Истина Нефилима

      Стрелки часов, висящих на стене старого склада, застыли на отметке, давно перешагнувшей значение двенадцати часов, а мы всё так же смотрели друг на друга, освещённые светом Луны и алым сиянием, исходящим от моей руки, возможно, испытывая друг друга на прочность, просто вглядываясь в истину того, кто же стоял перед нами на самом деле.       Женщина, стоящая сейчас передо мной, была чем-то совершенно иным, нежели я мог ожидать или надеяться увидеть в своей жизни. Она была совсем другой… Совершенно. Категорично. Такой далёкой от привычного понимания стандартного человека, словно она только-только пришла ко мне со страниц давних легенд о женщинах-воительницах, стремящихся победить в жарком и терпком сражении своих врагов. Только что-то при взгляде на неё не давало мне покоя… Возможно, её внешность, возможно, — это нечто такое, нечто необычное, находящееся в потёмках моего разума, на самой глубине души, но в голове образ стоящей передо мной женщины был запечатлён на всю оставшуюся жизнь, словно картина сказочного существа, к которому стремятся многие дети. И я в роли одного из многих этих детей…       Женщина, облачённая в фиолетовый костюм с металлическими наплечниками, рассматривала меня своими алыми глазами, выискивая что-то известное только ей одной. Выражение её лица было не видно мне из-за тёмной маски, закрывающей всю нижнюю половину лица женщины, но почему-то казалось, что она была недовольна чем-то ныне мне неизвестным, пусть и решила оставаться хладнокровной в отношении этого «чего-то».       — Ты выглядишь обеспокоенным, Мастер. Тебя что-то интересует во мне? — спросила женщина, скользнув по мне своим холодным взглядом.       Казалось, что мне только что прямо в позвоночник, ровно в спинной мозг, вонзили несколько десятков маленьких иголок — столь колко и холодно звучала речь Скатах. Я немного даже удивился такой инициативе с её стороны. Мне показалось, что она будет отмалчиваться вплоть до самого конца, словно ледяная королева, которой плевать на своих слуг, но возможно ли, что моё мнение ошибочно?       — Да, мне многое интересно… — ответил я, взглянув в глаза женщине. Её красные омуты действовали на меня, словно магнит, которому нельзя сопротивляться, однако, не поддаваясь искушению, я закрыл глаза и просто покачал головой. – Но думаю, рано или поздно, всё то, что я хочу узнать, будет итак ясно мне, как день. Поэтому я желаю подождать именно до того момента.       Женщина на мгновение прикрыла глаза, после чего, слабо кивнув, сказала:       — На всё воля Мастера.       Коротко, лаконично и ясно ответила она, но мне показалось, что её слова отдавали холодом, тем самым, которым обычно пытались отогнать окружающих подальше от себя. Тем самым, которым обычно веет столь знакомое мне некогда чувство…       — Тогда, я думаю, нам стоит прогуляться немного по городу… если ты не против, конечно, — сказал я, поворачиваясь в сторону выхода и видя, как моя Слуга последовала следом за мной, пристроившись чуть-чуть позади, точно сбоку.       Блин… это немного смущает.       Выйдя из строения, мы не пошли в поместье, а сразу же двинулись за его пределы. Женщина, назвавшаяся Скатах, краем глаза окинула здание, словно что-то от него почувствовав, но, прикрыв глаза, она молча продолжила свой путь «ровно по моим стопам», видимо предпочтя это «что-то» проигнорировать.       Покинув территорию поместья, мы молча и без особой на то спешки пошли в сторону моста, соединяющего две стороны одного и того-же города — родного Фуюки. Ночью город словно заснул, оставив за собой лишь яркое сияние Луны где-то высоко в небе, ровно освещавшей нам дорогу. Ни единой души не было видно за всё это время, но почему-то окружающее меня пространство казалось каким-то странным, словно оно… медленно истощалось, наверное? Более точного определения мне, к сожалению, не подобрать.       