Только сегодня, и только сейчас...

Раненый немного прищурился, и начал вглядываться в образ, представший перед ним. Я сделала шаг в перед, и «сбросила тень». Увидев меня в солнечном освещении. Капитан захотел подняться с кровати. Я не успела возразить, как он поставив ноги на пол, резко схватился обоими руками за грудную клетку. Его пронзила боль, а я, подошла к нему, и положив руку на плечо, сказала: -не вставайте. Вам стоит отлежаться, к тому же, мы с вами находимся в одном звании.- капитан просто облокотился на подушки, но ноги на кровать заносить не стал.- я капитан Уильямс.- я потянула ему руку. Капитан сделал усилие и встал на ноги, сказав: -капитан седьмого Кавалерийского Полка- Джеймс Николс.- он не сильно пожал мою руку, и слегка поклонился, с трудом заведя левую руку за спину.- рад знакомству с вами. -да, я тоже.- я слегка улыбнулась.- вам лучше присесть.- я сделала шаг назад, и оказалась у соседней кровати, которая оказалась свободной. -настоящий офицер не может позволить себе сесть, в присутствии дамы.- он преодолевая боль улыбнулся. -в таком случае сядем оба.- мы сели на кровати, друг на против друга.- и еще, капитан Николс, солдаты обращаются ко мне по званию, или по фамилии, так что давайте на время забудем о правилах хорошего тона, и будем простыми офицерами?- я сняла с себя фуражку. -да, так точно.- он облокотился на подушки, и мельком оглядел отделение. По взгляду я поняла, что в его голове вопросы рождаются один за другим, и по этому, решила не много пояснить сложившуюся ситуацию: -капитан,- он посмотрел на меня.- вы находитесь в расположении девятого Кавалерийского Полка. -но…как я сюда попал? -мои солдаты нашли вас на поле боя с тяжелым ранением. Они приложили все силы, что бы вас спасти. Правда, были и те люди, которые сомневались в вашем выздоровлении.- я слегка усмехнулась. -а… что произошло, там, на поле.- он не много наклонился в мою сторону, оперевшись на колено. -вы ни чего не помните? -нет. Последнее, что мне удается вспомнить- это речь майора Стюарта,- Джеймс немного нахмурился, посмотрев в окно больничного крыла, вспоминая подробности произошедшего.- поле…а дальше- темнота, и…и резкая боль в груди.- он машинально взялся рукой за ранение.- Майор Стюарт- что с ним? А Чарли Уэверли? -капитан, когда…мы похоронили всех офицеров на окраине поля…солдаты записали имена всех погибших военных, которых были выгравированы на клинках. Количество сабель совпало с количеством тел, а это значит, что вероятность ошибки меньше пятидесяти процентов. Майора Стюарта в этом списке нет…а вот Чарли Уэверли…- я мелком посмотрела на пол.- он в списке есть. Глаза капитана стали словно стеклянными, и начали «бегать» по полу, словно ища какую то зацепку. Он схватился за рану еще сильнее, стиснув зубы, и я поняла, что ему стало хуже. -врача! Быстро!- крикнула я на все отделение, одновременно вскочив с кровати и мгновенно оказавшись около капитана. Сквозь бинт начала проступать кровь, окрашивая в свой ало-багровый цвет, тонкую ткань рубашки. В отделение вбежал доктор Велс и мистер ДеВан. Они оказались около нас, и пока док помогал Джеймсу облокотиться на подушку, ДеВан спросил у меня: -что произошло? -капитан пришел в себя, и по моей вине ему стало хуже. -ладно, идите капитан, мы сами разберемся.- он приободряющее улыбнулся, а я одела фуражку и вышла из здания. Тучи начали рассеиваться, и на небе появились первые солнечные лучи. Погода начала улутьшаться, и это не могло не радовать. Кого угодно, но только не меня. Все мои мысли оказались заняты капитаном, и его самочувствием. Совесть не давала покоя, и я попыталась немного успокоиться, прислонившись плечом к перилам террасы, и посмотрев на лес. Макушки деревьев равномерно покачивались от ветра, потоки которого не доходили до земли, а лишь «гуляли» на высоте. Но, стоило мне заметить ветер в лесу, как раздался голос майора Форела: -капитан Уильямс.- я встрепенулась, одновременно повернувшись к майору лицом. -майор Форел.- произнесла я, отдав честь. -вольно.- но расслабиться мне не удалось. И дело было не только в капитане Николсе. Столь неожиданное появление Стива, а особенно у меня за спиной- предвещало что то очень не хорошее. -я проходил мимо отделения лазарета с тяжело ранеными, и случайно услышал ваш разговор с капитаном.- он завел руки за спину.- Только ему начало становиться лучше, и он пришел в себя, как вы, со своей неугомонностью- чуть не убили его. Благодаря вашей неосторожности- у него снова пошла кровь из раны, и теперь не известно, что его ждет… Я надеюсь, что вас больше не допустят в это отделение.- в этот момент дверь здания открылась и на террасу вышел доктор ДеВан. -оу,- он оглядел меня и майора.