А что потом? А потом... домой

— Это конец — тихо сказал Мэтт, чувствуя, что смерть потихоньку забирает его. — Нет, Мэтт, все будет хорошо — громко говорил Карсон, зажимая рану на груди солдата — Мне только надо остановить кровь и ты поправишься. — Эмметт, ты же знаешь, что меня ждёт — Мэтт смотрел на врача, который изо всех сил старался помочь ему — Не трать свои силы, даже если ты остановишь кровотечение, оно снова откроется. Ты можешь помочь тем, у кого есть шанс выжить. — Мэтт, мне очень жаль — тихо сказал Карсон, принимая своё поражение, одновременно восхищаясь, как смело Мэтт принимает неизбежное. — Мне тоже — тихо сказал Мэтт — Эмметт, позови мне Нигана. Я хочу с ним поговорить. Врач кивнул головой и скрылся из поля зрения. Это была ужасная боль, но эту боль причиняла не ноживое ранение. Это шло от осознания, что он не увидит мир, который они заслужили, не успеет насладиться победой вместе со своими друзьями. Все произошло так быстро, он сначала не понял, почему пуля из его пистолета прошла через его кисть, а после начался хаос. Но общими усилиями и большим количеством пролитой крови Спасители смогли отстоять себя и свою победу. Но в своей уже, как оказалось, смертельной схватке Мэтт не смог выйти победителем. Катана высокой темнокожей девушки с дредами пронзила его тело, и он упал на землю. Последнее что он слышал это крики Нигана, который поднял его и потащил к машине. И дальше темнота… В сознание он пришёл только в кабинете Карсона, когда сам врач и его помощники носилось между людьми. Немного придя в себя, Мэтт понял, что кровотечение снова открылось. — Мэтт, как ты, друг? — Ниган вывел его из своих мыслей. — Да мне что-то захотелось отдохнуть, не против, если я полежу — с усмешкой сказал Мэтт. — Тебе можно все что угодно — сказал Ниган, но Мэтт видел, что он напуган. Ситуация вышла из-под контроля, он не думал что потеряет столько людей. — Ниган, мне нужно кое-что тебе сказать — он не знал, как рассказать, но хотелось облегчить свою душу. — Что случилось, Мэтт? Ты хочешь мне исповедоваться? Я не священник — ухмыльнулся Ниган, пытаясь убрать напряженность. — Это я помог Алексис сбежать — резко бросил он и посмотрел на обескураженное лицо Нигана. — Что? — лидер сначала не понял, что тот имеет в виду, но после нескольких секунд молчания и осознания только что сказанных слов, он спросил — Зачем ты сделал это, Мэтт? — спросил Ниган, приводя в порядок свои мысли. — Ты бы ее убил, я не мог этого допустить. Она не виновата и не имеет отношения к тому, что случилось — парень продолжал, но казалось, что Ниган его уже не слушает — Я не мог допустить, что бы ты убил невиновную. — Теперь, можешь считать, что ее убил ты — усмехнулся Ниган, но Мэтт знал, что тот просто кипит от злости. — Я не думаю, что она мертва. Она сильнее, чем ты думаешь — сказал раненый и начал кашлять, Мэтт чувствовал, что у него мало времени — Она пробежала двадцать миль ночью, одна, стащила нашу машину, и никто ее не поймал. — Так это она сперла мою машину? — Ниган помнил, что когда обнаружил пропажу, он подумал на Рика или Вдову, но точно не на эту девчонку. С одной стороны Ниган кипел от злости за предательство Мэтта, с другой это было так давно и Мэтт в таком состоянии, что сейчас было не уместным срывать зло на нем. — Да, я сказал ей, где искать — Мэтт, облегчил свою душу и рассказал то, что терзало его последние месяцы. Он не хотел уходить с тяжелым сердцем, поэтому решил рассказать Нигану правду. Что бы ни случалось между ним и его