Медленно шагая по тёмным улицам города, я захотел прервать это странное тягостное молчание, повисшие в воздухе между мной и женщиной.       — Честно говоря, я не знаком со всем этим ритуалом, называемым Войной Святого Грааля. Ты сможешь мне… ну, рассказать о нём побольше? — не знаю почему, но у меня плохо выходило сохранять ровный тон ну или хотя бы спокойствие в общении с этой женщиной.       Женщина скользнула своим острым взглядом по мне, будто бы пытаясь обозначить немой вопрос, но в итоге, покачав головой, она таки ответила на мой, скорее всего, весьма глупый для неё вопрос.       — Ты смог призвать Слугу, но не знаешь о самом Ритуале Призыва? Обычно всё происходит с точностью-наоборот, — практически равнодушно, только с весьма ощутимой прохладой, сказала женщина, остановившись на месте. Эти слова можно было бы трактовать и как этакую шутку, да только в голосе её не было ни намёка на веселье. — То событие, в которое ты добровольно вступил, называется Войной Святого Грааля. Сражение между Слугами семи классов: Сэйбер, Лансер, Арчер, Райдер, Кастер, Ассасин и Берсеркер. Сражение за право пользоваться могущественным артефактом, способным исполнить любое желание победителей. — Речь Скатах была ровной и спокойной. Тщательно поставленная дикция, отсутствие даже малейшего акцента, хотя я полностью уверен в том, что японский для неё язык отнюдь не родной…       Складывалось такое ощущение, словно я говорю, по меньшей мере, с особой королевских кровей, а то и вовсе какой-нибудь королевой, царицей или даже императрицей.       — При призыве ты упомянула, что ты — Слуга класса Лансер, — вспомнил я недавний момент ещё после первого появления женщины.       — Да, я принадлежу к классу Лансер, — коротко подтвердила она.       — Хм, про классы я понял, но что несут за собой их названия?       — Слуги класса Сейбер — это героические духи, что при жизни владели мечом, которым и прославились, тем самым в посмертии определяясь именно в этот класс. Слуга Лансер — мастер копья. Слуга Арчер — повелитель над луком и стрелами. У остальных классификация иная и их набирают по навыкам, которыми они прославились при жизни. Их называют Кавалерийскими классами, потому что их часто относят к классам поддержки. Райдеры — это наездники, они известны своими навыками верховой езды на разных мифических существах или же легендарных артефактах, которые, чисто технически, можно причислить к транспорту. Кастер — это маги в привычном понимании, известные своими магическими искусствами. Ассасины — это убийцы, славящиеся навыками сокрытия присутствия и умениями в смертоубийстве. Берсеркеры — это самый… нестандартный класс, касающийся тех героических душ, что по какой-то причине впали в безумие, из-за чего и были определены в этот класс. — Женщина провела специально для меня небольшую вводную.       — Ясно. Спасибо, что пояснила.       К тому времени, как окончился наш маленький разговор, мы пришли к парку, который располагался прямо рядом с мостом, соединяющим районы Миямы и Синто. Но там уже кто-то был. Кто-то, кого я не ожидал увидеть именно сейчас и именно сегодня. Там был уже давно знакомый мне синеволосый парень с довольно скверным характером. А стоял он рядом с… довольно высокой красивой женщиной, облачённой в короткое чёрное платье, с фиолетовым оттенком волос. Высокая незнакомка стояла спиной к нам, и её длинные волосы, которые без преувеличения можно было назвать прекрасными, закрывали большую часть её же собственной фигуры, но вот парень, стоящий рядом с ней, таки заметил нас, ибо обзор ему открывался с его-то позиции просто чудесный.       — Это вражеский Слуга, — коротко оповестила Скатах из-за моей спины.       