- простите. Помешал? -нет, мы уже закончили.- просто ответил майор, мельком посмотрев на дока.- капитан, я хочу видеть вас в своем кабинете. Сегодня же.- он уточнил, по тому что в последний раз, после таких слов, я появилась в штабе спустя два дня. Это нужно было видеть: такого скандала не происходило с начала войны. За то, я в тот момент была спокойна, как удав. -честь имею.- Стив кивнул и ушел с террасы, направившись в сторону штаба. -а подслушивать- низко.- сказала я ему вдогонку, но на несколько тонов ниже обычного. -я все слышал.- сказал Форел, мельком посмотрев на меня через плечо, и продолжив путь. Я же, скептически покачала головой, и за несколько секунд осознала, что он оказался прав. -капитан.- меня вернул в реальность голос врача.- вы в порядке? -да, так точно. В полном.- на рефлексе ответила я и посмотрела на ДеВана. -не вините себя в случившемся. Рано или поздно, кто-то должен был сказать ему. -что с ним?- я прислонилась плечом к перилам. -ни чего страшного- просто немного переволновался. Но, это нормально.- он улыбнулся, как можно более приободряющее.- главное, что он пришел в себя после операции, а значит- будет жить. Уверенности нет, но есть шанс. Сейчас его давление нормализовалось. Мистер Велс введет ему обезболивающее и успокоительное, и, думаю, что все обойдется.- я слабо улыбнулась, по прежнему чувствуя свою вину.- вообще,- док подошел к перилам рядом со мной, о тоже прислонился к ним плечом, скрестив руки на груди.- он достаточно вынослив и силен, раз столько смог пережить.- я просто промолчала, скрестив руки на груди.- знаете, я наслышан о вашем крутом нраве. -правда?- я усмехнулась, окинув дока скептическим взглядом. -да. Вы первая, и я так думаю- единственная девушка-капитан. К тому же, не слишком любезничаете с майором, а больше думаете о исходе войны. -что ж, спасибо, но думаю- мне пора. Майор Форел хотел о чем то поговорить. -тогда- удачи.- док улыбнулся. -спасибо. Эм, вы не могли бы передать капитану Николсу мои извинения по поводу случившегося. -обязательно передам.- я кивнула в знак благодарности.- но, думаю, вы и сами сможете это сказать, после того, как он отдохнет. -майор Форел надеется, что мне запретят ходить в крыло лазарета с тяжелоранеными. -я слышал. Но он зря на это надеется. Да, чуть не забыл главное: в следующий раз, когда зайдете к капитану- постарайтесь его больше не беспокоить. Я имею в виду- меньше переживаний, и покой- вот, что ему сейчас нужнее всего.- я кивнула, и пошла в сторону штаба. Сейчас я думала только о предстоящем разговоре, и чем больше думала- тем мрачнее становились мысли, посещавшие голову. Через несколько минут я зашла в штаб. Столкнувшись в одном из коридоров с сержантом Кроузом, я отдала ему список, и подошла к кабинету майора Форела. Не прошло и половины минуты, как после моего стука раздался строгий голос Стива: -войдите. Я открыла дверь, и зашла внутрь. Пройдя на середину, и отдав честь, я произнесла: -майор, вы хотели меня видеть, сер. -да, капитан.- ответил майор, облокотившись на стол.- вольно.- его тон меня насторожил, но я все же сняла фуражку. -капитан, вы понимаете, что сейчас произошло в лазарете?- сказал майор. -да, так точно, сер. -по вашей вине чуть не погиб офицер кавалерии.- он выжидательно посмотрел на меня.- по правилам, я должен посадить вас под арест, на трое суток, и доложить о произошедшем фельдмаршалу. -я понимаю, сер. -я рад.- Стив явно начинал нервничать, одновременно повышая голос.- в кое-то веке вы отдаете отчет своей деятельности.- он сказал это в сторону, но мне удалось расслышать. -сер, я, на сколько помню- всегда отвечала за свои поступки, и сейчас готова это сделать. -не отрицаю, что вы ответственны,- он медленно встал из-за стола.- но ваши методы,- начал повышать голос.- поведение, необдуманность действий, резкость в принятии решений - все это ведет к краху! И не стоило говорить капитану, только что пришедшему в себя, что его полк- весь погиб! -признаю- это было не обдуманно. Но, по вашему- мне стоило промолчать, или подделать факты, как это сделали вы, сер, преждевременно разослав телеграммы! -вы должны были предугадать дальнейшее развитие ситуации, и найти оптимальное решение! -а какое решение нашли вы, когда осознали провал седьмого полка? Извещения семьям погибших- согласитесь- не самый подходящий выход! -я поступил, как должен был! В любом случае- большинство солдат из его полка- погибло, а те, кто взят в плен…нет надежды на их возвращение! Я просто просчитал ситуацию, и не позволил еще большему количеству солдат погибнуть! -и ни чего не сделали, что бы все остановить! -это было решение майора Стюарта- не мое! Повлиять не изменение даты атаки может только колонел-лейтенант, и вы это прекрасно знаете, капитан! Я бы ни за что не отправил туда людей из своего полка, но и остальных спасти не мог!