***
Где-то вдали, в едва освещённом неоном месте, на красном диване сидел молодой парень. В гордом одиночестве он потягивал виски из стакана и рассматривал зал. Он мог бы найти себе компанию, преимущественно противоположного пола, но в ту ночь он не хотел. Ему было достаточно развлечений, да и не нравились те ему так, как его друзьям. Молодой человек лениво, почти что свысока, оглядывал помещение бара, не ища никого конкретного, пока взгляд его серых глаз не наткнулся на вошедших девушек. Однако же он обратил внимание только на одну из них: длинные черные, как смоль, волосы, ниспадали свободными локонами на плечи, а чёрное платье облегало тонкую талию и среднего размера грудь. Девушка уселась на высокий стул у бара, открывая тем самым вид на тонкие стройные ноги. Он сглотнул, глядя на них. Такая белая кожа… Наверняка она на ощупь, как бархат. Ему вдруг захотелось коснуться губами ее шеи, да так внезапно, что сердце забилось в груди. Он заказал ещё виски, продолжая следить за свободными движениями девушки.***
— И как прошло свидания с Мэттом? — интересовалась Нэнси у подруги, склонив голову и хитро прищурив кошачьи глаза. — Не напоминай, — Кира отмахнулась. Она сделала глоток из бокала, а затем продолжила, обращаясь к терпеливо ждущей брюнетке. — Он невыносим. Вел себя, как девчонка. В конце концов, когда я прямо спросила его, не хотел бы он сразу зайти ко мне «на чай», а не скромно попрощаться у подъезда и сделать вид, что мы влюбленные подростки, он сказал, что я этим его оскорбила! — рыжая возвела глаза к потолку, заставляя Нэнси рассмеяться. Брюнетка тряхнула волосами, а затем ее взгляд зацепился за длинные белые волосы, видневшиеся из темной части бара. На нее смотрели почти что белые глаза: наверняка блики из-за отблеска неона, но девушке вдруг стало не по себе. Она поспешно отвернулась, неловко коснувшись шеи. Они с Кирой ещё немного поболтали о парнях, однако веселье Нэнси было не таким искренним. Она постоянно думала о том странном незнакомце в конце зала. Ей казалось, что он не сводит с нее глаз. — Мне нужно в дамскую комнату. Я сейчас, — сказала внезапно Кира, ловко спрыгнув со стула. Нэнси могла бы сказать, что ей тоже нужно, и убежать с подругой от этого взгляда, что она явно ощущала своей спиной, однако ей было интересно. Едва рыжая ушла, ничего не происходило. И так ещё несколько минут. Нэнси уже расслабилась, качая ногой под мелодию одной из любимых песен The Misfits — Haunting. О, о, о, темнота приходит О, о, о, я чувствую его укус И все кончено, все кончено, все кончено. — Добрый вечер, — прозвучало вдруг над самым ухом. Он видел, как едва прикрытые плечи вздрогнули. Он почувствовал удивление и… Страх? Это была нотка страха? Нэнси резко обернулась, заметив того самого незнакомца. Теперь же он стоял близко. Настолько, что можно было его рассмотреть. Бледное лицо оказалось весьма симпатичным. Серые глаза изучающе смотрели на ее лицо. Густые светлые брови, прямой нос, тонкие губы: все это напоминало девушке аристократический род. — Добрый, — ответила она, чуть погодя, глядя с ответным интересом. Девушка стала замечать множество татуировок, как на шее, так и на руках. Одет он был во все чёрное, а на шее виднелась металлическая цепь. «Тоже гот, что ли? Возможно, это линзы? Уж очень яркие глаза». — Скучаете в одиночестве? — спросил он бархатным тоном. — Вряд ли вы не заметили, что я пришла не одна, — парировала Нэнси, давая понять, что она все видела. — Действительно. Прошу прощения. Я лишь увидел, что ваша спутница ушла, — парень пожал плечами. Он был довольно высок, а его пальцы были тонкими и худыми. «Музыкальными», как сказали бы многие. — Ушла, но обещала вернуться, — ответила брюнетка, чуть улыбаясь. — В таком случае, успею ли я угостить вас чем-нибудь? — наконец поинтересовался парень. — Думаю, что да, — согласилась Нэнси, увидев свою подругу позади парня. Та своим выражением лица явно дала понять, что не будет мешать, и скроется на время где-то в помещении. — Чу́дно, — незнакомец