«Кора…» — поразился Второй Хокаге, не в силах ничем помочь.
— Хех… — оскалился Мадара, — А она сильнее, чем кажется на первый взгляд. Что же ты решишь, Учиха Саске? Кора больше не смотрела на товарища. Она не сводила взгляда с Мадары, однако почти физически чувствовала внимание Саске направленное на нее. Сердце забилось чаще. Услышав в ответ тишину, глаза Мадары сузились, и Кора увидела в них что-то неприятное. Отвращение? Гнев? Зависть? Он поднял голову и скривил губы, будто собирался плюнуть. А потом замер и улыбнулся. Нехорошо. С наслаждением. Спустя пару мгновений он снова заговорил: — Что ж я помогу тебе принять решение. — Мадара не дал им шанса отступить, ему хотелось увидеть как Учиха познает боль и потеряет ее. Ту, что была смыслом его существования… Он в мгновение ока приблизился к девушке и нанес удар. Все произошло настолько быстро, что Кора за это время лишь только подняла голову, как уже свершилось страшное. В ее глазах отражался клинок, который пронзил сердце самого близкого для нее человека. И это было самое ужасное, что ей доводилось видеть в своей жизни. С каждой секундой осознания произошедшего ледяной кол отчаяния все глубже врезался в грудь. Между ребер закололо так, что было больно сделать вдох. — М?.. — удивился Мадара. Казалось, он сам был в замешательстве. — Встал на ее защиту? Дыхание Учиха вырвалось из горла вместе с кровью, окрашивая губы в бордовый цвет. Тонкая струйка крови потекла по подбородку. Все произошло настолько быстро, что парень не ощутил боли. — Саске… И только ее голос позади помог ему понять, что именно произошло. Тело среагировало само. Он не мог поступить иначе, — внезапно понял Учиха. — Убирайся отсюда… — захрипел Саске, говоря свои последние слова. — Найди Наруто он…«Он сможет защитить ее!» — кричало все его существо, но он не мог продолжить фразу. Саске чувствовал, как кровь заливает легкие.
«Это конец…?!» — думал он.
Мадара отступил, вытаскивая клинок и давая оппоненту рухнуть на пол. Тело Коры стало таким ватным, словно из него разом выдрали все кости. Не понимая, что делает, она кинулась к нему: — Нет! — Кора оказалась рядом и онемевшие конечности подхватили товарища, — Нет, нет, нет!!! — читала она мантру, словно это слово могло все изменить. Девушка продолжала смотреть на него, пытаясь вычленить разумные мысли из хаоса в голове, как вдруг ощутила, что кто-то грубо схватил ее за подбородок, вынуждая поднять голову. Она встретилась взглядом с устрашающим фиолетовым глазом врага. Он был пугающе близко. Смотрел так глубоко в душу, что Коре показалось проткнет ее взглядом насквозь. Увидев, что хотел, мужчина показал ей свои ровные, белые зубы в довольном оскале: — Это именно то, что я хотел увидеть — отчаяние и боль от потери любимого человека. Но… — он скосил взгляд на Саске, словно для него он был насекомым, встретившемся на пути. — На его месте должна была быть ты. Кора ощутила внутри клокочущую ярость вперемешку с адреналином. — Но не смотря на это маленькое недоразумение, это было занимательно… — донеслось до нее словно сквозь толщу воды, — Значит твоя жизнь для него была важнее его собственной… Странно, мне показалось наоборот. — медленно обвел взглядом ее лицо, — И убивать тебя уже не имеет никакого смысла. — печально добавил он. Тишина, последовавшая за словами Мадары, была подобна удару хлыста: в ней ощущалась неистовая ярость — словно воздух рассекли надвое. Эти слова стали последней каплей в самообладании Коры. И она отпустила эмоции наружу в отчаянном, безумном крике. И вместе с ним из горла вырвался губительный, дьявольский огонь. Мадара был вынужден отступить, и Кора бросилась за ним. Руки вспыхнули по самые плечи, и она развела их в стороны, чтобы охватить больше пространства, а затем соединила вместе и направила на врага. Сусаноо защитило своего владельца. Тогда Кора выхватила кунай, и он вспыхнул электричеством в ее руках. Небо загрохотало и уплотнилось, подчиняясь ее эмоциям. Девушка бросилась вперед, нанося удар, однако Мадара блокировал его клинком Саске. Это еще больше разозлило Кору, и куноичи усилила напор. Соперники замерли. Глядя в единственный глаз врага, Кора тяжело дышала, эмоции начали отступать… Ненависть к врагу начала уступать место безнадежному отчаянию. Мадара почувствовал это и снова улыбнулся: — Тратишь драгоценное время. — с лживой добротой сказал враг, — Он умирает. Удар грома разорвал тишину, а вспышка молнии на секунду осветила их силуэты в ночи. Кора стиснула зубы, ощущая, как болит сердце. — Так и быть я дам вам время попрощаться. — великодушно добавил он. — Но обещай, что мы встретимся в будущем, и ты снова сможешь развлечь меня… С очередной вспышкой молнии, враг испарился. По инерции Кора подалась вперед, больше не ощущая опоры, и растерянно уставилась перед собой. Однако быстро взяла себя в руки и оглянулась назад:«Саске!»
