Только сегодня, и только сейчас...

В это время Уильямс вместе с Джейком и Тони, верхом на конях, въехала в пределы графства Корнуолл, и вскоре попала в город. -не думал я, что снова сюда вернусь.- сказал вдруг Джейк. -и почему же?- спросила с усмешкой я. -по тому что не хотел. -но зачем тогда уехал из Швейцарии? -по тому что мы это мы. Куда один- туда и остальные. И что бы ни случилось- всегда будем вместе. Как тогда в детстве- помнишь? -помню.- я посмотрела на Джейка, ехавшего с правой стороны.- а еще я помню, как мы бегали по коридорам Академии, прячась от охраны.- мы все трое усмехнулись и вновь посмотрели на дорогу. -ну хорошо,- засмеялся Джейк, посмотрев на Энтони.- Тони, а что помнишь ты? -наши драки,- улыбнулся в ответ Тони.- как ты пытался успокоить меня с Джонни, и…конечно же, наши разговоры о Королевской Конной Гвардии. -да,- я вспомнила, как мы занимались в библиотеке, одновременно говоря о Кавалерии, и надеясь попасть в ряды самой привилегированной элиты короля.- мы думали о всех этих мундирах, саблях, и офицерах на белых…- я вдруг увидела у одного из зданий белого скакуна с кончиком уха черного цвета, похожего на коня Джеймса.- конях.- закончив, я натянула поводья, и остановила Мориса. -что случилось?- обеспокоенно спросил Джейк, остановившись рядом со мной и Тони. Но Энтони оказался как всегда быстрее, и проследив за моим взглядом, сказал: -а разве это не конь Джеймса? Мы все трое молча переглянулись и подъехали к этому зданию. Быстро спешившись и отдав поводья Джейку, я подошла к белому коню, и погладив его по морде, сказала: -Тайлер?- конь начал рыть копытом землю, опустив голову в низ. В этот момент я увидела серебряную рукоять пистолета, торчащую из кобуры, которая была прикреплена к седлу Тайлера, и испачкана кровью. Тони подошел ко мне и мельком посмотрев на пистолет- слегка насторожился. Предугадав мои последующие действия, Скрин резким движением руки вытащил пистолет из кобуры и посмотрел на гравировку. Мельком прочитав надпись, Тони полушепотом произнес последние три слова: -…Джеймс А́ртур Николс.- мы посмотрели друг на друга. -идем. Зайдем внутрь.- я развернулась и поднялась на крыльцо здания. Тони быстро убрал пистолет обратно в кобуру, и вместе с Джейком догнал меня. Пара минут, и я открыла двери, войдя в большой холл. Белые стены, на которых висело несколько картин, большие окна, прикрытые тонкой, светло-бежевой тюлью- это больше напоминало лазарет. -надо было прочитать вывеску на здании, прежде, чем зайти.- тихо сказала я, мельком посмотрев на друзей. -это что- кровь?- на весь холл произнес Тони, посмотрев на пол. Только я хотела сказать, что бы он говорил тише, как позади меня раздался голос майора Стюарта: -мисс Уильямс.- я резко повернулась и увидела Джейми и Чарли. -мистер Стюарт, мистер Уэверли, что вы здесь делаете?- сказала я, мельком посмотрев на дверь, к которой шлейфом тянулись капли крови. -мы…- начал было Чарли, но его перебил скрип открывающейся двери. Все быстро повернули свои головы и увидели Джеймса Николса, выходящего из какой то комнаты вместе с мужчиной в белом халате. Капитан придерживал левое предплечье своей руки, и по выражению лица было видно, что он испытывает сильную боль. -…и на будущее,- договаривал мужчина.- будь те не много осторожнее и не стреляйтесь с каждым первым встречным. Удачи. Джеймс кивнул, поблагодарил врача и посмотрел на своих друзей, но увидел не только их. -мисс Уильямс.- он подошел ко мне и слегка наклонился, заведя обе руки за спину, не смотря на жгучую боль в области ранения.- я думал встретить вас по возвращению.- капитан пожал руку Джейку и Тони.- простите, я опоздал. -ничего…ничего страшного.- слегка ошарашено ответила я, посмотрев на рукав его кителя, «окрашенный» в ало-багровый цвет, и разорванный, как я поняла, пулей. Сквозь не большую дырку виднелся белый бинт, который с каждой секундой становился алым, из-за просачивающейся крови, и вскоре приобрел темно-бардовый цвет. -мы приехали не много раньше,- я посмотрела на Николса, стоящего прямо напротив.- и увидели ваших коней у здания.- все таки эта тема была не самой подходящей, для возвращения.- может нам лучше уехать отсюда?- я слабо улыбнулась. -да, да конечно.- ответил Джеймс, добродушно улыбнувшись. Мы все переглянулись и вышли на улицу. Быстро отвязав коней от не высоких перил здания и ловко запрыгнув в седла- мы все поехали в сторону поместья Смита и Николса. Как то так получилось, что Джейк и Джейми ехали первыми, Чарли и Тони- по середине, а я с Джеймсом замыкали эту «процессию». Ребята сразу нашли общий язык, но из-за сильного ветра, дующего нам в спины, сложно было разобрать темы их разговоров. Я усмехнулась и посмотрела на ранение Джеймса, ехавшего с правой стороны, которое, как мне показалось, было от пули. Он заметил мой пристальный взгляд на себе, но вида не подал, а лишь сказал: -вы верно думаете,- я быстро перевела взгляд на дорогу, от чего Николс улыбнулся.- меня зацепила пуля. -простите за напористость, но любопытство просто распирает меня изнутри- как вы его получили?- мы посмотрели друг на друга. -я…я стрелялся с Джорджем Миллером.- Джеймс слабо улыбнулся. -простите,- я посмотрела на свои руки, пытаясь обработать только что полученную информацию.- я сейчас стараюсь…стараюсь понять сказанное вами…Вы стрелялись с Джорджем Миллером?- решила кое что уточнить. -да, и победил. Не волнуйтесь, я только ранил его, а не убил.- капитан слегка улыбнулся. -вы стрелялись.- тихо повторила я взглянув Джеймсу в глаза.- позвольте узнать повод…Как вы согласились на это? -я сам вызвал его, а не согласился. Мистер Миллер оскорбил вашу честь, и честь наших общих друзей. Я не мог поступить иначе. -он приехал к вам в дом? -нет, я сам нашел его. Хотел решить все мирным способом, хотел, что бы он понял наше общее равенство. -и как? Получилось? -да. Он дал слово, что больше не тронет ни вас, ни кого либо еще. -я…мне даже нечего сказать…Спасибо вам. -не за что.- он улыбнулся и слегка наклонил голову в поклоне. Мы одновременно посмотрели на своих друзей, ехавших впереди, и продолжающих беседовать. -похоже, они нашли общий язык.- произнес Николс, мельком посмотрев на меня. -да, и это приободряет.