Как оказалось, не зря Сайлент решила себе сделать авто, играющее роль палатки, так как Эми нашла работу из разряда «заткни дыру, пока её не починят». Одно из отдалённых поселений подверглось атаке бадников, и так уж получилось, что в той битве большая часть выживших, способных сражаться, загремела в больницу с травмами различной степени тяжести. Набрав свободных мобианцев, Эми отправила их на стражу поселения до тех пор, пока достаточное количество ополченцев не выпишется из больницы. Казалось бы, довольно лёгкое дело для первого раза, но для одного новобранца это стало настоящим испытанием терпения.
В какой-то момент местные узнали Сайлент, а она узнала их. Однажды она заглядывала сюда, будучи под контролем Эггмана, и знатно всем подгадила. Так что было вопросом времени, когда они начнут совершать ответные действия. От буйства толпы и первой взбучки кошку спасла униформа, а также нечаянные коллеги, которые подтвердили заявление водителя о том, что она пошла по пути исправления. Тем не менее, между Сайлент и всеми окружающими мобианцами осталось некоторое напряжение.
Ярче всего своё негодование выражали дети. Мелкие проказники каждую ночь устраивали рейд на машину, разрисовывая жёлтую поверхность краской, грязью и помидорами. Особенно помидорами. Первая и единственная попытка убрать данное «художество» закончилась тем, что водитель лишь размазал грязь по корпусу авто. Ведь как назло, в городе не было ни одной станции для мытья машин или простого шланга, подсоединённого к пожарному гидранту.
Контакт со взрослыми членами общества был на уровне минимума, пока в какой-то момент в холодильнике не закончились продукты и Сайлент не пришлось начать пользоваться общественной столовой. Там всё было не на порядок лучше. Как только бывшая разбойница появлялась в просторном помещении, все разговоры резко обрывались, переходя на шепот, и так продолжалось до тех пор пока бывшая разбойница не уйдет. Гудящая тишина давила, механику постоянно мерещились бросаемые в её сторону взгляды. Осуждающие, презрительные, гневные. Зелёная твердила себе, что это лишь игра воображения, но тихий гул тонко намекал о возможной реальности представлений.
Пожалуй, единственным лучиком позитива оставался новый (и внезапный) компаньон — оранжевый Висп в виде миниатюрной ракеты. Двуглазый достался Сайлент вместе с виспоном, который использовал силу пришельца для испускания плотного потока миниатюрных фаерболов. Оружие выдали незадолго до выхода в дозор, после чего провели небольшой инструктаж. Будучи немного заинтригованным, новобранец незаметно ото всех обратился к «жителю виспона» с просьбой показаться на глаза. Первое время ничего не происходило, и кошка даже успела почувствовать себя полной дурой, но к её удивлению, возникла небольшая вспышка, которая превратилась в огненного виспа. Уже через секунду он получил прозвище «Ракетчик». Так вот, Ракетчик был самым лучшим примером здорового пофигизма (хотя кошка предполагала, что такой чертой характера обладали все родичи мелкого инопланетянина). Виспу было всё равно, что делать. Он даже мог днями напролёт сидеть внутри виспона. Но так как самой Сайлент был неудобен сам факт сидения взаперти, та решила выпустить Ракетчика на прогулку. Всё равно виспон не нужен, так почему бы не развеяться?
Дни медленно тянулись, один за другим, превращаясь в недели, а водитель только и делал, что наблюдал за мелким инопланетянином, либо дремал в кресле авто под звуки рации. Были, конечно, предложения обходить город по окраине, но они сразу пошли в топку. Где-нибудь лично кошка появиться не могла, по понятным причинам, а гонять транспорт механик посчитал нецелесообразным. Кольца были ограниченным ресурсом. Чтобы их достать, нужно было тащиться в очень далёкие дали, а Сайлент БДИЛА. Допустить большой промах ещё на первом задании — верх идиотизма, особенно в её случае. Так что только и оставалось, что сидеть на посту и…
— Внимание всем бойцам! С севера приближается армия бадников! Повторяю — приближается армия бадников!