- он глубоко вздохнул, и не много успокоился.- что же касается телеграмм, то я просто предпринял необходимые меры, предписанные в правилах. -хотела бы я видеть правила, в которых написано отправлять извещения о смерти солдата еще до начала атаки. -капитан!- снова прикрикнул Форел.- мы отвлеклись от темы. -интересно, и каким правилам вы подчинялись, когда…-но майор меня перебил. -Уильямс! Я что- не ясно сказал?! Сейчас идет речь о вашем поведении в лазарете! Поведении, которое не подобает офицеру кавалерийского полка! -да, так точно, сер. -что ж, хорошо. Я рад, что мы вернулись к началу разговора.- он обошел свой стол и оперся о его край поясницей.- по закону, и правилам, я обязан известить фельдмаршала, и посадить вас под арест.- он скрестил руки на груди. -верно. -но вместо этого, я вас отпущу. -что?- я немного удивилась, услышав подобное. -но не просто так.- он выжидающе посмотрел на меня.- прежде всего- вы извинитесь перед капитаном. Потом- и близко не подойдете к лазарету с тяжелоранеными, во всяком случае до тех пор, пока капитан не поправится, и не будет отправлен домой.- я только набрала воздуха, что бы начать возражать, но мне опять не дали «высказаться».- я не закончил.- он снова начал повышать тон.- я так же буду требовать перевода вашего полка как можно дальше от границ и мест боя. -что?!- возмутилась я, не выдержав.- зная мое желание отправиться на фронт- вы хотите перекинуть меня, фактически, в центр Франции! -я принял решение! К тому же, это пойдет вам на пользу, и послужит уроком! -уроки, показанные собственным примером- усваиваются быстрее, чем ссылкой! -разговор окончен, капитан! Можете идти! Обдумайте свое поведение, и не навредите ни кому хотя бы раз в жизни!- я вновь хотела возразить, но…- ступайте! -так точно, сер.- я одела фуражку, отдала честь и вышла из штаба. На улице светило солнце, но меня сейчас ни чего не радовало. Стоило привести мысли в порядок, и извиниться перед капитаном. На следующий день я встретилась с доктором ДеВаном. Он сообщил мне, что Джеймс пришел в себя, и хотел бы со мной поговорить. Мы вместе прошли в госпиталь, но как только поднялись на террасу, док сказал: -дальше я с вами не могу пойти.- я вопросительно посмотрела на него.- он хотел поговорить с вами, но не со мной. Не думаю, что мое присутствие будет уместным.- он улыбнулся.- если что- зовите.- я кивнула ему, и зашла в здание. Пройдя по коридорам и попав в нужное отделение, я с минуту не решалась в него войти. И вот, сделав глубокий вдох, я открыла дверь, и оказалась в комнате. Все, кто находился внутри- лежали на кроватях с закрытыми глазами, и как я поняла- спали. Как можно тише подойдя к кровати, на которой лежал капитан Николс, я посмотрела на его рану. На белоснежной рубашке не было следов крови, запястье оказалось перебинтовано, видимо, после уколов врача, а дыхание стало более ровным, и спокойным. Медленно развернувшись, я хотела уйти, но вдруг услышала голос: -капитан,- я остановилась.- вы можете остаться, если хотите, конечно. -простите,- я посмотрела на Джеймса.- я не хотела вас будить. -я не спал, так что вы меня не разбудили.- он открыл глаза и посмотрев на меня, улыбнулся. http://29.media.tumblr.com/tumblr_ly4va67rT41qhatbno3_250.gif -я хочу извиниться, за свое поведение во время нашей прошлой встречи.- я подошла к кровати, одновременно снимая фуражку.- сразу говорить вам о произошедшем- было не учтиво с моей стороны, и не правильно. Прошу принять мои искренние извинения. -вам не за что извиняться, капитан.- Джеймс с большим усилием подтянулся на локтях, и сел на кровати, откинувшись на подушку.- я сам вспомнил некоторую часть произошедшего, и в этом нет, вашей вины. Но кое что, пока остается доля меня не раскрытым.- он на несколько секунд задумался.- почему я ни как не могу вспомнить, что произошло? -возможно,- я присела на соседнюю кровать.- боль от ранения была на столько сильной, что блокировала часть вашего сознания, отвечающего за воспоминания. -вы довольно умны.- кеп посмотрел на меня, и улыбнулся. -в Академии хотели сделать кадетов всесторонне развитыми.- я улыбнулась в ответ.- капитан, я понимаю, что мои сожаления ни чего не изменят…- я глубоко вздохнула.- но мне действительно жаль ваших друзей. Вот список всех, кого удалось найти на поле.- я положила список, забранный у сержанта, на тумбочку у кровати.- сожалею.