***
Пятый день Нила Кэффри начался по знакомому уже Берку сценарию. Консультант ФБР покинул особняк Джун на полчаса раньше, чем это делал обычно, и, вместо того, чтобы поймать такси и двинуться в сторону бюро, добрался по 107-й до Центрального парка. Питер, ожидавший этого, уже сидел в припаркованной немного в стороне от входа в парк машине. Когда Кэффри, следуя привычному маршруту, скрылся в нужном направлении, агент ФБР выбрался из авто и медленно двинулся за ним следом. Нил шел не спеша. Кажется, даже чуть медленнее, чем обычно. Поглядывал по сторонам, словно любуясь открывающимися видами, и что-то мурлыкал себе под нос. Конечно же, Питер не мог быть уверенным, что Кэффри что-то напевал, но судя по его расслабленной походке, он должен был делать именно это. На знакомом уже Питеру отрезке парковой дорожки, парень предсказуемо свернул в строну, скрываясь за подстриженными кустарниками. Питер, чуть замешкавшись, двинулся следом. На этот раз он старался идти совсем медленно, готовый в любую минуту застыть, чтобы не привлекать к себе внимание Нила и его таинственного визави. Кэффри остановился внезапно. Странно огляделся вокруг, словно антилопа, почувствовавшая опасность, после чего сделал еще несколько медленных шагов и присел на корточки. Питер напряженно замер, пытаясь понять, что же такого любопытного его подопечный обнаружил среди травы. А что, если это не тайные встречи с не понятно кем, а обмен? Обычно, желая передать какой-то предмет тайно, люди прибегают к использованию мусорных баков, лавок в парке или ящиков в камерах хранения с обязательным использованием условных знаков, предупреждающих о наличии или отсутствии передаваемого предмета в условленном месте… Что же тогда Кэффри надеется найти среди травы? — Доброе утро, Питер, — раздалось вдруг совершенно неожиданно, заставив федерального агента непроизвольно вздрогнуть. — Если хочешь узнать, зачем я здесь, тебе стоит подойти ближе. Не думаю, что с твоего наблюдательного пункта что-нибудь видно. Голос Нила не был обиженным или сердитым. Наоборот, парень говорил негромко, спокойно, даже, как будто, весело. Решив, что раз уж все равно застукан, то нет смысла делать вид, что ничего не расслышал, поэтому Питер Берк уверенно двинулся в сторону Кэффри. — Тише, — прошептал консультант, на миг оглянувшись в сторону приближающегося куратора. — Иди медленно, чтобы не спугнуть. Питер нахмурился, но шаг сбавил. Приблизившись к Кэффри практически вплотную, агент задумчиво хмыкнул. — И часто вы с ней встречаетесь? — усмехнулся куратор. — Ты же смотрел данные с браслета, — усмехнулся в ответ Нил. — Знаешь, что еще с начала недели. Питер улыбнулся и кивнул. Прямо напротив Нила сидела маленькая белка и грызла протянутые ей в ладони орехи. Эта картинка просто не могла не вызывать улыбку. — Сильно этому парню не верь, — обращаясь в полголоса к маленькой красавице, доверительно произнес Питер, — после тебя он приходит в офис ФБР и флиртует там с другими девушками. — Не слушай этого дядю, — проворковал сидящий на корточках Кэффри. — Не стоит доверять тому, кто живет с огромной и опасной собакой. — Эта опасная собака пару дней назад весь вечер провела с тобой во дворе, играя в мячик, — хмыкнул федеральный агент. Белка, застыв на пару мгновений, схватила последний оставшийся орех и шустро поскакала к ближайшему дереву, в мгновении ока вскарабкалась по его стволу наверх и затерялась среди листвы. — Ты ее спугнул, — поднимаясь на ноги, вздохнул консультант. — Брось, — улыбаясь, отмахнулся Питер, — завтра придешь с очередной горстью орехов и снова будешь на коне. — Если ты опять не смутишь ее своим присутствием, — отряхивая руки, усмехнулся Нил. Питер, проследив за его действиями, перевел взгляд на дерево и не удержался от вопроса: — Как вы познакомились? — Расскажу, если угостишь меня кофе, — тут же определился с ценой своего маленького откровения парень. — Договорились. Мужчины смерили друг друга смеющимися взглядами и медленно побрели в сторону парковой тропинки, чтобы вернуться на Сентрал-Парк-Уэст, где Питер оставил