Три жертвы

— Люцифер.? Шепфа, что случилось? — Непризнанная, ты умеешь вовремя появляться, да? Чего так смотришь? — У тебя кровь на руках… — Да, а еще, если открыть свои глазки пошире, можно увидеть ее и под носом. Смотри, ничего себе! Ударился я, что такого. — Узнал, что книги тоже кусаются? — Вики снова была раздражена. — Закрой рот, Непризнанная. Ты же утверждаешь, что тоже это видишь, так чего вопросы задаешь. — Вижу? — Уокер хватило секунды на размышления. — Ты о видениях? Ты снова что-то видел? — А ты нет? — Люцифер злобно прищурился и, наконец, поднялся с пола и выпрямился. Осознавая их разницу в росте, Вики непроизвольно шагнула назад. — Люцифер, расскажи, что ты видел, — Мими встряхнула головой и вновь кидала обольстительные улыбочки, — пожа-а-алуйста. — Спроси у подружки своей особенной. — Я ничего сейчас не видела. — Правда? А может ты и раньше ничего не видела, а? Может… — Черт, Мими, пойдем отсюда! Я не могу его больше терпеть, — Уокер схватила соседку за запястье, но та ловко высвободилась и подошла ближе к демону. — Люцифер, что ты видел? — Мими? — Непризнанная хлопала ресницами, рассматривая внезапно расхрабрившуюся дочь Мамона. — Да ничего особенного. Все, как всегда. Какой-то кубок, заполненый кровью, горящие деревья, белые крылья в крови. — Я еще никогда не видела крыльев. — Ага, я тоже, — Люцифер будто бы потерял к ним интерес и уже что-то высматривал на книжной полке. — Это все, что вы хотели? — Э-э… Нет. Нам нужна книга. — Я похож на библиотекаря? — Очень. Только очков не хватает и седины. — Для тебя все, что угодно. Что за книга? — Я не знаю. — Непризнанная, ты явно чаще меня головой бьешься. Даже без видений. — Ха-ха. Клоун. Я знаю, какая информация мне нужна, но не знаю, в какой книге она находится. — И? — Ладно, — Уокер тяжело вздохнула и взглянула на Мими в поисках поддержки: разговоры с сыном Сатаны вытягивали из нее всю энергию. Дьяволица же максимально заинтересованно разглядывала стены, которые видела уже больше сотни раз. — Мне нужно узнать одно старое заклинание. Точнее, как его отменить. — Насколько старое? — Очень-очень старое, кажется. — Старее даже меня? — Люцифер самодовольно ухмыльнулся. — Времен молодости наших учителей. — Я не настолько стар, ладно. Посмотри на двенадцатом стеллаже. Он с левой стороны, третья полка сверху. Воспользуешься лестницей. Там несколько книг о старых заклинаниях. Многие из них, конечно, нехило пострадали, но что-то прочесть еще можно. — Спасибо, — Вики кивнула Люциферу, уже полностью погрузившемуся в чтение, и отправилась на поиски.       Спустя двадцать минут на стол тяжело упали четыре книги. От удара поднялось облако пыли, которое сразу угрожающе направилось в сторону девушек. Мими спешно закрылась крыльями, Вики же отреагировать не успела и тут же зашлась в кашле. — Извини, у меня аллергия. Мне пришлось выбрать, кого спасать от этого монстра, — Мими покривилась в сторону старых томов — Что ты вообще ищешь? — Мне нужно найти любые упоминания о башне и ее заключенных. — О, — Мими непонимающе уставилась на подругу, — но ведь твоя мать уже сбежала оттуда, разве нет? — Да… Вот и хочу выяснить, как она прошла через заклинания. Вдруг пригодится в ее поисках. — Ты хочешь сама ее найти? — Да, — Вики торопливо отвела взгляд и открыла первую книгу. — Я посмотрю эти две, а ты те. — Ну да, мне самые толстые оставила, подружка! Вики лишь усмехнулась.