- отдав честь, я вышла из здания, и направилась к штабу. Прошло полтора месяца. Капитана я больше не видела, да и возможности не представлялось: ходили слухи, что немцы начали прорываться через границы, и вскоре могут добраться до нашего штаба. Я времени просто так не теряла, и наконец, разобралась с телеграммами. Майору Форелу было представлено три рапорта, с просьбой перевести меня на дальние рубежи фронта. Все три были отклонены, и не имели дальнейшего рассмотрения в Лондоне. К слову- это не были мои первые рапорты. Их общее число составляло восемь, и как мне показалось, майору казалось забавным мое рвение на фронт. Но, неделю назад, сержант Кроуз получил распоряжение явиться в Лондон, для уточнения диспозиций штаба. Я решила воспользоваться моментом, и попробовать предать через него свой рапорт. Митчелл согласился, и со дня на день- должен вернуться в расположение штаба. Все это время люди в штабе интересовались состоянием капитана, и я слышала о нем только от солдат. После тяжелой ночи дежурства, я возвращалась в казармы, как вдруг увидела капитана Николса на террасе лазарета. Он облокотился на поручни и наблюдал за конями и наездниками, практикующимися в езде верхом, в нескольких метрах от отделения лазарета. Любопытство взяло верх, и я все таки подошла к Джеймсу. Он стоял ко мне спиной, и не сразу заметил моего появления. -как ваше самочувствие капитан?- произнесла я, и Николс резко повернулся. Как только он увидел меня, то не много расслабился, и улыбнувшись, сказал: -я боялся, что больше вас не увижу, капитан.- я улыбнулась в ответ, и подошла к перилам, посмотрев на наездников.- думал, что вас отправили на фронт. -пока нет.- просто ответила я, облокотившись на перила одновременно с Николсом.- но, надеюсь, что в скором времени- отправят. -вы не заходили, и я…позволил себе предположить, что…- но я его перебила. -майор Форел запретил мне появляться в крыле лазарета с тяжело больными до тех пор, пока вы не поправитесь.- капитан улыбнулся, и мы посмотрели друг на друга.- как ваша рана? -врачи говорят- быстро затягивается, и я надеюсь, скоро вновь отправиться на фронт. -у вас серьезное ранение, и, я полагаю, вам придется отсюда отправиться не на фронт, а домой. Забудьте о войне. Джеймс на минуту задумался, и решил перевести тему разговора: -признаюсь, я был не много удивлен, когда увидел вас в первые. Не каждый день встретишь девушку, носящую…мужскую военную форму.- он слабо улыбнулся. -да, платья на войне- запрещены.- пошутила я и ответила капитану улыбкой. -мы так и не договорили. Что произошло на поле?- Николс посмотрел на меня проницательным взглядом, под натиском которого сложно было устоять. -мне запрещено говорить с вами на подобные темы… -капитан, пожалуйста. http://27.media.tumblr.com/tumblr_m0kwqjsWsQ1qaxi9so4_250.gif -пулемет.- ответила я, вглядываясь в глаза Джеймса.- ваш полк попал под пулеметные очереди. Вам очень сильно повезло, капитан- с таким ранением, которое вы получили- выжить не возможно.- я покачала головой и глубоко вздохнула.- вы единственный, кто выжил, не считая пленных. -я это понял, еще до того, как просмотрел список, оставленный вами. Спасибо, что честно рассказали мне про майора и лейтенанта. Для меня это очень важно. -не за что, капитан. -я слышал, что только благодаря вам, меня прооперировали…вы, фактически спасли мне жизнь. И я даже не знаю, как выразить свою благодарность. Спасибо. -да не за что. Любой бы так поступил на моем месте. -возможно и любой, но сделали это именно вы.- он улыбнулся, как мне показалось, самой добродушной улыбкой в мире. -кстати,- я достала из кармана пулю, которую мне передал доктор Велс, и отдала ее капитану.- вот. -что это?- не понял Николс, рассматривая пулю. -это то, что когда то было у вас в груди. Пуля из раны.- просто ответила я. -забавно.- он усмехнулся и посмотрел на меня.- спасибо. Не думал заполучить ее.- я улыбнулась в ответ.- но, у меня есть идея- я могу сделать из нее медальон, на удачу.- он улыбнулся. Мы одновременно посмотрели на коней, и наступило молчание. Спустя пару минут позади нас раздался голос мистера Велса: -офицеры.- мы одновременно повернулись к нему лицом.- рад, что вы, наконец, поговорили.- я и капитан переглянулись.- капитан Николс- вам пора на перевязку. -да, так точно.- кивнув ответил Джеймс.- спасибо. -мне тоже уже пора идти.- сказала я.- завтра с утра будет проведена учебная атака, и к ней нужно подготовиться.- я отдала честь.- честь имею. Николс отдал честь в ответ, и я ушла с террасы, направившись в сторону конюшен. Капитан посмотрел мне в след, и еле заметно улыбнулся. -идемте.