***
Добрых десять минут провозившись с тем, чтобы открыть дверь, Уилл в очередной раз подумал, что замок стоит сменить, причем в ближайшее время, иначе они рискуют остаться без замка вовсе. Не самая лучшая перспектива, учитывая паршивый район, таких же соседей и Эбигейл, которая теперь жила здесь, а не прибегала, когда родители «ругались». С утра ничего особо не изменилось, разве что чашка с недопитым кофе переместилась на другой край стола. На кухне горел свет, видимо, Эбигейл возилась там с чем-то и появление дома Грэма пропустила. Повесив парку на вешалку у двери, Уилл решил всё-таки сообщить о своем присутствии. — Я дома! — Не слишком хотелось пугать мелкую, подкрадываясь сзади. Впрочем, судя по звукам, она все равно вздрогнула и что-то чуть не уронила. — И как тебе сюрпризы делать, если ты приходишь раньше? — Кажется, она хотела казаться обиженной или злой, только вот ни то, ни другое у Эбигейл не вышло. Скорее она была рада, что Уилл хоть раз пришел домой пораньше, пусть он и нарушил ее планы своим появлением. — А позвонить и узнать, когда я освобожусь… — начал Грэм, но его перебили. — Так не интересно. И вообще, — Эбигейл прошлась взглядом по костюму, в обстановке квартиры выглядящим неуместно, — тебе ещё переодеваться, а я как раз тут закончу. И даже не думай заглядывать на кухню! — И в мыслях не было, — сообщил Грэм закрывшейся двери. Сменив надоевший за день костюм на удобные джинсы и футболку, Уилл провел пальцами по одному из следов от веревок на руке. Он был даже благодарен Лектеру за то, что эти самые следы находились куда выше запястья и их было достаточно легко спрятать. Да и сейчас от следов осталась только пара ссадин и уже начавшие сходить синяки. Но все же лучше надеть что-нибудь с длинными рукавами. Не то что бы Эбигейл была не в курсе где он работает, но нарываться на сочувствующие взгляды не хотелось. Как и объяснять, что медицинская помощь ему не нужна, да и самой Хоббс еще рано искать работу, особенно в этом районе. — Можно? — дверь открылась одновременно с формальным вопросом. Накинуть какое-нибудь подобие рубашки Уилл не успел. Переведя взгляд с собственной руки на ошарашенное лицо Эбигейл, Грэм чудом удержался от ругательств. Ну вот что ему стоило поразмышлять чуть позже? — Да, конечно, — Уилл улыбнулся все-таки надевая рубашку. Исправить ситуацию он все равно уже не сможет, а вот выставить ее в нужном свете или просто сказать «все нормально» вполне реально. — На кухню заходить уже можно? — Да… — от недавнего веселья мало что осталось, а сама Хоббс зависла на пару секунд. — Прекрасно! — Уилл знал, что если рядом с собакой начать радоваться без причины — она переймет твое настроение. Возможно, с людьми это тоже работает? — А теперь… сюрприз? Видимо, к людям нужен был более сложный подход. По крайней мере к Эбигейл. Не слишком уверенная клоунада Уилла не убедила ее в нормальности происходящего. — Тебя что, пытали там? — она выглядела напуганной, это выражение ее лица он знал прекрасно: все-таки в начале их знакомства именно такой он видел Эбигейл чаще всего. — Нет, ну конечно нет. Просто… не рассчитал немного. Ложь, причем наглая. Сам Уилл ничего не решал, а Лектер… скорее всего, именно это и было его «замыслом». — Опять Чилтон? Ты ведь не был у него в последнее время? Наоборот, возвращался даже довольным. Как тогда вообще… Теперь она выглядела скорее растерянной. От упоминания Чилтона Уилла передернуло. Наверное, все-таки зря он рассказал про него Эбигейл… Тогда, в первый раз, просто запаниковал и испугался за нее в случае, если Чилтон вдруг начнет его преследовать. Впрочем, версия все равно была отредактированной, многого он просто не стал бы рассказывать девочке. — Эби, все хорошо, честно. Просто немного увлеклись, а это я уже постфактум увидел. На лице Хоббс быстро промелькнуло удивление, за ним подозрительность и, наконец, вернулась улыбка. — Окей, верю. Пошли! — Она за руку потянула Грэма на кухню. На