Стоящая спиной женщина в этот момент повернулась в нашу сторону и бросила на землю то, что я точно не желал видеть.       Тело.       Мёртвое тело.       Человеческое мёртвое тело, из которого сочилась кровь.       — Чт… — успел я только произнести, как почувствовал немую дрожь по всему телу. Я чувствовал, как моё тело похолодело и наполнилось почти осязаемыми отвращением вперемешку с ненавистью. Свежая кровь вытекала из шеи лежащей на земле девушки. И только тогда, когда я силой взял себя в руки, мои мысли окончательно сформировались, и я, наконец, осознал, что же эта девушка в чёрном делала: она… ела… человека…       Не в том смысле, что она поглощала человеческую плоть. Нет, она высосала из своей жертвы энергию, душу… Все мысли ушли из неё, все воспоминания… Несчастная жертва лежала на земле неподвижно, её взгляд застыл. Бледная омытая скупой луной кожа напоминала воск. Она выглядела словно кукла, потерявшая все свои нити, которые неумелый марионеточник в порыве злости вырвал с корнями.       Я не мог ничего вымолвить, моё горло сковало. Меня не удивляло, что это женщина относилась к разряду Слуг, но меня больше удивляло то, что силуэтом рядом с ней был никем иным, как Мато Синдзи.       — О… ничего себе... Эмия. Какое совпадение! Твоя неудачливость — это прямо, своего рода, талант, — сказал он, держа некую книгу в своих руках. От неё веяло потоками Праны, которые стремились в направлении незнакомой мне Слуги в чёрном, что взирала на нас сквозь свою фиолетовую маску, закрывающую ей глаза. Был бы я обычным человеком, то подумал, что она не видит меня, но, к счастью, я был вовсе не человеком и чётко чувствовал её холодный взгляд прямо на себе…       — Синдзи… Ты… — у меня в голове, один за другим, словно бешеные звери, метались вопросы. И все они были адресованы только Синдзи:       «Почему ты здесь?»       «Что за книга у тебя в руке?»       «Как ты можешь смеяться, когда девушка умирает у тебя прямо на глазах?»       «Почему я должен наблюдать за всем этим бредом?!» — взревел я внутри себя, не обращаясь уже ни к кому, а, скорее, выражая своё недоумение вечно безмолвному миру.       — Чего окоченел? Ты пришёл сюда, потому что почувствовал мою Слугу, верно? Тогда делай то, за чем пришёл! Я специально разыграл весь этот спектакль, чтобы даже такой идиот, как ты, Эмия, сразу же смог всё понять! — с безумным насмешливым оскалом прокричал… нет, прорычал Синдзи, вперившись прямо в меня своим взглядом.       Я хотел сорваться прямо с места и придушить этого… человека, стоящего передо мной, но в итоге замер из-за прострелившей сознание догадки, стоило только услышать его слова. Он специально пошёл на это, чтобы привлечь к себе других Слуг и их Мастеров? Не значит ли это, что он полностью уверен в своей силе?       Или же, возможно, его слова — это всего лишь фальшь? Бахвальство, в котором у Синдзи так много опыта и практики?       «Сможет ли Скатах одолеть Слугу Синдзи?» — эта мысль, словно раковая опухоль, поразила моё сознание.       Повисло молчание.       Он не был похож на того Синдзи, которого я знал раньше. Я своими глазами увидел только что, как его «маска» дала трещину и бесследно рассыпалась в кромешной темноте. Его голос стал выше, будто бы пытаясь показать этим, что именно хозяин этого самого голоса сейчас тут сильнейший, что именно он тут главный. От одного лишь этого мерзкого противного голоса мне становилось не по себе.       Я сжал кулаки, даже не замечая Слугу, стоящую передо мной. Наверное, я бы показался безумцем, пойдя в сторону этого ужасного жестокого существа, по недоразумению примерившего людскую плоть, но… я не чувствовал страха. Я больше не мог его почувствовать, будто бы это чувство полностью отпало от всего моего естества. Страха нет.       