обрадовался. Он заказал себе и ей «Кровавую Мэри», и Нэнси поняла, что парень видел, что та пила, сделав выводы о ее предпочтениях. — Кстати, меня зовут Эрик, — наконец представился блондин. — Нэнси, — весьма дружелюбно отвечает она. — Рад знакомству. Любите The Misfits? — Давай уже на «ты», — попросила девушка, пожав плечами, — мне неловко от этой официальности. Парень кивнул, давая понять, что вовсе не против. Брюнетка заметила на его руках длинные ногти черного цвета, напоминающие когти. Почти как у нее самой. — Да, это моя любимая группа, — ответила Нэнси. — Неплохой выбор. Я тоже их люблю. У них такая мрачная тематика, — мечтательно проговорил Эрик. — Да. Мрак, чудовища, призраки, — охотно ответила брюнетка, понимая, что у них есть нечто общее. Девушка поправила волосы и в глаза блондина бросилась маленькая татуировка в виде молодого месяца на ее левой руке, чуть ниже запястья. — Луна, значит? — спросил тот. — Да, я люблю ночь больше, чем день. Что насчёт тебя? — Нэнси внимательно посмотрела в его глаза, а затем пригубила коктейль. — Я считаю, что ночь — самое чистое время. Обнажается все, раскрывается перед нашим взором. Ночью люди прячутся по домам, запирают все двери и ложатся под одеяла. Возможно, они чего-то боятся, — высказался Эрик. — Разве неразумно бояться в нашем мире? Я считаю, что всегда есть место опасениям, — девушка снова пожала плечами. — Верно. Я и не сказал, что это неразумно. Я лишь говорю, что можно бояться кого-то, а можно бояться чего-то, — ответил он загадочно. Нэнси вдруг стало не по себе от его странных слов. Девушка выпила ещё коктейля. — Кстати, в Сиэтле жил Курт Кобейн, — снова заговорил Эрик, прерывая затянувшуюся паузу. — Да, я в курсе, — ответила брюнетка. — Так жаль, что его больше нет. Мир потерял легенду. — Иногда все думают, что человек мертв, но люди склонны ошибаться, — сказал блондин вкрадчиво. — Не хочешь выйти на свежий воздух? Мне нужно покурить, — резко сменил он тему. — Ну пойдем, — согласилась Нэнси. В конце концов, что будет, если они постоят у бара несколько минут? По дороге к выходу девушка прочла сообщение от Киры. «Ты в порядке? Он адекватный?» «Вроде бы да. И красивый. Все нормально, мы выйдем покурить» — быстро напечатала брюнетка ответ. У бара никого не было. Дождь закончился совсем недавно и неоновый свет от вывески отражался в лужицах и на мокром асфальте, окрасив его в различные цвета. Нэнси подняла голову. На черном ночном небе сияла огромная полная луна. Звёзд почти не было. Эрик закурил сигарету, не забыв предложить Нэнси. Девушка отказалась, обхватив себя руками. — Холодно? — спросил внимательный блондин, наблюдая за ее жестами. — Да нет, — поспешно ответила девушка. «Просто очень не по себе, да?» — Ну смотри. Если что, говори, — ответил Эрик, слегка улыбаясь. — Тебе со мной некомфортно? — Не то, чтобы так, — начала Нэнси, — просто я не совсем понимаю то, о чем ты говоришь. Как это — люди верят в то, что кто-то мертв, но они ошибаются? — Ах, ты об этом! Я просто хотел сказать, что пока музыка звучит у тебя в ушах, он не мертв. Он не может умереть, пока ты помнишь о нем. — Вот как… Да, в этом есть суть, — согласилась девушка, однако же это пояснение не смогло убедить ее до конца. Ей казалось, что в каждом слове, в каждом движении Эрика был какой-то скрытый, одному ему понятный смысл. Это настораживало, но так интересовало. — Ты часто здесь бываешь? — спросил Эрик девушку. — Конкретно здесь впервые. А вообще иногда вырываемся с Кирой в клуб или бар, чтобы расслабиться. Ну, а ты? — Я… Я бываю не столь редко, — честно сказал парень. — Наверное сюда приходят много красивых девушек? — Наверное, да, — Эрик быстро смекнул, на что намекает его новая знакомая, — но я главным образом здесь не за этим. Примитивные людские удовольствия, включая плотские утехи, мне не приносят должного наслаждения и радости. — Вот как… А что же тогда приносит? — Ну, я сам музыкант, — снова заговорил блондин, привлекая внимание девушки, чей взгляд был отстранённым