- мы друг другу улыбнулись. -скажите, как вы провели эту неделю, не считая поездки в Швейцарию? -я вместе с Джейком и Тони ездила несколько раз на приемы герцогов. Ни чего важного- так, простое знакомство с бывшим окружением семьи Долс. Швейцария безусловно красивое место, но мое сердце предрасположено к другому.- я мельком посмотрела на дорогу.- а к чему расположены вы? -к этому месту, и к вам.- он поправил на себе ворот рубашки, слегка оттянув его, и не решаясь что то спросить.- вы…вы еще не передумали на счет нашей…- но я не дала ему договорить. -нет. Не передумала, и никогда не передумаю.- Джеймс выпрямился и широко улыбнулся. -я очень рад это слышать.- я улыбнулась в ответ.- скажу больше- для меня очень важно…это слышать. Мы подъехали к воротам моего поместья, и остановились. -что ж,- произнесла я.- мы приехали. Может вы зайдете? Джеймс мельком посмотрел на Чарли с Джейми и сказал: -думаю, мы откажемся от вашего предложения. Нам нужно еще заехать ко мне, и привести себя в порядок. -тогда- увидимся позже.- я слегка наклонила голову в перед, в знак почтения. -до встречи, мисс Уильямс. Господа.- Джеймс кивнул и улыбнувшись пришпорил своего коня. Чарли и Джейми тоже кивнули и поехали в след за другом. Спустя несколько секунд я развернула Мориса и вместе с друзьями въехала на территорию поместья. Как только мы подъехали к первым ступеням дома, взяли по не большой сумке с вещами и спешились- к нам подошли конюхи, и забрав поводья от коней- повели их в стойла. На улице все вокруг было зеленым, и в дом идти совсем не хотелось. Но, выбора не было. Переглянувшись с друзьями, я поднялась по лестнице и вошла в холл. Здесь все было по прежнему, как и в утро моего отъезда: те же занавески, лестница, арки, широкая ковровая дорожка на ступенях…Казалось, что время здесь просто остановилось, или обходило это место стороной. -ну, вот мы и…- я не хотела говорить слово «дома».- и вернулись. -кто последний до твоей комнаты- тот ночует в коридоре.- крикнул Энтони, и сорвался с места. Мы с Джейком переглянулись и улыбнувшись побежали в след за Тони. Мы неслись по холлу, толкались, поднимаясь по лестнице, и только в коридоре смогли догнать Скрина. Все трое столкнулись и продолжили бежать по коридору, отпихивая друг друга, обгоняя, толкая и спотыкаясь. Я бежала среди Джейка и Тони. До моей комнаты оставалось несколько метров, и я решила сделать рывок, оттолкнув Тони в сторону. Я наконец вырвалась в перед, и вдруг, передо мной распахнулась дверь. Не ожидав такого резкого открытия я врезалась в нее и упала на пол. Ребята «табуном» пробежали мимо меня и после этого послышался хлопок двери. Я села, и дотронулась до носа, который сильно болел. Убрав руку и посмотрев на кончики пальцев, я увидела кровь, и поняла, что «смогла» его разбить. В этот момент из-за двери вышел удивленный Ричард. Он посмотрел на меня и сказал: -я не слышал, как вы вошли. -да, я вижу.- я посмотрела на него, одновременно зажав нос рукой. -ты что- нос разбила?- он протянул мне руку, и я встала, приняв ее. -только что. Столкнулась с дверью, которую ты открыл. -на будущее будешь аккуратнее. -это точно.- я слабо усмехнулась. -это Джейкоб и Тони пробежали?- не понял отец. -ну да.- я мельком посмотрела на руку, испачканную в крови.- мы бежали ко мне в комнату, и последний должен спать в коридоре.- я глубоко вздохнула и слабо усмехнулась.- последний я. -что ж, ясно.- он завел руки за спину.- тогда, кхм, тебе лучше вернуться к друзьям. Я коротко кивнула и обойдя отца- пошла в сторону своей комнаты. -да, кстати- ты уже виделась с Джеймсом?- я мельком посмотрела на Ричарда через плечо, не останавливаясь. -да, он…он…мы встретились в городе. -хорошо. Я подошла к двери своей комнаты и открыв ее- зашла внутрь. Джейк и Тони стояли у окна, уперевшись руками в колени и пытаясь отдышаться. -что случилось, Джо?- спросил Джейк, выпрямившись и восстановив дыхание. -я на дверь налетела. -и разбила нос?- удивился Тони, а я поставила сумку у двери, закрыв ее за собой. -сама в шоке.- прошла в ванную и подойдя к раковине- включила холодную воду, начав смывать кровь с лица и руки. -тебе помочь?- сказал Джейкоб, подойдя к двери ведущей в ванную, прислонившись к косяку плечом и скрестив руки на груди. -нет, спасибо.- я достала с полки пару кусков ваты и выключив воду- вернулась в комнату. -как ты?- обеспокоенно спросил Тони, стоя у окна со скрещенными на груди руками. -в норме.- ответила я, усмехнувшись и вставив вату в нос. -ты…- он слабо улыбнулся.- ты сейчас очень смешно выглядишь. Я подошла к зеркалу и увидела невероятно смешное выражение лица, более того, смешно становилось от одного осознания, что это я: два не больших куска ваты, виднеющиеся из носа, слегка потрепанный вид и растрепавшиеся волосы. Усмехнувшись, я повернулась к парням лицом, и сказала: -полагаю, сейчас самое время признать свой проигрыш.- ребята облегченно выдохнули.- и сегодня в коридоре буду спать я. -ну,- Тони посмотрел на Джейка и подошел ко мне.- думаю, разбитый нос не много компенсирует проигрыш спора, и он ограничится проведением этой ночи где угодно, только не в собственной комнате. -согласен.- улыбнувшись сказал Джейк. Я слабо улыбнулась в ответ и мы друг друга обняли. Что тут скажешь- мы всегда друг друга поддерживали. Ближе к вечеру я вышла из комнаты и пошла бродить по коридорам. Аппетита не было совсем, и по этому я даже не думала спускаться в столовую. Спустя пару минут я вошла в большую, но хорошо освещенную комнату- это была библиотека. По стенам стояли большие дубовые шкафы с полками, на которых были выстроены фолианты с древними рукописями и книгами. Сама по себе комната было очень большой, с высокими потолками, по этому, по всему периметру помещения, на высоте трех метров от пола, «шел» некий балкон, опоясывающий ее, и проходящий над большими окнами. Все шкафы были закрыты тонкой, просвечивающей белой тканью, что бы сохранить редкие произведения. В самом конце комнаты был большой камин, в котором сейчас не горел огонь. Подойдя ближе, мне стало ясно, что его не разжигали уже достаточно долгое время, о чем говорили характерные редкие полосы на наружной части кирпича, уложенного на дне самого камина. Перед камином стоял большой кожаный диван, цвета шоколада, и четыре кресла по бокам. Пройдя мимо