Кора пулей бросилась к нему. Когда уже настигла товарища, то упала прямо рядом с ним, отчаянно выдыхая:«Жив!»
И зажала обеими руками безобразную рану, из которой бесконечным потоком лилась кровь. — Вот так! — кивнула она самой себе, — Держись! Сейчас все будет хорошо… Сейчас я все исправлю. От ужаса и паники Кора несла первое, что приходило в голову. — Я сейчас… я закрою… ты только… Саске смотрел на нее так, словно хотел что-то сказать… Шаринган потух. Его глаза казались непривычно темными, словно кто-то плеснул в них ночного неба. За те секунды, что они смотрели друг на друга, в ее животе словно образовалась черная дыра. С каждой мгновением она разрасталась, оставляя сосущую пустоту на месте внутренностей. Кора отчаянно хотела, чтобы это прекратилось, но не находила в себе сил отвести испуганный взгляд от Саске, видя, как жизнь покидает его тело. Она вдруг увидела, что рука его затряслась в попытке подняться, и спустя время ему это удалось. Неровное дыхание Коры обжигало легкие. Девушка ощутила, как кончики его пальцев дотронулись до ее запястья и замерла. Она ощутила, как он мягко обхватил ладонью ее кисть и погладил большим пальцем. Ладонь его была большой и теплой, кожа грубой, чуть шершавой… Короткое прикосновение, которое для Коры стало самым большим проявлением нежности и ласки от этого человека. — Ты должен жить… — прошептала она, отчего-то боясь говорить громче. Кора смотрела на него и вдруг увидела, как в глазах его что-то раскололось. Словно с них посыпалась ледяная крошка, обнажив теплую, лакричную радужку. — Должен… Я сделаю для этого все. — пообещала она. Но вопреки… глаза его закрылись. Последний вдох, и… Кора ощутила, как кровь остановила свой поток. Мертв. Ее тело, от пят и до самой макушки сотрясла крупная дрожь. Кора подняла руки от смертельной раны на его груди в отчаянной, больной растерянности. Алая кровь любимого человека обжигала. Глазам стало горячо и горло сжалось, не пуская воздух в легкие. Слезы заполнили глаза, и Кора уже ничего не видела перед собой. Отвела взгляд, стараясь держать остатки сознания при себе, чтобы окончательно не поддаться истерике. — Что же делать… Мир кружился перед глазами… — Что мне делать… Вокруг был только камень и пустая, голая местность. Кора обернулась по сторонам, вспоминая еще одного человека, который так и не появился на поле боя. Куноичи крикнула не своим голосом: — Карин! Он… он умирает! Саске умирает, Карин!!! Девушка не отзывалась, а Кора кидала проклятья направо и налево, выискивая взглядом медика. Ледяная дрожь от догадки, что Мадара что-то сделал с девушкой, железной проволокой обхватило сердце. — Я чувствую чакру… — заговорил Второй, — … в той стороне. Кора в замешательстве посмотрела на Хокаге, уже позабыв о том, что не одна. Поднялась и в то же мгновение кинулась в указанную сторону: — Карин! Кора обнаружила медика за огромным валуном. Та сидела на корточках и закрывала голову руками, стремясь спрятаться от реальности. По ее лицу безостановочно текли прозрачные слезы: — Саске… — приговаривала она, — Саске умирает… умирает… — Карин, ты должна ему помочь! Идем! Кора схватила девушку за руку и потянула, однако та даже не пошевелилась. Куноичи заметила, что Карин была словно в трансе, видимо, ее настолько поразила сила Мадары и смерть Саске, что сенсор просто сходила с ума. — Карин! — дернула ее за руку Кора, — Приди в себя! Карин! Видя, что это не действует, девушка не долго думая отвесила представительнице клана Узуамки звонкую пощечину. Карин удивленно посмотрела на Кору, словно только что ее заметила: — Ему. Нужна. Твоя. Помощь! — медленно проговорила Кора так, чтобы смысл слов точно дошел до сознания Карин. Ее пустые глаза наконец обрели осознанность: — Да! Девушки тут же кинулись к телу Учиха. Карин незамедлительно подняла рукав тюремной робы, в которую была одета еще с того момента как сбежала из тюрьмы Конохи, и поднесла кисть ко рту Саске, схватила другой рукой его подбородок и надавила так, чтобы Учиха ее укусил. Кора поразилась увиденному, но потушила свое возмущение, понимая, что сейчас его жизнь полностью зависит от навыков этого странного ниндзя медика. Тело Карин засветилось зеленым светом, и это свечение тут же передалось Саске. Коре требовалось все ее терпение и мужество, чтобы спокойно смотреть на критическое состояние своего любимого и не делать ничего… Она ничего не могла сделать, чтобы помочь… — Давай же… — Кора непроизвольно покачивалась из стороны в сторону, отчаянно выжидая… — Давай же, пожалуйста! Пожалуйста! Только сейчас груз безнадежности и ужаса происходящего лег ей на плечи. Жуткая мысль только сейчас полностью завладела ее сознанием — он погиб из-за нее. Из-за нее! Встал на ее защиту! А она ничего не смогла сделать! Она даже не увидела атаку врага, чтобы успеть среагировать. Боль в груди стала невыносимой. Девушка согнулась пополам, втянула воздух сквозь стиснутые зубы. — Зачем ты это сделал… «Зачем помог?!» — она изо всех сил старалась сдержать слезы, но они упрямо выкатывались и бежали по щекам. «Зачем спас?!» Мир расплывался перед глазами. Хотелось плакать от бессилия. И убить его. Мадару, который посмел убить самого близкого ей человека. Кора ощутила жар глубоко внутри — это злость. — Ничего не получается… — вдруг вернул ее в реальность голос Карин. Поднялся по пищеводу, разгораясь все ярче и свирепее… Ярость. — Но ты же ниндзя медик! Ты умеешь это делать! — от собственного крика в ушах зазвенело, а Карин только печально покачала головой, останавливая лечение. — Что… Узумаки повержено опустила голову, не в силах поднять взгляд. А дыхание Коры перехватило, как будто получила удар поддых.«Конец?»
Боль.