свою машину. — Признайся, что снова заподозрил меня в чем-то незаконном, — не понятно, чему радуясь, поддел куратора Кэффри. Говоря это, он на секунду обернулся в сторону оставленного позади дерева и наткнулся взглядом на выглянувшую из-за его ствола белку. Подмигнув ей, он мысленно пообещал своей маленькой приятельнице обязательно вернуться завтра. — Не моя вина, что именно эта мысль приходит всем в голову первой, — копируя манеру напарника, парировал Питер. — Но ты не переживай, — словно не слыша, что именно сказал Берк, доверительно резюмировал Кэффри. — В твое оправдание скажу, что в то утро, когда я познакомился с Вивиан, я размышлял о том, как можно гипотетически избавиться от браслета. Пропустив мимо ушей гипотетическую попытку Нила сбежать, Питер Берк недоуменно уточнил: — Ты назвал белку Вивиан? Белка, осмелевшая и вновь спустившаяся с дерева на землю, пробежав несколько метров вслед за удаляющимся другом, остановилась. Не известно, что именно ответил своему спутнику Нил. Но маленькая Вивиан, совершенно точно, осталась этим ответом довольна. Иначе почему ее глаза так задорно блеснули?Вивиан
11 мая 2021 г. в 18:42
Питер заподозрил что-то неладное, когда Кэффри четвертый день подряд по пути на работу завернул в Центральный парк.
Судя по данным браслета, Нил стал выходить из дома практически на полчаса раньше, после чего неспешно брел по 107 улице, пока не упирался в зелень Центрального парка. Затем парень шел несколько минут по парковой тропинке, после чего сворачивал с нее и около пяти-десяти минут зеленая точка на карте совершенно переставала двигаться. Только по истечении этих пяти-десяти минут маячок вновь оживал и на сей раз целеустремленно следовал к офису ФБР.
Странные прогулки подопечного немного встревожили его куратора. Зачем Кэффри столько дней подряд в одно и то же время приходить в Центральный парк? Ладно бы маячок все время перемещался, тогда бы Берк мог допустить, что Кэффри просто решил начинать каждый день с прогулки. Или пробежки. Но он не двигался. Приходил в Центральный парк, направлялся в конкретную его часть и несколько минут занимался не пойми чем! Может быть, с кем-то встречался? Но почему тогда уходил с парковой дорожки, словно пытаясь от кого-то скрыться? Неужели он вновь позволил во что-то себя втянуть?
Однако в офисе Кэффри вел себя как обычно. На работу, несмотря на свой странный маршрут, он приходил вовремя, как и прежде, с удовольствием флиртовал с симпатичными стажерками, шутил, проявляя чудеса остроумия, и наигранно возмущался, когда Питер посылал его за кофе. Самый обычный день и самый обычный Нил.
Питер пытался внушить себе, что ничего странного или опасного не происходит, однако время от времени все равно вновь возвращался мыслями к непонятному поведению Кэффри в парке. Так за день ничего и не разузнав (попытки незаметно и ненавязчиво выведать, чем подопечный занимается по утрам, успехом не увенчались), Питер решился на активные действия. Доверие доверием, а перестраховка еще никому не мешала.
Отвезя Нила после работы домой, Питер проехался по 107 улице и припарковался у входа в Центральный парк. Запомнив, куда Кэффри ходил каждое утро, федеральный агент уверенно двинулся в нужном направлении.
На месте, где, судя по данным браслета, Нил с кем-то встречался (либо занимался чем-то другим, но этот вариант казался Питеру самым вероятным), к огромному разочарованию агента ничего, кроме деревьев, не обнаружилось. На всякий случай Берк изучил близлежащую территорию, но ни лавочек, ни чего-то еще, что бы могло объяснить причину неподвижности Нила в этом месте, не заметил.
Видимо, мошенник все же с кем-то здесь встречается. Но с кем? Если бы это были обыкновенные встречи с девушкой, то Кэффри бы уж наверняка выбрал место для их свиданий получше этого. Нет, неспроста парень уходил подальше от людных мест. Он явно пытался скрыться от случайного внимания прохожих… Вот только для чего?
В последний раз обведя заросли парка внимательным взглядом, Питер принял непростое, но неизбежное решение — проследить за своим консультантом.