стеллажей, я увидела книгу в золотистом переплете. Сама по себе книга была старой, но уникальной. Взяв ее с полки, я посмотрела на обложку, и увидела, что от времени автор произведения, и его название стерлись и перестали читаться. Но я решила не обращать на это большого внимания, и подошла к дивану, забравшись на него с ногами и начав читать. Странно, но книга оказалась сказкой, в которой говорилось о злых драконах, храбрых принцах, колдунах и волшебном лесе. Она с самых первых страниц захватывала, и увлекала в какой то далекий мир, где все персонажи, действия и поступки- казались реальными. В комнате постепенно темнело, и я не заметно уснула, положив голову на одно из мягких перил дивана. Книга по прежнему была у меня в руках, но я ее даже не замечала. То состояние, в которое я погрузилась- сложно было назвать сном. Скорее- полудрема. Все что происходило вокруг я прекрасно слышала, даже далекие, приглушенные шаги, раздающиеся в коридоре. Они становились все громче, и я вдруг почувствовала, как книга выскочила из рук. Я резко села на диване, подтянувшись на локтях, и открыв глаза осмотрела помещение. Кругом было темно, и сразу сфокусировать зрение у меня не получилось. Только через пару минут я заметила слабый лунный свет, проникающий в комнату через большие окна. Протерев глаза тыльной стороной ладоней, я осмотрелась еще раз и увидела чей то силуэт возле камина. -в детстве это была моя любимая книга.- тихо раздался голос отца. -Ричард?- не поняла я. -да.- он слабо усмехнулся, как я поняла по интонации.- что ты здесь делаешь?- он пожил книгу на камин, а я слегка нахмурилась, еще не до конца отойдя от дремы и задумавшись над ответом. -я…эм…я проиграла спор, и теперь провожу эту ночь здесь. -ясно. -так что с книгой? -в три года я только ее и читал. -здорово, я читаю книги для трехлетних.- я слабо усмехнулась.- удивительно, и как такое могло произойти?- но это был больше риторический вопрос. -удивительно не это, а другое- среди тысячи книг ты выбрала именно ее. -ну да…- я на пару секунд задумалась.- скажи, а зачем ты сюда пришел? -увидел открытую дверь, и решил узнать, кто мог забрести в библиотеку в столь позднее время. -ясно… -что ж, я пойду. Спокойной ночи.- он кивнул и вышел из библиотеки, прикрыв за собой дверь. -да уж…спокойной.- тихо произнесла я, снова устроившись на диване. Забыв о прошедшем разговоре, я снова погрузилась в сон, на этот раз не похожий на дрему. Этой ночью мне ни чего не снилось: только темнота и редкие лучи серебряного цвета, больше похожие на лунный. Начало светать. Солнце восходило из-за большого леса, озаряя макушки светом, одновременно прокрадываясь в библиотеку через большие окна. Сквозь пелену сна я услышала пение птицы, и начала медленно просыпаться. Открыв глаза и оглядевшись, я увидела все ту же фамильную библиотеку, освещавшуюся теперь солнечным светом. Я оказалась укрыта каким то пледом темно-зеленого цвета- наверное отец еще раз заходил и накрыл меня. Отложив его в сторону, я встала, взяла книгу с камина, поставила ее на место на полке и вышла в коридор. Повсюду царила тишина- наверное все еще спали. Как можно тише я спустилась на первый этаж и прошла на кухню. Странно, но оказавшись на пороге кухни, я увидела не высокую, чуть полноватую женщину, стоящую у раковины, ко мне спиной. Она была одета в длинное черное платье, по подолу которого «шла» серебряная кайма, белый фартук и не большую пилотку на голове. В начале я хотела уйти, что бы не мешать, но любопытство узнать ее взяло верх: -простите. Женщина резко повернулась и испуганно посмотрела на меня, но уже через минуту глубоко выдохнула и добродушно улыбнувшись, сказала: -это вы, мисс Уильямс. -простите, я не хотела вас напугать. -нет, что вы, все в порядке. Меня зовут Сара Бетс- я кухарка в этом доме. -я вас раньше ни когда не видела здесь.- я подошла к стойке и села на высокий стул. -ну, что тут скажешь,- она улыбнулась и достала из духовки протвень с печеньем.- я не особо люблю попадаться на глаза людям, и стараюсь уходить раньше каких-либо приемов и вечеров.- аромат ванили сразу разбрелся по всей кухне, когда Сара перекладывала печенье в большую вазу, стоящую на стойке. Только сейчас я заметила ее темно-каштановые волосы, виднеющиеся из под пилотки, вместе с парой седых прядей. На вид ей было не больше сорока пяти лет, ну а по глазам…по глазам я поняла, что ее жизнь не была легкой. -берите печенье, мисс Уильямс.- она пододвинула вазу ближе ко мне, и ловкими движениями налила горячего чаю в чашку. Она отдала чашку мне, и сделав глоток, я сказала: -спасибо.- с первого взгляда она показалась мне не общительной, и я решила не влезать в подробности ее жизни. Мельком оглядев кухню, я взяла одно маленькое печенье, и попробовала его. Выпечка оказалась очень вкусной, и только я хотела выразить свое мнение, как в дверь холла раздался громкий и настойчивый стук. -я открою.- быстро сказала я, встав из-за стойки и мельком посмотрев на Сару. Она глубоко вздохнула и снова принялась что то готовить. Я поднялась по лестнице и подойдя к двери холла- открыла ее. На пороге я увидела Джорджа Миллера, одетого в офицерскую форму Пехотинца. От неожиданности я сделала шаг назад, и выпустила из руки чашку с чаем. Она со звоном упала на пол и разбилась на несколько кусочков. -привет. Есть разговор.- сказал Джордж, одновременно снимая фуражку.- я войду? -да, да конечно проходи.- я встряхнула головой, «выйдя» из ступора, и отошла в сторону, пропуская Пехотинца в дом.- может хочешь чаю?- он коротко кивнул, посмотрев на меня.- тогда ты проходи на кухню, а я уберу здесь,- мельком посмотрела на разбитую чашку, лежащую на полу, и лужу чая.- и скоро спущусь. Джордж еще раз кивнул и ушел в сторону кухни. Я быстро подошла к не большому бельевому шкафу, расположенному под одной из мраморных лестниц, открыла дверцу, достала полотенце и вернулась к кружке. Убрав за собой беспорядок и следы чая, я бросила полотенце в корзину для грязного белья, стоявшую в шкафу напротив бельевого, и спустилась на кухню. Теперь в ней был только Джордж, стоящий у окна и рассматривающий утренний сад. Как только я подошла к стойке- он повернулся ко мне лицом, и сказал: -прости. -что?- не поняла я. -я сказал- прости.