Тайна Ксеркса

Наконец Дилий, Стелиос и Астин добрались до шатра Ксеркса. - Тебе царь больше всех доверяет, - шепнул Дилий, - загляни внутрь. - Почему... а, да, точно. Стелиос посмотрел на Астина и вздохнул. После чего набрался смелости заглянул внутрь. Ксеркс лежал на роскошной кровати. Рабыни обмахивали веером своего царя, потому что ему было жарко. - Знаете, дамы, я тут подумал... Вы ведь узнали, кто командует спартанцами? - Нет, повелитель. Посол, которого вы сегодня отправили к спартанцам, вернулся без руки. "Моих рук дело", - Стелиос коварно улыбнулся и довольно потер руки. - Неужели эти спартанцы правда такие варвары, как о них говорят афиняне? - Ну насколько мне известно, спартанцы нас считают варварами. - Это я знаю. Бедный посол. И чем вообще мои послы такое заслужили? Самого первого они в колодец сбросили, а второму руку отрезали. - Насколько мне известно, второму приказа отрезать руку не было. - Значит, они по своей воле так поступают? - Конечно, повелитель. Ксеркс встал, и потянулся. Украшения на его теле звякнули. - Сегодня я пойду на переговоры с неким царем Леонидом. До сих пор поражаюсь, как он управляет толпой этих варваров. Оставьте меня. - Как прикажете, повелитель. Рабыни ушли. Трое спартанцев едва успели спрятаться. Как только рабыни ушли достаточно далеко, Стелиос снова заглянул в шатер. - Интересно, каков... Тут же Ксеркс прочь отогнал подобные мысли. - Возмутительно! Как я могу думать так о человеке, которого не видел ни разу в жизни?! Персидский царь ходил туда-сюда, стараясь успокоиться и взять себя в руки, но ничего не получалось. Он лег на свою роскошную кровать. - Единственное, что я знаю о нем, так это то, что его зовут Леонид и то, что он царь этих спартанцев. Но война есть война. Как я могу быть уверен в себе? Я его ни разу не видел, а меня уже тянет к нему. Ну хватит, Ксеркс! - царь ударил себя по лицу, чтобы привести свои чувства в порядок. - Ну нет, я не могу больше ждать! Разъяренный Ксеркс вышел из шатра. - Готовьте трон, рабы, да побыстрее! Я опаздываю на переговоры! Стелиос был немного в шоке. Также незаметно спартанцы вышли из лагеря. - Ну, что узнал? - поинтересовался Астин, когда они отошли достаточно далеко от персидского лагеря. - Нет времени, - Стелиос ускорил шаг, - я расскажу это царю, а вы идите в свои палатки. - Как скажешь, - сказал Дилий. Астину не хотелось никуда уходить от Стелиоса. Когда ушел Дилий, он спросил: - Можно я пойду с тобой? Стелиос остановился и крепко сжал его руку. - Не в этот раз. Жди меня, я скоро к тебе сам приду. - Ну ладно... Астин опустил голову и пошел к своей палатке, а Стелиос направился к царю Леониду. Он долго его искал, пока не услышал какие-то голоса поблизости. - Царь Леонид! - Стелиос добежал до царя. Спартанцы добивали уже убитых персов. - Стели, отдышись. - Приближаются персы. Отряд маловат для атаки. - Останешься за главного. - Царь! - Ничего. За мое подлое убийство вся Спарта выступит против. Молись, чтобы он сглупил. Молись, чтобы нам повезло. Леонид отошел немного и продолжил: - И кроме того, есть ли у нас причины быть невежливыми? Ты их видишь? - Ни единой! - ответил Артемий и добил умирающего перса. Царь Леонид ушел на переговоры, а Стелиос вздохнул. - Как сходили? Пробок не было? Астин в порядке? - сразу же кучу вопросов стал задавать Стелиосу Артемий. - Да, все просто прекрасно. Я пойду, у меня есть еще дела. - Конечно. Стелиос побежал к палатке своего возлюбленного. Астин тут же обнял его за шею и страстно поцеловал. - Сказал царю? - Не успел. Он ушел на переговоры с Ксерксом... - Кстати насчет Ксеркса. Ты узнал его тайну? - Судя по всему, Ксеркс небезразличен к нашему царю... - Ого! Я о таком не мог и предположить. - Я тоже, - Стелиос нежно провел пальцем по его щеке, - может, пойдем прогуляемся? - Отличная мысль. Спартанцы ушли. Пока царь Леонид был на переговорах, а остальные добивали несчастных персов, у них было достаточно времени, чтобы насладиться друг другом.