От громкого крика из динамика Сайлент подскочила на месте, а сердце запрыгало в груди, моментально прогоняя дремоту. Кошка взяла рацию и начала вслушиваться в переговоры повстанцев. Вскоре прозвучал приказ о подгоне транспорта к северным воротам. К этому моменту первоначальный испуг сошёл на нет, а меланхолия вернулась с новой силой. Тем не менее, имело место и лёгкое волнение перед будущим сражением.
— Слава богу, хоть какое-то развлечение… — водитель протяжно зевнул и захлопнул крышку с кольцом, запуская двигатель.
Местоположение северных ворот она знала, но ехать пришлось чуть ли не из центра, так что водитель по приходу смог узреть копошение бойцов, спешно строящих баррикады. Ботов было очень много, так что командование решило дать бой в черте города. Улицы были достаточно узкими, чтобы железки ее могли воспользоваться своим численным преимуществом по полной, но эта тактика была довольно рискованной. Стоит одной баррикаде просесть, и толпу бадников уже ничто не остановит от разгуливания по улицам.
— Сайлент, — в рации раздался голос командира. — Поставь своё устройство посередине улицы, перед заграждениями.
— Есть, — новобранец послушно вывел автомобиль вперёд и поставил его боком к фронту, чтобы турели могли беспрепятственно истреблять бадников. — Сэр, а зачем нам это?
— Для разбития строя бадников. Если они начнут обходить тебя, то они разделятся на два потока, и тогда их будет проще уничтожить.
— Что есть это сделано не для того, чтобы меня зажарили в моём собственном автомобиле? — на автомате пошутила Сайлент, но тут же прикусила язык.
— Разговорчики, не засорять эфир!
— Вот и как мне это понимать? Неужели я угадал? — водитель взял в руки виспон, прежде чем обратиться к своему маленькому напарнику. — Готов крушить игрушки Эггмана?
Инопланетянин задорно пролетел два круга над её головой и влетел внутрь оружия, что явно обозначалось как согласие.
Железную армию заметили, когда она только появилась на горизонте, так что у членов Сопротивления было достаточно времени на подготовку к обороне. Понатаскав отовсюду всё, что не было прибито к полу и казалось крепким, мобианцы перекрыли улицы рядом с воротами, то есть три направления разом. Большая часть боевых сил сосредоточилась в северной стороне города, в то время как остальные растянулись вдоль всей стены на тот случай, если кто-то решит зайти с тыла. Сдержать надолго не выйдет, но до прихода основный сил должно хватить.
— Ну всё, — Сайлент приставила к бойнице дуло своего оружия. — ПОНЕСЛААААААСЬ! — и с громким кличем выпустила струю пламени в ближайшего врага.
Стоило ботам пройти арку ворот, как воздух моментально наполнился звуками яростной перестрелки. Дальнобойные виспоны и турели истребляли бадников с завидной скоростью, но железки продолжали с упорством камикадзе лезть вперёд. Первым под массовый удар попала Сайлент. Бадники врезались в обшивку авто, стреляли и колотили, пытаясь нанести как можно больше вреда. Водитель в долгу не оставался и огрызался в ответ с помощью виспона. Толща твердого металла придавала храбрости кошке, так что она была готова держать точку столько, сколько угодно. Возможно, она так бы и сидела, но в какой-то момент автомобиль заметно покачнулся. Сначала раз, потом два, а на третий он опасно накренился и начал заваливаться набок. Испуганно вскрикнув, Сайлент прильнула к стене и выкрутила виспон на максимальный угол в попытке устранить тех, кто стоял вплотную к автомобилю. Вскоре напор на транспорт ослаб, и тот медленно встал обратно, на все четыре колеса, но даже так он продолжал качаться под напором большой кучи железа.
«Если транспорт упадёт, то мне капец.»
С этой мыслью боец решил занять более выгодную позицию. Собравшись с духом и откинув крышку люка, кошка высунулась наружу и наставила виспон на ближайших бадников.
— Гори, тварь, гори! — злобно шипел механик, пока отгонял ботов от своей машины.
