***
В издательстве на удивление сегодня всё шло более чем гладко. Новый номер был без проблем одобрен и утверждён. На планёрку все пришли без опозданий. Секретарша старалась как можно меньше попадаться на глаза. Даже Трисс не звонила, а могла... Также как и начать требовать объяснений вчерашнего. - Сэр, у вас звонок на первой линии. - Вспомнишь дьявола, - чертыхнулся мужчина и устало потёр лоб. - Хорошо, - это уже сотруднице. Она быстро перенаправила звонок на его рабочий телефон. - Да? Он уже предчувствовал начало часовой нотационной лекции на тему: "Как это у тебя в жизни всё быстро меняется". В итоге и не выпил нормально, и не отдохнул, какого-то парня подцепил, так ещё и на бывшую наткнулся. "Да, Геральт, жизнь тебя не жалеет". - Городская больница №7... Наверное впервые в жизни, его ведьмачье чутьё, как любила называть Йен его шестое чувство, начисто обмануло. Зато внутри него всё заметно насторожилось, а сам он заметно нахмурился. - ... Вам необходимо подойти в травматологическое отделение. Сегодня к нам поступил пациент по имени Юлиан Альфред Панкрац... - Простите, но я тут каким местом? - картинка отчаянно не складывалась в его голове. - Пациент указал вас в графе: родственники. "Родственники?" Все его родственники начинались от Весемира с Йен и заканчивались Плотвой. Родителей уже давно не было, как и младшей сестры. Да, и что за имя такое дурацкое! Юлиан Аль-что-то там... - Прям так и указал? - И дал вашу визитку. "Визитку?" Вены на висках Геральта медленно, но верно вздувались. Аура вокруг сгущалась, а спокойствие этого чудесного дня улетучивалось. - Ещё раз, - что-то он явно упускал. - Как его имя? - Ждём вас по адресу. "Это вообще нормально, врачам так трубки бросать?!" Секретарше, вошедшей в этот момент в кабинет, захотелось родиться заново под испепеляющим взглядом золотистых глаз. Даже краем уха, не слушая, о чём ему пришли сообщить, Геральт встаёт со своего рабочего места и направляется в сторону парковки. В душе он искренне пообещал себе, что если это действительно не окажется что-то важное, он приложить все силы для закрытия этого чудесного богоугодного заведения.***
Примерно в это же время в палату к Лютику принесли обед, состоящий из скудной столовой еды. Но с учётом того, как редко ему перепадает хоть что-то, он схомячил всё с волчьим аппетитом. - Очень вкусно, Бернадетт! - улыбнулся он девушке, вошедшей за подносом. Та явно не ожидала похвалы, и немного смутилась под искрящимся взглядом. Тогда Лютик решил сам передать ей поднос, и, когда их руки, встретили, тот накренился, и посуда с грохотом улетела на пол. - Простите, - ляпнул юноша первое, что пришло на ум, девушка же уже успела уйти за тряпкой. - Не к добру, - Лютик сглотнул и с внезапным ужасом уставился на битую посуду. Ещё в детстве мама предупреждала его, что битая посуда - жди люда. Именно поэтому секунду спустя он уставился на закрытые двери, с ужасов в душе ожидая прихода белого хл...***
- Халат! Я имел в виду халат! - Тоесть это не ты пять минут назад, когда я вновь подорвался спасти твою задницу, вскочил с кровати и как ненормальный начал закидывать меня постельными принадлежностями, крича что-то там про белого хлада? - Геральт сурово скрестил руки на груди и выжидающе посмотрел на парня. - Я же сказал: прости! - щёки Лютика заливает красный румянец возмущения. Предсказание его мамы всё же сбылось. Не прошло и часа, как на пороге его палаты возник тучный высокий мужчина, словно из сна. Белые струящиеся волосы, хищные жёлтые глаза, деловой костюм с жилеткой вместо пиджака и... Лютик осознал, что на самом деле между его сном и реальности нет особо никакой разницы. И это точно был он! Мужчина, в доме которого он провёл сегодняшнюю ночь. - Геральт! - удивлённо, что тот всё же приехал, воскликнул Лютик. По правде говоря, когда его попросили вписать людей в графу: родственники, он незадумываясь вписал туда имя своего новоявленного парня, а так как не знал ни его телефон, ни адрес, приложил визитку, которуя попутно склептоманил у него из дома до того, как его забрала скорая. Случилось это спустя пару минут, как водитель Геральта высадил его у круглосуточного магазина, по его просьбе. Неожиданный приступ тошноты скрутил прямо на кассе. Ну, а дальше он и оказался тут. Взгляд