***
«Я могу отчитаться за каждый свой миллион, кроме первого.» Вики должна была подтолкнуть нерешительного бизнесмена к рискованной противозаконной сделке, но с большой вероятностью хорошего продвижения его бизнеса в будущем, или отговорить от глупой затеи и убедить в том, что он всего сможет добиться честным путём. Не медля ни секунды, Уокер направилась в ближайший магазин и автосалон. Схватив самые дорогие шмотки, Вики оторвала этикетки прямо в примерочной, сразу надевая красный топ с длинными и широкими рукавами, зауженные, с высокой талией, чёрные джинсы и кожаные ботиночки на высоком каблуке. Выходя из примерочной, девушка непринужденно коснулась руки продавца-консультанта нежно прошептав: -Молодой человек, не выручите ли даму? Заплати за эти вещи от моего лица, пожалуйста. - после утвердительного кивка, Непризнанная спокойно отправилась в автосалон за самой презентабельной тачкой. Придя на место, в глаза сразу бросился чёрный, матовый Lamborghini Aventador. Проделав те же махинации с продавцом, девушка выехала с парковки уже на новеньком автомобиле. Подъезжая к офису нужного ей человека, Вики «случайно» задевает краем дверцы идущего рядом мужчину. Пачка документов разлетелась по бордюру. -Ой, простите! Я случайно, давайте помогу. - Вики присела рядом с, собирающим свои бумаги, мужчиной и подала ему ту самую бумажку, от которой зависит ее задание. Задержав на нем проницательный взгляд, губы расплываются в доброй улыбке. - Знакомая бумажка. Помнится я тоже долго не могла решиться...-девушка таинственно понижает голос, заинтересовывая мужчину. Он резко выхватывает помятый лист из тонких пальцев непризнанной и боязно осматривается по сторонам. -Вы..вы тоже..? - не дав тому договорить, Вики продолжила. -По началу, я отказалась. Была честной и трудолюбивой. Усердно работала днями и ночами. Но в один момент все рухнуло. Я чуть было не лишилась всего наследства своих родных. Все из-за своего легкомыслия. У меня не было никакой поддержки, никто не встал на мою сторону, а все из-за того, что я не подписала эту чёртову бумажку. Однако мне дали второй шанс, который я уже не как не могла упустить. - Вики обвела рукой дорогие украшения и новую машину, стоящую за ее спиной. - Я занимаюсь изготовлением и продажами яхт. Знаете, бизнес-это не то ремесло, в котором можно быть честным и мягкосердечным. Подумайте над этим. Как готовится, я могу отчитаться за все свои деньги, кроме самых первых. - Вики ещё раз бросила многозначительный взгляд на бумагу, лежащую в руках у человека и, мягко улыбнувшись, села в машину, скрываясь за первым попавшимся поворотом. Закрыв машину на сигнализацию, девушка выкинула ключ куда-то за спину. -Какому-то счастливчику чертовски повезёт...- Вики отправилась в ТЦ, возле которого уже должны были собраться все ее друзья. -Ещё раз привет. А где Люцифер? - девушка осмотрелась по сторонам, в надежде найти этого дьявола. -Мы думали он с тобой...-ответила Мими -Ну он же Люцифер, значит с заданием у него проблем возникнуть не должно. А из всех присутствующих не было только тебя и его. Мы подумали, вы вместе с ним придёте. - Пояснил ситуацию Семи. Непризнанная задумалась. А ведь действительно, вероятность того, что Люцифер не справился с заданием равна тому, что божья коровка займёт трон правителя Ада. -И что? Будем ждать его тут? - Вспылил Ади. Вики осмотрела ребят с головы до ног и, тяжело вздохнув, ответила.: -Так. Я сейчас пойду его искать, а вы отправляетесь обратно в школу. Как только будет «отбой» приведите Мальбонте в нашу с Мими комнату. Аккуратно и тихо...- Вики отдала Мими амулет и подтолкнула ее к друзьям. -А как же ты? - поинтересовался Ади. Вики лишь махнула рукой, сообщая, что все «под контролем». -Отправляетесь. Я на вас рассчитываю.