≪Из воспоминаний Джона Ватсона… Месяц назад…≫
Я проснулся примерно через полчаса после выстрела Эвер, хотя я не исключал возможности того, что прошло гораздо больше времени, потому не могу сказать со всей уверенностью, когда очнулся, но я почти сразу смог ощутить, что у меня весьма внушительная шишка на затылке, и это заставило меня приподняться, дабы осмотреть помещение, где я нахожусь… Помещение было похоже на маленькую каморку для принадлежностей для уборки без любого намёка на освещение, и только мобильный, лежавший тогда почему-то у меня на груди, помогал осветить моё прибежище, поэтому я тут же включил фонарик и посветил впереди себя, осматривая каждую стену, в надежде увидеть хотя бы какой-то знак, что в общем-то сразу и произошло. Прямо перед моими глазами красовалась надпись, написанная чем-то красным: «Позвони Холмсу!»… Прочитав это, я сглотнул и для вида толкнул рукой двери, уже понимая, что они явно заперты с другой стороны и подпёрты для пущей уверенности в том, что я не выберусь без помощи… — Помогите! — сейчас я сам не узнал бы свой собственный голос, уж больно он был тонкий, похожий чем-то на женский, но тогда меня это не особо волновало, мне просто хотелось выбраться, но вскоре я окончательно понял то, что без кого-либо из Холмсов это невозможно… Вот только кому звонить? Майкрофту — точно был не вариант, наши отношения всегда были далеки от дружеских… Оставался только Шерлок, которому я до последнего не хотел звонить, ведь пусть я и помирился с ним, но смерть моей жены, которую убили из-за того, что он замешкался и не отскочил от пули, до сих пор стояла у меня перед глазами, и я не очень охотно шёл на контакт с ним, но всё же звонить было больше некому… С тяжёлым сердцем я набрал нужный номер и начал ждать, благо Шерлок был человеком, который не заставляет себя ждать, и он не подвёл меня даже тогда… Почти что сразу подняв трубку, он сходу выразил свою обеспокоенность тем, что я не пришел на обед к Миссис Хадсон, а уже потом внимательно выслушал меня и мой рассказ… — Она заперла меня по-моему в какой-то каморке, я точно не знаю, — сбивчиво рассказывал ему я, потирая болевший затылок. — И вообще, почему ты не сказал мне, что у тебя есть сестра?! Тем более такая неуравновешенная сестра! Я всегда думал, что у вас с Майкрофтом есть третий брат, Шеринфорд! — Джон, Джон, не тараторь так, а то даже я не успеваю за твоими мыслями, — как всегда спокойно парировал он, судя по характерному звуку, поднимаясь с кресла. — Не паникуй, я выезжаю прямо сейчас, миссис Хадсон уж точно помнит место, куда меня привозила в багажнике машины… И да, хочешь верь — хочешь нет, но я понятия не имею, о какой сестре идёт речь!***
≪Из записей инспектора Лестрейда≫
— Хммм, значит Шерлок не знал, что у него есть сестра? — задумчиво протянул инспектор, поглядывая на Джона. — Как такое возможно вообще? — Так точно, инспектор, он был ни сном, ни духом, чем Эвер и воспользовалась, придя к нему с запиской дочери Калвертона Смитта, Фейт… А насчёт ответа на вопрос — как это возможно, я и сам бился весьма долго, хотя ответ был у меня под носом — Майкрофт Холмс. — Старший брат? Это ведь он её упрятал туда? — Да, он любыми путями хотел оградить Шерлока от Эвер и послал её туда, откуда в одиночку выбраться весьма проблематично… Да у нас даже секреты королевы Англии узнать куда легче, чем о существовании Эвер Холмс… Майкрофт постарался, он спасал Шерлока, оберегал от любой информации, которая могла травмировать его психику, и не нам судить его методы! А теперь, с вашего позволения, я продолжу… — Да, да, извините, доктор, — снова затараторил Лестрейд, и Джон опять вернулся в нужную временную точку, как можно более невозмутимо продолжая свой рассказ…***
≪Продолжение рассказа из воспоминаний Джона Ватсона…≫