лидером, он всегда уважал его. — Почему ты решил, что она жива? — этот вопрос стоял в голове у Нигана — Ты встречался с ней после этого? — Нет. -Если бы она была жива, мы бы ее уже нашли — сказал Ниган, вспоминая эту девушку. Он помнил Алексис, но ни как бывшую жену или члена команды, а как предателя и лицемерку, он давно похоронил ее для себя. — Почему? Она не дура, Ниган. Не нужно ее недооценивать — Мэтт снова начал кашлять — Спустя пару дней я направился в тот дом, и обнаружил следы шин. Она выехала оттуда на шоссе. Скорее всего, Алексис покинула штат. — Даже если так она не смогла бы выжить одна? — Ниган был предельно серьезен. — Мы не единственные живые люди, она могла найти новую группу — Мэтт, лежал на подушке и смотрел в потолок — Прости меня. Я должен был помочь ей. И я чувствую, что она жива, что все что я сделал, было не зря. — Все хорошо, Мэтт — начал говорить лидер, но их прервали. — Ниган, там Эмма… ей плохо — сообщил подбежавший к ним Карсон. — Я тебя прощаю — сказал Ниган, глядя в глаза своему умирающему товарищу — Держись брат — После этого он поднялся и оставил Мэтта в одиночестве, привязанным к кровати. Мэтт ждал эти слова и был благодарен за это своему другу. Это облегчило его душу, и он чувствовал, что наконец-то может уходить. Он перенесся в тот день, когда Алексис покинула его дом. Помнил, как он смотрел на неё и думал, что отправляет навстречу смерти. Но когда Мэтт увидел, следы шин от машины у того домика, он знал, что у нее получилось покинуть Вирджинию, и его сердце сразу же успокоилось. Он понял, что поступил правильно. С этими мыслями он закрыл глаза, последний раз мысленно пролетая по коридорам Святилища. Представляя каждого человека, которого он знал, Мэтт стал прощаться с ними. Он был бы рад остаться среди них, но пришло время уходить. *** — То, что я видела, было бесчеловечно — сказала Мэдисон, сидя в кабинете у Джеремайи — Он снял скальп с Маккарти и пока ждал нас, наблюдал, как вороны едят его мозг. — Мы не можем больше ждать, отец — прервал ее Трой — Если он придёт к нам, ты понимаешь, что они сделают с нашими людьми? — Прекрати Трой — осек его отец — У них нет оружия, они не сунутся против нас. — А что если с ними договориться? — предложил свой вариант Джейк. — Серьезно? Джейк заканчивай — Трой снова начал гнуть свою линию — Отец, мы можем… — Я согласна с Троем — неожиданно для всех сказала Мэдисон, прервав парня — Но действовать надо быстро. — Нет, нет, нет — Джейк вскочил со своего места и подошёл к столу отца — Если мы нападем на них первыми, это будет большая ошибка. Мы не можем убивать живых людей. — Маккарти был одним из нас. — Заткнись Трой — резко выкрикнул Джейк — Мы все знаем, что Маккарти не был хорошим человеком. — Джейк — начал его отец — Хорошо, что его жена этого не слышит. — Дай мне шанс с ним договориться. — Мы не можем так рисковать. Джейк не стал слушать, что они обсуждали дальше. Ему было все равно. Он ушел с собрания, его мнение там уже никто не учитывал. Джейк знал, что они делают ошибку. И ему нужно было успеть это предотвратить. *** — Мэдисон — я окликнула ее, когда она вышла из дома Джеремайи — Мы правда нападем на них? — У нас нет другого выбора, ты знаешь, что они сделали с Маккарти и его отрядом? — Трой рассказал мне — сказала я, понимая всю жестокость этого поступка. — Мы не можем допустить, что бы они пришли сюда. — Чтобы вы не решили, Мэдисон, мы справимся — сказала я. — Мама, как ты? — неожиданно к нам подошёл Ник и обнял ее — Ты цела? — Все хорошо, ели