- Вики послала ребятам воздушный поцелуйчик и прыгнула в только что вызванный ею водоворот. Уже через секунду, открытые участки кожи обдумал ледяной воздух с шапок гор, покрытых вечным снегом и льдом. На фоне нюдовых оттенков заката и блестящего снега, очень сильно выделялась чёрная фигура с алыми крыльями. Он сидел на краю скалы, свесив ноги в пропасть. Просто смотрел на закат, крепко сцепив руки в замок. Не сказав ни слова, Вики подсела к демону, точно так же всматриваясь в заходящее за горизонт солнце. -Мы тебя ждём, Люцифер...а ты решил полюбоваться пейзажем человеческого мира? Похвально....-Вики беззлобно посмеялась, зная, что может сейчас только ухудшить хлипкую стену его самоконтроля. -Так не ждите. В чем, блять, проблема? - зло прошипел демон. Кожа резко покрылась мурашками от столь грубого тона друга. -Проблема в том, блять, что друзья так не поступают. И если ты сейчас скажешь, что «я не буду вашим другом, вам такое не нужно и бла, бла, бла...» я тебя ударю. - Вики предупреждающе выставила указательный палец перед собой. -Не хочу я быть вашим другом. Мне это не интересно. -А ты пробовал дружить? Как ты можешь что-то говорить, не имея представления о его значении? Друга нельзя просто взять и забыть, от дружбы нельзя отказаться. Это не кулон, который ты в любой момент можешь взять и снять...и знаешь, я, кажется, поняла, в чем причина твоего резкого перепада настроения. -Послушай сюда, Уокер, я не нуждаюсь в твоей поддержке, а уж тем более, промывании мозгов. Не нужны мне друзья. Все только хуже от них становится. - Люцифер опустил лицо в ладони, упираясь локтями в колени. -...слушай, а помнишь, ты помог мне в моем расследовании? -Ну, допустим. -Ты спросил, зачем лезть в воду, если не умеешь плавать? - Вики подсела чуть ближе, касаясь плечом плеча демона. -Да. К чему это сейчас? - Люцифер повернулся лицом к непризнанной. Вики проигнорировала раздражение демона и продолжила: -А помнишь, что я ответила? - Люцифер кивнул, но не услышав ничего в ответ, понял, что она хочет чтобы это сказал именно он. -Чтобы научиться...- раздраженно выдохнул демон, все ещё не понимая, как все это связано. -Друзья-это вода. Ты боишься пробовать завести друзей, потому что не знаешь, что тебя может там ждать. Боишься лезть в воду. Но всему нужно учиться. В том числе, быть другом. Люцифер, мы хотим тебе помочь. Может ты и выглядишь независимым, гордым и упрямым, но всем, без исключения нужна поддержка. Каким бы сильным ты не был. - нежный голос растворялся в ледяном и спокойном горном ветре. Люцифер наслаждался, слушая его. -Зачем рисковать, если все может обернуться катастрофой? -Ключевое слово «может». Может это будет твоим билетиком в счастье? Откуда ты знаешь? Порой, чтобы обрести что-то ценное, нужно рискнуть. Конечно, не всегда этот риск может оказаться оправданным, но...на то он и риск. Чтобы пробовать. - Люцифер громко выдохнул, запрокидывая голову к небу. -Как ты это делаешь, Непризнанная? -Делаю что?- демон снова взглянул в небесные радужки. -Воодушевляешь всех лишь парочкой никчемных слов, придаёшь сил лишь своей улыбкой. Только своим присутствием ты заставляешь подняться с колен сдавшегося. Почему при виде тебя мне становится так спокойно и...хорошо? - Люцифер уставился в топазовые омуты, ища в них хоть что-то, что заставит его сердце биться ещё быстрее. Быть может...