Секрет Непризнанной

      Из горла вырвался хрип. Кожу обжёг холодный металл. Я испуганно дёрнулась телом и тут же закричала от боли. Металл впился в кожу настолько глубоко, словно бы забрался в сухожилия. Я замерла, прерывисто дыша, по щекам потекли слёзы. Я слизнула пару капель, достигших губ, ощутив сильную жажду.       Тьма не давала разглядеть место, где я оказалась. Совладев кое-как с паникой, я заставила себя вслушаться. Страшную, давящую на уши тишину нарушал чуть слышимый стук капель о гладкую твёрдую поверхность. Пахло сыростью и затхлостью, холодом и запёкшейся кровью.       Постепенно глаза привыкли к темноте, и я смогла рассмотреть камеру с гнилыми тёмно-болотного цвета стенами и ржавой решёткой, отделяющей меня от свободы. Догадка сдавила сердце, ведь такие камеры встречались уже до этого. «Если я в темнице Ада, тогда почему здесь так тихо? Куда подевались крики и вопли, что были слышны в первый раз, когда я явилась на встречу к Сатане? Значит ли, что я единственный пленник здесь? И как я попала сюда?».       Вопросы рождались одним за другим. Я прокручивала последние воспоминания в голове, разве мог Сатана заточить меня за проявленную дерзость? Нет, Геральд бы не допустил этого, если только сам… Я нервно сглотнула, побоявшись завершить ужасающую мысль.       Нужно выбираться отсюда. Я постаралась снова опустить вниз руки, но снова что-то острое металлическое впилось в кожу запястий. Тогда я попробовала встать с коленей с каменного пола, но попытка не удалась. Ноги затекли от долгого стоячего положения, и я завалилась на бок, повиснув на вытянутых руках и закричав от боли, ощущая, как от запястий вниз побежали струйки крови.       Глубоко вдохнув, я всё же смогла встать, не переставая кричать. В соседних камерах раздались вопли, что становились всё громче и громче. Я испуганно стала дёргать руками, пытаясь выдернуть их из металлических оков, что были прикованы цепью к потолку. Запястья безрезультатно болтыхались в смазанных кровью оковах, цепь громко звенела, но я истерично пыталась вырваться на свободу. Страх сжимал сердце, становилось тяжело дышать.       — Перестань.       Я снова закричала и уставилась в темноту, пытаясь разглядеть говорящего. Пелена слёз застилала глаза, вопли заключённых приводили в неописуемый ужас, я боролась с дыханием, тело вздрагивало от любого шума и непонятно реальной или мерещащийся от страха тени.       — Ну же, успокойся, или ты хочешь умереть от страха?       Я посмотрела в сторону доносящего с нотками шипения голоса. В темноте мерцали два глаза: алый горящий и голубой холодный. Мужчина приблизился, позволяя рассмотреть очертания его фигуры. Если бы не глаза, можно было бы подумать, что передо мной лишь чья-то тень.       — Пришёл снова просить об услуге? Знаешь, ты немного не вовремя. — Я закашлялась, говорить получалось с трудом и отрывками, горло жгло и стискивало в страхе.       — Вики Уокер, как же мне нравится твоя глупость. — Мальбонте издал короткий хриплый смех. — Такая слабая, в оковах, трепещущая от страха, но не прекращающая язвить.       Я промолчала, сжимая зубы. Кровь стала замерзать на руках, кожа чесалась, но малейшее движение руками означало лишь новую порцию острой боли.       — Разве ты не хочешь попросить меня о помощи? — Тень задвигалась и скрылась за моей спиной. Затылок ощутил могильное дуновение с холодными нотками перечной мяты.       — Твоя помощь мне дорого обойдётся. — Я затаила дыхание, но могильный запах всё равно успел наполнить лёгкие.       — Почему же?       Раздались щелчки, как при отпирании замков, и руки выскользнули с оков. Я резко отскочила от висячих цепей, прижимая запястья друг к другу. Кожа продолжала гореть, вокруг запястий образовались глубокие дыры, словно от толстых клыков, что переходили в продолговатые порезы, кровь не переставала сочиться. С трудом я содрала с футболки полосы и постаралась перевязать тканью раны под внимательным взглядом разноцветных глаз.       — Видишь, моя помощь бывает безвозмездной.       — Если так добр, то может и решётку отопрёшь? — Я кивнула на ржавые прутья, обдумывая, получится ли пробить их ногой. С виду решётка казалось старой и сгнившей.       — Ох, нет-нет, на сегодня добрых дел хватит. — Глаза Мальбонте хитро прищурились, я смогла различить, как он потирает руки в области запястий. Он недовольно цокнул языком и произнёс. — Чувствую твою боль.       — Не знала, что ты способен…       — Не делай из меня бездушного злодея, Непризнанная. Или нет? — Мальбонте подошёл вплотную, и я увидела, как темные губы изгибаются в мерзкой ухмыляющейся улыбки. Его пальцы потянулись к перьям, и я рефлекторно отступила. — Узнала причину особенностей своих крылышек?       — Да. — Голос дрогнул, Мальбонте пугал своей близостью. Как только я делала шаг назад, он совершал шаг мне навстречу. — Знаешь, почему я здесь?       — Из-за своей глупости, разумеется. Ты, Геральд и Люцифер как нельзя кстати помогли мне. — Мы двигались по кругу, Мальбонте упивался моим страхом, растягивал рассказ, довольно по-хищному улыбаясь, следя за мной, как за жертвой. — Сатана свернул тебе шею, Геральд сорвался. Бой неравных по силе. — Мальбонте остановился, ухмыляясь так, словно сам присутствовал при бойне. — Но Геральд изрядно потрепал Сатану, признаюсь, не ожидал от простого учителя, ещё и сын, что восстал против отца, интригующе, не находишь?       — Что с ним? — Я со страхом и надеждой всматривалась в глаза мужчины, но в ответ услышала противный раскатистый смех, что зловеще отозвался эхом в темницах.       — С кем из них, моя милая Вики? — За его смехом поднялись крики заключённых, в соседнюю стену камеры кто-то ударил, я сжалась, испуганно озираясь, но возвращаясь всё время взглядом к Мальбонте. — Впрочем, оба живы. Люцифер отбывает наказание отца, а Геральд, как и ты, ожидает суда. Теперь он — предатель для всех демонов, совершил покушение на владыку Ада, и всё из-за чего? Из-за любви к Непризнанной. Сатана был огорчён, что ему не дали судить Геральда в Аду, но он жаждет отыграться на тебе. Никто не хотел развязывать войну с Адом, и потому позволили поместить тебя здесь. До суда.       — Почему Геральда не будут судить в Аду? — Я прижала руки к груди, сердце так громко стучало, что оглушало изнутри, что же я натворила…       — Потому что вы нарушили главное правило Шепфы. Закон Неприкосновения. — Я открыла рот, чтобы соврать, опровергнуть слова, но была грубо перебита. — Не ври мне, Вики Уокер. Совершил бы столь опрометчивый поступок Геральд ради какой-то Непризнанной? На суде вскроется правда, и все узнают не только про запрет. А также, например, про ту услугу, что ты мне оказала.       — Нас могут оправдать. — Жалкий шёпот был еле слышим, я не верила в сказанное.       — Если тебя оправдают, Сатана всё равно ослушается приказ Совета, казнит тебя сам и развяжет войну. Геральда же ожидает печальнее исход, ты это знаешь, Вики.       — Его тоже заключили здесь в темнице? — Я с надеждой посмотрела вдаль за прутья решётки.       — Нет. Я бы посмотрел, как эта темница смогла бы удержать Геральда. — Мальбонте хищно усмехнулся своим мыслям. — Нет, Вики, его тюрьма поинтереснее.       — Услуга… — Я собралась с мыслями, озвучивая догадку визита Мальбонте. — Ты спасёшь Геральда, но что я буду должна взамен?       Мальбонте, ликуя, сократил расстояние между нами. Я вновь ощутила на себе могильное дыхание, озорные огоньки нетерпеливо искрились в его глазах, что постепенно стали наливаться тёмной багровой кровью, запястья засаднило, взгляд перерос в пожирающий. Мужчина, не хотя, отошёл назад.       — Понимаешь, тот мальчик из башни мне не подошёл. Он слишком по-ангельски чист, а ты не такая, Вики. Ты должна была стать ангелом, но так стремилась очернить свою душу… Я не просто так заставил тебя оказать мне ту услугу, Вики Уокер. Твоя энергия идеально подходит мне, в тебе борятся две стороны, но ни одна не может взять вверх. Мне нужно твое тело вместе с твоей душой, разумом. Ты добровольно отдашься мне, и тогда я выполню твою просьбу.       — Нет. — Улыбка сошла с губ Мальбонте, но тут же вмиг вернулась обратно. — Сначала ты убережешь Геральда от решения суда, а затем получишь меня. У меня нет причин доверять тебе.       Чувствовал ли Мальбонте мою наглую ложь? Я старалась не моргать, позволяя рассмотреть своё лицо.       — Идёт. Закрепим сделку.       