами.       Шэнь Цинцю удерживал себя от предательской дрожи. Так униженно он давно себя не чувствовал. Он даже не мог сопротивляться! Возможно, если бы его не захватили со спины в самом начале и ожидай он подобного, то еще была бы возможность побарахтаться, но сделанного не воротишь. Звереныш не только смог пробраться, не выдавая своего присутствия, но и успешно удерживал его, подавляя своей мощью. Собственное бессилие злило сильнее голодного взгляда. — И что теперь? Убьешь меня или… — Убить? — Ло Бинхэ рассмеялся, с нежностью огладив лицо Шэнь Цинцю. Тот мотнул головой, но не смог уйти от прикосновения. — И дать так легко скрыться от меня? Нет. Нас не разлучит даже смерть. — Что за чушь ты несешь? — Вы мой, Учитель. Шэнь Цинцю. Шэнь Цзю. — Большой палец огладил линию нижней скулы, спустившись к острому подбородку. — Я кто угодно, но точно не твой. — Пока да. — Согласно кивнул Ло Бинхэ. — Лорд пика Цинцзин. Вам придется покинуть этот пост. — Еще чего! Ты обнаглел! — Хватка на запястьях сжалась сильнее. Цинцю стиснул зубы, сдерживая стон боли. Лицо Ло Бинхэ заледенело, а радужки глаз и проявившаяся метка запылали алым, выдавая демоническую кровь. — Ты мой.  — Прорычал, склонившись ниже, Ло Бинхэ. Черты лица становились острее и нечеловечески прекрасны прямо на глазах, а кожа побледнела. Высшие небесные демоны были только похожи на людей, но ими не являлись, и у Шэнь Цинцю была возможность разглядеть это вблизи. Не то что бы он этого хотел. — Если потребуется, я уничтожу весь Цанцюн. Лично перережу глотку каждому адепту, а после насажу отрубленные головы на колья, усеяв ими землю перед моим Дворцом в назидание прочим. Сожгу их тела, а пики сравняю с землей, устроив здесь пролом в Бесконечную Бездну. — Лишь когда когти начали вспарывать нежную кожу и дышать стало ощутимо труднее, Цинцю почувствовал хватку на горле. Ло Бинхэ склонился так близко, что они практически касались друг друга носами. — Ты не посмеешь. — Ошеломленно прошептал Шэнь Цинцю. Ло Бинхэ спустился ниже, убрав руку с горла, и влажно провел языком по маленьким ранкам, слизывая кровь. — Я ждал слишком долго. — Упоенно раздалось в ответ.