Земляничный бриз

I'm scared I've never fallen from quite this high Falling into your ocean eyes Those ocean eyes... Голос сестры Финнеаса, доносившийся из динамика ноутбука, замолкнул и я быстро подползла к нему по коврику, чтобы отключить автовоспроизведение. Не хотелось портить сложившуюся атмосферу... Я сидела одна, посреди своей спальни — в единственной комнате в моей малюсенькой квартире, где помещается спортивный коврик — и прокручивала в голове слова, которые только что услышала. Всё же Финнеас неисправимый романтик... Не то, что бы это было плохо. Но я невольно задумалась, о том, что хорошо, что он не ходил в общественную школу — думаю, над ним бы потешались. Там таких как он не любят. А зря. Я вздохнула, провела по лбу тыльной стороной ладони, смахивая пот, и начала скручивать коврик. То, что я ушла из профессионального спорта, не значит, что я перестала поддерживать себя в форме. Более того, когда я перебралась в штаты, смогла выбить себе место в танцевальной студии Paris Cavanagh. Это не было особо сложно: параллельно с фигурным катанием, месяц через два, мы занимались танцами, поэтому практика у меня присутствовала, а эта студия не была особо популярна. Я засунула коврик под кровать, отметив, что там скопилось уже достаточно пыли, и направилась в душ, всё ещё думая про ту песню. Финнеас практически ничего о ней не рассказал, просто предложил глянуть музыкальное видео, когда найдутся свободные пять минут. Но после первого же просмотра мне захотелось плакать — настолько это было прекрасно. Прекрасен текст, прекрасна музыка, прекрасен голос Билли. Чёрт, да ей всего четырнадцать, а уже собрала больше пяти миллионов просмотров на YouTube... Уверена, ей есть к чему стремиться.

***

Спустя ещё одну неделю я стояла на пороге дома О'Коннеллов покачиваясь взад-вперед на носочках, в ожидании когда же наконец мне откроют. Я снова зажала кнопку звонка, удерживая до тех пор, пока из-за открытой двери не появилась недовольная физиономия Финнеаса. Одной рукой он придерживал дверь, а второй опёрся на обналичник, преграждая мне путь. Пару секунд мы просто смотрели друг на друга, потом я вздернула бровь. — Почему не открывал? — Мы были в наушниках, — ответил он. — Все четверо? — усмехнулась я. — Мы с Билли. Я хмыкнула, немного наклонилась и вошла в прихожую, пройдя под выставленной в бок рукой парня. Благо рост позволял. — Ты будешь огрызаться со мной, когда самому же от меня что-то нужно? — я снова вздернула бровь и скинула кроссовки. — Я не огрызался, — Финнеас, засунув руки в карман джинс, прошел в гостиную и присел на спинку дивана. — Слушай... — Слушаю. — Ты водишь? — Вожу, но своей машины нет. Иногда беру напрокат. — Я тебе дам свою, только надо потом подъехать на заправку. Ты можешь сейчас покататься с Билли по Лос-Анджелесу? — Без дела? — С делом, — Финнеас прикрыл глаза, будто собирался с мыслями. — В общем, мы с Дэнни немного облажались и... — Что за Дэнни? — снова перебила я. — Мой менеджер. И теперь менеджер Билли тоже, — пояснил Финнеас. — В общем, расписания наложились одно на другое, а я не могу разорваться и мне нужна помощь. — И почему я? — прозвучало это слегка борзо, но таковым не задумывалось. — Я имею в виду... Я практически незнакомый человек, у тебя есть друзья и поближе. — Например? — Джун. — Ты видела, как она водит? — возмущенно воскликнул Финнеас. — Я не пущу с ней Билли. — Эндрю? — предложила я. — Он несерьезен, — Финнеас вздохнул — Слушай, Эйв, я бы не стал просить тебя, если бы это не было необходимо. — Знаешь, на такие слова я бы и обидеться могла, — фыркнула я. — И что от меня требуется? — Так ты согласна? — Я