последнюю минуту. — Я правда не рокер, но у меня похожая тематика. — Правда? И что же ты исполняешь? — Нэнси оживилась. — Это мрачный хип-хоп с элементами экстремального вокала, — охотно поделился Эрик. — Звучит интересно. Я бы хотела послушать. Скинешь мне ссылку на свой SoundCloud? Или что у тебя? — О, это все такая ерунда, — сероглазый отмахнулся, вызвав новый приступ удивления на девичьем лице. — Я предпочитаю видеть выражение лица своего слушателя. Особенно в первый раз, — его голос стал чуть выше, выдавая прилив возбуждения. — Что ж, как тогда я смогу услышать? — спросила Нэнси. Ей правда стало интересно кто такой этот Эрик. Ее необъяснимо тянуло к нему. Будто бы девушка оказалась под гипнозом. Он ощутил, как лёгкий запах страха пропал, поэтому сказал: — Мы можем поехать ко мне, там я включу тебе свои песни и ты скажешь свое мнение. Я отвезу тебя домой сразу же, можешь не волноваться. — Да я не волнуюсь. Но я должна сказать подруге. — Идём, скажешь, — Эрик кивнул. Блондин остался ждать Нэнси у бара, общаясь с барменом, пока девушка объяснялась с подругой, изнывающей от нетерпения. — Ну что там? Какой он? Вижу, ничего такой, да?! — стала сыпать вопросами рыжая. — Он весьма неплох. Я бы сказала, очень ничего, — ответила девушка, загадочно улыбаясь. — И что теперь? Вы хоть обменялись номерами? — спросила Кира, косясь на Эрика, сидящего к ним спиной. — Тут такое дело… Я в общем согласилась поехать к нему, послушать его музыку, — выпалила Нэнси, решившись. — Послушать музыку? — медовые глаза с прищуром уставились на брюнетку, утонувшую в смущении. — И вовсе не то, что ты там себе надумала, — ответила Нэнси, лишь раззадорив этим повеселевшую Киру. — Вы там хоть это… Вакуумную насадку на наушник наденьте, — рыжая рассмеялась. — Ой, ну тебя, — ответила брюнетка, быстро обернувшись на блондина. — Ладно, я пойду? — Иди уже. Хотя стой-ка, — Кира схватила подругу за запястье. — Включи местоположение на Айфоне, чтобы я знала, где тебя искать, если ты вдруг перестанешь отвечать на звонки! — Насмотрелась своих детективов? — Нэнси поймала серьезный взгляд рыжей и сдалась. — Ла-адно, я включу. — Прямо сейчас. — Прямо сейчас, — повторила брюнетка утвердительно. Кира проследила за действиями подруги и затем, удовлетворенно кивнув, отпустила ее. — Едем? — спросил Эрик так, словно не слышал разговор девушек, будто они кричали ему на ухо по очереди. Это был скорее не дар, а проклятие. Он не понимал, почему люди продали бы душу за то, чтобы слышать чужие мысли и знать все о других. Если бы у него был выбор… — Едем, — весело подтвердила Нэнси. В машине Эрика пахло странным освежителем и кожей от сидений. Девушка расположилась на переднем сидении, глядя вперед, на ночную улицу. — Как ты относишься к Immortal? — поинтересовался Эрик, имея ввиду блэк метал группу с размалеванными длинноволосыми мужчинами. — Положительно, — сказала Нэнси, имевшая представление об их творчестве. Салон машины заполнило мрачное интро, а затем голос вокалиста напомнил девушке грозное карканье вороны. — Кстати, ты знаешь, что в соседнем районе построили первое кладбище? — спросила зачем-то Нэнси. — Знаю. И первый морг. А ещё там проводятся экскурсии, где туристы могут посмотреть на фальшивых призраков и прочую нечисть. Клоунская бутафория. Похоже, что блондин не слишком хорошо относился к данного рода мероприятиям, несмотря на свое увлечение мрачностью. — Ты же вроде бы любишь ужастики. Мне кажется, нет ничего плохого в том, что люди хотят периодически пощекотать нервишки. — Брюнетка перевела взгляд на водителя. — Ты права. Но ведь они не представляют, что было бы, наткнись они на реальных чудовищ, — ответил Эрик. — Но ведь их нет, — оспорила Нэнси, улыбаясь. — Или ты в них веришь? — ее взгляд стал похож на тот, каким матери смотрят на наивных детей, что боятся монстра в шкафу, не засыпая по ночам в детской. — Чушь, — отрезал блондин, крепче сжимая руль. Больше он ничего не сказал. «Понимай это как хочешь». Нэнси молчала, слушая музыку и