***

      Холодный ветер, словно давний знакомый, похлопал девушку по спине и шутливо поигрался выпавшими из высокого хвоста прядями. Вики расслабленно улыбнулась этому легкому порыву. Вдалеке послышался заливистый смех. Непризнанная неспеша направилась туда. — А тебе уже даже здесь нравится, крошка! Снова привет, — тяжелые черные сапоги с большой подошвой громко опустились на пол. Малия радостно вскочила со своего «трона» и направилась в сторону гостьи. — Почему я снова здесь? — Потому что ты снова спишь. А когда ты спишь, к тебе намного легче попасть в голову. — Значит, на самом деле я никогда не была в лабиринте? — Глупышка, — короткие прямые волосы упали на лицо вновь засмеявшейся дьяволицы, — если бы ты никогда здесь не была, я бы не смогла с тобой общаться. — В смысле? — Я же не по своей воле здесь сижу, знаешь ли. Меня обрекли на вечное одиночество, и единственными моими собеседниками стали несчастные, которые попадают в этот лабиринт. Правда, парочка людей, все же, ускользнула отсюда. Не без моей помощи, конечно. Уж больно вы мне понравились, — Малия возбужденно взмахнула крыльями. — Ну да ладно, это не так важно. Важно то, что по какой-то сумасшедшей причине мы с вами связаны. И я могу продолжать с вами болтать, представляешь! — То есть я не одна не могу просто спокойно лечь спать, да? — Ага, — дернув плечом, Малия ласково провела тыльной стороны ладони по плечу Непризнанной. — А что, тебе не нравятся наши встречи? — Малия… — Вики чувствовала, как дьяволица стремительно сокращала расстояние между ними. — Зачем ты меня позвала? — Не-а, даже не думай выставлять меня ужасным монстром. Ты, — Малия уверенно ткнула пальцем в переносицу Непризнанной, — сама сюда пришла. — Я? — Ага. Сама захотела и появилась здесь, — на ее лице появилась хищная улыбка. — Но не волнуйся, я не против гостей. — Но я не приходила. — Да-да, как всегда. Никто сюда сам не приходит, крошка. Если ты здесь, значит, тебя что-то тревожит. Ну так вперед, — Малия будто случайно поддалась навстречу Уокер, — расскажи мне, что не так. — Я просто волнуюсь за своих друзей, — Вики резко отстранилась и, отвернувшись, обняла себя руками. — У меня есть ощущение, что скоро произойдет что-то нехорошее. — Да… У меня тоже. — Что? — Непризнанная обернулась и взглянула на Малию. Девушка с печалью в глазах смотрела в небо. — Тучи сгущаются, Вики. И всем нам придется выбирать сторону.       — Вики, да проснись же ты! Мими активно трясла плечо подруги, рассматривая что-то в одной из полусгоревших книг. Увидев, что Непризнанная открыла глаза, Мими придвинула источник информации ближе к ней. — Что здесь? — Твоя башня и куча каких-то заклинаний. Может, какое-то тебе и подойдет. — Спасибо, — Вики тепло улыбнулась: у Мими не было привычки спрашивать лишнего. — Я пойду тогда. Обещала Ади помочь с заданием Кэс. Знаешь, она нагружает только так. Особенно Непризнанных, — дьяволица подмигнула. — Кэс? — Касандра. Вы еще не знакомы? — А, нет. У нас была пара занятий с ней. Просто… — Просто она такая статная, что имечко «Кэс» не вяжется с образом. Но папа всегда ее так называет, вот и у меня вошло в привычку. Ладно, я побежала, иначе опять меня утопят в морях сарказма и пассивной агрессии, — Мими быстро чмокнула соседку в щеку и, подхватив небольшую сумочку, исчезла среди стеллажей. — Ладно, что тут у нас… — Вики углубилась в чтение. Строчки заклинаний мелькали перед глазами, многое было написано на старом языке, но кое-что девушке удавалось понять. Наконец, пролистав с десяток страниц, Уокер увидела кривые небольшие буквы, написанные явно второпях: «Птичья клетка». Она принялась активно читать, однако то и дело сбивалась из-за ужасного почерка писавшего. Войны чтоб новой избежать, Оставить поколения без боли, … нужно нам изгнать, Вернуть «играющим» их роли. Из нас будет достаточно троих, И каждый сделает, что нужно, Другие — не узнают заклинаний сих, .............