теперь можно так назвать — она провела по его волосам — Ты как? — Знаешь, судя потому какие ходят слухи у нас теперь много работы — улыбаясь, сказал Ник. Он видел счастливое лицо матери. И ей было уже все равно пойдёт ли Джеремайи на индейцев или нет, она услышала само главное. Ее сын останется с ней. — Да, работы будет много. Но вот Алексис говорит, что мы справимся — она посмотрела на меня — И я ей верю, она меня не подводит. — Меня ещё тоже не подводила — сказал Ник, смотря на меня. — Где твоя сестра и Крис? — спросила Мэдисон, возвращаясь в реальность. — Алиша была у Гретхен дома, а Крис, вроде, был в конюшне — неуверенно ответил парень. — Пойду поищу их — сказала Мэдисон и оставила нас с Ником наедине. — Я тобой горжусь, ты сделал правильный выбор — сказала я, и взял его под руку, направилась в сторону столовой. — Я знаю, я не смогу бросить их. Снова. Особенно теперь, когда Трэвиса больше нет, да и Крис может подкинуть проблем — говорил Ник, пока мы шли на трапезу — Я могу тебя кое о чем спросить? На мгновение я застыла, мне не хотелось, чтобы он что-то спрашивал о моем прошлом. Не хотела, чтобы он лез ко мне в душу. Он понимал, что моя история про лагерь и стадо полная чушь, поэтому я не могла ее продолжать, но и говорить правду я тоже не хотела. — Смотря, что хочешь знать — мы взяли кофе и сели за стол. — Ты говорила, что твоя мама тебя не любила, это правда? Или ты просто хотела меня убедить остаться. — Я бы таким не шутила, Ник. — Почему так вышло? — он смотрел на меня с сочувствием — Но если не хочешь, можешь не отвечать. — Я задавала себе такой вопрос тысячу раз, но ответа на него никогда не находила. Я всегда делала так, как она хотела, дружила с теми, с кем она говорила, поступила туда, куда она хотела, даже вышла замуж, потому что она сказала, что этот шанс упускать нельзя. Она никогда не верила в меня. Все что я от неё слышала это сравнения с моей сестрой, но и они всегда были не в мою пользу — я не смотрела на Ника, я не хотела видеть этот взгляд, тот которым на меня смотрели все соседи и друзья семьи. Из-за этих взглядов я начинала чувствовать свою ущербность — После конца света мы прятались в загородном доме наших друзей. Там было тихо и спокойно, но я не чувствовала себя в безопасности. Я знала, что если ей нужно будет спасти ребёнка, это точно буду не я. — Что случилось с тем домом? Вы ушли оттуда? — Пришли люди, плохие люди. Они убили всех, кроме меня и матери. Они убили Эйприл. И тогда, что бы спасти нас, отец начал отвлекать их, обстреливать, чтобы мы добрались до машины и уехали оттуда. Но с тех пор, когда она смотрела на меня, я чувствовала ее скорбь и злость. Злость на то, что убили не ту дочь. — Что произошло с вами? — Мы долго не могли найти дом. А вскоре закончился бензин. Мы шли пешком, днём и ночью в никуда. А потом она заболела. У меня не было никаких лекарств, я ничем не могла помочь. Это еще больше нас тормозило, мы были измотаны. И в тот момент мы встретили людей, и они взяли нас к себе. Но она не поправилась. — Мне жаль — он взял меня за руку и посмотрел в глаза — Ты сделала все что могла. — Я знаю. — А кто тот парень? О котором мы говорили вчера? — спросил он с улыбкой, стараясь развеять обстановку — Это же не твой муж? — Нет, мой муж на момент апокалипсиса был в другом штате. Его отправили в командировку, но он так не хотел ехать. А я заставила его. — Никто не знает как правильно поступить заранее, Алексис. Тем более, возможно так даже лучше, может, он жив — Ник старался