Кровь Саске на ее руках стала холодной. И мир вокруг был холоден, как пустое небо над полем битвы. Кора запрокинула голову, отчаянно пытаясь найти силы для вдоха. Душа горела. Тело горело. Пламя внутри нее пылало. Она горела изнутри… Но какая разница? Тот человек, которого она любила всей душой, погиб. Мир пульсировал. Сжимался вокруг нее, пробивая грудную клетку насквозь. От злости и скорби перед глазами запульсировало красным. Она долго держалась, долго плавала, не давая себе опуститься на глубину, но в этот раз… В этот раз она не могла сопротивляться. В этот раз она погрузилась гораздо глубже — рухнула на самое дно, где тьма стала ее пожирать. Все, что можно было потерять, она потеряла… У нее больше никого не было. Никого… — Знаешь… — улыбка вдруг тронула губы Наруто, — Из-за того, что Кора-чан постоянно была рядом с Саске, у меня такое чувство, что она всегда была в нашей команде.» «— Ты не одна, Кора-чан. — твердо сказал блондин и серьезно посмотрел на нее. Кора вдруг почувствовала, как к ним подошла Сакура и взяла ее за руку. — После такой серьезной миссии было бы неплохо отдохнуть всем вместе, — улыбнулась она, — Что скажешь?» Легкие горели. Тело горело… «— Мы рядом, помнишь? — Да… — улыбнулась в ответ Кора, — Спасибо, Сакура…» Она пылала высоким факелом, и пламя ее могло растянуться до небес… «— Я сказал, «нет»! Ты не можешь так просто взять и покинуть нашу команду. Я не позволю тебе сделать это!» Мир пылал. И в нем сгорала ее ярость… ее боль, как в топке жуткого пожара… «— Но все же это лучше, чем поставить на себе крест, — предался объяснениям Какаши, — Ты хороший боец, Кора. Отличный шиноби. И прекрасный друг. Хоть я и не знаю, каково это, потерять чакру и не чувствовать ее в своем теле, но я хочу хотя бы попытаться облегчить твою ношу. Дать тебе надежду. Учитель тепло улыбнулся. — Я буду рядом, если что-то пойдет не так. Доверься мне.» Осталась только пустота… «— Просто вспомнил, что ты всегда была такой… — Какой? — Переживаешь за других больше, чем за себя. — Это не так, — фыркнула Кора и отвернулась. Какаши оглядел профиль ученицы и снова усмехнулся: — Да, наверное…»Ее семья все еще с ней… — подсказал внутренний голос. И хотя бы ради них стоило бороться.
Дыхание было тяжелым, и земля затряслась под ногами как в лихорадке. Все перед глазами померкло на долю секунды. — …ра…! Кора!!! Девушка вдруг вернулась в реальность, видя перед собой перепуганную Карин. Огонь сходил с тела так медленно, что Коре показалось, прошла вечность. Увидев, что представительница клана Ли пришла в себя, девушка вновь заговорила: — Что с тобой произошло?! Ты только что воспламенилась! Кора тупо посмотрела на свои руки и увидела запекшуюся кровь любимого человека. Одежда ее была подпалена и в некоторых местах сгорела окончательно. Мир становился на место очень неохотно. — Есть у клана Ли такая особенность… — вдруг услышали девушки знакомый голос в стороне. Кора поняла, кто появился быстрее, чем увидела пришельца. Девушка вскочила на ноги, в руках заплясал огонь, освещая сквозь темноту знакомое лицо. — Стихия может выйти из-под контроля при сильных эмоциях владельца, нанося ему увечья. Но физическая боль ничто по сравнению с душевной, не так ли? Голова кружилась. Кора отчаянно пыталась прийти в себя. — Кабуто?! — поразилась Карин. — Если ты сейчас здесь… — Кора не узнала собственный голос, — Значит ты выбрался из техники Итачи. — Верно. — И пришел забрать тело Саске?! — яростно предположила она, — Не позволю! — Ты не так меня поняла, Кора-чан. — спокойно отозвался Кабуто. — У меня больше нет цели захватить его тело. Я хочу помочь. — Что… — в неверии выдохнула она, — И ты думаешь, я тебе поверю?! — Он умирает, не правда ли? — прервал ее Кабуто. — Пока мы разговариваем, все меньше шансов, что он выживет. Карин не владеет такими техниками, как я, поэтому она не в силах помочь ему. Зато могу я. Смотреть на Саске было нельзя, чтобы снова не потерять контроль над разумом. Кора готова была зацепиться сознанием за что угодно, лишь бы снова не видеть его мертвое тело. — Что же ты решишь, Кора-чан? — Нет!!! — в панике закричала