Моё настроение стремительно падало в пучины затаённой тьмы отрицательных эмоций, широким букетом вспыхнувших сейчас из-за Синдзи, возвышая в голове лишь чистую и ничем незамутнённую злобу на этого человека. Меня парализовала ярость, заставившая плотно сжать зубы до болезненного хруста оных.       — Разве ты не знал? Люди — это корм для Слуг! У меня нет другого выбора, Эмия… Ровно как и у тебя! И именно потому, что в моей душе нет пиетета пред жизнями этих слизняков, я одолею хоть сотню таких мямлей и сопляков, как ты, трясущихся из-за любой соринки под пятой!       Я молчал от переполняющей меня злобы, будто бы пытаясь сдержать вулкан внутри самого себя от извержения. Но такого в жизни быть не может, и природа обязательно возьмёт своё рано или поздно.       — Я не могу с этим ничего сделать. Она говорит, что может питаться только живыми людьми. Нам приходится кормить их магической энергией, чтобы они не исчезли. Держу пари, вы тоже подыскали подходящую добычу. Я прав? — каким-то доверительным гнусавым тоном спросил Синдзи, словно мы с ним сейчас не стоим по разные стороны баррикад, а являемся подельниками в общем убийстве…       Это лишь сильнее взбесило меня. Захотелось, прямо сейчас хоть зубами вцепиться в горло этого мерзавца, заставив его захлёбываться собственной кровью.       Я чувствовал, в его словах нет лжи, но это лишь потому, что он сам в это верит, а не потому, что так и есть на самом деле. Ненароком я вспомнил недавний разговор со своим Слугой. Она тогда сказала, что «не примет убийство невинных для восполнения своего магического резерва. Пусть то буду я или кто иной…»       — Нет, Синдзи это не так, — глянул я на него исподлобья. — Я не опущусь до такого же уровня, что и ты, пусть на то потребуется даже моя жизнь, но я не совершу убийство ради… такого. — Мои слова, в которые я вложил ту истину, в которую верил и которая пропитала всё моё мышление, заставили Синдзи лишь истерично засмеяться.       Бесит...       Я не находил в этом ничего смешного, но Синдзи… Синдзи смеялся. Слуга рядом с ним и не шелохнулась за время нашего разговора, словно фарфоровая кукла, но я чувствовал, что она тщательно изучает окружение и ту личность, что стоит за моей спиной.       На некоторое время я забыл про собственную Слугу, но поворачиваться именно сейчас отчего-то не решался. Я чувствовал направление её взгляда и её явное недовольство данной ситуацией, как и всем этим зрелищем вообще, но она не вмешивалась в это дело.       Взглянув на лежащую на земле девушку, я чувствовал, что она ещё жива, что в ней ещё теплится огонёк, но… этого ненадолго. Если я не потороплюсь, одна душа покинет своё пристанище земное.       — Прочь с пути, Синдзи, — коротко кинул я, холодно взглянув на этого… в общем, бывшего когда-то давно моим другом.       — А? Что ты хочешь этим сказать? Ты… Ты это СО МНОЙ так разговариваешь?! Ха… хах, много хочешь. Ну, вперёд, коль тебя интересуют эти объедки. — Этот ублюдок только что без всякого сожаления и милости пнул лежащую на земле девушку по голове.       — Гр… — прозвучало какое-то рычание, словно звериное. Это был я? Не важно.       — Это твой фамильяр, да? — взглянул он на женщину позади меня. Его взгляд всячески менялся: из маниакального переходил в похотливый, из похотливого — в насмешливый, из насмешливого — вновь в маниакальный. И так по кругу. Он будто раздевал женщину глазами и представлял при этом нечто совершенно безумное.       Это лишь сильнее начало злить меня.       — Слуги — вовсе не фамильяры, Синдзи. Они точно такие же живые существа, как и мы с тобой,— сквозь сжатые зубы сказал я ему.       Во рту неприятно растёкся солоноватый привкус. Кажется, в попытке успокоить себя я слишком сильно сжал зубы, что-то прикусив, и сам того не заметил.       — Мне плевать на это, придурок. Они лишь призванные болванчики, что должны сражаться ради таких, как мы с тобой, но не более, — высокомерно заявил он, смежив веки и пригладив растрепавшиеся волосы.       Такое высокомерие… словно король перед рабами… бесит.       Планка злости выросла в разы, и мне уже реально хотелось убить эту собаку. Я мог простить многое, очень многое, даже собственное предательство, но то, что произошло сегодня, уже никак не относилось к этому «многому». В моих глазах только что Синдзи стал врагом. Настоящим. Пусть он и «родственник» Сакуре, но такого я точно ему не прощу…       — Ну, давай, давай, заставь их сразиться. Я устроил это, чтобы увидеть битву Слуг. Ты же Мастер, верно? Так докажи мне это, а то лишь и делаешь, что дрожишь в страхе, как та девчушка.       — Я тебя предупредил Синдзи.       — Ох, ох, Какой ты настойчивый! Тогда давай, иди сюда! Попробуй! Заставь меня уйти!.. Ха-а-а, в общем, так… — начал он, открывая книгу, которую держал в руках до сей поры. — Мне безразлично. Хоть стой ты в сторонке, сжавшись от страха, хоть рвись в драку с кулаками наперевес. Ты-то у меня в любом случае попляшешь, Эмия. Хоть со сломанными ногами, но попляшешь, — сказал он, сверкая своими глазами, полыхающими ненавистью по отношению ко мне и, казалось, ко всему этому миру вообще.       И, видимо, он успел отдать какой-то приказ, потому как Слуга в чёрном уже прыгает вперёд и…       — Назад, Мастер. Я с ней справлюсь сама, — возникла передо мной моя Слуга, принимая удар странного кинжала на проявившееся в её руках алое копьё, возникшее прямо из воздуха. И, увидев его, моё сердце на мгновение перестало биться. От него исходила странная энергия, которая почему-то была близка моей, но вот послужило ли этому причиной то, что я…       Первый удар. Скатах приняла его, отбив вертикальный удар кинжала дугообразным выпадом алого копья, после чего, одним резким движением скользнув вперёд, она ударила неизвестную Слугу ударом ноги, отчего та резво отлетела назад.       Пользуясь моментом, моя Слуга, стремительно прыгнув вперёд, настигает своего противника, но удар её блокируется, так и не достигнув цели. По округе разошёлся звон стали от встречных ударов с двух сторон. Своими глазами я видел каждое движение фигуры в чёрном, но моя Слуга была ловчее, быстрее и умнее.       Следующий этап сражения протекал всего лишь считанные доли мгновения, пока слуга Синдзи пыталась отступить от наседающей на неё Скатах. Даже я при помощи своих глаз мог уловить лишь только каждый третий-четвёртый удар — столь быстры и техничны были две женщины, сошедшиеся в беспощадном клинче.       Женщина в маске на глазах явно уступала копейщице в плане физических характеристик, ибо, насколько могу судить, на теле Скатах до сих пор не было ни единой раны, но вот у пользовательницы кинжалов же, ровно наоборот, красноречиво алели несколько ровных царапин на коже.       Видя, что её теснят, женщина с кинжалами начала отступать на позицию для неё более выгодную, где Скатах будет не так просто поразить вертлявую, словно змея, противницу.       Пока она пыталась выбраться на открытую местность, чтобы иметь больше пространства для боя, моя Слуга начала преследование и всячески, при любой выпадающей ей возможности, наносила удар по противнице.       Скорость двух сражающихся Слуг была на совсем ином от человека уровне, поэтому стоящий неподалёку Синдзи видел лишь часть того, что происходило на небольшом пятачке земли, который обратился в настоящее поле боя. Я же, кажется, постепенно привыкал к скоростям Слуг, пусть и до сих пор не мог уловить каждого их движения.       