подбодрить меня. — Так, достаточно на сегодня душевных разговоров — я убрала его руку и начала пить свой кофе, который уже остыла за время нашей беседы. — Без проблем, Алексис — сказал он — Но если захочешь поделиться, я с радостью выслушаю. На улице было тепло, даже немного жарко, и я случайно вспомнила, как комфортно было в Святилище в такую жару. Я ходила в платье. Здесь я такое не носила, никто уже такое не носил. Эта мода прошла в первый день конца света. Странно я уже давно там не живу, но иногда мне интересно как складывается жизнь тех людей. Как Мэтт? Как Лорен? Как Ниган? Он, наверное, уже стал отцом. Надеюсь, он не назовёт ребёнка в честь себя. Хотя… если это будет девочка, я знаю, какое у неё будет имя. — Ник, Алексис — к нам подошёл Трой, прервав поток моих воспоминаний — Вы не видели Джейка? Я не могу его найти. — Нет — ответил Ник. — Черт, где он может быть — Трой был рассержен. Последние дни выдались тяжелыми. — Вы слышали последние новости? — усмехаясь, спросил парень. — Какие? О том, что произошло с Маккарти? — утончила я. — Не совсем, милая. Наш основатель Вернон Тримбол убеждает всех жителей ранчо, что здесь не безопасно, он советует им уехать отсюда. — Уехать? Но куда? — ответил Ник — Там некуда идти. — Я без понятия, этот старый параноик говорит, что в горах есть безопасная зона — сказал Трой, забирая из моих рук стакан кофе под мой недоуменный взгляд. — Нужно поговорить с Тримболами, думаю я смогу убедить его обдумать еще раз — сказала я, вставая из-за стола — Трой, поговори с Майклом, он твой друг. Пусть повлияет на своего отца. — Да, а я поговорю с мамой, нам надо убедить людей не слушать бред этого старика — Ник тоже встала из-за стола. — Эй, я, что буду обедать в одиночестве — крикнул нам в след Трой, но в ответ получил только тишину. *** Ниган ехал в Александрию со своими людьми и думал о том, как много несчастий принесла ему группа Рика и его команда. Он ещё не наказал их, поэтому сегодня был день расплаты. Но прежде чем он это сделает, ему нужно было ещё кое-что решить. — Эй, босс, что мы сделаем с Риком и его дружками? Может, поступим как с Юджином или заставим их самих себя убивать? — с насмешками говорил водитель. — Помолчи, Сэм. Ты увидишь все очень скоро. Ниган молча ехал до Александрии, в машине была тишина, никто не рискнул подать голос. Все знали, что сегодня тяжёлый день для всех. Для Александрии, потому что они потеряют много народа, а для спасителей, потому что они увидят живыми тех, из-за которых потеряли много людей. Каждый спаситель мечтал отобрать жизнь у того, кто убил их друзей. — Приехали босс — сказал Сэм, останавливаясь у ворот Александрии. — Ну что, парни, начнём — Ниган вышел из машины и закинул Люсиль на плечо. Он был в своем образе крутого парня с битой в кожаной куртке. Но он уже был другим. Не было озорства, наслаждения игрой, не было позерства — не было ничего того, что делало его прежним, кроме куртки и Люсиль. На воротах общины уже стояли двое спасителей, люди, посланные Ниганом, держать людей в узде. Увидев своего лидера, они сразу же дали приказ открыть ворота. Как только ворота открылись, Ниган сразу вошёл внутрь. Окинув взглядом местность, он увидел Рика и всех жителей Александрии на коленях, как в первую ночь их знакомства. — Здравствуй, Рик — уже без улыбок и насмешек сказал Ниган. Ему не хотелось кривляться, не хотелось паясничать, внутри бушевала разрушительная буря, когда он смотрел на этих людей — Теперь ты молчишь Рик? Теперь тебе нечего сказать? Ну