Карин, — Я не позволю тебе прикоснуться к Саске! Кора стиснула зубы и глубоко вдохнула носом воздух. У них не было других вариантов, они должны довериться ему, чтобы у Саске был хоть какой-то шанс выжить. — Хорошо. Кора отступила, пропуская Кабуто, но дорогу ему тут же преградила Карин: — Нет!!! — в ярости кричала она, — Не позволю! Кора, ты свихнулась! Он врет! Кора бросила на Карин такой убийственный взгляд, что девушка невольно сделала пару шагов назад от страха за свою жизнь. — Он должен жить. — угрожающе спокойным голосом сказала Кора, — Если будешь мешать… Кора не стала продолжать угрозу, она поняла по глазам Карин, что девушка уступила. Она отошла в сторону. — Спаси его. — Кора отвернулась в сторону, больше не чувствуя биения собственного сердца, словно оно остановилось с сердцем ее любимого, — Пожалуйста… Мужчина не медлил ни минуты и принялся за лечение. Его змея, что вылезала прямо из живота, вонзилась в рану на груди парня, и Карин спустя несколько секунд вдруг воскликнула: — Невероятно! Я чувствую его чакру. Карин не могла соврать — жив. Голова закружилась от этого осознания. Кровь Саске на руках вдруг стала горячей. Мир не встал на место, но и смерть больше не дышала в затылок. Кора резко повернулась и увидела жуткое зрелище: сквозь змею из тела Кабуто поступала некая жизненная сила прямо в рану на груди Саске. Тянущая боль в груди начала отступать, и Кора медленно подошла к ним и присела рядом в ожидании чуда. — Я чувствую чакру Суйгецу, Джуго и Орочимару. — вдруг подала голос Карин, — Они приближаются к нам. Кора коротко кивнула, только лишь на грани сознания понимая сказанное. Все ее внимание было сейчас сосредоточено на Саске. — Почему ты вдруг решил помочь…? — бесцветным голосом спросила Кора, обращаясь к неожиданному спасителю. Кабуто перевел на нее взгляд. Он был спокоен и уверен в собственных силах. — Техника Изанами помогла мне разобраться в себе. — предался объяснениям бывший враг, — Я смог принять себя таким, какой я есть. — он снова посмотрел на рану Саске, — Все, чего я хотел достичь — ложные ценности… Я понял это, благодаря Итачи. И сейчас… зная, что хочет совершить Мадара — разрушить тот мир, в котором мы живем… Это вынуждает меня помочь вам. Видя переживания, которые отражаются в глазах Коры, Кабуто вдруг заговорил на иную тему: — У него был такой же взгляд. — Что…? — Кора вскинула голову, но увидела, что Кабуто сосредоточен лишь на смертельной ране. Он не смотрел на куноичи. — Тогда в пещере, я шантажировал его твоей жизнью для того, чтобы он добровольно перешел на мою сторону. — пояснил он. Кора закусила изнутри губу, не прерывая: — У него почти получилось одурачить меня, говоря, что твоя жизнь ничего для него не значит. — он вдруг усмехнулся, — Но я видел его взгляд. Он был такой же, как у тебя сейчас. Он справится. — вдруг уверенно кивнул он. — Вот увидишь. Неподалеку вдруг появились три силуэта, о которых недавно предупреждала Карин: — Вот, вы где! — воскликнул Суйгецу, но вдруг замолчал, наблюдая очень странную картину, — Что происходит?! Кабуто?! — Давно не виделись, Орочимару-сама. — кивнул бывший подчиненный. — Что ты здесь делаешь, Кабуто? — подал голос Орочимару, он был удивлен увидеть вновь бывшего подчиненного. — И что вообще здесь произошло?! — прервал его Суйгецу, — Саске без сознания? А где Мадара? — То, что ты сейчас здесь, означает, что ты смог выбраться из техники Итачи. — вновь заговорил Орочимару, не обращая внимания на свой эксперимент. — Абсолютно верно. — кивнул Кабуто, — Только что я рассказывал Коре-чан, что тело Саске больше не моя цель. Я не мог принять себя, не знал, кто я… Итачи помог мне понять, кто я и где мой дом. — Эй! Не думаешь, что уже поздно говорить такое?! — закричал Суйгецу, — Ты помогал тому поддельному Мадаре! Вы начали войну! — Ты прав. — подтвердил Кабуто, — И Обито и я думали, что нам больше нет места в этом мире. Мы всех втянули в это. Но теперь я знаю, кто я. И что я должен сделать. Тишина опустилась на собеседников, давая им время поразмыслить над неожиданной информацией. Полная луна робко выглянула из-за туч. — Похоже, ты