кухне царил бардак. Судя по запаху — сюрпризом была какая-то выпечка, в которую от души насыпали корицы и ванили. И более или менее нормальный чай с отчетливым ягодным запахом. — Та-дам! — На тарелке с веселым голубым кантом стояло несколько… наверное, это должно было быть кексами. Или чем-то в этом духе. Эбигейл почти сразу подтвердила его предположение. — Шоколадные кексы. Я еще хотела глазурь сделать, но… Она виновато покосилась на стоящую в раковине тарелку с какими-то комьями. — В общем, она не получилась. Но в остальном должно быть ничего. — Очень вкусно. — Уилл уже успел взять и попробовать пародию на кекс. На вкус действительно было ничего. Немного отдавало содой, но было вкусно и до странного по-домашнему. — Где ты научилась готовить? — Мы с отцом готовили такие иногда, — прозвучало надломленно, и Грэм тут же обернулся, забыв о недоеденном кексе. Эбигейл выглядела подавленной. Взгляд сразу опустился вниз, руки стали мелко подрагивать, а на глаза навернулась слёзы. Уилл быстро забрал тарелку и отставил ее на стол. — Т-ш-ш-ш. — Единственным, что приходило на ум во время таких вот срывов, были объятья. Тогда Эбигейл через какое-то время успокаивалась, или вообще засыпала и ее приходилось относить в спальню. — Извини, я не должен был спрашивать, — Уилл почувствовал, что его обняли в ответ. Точнее будет сказать, что в него вцепились, как будто он остался единственной опорой в мире. Хотя, наверное, так оно и было. Хоббс потряхивало и она судорожно всхлипывала, уткнувшись в рубашку Грэма. А он только и мог, что гладить ее по голове и плечам, нашептывая какую-то чушь. Отпустило ее только минут через десять. Руки Эбигейл немного расслабились, да и дышать она стала ровнее. Хотя отпускать его рубашку по-прежнему отказывалась. — Может отпустишь? Так ходить неудобно, — Грэм попробовал немного отстраниться, на что получил в ответ отрицательное мычание. — Ну, тогда цепляйся чуть повыше, — он без особого труда поднял названную сестру на руки. — Хочешь, расскажу про нового клиента? Он хороший. — Ну или будет таким в версии для Эбигейл. И услышав утвердительное «угу», начал рассказ, направляясь в спальню. — Смотри, его зовут Ганнибал. Ганнибал Лектер. И он странный до чёртиков…***
— Прошу прощения, но боюсь, что Уилл Грэм в пятницу вечером недоступен. Ганнибал нахмурился, занеся руку над ежедневником. Он уже готовился вписать имя Уилла на удобное для себя число, и отказ стал… непредвиденной проблемой. — Это можно как-то исправить? — поинтересовался он. Не может же быть, что Грэм отказался от его общества сам. — Позвольте поинтересоваться, у него выходной? — Нет, он занят, — сообщила девушка по ту сторону линии. — Может быть, вам подобрать замену? — Занят кем? Девушка не смутилась тем, что ее проигнорировали, и невозмутимо объяснила: — Боюсь, это конфиденциальная информация. — Мне бы очень хотелось узнать, — не меняя тона, начал Лектер. — Есть какой-то способ уточнить? — Мистер Лектер, — в голосе девушки слышалась улыбка. — Надеюсь, вы понимаете, что некоторые вещи люди не настроены разглашать. Не думаю, что я могу раскрывать чужую личную информацию без соответствующего разрешения. — Поверьте, я тоже не из тех, кто приветствует неуважение к чужим тайнам. Но, возможно, этот человек не будет действительно против. Возможно, он даже не заметит разницы. В таком случае? Непродолжительное время в трубке молчали. — Особые случаи обсуждаются в частном порядке, мистер Лектер. Вы могли бы заехать сегодня? Ганнибал скосил глаза на еженедельник. Пациентов не было. Портного — можно перенести, ему не впервые приходится так делать, его поймут. — Думаю, да. Кого мне спросить? — Фредерика Лаундз. До встречи, мистер Лектер. Записав имя оператора в ежедневник, Ганнибал подумал и добавил в столбик справа карандашное «нал.» — ни он, ни Фредерика не захотят компрометировать себя банковскими переводами. Сумму можно будет дописать потом. — До встречи, мисс Лаундз.