***
После окончания уроков ничего лучше, чем отправиться в Небесную библиотеку я не придумала; что может быть лучше, чем с пользой скоротать время до окончания занятий Геральда. В читальном зале было много ангелов, все спокойно сидели, разложив фолианты по столам. Огромная библиотека с бесконечными, запутанными рядами со всех сторон заставлена книжными полками до самого потолка. Я сама не заметила, как, блуждая между книг, зашла далеко вглубь библиотеки. Мими мне рассказывала, что Небесная библиотека отличается от земной тем, что поиск нужных книг занимал короткое время: стоило подумать о нужной книге и выпустить из руки светящийся шар, который приведёт тебя к нужному фолианту или свитку. Тихонько шепчу заклинание, и в моей ладони вспыхивает яркий розовый огонь, который преобразуется в ровную сферу. Пытаюсь представить, что мне нужно, но в голове белиберда: «История артефактов…хм… или первые ангелы.....а может быть, жизнь Серафимов, почему они не могут спускаться на землю? А ещё нужно узнать, что за руну оставил на мне Люцифер, но вряд ли это пишут в книгах, а, может быть, посмотреть сильные защитные заклинания, чтоб в следующий раз защититься от демона». Шар из моей руки медленно двинулся ещё дальше в глубь библиотеки, я так и не определилась с вопросом, но его движение было точное и уверенное, как будто бы он точно знал куда меня нужно вести. Пройдя за шаром целую вечность, он наконец-то остановился у старой деревянной двери, ведущей… а куда она в самом деле ведёт? Шар растворился, я посмотрела по сторонам, рядом никого не было. «Ну конечно, какой дурак будет искать то, не знаю что». Я стукнула себя по лбу ладонью и услышала низкий, бархатный голос. — Непризнанная, что ты здесь забыла? Бьюсь об заклад, ты искала не меня. Я резко вздрогнула, и мои крылья прижались плотно к спине. Обернувшись, я увидела в глубине плохо освещаемого прохода алую зарю в глазах. И, тут же вспоминая слова Дино о том, чтобы держаться от Люцифера подальше, я сделала пару шагов назад и уперлась в голубую старую дверь. — Мне не нужны проблемы. Я, пожалуй, пойду. В один взмах бордового крыла Люцифер оказался передо мной. В его глазах горело тихое пламя интереса, он медленно облокотился на одну руку около моей головы. Мое дыханье сбилось, так же, как и все мысли в голове куда-то исчезли.Сердце ускоренно билось, в горле пересохло от такой интимной близости. Я стояла и в этот раз не поднимала взгляда на него, лишь смотрела демону на хорошо начищенные ботинки. «Если он меня убьёт в этой глуши библиотеки, то меня точно не скоро найдут… ну почему же мне так везёт, судьба постоянно сталкивает меня с этим неуравновешенным демоном, а ведь еще моя выходка у Дагона, вряд ли демон её забыл». — Непризнанная, ты который раз подтверждаешь свой статус недалёкой! Что ты, блять, здесь забыла? — Мне… мне нужна была книга по магии. Всё, что смогла придумать моя пустая голова в этот момент. — Я видел твой шар света, про какую книгу магии ты говоришь, твой шар хотел пройти сквозь дверь, но защитное заклинание его остановило. Теперь я задаю свой вопрос ещё раз. Что. Ты. Тут. Искала? И не зли меня лучше! «О Шепфа… я правда не знаю, что ему ответить. Что я не смогла сконцентрироваться и задать интересующий меня вопрос или пересказать ему всё, только умолчать об оставленной метке. Я чувствую жар его тела, который окутывает меня, словно пуховое одеяло в июльский жаркий день, его энергия жалящими тонкими иглами просачивается мне под кожу, пробуя мою энергетику на вкус. Он снова стоит так непозволительно близко ко мне…» — Я не демон, чтоб ты отдавал мне приказы. Взглянув Люциферу в горящие глаза, я немного поубавила спеси и продолжила уже спокойным тоном: — Я хотела немного узнать о бытие Серафимов, и шар привёл меня сюда. Глядя в глаза демона, понимаю, что всё это время он безотрывно смотрел на меня, так же, как и тогда в пещерах. От его тяжёлого взгляда я вжалась сильнее в дверь, понимая, что он мне не верит. — Ты уверена, что искала именно это? В запретном хранилище нет таких книг, уж я-то знаю. Практически все из них я прочёл. «Значит, запретное хранилище, Люцифер… хм… интересно! И у него есть доступ туда… ну, это не удивляет.» — Я не вру! — Ну конечно, Ууууокер не может же врать! Она же дочь Серафима и встанет на ангельский путь своей матери. С ехидной ухмылкой он оттолкнулся