***
Лас-Вегас, на прошлой неделе Я не верю своим глазам. Оборачиваюсь назад и словно в замедленной съемке, мои волосы летят в сторону, и я вижу перед собой его. Все это время Вишня стоял позади меня. Наблюдал за игрой? Я бросаю взгляд на закатанные рукава рубашки и вижу те самые татуировки, на руке которой он протянул из-за спины зажигалку. Земля уходит из-под ног. Он стоит передо мной такой когда-то родной и чужой одновременно. Ни одна мышца на моем лице не дрогнула, но внутри меня за несколько секунд разгорелся пожар, который еще немного и вырвется наружу, уничтожая все на своем пути. Уничтожая меня. Эти мгновения, медленные и мучительные заставляют меня сделать шаг навстречу, но я стою неподвижно. Я знаю, он читает меня по моему взгляду и прекрасно знает о том, что я чувствую сейчас. Я буквально тону в его распахнутом взгляде и серых глазах. Мое лицо каменеет, когда он подходит практически вплотную и, не разрывая зрительный контакт, берет мою руку и целует ее. Я продолжаю смотреть, но уже куда-то сквозь него, покрываясь мурашками с головы до ног. — Тони, почему ты не сказал мне, что с вами прилетит это прекрасное создание, — Вишня выпрямляется и переводит взгляд на позади стоявших мужчин. — Я мог устроить более теплый прием.***
Я уже развернулась и направилась в сторону крутящейся стеклянной двери, но тут же обернулась и словила на себе взгляд Вишни. — Рада была познакомиться, Лиам, — ухмыляюсь, пытаясь скрыть подступивший ком к горлу. Краем глаза замечаю одобрительные кивки Тони и Фрэнка. Судя по всему, Вишня был приближенным мистера Моринга и тоже попадал под готовящуюся раздачу. Я приняла решение не делать преждевременных выводов и расспросить о нем Фрэнка, когда он вернется в отель. — Не представляешь насколько это взаимно, Сара. Надеюсь, мы еще увидимся, — он опять прожигает меня взглядом, и в нем я читаю, что все сделала правильно. Черт знает, как они все связаны между собой и чем это может обернуться для меня. Для нас… — Еще раз поздравляю с победой.***
— Все заканчивается рано или поздно, принцесса.***
— Я не хочу знать, зачем ты здесь, Сара, — он уверенно подошел ко мне и заправил прядь волос за ухо, от чего по моему телу пробежали неугомонные импульсы. — Единственное, что волнует меня… Он помедлил и перевел взгляд куда-то в сторону, продолжив: — Меня волнует твоя безопасность. — О чем ты говоришь? — Понимаю, мы разлучились пять лет назад и ты не можешь доверять мне как прежде. Я стал для тебя… — Вишня намеренно запнулся. — Я стал для тебя чужим человеком и тебе кажется, что нас больше ничего не связывает, но я не желаю тебе зла и готов на все ради того, чтобы тебе ничего не способно было угрожать. — Я не понимаю тебя, — мой голос стал звучать импульсивнее. Я действительно не понимаю, к чему он ведет и что пытается сказать. — Ты веришь мне? — Вишня схватил меня за плечи и наклонился так, что наши лица находились на одном расстоянии. — Верю, Лиам, — полушепотом отвечаю ему и точно не сомневаюсь в своих словах.***
— Отлично, Сара, направляйся к выходу. У тебя осталось две минуты.***
Я пытаюсь найти в его взгляде хоть что-то, хоть какой-то знак, но там пусто. Неужели он пошел на это осознанно?***
Лос-Анджелес, сегодня Впервые за все это время я, наконец, заплакала. Черт возьми, я все еще умею чувствовать. Рыдая и растирая слезы по покрасневшему лицу руками, я иду , не замечая ничего вокруг себя. Вскоре, моя походка меняется легким бегом. Тщетная попытка уверить себя в том, что я всегда могу убежать. Убежать от всего, но не от самой себя. Я обхватила себя руками и впилась острыми ногтями в ребра. Мне хотелось разодрать свою кожу и изображенного на ребрах дракона, такого же, как на бедре, такого же, как на спине Аарона и на предплечье Вишни. Проклятье! Я хочу содрать себя кожу. Буквально заваливаюсь в дом и