- произнес док, и вместе с капитаном зашел в здание. Вскоре они оказались в не большом кабинете, у стен которого стояли стеклянные шкафы с медикаментами. Сейчас мысли Николса были заняты только капитаном Уильямс. Он никак не мог понять ее: девушка, в армии, к тому же- капитан, и хочет на фронт. Такое сочетание встретишь не каждый день, а тем более на войне. Она определенно его чем то зацепила, вот только он еще сам не мог понять чем. Ближе к концу перевязки он осмелился спросить доктора Велса: -доктор, скажите, а как давно вы знаете капитана Уильямса? -около двух месяцев. А что?- просто ответил док. -да нет, ни чего. Просто поинтересовался.- Джеймс улыбнулся. -вижу, капитан вас зацепила.- он усмехнулся.- но, не надейтесь- Уильямс не из тех людей, которые спокойно сидят на одном месте. -что, простите.- не понял капитан. -она многих здесь построила, и в скором времени надеется отправиться на дальние рубежи, вместе со своим полком. -суровый нрав? -нет, что вы. Скорее на оборот. Капитан спокойно относится к большинству происходящего, и, пожалуй считается одной из не многих, кто осмеливается дерзить майору Форелу. -дерзить? По ней не скажешь. -да, верно.- врач усмехнулся.- иногда их…переговоры, слышно даже у дверей штаба. -возможно, оно того стоит? -может и так, а может и нет.- док глубоко вздохнул.- об этом вам стоит поговорить с капитаном.- Николс усмехнулся, а Велс достал из деревянного шкафа саблю и протянул ее кепу.- это ваша сабля.- тот взял ее в свои руки.- ее привезли вместе с вами, и я надеялся вернуть ее лично. -спасибо.- произнес капитан, рассматривая саблю, с которой он в первый раз пошел в бой. -не благодарите меня. Это все заслуга капитана Уильямс. Велс закончил делать перевязку и капитан Николс отправился в свое отделение. Остаток вечера он провел в раздумьях, и долгое время не мог уснуть. Наступило утро. Я одела парадную форму, и оседлав своего коня, поехала в сторону большого поля, на котором проходили учения и тренировки. Почти в самом его центре стоял не большой шест с кольцом, которое нужно было сорвать своей саблей. Но стоило мне подъехать к уже собравшемуся полку, как я увидела капитана Николса. Он тоже был одет в парадную форму, и тоже сидел верхом на коне. -капитан,- произнесла я, оказавшись рядом с ним.- что вы здесь делаете? -решил принять участие в учебной атаке, если вы не против. Кстати- доброе утро.- я просто кивнула, все еще пытаясь осознать его появление.- так вы не против?- он вопросительно посмотрел на меня. -все зависит от вашего самочувствия…- он меня перебили. -я здоров как бык.- Джеймс улыбнулся.- и если это все, то предлагаю начать. -что ж, я рада, что вам уже значительно лучше.- я улыбнулась в ответ.- полк- стройся!- все солдаты тут же выстроились в шеренгу на протяжении всего поля, позади меня. Капитан подъехал, и остановился около меня. -сабли на гало!- начала командовать я, и все военные обнажили клинки своих сабель.- сабли к бою!- секунда молчания, и звук клинков.- в атаку! Все пришпорили своих коней и помчались в сторону шеста с кольцом. Мы с капитаном сразу как то отделились от остального полка, и ехали рядом, с каждой секундой все сильнее пришпоривая своих коней. Но в один момент, я заметила, что Николс растерялся, и опустил саблю в низ. Его конь начал останавливаться и перешел на рысь. Признаюсь, я испугалась за него, и резко остановила своего скакуна. На победу было откровенно говоря- плевать. Я подъехала к капитану и заметила его взгляд: глаза «бегали» по земле, словно он что то важное потерял в траве, и ни как не может это найти. -капитан.- произнесла я, и Джеймс поднял на меня взгляд.- вы как? -в порядке.- словно проснувшись, ответил Николс. -вам лучше уехать в лазарет. -ни как нет. Продолжим.- он слабо улыбнулся, а я заметила в его глазах частичку боли- видимо рана давала о себе знать.- вы ведь не хотите мне проиграть, капитан?- он не много пришпорил своего коня и помчался в сторону кольца. Меня не много насторожил тот факт, что он остановился, но тем не менее, я последовала его примеру, и погналась за ним. Мне удалось с ним поравняться, но этого оказалось не достаточно. Через минуту капитан снял кольцо с шеста своей саблей, и остановился. За тем мы остановились друг напротив друга, и, не замечая проезжающих мимо солдат, я сказала: http://25.media.tumblr.com/tumblr_m49esk8IRV1r47t6wo1_500.gif -поздравляю капитан.- Джеймс улыбнулся.- победа ваша. -спасибо, капитан.- я улыбнулась в ответ, ведь не часто услышишь подобный диалог между двумя капитанами. -меня беспокоит ваша рана. Возможно, вам стоит вернуться в лазарет? -не беспокойтесь, я в порядке. Вы торопитесь? -ни как нет. До завтрашнего утра у меня есть время. -что ж, в таком случае, я предлагаю совершить не большую верховую прогулку. Нам обоим это пойдет на пользу. -тогда поехали. -и вам все равно на запрет майора Форела?