от стены и, отойдя к стеллажу, начал задумчиво водить пальцами по фолиантам. — Я ещё ничего не решила насчёт пути. Демон обернулся и вздёрнул чёрную бровь. — Это же очевидно, что ты будешь ангелом, Непризнанная. — С чего ты взял? — С того, что ты вечно кружишься со своим пернатым дружком Дино, и я уверен на сто процентов, что он мечтает прошерстить твои пёрышки уже давно. — Что?! О чем ты говоришь? Он мой друг. — Ну ты и дура! Он хочет тебя трахнуть. Хотя согласен, на ангелочка это не похоже. — Ты несёшь чепуху. — Возможно, ты хочешь стать демоном из-за Вассаго? Я видел, что он заходил сегодня к тебе. От этих слов я опустила взгляд, чтоб Люцифер не смог увидеть моего смущения. — Я хочу поубавить твоё самомнение, Непризнанная, ты всего лишь человек и не ровня высшему демону, даже если перейдёшь на сторону зла. — Ха… а кто же ровня великим и высшим демонам, Ости? Сама не знаю, почему этот вопрос слетел с моих губ. Люцифер с удивлением посмотрел мне в глаза и забегал взглядом по моему лицу, видимо, пытался прочитать, почему я спросила про Ости. Я отвела взгляд в сторону книг, не выдавая свою неловкость от заданного вопроса. — И Ости не ровня! Возвращая взгляд на демона, снова замечаю на его лице проступившую ехидную улыбку от сказанных им слов. Я вздёрнула нос и рукой перекинула свои длинные волосы на одну сторону, но, задев ключицу, неожиданно почувствовала острую боль. Люцифер, уловив гримасу боли и мой жест, приблизился и без спроса оголил моё плечо до самого локтя сняв кардиган. — Да как ты смеешь меня трогать? Я хотела поднести руку, чтоб надеть на плечо кардиган, но демон схватил меня за кисть, больно сжав её. Во мне разыгралась злость, я собрала все свои силы и взмахнула крыльями. Создаваемый поток воздуха отодвинул от двери Люцифера вместе со мной на пару метров, откуда взялась такая сила в моих крыльях, ума не приложу, но демон тут же отступил от меня и, кинув сердитый взгляд, прошипел: — Почему ты спросила про Ости? Я растерялась от этого вопроса, хотя, конечно, он был ожидаем и странно, что он не задал его сразу. Откуда-то во мне появилось нездоровое бесстрашие: — Просто вспомнила твою среднеранговскую подстилку, а она знает, что высший демон ей не светит? Глаза Люцифера вспыхнули пламенем ада, в этот момент я пожалела о своих словах в адрес демоницы. «О Шепфа, зачем я вообще это сказала, язык мой — враг мой». Люцифер в мгновенье ока оказался рядом и, до хруста сжимая мою кисть, притянул меня к себе до критически близкого расстояния, потом резко схватил другой рукой за горло и сжал до такой степени, что сперва из моих глаз посыпались искры. Сфокусировав свой испуганный взгляд на лице взбешённого демона, я увидела горящие адским пламенем глаза, что смотрели мне прямо в душу. Это был не тот огонь, которым напугал меня демон на ступеньках в нашу первую встречу. Я увидела безмерно огромную, раскрывшуюся огненную пасть в Преисподнюю, которая с жаждой пустынного путника поглощала жалкие грешные души, творившие при жизни зло. В голове зазвучала тысяча голосов, смешанных с криками и стонами. Я почувствовала, как его огонь касается меня, пробираясь через мои глаза к самым темным нитям моей души, перебирая их, как струны, прощупывая каждый сантиметр. Мой пульс подскочил до бешеного ритма, как будто бы я марафонец, пробежавший дистанцию. В глазах начали мелькать фрагменты жизни, фрагменты моих совершенных грехов: как украла в детстве котёнка у соседа, как пыталась подкупить полицейского, как в университете напивались до безумия и пьяными убегали в чужой кампус, как обманывала насчёт учебы и пререкалась с отцом. Кругом одна ложь! С неё начинается распад и смерть души, она подкралась в нашу жизнь незаметно, она тот самый ключ, который открывает двери ада, и нет никакой лжи во спасение. Картинки моей забытой жизни мелькали, как кадры диафильма, прокручиваемые в умелых руках Люцифера. Не знаю, откуда взяла силы и как прорезался мой голос сквозь крепко сжатую на шеи руку демона. — Прошу, прекрати! — из глаз хлынул поток слёз, всё, что я видела, продлилось не больше пары секунд, но показалось, что я пробыла в аду целую вечность. Это было всё по-настоящему, пламя ада коснулось меня, я видела Преисподнюю в его глазах, от начала до конца, а может, я там побывала? Люцифер отпустил моё горло, я стояла в состоянии шока и не могла пошевелиться. — Высший