ладно, послушай, что скажу я. А я скажу, что у тебя хорошие друзья, они тебя поддержали, пошли за тобой в бой, а ты привёл их к поражению и страданиям. Но мои люди, которых вы убили, тоже были моими друзьями и я видел, как они гибли. А теперь ты увидишь смерть своих. От безысходности из глаз Рика потекли слёзы. Он знал, что это конец. Хуже было то, что ему остаётся только молча наблюдать, как его друзей будут убивать. Но больше всего, он боялся за своих детей. Его ошибка может стоить им жизни. Ниган медленно проходил мимо каждого человека и немного покачивал Люсиль. Он остановился около женщины с большим животом, он помнил ее и знал, как она хотела его смерти. — Мэгги? Правильно? Ты же жена того парня, которому я размозжил бошку в первую нашу встречу — она ничего не ответила, а он улыбнулся. Она смотрела на него, в ее глазах было презрение. Он знал, что задел за живое — Моя жена тоже скоро родит. И знаешь, чего она боится больше всего? Что не сможет взять его на руки, боится, что не увидит его. И знаешь что? Ты своего тоже не увидишь — Ниган поднялся и крикнул — В машину ее. Люди Нигана сразу же подхватили девушку под руки и потащили к машине. Они не обращали внимания на ее крики или на крики кого-то из Александрийцев. Ниган пошел дальше, на этот раз он остановился рядом со Спенсером. — А вот и счастливчик номер один — с этими словами Ниган опустил на голову Спенсера биту, парень упал на землю замертво, первый унёс его жизнь. Расправившись с первым, Ниган пошёл дальше. — Пол, а вот и ты. Ты помнишь, скольких людей ты убил? Нет? А я помню… и ударов будет столько же — Ниган больше не был милосердным. Сначала Люсиль познакомилась с его руками, потом сломала ему ногу, и только после нескольких минут Ниган решил прекратить это. Он медленно ходил мимо каждого Александрийца, в его голове был один вопрос, кто следующий? — Так так так, а вот и ты, моя дорогая — сказал Ниган обратившись к Мишин — Где твоя игрушка? — она ничего не ответила — Парни, где ее оружие? — Оно в нашей комнате, сэр. — Принеси. — Да босс — местный спаситель побежал в их дом, чтобы принести оружие своему хозяину. Вернувшись на место, он принес катану Мишон. Ниган взял ее в руки. — Ты помнишь человека, Мишон, которого ты убила своей игрушкой? — она молчала — Ты помнишь его? — Ниган повторил свой вопрос, но в ответ звучала лишь тишина. — Отвечай мне — рявкнул Ниган так, что казалось, сотряслись стены этой общины. — Нет, не помню. — А я помню — Ниган резко пронзил этим оружием его собственную хозяйку. Она прошла насквозь, Ниган смотрел ей в глаза и понимал, что она ещё жива, что бы наверняка закончить своё дело, он потянул катану вверх, задевая все внутренние органы. Отпустив ее, Мишон упала на землю. Он смотрел на Рика и видел, как ломается его дух. Он смотрел на всех этих людей и видел, что теперь они просто его марионетки. — Так, мне пора возвращаться, нам ещё ехать в королевство, к этому фрику с тигром. Парни, Карла и Дэрила в машину, они едут с нами. — Нет, нет, Ниган оставь Карла, он еще ребёнок и ничего не сделал. Забери мою жизнь, это я во всем виноват — Рик умолял Нигана, потеряв последнюю надежду. — Об этом надо было думать раньше — Посмотрев в глаза Рика, которые были полны слез, за своего ребёнка, он сказал — Успокойся Рик, я не собираюсь его убивать… пока. Пока ты хорошо себя ведёшь, он будет жив и здоров. Понял? — дождавшись, пока Рик кивнёт, Ниган продолжил — Парни, думаю надо ускориться, можете убить десять человек и возвращаемся. Кого