Звенья

      «А всё не так плохо», — подумала Джена, равнодушно рассматривая прутья решётки. — «В тюрьме хорошо кормят. И, Мортэм, кажется, не такой злой и страшный, каким казался сначала. Одно плохо — Марта уехала. Без неё будет скучно. Но она вернётся. Нужно просто немного подождать», — уловив знакомую игру теней, она тряхнула головой, чтобы отогнать сонливость. — Доброй ночи, упырь. Ты сегодня припозднился.       В кромешной темноте блеснули глаза. Замок решётки щёлкнул. Дверь распахнулась.       — Пойдём, — тёмная фигура возникла на выходе. — У тебя слишком бледное лицо. Тебе нужно побыть на улице.       — Ты... серьёзно? — не поняла заключённая. — Мне же нельзя.       — Я главный тюремный надзиратель. Мне это решать.       «С ума сойти. Да он прикалывается...» — неуверенно поднявшись, Джена осторожно подошла к Мортэму. Непонимающе уставилась на протянутую ладонь.       — Я не смогу тебя телепортировать, если не будет физического контакта. И у моей власти есть предел, — тонко усмехнулся вампир.       Плохо соображая от смятения и рассеянности, Джена взяла его за руку и вздрогнула от пронизывающего насквозь ветра. Дёрнув плечами, она обхватила себя руками, чтобы сохранить оставшиеся крупицы тепла. Завороженно посмотрела на Республику Чёрной Ночи с крыши тюремного здания. Робко, почти неуловимо заулыбалась.       — Обалдеть...       — Днём такое провернуть будет проблемно, — Мортэм опустился на край крыши и беззаботно свесил одну ногу вниз. — Но Луна ничуть не хуже Солнца.       — Я не понимаю... — нахмурившись, сказала Джена. — Для чего ты так подставляешься? Я заключённая. Я убила вампира. Не надо делать из меня особенную.       — Немного свежего воздуха любому заключённому не повредит. Перестань сопротивляться и просто насладись.       — До чего же ты странный, — смущённо пробубнила Джена, осторожно присаживаясь недалеко от него. — Я могу спрыгнуть и умереть. Думаешь, я не воспользуюсь этой возможностью? У вампиров, может, и нет выбора, но это не отменяет того, что они, всё-таки, вампиры. Смерть на свободе гораздо лучше того, что мне светит.       — Прыгай, — даже не посмотрев в её сторону, сказал Мортэм. — Если ты и правда хочешь закончить именно так, кто я такой, чтобы читать тебе проповеди.       «Марта будет грустить...» — невольно мелькнуло в голове Джены. — «Но у неё есть Рамна. Он поможет ей. Я ведь никогда не смогу простить себе, что убила её. Это вышло случайно... Но это ничего не меняет».       Закрыв глаза, Джена выдохнула весь воздух из лёгких и легко оттолкнулась ладонями. Ночь, Луна, Звёзды и Сумрак приняли её. Разинули чернильную пасть с мириадами огней и плотоядно лязгнули, лишая всякой возможности повернуть назад.       — Я... не хочу умирать... — вдруг поняла Джена, но было уже поздно. Шершавая поверхность земли была на вытянутой руке. Она зажмурилась, отдавая воздуху блестящие капли последних слёз и рвано вдохнула, когда прохладные, но крепкие руки мягко поймали её. — Так и знала, что не дашь смертоубиться... — дрожащими губами, прошептала Джена. На ней не было лица.       Смешливо фыркнув, Мортэм осторожно поставил её на ноги, но отпускать не спешил. Он ощущал, что Джена едва ловит равновесие.       — Я не стал бы тебе мешать. Но ты сама сказала, что не хочешь умирать. Я главный тюремный надзиратель и должен делать всё, чтобы заключённым было комфортно в моей тюрьме.       — Да у меня просто зла на тебя не хватает! — немного отойдя от потрясения, воскликнула Джена. — Ты! Ты! Да ты просто...       — Я спас тебе жизнь, — ехидно улыбаясь, подсказал вампир. — Не за что. Можешь, попросить меня об этом ещё раз, если, конечно, на второй раз у тебя хватит смелости.       — Я очень хочу, чтобы тебя куда-нибудь унесли черти, — ядовито прошипела заключённая, рывком скрещивая руки под грудью и отворачиваясь.       — Боюсь, это не в их власти, — давясь смехом, сказал Мортэм.       — Тебе ещё и смешно! — рассвирепела Джена. На пятках развернулась, что было сил ударила кулаком в крепкую грудь и скривилась от боли. — Проклятье!       — Не делай так больше, — с неожиданной серьёзностью сказал вампир. — Человек об меня и руку сломать может.       — У меня есть отличный план, железа ты кусок. Давай ты сам себя ударишь. Раз ты такой невероятно сильный!       — Ты, правда, хочешь причинить мне боль? — брови Мортэма взлетели вверх.       — Вглядись в мои глаза внимательнее. Они и так слишком красноречивы.       — Хорошо, — Мортэм кивнул, сложил кисть на манер лезвия и выверенным движением вонзил её себе в плечо. Треск одежды и сухожилий сменился едва слышным перестуком крови. Тягучая и багровая, она крупными каплями падала на землю.       — Ты... — Джена побелела. — Ты просто ненормальный. Зачем ты...       — Зачем? — скривившись от боли, переспросил вампир. Зажав кровоточащую рану ладонью, он мрачно посмотрел заключённой в глаза. — Ты хотела причинить мне боль. Мне больно. Тебе стало легче?       — Чёрт бы тебя побрал! — истерично взвыла Джена. — Да не стало мне легче! Мне страшно! Ты сейчас истечёшь кровью и окочуришься здесь. Что я буду делать?       — Это странный вопрос для заключённой. Если я умру, то деятельность тюрьмы на какое-то время прекратиться. У тебя появится возможность сбежать. Господин сейчас занят поиском Мары, так что времени тебе хватит. И чего ты стоишь?       — На, — протянув Мортэму запястье со шрамом, Джена зажмурилась и отвернулась. — С меня довольно убийств. Мне и так снятся кошмары каждую ночь. Я... схожу с ума. Я ужасно виновата перед Мартой. Она, может, и не лгала, когда говорила, что простила меня. Но я себя не простила! — горячие слёзы покатились по щекам заключённой. — Я никогда не смогу себя простить. Я убила свою лучшую подругу! — разревевшись в голос, воскликнула Джена. — А она столько раз помогала мне... Она даже смогла мне такое простить... Я, может быть, и хочу умереть, но не могу! Потому что ей будет больно. Она будет из-за этого страдать. А мне, кажется, довольно с неё страданий из-за меня!       Осторожно приблизившись к заключённой, Мортэм обнял и неуловимо прижал её к себе. Он был рад, что она, наконец, поделилась своей болью.       — Марта жива, Джена, — твёрдо сказал Мортэм. — И она ни капли не изменилась. Твой поступок никак нельзя оправдать — это правда. Но ты сожалеешь о нём. Ты хотела бы всё вернуть назад и исправить. Это говорит о многом. Например о том, что все мы, без разницы люди или вампиры, совершаем ошибки. Я тоже совершал ошибки. И мои были намного страшнее твоих... — в угольно-чёрных глазах на мгновение вспыхнула смерть. Бесконечная белая смерть, способная заморозить всё живое за пару часов. Растерянно тряхнув головой, Мортэм зажмурился. Память, стёртая Господином с сиреневыми глазами, неохотно всколыхнулась, рождая на гладкой поверхности воды круги. Они становились всё больше. Захватывали новые территории.       «Я... уничтожил их всех... Это и было моей самой страшной ошибкой...» — давясь жгучей болью, подумал Мортэм. — «Как... я мог такое забыть? Как я позволил себе это забыть?!»       — У тебя до сих пор течёт кровь, — осторожно заметила Джена. Она не перестала всхлипывать, но больше не ревела в голос. — И ты... стал... холодным. Просто ледяным. Ты... в порядке?       — Не знаю, — рвано ответил Мортэм. — Но мне стоит вернуть тебя обратно. Скоро рассвет.       — Твоя рана заживёт? Почему ты не стал пить мою кровь?       — Потому что ты не моя еда, Джена. Ты моя заключённая. Я не стану пить твою кровь. А насчёт этой царапины даже не переживай. Я жрец высшего звена. Меня мало что может остановить.       Потрясённо отойдя от вампира на пару шагов, Джена посмотрела на него совсем другими глазами. Сейчас она видела не вампира, не страшное чудовище со светящимися глазами и длинными клыками. Она видела Мортэма. Жреца высшего звена и мужчину, который мог не обращать на неё никакого внимания. Не протягивать руку помощи и не подставляться, телепортируя на крышу.       «Я... не заслуживаю всего этого...» — подумала Джена. — «Почему он продолжает помогать мне? Почему не оставит меня? Почему просто не выпьет до дна и не даст умереть? Я... преступница. Изъян Республики. Инакомыслящая. Зачем он так старается? Ради чего? Я же ничем не смогу отплатить ему. У меня ничего нет...»       Небрежно вырвав иглу капельницы из вены, Джена туго перемотала кровоточащую локтевую ямку. Подобравшись, осторожно поднялась с кровати и, едва не упав, облокотилась о стену.       — Егоза, — хрипло позвал Адам, потирая слезящиеся глаза, — я отдал тебе половину своей крови не для того, чтобы ты вдохновенно померла. Марш обратно в кровать.       — Спасибо, — кивнула Джена, — вы спасли мне жизнь, но мне нужно идти. Я... У меня... — не в силах подобрать нужных слов, она с остервенение сжала пальцами рубашку на груди. — Я просто не могу лежать здесь и ждать. Не могу! Я не в тюрьме. Что-то случилось. Марта... я видела её лицо. Её глаза. Она просто в ужасе.       — Вот ведь язва, — хрипло расхохотался главный врач. — И глаза какие страшные сделала. Ладно. Мне тебя не остановить. Всё равно сбежишь. Но поешь. Хорошо поешь, поняла?       — Это могу пообещать, — расслабленно улыбнулась Джена.       — Ну и молодёжь пошла. И смерть им не указ. Ты подумай, а... — под беззлобное ворчание доктора Адама, Джена вышла из комнаты и лицом к лицу столкнулась с Гором.       Вампир опешил, растерянно отступил на пару шагов назад.       — Ты... Какого... — лихорадочно пытался подобрать он слова. — Тебе нужно лежать.       — В сторону, кровосос, — раздражённо прорычала Джена. — Только попробуй меня остановить. Думаешь, я не знаю, как с вас спесь сбивать?! — дотянувшись до карманного зеркала на тумбе, она разбила его об острый угол и, схватив осколок побольше, приставила к своему горлу. — Посмотри в мои глаза, зараза полумёртвая. Блефую я или нет?! В сторону!       Побелевший жрец высшего звена послушно отошёл. Он первый раз в жизни видел у человека тигриные глаза. Всё у него внутри подобралось.       «Она... точно человек?» — засомневался вампир. — «Это её... выбрал Мортэм?» — не сдержавшись, Гор порывисто закрыл ладонью лицо и громко расхохотался. — «Кого же ещё мог выбрать для себя Демон? Такого же Демона, как она сам!»       — Ты чего ржёшь на весь дом? — выглянул из-за угла Сарда. — Окончательно с ума сошёл?       — Можно и так сказать, — сквозь смех и слёзы выдавил из себя Гор. — Она. Это всё она, — он беспомощно качнул в сторону Джены головой. — Она настоящий Демон. Просто отборный.       Позади Гора возник Рамна. Недоумённо осмотрелся и изменился в лице, когда увидел Джену.       — Наконец-то, знакомая рожа! — в сердцах воскликнула Джена. — Может, расскажешь мне, что случилось с тюрьмой и Мортэмом?       — Идти сама можешь? — мрачно осведомился Рамна.       — Доковыляю как-нибудь, — криво усмехнулась Джена.       — Тогда, пошли, — кивнул Рамна. — Мы всё расскажем тебе.