ранг — это не только статус демона, это личный ад каждого, с его обжигающим пламенем снаружи и жалящим льдом внутри, который ты всегда держишь в себе, Непризнанная! Демон посмотрел на меня брезгливо, как на маленькое, несмышлёное дитя. — Ты ничего не знаешь об этом мире, твоё место среди белокрылых слюнтяев. — Ангелы войны! Небесные стражи! Съедаемая потоком слёз, всё же смогла проговорить. — Надеюсь, твоя ключица ещё болит, Непризнанная! И, выплюнув это, как будто бы поставив точку, Люцифер удалился в сторону выхода. «Изверг! Мерзавец! Он залез ко мне в голову, что это вообще было? Это адское пламя и крики, они ещё стояли перед глазами. Подонок! Оставил на мне свой треклятый след от монеты, а теперь ещё залез ко мне в голову! А я хотела его поблагодарить за мое спасение на алхимии, нет уж! Ненавижу!»***
Развернувшись и утерев горячие слёзы, я на всякий случай подёргала ручку закрытой двери и направилась в кабинет Геральда. Как и в прошлый раз, не успела я постучать, как передо мной открылась чёрная дверь. Я прошла в кабинет, и пламя в факелах зажглось ярче, стоило мне ступить на пол. Я присела на кожаный диван, услышала знакомый мне скрип отодвигающего стеллажа потайной комнаты. Геральд вышел ко мне и, чуть улыбнувшись, присел на кресло напротив меня. — Мисс Уокер, настаиваю на чашечке травяного чая, что собирает Дагон у себя в саду. Выпьем его для успокоения нервов и поддержания разговора. Из искрящей чёрной дымки перед нами появился чайник и две чашки. — Спасибо, профессор, не стоило. Поднимая и разливая по чашкам чай, Геральд улыбался и как-то по отцовски произнёс: — Ещё как стоило, вы не были на обеде и ужине, и, судя по вашим глазам, вас кто-то сильно расстроил. Чем же таким интересным занимаются Непризнанные, что у них теряется аппетит? На всякий случай хочу вам напомнить про запрет между отношениями с ангелами и демонами до вашего окончательного выбора. Я тут же покраснела, принимая чашку в руки. — Нет, нет, профессор, я задержалась на лекциях и в библиотеке и не успела поесть, а глаза это так, пытаюсь выкинуть из головы мысли о прошлой жизни. «Геральд за мной следит? Это довольно странно… зачем ему это?» — Я подозреваю, что вы пришли спросить о вашей матери, наслышан, что у вас снова возникли трудности с адаптацией, надеюсь, они не вызваны нашими прежними разговорами. — О, нет, профессор, поверьте, дело было не в них. — Что вы хотели спросить у меня? Только недавно в голове кружилось рой вопросов, но как дело дошло до разговора, они растворились, словно сахарная вата в воде. Отпив из чашки ароматный, терпкий чай, я как будто бы привела мысли в моей голове в норму. Я поставила чашку на стеклянный столик и посмотрела в глаза Геральда. — Я хотела спросить, какой способность владела моя мать после становления ангелом? Вы же учили ее восемнадцать лет назад? Демон вздохнул и, подлив себе из чайника горячую жидкость, заговорил. — Виктория, не все так просто! Ваша мать была поистине умной и стойкой Непризнанной, вы похожи на неё, я давно слежу за вами! Хочу отметить, как и в Ребекке, в вас много страсти! — Разве это плохо, профессор? Страсть разве делает человека слабее? — Нет, Виктория, страсть не делает человека слабее, но вот демона и не дай Шепфа ангела она делает опаснее! — Я вас не совсем понимаю, Геральд. По телу забегали мурашки, и я снова подлила себе горячий чай, чтоб немного согреться, но уверена, что дело было не в холоде. — Ребекка на первый взгляд не имела тут друзей, она была обособленной, постоянно что-то читала в библиотеках Ада и Небес, летала среди скал и одиноко гуляла в свободное время. Но есть кое-что, что осталось от неё в стенах школы, наш старый архангел Ремиил хранит у себя записи её статистики, после быстрого становления Ребекки Серафимом ничего не осталось, все документы забрали в Эдем, лишь незначительные напоминания об учёбе когда-то Непризнанной остались у архангела. Я слушала демона, не понимая, к чему он ведёт разговор. — На счёт способностей вашей матери, хочу отметить, что ещё до становления она приобрела дар заглядывать в будущее, и это очень многих удивило, так как только у рождённых демонов и ангелов имелись предрасположенности к собственной магии без заклинаний. Ещё немаловажным хочу отметить, что у Ребекки был отменный вкус в одежде, что, бесспорно, достался и вам, украшения, которые