не расскажет............ Моя цель — ангел чистый, Что мир смог в миг перевернуть. Поможет ему лишь бескорыстный, Что сможет в нем огонь задуть. Три испытания — три силы, Что нужно будет обрести, Все произойдет в ночь, … для старожилов, Когда начнут врата цвести. Врата — лишь вход, За ними…зе… без света, Потом же лес, и, наконец, Хранилище всех самоцветов. Пройдешь их всех — Пробудишь нового себя. Не станет никаких помех Для очищения… Сзади послышалось шуршание крыльев, и Вики резко захлопнула книгу, в последний момент вырвав страницу со стихом. — Извини. — Е-рен? Что ты тут делаешь? — Зачем ты это читаешь? — Просто интересно. — Где-то здесь есть и про меня. Или давно уже сгорело, — парень медленно опустился на корточки, опираясь спиной о стеллаж. — Ты имеешь ввиду то, что тебя когда-то заточили в тело морского дракона? — Да, — Е-рен зарылся рукой в кудри и улыбнулся. — Как в клетку. Сначала я даже не понимал ничего. Знаешь, будто я всегда и был… драконом. — А что потом? — Где-то через месяц, пожевывая сено в стойле, я осознал, что меня окружают идиоты, — Непризнанный с усмешкой закатил глаза. — Как будто только я один мог думать, а не просто рассекать облака, потому что… потому что делать больше и нечего. Все другие морские драконы для меня были пустыми. Ну и потом я все больше и больше вспоминал себя настоящего. Свое истинное лицо, свои черты характера, свой жизненный опыт. — Кто с тобой это сделал? Е-рен закрыл глаза и покачал головой. — Вики… Тебе не стоит в этом всем копаться. Ни в истории моей жизни, ни в этих старых байках. — Ты знаешь что-то об этом заклинании? — Я знаю, что нельзя всем подряд доверять, — темные кудри подлетели, когда парень резко вскочил. — Давай лучше уйдем отсюда и оставим все это кому-то другому. Вики смяла вырванную страницу в кармане и последовала за Непризнанным.       Уокер в десятый раз перечитывала заклинание, сидя под одеялом с фонариком, когда в комнату вернулась Мими. — Ты не спишь? — Нет, я просто… читала лекцию, — Непризнанная выключила фонарик и незаметно засунула листок под подушку. — Не поздно для лекций? — Мими усмехнулась и с разбегу завалилась в кровать соседки, подминая крылья. — Для учебы никогда не бывает поздно! — Нашла, что искала, в своих книжках? — А? Да да, спасибо за помощь, — девушки смотрели друг на друга. — Я соскучилась. — Мы виделись буквально час назад. — Я не об этом… — Мими придвинулась к Непризнанной ближе. — Я скучаю по нам. — Мими, мне кажется… Дьяволица потянулась к губам Уокер, но буквально за пару секунд до поцелуя остановилась. Темные брови медленно сдвинулись к переносице, на лбу проступила складка. — Что это значит, Вики? — М? — Ты говорила, что у тебя никого нет! Ты мне в глаза смотрела и говорила! — Я не понимаю, в чем проблема, Мими. — В чем проблема быть одновременно с двумя девушками?! — серые глаза в мгновение потемнели. На лице Уокер отразилось недоумение. — А ты падкая на демонов, а? Привлекли ее рожки?! — Мими, хватит кричать. — Не нужно меня затыкать! Кто она? — Я просто не понимаю, о ком ты говоришь. — А ты с многими обжимаешься, да? — Извини, но я не готова разговаривать с тобой в таком настроении. — Иди, со своей шваброй поговори! Дверь громко хлопнула, закрываясь за взбудораженной Непризнанной.       