- мы медленно поехали в сторону лесной дороги. -он запретил мне приближаться к лазарету до тех пор, пока вас не выпишут, но ведь вы сейчас не в отделении с тяжело ранеными. -кстати, пару дней назад меня перевели в другое отделение. -это радует.- мы друг другу улыбнулись.- но если вам станет хуже- мы сразу вернемся в штаб. -не имею возражений. Знаете, вы первый человек, которого я увидел после ранения. Знакомство с вами- пожалуй лучшее, что могло случиться. -признаюсь, я тоже была рада знакомству с вами. Но еще больше меня порадовало то, что вы выжили.- Николс благодарно кивнул. -вы одна из не многих, с кем мне удается поговорить открыто. И одновременно с этим мне ни как не удается вас понять. Все что я о вас знаю- основано на слухах и разговорах в палате, но по факту…по факту, из пары раз общения с вами, мне стало ясно, что вы открыты, честны, и, одновременно, не дадите спуску. -это вы про майора Форела? -да, так точно, именно про него.- он усмехнулся. -у нас с ним обоюдное недопонимание в общении.- я улыбнулась в ответ.- скажите, а откуда у вас форма? Во время нашей последней встречи на вас была одета больничная одежда. -мне ее дал доктор Велс, во время перевода в другое отделение, вместе с обычной формой. -ясно.- я улыбнулась, поджав губы. Впереди, у дороги, на расстоянии тысячи метров, рос большой дуб, и Николс, разумеется, его заметил, сказав: -капитан, а как на счет не большого пари? Кто быстрее доскачет до того дуба,- он не глядя кивнул в сторону дерева.- получает ответы на вопросы. -идет.- согласилась я.- на счет три.- мы остановили своих скакунов и посмотрели на дуб.- раз. -два. -три!- мы одновременно произнесли последнюю цифру отсчета и пришпорили коней. Деревья мелькали с обеих сторон от дороги, в то время, как мы с капитаном мчались в сторону дуба. Минута, и капитан, опередив меня буквально на пару метров, проскочил мимо дуба. Он придержал коня, и я, наконец, смогла поравняться с Джеймсом. -браво.- произнесла я, погладив своего скакуна по шее.- у вас резвый конь. -прошлый был резвее.- с печалью в голосе произнес Николс, и мы поехали дальше по дороге. -прошлый? Каким он был? -его звали Джоуи, гнедой конь с белыми носками и белой отметиной на лбу, в виде ромба. Он попал в мои руки прямо перед атакой. Я обещал вернуть его парню, по имени Альберт- он был его хозяином- сам объездил, и прибежал в тот момент, когда я заключал сделку с его отцом. Джоуи не просто конь- он стал другом не только этому мальчику, но и мне. Когда…вы нашли меня…вы не…не видели этого коня поблизости? -на поле были только погибшие солдаты, и раненые кони. Мы не могли их спасти, и я приказала…разобраться с ними, или проще говоря- добить. По описанию- Джоуи не похож ни на одного из коней, найденных там, так что есть шанс, что он жив и попал к немцам. Капитан глубоко вздохнул, и я поняла, что от моих слов ему стало легче, но не на много. Он взялся рукой за ранение, и я заметила это. Хоть Николс и пытался скрыть движение своей руки и не подавать вида боли, у него это получалось с трудом. -капитан.- я положила ему руку на спину и мельком посмотрела на руку, которой он прикрывал рану.- ваша рана. -ни как нет. Все в порядке.- еле выдавил из себя Джеймс.- такое случается…время от времени. -мне придется настаивать на вашем возвращении в лагерь. -это…ни к чему…капитан.- он сделал усилие, и выпрямился, посмотрев на меня.- все в порядке. Спасибо.- Николс облегченно вздохнул. -вы в этом уверены? -да, так точно. Продолжим?- он слабо улыбнулся. Я просто кивнула, и мы поехали дальше по дороге. Кругом была тишина, и только шум листвы, спровоцированный ветром, нарушал идиллию. Мою голову сейчас заполняли мысли о прошлом коне капитана, и о крохотной вероятности того, что он был застрелен вместе с другими ранеными скакунами. -вы все сделали правильно.- произнес вдруг капитан Николс, посмотрев на меня.- не думайте о плохом. -что, простите?- не поняла я, встряхнув головой и «откинув» эти мрачные мысли в сторону. -вы правильно сделали, что приказали своим людям добить коней. Я уверен, что с Джоуи все будет хорошо. И если он попал в руки к немцам, то ему придется нелегко, но, постарайтесь не думать об этом. Мы все равно сейчас ни чего не сможем сделать.- я благодарна кивнула, поджав губы, и снова задумалась.