глядя на дорогу. Ехали не слишком далеко. Дом Эрика оказался одноэтажным, но большим. Также он был черного цвета. Перед жилищем росли высокие деревья, за которыми заботливо наблюдала полная луна. Войдя в дом, девушка чуть прищурилась от яркого света. Она скинула туфли и повесила сумочку на вешалку, указанную хозяином дома. Эрик пригласил девушку в гостиную. Интерьер ничем не отличался от классического американского: диван, столик, камин, торшеры, телевизор, закреплённый на стене. Обои были темными. Сквозь окна пробивался лунный свет. Нэнси признала дом Эрика весьма мрачным. Что-то в нем было, несмотря на зрительную «типичность». Что-то неразгаданные, как и в самом Эрике. Ей вдруг захотелось подобрать шифр. Разгадать его. Она не знала зачем ей это нужно, но ощущала необходимость. Она не знала, что его необходимость была в разы сильней. Блондин предложил девушке присесть на диван, а сам зажёг камин и подсвечник, стоящий на нем, после чего перенес его и поставил на столик. — Я сейчас, — сказал парень. Нэнси увидела, как его силуэт скрылся в дверях, растворившись во тьме коридора, и попыталась расслабиться. Эрик отсутствовал недолго. Парень вернулся с бутылкой вина и фруктами. — Я не знал, какое ты любишь. Взял красное полусладкое. — Странно, но ты попал в точку, — ответила брюнетка, улыбаясь. — Я очень рад, — сказал парень почти что шепотом, создавая какой-то интимный момент, как показалось самой Нэнси. Эрик разлил вино по бокалам. — Я бы хотела сначала услышать то, за чем мы приехали, — вдруг произнесла зеленоглазая. Ее яркие глаза, как у черной кошки, сканировали блондина и Эрик вдруг подумал, что девушка похожа на ведьму. Во всяком случае, в ней есть какая-то магия притяжения. — Да, конечно. Как пожелаешь, — ответил Эрик. Он принес ноутбук и поставил его чуть поодаль на столе. Девушка следила за экраном, томимая ожиданием. Блондин выбрал песню с названием Hades. Девушка слушала песню о каннибале с жутким звучанием, но очень качественной музыкой. Было заметно, что Эрик профессионал в теме ужасов. Тем временем он изучал каждую черту ее лица, каждое движение мышц. Он смотрел, как поблескивает тень от огня на ее бледных ключицах. Нэнси взяла бокал, но случайно столкнулась локтем с рукой Эрика и красная жидкость чуть пролилась мимо губ, стекая вниз с подбородка на шею. Парень не мог отвести взгляда от вина, на коже, напоминающего кровь. Луна взошла и она звала его. Она приказывала ему. Блондин посмотрел на душу через окно и сглотнул подступившую слюну. Он был голоден. — Черт, — тихо произнесла Нэнси, и тут же вздрогнула. Одним движением Эрик откинул ее волосы назад, а затем коснулся рукой ее нежной кожи на ключицах. Удивлённая девушка сидела, не в силах пошевелиться. Блондин тем временем спустил с ее плеча черную ткань и коснулся ледяными губами самой кожи. Вторая рука скользнула под подол платья, двигаясь медленно, но уверенно, по внутренней стороне бедра. Не встретив сопротивления, он продвинулся выше дорожкой поцелуев, замерев у шеи. Cannibal aye Cannibal aye Cannibal aye Нэнси прикрыла глаза, чувствуя, как ее шеи, в том самом месте, где была струйка вина, коснулся шершавый язык. Сердце в ее груди забилось быстрее, а вена на нее запульсировала, сводя Эрика с ума. Он тут же принялся слизывать остатки алкоголя с кожи, срывая хриплые стоны с девичьих уст. Эрик с силой поднял Нэнси, а затем рывком усадил девушку к себе на колени, тут же впившись в желанные красные уста. Их языки сплелись воедино, исполняя свой танец, подобно танцу искр от костра в камине. Платье упало на пол, как и футболка Эрика, а затем и его брюки, под звуки тяжёлого, рваного дыхания обоих. За всем этим наблюдала Луна. Она же видела, как усмехнулась брюнетка, и как белки блондина медленно заплывали красной пеленой, а сквозь приоткрытый рот виднелись белые острые клыки, вонзившиеся в белоснежную шею. Последнее, что донеслось из странного черного дома, было безумным девичьим смехом. Эрик был прав. Мылышка Нэнси тоже хранила свой секрет.