В то же время Скатах полностью переключилась на нападение, как и «Слуга в чёрном», которая также была не обделена данным навыком. Теперь сражение начало набирать полные обороты, с каждым мгновением оглашая окружающий нас парк звоном металла о металл, хрустом почвы, щёлканьем каблуков и свистом рассекаемого воздуха.       Длинные волосы двух Слуг, словно плащи на ветру, разметались от быстрых движений и стремились за своими хозяйками, словно настоящие змеи. Можно было представить, будто они — два светлячка разного цвета, которые освещают окружающий их мир своим сиянием. Всё больше и больше искр стало появляться от ударов двух Слуг, но победитель ещё не был предрешён.       Скатах, увернувшись от очередного удара «Слуги в чёрном», подстроилась под её руку и древком копья нанесла горизонтальный удар по противнице, впечатывая её в стену.       Слуга Синдзи, пусть и была ловкой до безобразия, но всё равно лишь в последний момент смогла извернуться всем своим телом так, чтобы вместо острия копья, вполне себя способного к режущим атакам, или же главной «ударной зоны» древка, попасть под удар той части, что несёт в себя минимальную силу удара и находится ближе к рукам, удерживающим оружие.       Тем не менее, Скатах, словно ожидая такого манёвра, неожиданно отпустила своё копьё, в то же мгновение его перехватывая одноручным хватом, и второй, свободной, рукой, со всей силы нанося удар прямо по древку в том месте, где находилась Слуга Синдзи, доверчивая копьё второй рукой и максимально используя импульс собственного удара.       Учитывая же, что Скатах, будто действуя на опережение, начала проворачивать трюк с копьём ещё тогда, когда её противница только-только начала свой манёвр, «Слуга в чёрном» получила удар едва ли ни больший, чем был бы, не стань она уворачиваться.       От такой силы удара я удивлённо приподнял брови. Не ожидал, что Слуги обладают подобной силой и скоростью, однако если всё так, как и говорила Скатах, то это далеко не конец их возможностей. Но я также внимательно наблюдал не только за сражением двух Слуг, но и за столкновением их орудий, а в частности — за красным копьём, которым вооружена моя Слуга. Оно вызывало у меня некий диссонанс в груди и мыслях, будто бы моё тело и душа стремились к нему, но всё никак не могли дотянуться.       — Твоя Слуга проиграет, Эмия. Не тебе гоняться за Слугой потомственного Мага, как я, — вклинился Синдзи, с презрением глядя на меня и при этом ещё и посмеиваясь.       Кажется, он совершенно не видит того, что Скатах сейчас бесспорно доминирует.       Не знаю почему он стал Мастером, но уж точно не благодаря своему «таланту» как Контрактор и Призыватель. Причиной моего заключения стало то, что от него не исходила Прана, как таковая; она, тлеющая в нём скупым огоньком, зацикливалась внутри его тела без шанса на высвобождение. Это являлось одним из фактора деградации Магических Цепей, расположенных в глубинах Души Мага. При этом он не был похож на Мага как такового, ибо палец об палец не приложил, чтобы оказать поддержку своей Слуге.       — Покончи с ней, Райдер! Мы следовали приказам деда! Ничего страшного, если мы убьём Слугу Эмии, — прокричал свой приказ Синдзи.       Значит, «Слуга в чёрном» — это Героический Дух, принадлежащий к классу Райдер? Тогда где же её ездовое животное или что-то наподобие того? Почему-то такой вопрос всплыл у меня в голове, и тревога начала лишь нарастать. Не только потому, что возможности Слуги ещё не были полностью передо мной раскрыты и у неё точно таился козырь, но и от того, что последовало за приказом Синдзи…       Его дед…       Я был знаком с ним, но лишь поверхностно. Одного его присутствия хватало, чтобы тошнотворное чувство, подобное тому, когда гниёт плоть, повисло в воздухе. Дед Синдзи всегда был той персоной, которую мы с Сакурой ни за что не обсуждали, словно бы забывая о его существовании, ибо его личность не приносила удовольствия, даже будучи просто упомянутой, нам обоим.       