К тому моменту, когда Шерлок таки подъехал к дому, в котором меня принимала Эвер, воздуха у меня уже ощутимо не хватало, и я задыхался, но, услышав знакомые шаги в комнате, я возликовал, как ребёнок… Никогда бы не подумал, что когда-нибудь буду реально настолько рад увидеть Шерлока, как тогда! — Шерлок, я тут! — сдавленно выкрикнул я, закашлявшись либо от недостатка кислорода, либо от количества пыли, собравшейся в уголке каморки, но мой друг явно не торопился заниматься своей спасительной миссией, ходя взад-вперёд по комнате, как зверь в клетке… — ШЕРЛОК! — вновь завопил я, стараясь быть как можно громче. — Может для начала ты всё-таки поможешь мне выбраться?! — Всенепременно, мой нетерпеливый друг, просто я всё ещё прибываю в растерянности от твоей информации, — неизменно спокойным голосом отозвался он, наконец отворив нужную дверь. — Я не знаю ни о какой сестре! — Ну так включи дедукцию или хотя бы обычную логику, Шерлок! — пожав плечами, выдавил из себя я, всё же вылезая и осматривая кабинет беглым взглядом. — Я её видел, и она вполне себе реальная девушка, на актрису, нанятую Мориарти, она тоже не похожа… Наоборот, она говорила весьма уверенно и правдоподобно, словно бы рассказывала обыденные факты из своей жизни, поэтому я смею допустить, что скорее всего от тебя почему-то намеренно скрывали то, что она существует. — Какой обыденный и предсказуемый вывод, Джон, — слегка скривившись, пробормотал Шерлок, но тут его лицо как-то само собой вытянулось, и он схватил меня за плечи, вглядываясь в мои глаза со всей внимательностью. — Постой-ка! Скажи ещё разок, как она себя назвала?! — Эвер… Насколько я помню — это что-то греческое… — Это я с первого раза понял, Ватсон, меня интересует, как именно переводится её имя… — Эвер, Эвер… Она же говорила… — затараторил себе под нос я, и меня тут же осенило: — Богиня восточного ветра… — Восточного ветра говоришь? Ну тогда всё ясно, как Божий день… МАЙКРОФТ! Он всегда чего-то темнил… В тишине пустого кабинета его громкий, шокированный своей догадкой голос прозвучал ещё громче, и я невольно вздрогнул, смотря на него с удивлением… Да, Майкрофта нельзя было назвать самым честным человеком на земле, но скрывать от брата его же родную сестру — это вообще за гранью добра и зла… — Да нет, Шерлок, он бывает конечно столь ужасным, но даже для него это как-то… — начал было я, но у него в глазах читалось то, что для себя он уже понял всё… — Мой брат рассказывал мне в детстве жутковатую сказочку, Джон… Он говорил, что когда-нибудь на землю обрушится восточный ветер и сметёт всё на своем пути… Восточный ветер, Ватсон, ВОСТОЧНЫЙ ВЕТЕР! Стоило Шерлоку только рассказать об этой сказке, как и я тоже понял то, о чём думал сейчас и он… Понял и в буквальном смысле офигел… Отречься от родной сестры… Это так жестко и страшно… Кошмар какой-то! — Но почему? — недоумевающе пробормотал я, и Шерлок усмехнулся, хватая меня за локоть… — А это нам только предстоит выяснить, друг мой Джон… — с нескрываемым энтузиазмом скороговоркой говорил на ходу он, торопясь на выход. — И расскажет нам об этом сам виновник сего торжества! А теперь вперёд, у нас ещё куча работы на сегодня. Весь оставшийся вечер и половину ночи мы провели тогда на улице, вынашивая наш план и доводя его до совершенства… Судя по рассказу Шерлока, весь план должен был стать неким психологическим экспериментом для его брата, после которого мы сможем выяснить, что или кого он так тщательно скрывал всё это время… Я был нужен там, как врач, на случай, если Майкрофту вдруг станет плохо, а Шерлок занимался всем остальным… Из своих маленьких посыльных он выбрал двоих: мальчика и девочку, которым было лет по 10. Со взрослым была некоторая проблема, но она разрешилась так же быстро. Клоуна, которых с детства боялся Майкрофт, согласился сыграть парень из того фандома, который организовал Андерсон, поэтому, когда мы были у дома Майкрофта, нам оставалось придумать лишь кодовое слово, которым Шерлок или я смогли бы остановить эксперимент в случае, если Майкрофт перестал бы всё это эмоционально выдерживать… Мы конечно хотели узнать правду, но если бы у него случился инфаркт, её бы нам никто уже не рассказал… Потом мы терпеливо дождались того момента, когда он уедет, и начали готовить всё необходимое для данного эксперимента.***