- он поправил на себе мундир и приблизился к стойке, остановившись напротив. Мне все еще не верилось в то, что Миллер может извиниться. -мы говорили на счет чая.- решила перевести тему я.- будешь зеленый? -да, спасибо.- Пехотинец сел на стул у стойки, а я налила ароматного чаю в две чашки. Отдав одну из них Джорджу, я села напротив, и сделав глоток, сказала: -ты у помянул о каком то разговоре. -да, я хотел извиниться за свое поведение в «Офицерском клубе», проявленное мною на протяжении нескольких лет. -тебя Альфред заставил придти?- предположила я, но посмотрев на невозмутимое выражение лица Пехотинца, поняла, что нет.- я…я знаю, что ты стрелялся вчера с Джеймсом Николсом.- мельком посмотрела на пол кухни.- ответь на один вопрос: куда он тебя ранил? -предплечье левой руки, а потом в плечо.- Джордж слабо усмехнулся. -было два выстрела?- не поняла я, но Джордж промолчал.- люди, служившие в Пехоте- одни из самых метких.- мы посмотрели друг другу в глаза.- ты попал капитану в…- но Миллер меня перебил. -все было не так, как ты себе представляешь.- он поставил чашку на стойку, и глубоко вздохнул.- как только он вызвал меня на дуэль- я хотел стреляться. Хотел доказать…Но не смог. Когда мы начали брать пистолеты из футляров, я увидел на его руке обручальное кольцо, и понял, что не хочу ему смерти. Понял, что обиду держу только на Альфреда, а не на всех Кавалеристов…Но отступать было поздно: отказавшись от дуэли я бы принял поражение, и на тот момент подобное оказалось не возможным. -гордость?- хотя это больше прозвучало как утверждение. -верно. Тогда я решил немного изменить ход дуэли- взяв незаметно второй пистолет. Мы встали друг на против друга и спустили курки. Я сбил с его головы фуражку, а он ранил в предплечье.- Джордж слабо усмехнулся, посмотрев на пол.- остановиться я не мог, и по этому достал второй пистолет и выстрелил, ранив Джеймса в предплечье. Он не остался в долгу, и по этому тут же ответил выстрелом, и попал мне в плечо. После этого у нас состоялся короткий разговор о равенстве видов войск. В тот момент я еще раз убедился в своей неприязни к конкретному человеку, а не ко всему виду войск.- он посмотрел на меня.- прости. Прости за то, что раньше к тебе не прислушался и поздно понял свою ошибку. -не стоит.- я слабо улыбнулась.- я…и так тебя ни в чем не виню. Он улыбнулся в ответ и протянул мне руку. Я пожала ее, и поправила на себе другой рукой цепочку с медальоном-пулей. Бриллианты обручального кольца сверкнули в солнечных лучах, проникающих сквозь большие окна, и их блеск заметил Джордж. Как только мы снова взяли в руки чашки, он сказал: -у тебя на пальце- красивое кольцо.- я мельком посмотрела на кольцо, и опустила руку в низ, поставив чашку на стол.- когда ты вышла замуж? -обручена, но не замужем. Пока не замужем.- я подумала о Джеймсе и, взяв чашку другой рукой, сделала глоток слегка остывшего чая. -он достойный? -более чем.- мы друг другу улыбнулись. -я…хочу выразить свои предположения…Подобное кольцо я видел на безымянном пальце Джеймса, только без бриллиантов.- он глубоко вздохнул.- это то о чем я думаю? -да. Я выхожу за Джеймса. Наступило минутное молчание, которое Джордж нарушил глубоким выходом и словами: -ну…он…хороший человек. -это точно. -я рад, что твой выбор пал именно на него.- мы друг другу улыбнулись, и провели остаток вечера на кухне, за горячим чаем и печеньем, испеченным Сарой. Прошло две недели. Это время было не самым простым, но и не самым тяжелым: мы с Джеймсом проводили много времени вместе, готовя все к свадьбе, и не замечали возникающих вопросов: ответы на них у нас как то сами по себе находились, и всегда устраивали обоих. Было решено провести церемонию в саду поместья Смит, а вечер- в поместье Николсов. Сегодня, в доме Ричарда, был вечер перед свадьбой, на котором присутствовала часть гостей: давние знакомые отцов, наши с Джеймсом друзья, и ближайшие соседи. Остальная часть гостей приедет только завтра, так что сейчас можно было не много расслабиться. Все стали расходиться по своим комнатам, и я, вместе с Джеймсом, поднялась на второй этаж. Мы обсуждали утреннюю прогулку на конях к озеру, во время которой говорили о «Офицерском клубе» и нашем в нем участии. Ну, нам обоим было что вспомнить. Я подошла к двери своей комнаты и посмотрела на Джеймса, вставшего напротив. -что ж,- я вложила одну руку в другую.- спокойной ночи, мистер Николс. -спокойной ночи, мисс Уильямс.- он улыбнулся своей неизменно доброй улыбкой, и открыл передо мной дверь. Я кивнула и переступила порог комнаты, но в тот же момент развернулась и посмотрела на капитана, сказав: -увидимся завтра. -я буду ждать вас у алтаря.- и снова эта улыбка. Я улыбнулась в ответ и закрыла дверь. Немного помедлив, я отошла от двери, привела себя в порядок и одев пижаму- легла спать. В начале сна не было, но ближе к трем часам, я наконец погрузилась в темноту, медленно сменяющуюся вспышками серебряного света, сопровождаемые выстрелами. Это не было похоже на кошмар- так, маленькое воспоминание, будоражащее память, но не более. В одно мгновение, выстрелы и вспышки заменил белый свет, с оттенком золота, и тишина, которой не суждено было долго продлиться. Разбудил меня резко раздавшийся громкий голос и яркий свет: -доброе утро! Я натянула на голову одеяло, и пока не до конца проснулась- решила продолжить сон. -о-о-о. Ты ведь не будешь продолжать спать?- мне ни как не удавалось понять кто говорит. То ли от не до конца «ушедшего» сна, то ли от не большой усталости. -еще как буду.- просто ответила я, после чего выглянула из под одеяла и посмотрела в окно. Солнце уже давно «встало», обогревая и освещая своими лучами близлежащие окрестности, одновременно проникая ко мне в комнату сквозь большие, открытые настежь окна. Присмотревшись, я увидела только темный силуэт, и не выдержав- снова закрыла глаза. -уже двенадцать часов.- произнес стоящий у окна.- вставай, еще многое нужно успеть. Я села на кровати, окончательно открыв глаза и протерев их ладонями посмотрела на человека. Ну конечно- это был Джейк, с присущей ему улыбкой на лице. Он был одет в парадную форму Кавалериста с парой медалей, и серебряной саблей на поясе. Я улыбнулась в ответ и вдруг услышала стук в дверь. -войдите.