теперь совсем другой человек. — протянул удивленно Суйгецу. — В этом суть Изанами. — кивнул Орочимару, — Ну раз с этим разобрались, тогда назревают другие вопросы: что произошло? — Это все Мадара. — ответила за всех Карин, — Он убил Саске и скрылся. И если бы не Кабуто… он бы погиб. Орочимару медленно оглядел собеседников: — Да… вижу. — остановил он свой взгляд на Коре, видя обугленную одежду на теле девушки. Джуго, видимо, тоже это заметил, и — во внезапном приступе доброты и… жалости? — подошел и молча накинул на нее свой плащ. Кора кинула благодарный взгляд через плечо. — Да. Мне удалось спасти его от смерти. — подтвердил приспешник Орочимару. — Он еще не пришел в себя, но мне по крайней мере удается поддерживать в нем жизнь, благодаря клеткам Хаширамы. Кора громко вздохнула, увидев наконец то, о чем молилась всем сердцем — он открыл глаза. Все замолчали, наблюдая за тем, как Саске медленно приходил в себя. Зрачки Коры расширились от облегчения и принятия. Чувство горечи скукожилось, отползая на край ее души. Желание дотронуться до него, ощутить тепло его тела, убедиться, что он действительно в порядке, завладело ею так сильно… Но Кора лишь сжала песок под пальцами в кулак, боясь своего желания, боясь отторжения, боясь его реакции. Саске оглядывал окрестности и людей вокруг него… Кора видела в черной темноте его зрачков вспышки воспоминаний. И они вдруг вцепились в нее, смотря в упор. От его взгляда стало не по себе. Он смотрел прямо в душу. Что же он сделает? Что скажет? Однако, ожидания ее не оправдались: глаза начали менять свой цвет. Один приобрел знакомый рисунок шарингана, второй же — сверкнул фиолетовым свечением. Кора уже видела этот узор — такой же глаз имел Мадара… На ее коже выступили мурашки. Кора удивленно втянула воздух. Что с ним произошло? Однако, он встретился с ней глазами всего на долю секунды и тут же отвернулся, вставая на ноги. Кора же ощутила, что не дышала эти мгновения. Увидела, как он подошел ко Второму Хокаге, и уверенно схватился голыми руками за металлические штыри Мадары, по одному вынимая их из тела мужчины. Все молчали, наблюдая за его действиями и ожидая, когда же он заговорит. — Мне нужно идти. — наконец услышала она его голос, — Вы можете перенести меня, Второй? — Как ты себя чувствуешь, Саске?! — взволновано вскрикнула Карин, но Учиха ее проигнорировал. Тобирама поднялся на ноги и внимательно посмотрел на последнего представителя клана Учиха: — Ясно. — вдруг заговорил он, словно понял, в чем заключался замысел парня. — Я как раз соединен с метками Четвертого. Но к сожалению, в моем состоянии, я смогу перенести только нескольких человек. — Этого хватит. — кивнул Саске. — Лишь мне нужно спешить. — Саске! — снова воскликнула Карин, но ее жестом руки остановил Орочимару: — Твой ветер стал еще сильнее, Саске-кун. Хотел бы я посмотреть, куда он приведет. Но я видел достаточно. Теперь мы будем только мешать тебе. — Эх…! — печально вздохнул Суйгецу, — Значит мы больше не нужны… Замечательные новости. — Саске, я пойду с тобой. — вдруг выступил вперед Джуго. — Эй, что ты говоришь?! — возмутилась Карин, — Я пойду с Саске! Саске-кун…?! — Хватит, Карин. — остановил ее Орочимару, — Мы все знаем, кто должен пойти с ним. Кора, которая молчала и лишь наблюдала за всем происходящим, вдруг удивилась, заметив, что взгляд каждого был устремлен теперь на нее. — Кора Ли. — Хокаге улыбнулся и вновь приблизился к девушке, которая до сих пор сидела на холодной земле там, где недавно чуть не погиб ее товарищ. Тобирама протянул ей руку, — Идем. Переводя взгляд со Второго Хокаге на Саске, который на нее даже не смотрел, Кора вдруг воспрянула духом, отметая от себя все переживания и противоречивые чувства, съедающие ее изнутри. «Война продолжается» — обреченно подумалось ей и сейчас не время думать о чем-либо другом. Теперь, когда жизнь близкого человека вне опасности, они должны закончить начатое и победить врага. Она подумает потом о своих чувствах, переживаниях и Саске. Сейчас… Кора приняла помощь, пряча чувства глубоко на край сознания. Сейчас важно лишь одно — победа. Победа любой ценой.