ещё не знаю, что нужно сделать. Парень подошёл к кухонным шкафчикам, пошарил по полкам рукой, взял коробку сухого завтрака и встал лицом ко мне. Это оказались Lucky Charms: их несложно узнать по изображению Святого Патрика на упаковке. Я задумалась, не оскорбляет ли это чувства верующих, но Финнеас наконец заговорил и спугнул мою мысль. — Нужно отвезти Билли на её танцульки, забрать копии контракта у Дэнни и через полтора часа привезти её домой. Я подошла к Финнеасу и протянула руку к коробке, но он отвёл её в сторону. Я вздёрнула бровь. Очевидно, он ждал моего ответа. — Ладно. Где находятся «танцульки»? — вздохнула я, доставая из заднего кармана шорт телефон. Открыла Гугл карты. — Даунтаун, Фловер-стрит, — с улыбкой на лице Финнеас повернулся и встал рядом, чтобы посмотреть карту. — Вот, — он указал пальцем на серую полосочку. — Едь через СА-110. Километраж больше, но меньше тормоза стирать будешь. А студия Platoon прямо через пару кварталов оттуда, — он передвинул карту на половину Л.А. выше и указал пальцем на район. — Уилшир-центр. Точный адрес я тебе попозже скину. — Ты шутишь? — хохотнула я. — Может ты имел ввиду через пару десятков кварталов? Это же совершенно другой район. Но Финнеас лишь отмахнулся. — Я тебе отдам деньги за бензин. — Не нужны мне твои деньги. Вообще-то нужны, но я слишком гордая, чтобы принять их. Финнеас вручил мне коробку Lucky Charms, а сам открыл холодильник, чтобы достать молоко. — У неё сейчас урок английского, так что нам надо немного подождать и я предлагаю поесть. Финнеас поставил бутылку молока на столешницу позади меня и полез за пиалками, когда зазвонил телефон. — Да... Пока ещё нет... — до меня доносились лишь слова Финнеаса. Я начала лить молоко в первую пиалку и уже собиралась начать лить во вторую, как Финнеас перекрыл её рукой. Пара капелек пролилось на столешницу. — Чувак, уже? Ладно, собираюсь. Я вопросительно подняла бровь. — Так понимаю ты уходишь? — Правильно понимаешь, — он взглянул на полную молока пиалку, а потом снова на меня. — Поешь без меня и подожди Билли. Потом... — Потом на заправку, Фловер-стрит, студия, снова Фловер стрит и сюда, я поняла. Я не сдержала улыбку. Он думает я всё забыла за две минуты? — Эйвери, я тебя обожаю, — ответил он мне улыбкой и завернул в коридор. Я глянула на пиалку. Не выливать же молоко, так что я перенесла её на стол, взяла хлопья и уселась. Через пять минут подбежал Финн, положив на стол ключи от его машины и крикнув через плечо, что сейчас сбросит точные адреса. А через двадцать пять вышла Билли в лёгкой футболке и рюкзаком за плечами. Я оторвалась от телефона и оглядела её. Надеюсь, мы поладим. По крайней мере, неделю назад она мне показалась милой. — Готова, мисс О'Коннелл? Билли подошла к столу, высыпала на салфетку небольшую горку хлопьев и закинула жменьку в рот. — Теперь да. — И не называй меня «мисс О'Коннелл», если ты собираешься так делать, — сказала Билли, когда мы уже катили по частному сектору Хайленд-парка. — И почему же, мисс О'Коннелл? — поинтересовалась я. Билли фыркнула. — Отвратительная фамилия, тебе так не кажется? Я на это промолчала. Фамилия как фамилия. — Будто прозвище козла. О'Коннелл, — перекривляла она. Я улыбнулась. — Тогда как? Мисс Айлиш? — Откуда ты знаешь про Айлиш? — немного погодя, вопросом на вопрос ответила она. — Угадай. Билли задумалась — или просто засмотрелась в окно — и ответила: — Ocean eyes. Причем утвердительно. Будто у неё не было и сомнений. — Ага. — Ну и как это? — спросила она. Я вздёрнула бровь и она продолжила: — Какого везти знаменитость? И она рассмеялась, а я лишь приподняла губы в ухмылке. — Сначала