- расскажите мне, как вы попали в армию? -я проходила обучение в Военной Академии, и как только стала капитаном- началась война. Переговорив с фельдмаршалом, меня определили в девятый полк Королевской Конной Гвардии. Ну, а дальше все просто- отправленные мною рапорты, с просьбой переведения на фронт, не рассматривали, по этому, я застряла в штабе. А вы? Как вы оказались в Кавалерии? -я тоже закончил Военную Академию, и после нее оказался определен в седьмой Кавалерийский полк. Через неделю у нас состоялась первая атака. За день до нее мы проводили тренировочную атаку, и ни кто не воспринимал войну всерьез. Для нас это было чем то в роде ребячества- все рвались в бой и ждали нападения. Лишь только к вечеру пришло осознание ситуации. А потом была атака, и… об остальном вы знаете. -да уж…- я задумалась, и мы выехали из леса на не большую деревню. Я «вышла» из раздумий и обратила внимание на дома, и мощеные кирпичом улицы. На улицах были люди, и как только мы попали на главную площадь с не большим фонтаном в самом центре, все как один начали на нас смотреть. -а как далеко мы отъехали от лагеря?- полушепотом спросил у меня Николс. -может быть на пару километров.- ответила я, вглядываясь в лица людей. На углу дома я заметила французский флаг, развивающийся на ветру. -это французы.- сказала я, переглянувшись с капитаном Николсом. -мы ведь на территории Франции, так что это не удивительно.- отшутился кавалерист. Вдруг, со стороны ратуши, расположенной напротив нас, раздался топот копыт, и человеческих ног. По глазам французов стало ясно, что они испугались и начали паниковать. По толпе прошелся шепот: «Немцы». Все бросились в рассыпную: кто в дома, кто во двор, а кто в сторону леса. Я с капитаном переглянулась и поняла, что нужно принять бой. Мы, не сговариваясь, обнажили свои сабли, и стали ждать появления неприятеля. -странно, что они подобрались так близко, и разведка ни чего не сообщила.- сказала я. -это не страшно. Главное- они не ожидают нас здесь увидеть.- он улыбнулся. Шум все приближался, становясь громче и отчетливее. Вдруг, позади нас раздался чей то голос: -офицеры.- я и капитан одновременно обернулись и увидели не высокого старичка с седыми волосами, бородой и усами.- вы и в правду надеетесь победить немцев вдвоем?- я кивнула и подметила легкий французский акцент у говорящего.- их очень много. Идите за мной.- мы с Николсом переглянулись, не решаясь довериться мужчине.- скорее, они близко. Быстро спешившись, мы пошли за стариком, и вскоре вошли на территорию не большого двора. Привязав коней к большой раскидистой ели, мы вошли в дом, и посмотрели в окна, встав по обе стороны от него. Немцев пока не было видно, и я решилась задать вопрос, одновременно убирая шпагу в ножны: -спасибо.- я посмотрела на старика.- но почему вы нам помогли? -я верю, что людям стоит помогать от чистого сердца.- ответил старик.- к тому же- вы были в меньшинстве, а еще две смерти- не решили бы положение.- я кивнула в знак того, что поняла, и снова посмотрела в окно. -вы один живете?- поинтересовался Джеймс. -теперь- да. Немцы ступили на улицы из камня, и кавалерия проехала мимо дома старика. Они говорили на немецком о чем то своем, даже не обращая внимания на дома или двора. Я увидела, что пехотинцы начали заглядывать в дома, и заходить в них. Посмотрев на Николса, я сказала: -они могут зайти. -тогда, вам лучше спрятаться на втором этаже.- предложил старик, но в этот момент наши с капитаном кони, привязанные во дворе, заржали, и послышался не большой треск дерева. Они пытались сорваться с места, и били копытами в стену дома, давая нам понять, что противник приблизился на невероятно опасное расстояние. -о нет.- произнесла я. -теперь они точно зайдут.- сказал хозяин дома с опаской посмотрев на дверь. -не страшно. Найдем способ, как от них избавиться.- сказал Николс и подошел к двери, ведущей на площадь, прислонившись спиной к стене. Мы с капитаном одновременно сняли с себя фуражки и положили на стол. Я подошла к двери ведущей во двор, и встала около нее, прислонившись спиной к стене. -вам стоит уйти на второй этаж.- сказала я, посмотрев на старика. -это точно.- подтвердил Джеймс.- вам ни к чему попадаться им на глаза. Старик кивнул, и, поднявшись по шаткой лестнице, скрылся на втором этаже дома. Мы с капитаном переглянулись и обнажили сабли. Время словно остановилось. И вдруг, дверь, со двора, открылась с легким скрипом, и в дом вошел немецкий солдат. Он сделал пару шагов, и дверь захлопнулась. Солдат нас не заметил, и я решила застать его врасплох первой. Я тихо подошла к нему со спины, и приставила лезвие сабли к горлу. Он резко остановился и протянул руку к пистолету, находящемуся в кобуре на поясе, но Николс его во время остановил, встав напротив и наставив не него свою саблю. -не стоит этого делать.- сказал Джеймс. Немец остановился, а я посмотрела на его погоны и поняла, что это сержант. -если будет сидеть тихо- то ни чего страшного не сучится.