взаимность? Вики тонула в его алых глазах. Как ей хотелось слышать эти слова от него. -Может, рядом со мной ты позволяешь себе быть таким, какой ты есть на самом деле? - их губы сомкнулись. Мягкие, нежные, несвойственные для демона, касания. Одна его рука легла на изящную шею непризнанной, вторая покоилась на талии, нежно поглаживая мягкую кожу. Руки девушки покоились на широких плечах, периодически перебирая растрепанные от ветра смоляные волосы. Осознав, что происходит, Вики медленно отстранилась, упираясь маленькой ладошкой в мускулистую грудь демона. Она пристально всматривалась в алые омуты, пытаясь найти отвращение, неприязнь или ещё что-то, что могло отстранить их друг от друга. Но этого не было. Лишь спокойствие, некие блики радости и...ожидания? Он чего-то от неё ожидал? Взаимности? -Люцифер...прости. Я...я пока не могу...мы ещё не...- демон крепче сжал ладонь девушки. -Это из-за того, что я тогда ничего не ответил? - Люцифер снова устремил свой взор вдаль, провожая уже почти скрывшееся за горизонтом алое солнце. -Нет!- Вики дотронулась до щетинистой щеки, разворачивая его голову так, чтобы она могла посмотреть в глаза демона, что заставлял ее сердце биться быстрее. - Просто, я не готова. Люци, пойми, я непризнанная. Нельзя этого делать. И...я пока сама не знаю, что чувствую по отношению к тебе...прости...- Люцифер разочарованно хмыкнул. -Знаешь, пожалуй, ты права. Может мне действительно стоит рискнуть и завести друзей. - демон встал, отряхнулся от прилипшего к одежде снега и подал руку, помогая подняться и непризнанной. Повисшая между ними неловкая тишина продолжалась до тех пор, пока они не зашли в комнату Уокер. -Ну и где был наш принц? - с нескрываемым пренебрежением поинтересовался Ади. Люцифер уже собирался ответить, успев сделать шаг навстречу к демону, но в широкую грудь уперлась ладонь Вики. -Мы собрались здесь не для того, чтобы стебаться друг над другом, Ади. А ты будь чуточку спокойнее.-Уокер отчитала двух демонов, рассадив тех по разным кроватям. Осмотрев комнату, в глаза бросились довольно выделяющиеся на привычном фоне крылья. -Мальбонте, привет. Но ведь отбоя ещё не было...как вы его привели? - гибрид радостно помахал рукой, приветствуя девушку. -Проходя мимо компании непризнанных на ужине, мы услышали, свежие сплетни. - Начала Мими, а продолжил Семи -Все обсуждают то, что из темницы Ада сбежал Мальбонте, и вводят комендантский час, во время которого будут сторожить школу. Охраны будет много, поэтому мы решили привести его сюда, пока все были на ужине. -Хорошо. Вы молодцы, ребята. - Вики присела рядом с Люцифером. -Ага...и остались голодными. - обиженно пробурчал Ади. В подтверждение его слов, у Семи заурчало в животе. Он стыдливо прикрыл пресс руками, отводя глаза в сторону. -Ну что ж...видимо пора опустошить мой тайничок. - театрально выдохнув, Вики сняла с указательного пальца тоненький серебряный ободок и подкинула вверх. Кольцо зависло в воздухе и засветилось. Уже через секунду, на прикроватном столике стояла куча самых разных вкусняшек. Люцифер, увидев контейнер с клубникой, схватил любимое лакомство и убежал в дальний угол комнаты, хомяча все ягоды в гордом одиночестве. Со всех сторон посыпались тихие смешки, от столь милого и детского поведения демона. Семи и Ади захватили коробку с пончиками и шоколадками. Мими взяла коробочку с ягодами малины и брусники. А для Мальбонте остался бумажный пакет из KFC. Гибрид с интересом рассматривал ломтики обжаренной в масле картошки. -Это картофель. Не бойся, попробуй.- сдерживая очередной смешок, Вики взяла пару ломтиков и закинула в рот, показывая бессмертному, что это безопасно. Тот, словно маленький ребёнок, повторил действия непризнанной. Разжевав фаст фуд, Мальбонте удивленно распахнул глаза, с энтузиазмом набивая рот новой порцией. Вики беззлобно рассмеялась, подмечая то, что все всё съели. А она осталась голодная. Как обычно. Не успев возразить по этому поводу, рядом присаживается Люцифер, протягивая наполовину опустошённой контейнер с ягодами. Он оставил половину для непризнанной. -«Люцифер оставил ее для меня? Или ему просто не понравились ягоды? Он...