≪Из стенограммы инспектора Лестрейда≫
— Простите, что снова прерываю ваш рассказ, но кто же вам открыл, если Майкрофта уже не было дома? — тактично кашлянув, переспросил Ватсона Лестрейд, и Джон понимающе кивнул ему, взглянув на детектива снизу вверх с усмешкой. — А вы как думаете? Шерлок же был его братом, у него был при себе ключ! Ещё вопросы будут? — отчеканил Джон, и Грег понятливо закивал, делая Ватсону молчаливый, едва заметный знак, что он может продолжать. — Ну замечательно! Тогда слушайте и записывайте дальше, инспектор.***
≪Из воспоминаний доктора Джона Ватсона… Вечер эксперимента≫
Весь эксперимент мы назвали коротко и лаконично: «Вспомнить всё!», а стоп-словом служила фраза «восточный ветер», и как только Майкрофт зазвенел ключами в замочной скважине, мы спешно доделали последние детали, юркнув по своим местам, дабы дождаться нужного часа… Скажу вам по-правде: обычный вечер Майкрофта Холмса — это та ещё скукотища! Мне даже невольно стало понятно, почему Шерлок не горит желанием быть ближе к брату, ведь он был настолько зауряден даже для меня… Господь — свидетель, я даже представить себе не мог, насколько он в действительности был близок к нему, ну да мы отвлеклись… Сначала старший Холмс занимался бумагами, потом чего-то писал в тетради, далее он кому-то позвонил, проговорив с этим человеком полчаса, и я уже начал скучать, но вскоре он всё-таки взялся за тот фильм, который мы оставили на столе, и это было нам сигналом к тому, что эксперимент начался и пути назад уже нет… Он, судя по всему, очень любил этот фильм, потому что оригинальная боббина была затёрта в буквальном смысле до дыр, но подмены он не заметил и включил новую, на которую мы всё переписали пару часов назад без задней мысли… На новой же был записан не просто фильм: в самую середину между диалогами главных героев мы вписали какой-то отрывок из их семейного архива, который нашли у него на чердаке, а между этими весьма незамысловатыми кадрами мы вклеили фразу, написанную чёрным карандашом: «I'll be bасk!», и это подействовало на Майкрофта так, как мы и надеялись… Увидев это, он вскочил и заметался по комнате в ужасе, Шерлоку даже стало его жаль, но он тут же взял себя в руки, кивая мне в знак того, что с ним всё нормально, и мы можем продолжать… Следующий выход был у детей, и, о Боже, насколько они были убедительно! Струхнул даже я, бывалый вояка, чего уж говорить о Майкрофте Холмсе! Он был просто в дикой панике и старался убежать подальше, когда девчонка, одна из тех детей, которую мы пригласили на роль «сестры», просто позвала его по имени… Её пронзительный, звонкий голосок отразился от наших колонок гулким эхом, и ранее стойкий Майкрофт окончательно сломался, в сердцах выкрикнув ей: — Это невозможно! Ты не можешь выбраться, НЕ МОЖЕШЬ! — В этой жизни всё возможно, — нараспев вторила его ответу девчушка, и я кивнул Шерлоку в знак того, что это можно смело считать полноценным признанием… У нас оставался только клоун, и я вновь с сомнением взглянул на своего друга, всё ещё гадая, стоит ли всё доводить до конца, но судя по его победно блестящим в полутьме глазам, простого признания ему теперь было мало. — Ох, Ватсон, я знаю этот ваш взгляд, но пускай он ещё помучается, а? Он меня 10 лет страшилками пугал, а я потом заснуть не мог больше двух часов… — с какой-то особой забавой в тоне произнес Шерлок, и мне оставалось лишь усмехнуться, покачав головой и давая знак парню в костюме клоуна, чтобы он выходил… Меня, скажу по-честному, всегда очень занимали столь странные братские отношения Холмсов, вызывая почти непреодолимое желание смеяться в