хотите, но у Рика иммунитет — с этими словами Ниган развернулся и пошёл к машине, слыша за спиной автоматную очередь. *** Это был ужасный день, Тримболы уехали два часа назад, и многие жители хотели последовать их примеру. Я сидела на крыльце своего маленького домика, думая, как убедить людей остаться здесь, а не бежать на встречу верной гибели. В следующую минуту я услышала топот копыт и увидела как Ник и Мэдисон побежали к забору. не долго думая, я решила последовать их примеру. — Что происходит? — я задала вопрос, как только добежала до них — Это лошадь Тримболов? — Похоже что да — ответила Мэдисон. — Как она могла тут оказаться? Они не могли отпустить ее — говорила я, понимая, насколько глупым был поступок взрослого мужчины увезти отсюда их семью. — Надо ехать за ними — сказал подошедший Джеремайя. — Я поеду в вами — быстро сказала я. — Я не могу, я не могу найти Криса — сказала Мэдисон, думая о своем пасынке. — Ничего, я поеду — вызвался Ник, сразу же запрыгивая в машину. В машине была напряженная тишина. Все были озабочены, что могло случиться с этой семьей, и выжил ли кто-то из них? Ускоряясь мы заметили Трейлер Тримболов и остановились. Выйдя из машины Ник и Джеремайя достали оружие и начали осматривать местность. Открыв дверь трейлера, мы обнаружили самого Вернона и его жену, они вышли на нас сразу же в обличии живых мертвецов. Джеремайя быстро их обезвредил. На водительском сидении сидел Майкл, друг Троя, пристегнутый ремнем, этот ходячий не мог сдвинуться с места. Открыв водительскую дверь, я пронзила лезвием голову бывшего соседа. Звук выстрела заставил обратить на себя внимание. Подойдя к прицепу, я увидела уже мертвую Гретхен, подружку Алиши, Ник выстрелил ей в голову. Собрав тела в машину, для того чтобы отвезти и похоронить семью основателя на его земле, мы осмотрели их тела. У всех их были пулевые ранения. Мы сразу поняли, что им помогли умереть. — Это мог сделать Уокер — сказала я, выдвинув свою теорию, думая сделать ее основной. — Бред собачий — грубо сказал Ник — Ты знаешь, кто это сделал. — Мы не можем это утверждать. — Алексис, ты серьезно? Ты хочешь сказать, что индейцы убили семью основателя чисто за идею? И не взяли ничего. Ни лошадей. Ни еду. Ни воду. Ни топливо. — Я хочу сказать, что нельзя кидаться такими обвинениями просто из подозрений. Мы не можем обвинить в этом Троя просто так — я старалась защитить своего друга, понимая, что эти убийства его рук дело. — Джеремайя? — обратился Ник к старику — Что мы будем делать? — Для начала вернемся домой — сказал Отто. Всю дорого до ранчо мы ехали в напряженной тишине. Никто не говорил ни слова. Джеремайя не знал, что делать с сыном. Ник злился на меня, потому что я встала на защиту Троя. А я просто не понимала, что двигало моего друга на такую жестокость. Заезжая в ворота дома, нас встречала целая толпа. Заметив в кузове тела основателя и его семьи, все начали перешептываться. — Мне жаль. Они были хорошими людьми и не заслужили такого — я начала говорить — Их убили те же, кто убил Маккарти и его отряд. Вы построили это ранчо вместе, это ваш дом. Людям Уокера это не забрать, если мы будем держаться вместе. Если сбежите, вы умрете. Люди Уокера этого и хотят, хотят запугать вас. А за забором нет защиты, и караульные не придут на помощь. Закончив свою речь, я поняла, что люди начали успокаиваться. Посмотрев на Ника, я поняла, что он не доволен. Подойдя ближе, он сказал. — Это было чертовски впечатляюще. Ты сможешь спать спокойно после подобной лжи?