взойди на большую сцену, а потом посмотрим. — Что в твоём понимании большая сцена? — медленно спросила, всё ещё рассмотривая мелькающие за окном дома. — Грэмми. Коачелла. Думаю Вечернее шоу с Джимми Феллоном тоже сойдёт, — перечислила я, глянула на Билли и воскликнула: — Мисс Айлиш! Пристегни ремень, ты едешь на переднем сиденье. — Тут нет ни светофоров, ни полицейских, какая разница как я еду? — Билли, пристегнись сейчас же. Я слегка притормозила перед перекрестком. Навигатор в телефоне говорил, что если сейчас повернуть налево, то съеду как раз на СА-110. Я снова глянула на Билли, но она была уже пристегнута. — Существуют ли няньки для четырнадцатилетних людей? — медленно спросила Билли. — Такое чувство, что ты моя няня. — Сомневаюсь, что таким как ты нужны мамки-няньки. Я съехала на трассу, нажала на педаль газа и в животе залетали бабочки от ощущения скорости. Машина была новой — Финнеас упоминал, что ещё с детства копил на хороший автомобиль и благодаря доходам с музыки наконец смог позволить себе его купить. Мы спускались с небольшого нагорья, поэтому слева от меня была видна ближайшая часть города и высотки вдали. Когда-нибудь я буду работать там. Сейчас я, можно сказать, офисный клерк. Секретарь. Низшее звено. Хотя платят для этого низшего звена больше ожидаемого: на доставку и пару раз в месяц прокат машины хватает. Но когда-нибудь я переберусь в офис одной из тех высоток и открою какой-нибудь бизнес. Правда пока ещё не придумала какой, но время ещё есть. Однако, работа в офисе — не предел моих мечтаний... — Эйвери-и, — протянула Билли, глядя на меня с широко раскрытыми глазами. Она была похожа на смешную рыбку. — Знаешь, меня не успокаивает, что человек, ведущий машину заснул на ходу. — Я не заснула, — ответила я, вернувшись на землю. — Ты сказала, что таким, как я няньки не нужны. Каким «таким»? Теперь Билли повернулась ко мне и смотрела через водительское окно на простилающийся город, а я пыталась вспомнить английское слово, описывающее Билли. — Своенравным, — наконец ответила я. — Знать бы ещё комплимент ли это или оскорбление... — буркнула девочка. Пока не спустились в город мы молчали, а потом Билли снова заговорила: — Так ты послушала мою песню? Её? Или точнее её брата? — Да, — легко ответила я и вывернула руль, резко свернув в проулок, чтобы сократить путь. — И как? — осторожно спросила она. Боится критики? — Прониквенно до слёз. — Проникновенно, — поправила меня девочка. — Ага, — я снова глянула на навигатор. Ехать оставалось около пяти километров, мы уже проезжали мимо парка Холлинбек; Огастус однажды мне там устроил свидание. Я чувствовала на себе взгляд Билли. Ей нужны комплименты? Я вздохнула. — Мне правда понравилось, это мой тип музыки. Или не тип музыки, а тип голоса. Людей цепляет что-то выделяющееся... Вот, — я указала пальцем через стекло окна. — Идёт по улице девушка, но ты не знаешь что она из себя представляет на самом деле. Потому что она этого не показывает. А не показывает, потому что боится. В общем я веду к тому, что у тебя прекрасный особенный голос, которым ты должна уметь пользоваться, — не задумывая того, я глянула на Билли. — А ещё немаловажную роль сыграл текст... — Его написал Финнеас. — Знаю. Навигатор показал, что осталось три километра. — У вас с ним что-то есть? Или было? Я фыркнула. Возможно, чуть громче, чем надо было. — Не неси чепухи, мисс Айлиш. Я его не видела четыре года. — Некоторые влюблены в мёртвых певцов, так что ваши с Финнеасом четыре года ничего не значат. — Почти все мёртвые певцы — старики. — Курт Кобейн. — Ты влюблена в мёртвого Кобейна? — фыркнула я и рассмеялась. — Нет, но... — Билли, ты