Ночь Вики провела в уже привычном стойле, только теперь одна. Е-рен больше там не появлялся. Выйдя утром во двор, девушка столкнулась с Ади. — Доброе утро, красотка! Хотя, выглядишь помято, — демон вытащил из волос Непризнанной пару засушенных травинок. — Что-то случилось? — Ураган по имени «Мими». — А, тогда понятно. Ты всю ночь провела в стойле? — Ага. — Значит, ты еще не слышала… — О чем? Ади замялся. — Ади? — Сегодня состоится… казнь, — парень покачался на ступнях взад-вперед. — Говорят, Сатана со свитой уже на подходе. Они недовольны, потому что… — Потому что мою мать никто искать и казнить не собирается, — перебила его Уокер. — Извини. — Я привыкла. Мы пойдем туда? — На казнь? Думаешь, стоит? Наверно, это не самое лучшее зрелище, — засунув руки в карманы, Ади наблюдал за быстро двигающимися облаками. Поднимался ветер. — Мне кажется, нам нужно в последний раз… поддержать Винчесто. Один раз он меня спас, — Вики усмехнулась, наблюдая за растрепавшимися рыжими прядями друга. — О чем ты? — Когда нас с Люцифером поймали. Он должен был посмотреть в наши глаза и сказать, если мы занимались чем-то… запрещенным. — Он ничего не сказал о… том, что было? — Угу. — Тогда нам и правда стоит пойти, — демон протянул крепкую руку и, взяв Вики за предплечье, аккуратно потянул за собой.       Через десять минут они прилетели на место казни. Там уже было достаточно народу, в воздухе витало напряжение, смешанное со страхом смерти. Вики сжала руку Ади, на что тот лишь незаметно кивнул. Глазами Непризнанная нашла в толпе Мими, стоящую рядом со статным мужчиной с преобладающими кошачьими чертами, Люцифера и, видимо, Сатану. — Это Сатана? — Вики кивнула в сторону мужчины. — Да. А там Мамон. — Так я и подумала. Наконец, Вики увидела Адмирона Винчесто: осунувшегося и безэмоционального. Мужчина выглядел так, будто из него уже высосали всю жизненную силу. Казалось, его совершенно не волновало то, что должно было произойти через минуту. — Шепфа, что они с ним делали… Мышцы на спине Ади заметно напряглись, поднялись перья. — Шли слухи, что он отказался есть и пить. Отдавал свою порцию Ребекке. — Это ужасно… — Вики подошла ближе к другу и практически вжалась в его широкую спину. Выглядывая из-за плеча демона, она наблюдала за тем, как Винчесто подводили к гильотине. — Остановите это! — жесткий голос, как гром, прогремел в голове девушки. — Я прошу Вас не вмешиваться, — Серафим Кроули строго прищурился. — Я сам разберусь, что мне делать. Вы не имеете никакого права трогать моего человека. — Так сказал сам Шепфа. — Интересно, — Мамон сделал шаг вперед, отмахнув полы плаща, — Ребекку Уокер тоже приказано казнить? — Ребекке назначено свое наказание. — Ну конечно, — на лице Сатаны появилась садистская улыбка. — Мы не можем омрачать кровью белые крылышки. — Ад требует отпустить Адмирона Винчесто. — Мы не можем перечить воле Создателя. — Вам следует помнить, что от Ада последует ответ. — Самосуд запрещен! — Ущемление противоположных сторон тоже! — в порыве злости Сатана сделал шаг вперед. — Решение судеб этих двоих должно быть… честным, — Вики с интересом наблюдала за говорящим Мамоном. Его движения, манера говорить, мимика — все напоминало хищную кошку, подбирающуюся к жертве. — Либо они оба оставят свои жизни здесь, либо понесут иное наказание, а позже вернутся к своим обязанностям. — Мы не можем ничего изменить. Ребекка Уокер очень важна в деятельности Небес. — Адмирон Винчесто важен в деятельности Ада. — Ангелы. Кем вы себя возомнили, белокрылые? — Сатана вплотную подошел к Серафиму Кроули. — Святые и неприкосновенные. — Извините, но нам необходимо продолжить. — Вы пожалеете, — Сатана, резко обернувшись, взлетел и исчез за облаками. Вики видела, как за ним последовал и Люцифер. — Где бы Вы ни прятали Уокер, нам будет не так трудно найти ее и восстановить справедливость, — еще два демона, а с ними Мамон и Мими взмыли ввысь. — Возможно, нам все-таки стоит уйти? — Ади с нежностью оглянулся на Непризнанную. — Нет. Я хочу быть рядом с ним, когда это случится. — Ну хорошо. Мужчину подвели ближе и, небрежно толкнув, опустили на колени. Впервые Винчесто поднял глаза и осмотрел толпу. Остановив взгляд на Вики, мужчина в последний раз изобразил на лице что-то вроде улыбки, после чего лезвие опустилось. Голова с гулким звуком покатилась по старым доскам. На лице застыла посмертная улыбка.       