На баррикадах шло не менее ожесточённое сражение. Мобианцы встали в два ряда, и пока задние вели обстрел, передние «любезно встречали» каждого, кто смог подойти вплотную к заграждениям, или же перелезть через них. Всё смешалось в одну грохочащую какофонию.
-Донесение с западных ворот! Большое количество бадников отделилось от основной группы и приближается к нам!
Рослый рыжий пёс с большими повислыми ушами, что до этого от души бурил врагов дрелью, быстро отступил и зажал кнопку рации.
— Расчетное время прибытия.
— Три минуты!
— Все ближайшие группы. Немедленно выдвигайтесь к западным воротам и готовьтесь защищаться.
Пёс вернул своё внимание на поле боя и ненадолго замер в замешательстве, стоило ему посмотреть на автомобиль Сайлент. Многотонная махина крутилась внутри огражденного баррикадами пятачка, разбрасывая бадников или давя их.
— Сайлент! Ты что творишь? — заговорил в рацию командир. — Я же дал приказ!
— Идите нафиг со своими приказами! — через секунду прозвучал ответ кошки. — Меня только что какой-то копейщик чуть не грохнул!
Сайлент находилась на верхушке своего автомобиля до тех пор, пока не словила три плазменных выстрела подряд. Один из них угодил в шлем. Второй — в грудь. Третий — в висок. Финальный выстрел несколько оглушил стрелка, и тот провалился в кабину.
«Зато я в очередной раз убедился, что меня просто так не убить, » — подумала кошка, когда смогла собрать свои мысли.
Тронутые места сильно жглись и кололись, так что Сайлент решила остаться внутри и продолжить бой оттуда. Но этому плану было не суждено сбыться. Через пару секунд сбоку раздался жуткий скрежет металла, и в кабине стало гораздо тесней. Длинная жёлто-оранжевая пика прошила две стенки насквозь, чуть не затронув бок и живот водителя, после чего вернулась обратно. Не успел механик взглянуть через окно на оборзевшего, как атака повторилась в другом месте, чуть не пробив ноги.
-К чёрту оборону! В движении жизнь! — выкрикнул испуганный механик и вдарил по газам, заставив машину сорваться с места.
Рыжий пёс несколько опешил от ответа новобранца, а посмотрев на транспорт, он убедился, что водитель останавливаться не собирается. Впрочем, он не мог не признать, что таким образом нагрузка на обычных солдат заметно снизилась.
— Ладно, продолжай как есть, — наконец решил командир. — Может быть так даже и к лучшему.
— Тревога! — внезапно завопил очередной боец через канал связи. — Возле западных ворот в земле появилась огромная дыра! Оттуда выходят бадники, и много!
— Этого ещё не хватало, — раздражённо сплюнул рыжий. — Шестая группа, на запад!
Некоторое время сражение проходило в молчании, но потом рация снова заговорила.
— Докладывает пятая группа. Роботы пробились через нашу оборону и устремились вглубь города. Будьте внимательны.
— Уже прошли через ворота… — задумчиво пробурчал командир. — Неужели их там так много?
«Дальше так продолжать нельзя. Мы и так распылены по городу, а бадников оказалось больше, чем ожидалось.»
— Внимание всем бойцам. Собирайтесь в группы со всеми, с кем сможете, и идите в сторону госпиталя.
Бойцы на баррикадах также начали сворачиваться и постепенно отступать. Сайлент продолжала мясорубку на прежнем месте, так как посчитала, что переводиться на улицы слишком рано — роботов мало, да и развернуться не будет возможности.
— Это седьмая группа! Большое количество бадников дошло до госпиталя! Кажется, они собираются на штурм!
В этом городе роль основного бункера играл именно госпиталь. Укреплённое здание могло выдержать многое, но в ней был существенный недостаток — широкие коридоры. Большинство бадников были несколько крупней среднего мобианца. Так что, если роботы смогут проникнуть внутрь здания, то смогут без проблем там разгуливать.
— Парадный вход взорвали! Они прорвались!
«Помяни чёрта…»
— Сэр, выезжаю на подмогу седьмой группе!