так внимателен...я думала, он обиделся» Спасибо.- Вики искренне улыбнулась и забрала из татуированных рук пластмассовую мисочку, с наслаждением поедая оставшиеся ягодки. Ее до глубины души затронул этот поступок демона. Он заметил то, что девушка почти ничего не съела, за исключением двух ломтиков картошки. Это было ужасно мило. -И какие у вас вообще планы на будущее? Что вы собираетесь делать с Мальбонте? Не скрывать же его в своей комнате до скончания веков. - Люцифер задал интересующий его вопрос. -Нужно как-то убедить народ в том, что он не в чем не виноват. - предположила Мими. Вики положительно кивнула, поддерживая идею подруги. -Только как? - поинтересовался Семи, стирая с губ остатки шоколада. -Смотрите, если за нашими с Люцифером видениями и убийствами стоит не Мальбонте, значит кто-то другой. Самый эффективный способ убедить людей в том, что он не желает нам зла, найти настоящего виновного. Снять с Мальбонте все подозрения и обвинения. - Вики доела последнюю ягодку, облизывая губы от сладкого сока. Люцифер проследил за ее движениями и, немного поёрзав на постели, устремил взгляд на подругу детства. Мими подозрительно сощурила глаза и посмотрела на соседку, взглядом говоря: «я буду ждать объяснений, крошка». -Единственный способ найти виновного, это найти сбежавшего непризнанного. - предположил, молчавший до этого момента, Мальбонте. -Я до сих пор не могу понять. Как этой крысе хватило мужества? Он был слишком труслив для того, чтобы убить кого-то. Он с трудом подходил ко мне с комплиментом. А тут...это точно не его идея. Я больше, чем уверена. - Вики поставила локти на колени и начала тереть лицо руками. -Когда он впервые убил непризнанную, он очень сильно нервничал. Вплоть до того, что попал в девушку не с первого раза. Возможно на него воздействовали. Или заставили. Было видно, что он не хотел убивать ее. Но что-то не позволяло ему остановиться. - Вики кивнула, соглашаясь с тем, что он сделал это не по собственному желанию. Бросив мимолетный взгляд на настенные часы, Непризнанная ужаснулась. Два часа ночи! -Ребята, давайте расходиться. Нам завтра на занятия. - Вики устало захныкала.- Только подумать, 11 лет в школе, 4 в универе. Я умерла, думала, хоть тут отдохну. Ага, как же. Прихожу и мне показывают огромный фак! - комната наполнилась тихими смешками. - Вам вот смешно?! А мне нисколечко! Я плакать хочу! -Хахах...так все. Посмеялись и хватит. Мальчик к себе. - пожелав девушкам спокойной ночи, Семи, Ади и Люцифер вышли из комнаты. -Так, Мальбонте, ты поспишь на моей кровати, а я потеснюсь с Мими. Ты ведь не против?- последний вопрос был адресован дьяволице. Так кивнула. Стоило Вики коснуться головой подушки, как...что? Думали она уснула? Ага: -Вики Уокер, я не дам вам уснуть, пока вы мне ВСЕ не расскажите.- шёпотом начала возмущаться дьяволица в затылок подруги. -Что тебе рассказать надо, ходячая ты батарейка?- сонно прошептала Вики -Во-первых, повернись ко мне лицом. Во-вторых, почему Люцифер отдал половину своего самого любимого лакомства тебе?! И почему он ТАК отреагировал на то, как ты облизала губы? - Мими придвинулась ближе, почти соприкасаясь носами с подругой и красные глазки загорелись интересом. -Кажется, он мне признался...-неуверенно начала непризнанная. -Как это «кажется»? Признался или нет?