- как то машинально произнесла я. Дверь открылась и в комнату вошел Тони, «принеся» с собой часть шума, раздававшегося из коридора. Как можно тише закрыв за собой дверь- Скрин повернулся к Джейку лицом, и полушепотом сказал: -только что видел Джеймса…- но я перебила его. -Тони, я уже не сплю, можешь не шептать.- он посмотрел на меня и широко улыбнулся. Парень тоже был одет в парадную форму, такую же, как и Джейк, только медалей на его кителе оказалось слегка поменьше. Как только я улыбнулась в ответ, Тони продолжил: -я виделся с Джеймсом, и знаешь, что он попросил тебе передать?- он сел на край кровати и протянул мне не большую коробочку. -что в ней?- спросила я, приняв ее в руки. -сказал- свадебный подарок, и я не открывал. -почему тебе обязательно спрашивать что внутри?- усмехнулся Джейк, подойдя ближе и скрестив руки на груди.- просто открой, и посмотри. Я усмехнулась в ответ и открыла коробочку, посмотрев на содержимое. Невероятно, но в ней лежало прекрасное бриллиантовое колье, переливающееся в лучах солнца. Оно было словно сделано из листьев вишни, цепляющихся друг за друга и переплетающихся с цветками. В самом центре колье располагался большой лист, от которого шло несколько тонких бриллиантовых нитей, соединяющих еще несколько листков, чуть меньших размеров, и парой распустившихся цветов сирени. В коробочке были еще и серьги, представлявшие из себя большие листья, украшенные бриллиантами. -уоу. Это очень красиво.- сказал Джейк, сев на кровать с противоположной стороны от Тони. -да, подарок и в правду прекрасный.- сказала я, одновременно закрыв коробочку и положив ее на одеяло. -оденешь на церемонию?- Тони улыбнулся и встал с кровати. -я подумаю. -да брось.- он подошел к большому напольному зеркалу и одернул на себе пиджак.- Джеймсу будет приятно видеть это колье сегодня на тебе. -откуда ты знаешь? -иначе он бы тебе его не подарил.- вмешался Джейк, так же поднявшись на ноги. -и не назвал «свадебным».- продолжил Энтони. -так, ладно. Я поняла.- я встала с кровати, потянулась и посмотрела на часы. Было без пятнадцати час, а церемония должна начаться в пять. -пора собираться.- Джейк подошел к двери и мельком посмотрел на Тони.- мы зайдем через пару часов и поможем, если нужно.- но Энтони словно и не думал уходить.- Тони, хватит смотреть на свое отражение в зеркале- со вчерашнего дня ты ни чуть не изменился.- отшутился Долс.- идем. Тони подмигнул мне через зеркало и подошел к другу, сказав: -увидимся позже.- Джейк только хотел открыть дверь и выйти, как я остановила его. -постойте.- я подошла к прикроватной тумбочке и открыв верхний ящик, достала из него белую коробочку, не большого размера. Подойдя к Тони и Джейку, я протянула им коробочку, и сказала: -передайте это Джеймсу.- Тони взял коробочку, и посмотрел на меня. -что в ней? -это часы. Я купила их в Швейцарии и…и думала самой подарить Джеймсу…В общем- скажите ему, что это мой подарок на свадьбу. -ладно.- просто согласился Джейк.- идем Тони.- он отрыл дверь и вместе с Энтони вышел из комнаты. Я подошла и закрыла за ним и дверь, одновременно услышав среди прочего шума голосов, суеты и шагов: -а мне она таких подарков не делала. -Тони, она за тебя замуж не выходила.- усмехнувшись ответил Джейкоб.- не будь ребенком. Я улыбнулась и подошла к окну, посмотрев на улицу: садовники и слуги возводили большой белый шатер, в котором и должна была состояться церемония, скамейки, арка, украшенная белыми вьющимися розами и лилиями. Сам сад украшали бумажными фонариками, внутри которых, ближе к вечеру зажигали свечки, создавая впечатление звезд. Все кругом работали, что то делали, украшали, и лишь я не слишком торопилась. В коридоре копошились люди, создавая ужасный шум, и что они делали- для меня пока оставалось не известным. Встряхнув головой, я прошла в ванную комнату, приняла душ, привела себя в порядок, вернулась в комнату и посмотрела на белое платье, висящее на одной из дверц шкафа. Оно было без рукавов и лямок, с не большим вырезом. На талии красовался не широкий пояс из шелковой ленты, небесно-голубого оттенка. К левому боку, почти к самому поясу шло несколько складок верхней тюли платья. У самого верха наряда начинался красивый узор в виде листьев, идущий к поясу и части складок, а за тем- спускающийся ниже в виде неких лиан, и словно растворяющийся на краю подола. Среди этих листков виднелись цветы роз, имеющие наибольшее скопление, если можно так сказать, у пояса. На полу, у шкафа, стояла пара белоснежных туфель, больше похожих на босоножки. Сами туфли обхватывали ногу полностью, имея не большой вырез у самого мыса, и несколько лент у пятки, которые, по идее, должны были обвивать ногу. Глубоко вздохнув, я подошла к столику и начала делать прическу. Через несколько часов упорства и попыток, мне на конец удалось сделать достойную прическу: завитые волосы, собранные в высокий хвост, несколько выпущенных передних прядей, так же аккуратно уложенных, и красивая синяя заколка, в виде лилии, вставленная в волосы в области хвоста. В целом- образ был готов, теперь дело оставалось за платьем. Быстро встав с места, я подошла к платью, сняла его с вешалки и начала одевать. Спустя несколько минут молния на платье застегнулась и я посмотрелась в большое напольное зеркало: оно сидело идеально и выглядело шикарно- не зря я его выбирала вместе с Джейком и Тони. Я глубоко вздохнула, надела туфли, и вдруг почувствовала легкое волнение. Странно, что оно появилось только сейчас, а не вчера вечером, или сегодня утром… Подойдя к окну и слегка отодвинув занавеску в сторону, я посмотрела на улицу, и увидела, что гости начинают заходить в большой шатер. Большинство из них были офицеры, одетые в парадную форму. Вдруг раздался стук в дверь. Я повернулась к ней лицом, и поправив платье, сказала: -войдите. Дверь открылась и я увидела Энтони и Джейка, прятавшего что то у себя за спиной. Они прошли в комнату, и закрыв за собой дверь- подошли ко мне. -вау.- произнес Тони, встав напротив меня, рядом с Джейком.- ты просто неотразима.- он ни как не мог оторвать взгляда от меня и платья. -спасибо.- ответила я, улыбнувшись. -еще не передумала? -нет, и не собираюсь.- мы друг другу усмехнулись и перевели взгляд на Джейка. -ты действительно очень хорошо выглядишь.