она на себе носила, были очень дорогими, учитывая, что у Непризнанной не было отношений ни с кем, кто мог бы ей их подарить. Я нахмурила брови, слушая демона, и не понимая, что он имеет ввиду. — Виктория, ваш амулет, в котором вы пришли на мою лекцию, был прекрасен, я чувствовал от него защитную магию ангелов. Почему вы не стали его носить? — Спасибо, профессор, мне подарил его Дино. — Хм… ну что же, он способный ангел, он многого добьётся, возможно, когда-нибудь станет Престолом, как когда-то стал его отец, Фенцио много вкладывает в его воспитание и будет очень обидно, если он собьётся со своего пути. «Что он имеет ввиду, что моё общение с Дино может плохо на него повлиять, какой абсурд». — Хочу уверить вас, Геральд, что Дино следует чёткому пути ангела, сбить его с толку не получится, а я в свою очередь пытаюсь равняться на него. — Это ваше право, Виктория, но я был бы не менее рад, избрав вы другой путь. — Путь демона слишком жесткий, боюсь, я не справлюсь, профессор. — Ангельский путь не легче, мисс Уокер, если вы хотите чего-то достичь, то нужно пробираться через тернии к звёздам. Геральд мило улыбнулся и поставил свою чашку на столик. — Раз вы пришли ко мне за своей порцией информации, и я, надеюсь, удовлетворил ваше любопытство, то хочу напомнить о нашем недельном разговоре. Он был не только об этом, не согласитесь ли вы мне помочь перебрать старые свитки, что так беспорядочно валяются у меня в подсобке кабинета уже более ста лет. Я, слегка испугавшись, округлила глаза, представив гору старых, потрёпанных свитков, что перебирать мне пришлось бы вечность. — Не пугайтесь, Виктория, я дам изучить вам объединяющее заклинание, и вам останется всего лишь подписать коробки. — Хорошо, профессор, когда мне нужно приступить? — Приходите завтра и, если хотите, возьмите с собой кого-нибудь. А хотя знаете… Тут мое сердце упало в пятки, от мысли о том, что Геральд вспомнит о наказании Люцифера. Проводить с ним время в такой «романтической» обстановке, перебирая свитки и слушая в очередной раз грубости о себе, мне не хотелось. Я сглотнула, ожидая от демона предложение о ученике, что достанется мне в помощь, а, может быть, и в наказание, как он, недолго думая, произнёс: — Думаю, вам нужно взять с собой Ади. Мисселина давно недовольна поведением демона, он не собран, слишком безответственен в последнее время, это пойдёт ему на пользу. В моей голове от радости взорвался салют. «Слава Шепфе… только вот Ади будет не в восторге». Хихикнув своей мысли, я встала с дивана и, попрощавшись с Геральдом, покинула кабинет.***
В коридорах уже было темно, многие факелы уже потухли, а это значит, что день подошёл к концу, и да, он был не простой для меня, встреча с Люцифером в библиотеке была неожиданной и болезненной, вытянула много энергии, но всё же я получила много новой информации о маме. Не спеша спускаюсь по лестнице, компания демонов, присвистывая, проходят мимо меня, их горящие глаза явно говорили о том, что где-то в корпусе проходит вечеринка, и они напились глифта. Открываю руну, захожу в тишину нашей с Мими комнаты, по всей видимости, демоница не придёт. Сняв с себя босоножки, плюхаюсь на кровать и чувствую, что под моей спиной лежит что-то твёрдое, поднимаюсь и вытаскиваю из-за спины свой красный блокнот. Всматриваюсь в листы и понимаю, что между ними что-то есть. Открываю блокнот, как с потоком воздуха из него вылетает бордовое перо, перед самым падением на пол ловлю его. Оно такое широкое, жесткое и упругое. Провожу пальцами до самого кончика и случайно натыкаюсь на остриё, на пальце тут же собирается капелька крови. Перепачкав перо в своей крови, я встаю и беру с тумбочки салфетку. «Ну надо же, как и его хозяин, оно норовит меня уколоть. И зачем я его взяла». Приложив салфетку, я снова покрутила бордовое перо в руке, вспоминая, как забрала его из лаборатории под крики Дагона. Хотя, учитывая, какие последствия мне могло принести неправильно созданное зелье, я даже рада, что Люцифер подставился, чтоб уберечь меня от брызг. А я ведь хотела поблагодарить его за то, что спас меня, если бы не представление, что он устроил в библиотеке, возможно, я бы это сделала. Убрав салфетку и посмотрев на палец, я достала из кармана конверт и, положив его вместе с пером под подушку, легла на кровать, прямо не раздеваясь, и, укрывшись пледом, заснула.