не умеешь врать, — я решила быстро сменить тему, чтобы не вернуться к Финнеасу: — Мы почти приехали, скажи где остановиться. — Напротив больницы, — она указала пальцем на многоэтажное красное здание. Первый раз вижу, чтобы больница была красная, но всё равно притормаживаю и спрашиваю: — И во сколько мне подъехать? Билли вышла из машины и махнула какой-то девочке, чтобы та её подождала. — Через полтора часа, сюда же, — быстро сказала она и захлопнула дверь. Итак, теперь в студию... Следуя указаниям навигатора, я ехала в сторону Уилшир-центра. Окно было открыто, я выставила из него руку, ощущая, ласкающий кожу, тёплый поток ветра. Откуда-то чувствовался запах жареного мяса и мой живот заурчал, несмотря на то, что меньше получаса назад я умяла целую тарелку хлопьев. Но я умею игнорировать чувство голода. На мгновение я прикрыла глаза, наслаждаясь моментом, но потом снова распахнула их, вспомнив, что в конце-концов нахожусь на дороге. Дэнни — менеджер Финнеаса — написал мне пару минут назад и мы договорились пересечься в летнем кафе недалеко от студии. Вероятно, у него был перерыв и он не хотел проводить его в замкнутом помещении. Поэтому я просто жила ожиданием вкусного прохладного напитка в ближайшем будущем. Через некоторое время я уже направлялась на террасу у невысокого здания, крутя ключи на указательном пальце и оглядывая людей, сидящих за столиками. Пересёкшись взглядом с темноволосым парнем с бородой, я приподняла бровь, будто вопрошая «Ты ли тот Дэнни?», а, когда он кивнул я улыбнулась и пошла к его столику. — Эйвери? — спросил он, когда я положила ключи на стеклянную поверхность стола и села. — Именно. Он подал мне меню и потянулся к своей сумке. Если честно, я всё же думала, что мне просто вручат какую-нибудь чёрную папку с надписью Top Secret и отправят восвояси. Но, очевидно, Дэнни оказался большим джентльменом, чем я ожидала. Забавно, ведь здесь, в штатах, я встретила куда больше приятных и заботливых парней, чем во Франции. Ну, или же у него настолько всё очень плохо в личной жизни, что он приглашает на кофе первую встречную. — Вот, — сказал парень, выкладывая на стол два файла. — Это копии контракта Билли с Platoon, передай их Финну. Я кивнула, мысленно отметив, что, оказывается, не одна я называю Финнеаса сокращено, и пододвинула к себе файлы, быстро оглядев документы в них. — Подписаны за январь. Неужели пол года у них не было копии? — удивилась я. — А если бы их киданули? Дэнни поднял руку, подзывая официантку. К нам подошла розововолосая девушка. — Американо и первый обеденный сет, — он вопросительно глянул на меня. — Лимонад, — сказала я. Не могу даже думать, чтобы в такую жару пить кофе. Но у человека обед в конце-концов. — Ты права, Эйвери. Но у них были все копии ещё с января. Без понятия, что с ними стало, но Финнеас попросил ещё одни, — ответил он, когда официантка отошла. Я хмыкнула и глянула на телефон. Шестнадцать тридцать три. В семнадцать тридцать я должна забрать Билли. Через пару минут мне принесли лимонад в пластиковом стакане с эмблемой кафе. — Спасибо, — я улыбнулась официантке. — Работаешь с документами? — поинтересовался он. Не думаю, что ему и правда было интересно, но в любом случае нельзя было упускать возможности завести полезные знакомства. — Секретарь директора, — кивнула я. — В Fisherman Agency. — Прости, я без понятия, что это, — засмеялся Дэнни. Я фыркнула. — Можешь не извиняться, если бы я там не работала я бы и сама не знала. Это одно из самых убогих рекламных агентств в Америке. Ну, это по моему мнению, — добавила я. После короткой милой беседы про мою работу и переезд я