вздрагиваю от неожиданности. На диване в гостиной смиренно сидел Аарон, судя по всему, ожидая меня. Его руки сомкнуты в замок у подбородка и тяжелый взгляд пронизывает меня насквозь. — Я знаю все, чего ты желала и желаешь, Сара, — Дракон повторяет последнюю сказанную мне фразу в ресторане десять минут назад. До меня не сразу доходит, каким огромным смыслом были наполнены эти слова. Понимание озаряет, когда я перевожу взгляд чуть левее и вижу аккуратно лежащую куртку, как у Драконов из казино. Черная кожаная куртка с нашивкой на плече. Она явно не по размеру Аарону. Я повержена в шок и все, что могу сделать, это подойти к нему и сесть на пол. Рядом, облокотившись на его колено. — Я знаю все, чего ты желала и желаешь, Сара, — повторяет он. Это было призывом к действию, знаком, что я остаюсь и доведу начатое до конца. Мы просидели так еще много часов, не подвижно. Аарон лишь аккуратно перебирал мои волосы, так заботливо, как раньше. Всю неделю мы провели в попытках буквально надышаться друг другом, параллельно готовясь ко дню икс. — Ты сумасшедший, — дрожащим голосом произношу я, сходя с ума от его поцелуев. Хочется провалиться в другую вселенную и позволять ему все, что только взбредет в голову. В черных глазах горит огонь, я слишком сильно чувствую его желание. Аарон привлекательно холодный, невозмутимый. В нем живет тьма, к которой я всегда хотела прикасаться. Он как дом, который рано или поздно мне придется покинуть, оставив в нем все самое заветное, что было со мной. В то самое утро я проснулась от неприятного ощущения, которое заставило окончательно открыть глаза и встать с постели. Уже почти полдень и мы должны быть готовы. Аккуратно выпутываюсь из объятий Аарона и иду в ванную. Закончив утренние процедуры, я вышла в гостиную и обнаружила, что Дракон уже свеж и бодр так, словно и не валялся в объятиях сна еще полчаса назад. Я усаживаюсь на высокий стул и приступаю к позднему завтраку. — Кусок в горло не лезет, — отодвигаю тарелку и тянусь к чашке кофе. — Ты должна поесть, ночь будет сложной, — нахмурившись, процедил Аарон. Я чувствую, волнение подступает, и я уже не смогу быть такой невозмутимо сильной, как это было в начале. Руки слегка потряхивает и все валится из рук, мне до ужаса сложно сконцентрироваться. — Война – путь обмана, Сара, когда ты все продумываешь, у твоего врага не остается шансов, он вынужден быть обречен на ошибку. — А враг ли он нам? — мой голос перешел на шепот. Аарон молча качнул головой, выдавая откровенное сожаление, и молча ушел в комнату. Внутри меня что-то сжалось, я видела, как Хилл тяжело переживает случившееся. Единственным человеком, перед кем Аарон старался не надевать маску, была я, но в случае с Вишней, я чувствовала, что он сдерживается из последних сил, чтобы не дать волю эмоциям. Умом он понимал, что ему придется мстить за меня, за Черных Драконов, но сердцем… Да, Аарон тоже умеет чувствовать. Мне мучительно горько наблюдать за тем, как он тщетно пытается справиться. Он расплывается в мягкой улыбке, когда видит меня на парковке перед отелем. — Готова? — Аарон попутно открывает мне дверь автомобиля, проверенного Тао на тысячу и один раз. Мы доберемся в безопасности, если, конечно, никому не взбредет в голову открыть по нам огонь, но это уже дикий вздор. — Готова, — стараясь звучать убедительно, отвечаю ему. — Гости уже на месте, я дал распоряжение Драконам следить за каждым, не привлекая внимание. — Рада слышать, Аарон. Мужчина напрягся, видя в ответ пассивную реакцию, и крепко сжал мою ладонь: — Все пройдет идеально, Сара. Мы добрались на удивление быстро, хотя я всю дорогу умоляла вселенную, чтобы время замедлилось. Спускаясь в подвальное помещение закрытого клуба Аарона, я подумала про себя о том, что люди даже хуже животных. Человек слаб, потому что способен на