- сказал Долс, и протянул мне не большой свадебный букет, который все это время прятал за спиной.- но с этим будешь выглядеть еще лучше. -спасибо Джейк.- я взяла букет в руки. Он был составлен из красивых синих роз, вокруг которых находились белые, украшенные зелеными широкими листами, сложенными к основанию букета, и травинками, в китайском стиле. -не за что.- Джейк улыбнулся и засунул руки в карманы брюк. -а нам тоже придется брать в руки по букету?- решил пошутить Тони. -нет, вам не нужно.- я прекрасно знала, почему он спросил.- вы самые близкие для меня люди, и…и я хочу, что бы сегодня вы были рядом. -на месте подружек невесты.- заключил Энтони, а я коротко кивнула. Мы все трое улыбнулись, а Джейк продолжил: -да, Тони особенно похож на подружку. -вы оба прекрасно выглядите. -кстати- я до сих пор ни как понять не могу- почему ты в ту ночь, когда мы вернулись в этот дом, спала в библиотеке, а не в одной из комнат? -а что- так можно было?- искренне удивилась я, даже не предполагая, что такое возможно. -да,- еле сдерживаясь от смеха, сказал Тони.- мы по этому и сказали, что ты можешь провести эту ночь где угодно, только не в своей комнате. Я видела, как Тони тщательно пытался скрыть внезапный «приступ» смеха, и решила сказать: -ладно, Тони. Можешь отсмеяться.- и в этот момент на всю комнату раздался звонкий смех Кавалериста. Я закатила глаза к потолку, а Джейк сказал, усмехнувшись: -это еще что. Ты бы слышала, как громко он смеялся, когда в первый раз узнал, что в ту ночь спала в библиотеке.- я усмехнулась и мельком посмотрела в окно. Через несколько минут смех друга прекратился и «перешел» на улыбку. -Ричард так и не видел платья?- поинтересовался Энтони, перестав улыбаться. -нет, еще нет. Он скоро придет, за одно и увидит.- я слабо улыбнулась. -ясно.- Тони мельком посмотрел на кровать и увидел коробочку с колье.- ты что ни будь решила с колье? -да…- я на несколько минут задумалась.- да, решила. Поможете одеть? Парни кивнули и подошли к кровати. Я подобрала подол платья и приблизилась к шкафу. Тем временем Джеймс вместе с Чарли и Джейми спускался по мраморной лестнице в холл первого этажа. Он слегка волновался, теребя в руках фуражку, но пытался не подавать вида. Только они вошли в большой коридор, ведущий к стеклянным дверям заднего двора, как им на встречу вышел Ричард и Кристофер. Они явно были на веселее, и увидев юного Николса, остановились. -Джеймс,- произнес Крис, подойдя к сыну ближе.- что ты здесь делаешь?- он окинул взглядом друзей капитана.- вам всем уже стоит быть в шатре. Скоро начнется церемония, и вы трое, должны появиться на ней первыми.- фельдмаршал улыбнулся и мельком посмотрел на Ричарда.- идите, мы скоро подойдем. Джеймс молча кивнул и продолжил свой путь к саду вместе с друзьями, а Кристофер усмехнулся и пошел в след за сыном. Тони взял коробочку в руки и открыл ее, а Джейк- взял колье и подошел ко мне ближе. Я повернулась к нему спиной, и подняла волосы, собранные в завитый хвост. Долс застегнул у меня на шее колье, и я отпустив волосы, повернулась к парню лицом. Он слабо улыбнулся и передал мне серьги. Как только я их надела, Джейк сказал: -стоит сходить за Ричардом.- раздался стук. -войдите.- сказала я, встряхнув головой. Дверь открылась и мы посмотрели на вход: в комнату вошел отец, и окинул нас всех взглядом, полным недовольства. -почему вы еще здесь? -мы…- начал оправдываться Тони, но его перебил Джейк. -мы уже уходим.- он подмигнул мне и тихо добавил.- чудесно выглядишь. -спасибо.- так же тихо сказала я, слабо улыбнувшись, после чего друзья вышли, прикрыв за собой дверь комнаты. -прекрасное платье.- сказал отец «проводив» ребят взглядом. -спасибо.- я посмотрела на Ричарда, заметив на его парадной форме блестящие медали и серебряную саблю на поясе. -и колье красивое.- он подошел к окну и мельком посмотрел на улицу.- Джеймс подарил? -да. А я подарила ему часы. -ммм. Ясно. Но думаю, ни какие часы не сравнятся с теми запонками, которые ты мне привезла из Швейцарии.- я заметила подаренные мною запонки на рукавах его рубашки. -конечно нет.- отшутилась я. -у тебя на шее, под колье, какая то цепочка. Может ее стоит снять, хотя бы на время церемонии? -нет, я ее не сниму.- я машинально дотронулась до цепочки с пулей-медальоном, неизменно висевшей у меня на шее. -почему?- не понял Ричард. -по тому что на этой цепочке есть медальон, который для меня очень дорог. -что ж, ясно, не буду настаивать.- он согнул свою правую руку в локте и приблизившись- протянул ее мне, одновременно заведя вторую руку за спину.- идем. Пора начинать. Я взяла его под руку и подошла к двери. Ричард открыл ее передо мной и пропустил вперед. Я вышла в коридор, и отец прошел следом. Только сейчас мне удалось увидеть, как украшен коридор: под потолком, на серебряной ленте, были подвешены разноцветные фонарики, по стенам «вились» тонкие ленты белого и синего оттенка, переплетаясь между собой и составляя некое подобие узора. Пройдя по этому коридору, мы спустились по лестнице в холл, и пошли по светлому коридору, ведущему к дверям сада. Мы остановились в шаге от дверей, и услышали свадебный марш, начавший играть. -волнуешься?- вдруг спросил отец. -нет…нет, что ты.- я усмехнулась и посмотрела на Ричарда.- я прошла через всю войну, и… -да, да, я помню.- он перебил мою гениальную речь.- но в жизни есть моменты, которых стоит бояться больше войны. -я пока не хочу знать об этих моментах. -не сомневаюсь.- он глубоко вздохнул.- идем? -постой.- я мельком взглянула на пол, а отец внимательно посмотрел на меня.- знаешь, ты…ты был прав. -да? И в чем же?- не понял Ричард. -этот дом действительно сыграл в моей жизни большую роль.- я слабо улыбнулась. -хорошо, что ты оказалась умнее меня, и поняла это раньше. Более того, я хочу, что бы ты знала- я горжусь тобой, твоими поступками, решениями и командованием на войне. -спасибо. Для меня важно слышать это. -я рад. Ну что- пошли?