попрощалась, забрала файлы и отправилась в ближайшую точку Everytable, чтобы купить себе человеческий ужин на ближайшие несколько дней. Свободное время ещё есть, зарплата пришла, а я устала питаться хлопьями и самодельными салатами. На таком знакомом стенде, по полкам расставлены пластиковые контейнеры с готовой едой. На контейнерах были наклейки, на которых указано название, ингредиенты, энергетическая ценность и вся эта лабуда, так что часто мои походы сюда затягивались на пол часа, а то и дольше. Но сегодня, чтобы не тратить лишнее время, я выбрала уже привычные блюда и пошла к кассе. Вот и ещё минус двадцать долларов. Возможно, если бы у меня была такая необходимость я бы начала готовить самостоятельно, но её нет. Я имею в виду... А зачем напрягаться, если денег идиально хватает и на оплату съемной квартиры — которая мне досталась по знакомству — и на доставку пищи? Более того, готовка мне не приносит никакого удовольствия, а лишь раздражение. Положила пакет с едой на заднее сиденье и покатила за Билли, потому что время уже поджимало. Удивительно: я толком ничего не сделала, а полтора часа уже прошло. Возможно это из-за того, что Л.А. большой и долго добираться из одной точки в другую, но к студии Билли я приехала чуть раньше положенного, поэтому распахнула дверь машины, чтобы не было так душно и сидела, потягивая из трубочки свой недопитый лимонад и листая ленту в Твиттере. Дверь открылась и Билли плюхнулась на переднее сиденье. Я глянула на неё: волосы были растрепаны, но затянуты в хвост, она была в топике, хотя два часа назад была в футболке. Девушка шумно выдохнула и начала рыться в сумке. Я завела машину и обернулась назад, чтобы выехать с парковки. — Чёрт, — Билли прикрыла глаза и откинулась спиной на сиденье. — Я забыла взять воду. — У меня был лимонад, но я его уже допила, — я взяла из подставки и потрясла пустой стаканчик с эмблемой Alchemist Coffee Project, чтобы его заметила Билли. Она вздохнула. — Устала? — Если не сказать грубее. — Понимаю, — улыбнулась я. — Танцуешь? — Можно и так сказать. — Где? Я протянула руку и нажала кнопочку радио. Зазвучал голос Рианны. — Paris Cavanagh. — Хип-хоп? Я вздернула бровь. — Я похожа на того, кто танцует хип-хоп? — Нет. Контемпорари? — Именно, — кивнула я и притормозила на красном свете. Мимо нас проносятся автомобили и грузовики; автобусы, везущие туристов; мотоциклисты со своими девушками на заднем сиденье. Я решила обратный путь проделать через центр, чтобы насладиться солнечным городом. Открыла своё окно и положила на него руку. Люблю этот шум, за этим я и приехала сюда — дома такого нет. Чувствую на себе взгляд Билли. — Что? — И мне открой. — Ты простудишься, — ответила я и нажала на газ, когда светофор загорелся зелёным. — А ещё говоришь, что не нянька, — буркнула Билли. — Думаю, меня нужно скорее называть ответственной совершеннолетней подругой, — сказала я после недолгой паузы. — Конечно, как же Финнеас на тебя станет смотреть, если из-за тебя у его сестры начнётся насморк, — она ухмыльнулась. Это что, снова намёк на наши с ним отношения? Я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. — Билли, кончай уже. У меня есть парень. Финнеас — друг детства. Девушка, конечно же, промолчала, но странную улыбочку с лица не убрала. Я завернула в проулок и остановилась. Билли повернулась ко мне с немым вопросом в глазах. Думает, что я её собираюсь убить? Если начнёт меня сводить с Финнеасом, то очень даже возможно. — Сейчас, — кратко сказала я и вышла из машины, а когда вернулась — бросила Билли небольшую бутылочку воды. Девушка благодарно замычала, а я рассмеялась и повернула ключ зажигания.