таких моментах, как тогда… Не смотря на почтенный уже возраст, Шерлок всегда казался мне чуть-чуть ребёнком, иногда взбалмошным и эксцентричным, в чём-то наивным, и даже, когда он был серьёзным, он всё равно не терял этого легкого, детского задора, а Майкрофт же наоборот загнал себя в строгие рамки «старшего брата, который должен от всего защищать своего мелкого, непоседливого братишку» так глубоко, что оттолкнул его от себя надолго, и, наблюдая за ними в течении 7-ми лет, я только утвердился в своей гипотезе… Шерлок молча злился, только потому что ему был нужен брат, а не вторая мамочка или папочка, но Майкрофт так до конца и не смог выбраться из своих рамок, куда загнал себя сам после всего, что сделала Эвер… Мне было жаль его, но я лишь молчаливо продолжал, смотря на экран, в котором крупным планом отразилось его бледное от ужаса лицо… Клоун неторопливо шёл за ним по пятам, остановившись на балконе, прямо над его головой, и я уже было хотел сам тормознуть всё, но Шерлок внезапно встал, и, коротко отчеканив нашу стоп-фразу «восточный ветер», одел свою шляпу, молчаливо спускаясь по ступеням вниз к брату, которого сейчас дико трясло от страха… — Шерлок, помоги мне, пожалуйста! — его затравленный шёпот уже навечно врезался мне в память, и сейчас я могу сказать, что тогда перед нами был как никогда более настоящий Майкрофт, но в тот раз я лишь хмыкнул, поспешив за Шерлоком, который уже во всю говорил со своим братом, но увидев меня внизу, он сразу же бросил это занятие, щёлкнув пальцами в мою сторону. — Что ж, доктор Ватсон, я могу с чистой совестью заявить вам, что эксперимент наш закончен! Его итоги: у меня есть сестра, и в данный момент она содержится где-то под строжайшим контролем моего брата, Майкрофта Холмса, как я вам и говорил! — О Боже, Шерлок, это опять твои шуточки? — задыхаясь от злости, прошипел пришедший в себя от шока Майкрофт, но мой друг лишь улыбнулся ему уголком губ, неторопливо идя к двери. — Что? Было страшно тебе, братишка? Думаю Эвер тоже было страшно, раз она так агрессивно выступила против нас! — без единой лишней эмоции в голосе пробормотал Шерлок, преспокойно открывая дверь, но Майкрофт тут же перекрыл ему выход, сощурившись ещё сильнее, чем раньше… — Она не может быть тут! — А вот тут вы ошибаетесь, мистер Холмс, — так же спокойно, как и мой друг несколько секунд назад, ответил ему я. — Она тут и стреляла в меня. — Дротиками, так что не преувеличивай… — грамотно парировал Шерлок, всё ещё держа дверь открытой. — Может наконец-то выпустишь нас? Мне ещё актерам платить, а Ватсону бы отдохнуть и ко врачу сходить после встречи с нашей сестричкой… Чёрт знает, чего она ему вколола! Ах да, забыл сказать, кто-то вырубил твою охрану и разбил стекло на кухне… И нет, это не мы, как ты уже успел подумать, так что тебе бы сменить систему безопасности прямо сейчас! Спокойной ночи, братик, и помни, Эвер идёт! — Ну уж нет, ко врачам я ни за что не пойду! — щёлкнув пальцами в его сторону, рыкнул я, но он уже меня не слышал, поэтому и я поспешил вслед за другом, сняв с вешалки своё пальто… — И что же мне делать теперь? — растерянно переспросил у моей спины Майкрофт, и я, как помню, чуть улыбнулся, повернувшись к нему лицом… — Я вам могу посоветовать одно местечко в Лондоне… Там всегда примут напуганных и отчаявшихся людей с распростёртыми объятиями. — И какое же? — Дом 221-б по Бейкер-Стрит… Приходите с самого утра, и мы вместе с самым лучшим детективом Англии, Шерлоком Холмсом, обязательно раскроем ваше дело! Только если там уже будет толпа, вам придётся встать в очередь…***
≪Из стенограммы инспектора Лестрейда…≫