- недовольно возразила дьяволица. -Да хрен его поймёшь, потому что! Признание было очень завуалированным. Он сказал, что рядом со мной ему спокойно и хорошо. И вот как это понимать? Может он просто хотел завести друзей и под руку попалась я... -А что было потом? -Мы поцеловались.... -И ты сомневаешься в том, что это было признание в любви?! Мужчина недовольный всем и вся всю свою осознанную жизнь сказал, что с тобой ему хорошо и спокойно, и плюс ещё, поцеловал! А ты думаешь, что это было предложение на дружбу?! Что с тобой не так, девочка?! - не на шутку возбудилась черноволосая. -Тогда почему просто не сказал, что я ему нравлюсь? -Да потому, что это Люцифер! Он по природе своей, не знает, что такое чувства. А как их проявлять и подавно. Шепфа...И что ты ответила? - Мими провела ладонью по лицу, стараясь снять напряжение. -Я сказала, что ещё не разобралась в своих чувствах...-совсем тихо и неуверенно прошептала Вики. Но до дьяволицы дошёл общий смысл сказанного. И так суженные зрачки уменьшились до со размера атома. Мими схватила подушку и зарылась в неё лицом. Послышались приглушённые крики и стоны отчаяния. Спустя десять минут криков, черноволосая снова подняла лицо. -Шепфа...это просто пиздец, дамы и господа. Ну, блять...В смысле не разобралась в чувствах? Ты блять...ты...А! Все. Делай что хочешь. Я не буду лезть в ваши отношения, иначе пожалею. Спокойной ночи, крошка. - Мими поцеловала девушку в щечку и отвернулась к стене, мигом засыпая. Вики так и не поняла, что это было, пока все ее мысли не затмила пелена долгожданного сна.***
-Девчонки! Девчонки вставайте! Быстрее! Вы проспали завтрак!- девушки разом вскочили с кровати, ударившись друг об друга головами. -Тц...если мы проспали завтрак, то сейчас должен начаться урок! Фа~а~ак! - потирая больной подбородок, о который ударилась Мими, девушка слезла с кровати, подбегая к шкафу. -Занятий не будет. - сказал Мальбонте. Вики застыла с вешалкой в одной руке и расчёской во второй. -То есть, как не будет? И откуда ты знаешь? - Мальбонте указал рукой на открытое окно. -Там прибыл кто-то из Серафимов. В честь прибытия такого гостя устроят праздник. Уроки отменили. - гибрид непринужденно пожал плечами. Вики выглянула из окна и заметила огромную толпу из бессмертных и в середине стояла женщина с огромными золотыми крыльями. По плечу струилась длинная коса пепельные волос. Непризнанная чуть не выпала из окна. -Мими!!!- Вики подбежала к уже успевшей заснуть во второй раз демонессе и крикнуть что есть мочи, ей в самое ухо. -Твою мать!!! Уокер!!! Я когда-нибудь закину тебя в сад Адама и Евы, и хер ты оттуда выберешься! - гневно орала черноволосая, проклиная непризнанную, на чем свет стоит. -Там моя мама...- горящие алым пламенем глаза вмиг потухли. -Быстро одеваться. - демонесса схватила девушку за руку и повела к открытому шкафу, вытаскивая оттуда бордовый топ с открытыми плечами и долинными обтягивающими рукавами. Чёрную юбку-солнце и высокие сапоги на шнуровке. Быстро нарисовав подруге стрелки и накрасив губы бордовой помадой, Мими молниеносно оделась сама. -Сиди тут, не вылезай. - бросила Мими до того, как перед ее лицом захлопнулась дверь. Уже пропихиваясь сквозь плотную толпу, Вики смогла рассмотреть такие родные черты лица. ...ты копия своей мамы, милая... Как Вики гордилась собой, когда услышала эту фразу от своего отца. Она была похожа на сильную и смелую женщину, которая, к сожалению, проводила дома свою меньшую часть времени, но очень сильно любила семью. Мама была ее кумиром. Вики хотела быть такой же сильной и целеустремленной. И вот сейчас, она стояла в первом ряду, не прерывая зрительный контакт с такими же топазовыми глазами матери. Та сдержанно улыбнулась и подозвала дочь к себе жестом руки. Не медля не секунды, Вики бросилась в объятья мамы. Своей мамочки... -Дочка...милая...