Вики лежала в своей комнате, протирая крылья: Ади сообщил девушке, что Мамон забрал Мими домой на неопределенное время. Не появлялся после казни и Люцифер. Пару дней назад Вики смогла связаться с Бонтом и сообщить ему о найденном заклинании. Парень же объяснил ей, что более тысячи лет назад на небесах отмечали Ночь Цветения. Их предки построили Врата, оформив их Небесными Колокольчиками. Именно эти цветы ежегодно тянулись к луне в эту ночь. Непризнанная взглянула на часы: те показывали 23:47. Поднявшись с кровати, она в последний раз поправила лямку портфеля и вышла из комнаты. Бонт объяснил Вики, где были установлены Врата, однако до них пришлось довольно долго и далеко лететь. Когда девушка увидела те самые Врата, спина уже неприятно ныла. Приземлившись, Уокер сверилась с часами: 23:58. Оставшиеся две минуты прошли в абсолютной тишине. Наконец, тишину разрезал чистый звон, и цветы, обретя легкое голубое свечение, будто живые, потянулись в небесную высь. Приняв их свет, луна окропила серебром все пространство вокруг. За Вратами прорисовывалась еле видная тропа. Вики с усилием отвела взгляд от Колокольчиков и направилась вперед. Тропа привела ее к озеру. Казалось, оно состояло не из воды, а из мрака: не было видно ни дна, ни краев. Даже свечение тропы меркло под всепоглощающей тьмой озера. Непризнанная тяжело вздохнула. — Не говорите, что мне нужно это переплыть… Не найдя иного выхода, девушка сделала первый шаг в воду. Холодный мрак обвил ее щиколотку, неприятно покалывая кожу. С каждым новым шагом Вики становилось все больнее, будто длинные иглы пронзали ее тело и оставались в ней. К середине озера она не чувствовала ноги и поясницу: все нервы защемило, тело отказывалось слушаться. На глаза выступили слезы, но вдруг впереди показалось легкое путеводное свечение. Собрав все свои силы, девушка все же достигла противоположного берега. Ей понадобилось время, чтобы восстановиться после первого испытания. Впереди ждал лес, потому Непризнанная встала с колен и, пусть медленнее чем раньше, но продолжила идти. Второе испытание оказалось для нее легче: лес, путающий каждого, кто в него входил, не сильно пугал после многоразового пребывания в лабиринте. Быстро найдя выход, Вики увидела перед собой высокую гору. Свет луны дарил каждому самоцвету на возвышении возможность показать себя, и пространство вокруг озарялось всеми существующими цветами. Пик горы уходил далеко в небеса, и на последних рвениях девушка начала взбираться наверх. Драгоценные камни то и дело цепляли ее одежду и больно царапали кожу, оставляя после себя глубокие порезы. Вики уже откровенно плакала, теряя все стремление. Не дойдя совсем немного, Непризнанная свалилась с ног и кубарем покатилась вниз. Она, схватившись за один из камней, принялась заново преодолевать уже пройденный путь. Третье испытание заняло больше всего времени, но, в конце концов, она смогла. Вики Уокер правда смогла и оказалась не так уж и слаба. На вершине покоился старый, потрепанный ларец. Девушка без проблем открыла его и увидела свиток. Прочитав о своих дальнейших действиях, Непризнанная отправилась прямиком к башне. Теперь она могла помочь другу. Внутри теплилась мысль, что, наконец, она кому-то поможет.       Последний шаг. Вики стояла перед башней. Нужно было лишь взлететь и позвать Бонта. Однако на крыльях ни одно перо не было подвластно хозяйке. Сильный ветер одарил столь нужной в этот момент прохладой. Шатаясь от бессилия, то и дело падая к земле, Непризнанная кое-как поднялась на нужную высоту. — Бонт… Бонт! В окне показался силуэт парня. Он расправил крылья и, не задерживаясь ни на секунду, взлетел. Кивнув Вики, ангел посмотрел в сторону охранников и, со скоростью света, исчез в темноте ночи.