Мальбонте резко оказался рядом и разорвал ткань на моём запястье. Появившимся в его ладони осколком он раскроил себе запястье, размазывая пальцами кровь. Тоже самое он сделал с моим, раскрыв практически зажившую благодаря регенерации одну из ран, полученных от оков. Мальбонте пальцем надавил на порез, усилив поток крови из раны. Он положил моё запястье поверх своего и произнёс:       — Клянусь выполнить свою часть сделки. — Мальбонте выжидательно посмотрел на меня, я смотрела в алый глаз и затем в голубой, увидев две сущности, противопоставленные друг другу. Одна мне кричала, чтобы я не смела произносить клятву, вторая словно подталкивала. Но я не видела другого выхода, как обречённо повторить произнесённые до этого слова Мальбонте. Сделка свершилась. — Держи, тебе он ещё пригодится. — Я взяла протянутый окровавленный осколок и Мальбонте исчез.       На тело накатила слабость, я зарыла лицо в ладони, падая на колени. Я боялась за себя, за Геральда, чувство вины вперемешку со страхом сковывало тело, темница давила пропахнувшейся насквозь сыростью и гнилью. Здесь можно было сойти с ума от ожидания.       Поднявшись, я с твёрдыми намерениями выбраться отсюда подошла к решётки, отделяющей меня от свободы, высматривая самое уязвлённое место. Но от удара ступней прутья даже не погнулись несмотря на ржавчину, коррозию и старческий вид. Грубая сила здесь не поможет. Я стала проматывать в голове пройденные уроки в школе, но ничего не годилось. Кроме одного, что преподал мне когда-то Люцифер. И перед ним я тоже была виновата.       «— Почему у Донни и Моники уже проявились способности, а у меня нет? — Я сердито заглянула в алые глаза, ища в них ответ на волнующий вопрос.       — Уокер, ты крылья обрела недавно, а уже хочешь обзавестись непомерной силой. Погоди немного. — Ответил Люцифер с нарочитой грубостью, что давно меня не смущала.       — Хочу быть лучше них. — Тихо сказала я скорее самой себе, чем ему. Сложив колени под подбородок, я уткнулась взглядом в небо. Нагретая под солнцем кровля башни, на которой мы уютно разместились после очередной тренировки по крылоборству, приятно грела замерзшие ладони. С обретением крыльев высота перестала пугать меня, скорее манила к себе, приглашая прыгнуть в пустоту. Горячая ладонь демона утешающе хлопнула меня по спине, чуть не сместив тело с крыши.       — Могу научить тебя одному приёму, но он опасен. В школе запрещено выкидывать такие штуки.       — Конечно, давай! — Я с интересом посмотрела на Люцифера и тот не сдержал улыбки.       — Уокер, я говорю приём - запрещенный, а ты глазками хлопаешь. Ладно, подумай ещё раз о том, что хочешь быть первой. Хочешь быть лучше остальных непризнанных. — Я раздражённо фыркнула на вкрадчивый голос демона. — Отлично, запомни это раздражение. Пусть оно перерастёт в гнев. Теперь вспомни оскорбления Ости, как Астр усомнился в твоей силе, пусть эта ярость напитает твою энергию. — Я ощутила, как ненависть одурманила разум, позволила ей пропитать душу, почувствовала, как энергия затрепетала даже на кончиках перьев. — А теперь высвободи свой гнев, Уокер.       Я вытолкнула из себя сгусток энергии. Словно темный светящийся шар он молниеносно помчался куда-то вниз. Раздался звон битого стекла.       — А почему он запрещенный то? Мне понравилось. — Моё тело казалось мне таким лёгким, словно я освободилась от давящего груза, и теперь непонимающе наблюдала, как Люцифер, прислонившись животом к кровле, осторожно заглядывает вниз.       — Потому что если неправильно сделаешь, то можно лишиться всей энергии или вовсе себе навредить. Чёрт, Вики, ты специально целилась в класс Фенцио? — Люцифер быстро отполз обратно на верхушку крыши, сдерживая рвущийся наружу смех.»       Воспоминание приятно согрело сердце, осветляя на краткий миг мрачную камеру. Я тяжело вздохнула, из-за меня досталось Люциферу, из-за меня Геральду грозит опасность, так еще и новая сделка с Мальбонте. Хочется реветь, а не крушить поганую решётку.       Я вспомнила, как теплые пальцы крепко, при этом бережно, сжимали плечо, как иссиня-черное крыло накрыло меня, защищая от воздействия Сатаны, как Геральд, наплевав на чины, готов был оберегать меня от самого Дьявола. Ярость за свою слабость, за свою глупость, за свой эгоизм накрыла меня новой волной, одарив силой и разнося чёртову решетку.       Не давая себе опомниться, я стремглав выбежала из камеры и, взлетев, помчалась из темниц Ада, но только куда мне было лететь? На землю нельзя, водоворот оповестит о моём присутствие, школа снова передаст в темницу Ада, других мест я не знала. «Тебе будут рады в моём доме». Я вспомнила благосклонность демона Мамона ко мне, что ж самое время проверить её.