— Во сколько в тот день у вас на пороге появился Майкрофт Холмс, доктор Ватсон? — как можно осторожнее спросил у Джона Грег, внимательно следя за каждым движением Ватсона с особой внимательностью. — Можете припомнить? Положа руку на сердце можно было сказать, что инспектор и сам не до конца верил в то, что Шерлок всё-таки мёртв… Они были знакомы уже лет 15, если не больше, и Лестрейд привык к тому, что у Холмса полным полно жизней, даже больше, чем у кота, но реальность, к сожалению, была более мрачной, чем ему представлялось… Его лучший друг, не смотря на свою феноменальную изворотливость, являлся обычным человеком, который вполне мог умереть в любой момент при расследовании очередного случая или даже более обычным образом — от кирпича, упавшего ему на голову случайно, поэтому удивляться тут было действительно не чему, такова жизнь, но Грег всё ещё в душе надеялся на то, что Ватсон сейчас встанет, усмехнётся и скажет, что всё это было их чёртовой шуткой, чтобы сбежать от Эвер живыми и невредимыми, и он продолжал надеяться даже после того, как Ватсон начал свой рассказ, ибо почти что все люди идеализируют своих родных, близких и дорогих им людей, тотчас забывая о реальности… — Хм, я точно не припомню, — с тяжёлым вздохом пробормотал доктор, взглянув на свои руки. — Но это точно было утром, потому что я так и не смог тогда уснуть больше, чем на два часа после нашего возвращения, а вернулись мы на Бейкер-Стрит только в три утра по Лондонскому времени… Миссис Хадсон тогда очень ругалась, потому что мы с Холмсом разбудили её громким шумом в прихожей… — Так, это значит, он пришёл между 5-ю и 6-ю часами утра, я прав? — Да, наверное, даже в 5:30, но вообще на улице уже светло, и я мог обознаться из-за моей усталости за прошедший день. — Хорошо, а теперь расскажите мне обо всём, о чём вы говорили… — холодно отчеканил Лестрейд, но Джон отрицательно замотал головой, слегка поморщив нос… — Извините, инспектор, но сказать вам об этом я не имею права… Этот разговор был сугубо приватным, и я не могу вас информировать о нём, по крайней мере, без разрешения на это от Майкрофта Холмса… — тут же возразил ему оппонент, и Лестрейд вдохнул, поглубже потирая глаза руками… Неужели ему каждый раз придётся напоминать Джону, ЧТО ИМЕННО стоит на кону? — Простите меня, доктор, я не хочу давить, но боюсь мне придётся… На кону стоит слишком многое… — Тогда, при всём моём уважении, я должен позвонить ему сейчас! Если вас не затруднит такое промедления. — Нет, нет, делайте всё, что нужно! — скороговоркой выпалил инспектор, и Ватсон нехотя взял телефон, набирая знакомый номер дома Холмсов, где уже целый месяц жил старший брат Шерлока, приходя в себя от смерти брата… Ждать ответа долго не пришлось, и вот Джон уже слышал на том конце трубки воркование Миссис Холмс, невольно вспоминая то Рождество, которое они провели все вместе… Тогда не было ни известия о якобы живом Мориарти, ни Эвер Холмс, и Шерлок был жив, а ещё жива была его покойная жена Мэри, которая тогда переживала не лёгкий период своей жизни, но они всё равно были все вместе и счастливы, как никогда… Отогнав от себя не нужные сейчас воспоминания, Джон тактично покашлял и нахмурился, аккуратно перебивая женщину на полуслове… — Простите, мне бы с Майкрофтом поговорить на несколько минут, — отчеканил Джон, и в трубке тут же зазвучал слегка заспанный голос старшего Холмса, выражавший сейчас обескураженность звонком Джона… — Прости, что побеспокоил, но я по делу! — Да, что ты, Джон, ты не беспокоить, — со вздохом отозвался он, сглотнув подкативший к горлу ком. — Что-то случилось? — Едва ли, просто небольшие неприятности, которые ты можешь устранить своим согласием, — как можно учтивее и спокойнее отозвался Джон, чувствуя, как человек на другом конце мобильного напрягся. — Я слушаю тебя. — Я сейчас у Лестрейда, и он требует, чтобы я рассказал ему о том, о чём мы втроём говорили на Бейкер-Стрит. — О Боже, я так и знал! — закатив глаза, простонал Майкрофт, прикусив губу. — Что он ещё хочет выжать из смерти моего брата? — В данный момент он пытается лишь установить правду и не допустить извлечения его тела из могилы, — тут же отозвался Джон, и Майкрофт как-то сразу осёкся, скривив свои губы. — Ну нет, никто им не даст разрешения! — Именно из-за этого я тут! Сейчас они ищут пути обойти это, и мы сможем избежать такого надругательства над телом Шерлока лишь дав им то, что они хотят, то бишь полную картину всего, что было. — Чёрт… Ну хорошо, рассказывай, но лишь когда Грег поклянётся тем, что история моей семьи не выйдет дальше его участка! — Да, да, конечно же, — мгновенно ответил Майкрофту Джон, и, ещё раз извинившись, положил трубку, сходу продолжая свой непростой рассказ.***
