Игра драконов, Возрождение

«Звездопад»

      Молодая женщина лет тридцати с бледной, гладкой, словно как у фарфоровой куклы, кожей стояла на балконе. Она уже давно не была молодой девой, однако её красота до сих пор вызывала у многих смятение; казалось, она создана от какого-то другого материала, отличного от человеческой природы. Идеал любого мужчины. Все те кто, хоть раз встречался с ней превозносили её образ. Говорили, что сама принцесса Элия, о чьей красоте воспевали в песнях, казалась кухонной замарашкой в сравнении с ней. Её волосы по цвету походили на горькие зерна шоколадного дерева и длиной были примерно до поясницы. Мягкие, шелковистые. Так и хотелось провести по ним кончиками пальцев, ощутив каково это было касаться столь прекрасного создания. Но уже многие годы никто из представителей сильного пола не смел и приблизиться к ней. Эшара Дейн уже как шестнадцать лет была одна…       Поразительные глаза цвета аметиста были устремлены на тренировочную площадку, где на данный момент проходил тренировочный спарринг. Двенадцатилетний племянник Эдрик Дейн уверенно держал в руках меч, медленно, словно охотящееся животное, переставлял ноги, внимательно следя за действиями младшей дочери Эшары Дени, которая только еле заметно усмехалась, наблюдая за движениями своего «противника». И как только взгляд женщины упал на девушку, на прекрасном молодом лице отразилась скрываемая многие годы грусть. В области груди, там где находилось сердце, она почувствовала ноющую боль, которая всегда возникает у человека, хранящего в памяти болезненные воспоминания. Дени была принцессой некогда великой династии, скрытой среди песков Дорна под личиной бастарда. Она не знала о том, кем являлась, и посему, по мнению женщины, являлась несчастным ребёнком. Ребёнком, потерявшем семью, но не знавшем об этом. Эшара не решалась рассказать правду. Боялась. Не хотела причинять боль ни себе, ни девушке. Женщина заставляла окрашивать её красивые, словно лунный свет, серебристые волосы в тёмный цвет. Таким образом пыталась защитить не только её, но и весь дом Дейнов. Ни Роберт Баратеон, ни кто-либо ещё не должны были знать о том, что в Вестеросе находился живой представитель драконьей крови.       Дени была красива с её фиалковыми глазами, словно ангельская роза. Её красота досталась ей от матери, бедной женщины, что прожила несчастливую и горькую жизнь, что погибла, произведя на свет прекрасное дитя. «С серебром она была бы ещё красивее», — говорила мысленно Эшара, но никогда подобные слова не слетали с губ… Возможно когда-нибудь… да когда-нибудь она все-таки решиться открыть «страшную» тайну. И возможно когда-нибудь, Дорнийка надеялась на это, Дени сможет простить её за ложь…       И только после этого взор молодой женщины переместился на ту, кто наблюдал за поединком со стороны. Это была девушка со слегка бледной кожей и тёмными, как горький шоколад, волосами, её глаза были серыми, точно дымка. Звали её Элианна, чье имя носило обозначение, как изящная и солнечная. И являлась она старшей дочерью Эшары, гордостью и радостью, истинным и единственным ребёнком от плоти и крови её. Получила она имя свое не просто так, а в память о двух людях, что имели для Эшары, и не только для неё, большое значение. Первая часть имени девушки состояла из первых слогов имени принцессы Элии Мартелл — самой близкой подруги Эшары, чья судьба была настолько ужасна, что долгое время женщина не могла прийти в себя, после того как, узнала вести, пришедшие из Красного замка. Дорнийская принцесса была изнасилована, а после жестоко убита вместе со своими детьми при взятии Ланнистерами столицы после падения принца Рейгара на Трезубце. Она не заслуживала подобной смерти. Впрочем не заслуживала смерти вообще. Элия никогда не отличалась крепким здоровьем, но получила превосходное образование, и считалась доброй, умной, «достойной и любезной дамой». Она была очень нежной и жалостливой. Наверное не существовало ещё такого человека, коим была девушка. Однако Элия была несчастна, пусть и старалась не показывать этого. Она прятала печаль за кроткой улыбкой. По воспоминаниям Эшары, Элия Мартелл любила принца Рейгара, а он так и не смог ответить взаимностью, пусть и относился к ней так, как обычно относятся мужчины к любящим женщинам. Его взгляд всегда был наполнен теплом, когда смотрел на жену. Кажется, он знал о её чувствах, но никогда не поднимал тему любви между ними… их брак был всего