Ответ командира Сайлент уже не слушала. Снеся к чертям заграждение и выехав на нужную улицу, кошка медленно протиснулись через ботов, а после между повстанцами Сопротивления, прежде чем взреветь двигателем и умчаться к нужному месту.
***
Машина вылетела на небольшую площадь под канонаду выстрелов, после чего закружила, снося на пути бадников. Обитатели широкого двухэтажного здания вели отчаянную стрельбу через окна, сражаясь за свои и чужие жизни. Больше всего кошку поразили стрелки, расположенные на втором этаже — судя по бинтам и капельницами, которые присутствовали на некоторых мобианцах, там были госпитализированные.
«Отваги им не занимать, это точно.»
Если не учитывать факт пробитой главной двери, вся остальная часть здания держалась относительно неплохо. Несмотря на многочисленные сколотости, стены выглядели целыми, а решётки на окнах первого этажа прекрасно выдерживали удары стальных рук.
— Седьмая группа! — заговорила в рацию Сайлент. — Кроме главного входа есть другие входы в госпиталь?
— Есть четыре чёрных входа, но они узкие, и мы их завалили. Там никто не пройдет.
— Замечательно.
Машина сделала ещё один круг вокруг госпиталя, после чего помчалась в сторону парадного входа. Пробурившись через толпу железяк как ледокол, она со всей дури врезалась в край бетонного проёма. Заднюю часть по инерции протащило таким образом, что она оказалась прижата вплотную к другому косяку. Удовлетворённо хмыкнув, механик взял в руки рацию и виспон.
— Докладывает Сайлент. Вход в госпиталь перекрыт, — пламя огня взорвало первого бота. — Жду дальнейших указаний.
— Хорошо, — прозвучал удовлетворённый голос рыжего пса. — Продолжай защищать вход, пока мы не освободим ближайшую территорию.
Долгое время Сайлент сторожила вход, пока в один момент не раздался новый крик по рации.
— Будьте осторожны! К госпиталю приближается подрывник!
Предупреждение знатно насторожило механика, и тот стал внимательно осматривать поле боя на случай чего-нибудь необычного. И вскоре она его обнаружила. Обычная оранжевая пешка, коих было огромное множество, но в руках она держала коробку с циферблатом, цифровым экраном. Вроде бы ничего странного, но одна красная лампочка подозрительно мигала, наводя ассоциации.
— Нашёл!
Сайлент направила поток огня на камикадзе, однако пламя сбили другие боты. Ближайшие к подрывнику железки тут же вставали на его защиту загораживали собой, пока тот неотвратимо приближался к импровизированной баррикаде. Подобравшись вплотную, подрывник один быстрым движением засунул взрывчатку через бойницу.
— Ты чё? — Сайлент быстро подхватила опасный груз и попыталась выкинуть его обратно, но пешка закрыла окно двумя руками. — Ты чё?!
Подарок через другую дыру отправить не удалось. Взрыв случился раньше.
***
Когда помутнение рассудка ослабло в силе, Сайлент почувствовала, как её кто-то тряс за плечи в попытке привести в сознание. Кое-как кошка смогла открыть глаза, о чём сразу же пожалела — всё вокруг неё плыло, вызывая неимоверную тошноту.
— Надолго меня вырубило? — промямлила та, фокусируясь на лице фиолетового мобианца.
— Нет, — ответил дятел и слегка отстранился, чтобы подать флягу с водой, к которой зелёная сразу присосалась. — Как только ты вылетела в холл, я сразу оттащил тебя в сторону.
— Вылетел? — уточнила Сайлент и ощупала своё лицо. — Где мои очки? И что с автомобилем?
— Насчёт первого я не знаю. Автомобиль — это та штука, в которой ты раньше находилась? — механик кивнул. Паренёк смущённо улыбнулся и взъерошил перья на затылке. — Ну… Он цел. Более или менее.
Взрывной пакет разворотил кабину таким образом, что боковые стены теперь полностью отсутствовали. Руль и кресло испортились до неузнаваемости, причём последнее уже было выдрано с корнем. Энергетический отсек остался нетронутым, так что турели продолжали исправно работать.
— Надо найти очки. И виспон, — Сайлент резко села, но тут же схватилась за плечо дятла из-за головокружения и контузии.