- я кивнула и мы друг другу улыбнулись. Ричард открыл двери и мы вместе сделали шаг с порога дома. Пятью минутами ранее: в открытом шатре, расположенном в саду. Джеймс стоял у большой арки, украшенной цветами, и скрестив руки пред собой, смотрел на стеклянные двери дома. Капитан был одет в парадную синюю форму Кавалерии, с несколькими медалями на кителе, серебряной шпагой на поясе и фуражкой под рукой. С левой стороны от него стоял Джейми, Чарли и Кристофер, который во время начала церемонии должен был сесть, как и Ричард. С противоположной стороны уже стоял Джейкоб и Энтони, бурно обсуждая предстоящий вечер. Как только зазвучал свадебный марш все присутствующие офицеры одели фуражки и перевели взгляды на двери. -нервничаешь?- спросил вдруг Джейми, посмотрев на Джеймса. -что? Нет, конечно нет. С чего ты взял?- произнес Джеймс, мельком посмотрев на друга. -ну…Ты не можешь оторвать взгляда от дверей, и я предположил, что… -я уверен в своем решении.- перебил его капитан. -а вы с Джоанной…кхм…мисс Уильямс- прекрасно смотритесь.- сказал Чарли, при этом улыбнувшись. -спасибо.- скромно ответил Джеймс.- но в скором времени она перестанет быть Уильямс, и станет Николс. -так и будет.- сказал Джейми и все трое переглянувшись, «обменялись» улыбками. В этот момент двери дома открылись и на балкон сада вышел Ричард и Джоанна, одетая в белое платье и с букетом цветов в руках. Взяв отца под руку- она начала спускаться с лестницы. Я смотрела под ноги, и делая каждый шаг думала: «главное- равновесие. Не наступи на платье, и тогда не упадешь». После преодоления последней ступеньки, и ощущения твердой поверхности у себя под ногами, я не много расслабилась и подняв голову- вместе с отцом пошла в сторону шатра. Музыка не смолкала, и как только мы переступили через не видимую границу навеса, я посмотрела на людей, собравшихся внутри. Все дамы вставали со своих мест, а джентльмены вместе с этим- снимали головные уборы. Когда мы проходили мимо рядов- дамы присаживались на свои места вместе с офицерами, одновременно одевающими фуражки. Я посмотрела в перед и увидела Джеймса, стоящего у большой белой арки, со скрещенными впереди руками. На нем была парадная форма Кавалериста, «сидящая» ну просто идеально, серебряная сабля прикрепленная к поясу, и неизменная улыбка на лице. Увидев меня, Джеймс выпрямился и улыбнулся еще шире. Я улыбнулась в ответ, и вместе с отцом подошла ближе. Когда между нами осталось расстояние в один шаг, Ричард отпустил меня, и я подошла к Джеймсу. Мы встали друг на против друга, и Джеймс сказал: -вы просто прекрасны.- одновременно сняв с себя фуражку, и взяв ее под руку. -спасибо.- я слабо улыбнулась.- форма вам очень идет. -как и вам.- тихо добавил капитан, слегка наклонившись ко мне, улыбнувшись, и взяв мои руки в свои. -друзья,- начал говорить священник, окинув взглядом всех присутствующих.- сегодня мы собрались, дабы сочетать узами брака двух молодых людей…- остальную часть его речи я «благополучно» прослушала, как и Джеймс, по тому что мы смотрели друг другу в его глаза, и ни как не могли сконцентрироваться на церемонии. Из этого состояния меня вывели громкие слова священника: -Джеймс А́ртур Николс, берешь ли ты Джоанну Элизабет Уильямс в жены, дабы любить и уважать ее, жить в богатстве и бедности, болезни и здравии, пока смерть не разлучит вас? -беру.- ни секунды не раздумывая ответил Джеймс. -Джоанна Элизабет Уильямс, согласна ли ты выйти замуж за Джеймса А́ртура Николса, любить и уважать его, жить в богатстве и бедности, болезни и здравии, пока смерть не разлучит вас? -согласна.- так же не раздумывая ответила я. -здорово, теперь у них одинаковые инициалы при письме.- усмехнувшись, полушепотом сказал Тони. -точно. Теперь, когда они будут нам писать- стоит внимательнее смотреть на подчерк.- так же тихо ответил Джейк. -а если и они у них одинаковые? -а вот это уже дилемма.- пошутил Джейк, и вместе с другом тио засмеялся. -есть ли те, кто против этого союза?- священник окинул взглядом присутствующих, которые, как мне показалось, даже не пошевелились.- тогда, я объявляю вас мужем и женой. Вы можете обменяться кольцами,- он перевел взгляд на Джеймса.- и поцеловать невесту. Джеймс улыбнулся и к нам пошел темноволосый мальчик, лет двенадцати, с алой подушкой в руках. На ней лежало два матовых, серебряных кольца: одно побольше, другое чуть меньше и с несколькими не большими бриллиантами. У обоих колец, по середине шла не большая «ниточка» из блестящего серебра, придающая им некое своеобразие. Джеймс взял кольцо первым, и сняв обручальное, надел свадебное. Когда я снимала с его пальца золотое кольцо, и одевала серебряное- заметила на запястье левой руки серебряные часы с темно-коричневым ремешком. Те самые часы, которые я несколько часов назад попросила передать ему через Джейка и Тони. Как только оба кольца оказались у своих владельцев, Джеймс подошел ко мне ближе, и слегка наклонившись- поцеловал. Через пару секунд мы оба вспомнили, что церемония еще не окончена, и посмотрели друг на друга, прервав поцелуй. -дамы и господа, позвольте представить: мистер и миссис Николс.- сказал священник, после чего все гости встали со своих мест и начали аплодировать. Джеймс одел на себя фуражку, и мы пошли в сторону выхода из шатра, одновременно принимая со всех сторон поздравления и комплименты. Выйдя на улицу- Джеймс обнял меня за талию, и тихо сказал на ухо: -ну вот и все: еще пара часов, и мы уедем отсюда очень далеко. Мы друг другу улыбнулись и на автомобилях, как и другие гости, поехали в поместье Николсов. Шафером, как вы уже успели догадаться, был Джейми Стюарт, который, естественно, был в одной машине с нами. Ближайшие три часа был шикарный прием, сопровождающийся танцами, разговорами о прошедшей церемонии и о нашем с Джеймсом будущем, следующих «партиях» дам с кавалерами, и конечно же- родителях. Первый танец, по обычаю, принадлежал жениху и невесте, последующий- отцу невесты и невесте, а дальше…дальше уже ни кто не следил за парами: все просто отдыхали и веселились. Мы с Джеймсом решили не жить в больших особняках родителей, а начать новую жизнь в собственном доме. По окончанию вечера, ближе к семи часам, мы с Джеймсом переоделись в более подходящую одежду: я одела длинные штаны, больше напоминавшие спортивные, белую блузку, поверх нее серую безрукавку, и легкие сапоги. Джеймс же, одел черные брюки, темно-синюю шелковую рубашку, поверх которой оказался свитер в тон, черный пиджак и черные матовые туфли. Потом мы вышли из дома, и подошли к своим коням, которые уже были оседланы и готовы к отъезду. У каждого из нас было по не большой сумке с вещами, прикрепленной к седлу коней. Как только мы оказались у коней- Ричард подошел ко мне, и сказал: -что ж, я рад, что все так вышло. Удачи тебе, и будь осторожна. -спасибо.