лишь договорённостью. И пусть Эшара не была близка с Рейгаром, она могла сказать о том, что тот считал свою жену скорее близким компаньоном и другом, нежели женщиной, которая была достойна любви мужчины. Их отношения были сложными… А вторая часть имени состояла из последних слогов имени Лианны Старк, что являлась по совместительству родной тётей Элианны и той, чья судьба до сих пор была наполнена неясностью. Девушка с дикой и исключительной северной красотой. Такой её запомнила леди Эшара Дейн, когда они в последний раз виделись. Она являлась единственной дочерью Рикарда Старка и той, кого на турнире в Хорренхоле заметил благородный принц Рейгар. Лианна Старк должна была выйти замуж за Роберта Баратеона, но была похищена, и по слухам, изнасилована наследным принцем, что бросил собственную жену и детей ради мемолетного веселья. Эшара до сих пор не могла понять действий принца. О чем он тогда думал, запустив своими действиями цепочку событий, которые привели к сотни тысячам ненужных смертей? Рейгар погубил много жизней и сам погиб, он был виновником всего и простить его дорнийка до сих пор не могла. Поговаривали, что принц держал Лианну Старк в Башне Радости, но её тело так и не было найдено… возможно, её сожгли, а прах развеяли по ветру… Интересно, знала ли Элия о том, что намеревался сделать Рейгар — совершить похищение? Эшара не могла ответить на этот вопрос, хотя она помнила лицо подруги, когда принц водружил на голову северянки венок из голубых роз: она не была разгневана или разочарована, скорее опечалена… и эта печаль преследовала женщину до конца её жизни…       Сейчас же наблюдая за боем своей младшей дочери и племянника, Эшара могла только вспоминать о том, что уже произошло. Она никогда не жалела о том, что ей посчастливилось быть близкой подругой и фрейлиной Элии Мартелл или о том, что она полюбила того, с кем никогда не смогла быть вместе. Она была рада провести время с королевой Рейлой и познакомиться с принцем Рейгаром, который впоследствии упал в её глазах. Эшара пережила многое и многих. Столько близких ей людей погибло, а она до сих пор жила. Пусть без сожалений, но зато с болью… И пока Эшара была погружена в свои мысли, она не заметила, как Дейнерис одержала победу в поединке против бедного и запыхавшегося Эдрика.       — Уххх… ты снова победила, — выдохнул Эдрик, пытаясь перевести дыхание. Его сердце бешено стучало в груди, намереваясь выскочить из того места, где было оно расположено по велению великого создателя всего человеческого, а грудная клетка вздымалась, как у человека, пробежавшего несколько десятков кругов вокруг родового замка Дейнов. По лицу медленно стекали капельки выступившего пота, которые, он позже вытер нижней и влажной частью рубашки, при этом оголяя малую часть его молодого и подтянутого тела.       Дени на его слова только слегка улыбнулась, слегка опираясь на деревянный меч, переводя дыхание.       — Все потому что у меня был хороший учитель, милый Нед, — пропела она, однако не было в её словах ни капли насмешки. Просто констатация факта. Её обучал сам Оберин Мартелл, всем известный как Красный Змей, а также человек, обучавший самого Эртура Дейна. — А я говорила: нужно было поспорить на то, что я одолею его, — Обратилась к сестре, которая сложив руки перед собой, наблюдала за ними.       Эли на эти слова лишь усмехнулась. А вот Эдрик не выглядел радостным — его милое личико поникло, брови, как и челюсть сжались. Ему было обидно, что он так легко проигрывает своей кузине и что многие были свидетелями поражения будущего лорда Звездопада.       — Зато кузина Эли легко побеждает тебя, — вспыхнул Эдрик. Его гордость была задета.       Это было правдой, даже Дени понимала. Сестра намного превосходила её с мечом в руках, пусть они и начали тренироваться в один день у одного и того же человека. Если Дени прикладывала усилия, чтобы стать хорошим фехтовальщиком, то у Эли был врожденный талант. Многие говорили, что она была рождена, чтобы стать воином, а не благородной леди, которым суждено лишь сидеть в замке и служить мужу.       — Может быть это и так, Нед, но я ничего не могу с этим поделать. Сестра любит выигрывать у меня, — просто ответила Дени, пожав плечами, хоть ей было и не совсем приятно говорить это. Но зачем врать, если и так всё очевидно? Молодая девушка принимала то, что сестра была лучше в фехтовании, но зато учёба Дени давалась намного легче: она быстро запомнила гербы и девизы всех домов Вестероса, а спустя пару лет могла похвастаться знанием истории Великих домов. Сама по себе младшая дочь Эшары была тихой, она предпочитала чтение книг и изучение языков маханию мечом. Кажется, эту черту она переняла у своего старшего брата, пусть они и никогда не были знакомы. К своим четырнадцати она перечитала всю библиотеку Дейнов и владела разными языками. Они с сестрой будто бы были дополнением друг друга, и их мать не могла не радоваться этому.       — Продолжай тренироваться дальше, Нед, и однажды ты станешь превосходным рыцарем и лордом. И не останется ни одной леди, которая сможет пройти мимо тебя, — подбодрила Эли кузена, подойдя к нему. Она слегка потрепала его волосы, создав ещё больший беспорядок на голове.       Эдрик тяжело вздохнул, но не смахнул её руку. Ему хотелось, чтобы все так и было, но, если честно, мало в это верилось. Его кузина пусть и была девочкой, но могла противостоять взрослым мужчинам в несколько раз больше её. Иногда казалось, что она становится похожа на легендарного Эртура Дейна, хотя на первый взгляд поверить в это было весьма сложно.       — Легко говорить, кузина, ведь не тебя у всех на глазах лупит девчонка. Надо мной уже все смеются, — сказал Нед, надув губы.       — Ну, хочешь, в следующий раз я буду несильно? — спросила его Дени, посмеиваясь.       — Тогда надо мной будут ещё больше насмехаться.       — Эдрик, это не так, — произнесла Эли.       — Разве? Каждая девушка, что смотрит на меня, смеётся надо мной, глядите, — Эдрик указал на двух проходящих мимо юных служанок, а стоило тем заметить его, как они сразу же начали смущённо хихикать и шептаться. Но это были не издевательские улыбки. Многие девушки считали Эдрика очень милым мальчиком, которого так и хотелось прижать к себе и тискать, но сам юный Дейн не понимал этого. — Видите, им кажется, что я смешной!       — Разве? — Дени подняла бровь вопросительно, при этом проводя девушек взглядом. — Ты точно уверен, что они смеялись над тобой? Может быть, ты им просто понравился?       На её слова Эдрик лишь покачал головой.       — Послушай меня… никто над тобой не смеётся. Все, кто здесь находится, тебя любят и уважают! Никто даже не посмел бы высказать неуважение будущему лорду Звездопада — ты просто наговариваешь на себя. Знаешь, кто может смеяться над твоими промахами и неудачами? — спросила девушка и Эдрик покачал головой, говоря, что не имеет ни малейшего понятия. — Только твоя семья, а в особенности я и Эли, — на последних словах она подмигнула ему.       — Ты злюка, Дени, с таким характером тебя никто замуж не возьмёт, — сказал Нед. Его слова очень сильно развеселили Элию, и она разразилась хохотом.       — Никто не подойдёт, да ещё и не женится. Похоже, мне придётся податься в септы… — она сделала вид, что Эдрик обидел её, и опустила голову. — Или может быть к молчаливым сестрам? Ммм… я ещё не решила… — Призадумалась, потирая задумчиво подбородок.       — Но все же один ухажёр у тебя, сестрёнка, есть. Напомни-ка мне, как долго Квентин бегает за тобой? — Приложила она руку к подбородку, сделав задумчивое лицо. — Кажется, с самого детства. И долго ещё отшивать его будешь? — Сложила руки перед собой. — Может, всё же смиришься с этим… как знать, может, потом ты станешь принцессой.       — Нет, спасибо, сестра, не нужно мне такого счастья, — съязвила Дени, махнув рукой. Она вспомнила лицо принца Квентина и ей сразу же поплохело. Назвать юношу красавцем было нельзя, скорее красоту его можно было сравнить с чем-то непривлекательным, к примеру, с лягушкой: крепко сбитый, коротконогий и коренасный, с тёмными волосами цвета вскопанной земли. У него высокий лоб, квадратная челюсть и широкий нос. — Зачем носить титул принцессы, если ты все равно ею не являешься? Для всех я останусь бастардом. Но меня устраивает моё положение, я не жалуюсь. — Дени находила в этих словах некоторую правду, однако говорила она так не потому, что не желала становиться принцессой, а потому как считала Квентина недостойной себя, пусть и отличались они статусами. — А жить с нелюбимым человеком я не хочу, сестра, поэтому я не смогу принять предложение Квентина. Если хочешь, можешь забрать его. Может быть, в будущем ты и сама станешь принцессой.       — Весьма заманчивое предложение, я бы не отказалась. Вот только Квентин не заинтересован в моей компании, Тристан ещё слишком юн, а Арианна… увы, выйти за неё я не могу. Родись я мужчиной, была бы не против, но, к сожалению, это не так.        — Даже так? — Дени лишь усмехнулась на её слова, слегка покачав головой. Она не могла не задаться вопросом о том, что неужели её старшая сестра находила кого-то вроде Квентина симпатичным. Но у каждого человека были свои вкусы. — Ну, в следующий раз, когда я увижу Квентина, передам ему твои слова,       — Ха-а… твои слова на него не подействуют: все его мысли только о тебе. Стоит ему посмотреть на тебя, как он пускает слюни. Уверена, что ночью он постоянно думает о тебе, так сказать показывает, как любит. — Ухмыльнулась Эли, сделав при этом неприличный жест рукой и даже не стесняясь кузена.       — Фу-у, Эли, тут же Эдрик! Ему ещё рано знать об этом, — сморщилась Дени на её телодвижения и слова, хотя, конечно, не находила в этом ничего постыдного, так как сама не стеснялась подобных вещей.       — Ха-ха… а что тут такого? Это вполне естественно! Лучше пусть узнает от меня, чем от мейстера, когда он будет рассказывать об отношениях мужчин и женщин. Тем более, я уверена, дорогой Нед уже занимается чем-то таким, — ответила Эли, при этом похлопывая по плечу брата.       — Что? — удивился её словам Эдрик, немного покраснев.       — Эли, хватит говорить глупости! Нед не такой, — заступилась Дени за смущённого кузена.       — Не такой… а кто прятался в кустах, когда мы вместе с Арианной и её кузинами купались в озере? — спросила Эли, смотря на покрасневшего кузена и подняв бровь.       — Да не подглядывал я! — Воскликнул Нед, отмахиваясь руками. — Даже и не смотрел, — пытался оправдаться.       — А-ха-ха… Нед, упираться бесполезно. Ну, ладно, давай рассказывай. Кто тебе так понравился? Арианна, Нимерия, Обара, Тиена, или тебе так хотелось поглядеть на своих кузин? — продолжала Эли издеваться над Недом, который теперь полностью покраснел.       — Арианна, — сказал Эдрик, опустив своё лицо, при этом произнёс он это чуть ли не шёпотом, словно боясь, что его слова будут услышаны.       — Арианна? — удивлённо произнесла Дени, сложив руки перед собой. — И что же тебе в ней понравилось? — Она говорила, не понижая голоса.       — Я даже разочарована — не думала, что проиграю Ари в этом.       — Ой… хоть в чём-то она проиграла, — пробормотала себе под нос Дени.       — Эй! — возмутилась Эли, толкнув сестру в бок, — вообще-то ты тоже в проигрыше.       — Было бы кому смотреть на нас, Эли. Он же зелёный мальчик, да что он понимает в женском теле? — ответила на её замечание Дени. — У меня есть поклонник, ты забыла? Если бы в кустах был Квентин, то он бы, безусловно, смотрел на меня, — добавила она с ухмылкой на лице.       — Поверь, это не мешает парням пялиться на остальных. И вообще, сейчас тут речь не о поклонниках! Мы обсуждали то, что, похоже, Нед влюбился в Арианну!       В этот раз Эдрик улыбнулся чуть шире, и румянец алел только на его щеках.       — Правда? — спросила она сестру, при этом бросая косые взгляды на Неда. — Всё может быть… ах, он, маленький извращенец! Нет, чтобы вести себя, как подобает лорду и влюблённому человеку, а он подглядывает за голыми девушками. А я, понимаете, ещё и защищала его, — говорила она, качая своей головой, будто обвиняя его в чем-то непристойным и оскорбительным.       — Я не извращенец, — запротестовал Эдрик.       — Да что ты говоришь? Не извращенец? Тогда как ты объяснишь свои действия?       — Это… это… — Нед даже не знал, что и сказать.       — Да брось, Дени, это нормально! Он ведь мужчина как-никак, это вполне естественно для его возраста. Он хочет познать красоту женского тела, — сказала Эли, в этот раз заступаясь за кузена.       — Значит познать красоту женского тела… — протянула она, не сводя глаз с Эдрика, у которого пробежали мурашки от её взгляда. — В следующий раз, когда захочешь за кем-нибудь подглядеть, делай это незаметно. — Посоветовала ему Дени. — О, Нед, и я могу передать Ари, что ты её безмерно уважаешь и желаешь, чтобы она приезжала почаще в Звездопад, — добавила с дерзкой улыбкой, а после подмигнула ему.       На лице Неда появилась радостная улыбка, но она тут же пропала, и он поник.       — Нет, не нужно.       Девушки заметили это грустное выражение лица и не поняли резкого перепада настроения.       — Почему, Нед? Ты же сказал, что она тебе нравится.       Нед лишь кивнул, потом добавил:       — Она меня совсем не замечает и относится ко мне, как к ребенку.       