- сказала я, переведя взгляд на капитана. Капитан Николс кивнул в ответ, и мы не много расслабились. Мы и представить не могли, что подобное сыграет главную роль. Немец не стал медлить. Он быстро выхватил свой пистолет и направил на капитана. Николс успел увернуться, прежде чем тот спустил курок. Прогремел выстрел, и, конечно же, привлек внимание немецких солдат, оставшихся на улице. Я быстро сбила стрелявшего, и резко сев на него сверху, приставила лезвие к его шее. Но, оказалось не много поздно- в дом ворвались остальные немцы и быстро направили на меня и сержанта автоматы. Николс тоже не стал медлить, и сделав несколько выстрелов, убил солдат, вошедших первыми. Джеймс не успевал прицеливаться, и одному из немцев все таки удалось избежать гибели. Он оказался возле капитана и приставил к его виску дуло пистолета. Джеймс во время отвел пистолет в сторону и направил на него дуло своего пистолета. В этот момент к дом ворвалось еще около дюжины солдат. Один из них схватил меня за шкирку и буквально скинул с сержанта, поставив на ноги. Еще один вступил с Николсом в драку, и вскоре мы оказались рядом. У нас забрали все оружие, и под дулом автоматов вывели во двор. Наших коней уже вывели на площадь, и держали по уздцы. Нас с Николсом тоже повели на площадь, на которой уже собрался весь немецкий полк. Из толпы военных, нам на встречу, вышел мужчина сорока лет, с хлыстом, для верховой езды, в руках. Он внимательно посмотрел на нас, а я заметила на его погонах нашивки генерал-майора. -обыскать дом.- приказал военный, и в дом старика, скрывшего нас, снова ворвались солдаты.- значит вы- английские солдаты?- это было больше риторическим вопросом. Он оглядел нашу форму, и посмотрел на нашивки. -оба капитаны?- продолжил немец.- это не обычно. Однако, я переоценил возможности англичан, или вы переоценили свои силы, раз рассчитывали победить нас в таком «большом» количестве.- он усмехнулся, и повсюду послышался смех. -порой отвага играет роль важнее, чем численное превосходство.- не удержалась я. -а, девушка-капитан.- продолжил немец.- не обычное сочетание. Хотя- стоит взять это на заметку. Англичане довольно изобретательны.- в этот момент, из дома, буквально, вытолкнули старика.- значит, не только вы были в доме.- он не много усмехнулся, а старика подвели к нам.- мне известно, что штаб Английской Кавалерии находится не далеко отсюда. И я хочу знать- где конкретно.- наступила тишина, и он понял, что мы ни чего не скажем.- что ж, тогда мы можем начать разговор по другому.- он достал пистолет из кобуры и наставил его дуло старику на голову.- на счет три- я выстрелю.- он окинул взглядом меня и Джеймса.- раз. Два.- он завел курок.- три. Я не выдержала, и подскочив, отвела в сторону его руку. Пуля прошла в паре сантиметров от головы старика. Николс тоже сорвался с места, и ударив одного из солдат- взял его автомат и начал стрелять. Я же, в свое время, ударила генерал-майора локтем в лицо, и разбила ему нос. Он растерялся, и я, воспользовавшись его замешательством- забрала пистолет, и присоединилась к Джеймсу. Силы оказались не равны, и мы это понимали. Вдруг, откуда то послышался гулкий звук, и перед нами предстал черный пулемет подели 12м. Немцы бросились в рассыпную, а мы успели запрыгнуть за мраморную ограду фонтана, прикрыв старика. Только мы успели это сделать, как над нами начали свистеть пули, и отскакивать не большие куски мрамора. -будь те здесь.- сказал Николс, и выпрыгнул из укрытия, начав стрелять из автомата. -ну уж нет.- ему вдогонку сказала я, и тоже вышла из укрытия, но только с другой стороны. Я начала прикрывать Николса со спины, в которого сразу начали целиться немцы. Мельком мне удалось заметить солдата, находящегося за пулеметом. Он нацелил на капитана дуло пулемета, и только хотел спустить курок, как я выстрелила из пистолета, и попала ему четко между глаз. Джеймс посмотрел на меня и благодарно кивнул головой. Я кивнула в ответ и продолжила отстреливаться, время от времени, прикрывая капитана Николса. У меня был только пистолет, но и его оказалось достаточно, правда, на первое время. Чутье подсказало, что позади меня сосредоточилась наибольшая опасность. Но стоило мне резко повернуться, как я увидела в нескольких метрах от себя того самого генерал-майора. Он направил на меня дуло пистолета, взятого у одного из погибших немецких солдат. Моя реакция оказалась не совершенной, и мне не удалось определить генерал-майора. Он нажал на курок и прозвучал выстрел…Вдруг, передо мной, появился капитан Николс, и загородил собой от стремительно приближавшейся пули, четко летевшей на меня.