предательство. Замираю у входа, Аарон стоит позади меня, ожидая, когда я, наконец, поверну дверную ручку, и мы окажемся внутри игорного зала. Там ли он? Успел ли приехать до нас? Зачем он здесь? Хочет закончить начатое или убрать меня как свидетеля? И снова бессчетное количество вопросов, на которые я не знаю ответы. Аарон кладет руку на мое плечо и говорит вполголоса: — Тебе ничего не способно угрожать, здесь повсюду наши люди, — Хилл сделал на этом акцент и указал глазами на мою кожаную куртку. Сегодня я в "форме" и чувствую себя еще могущественнее, чем прежде. Я вернулась, я - Черный Дракон. Ни один мускул на моем лице не дрогнул, когда я окидывала взглядом зал, полный людей, поглощенных алкоголем и азартом. Я оглядывала каждого присутствующего и мысленно отбрасывала в сторону, когда понимала, что это снова не он. В таком напряжении я провела почти час, Аарон в свою очередь вел себя спокойно и уверенно. Казалось даже, что он и забыл о том, кто сегодня здесь должен появиться. Допиваю уже третий коктейль и выкуриваю, бог знает, какую по счету сигарету. По всему залу разбросаны члены банды, в том числе и персонал. Каждый из них вооружен, а мы с Аароном в двойном размере. До чего ты докатился, Лиам? Твоя же семья ожидает тебя, обвешенная с головы до ног пушками и свинцом, ножами и кастетами. Некогда важный человек для Драконов, сейчас на крючке. К слову, это говорит о полнейшей преданности каждому члену банды до тех пор, пока этот кто-то не переступит черту. Они готовы убить за меня. Он поставил мою жизнь под угрозу, и мы все еще не знаем, причастен ли Вишня к покушению. Я мысленно готовлюсь к тому, что мне не придется стрелять, что бы ни случилось. Быть может, этот карнавал окажется ни к чему? Ищу глазами Аарона, держась все время у барной стойки. Вижу, как Хилл остановился у одного из столов в пяти метрах от меня и о чем-то шутит с одним из гостей. Я расслабляюсь, и мне становится легче от осознания того, что здесь мы все относительно в безопасности. Боже, хватит! Неужели он такой монстр, что мы ждем его здесь, словно преступника в засаде?! Я концентрируюсь на рассеивающемся под потолком дыме от тлеющей сигареты и понимаю, что он идет прямо за моей спиной. Этот запах и особый звук шагов я узнаю из тысячи, даже если нас изолируют друг от друга на десятилетия. Держу спину ровно, дышать стараюсь также, я полностью расслаблена и не оборачиваюсь. Драконы, стоящие напротив меня за барной стойкой, аккуратно дают мне сигнал о том, что я не ошиблась. Расстояние сокращается. Дежавю. Между нами остается несколько шагов. Драконы становятся все более напряженными, и как только он поравнялся со мной, они в унисон распахнули края своих курток, тем самым показывая ему, что они вооружены, но так, чтобы этого не заметили присутствующие этим вечером гости. Вишня остановился в метре от меня сбоку и облокотился на барную стойку. Самое поразительное, что я не боялась его. Еще бы, любой на моем месте, будучи окруженным членами приступной банды, чувствовал себя в безопасности, но, тем не менее, я справедливо опасалась. Ведь я больше не могу ему доверять, я больше не могу предугадать его действий. Один лишь бог знает, каких усилий мне стоило сдерживать себя и не зарыдать с одним единственным вопросом: «За что?». Внутри защемило и я не знаю, что нашло на меня. В считанные секунды я хватаюсь за рукоять пистолета за пазухой, и меня будто бьет молнией. Словно разряд тока, его ладонь со скоростью света оказывается на моем запястье. Я смотрю прямо перед собой и вижу боковым зрением его убийственно проницательный взгляд, его рука накрывает мою. Драконы пристально наблюдают за его действиями и моей реакцией. Взглядом даю понять, что все в порядке, что все под контролем, как вдруг он наконец прерывает молчание: — Тяжело принять себя, когда ты - уже не ты.