Теперь сестрам было понятно. Да, между Эдриком и Арианной была значительная разница в возрасте: Эдрику ещё только двенадцать, а Арианне уже двадцать один! И все же они сочувствовали своему кузену.       — Эдрик… — сказала Эли, преобняв кузена, а Дени повторила жест сестры с другой стороны, — всё образумится, вот увидишь.       Эдрик лишь покачал головой. Арианне уж точно было не до него. Если она не смотрит на него сейчас, то не посмотрит и потом. К тому же, она принцесса, а он всего лишь лорд. Она выйдет замуж, если принц Доран так скажет, и Нед ничего не сможет с этим поделать. От этого становилось тошно.       — Что тут происходит? — спросила Эшара, когда застала дочерей и расстроенного племянника.       Не успели девушки ответить, как Эдрик выбрался из их объятий и сломя голову весь в слезах побежал мимо Эшары в замок.       — Эдрик! — окликнула она своего племянника, но тот даже не стал слушать. — Что произошло? — обратилась она уже к своим дочерям.       — Ничего не произошло, матушка, — ответила Дени. Это была тайна Эдрика, и она не собиралась всем говорить об этом, в том числе своей матери, ведь кто знает, как воспримет это сам Эдрик.       Эшара подняла бровь в вопросе, это уж точно не было похоже на «ничего».       — Эх… просто Эдрик влюбился, но его дама сердца вряд ли ответит ему взаимностью, — сказала Эли, поскольку лгуньей ей уж точно не хотелось прослыть.       Дени пристально посмотрела на неё и вздохнула: её сестра никогда не умела врать. Но если уже все было сказано, то в чём смысл и дальше скрывать?       — И ему грустно от этого, а мы даже ничем не можем ему помочь с этим, — продолжила девушка.       — Хвала богам, — сказала Эшара, поскольку боялась, что Эдрик опять грустит по родителям. Его отца не стало примерно два года назад, тогда племянник впал в глубокое отчаяние. Он всех сторонился и был полностью подавлен. А мать умерла, когда он был совсем еще крохой. Эшара и Аллирия вместе заботились о нём; Дени и Эли тоже не оставались в стороне, но все же настоящих родителей они ему заменить не могли. Когда отец Эдрика погиб, главой дома стала Эшара. Но всё это должно было продолжаться до тех пор, пока юному Неду не исполнится четырнадцать, тогда он сможет вступить в свои законные права и занять место Лорда Звездопада. Эдрик — последний Дейн по мужской линии, и от него зависело будущее их дома. Конечно, оставался ещё Герольд Дейн — их дальний родственник, который, впрочем, тоже не оставлял надежд иметь титул Лорда Звездопада.       — И кто же занял его сердце? — спросила она у дочерей.       — Ну-у… у неё такая грудь, — заговорила Эли, при этом не забывая сопровождать слова жестами. — И задняя часть тоже ничего, если понимаете, о чём я.       — Она из благородного дома, взрослая, чересчур откровенная и дерзкая, — продолжила Дени.       — И эта кто-то сейчас в Звездопаде? — спросила Эшара, а в её голове уже собиралась картинка предполагаемой пассии.       — Э-м-м… нет, мам, тут её нет, — сказала Эли.       — Она проживает в Солнечном Копье или в Водных Садах.       — Даже так… неужели вы сейчас описали мне принцессу Арианну?       На это предположение дочери одновременно кивнули.       — Серьёзно? Эдрик влюбился в принцессу? — Конечно, это заявление порядком удивило её. Принцесса Арианна отличалась своей внешностью, но чтобы запасть в сердце молодого Эдрика Дейна… она даже и не думала об этом. — Ох-х… бедный мальчик. — Эшара очень переживала за своего любимого племянника, впрочем, как и все в Звездопаде. Он был всеобщим любимчиком, как и его отец. Эшаре не хватало старшего брата, и исчезновение Эртура также далось им тяжко — никто не знал, жив он или мертв.       — Я много думала… может, стоит отправить Неда к кому-то в качестве воспитанника? Он станет оруженосцем, а после рыцарем.       — Оруженосцем? — переспросила Дени, удивляясь словам матери. Вот об этом она даже не думала, как и её сестра, скорее всего. — И куда же он пойдёт?       — Изначально я хотела отправить его в Солнечное Копье, на служение Оберину, но теперь вижу, что это не вариант.       И в этом Дени могла согласиться с ней. Если он поедет туда, то будет каждый раз видеться с Ари и причинять себе боль.       — И к кому же он может отправиться на воспитание, матушка?       — Я думаю, может, в Чёрный Приют, к Дондаррионам.       — На службу к лорду Берику Дондарриону?       — Верно. К тому же недавно лорд Берик прислал ворона. Он хочет посетить Звездопад, чтобы попросить руки вашей тёти Аллирии.       — Руки тёти? И что… что, она согласится на этот брак? — неуверенно произнесла Дени.       — Она ещё не знает о браке и не в курсе, зачем сюда приезжает лорд Берик, и я пока не решила, соглашаться на этот союз или нет. Лорд Берик, насколько я слышала, очень хороший человек и все же я забочусь о счастье сестры, поэтому не соглашусь, если она сама не захочет этого.       — И потому ты не сказала ей? — спросила Эли, подняв бровь. — Ждёшь удобного момента?       — Да, но сперва, думаю, лучше дождаться приезда лорда Дондарриона и обсудить всё лично.       — И что дальше? — спросила её Дени. — Тётя Аллирия, возможно, выйдет замуж, Эдрик станет оруженосцем, а что насчёт нас, матушка?       — Я ещё сомневаюсь. Вы обе взрослые, и в вашем возрасте пора думать о замужестве и рождении наследников. Многие хотят взять вас в жёны, к слову, Дени, ко мне сегодня прилетел ворон. Он от Квентина, и он вновь просит моего разрешения на твою руку.       На слова матери та лишь закатила глаза.       — Опять? — со вздохом спросила она. И почему этот поршивец никак не может успокоиться? Конечно, упрямство и упорство похвально, но не когда ж оно переходит в прямое надоедение.       — Везёт тебе, сестренка..... матушка, а что насчёт меня? — спросила Эли.       — Милая, твоей руки просили Айронвуды, Аллирионы, Блэкмонты, Вейты, Вили, Гаргалены; также есть предложения из Штормовых Земель, от лордов Вагстаффов, Венсингтонов, Гоуэров, Келлингтонов, Лонмаутов.       Услышав это, Эли удивилась, но в тоже время можно было понять, что она явно разочарована.       — Это что ещё за мелкие дома такие? — Сложила руки перед собой, недовольно скорчив лицо. — Я красотка, а мной интересуются такие невзрачные семьи!       — Скажи спасибо, что тобой интересуются хоть они, а мною только один, и тот уже в печенке у меня сидит. Радуйся хоть этому, — сказала Дени на её замечания. Вон как популярна. А ещё возмущается! Впрочем, а что она хотела? Порой девушка просто не понимала свою сестру. — Неужели хочешь выйти за лорда Великого дома?       — Было бы неплохо, а вот сделать тебя женой хочет сам принц Дорна, только ты нос воротишь, не видишь истинного счастья. Я, в отличие от тебя, не хочу носить всю жизнь глупое имя неизвестного дома и остаться бастардом.       — Истинного счастья? Где ты его вообще видишь? — раздражённо произнесла Дени. — Было бы лучше, если бы я никогда не появлялась на свет, да, сестра? Видите ли, я тут мешаю, создаю плохую ауру, и никто из лордов Великих домов не обращает на тебя внимание. Да лучше жить бастардом всю жизнь здесь, в Дорне, потому что именно тут люди относятся к нам, как к равным! И я скажу спасибо за это!       — Дени! — строго сказала Эшара, пытаясь прекратить эту перепалку, которая могла перерасти в настоящую ссору между сестрами.       — Что?! — выпалила Дени, поворачиваясь к матери. — Разве я сказала неправду? — Спросила она у неё. — Ведь это так! Она всегда во всём была лучше меня и сейчас строит из себя Семеро знают кого, словно она достойна лучшего больше, чем я. Мелкие лорды, какая мерзость… подавай кого-то другого!       — Ушам не верю, ты злишься на меня только потому, что я лучше тебя на мечах? Это же полный бред, было бы чему завидовать! — Махнула Элианна рукой. — А кому и стоит обижаться, так это мне! Тебе всегда так легко в учёбе, тебя всегда окружают люди, которые хотят породниться с тобой! Ты уже могла бы давно не быть бастардом, но ты к этому не стремишься, — прошипела Эли уже куда более печально.       — Бастард, бастард… именно это так тебя бесит, да? Ты хочешь стать леди, принцессой. Вот именно это нас и отличает с тобой. Мне наплевать на то, что я не ношу имя дома нашей матери. Я не стыжусь этого, потому что люди равны независимо от происхождения. А ты, как я вижу, стыдишься этого. Тебе почему-то всегда чего-то да не хватает, хочешь чего-то большего и лучшего, но у тебя не получается, — не унималась Дени. Она чувствовала, как кровь в её венах начала кипеть. — И не говори, что ты совсем не завидуешь мне, потому что здесь якобы совершенно нечему завидовать.       — Дура, — сказала Эли, смотря себе под ноги.       — Что ты там сказала? Я просто не расслышала тебя… ноги твои услышали, а я вот нет.       — Дурочку перестань из себя строить, ты всё прекрасно слышала.       — Давай, скажи мне это прямо в лицо, Элианна, — с вызовом произнесла Дени, обращаясь к ней полным именем.       — Я сказала, что ты полная дура! — сорвалась на крик Эли, принимая вызов.       — Дура? — попробовала это слово у себя на языке Дени. — Вот какого ты обо мне мнения? Спасибо, сестра! — выделила она последнее слово.       Эшара уже давно отошла на приличное расстояние и смотрела на вновь ссорящихся дочерей. Они были двумя сторонами монеты, пусть и не связаны кровью, но всё же сестры. Одна завидует силе, а другая — положению; одна хочет перестать быть бастардом, а другая — нет.       — Они что, опять ссорятся? — за спиной Эшары появилась её младшая сестра Аллирия, что была одета в платье цвета лилий.       — Как видишь… За столько лет уже начинаешь привыкать к этому, — ответила Эшара, грустно улыбнувшись.       — Это напоминает мне о тех днях, когда мы с тобой ссорились, не находя общий язык, — засмеялась Аллирия.       — Да… были времена, — произнесла она. Эшара скучала по тем дням, по её детству и даже ссорам. Они ведь ругались совсем по пустякам. Были очень глупы, но разве поумнели сейчас? Говорят, что мудрость приходит с годами… но так ли это было?       — Мне звать мейстера? А то в последнюю их ссору Эли оставила здоровенный фингал на правом глазу Дени, а та так укусила Эли, что пришлось ей рану зашивать.       — Нет, не думаю, что он сейчас понадобится, — ответила Эшара. У них была не настолько серьёзная ссора, чтобы они вступили в драку и покалечились. В данный момент они просто оскорбляли друг друга и кричали, но они успокоятся. Так было всегда, их ссоры никогда не длились больше дня, а самый большой срок составлял неделю.       — Хорошо… думаю, пока рановато их выдавать замуж, пусть они уже и в положенном возрасте.       — Уверена?       — Дени пока не стремится к замужеству, а вот Эли слишком торопит события. Чтобы перестать быть бастардом, мало просто слова лорда и титула леди, нужно ещё разрешение короля, — сказала Аллирия.       — В этом ты права, сестра. Но мне бы не хотелось встречаться с ним. Только не после того, что случилось много лет назад, — произнесла Эшара с грустью в голосе.       — Понимаю тебя, мне тоже этого хочется меньше всего, но, если хочешь, чтобы однажды Элия вышла замуж за достойного лорда и была счастлива, мы должны обратиться к Роберту.       — Я знаю… и сделаю всё, чтобы мои дети были счастливы, даже попрошу разрешения у того, кто поднял восстание и ничего не сделал для спасения ни в чем не повинных детей и Элии.       После между ними повисло молчание. Восстание до сих пор сказывалось на них. В тот день Эшара потеряла близкую подругу и брата, про которого более ничего не было слышно.       Аллирия подняла свой взгляд и радостно ухмыльнулась. Причиной тому были обнимающиеся Дени и Эли, которые уже извинялись за свои слова.       — Уже помирились, как ты и сказала. Может, всё-таки они чуть-чуть повзрослели.       — Несомненно выросли, — подтвердила Эшара, так же смотря на своих дочерей и улыбаясь.       — Кстати, недавно мейстер Виман передал мне письмо, прибывшее из Горной Обители.       Эшара повернула голову в её сторону, услышав эти новости.       — Что в нём написано?       — Герольд намерен навестить нас в ближайшие дни, уж больно он соскучился по своим родственникам.       — Вот как, — произнесла Эшара. Всё это было немного неожиданно: они не видели Герольда приличное время и, конечно, встретиться с ним было бы весьма приятно. Пусть все и знали его, как самого опасного человека Дорна, а сам он именовал себя Тёмной звездой. — Ну что ж, нам остаётся только ждать, не так ли? — И пусть она сказала это, в голосе не было и капли радости. Эшара не жаловала Герольда Дейна, хотя и относилась к нему достаточно тепло.       — Герольд уже давно мечтает стать лордом Звездопада. Но только Эдрик имеет право на него, ведь он всё, что осталось от нашего брата.       — Герольд не заберёт у нас Звездопад, — сказала ей Эшара. — Его мечта не сбудется, как бы он не желал того. Эдрик — нынешний лорд. Что-то мне кажется, что Герольд не просто так хочет посетить нас, и мне это не нравится, Аллирия.       — Мне тоже, но не забывай, что Эдрик ещё несовершеннолетний; он станет полноправным лордом, когда ему исполнится четырнадцать. А пока Звездопад принадлежит тебе. И я много думала насчёт этого. Чтобы обезопасить Эдрика, может, стоит обручить его?       — И с кем же?       — Ну-у-у… из всех детей по возрасту подходят девочки из дома Мормонтов, Хайтауэров и Мандерли.       — Это… весьма неожиданно, но в твоих словах и вправду есть смысл. Прежде, чем принимать полноценное решение и начинать действовать, нужно все хорошенько обдумать, сестра. Эдрик заслуживает лучшего, ты же знаешь это.       — Согласна, есть ещё два дома, которые я тебе не назвала.       — О чем ты?       — Прежде чем скажу, обещай не кричать и ничем таким в меня не швырять.       — Посмотрим, сестра, — сказала ей Эшара, намекая на то, что это зависит от слов, которые она произнесет.       — Ну, я подумала о домах Ланнистеров… и Старков, — сказала Аллирия, проглотив тяжёлый ком в горле.       — Ты с ума сошла? Ланнистеры? Серьёзно? — вспылила Эшара. Она бы никогда не связала ни своих детей, ни племянника с людьми, у которых руки по локоть в крови. А что насчёт Старков? Как только она услышала об этом доме, её сердце больно сжалось. Нед… ведь сколько прошло лет, а она всё ещё любила его, но не смела влезать в его семью, потому ничего не сказала про их дочь. Она не могла испортить его жизнь. Эддард сделал свой выбор тогда. Эшара знала, что это было необходимо, ведь это его долг, и ничего с этим поделать было нельзя. В одно мгновение на неё нахлынула тоска. И будто бы грозовое облако спустилось и повисло прямо над головой.       — Послушай, я так же, как и ты, не восторге от них. Но в свою защиту я кое-что скажу. Я думаю о безопасности Эдрика, а Элла Ланнистер — милая девочка! Она не причастна к тому, что сделал Тайвин. Арья Старк тоже подходит по возрасту Эдрику, и она также не виновата в грехах своего отца.       — Ты сейчас серьёзно?       — Как никогда. И тем более, твоя дочь сама наполовину Старк, — сказала Аллирия тихо, чтобы девочки не услышали их спор.       — Я не буду этого делать, Аллирия, — сказала Эшара на полном серьёзе. — Что, если Нед узнает о том, что у него есть внебрачная дочь? Скажи мне, что будет с его семьёй и детьми? Я не хочу разрушать семью Неда и напоминать ему то, что случилось между нами более шестнадцати лет назад.       — Значит, ты и дальше планируешь скрывать от неё правду о том, кто её отец и то, что у неё есть братья и сестры?       — Так будет лучше и легче… не только для меня и Неда, но и для неё самой. Я скажу ей, но не сейчас. Я не знаю и… боюсь, как она на всё это отреагирует, — произнесла Эшара, при этом опустив глаза.       — Ты ведь до сих пор его любишь.       — Это не имеет значения.       — Нет, сестра, ещё как имеет! Ты могла выйти замуж, когда тебе было угодно, ещё когда был жив наш брат. Но ты так этого и не сделала! Ты даже за целых шестнадцать лет не была с мужчиной, у тебя и любовников не было… твои действия говорят о том, что ты хранишь верность Неду и никак не можешь забыть его.       Эшара тяжело вздохнула и прикусила нижнюю губу, качая головой, будто бы отгоняя ненужные мысли.       — Да, я всё ещё люблю его. — Признала это Эшара, тяжело вздохнув. — И да, я не могу забыть его, но что это меняет сейчас? У него есть семья, а у меня есть две дочери, которых я должна защищать и беречь.       — Но это ведь поможет тебе! Поможет вернуть твоего мужчину. Уверена, как только Нед узнает, что ты родила ему ребёнка, он будет просто в восторге… а потом ты вышвырнешь эту форелевую шлюху и станешь Леди Старк по праву.       Эшара только усмехнулась на слова сестры.       — Если всё было бы так просто, то я сделала бы это давным-давно.       — Ты должна была стать Леди Винтерфелл, потому что это твоё по праву! А Кейтилин Талли и её отец воспользовались восстанием, предали своего короля и вынудили Неда жениться на ней. Как я мечтаю содрать шкуру с этих Талли!       — Может когда-нибудь у нас будет такая возможность, — сказала Эшара, смотря на Дени, которая теперь мило беседовала с Эли, словно они и не ругались. Аллирия проследила за взглядом сестры и также задержалась глазами на девушке. Они спрятали дракона в песках Дорна…        Может быть когда-нибудь этот дракон восстанет и даст им всем надежду на перемены и на отмщения. Вот только когда это произойдёт никто не знал… Эшара не торопилась говорить правду, а Аллирия не настаивала, потому как они обе знали, что это было нелегко. Никто не знал, как сама Дени воспримет правду о себе и что будет дальше, однако от правды все равно не уйти. Она обязательно рано или поздно настигнет её… И как бы Эшаре не хотелось причинять боль своей дочери, леди Дейн всё равно это сделает. Но в данный момент ей не хотелось думать о неприятных вещах, она смотрела на своих дочерей и могла только улыбаться.