же Геральта, когда он вошёл в палату не предвещал никому того облегчения, которое обычно принято получать при поступлении в больницу. Лютик попятился. Он был ещё не настолько стар, чтобы так легко умирать. Странно, но прошлой ночью мужчина казался ему более... Человечный, что ли?... - А можешь близко не подходить? - немного нервная улыбка расползлась на губах Лютика. - Дистанция там все дела, - его всё-таки пробило на нервный смешок. Нутро Геральта нервно сжалось. Он перевёл полный непонимания взгляд на юношу. Тот выглядел ещё более потрепанным и даже бледным, чем ночью, когда он укладывал его на кровать. Под глазом сиял всё тот же фингал. Разве что он заметно потемнел, а веко юноши опухло. Ещё минуту назад он хотел, не думая, задать хорошую взбучку своему "парню", но увидев его сейчас, резко передумал и решил для начала поговорить. Возможно, тому действительно больше не к кому было пойти. - Белый хлад! - Что? - тяжёлый басистый голос отдавался эхом в стенах больницы. - Белый хлад! - повторил юноша и взвизгнул, бросив в него подушку. - Откуда это вообще? Спустя час подписания всяких бумаг об отказе в оказании медицинской помощи, они наконец-то покинули госпиталь и сели в автомобиль Геральта, припаркованный недалеко от входа. - Не думаю, что ты знаешь, - пожал плечами Лютик и широко улыбнулся, когда мужчина завёл двигатель. - Так ты меня отвезёшь? Радости парня не было предела. Мало того, что он смог уговорить этого хмурого мужчину написать ему выписку из больницы под свою ответственность, так ещё, он не послал его сразу, как они оттуда вышли. - Ты всё равно уже в машине, - скосил на него взгляд Геральт. Не то, чтобы он был сильно против. С работы он сегодня уже ушёл, и возвращаться не было особого смысла. Основной дедлайн они закрыли ещё вчера, а у этого недоразумения на лице написано, что не опекай его кто-нибудь, тот опять вляпается по самые уши. - Я знал, что несмотря на свой внешний вид внутри ты булочка с корицей. Хотя, всё-таки он стал что-то слишком добрым. - Отвезу, - кивнул Ведьмак, - и брошу на обочине. - И бросишь на обочине, - кивнул Лютик, - Как мне с тобой повезло! - ещё шире улыбнулся юноша. Повисла тишина. Мужчина, полный уверенностью, спокойно вёл машину и съехал на трассу... - Я думал, что ты шутил, обещая бросить меня на обочине! Нервы Лютика не выдержали, когда их словесная перепалка так и оборвалась на полуслове. Ему стало страшно от осознания, что возможно мужчина реально не шутил. К тому же, они же на самом деле совсем ничего друг о друге не знали! Кроме того, что момента он внушал Лютику самый настоящий неподдельный страх, но в тоже время который раз подрывался, чтобы спасти его задницу из огня. За это он был ему очень благодарен. - Я никогда не шучу. Ещё один новый факт о новом знакомом. Юлиан бросил настороженный взгляд на суровое лицо мужчины, лишённое и тени улыбки. - Только меня об этом предупредить забыли, - фыркнул он, переводя всё в шутку, и стал ожидать реакции Геральта. Ответа не последовало. Лютик бросил ещё один взгляд на водителя, потом на дорогу, и решил наконец отдаться на волю судьбы. "Попал под ливень, рассказывай об этом историю".***
- Геральт. Мужчина молчал. - А откуда ты знаешь, где я живу? - без капли смущения, спросил Лютик, тщетно пытаясь выкинуть у себя из головы мысли о сталкере-убийце. "Как же сложно", - закатил в ответ на это мужчина свои глаза и протянул парню больничный лист, на котором тот сам своим витиеватым почерком вывел свой домашний адрес. Об этом он даже как-то не подумал. - Оу, прекрасно, - кивнул он и вышел из машины. - Добрый день, а я вас ищу как раз! - Д-добрый, - самая любезная улыбка из всех расцвела на лице Лютика. Как же удачно встретить свою квартирантку прямо у подъезда. Женщина средних лет в длинной синей юбке и очках, поймала его буквально за руку. - Вы так и не заплатили, - глубоко вздохнула она и с укором обвела юношу взглядом с ног до головы, задерживаясь на лицевой гематоме. - За 4 месяца, - немного смутилась она, но продолжила всё также твёрдо и прямо, - и, если не вы отдадите все задолженности в ближайший месяц, я буду вынуждена буду вызвать полицию. - Милая Фредерика... - Простите, конечно... Женщина оборвала его уже на полуслове. Сейчас она явно не была настроена