- обнимая свою дочь проговорила Ребекка. Но что-то в голосе мамы, Вики не понравилось. Сказанное было...словно на автомате. Без чувств, с нескрываемым холодом. В этих словах уже не было родной ласки и озорства. Но решив не зацикливаться на таком глупом факте, Вики ответила: -Мамочка...- Вики сильнее обвила руками родное тело, всеми силами пытаясь сдержать накатившие на глаза слёзы. -Не против прогуляться? - непризнанная лишь кивнула, не в силах произнести и слова. Прогуливаясь около сада Адама и Евы, Ребекка завела разговор. -Так значит моя дочь обладает силой Созидания? -Вики снова кивнула, выискивая в голубые глаза хоть что-то похожее на гордость, но там был лишь холод и равнодушие.- Ты моя умница, не позоришь имя своей матери. - хоть голос и звучал нежно и ровно, но в нем не было и толики этих чувств. Отработанная до автомата актерская игра. -Спасибо..-грустно промолвила Вики, опуская взгляд в открытые носки сапогов. - А зачем ты прибыла сюда? - до последнего, Вики надеялась услышать: «Ради тебя»,- но... -Меня, как самого лучшего серафима, отправили разобраться с делом о Мальбонте. До нас дошла информация о том, что он прячется в школе. - сердце непризнанной сделало кульбит и упало куда-то в ноги. -«Ни уже ли она о чем-то догадывается?»- промелькнуло в голове голубоглазой. —Он очень опасен, будь, пожалуйста, очень внимательна. Мне нужно, чтобы ты следила за всеми подозрительными бессмертными и докладывала обо всем мне. Это поможет и с делом, и с твоим будущем. Если сможешь найти Мальбонте, то это значительно упростит твои шансы стать Серафимом. - глаза Вики распахнулись с новой силой. Девушка быстро задышала от возмущения. -А с чего ты так уверена, что я буду ангелом? - прямо спросила девушка. -Это даже обсуждать не надо. И так все понятно, какой из тебя получится демон? -Мама! - только сейчас, кажется, Ребекка взглянула на дочь осознанно. Всматривалась в своё дитя. -А что это на тебе надето?...Шепфа...ты что, действительно собралась стать одной из этих неблагочестивых тварей? Не позорься меня своим поведением, Вики! - Ребекка схватила девушку за запястье, сильно за него дорогая. -Мама, отпусти! - Вики вырвала руку, начиная растирать своё запястье. -Прошу, называй меня Серафим Ребекка, а не мамой.- успокоившись, промолвила женщина. Уокер младшая в шоке распахнула глаза и открыла рот, так и не решаясь что-то произнести. Не мама, а Серафим?! -Ты решила променять родную дочь на золотой стул и куриные перья за спиной? Да что с тобой?! -Нет, дорогая, что с ТОБОЙ? Как ты можешь так запятнать мой авторитет, которого я так долго и упорно добивалась?! Я не разрешаю тебе, быть демоном! И точка! - ледяной голос нещадно полоскал по сердцу острым ножом, оставляя кровоточащие раны. Голубые глаза начали наполняться слезами. -Ты не имеешь права запрещать мне быть тем, кто я есть на самом деле! - отчаянно закричала Вики. -Ещё как имею, я твоя мать! -Ах, ты уже мать?! А куда делась Серафим Ребекка?! Неужто мамочка проснулась в ледяной леди? Это моя жизнь и как ее прожить, я решу сама!!! - Прокричала Вики, глотая горькие слёзы. Развернувшись, она уже хотела убежать, как ее окликнула мама -Вики Уокер, я тебя не отпускала! А ну вернись сейчас же! - Серафим нервно ткнула пальцем на место рядом с собой, словно собаку подзывала. -Я не хочу сейчас разговаривать. И я не собираюсь идти у тебя на поводу, мама... -Я тебя предупреждаю, у твоего поступка будут очень серьёзные последствия. Поверь, я постараюсь. -В кого ты превратилась...- бросила девушка, взмахивая крыльями и, как можно скорее, улетая подальше от своей собственной матери. Которую она не видела столько лет. От того, на кого она была очень похожа...