— Не волнуйся. С твоим приходом наши дела пошли гораздо лучше.
И повстанец не соврал. Местные жители и добровольцы Сопротивления тщательно подготовились к защите госпиталя. Так что, когда кошка перекрыла дорогу бадникам, мобианцы быстро избавились от агрессивных кусков железа и вернулись к выходу. Зверушки решили удержать машину на месте любой ценой, потому после подрыва и выбывания Сайлент, три мобианца с огненными виспонами встали возле образовавшейся пробоины и начали поливать огнём любого, кто преуспеет подобраться к транспорту вплотную. Так что можно с полной уверенностью сказать, что вход был под стальным колпаком.
— Только что Соник забежал в город! Мы спасены!
Новость, переданная по рации, облетела госпиталь за считанные минуты. Одна половина защищающихся радостно завопила, а вторая облегчённо вздохнула. Зелёная кошка тут же ссутулилась и прижалась спиной к стене, почувствовав, как из неё вышел весь воздух. Если уж Соник здесь, то он отправит всех бадников прямиком в ад. Новобранец это знал как никто другой.
«Надо воспользоваться перерывом по полной программе, » — подумала про себя Сайлент, прежде чем задремать.
***
Как и ожидалось, Соник разобрался со всеми бадниками довольно быстро. Он даже разнёс в щепки стального червя, который подвёз роботов к западной части города. Вроде бы всё хорошо, но пришедшим на пост всё равно
После нашествия роботов осталось очень много металлолома. Естественно, его начали убирать. Сайлент также припахали к этой работе, но она была не против. В конце концов, кабине требовался материал для восстановления былой прочности, а этот самый материал тоннами валялся на улице. Как же такой возможностью не воспользоваться?
Под конец первого рабочего дня жилой отсек оказался полностью забит разнокалиберным железом, ровно как и навесные сушилки. Правда матрас с подушкой пришлось перетащить в кабину, потому что спать на земле или на куске металла было не самой желанной альтернативой в глазах зелёной кошки. Было достаточно того, что ей пришлось спать у всех на виду.
Бряц
Сайлент встрепенулась от прозвучавшего поблизости звука, но потом сразу легла обратно, не желая разбираться с возможными гостями. Тем не менее, уснуть ей не удалось. Копошения возле автомобиля продолжались, так что вскоре кошка не выдержала и с шумным вздохом села. Надев на нос свои очки (целой осталась лишь правая линза, но она треснула посередине), механик резво оказался на улице и встал во весь рост.
— Слушайте, у вас совесть есть? Заполночь уже. Нафига шуметь?
Шестеро детей испуганно уставились на хозяина авто, после чего побросали свои вещи и дали стрекача. Лишь один остался на месте, удерживая в руках ведро с тряпкой.
— Не желаешь сказать, что вы тут делали? — хмуро спросил механик, сложив руки на груди.
— Да, мэм, — робко проговорил голубой кенгурёнок. — Я был одним из тех, кто портил ваше… творение… по ночам.
— Решили повторить перед уходом?
— Нет! — вскрикнул ребёнок и потупил взгляд. — Просто… Мы слышали о том, что вы сегодня сделали, а Спринги даже видела. И… мы решили извиниться…
Сайлент осмотрелась в попытке понять — врал ли ей пацан или нет. Осмотрев брошенные вещи, механик заметил только вёдра (некоторые были с водой) и старые тряпки. На всякий случай кошка решила осмотреть и борт автомобиля. На жёлтом боку осталось довольно внушительное пятно, но сейчас оно было меньше, чем вечером. Этого вполне хватило, чтобы у водителя не осталось сомнений. Кошка шагнула к кенгурёнку, который сжался ещё сильней из-за страха, что его наругают или побьют. Но вместо этого он лишь почувствовал, как ему на голову легла рука и слегка потрепала волосы.
— Приходите завтра после обеда. Сейчас слишком поздно для таких занятий, — устало ответил механик, прежде чем широко зевнуть. — И возьмите пару лишних тряпок. Как-никак, это моя машина, и мне надо о ней заботиться.