- я слабо улыбнулась и протянула руку Ричарду. Он пожал ее, и мельком взглянул на Мориса. За тем, отец подошел к Джеймсу, а возе меня оказался Кристофер. Он еще раз поздравил меня, и крепко обнял, на прощание. Признаю, что подобного я ни как не ожидала, но, тем не менее, обняла его в ответ, что бы не оскорбить своим невежеством. Мистер Николс сделал от меня шаг назад, и улыбнувшись- посмотрел на сына. Фельдмаршал подошел к Джеймсу и начал ему что то говорить, улыбаясь, но мое внимание привлекли два Кавалериста, стоящих на расстоянии одного шага от меня. Они переглянулись, и широко улыбнувшись- подошли ко мне. Конечно же, это был Тони и Джейк, который что то прятал у себя за спиной. -мы будем скучать.- сказал Энтони, глубоко вздохнув, и мельком посмотрев на землю: сразу было видно- ему расставаться не легко. -да, я тоже.- тихо ответила я. -ты сделала правильный выбор.- произнес Джейк.- но нам и в правду будет тебя не хватать. Мы все втроем обнялись, и Тони сказал: -береги себя, Джонни. -будь осторожна.- поддержал Джейкоб.- и старайся не напрашиваться на неприятности. -постараюсь.- мы сделали шаг друг от друга.- вы тоже- не лезьте на рожон, особенно во время общения с Пехотой.- я глубоко вздохнула.- Джордж Миллер извинился, и дал слово, что больше ни кого не тронет…Думаю, вам стоит взять с него пример, и… -ладно.- сказал Тони, перебив при этом меня.- мы поняли.- я молча кивнула. -знаешь, мне кажется, ты кое что забыла.- Джейк достал из-за спины свадебный букет и протянул его мне. -точно.- я взяла букет в свои руки.- а я совсем забыла. По традиции, перед тем, как отправиться в «свадебное путешествие» невеста должна была бросить свадебный букет ожидающим в стороне дамам. -ну,- сказал Джейк, начав пятиться спиной назад одновременно с Тони.- вперед.- они оба улыбнулись, а я переглянулась с Джеймсом. Мы друг другу улыбнулись, и ловко запрыгнули в седла. Леди встали позади Мориса, и уже готовы были ловить букет. Джеймс проехал слегка в перед, и с широкой улыбкой наблюдал за происходящим. Офицеры, в том числе и Джейк, Чарли, Тони и Джейми, отошли назад, и о чем то разговаривали, изредка поглядывая в сторону дам. -да уж.- сказал Кристофер, стоя в стороне вместе с Ричардом.- если бы двадцать лет назад мне сказали, что наши дети поженятся- я бы просто посмеялся. -действительно, кто бы мог подумать, что произойдет соединение двух древних родов.- ответил Ричард улыбнувшись. -раз,- начала считать я, что бы бросить букет.- два,- повернулась к Джеймсу лицом и улыбнулась.- три.- букет взлетел в воздух и я резко обернулась- как ни как, интересно же было, кому достанется букет. Видимо я не рассчитала силу, и букет пролетел у дам над головами, ловко упав в руки ни чего не ожидавшего Тони. Он слегка ошарашено посмотрел на букет, а потом на меня, и в этот момент со всех сторон раздался смех и аплодисменты. Вы бы видели, как смеялся Джейкоб, обхватив бока руками и согнувшись чуть ли не до колен. Мы с Джеймсом переглянулись, обменялись улыбками и попрощавшись со всеми- поехали в сторону выезда из поместья. Прошел месяц. Ну, что тут скажешь, после медового месяца в Париже, я и Джеймс решили вернуться в Англию, но не в поместья отцов, а в другое, как он его назвал «особенное место». Я ехала верхом на Морисе, с завязанными галстуком Джеймса глазами. -еще раз- куда мы едем?- спросила я. -это сюрприз.- ответил Джеймс, находясь в седле Тайлера с левой стороны от меня, и придерживая поводья от Мориса. -мы хотя бы в Англии?- я решила хоть как то узнать наше местоположение. -возможно.- загадочно ответил Джеймс.- мы почти приехали. Осталось еще не много.- по интонации, я поняла, что он улыбнулся. Через несколько минут он натянул поводья моего коня, и как только тот остановился вместе с Тайлером- спешился. За тем Джеймс помог мне вылезти из седла, но у меня этого так и не получилось: нога запуталась в стремени и я упала. К счастью, Николс во время поймал меня, и взяв на руки- понес в какую то сторону. -ты так и не скажешь- куда мы?- последний раз решила спросить я. -скоро все сама узнаешь, и увидишь.- он остановился и поставил меня на ноги, а сам- встал позади, положив руки на плечи.- все. Можешь снять повязку. Я развязала не слишком тугой узел галстука, и сняла его с глаз. Первое, что я увидела- это яркий свет, за которым последовали очертания чего то большого. Протерев глаза внутренней стороной ладоней, я привыкла к освещению, и присмотрелась. Предо мной предстал не большой двухэтажный дом, сделанный из кирпича. Он имел две остроконечные башни по углам, большие окна, выполненные в готическом стиле, резные дубовые двери и не большой дворик, уложенный четырьмя дорожками из плит, которые пересекались между собой и составляли некий круг в самом центре. С двух сторон от входа стояли большие деревянные качели, на которых уже лежало несколько пуфиков и пледы. По краям дорожек росли не высокие, декоративные деревья, подстриженные в виде шаров, ровный газон, цветы под окнами и пара фонарей завершали образ идеального дома, и производили на меня неизгладимое впечатление. -что это?- все еще пребывая в состоянии эффекта, спросила я. -это- наш с тобой дом.- сказал мне на ухо Джеймс, одновременно обняв. -когда ты успел его купить?- я повернулась к Джеймсу лицом. -когда мы были в Париже. Я вдруг вспомнил про него, и решил не упускать возможности- приобрести новое, фамильное поместье. В детстве- я пару раз бывал здесь, но тогда он был заброшен, а за пару недель- рабочие привели его в порядок. И теперь в нем будем только ты и я. -значит мы сейчас в Уэльсе, в Кередигионе? -ты всегда была очень умна и сообразительна.- между нашими лицами начало сокращаться расстояние.- ты все еще любишь меня?- я улыбнулась. -да. А ты меня? -безумно.- он улыбнулся в ответ и поцеловал меня. Что ж, в жизни каждого человека бывают белые и черные полосы. В моей- белая полоса наступила с появлением Джеймса, и не важно, что это произошло на войне. Важно, что мы теперь вместе, важен только этот миг: только сегодня, и только сейчас…