Моя Королева

Слёзы так и лились на пол совсем рядом с лужей ярко-алой кровью Элохи, льющейся и лющейся из раны в голове. Это — дело рук Баттера. Он хотел, он пытался поговорить с ней, но выбора у него не осталось. Теперь любовь всей его жизни безжизненно лежала у его ног. Как он позволил себе потерять разум и начать нападать почти на всех вокруг себя? Только когда он приблизился к Королеве, своей Королеве, он начал осознавать, что творит. Воспоминания нахлынули лишь только после убийства Элохи, и перед глазами предстал каждый, кого он убил. Баттер выронил биту, запятнанную кровью элсенов и Королевы, и упал на колени, прижимая ещё тёплое тело, словно в ней ещё сохранились крохи жизни. Он вспомнил и её поцелуи и её ласку в самые тяжёлые моменты жизни. Он вспомнил её заботу о Хьюго и прекрасный голос, шепчущий «Я люблю тебя», когда он уходил в другие Зоны. Неужели его разум захватила чужеродная сущность? В мире призраков и сахарных тел элсенов возможно что угодно. Но сейчас Баттер хотел лишь повернуть время вспять, чтобы остановить самого себя. Он услышал слабый звук лап и обернулся. Его встретила неизменная ухмылка Судьи. — Итак, сколько раз это повторялось, Баттер? Уверен, ты пытаешься вспомнить число. Наверняка уже перевалило за пятьдесят? Шестьдесят? — Сотня. — Сотня раз? И ты так и не заметил? — Судья обошёл его и потёрся о ногу Королевы, тихо мурлыкнув. — Если пожелаешь, мы начнём сто первый забег. Баттер положил тело Элохи на землю, и ноги его тряслись. — Покажи мне, как вернуть её, — зарычал он, схватившись за биту. — Я убью тебя, если не скажешь! Судья исчез у него на глазах и появился за спиной, потеревшись о ноги. — Тебе придётся заплатить. — У меня больше десятка тысяч кредитов! Можешь забирать, если всё хочешь! — взмахнул он битой, но промахнулся. Он понял, что ослеп на несколько мгновений, прежде чем оказался перед огромным выключателем. — Да, ты вернёшься туда, где и начал: подконтрольным, кровожадным. Ты просто убьёшь Королеву снова. Может, ты предпочтёшь спокойно жить со мной и З- Баттер схватил переключатель и опустил его, ослепнув снова. ВЫКЛ. — Элоха сидела напротив подчинённого — Дедана. Он потягивал чай из крохотной по сравнению с его пальцами чашки. — Я считаю, ты пришёл не просто так, Дедан. Он поставил чашку. — Да, да, мои документы были совсем рядом… — Расскажите вкратце, пожалуйста. Не нужно читать длинный отчёт, — тепло улыбнулась она, как и всем остальным, кто сидел на его месте. Она не любила, когда её граждане так нервничают. — Д-да, моя Королева. — Добро пожаловать. Вы были прикреплены к существу по имени «Баттер». Он хорошо помнил это. Он никогда не задумывался над истинным значением этих фраз, когда слышал их, возвращаясь к началу. Но теперь он вспомнил, почему оказался здесь. Элоха, чёрт возьми. Он должен был убедить Судью… или, быть может, он уже всё знал. Баттер подошёл к зданию и увидел, как к нему с важным видом приближался кот. — Я отведу тебя к Королеве, — первым делом сказал Судья. — Но я бы предпочёл, чтобы для начала ты прошёлся по Зонам. Призраков оставь Дедану и остальным. Это их работа. Осмотри мир, прежде чем вернуться к Элохе. — Понял. — Тогда ступай. Я отключу головоломки, чтобы тебе не пришлось решать их, — Судья уже начал уходить, но Баттер позвал его: — Откуда ты знаешь?.. — Судья обернулся: — Я могу помнить прошлое, пусть и немного смутно. Не думай, что мы всё забываем, когда ты начинаешь всё заново. Судья поднялся на самый верх, оставив Баттера ждать. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он вернулся. Кот положил карту Льва к ногам Баттера и жестом предложил поднять её. — Уверен, ты помнишь, как этим пользоваться. Ступай в Первую Зону. Он кивнул и взял карточку. Головоломка и правда оказалась решена и он подошёл к красному кубу. Он зашептал, едва Баттер коснулся его. В ответ послышалось: «Вернуться в Небытие», и он оказался в черноте, где на полу была изображена карта. Он был готов вернуться к своей Королеве.