на душевные разговоры. - Забирайте ваши вещи и уходите. - Прям сейчас? - Лютик не мог поверить, что это всё происходит именно с ним именно сейчас. "Дела и правда шли не лучшим образом в последнее время, но не до такой же степени", - думал он до этого времени. - Хорошо. Что он мог тут ещё сказать. Всё что могли, уже решили за него. На удивление, машина Геральта, после того как высадила его, всё также продолжала стоять, не трогаясь с места. Присмотревшись, Лютик понял, что её владелец просто напросто вышел и облокотился на машину, чтобы прикурить. Изредка тот бросал на Лютика заинтересованные взгляды, но не подходил. Даже когда юноша остался стоять совсем один перед домом, разбитый и потерянный. Но сейчас было главное не это. Скрепя сердце, он зашёл в подъезд и поднял на нужный этаж. Квартира встретила его прохладой и пустотой. Видимо хозяйке, это настолько надоело, что она самолично решила побыстрее собрать все вещи парня и выставить прямо около двери. Ну, или уже просто подыскивала новый жильцов, пока его дня два не было дома. - Вот ты где, красавица, - грустно улыбнулся он и невесомо провёл рукой по чехлу от гитары. Та была, хоть и старенькая, но проверенная временем. Самая дорогая ему вещь. С грустью он окинул взглядом все остальные свои немногочисленные вещи: рюкзак и спортивная сумка. Да, когда он в 17 сбежал из дома, в основном это было всё, что он успел прихватить с собой. Оно же с ним и осталось. Гитара заняла своё законное место на плече. На другое он повесил ремешок от спортивной сумки и подхватил на руки рюкзак. Вздохнув, он прошёл во внутрь своей небольшой студии, служившей ему домом последние года 2. Старые потёртые обои, осыпающаяся штукатурка, холод, тянущийся из под самых низов деревянного пола. Два года жизни он провёл в этом помещении. Ел здесь, спал здесь, писал песни, но как бы и не старался, это место так и не смогла заполучить его сердце, поэтому покидал этот дом с лёгким сердце. Печалясь скорее о том, что больше ему пойти и некуда. Терзаемый такими мыслями он бросил ключи от квартиры в почтовый ящик и обессиленно осел на лавочку у подъезда. "Может стоило попросить помощи у Геральта?" - промелькнула навязчивая мысль, но, к сожалению, к тому моменту, как тот собрал вещи, мужчина уже уехал. - Что же это за жизнь такая?! - в сердцах крикнул юноша, и огромная капля воды с неба расплющилась о его нос. Серое хмурое небо, затянутое облаками - этого стоило ожидать, как и в любом бульварном романе. - Так я не понял, тебя подвести? Грубый, лишённый всякой сентиментальности, бархатистый баритон разрезал тишину, как гром среди ясного неба. Вздрагивая и слегка хлюпая носом, юноша поворачивает голову и видит всё того же Ведьмака с сигаретой в руках, но только уже с новой, только открытой пачкой. Его жёлтые нечеловеческие глаза наталкивают на наличие цветных линз, но это и не важно. Важно то, что от этого взгляда внутри Лютика потихоньку тлеет небольшой огонёк надежды. На что, он пока и сам не знает. - А пожить у тебя можно? Нет, если судьба дважды даёт одно и тоже направление, лучше её послушаться. Мужчина отводит взгляд и тихо матерится, когда капли с неба начинают падать интенсивнее, и его сигарета промокает. - Как я понимаю, наглость второе счастье. - И первое, и второе, а то и третье... Ну, так? "Больше вариантов всё равно нет. Так что либо сейчас, либо никогда". - И я всё ещё придерживаюсь теории, что внутри ты булочка с корицей, - улыбается Лютик, при этом уровень надежды в его голосе растёт. - Ни черта не смыслю в твоих аллегориях, - закатывает глаза мужчина и идёт к своей машине, которую успел припарковать чуть подальше, ближе к ларьку, где он и купил новые сигареты, за то время, что Лютик возился с вещами. Геральт садится в машину, Лютик открывает дверцу следом и запихивает гитару и вещи на заднее сиденье автомобиля. - Вообще-то, - осаждает его Геральт, стоило тому только занять своё место впереди, - я ещё не на что не согласил, - ворчит тот, заводя мотор. - Но ты же добрый, а мне негде жить! - И кто же сказал тебе, что я добрый? - сохраняя всё ту же серьёзность во взгляде, иронично усмехается Геральт. - Три именных миски твоего пса, - широко улыбается Лютик и попутно включает радио погромче. - И кстати, что это за имя такое? Плотва?!