≪Из воспоминаний Джона Ватсона≫
Как я уже сказал, Майкрофт пришёл рано утром и довольно долго маялся в дверях, не решаясь зайти к нам… Было видно, насколько он колебался, и мы прождали его минут 20 ещё после его прихода, а потом ещё 10 минут убили на то, чтобы заставить его сесть на стул в центре комнаты… У Шерлока всегда было это странное правило приёма посетителей: они были обязаны присесть, либо сам он всегда сидел во время прослушивания сути очередного дела и чувствовал себя весело, если человек смотрел на него сверху вниз… Может это были обычные комплексы Холмса или подсознательное стремление к зрительному контакту, я не задумывался, потому что из меня психолог не ахти, он так или иначе никогда не начинал дело, пока человек не сядет, а Майкрофт всё медлил, и тогда за дело взялась миссис Хадсон… — Если вы не сядете, он не начнёт дело, — учтиво отозвалась она, на что старший Холмс лишь хмыкнул. — Да Бога ради, это же не одно из ваших бредовых дел! — взвился он, но Шерлока обидеть такими выпадами никогда не представлялось реальным… Наоборот его лицо стало ещё более непроницаемым, и он меланхолично пожал плечами, кивая взглядом на дверь… — Тогда уходи, — спокойным, слегка пофигистичным тоном проговорил он, и я было открыл уже рот, но Майкрофт тут же послушно сел, уставившись на слабо улыбнувшегося Шерлока, как баран на новые ворота… — Она так и будет тут стоять? — недобро покосившись на Миссис Хадсон, переспросил он, и женщина поспешила уйти, сама не выражая никакого сопротивления этой идее… Остановилась она лишь у двери, слегка надменно смотря на старшего Холмса, и как бы невзначай вдруг спросила его: — Вы не желаете чая? — Да, пожалуй… — ответил он, и наша экономка тихо усмехнулась. — Ну что же, тогда чайник там… — с улыбкой отчеканила она, показывая в сторону окна, и удалилась, заставляя нас с Холмсом тихо рассмеяться… Далее он говорил и говорил много, поэтому я всё же опущу все наши диалоги, чтобы нечаянно не скомпрометировать брата покойного Холмса, но в общем и целом я скажу, что Эвер была на год младше Шерлока, таким образом получалось, что Шерлок являлся средним сыном, с детства отличающимся весьма специфичной фантазией, хотя кого это удивит? Эвер жила в родовом поместье Холмсов до 10-ти лет, пока в итоге не сожгла его дотла… Милая девочка, не так ли? Она бы и тогда избежала наказания, но Майкрофт, уже более взрослый, чем его брат и сестра, заметил среди пепла небольшой листочек, сложенный четыре раза… Развернув его, он с замиранием сердца узнал по манере рисунка, что его нарисовала Эвер, и понял, что именно должно было случиться в тот вечер… Она хотела не просто сжечь дом, а ещё и похоронить Шерлока там же! Находясь в глубоком шоке, он в тот же день принял столь сложное решение и поместил её сначала в обычную психушку, а затем, когда он поднялся в правительстве, он перевёл её в крайне охраняемый острог, который называется «Шеринфорд»… Таким образом, это слово никогда не было именем. Это являлось названием острова, который находится в крайне секретном месте, и расположения его я тоже не скажу вам, ввиду национальной безопасности Британии… После основательного разговора по душам мы втроём договорились собраться вместе вечером и пробраться в Шеринфорд, потому что рассчитывать на их охрану, ввиду умений Эвер, мы, к нашему сожалению, сразу не могли.