Услышав приказ Синдзи, чёрная тень ускорилась точно в соответствии с приказом своего Мастера с расчётом нанести смертельный удар Скатах, но…       …напоролась на удар снизу-вверх, нанесённый пригнувшейся копейщицей, чей выпад чуть не разрубил Слугу Синдзи надвое, разбрызгивая алую кровь по всей округе.       Жестоко…       В этот момент поединок заканчивается. Копьё Лансер глубоко входит в тело своего противника, опрокидывая ту на землю. Картина, раскинувшаяся передо мной, была подобна проткнутому насквозь ножом мешку с песком. И долю мешка на этот раз пришлось испытать на себе именно Райдер.       На мгновение мне стало её жалко, ибо всё могло бы сложиться иначе, если бы мастером Райдер стал кто-то другой, а не Синдзи, но… Вспоминая то, что творила эта женщина, я вынужден был признать, что это было необходимо.       К сожалению, дабы больше не было бессмысленных убийств, Райдер придётся умереть. Или же сменить мастера…       — … какого?       Окружающая обстановка кардинально изменилась, а Синдзи так и вообще сдулся, словно проткнутый шарик. Он безучастно уставился на раненую Райдер…       …чудом оставшейся живой даже после такого удара, который стал бы смертельным для любого человека. И тем не менее — Слуга осталась жива.       Очередное доказательство превосходства Слуг над обычными людьми, что точно не смогли бы пережить столь бесцеремонно распоротый живот.       — Невозможно. И… Что ты такое сделала?! — он… Синдзи презрительно выкатывал своей Слуге претензии. На животе Райдер была сквозная рана, прямо на вылет, а её Мастер ещё и смеет выражать своё ею недовольство… Мне стало откровенно жаль Райдер за то, что у неё был такой Мастер.       — Кто позволил тебе так биться?! Поверить не могу! Ты идёшь против моих приказов! Я стал твоим Мастером, так что тебя не может побить Слуга какого-то… Какого-то Эмии! — злобно и бешено взревел он, сильнее стискивая книгу в своих руках.       Но следующие… события…       То, что произошло далее, было просто немыслимым.       Райдер попыталась было поднять своё залитое кровью тело, но… Она банально не могла подняться с колен! Ей Сил просто не хватало на такое поистине немыслимое действо. Нанесённая Скатах рана стала смертельной. Даже будучи Слугой она в скором времени умрёт, если не получит должного лечения.       — Встань и сражайся, ты, живой труп! Ты и так мертва, поэтому раны не должны тебя сдерживать! Ну же! Ну… Да почему ты такая медленная, кусок дерьма! Слуга! Слуга, ты позоришь меня! Из-за тебя я выгляжу в их глазах слабаком! — проклинал Райдер Синдзи, абсолютно не заботясь о её состоянии.       Что она да что-то сделала в своём текущем состоянии… удивительно уже то, что она сразу же не погибла, стоило только копью Скатах покинуть её тёплую плоть!       — Синдзи, в поражении твоего Слуги не было её вины. Вся вина лежит на тебе и только на тебе. Взгляни на себя внимательнее. Как бы ни был велик Героический Дух, он не сможет сражаться в полную силу, пока за ним стоит такой жалкий Мастер, как ты, — сорвался я, медленно подходя к Синдзи. — Ты вовсе не Маг, Синдзи. От тебя не исходит ни капли Праны, понимаешь?       Испугавшись меня, Синдзи трусливо попятился назад в страхе, при этом истерично пытаясь дозваться до Райдер.       — …! Д-д-дура! Я приказываю тебе встать! Твоя задача — защищать меня, своего Мастера!!! Так какого черта ты лежишь и смотришь, как меня собираются убить!!! Если ты не можешь победить их, то пожертвуй своей жизнью, чтобы остановить противника!!! — лицо моего, некогда, друга совсем уж исказилось до неузнаваемости.       Верно… Смотря на него сейчас, я просто не вижу того Синдзи, что был со мной раньше в средней школе. Это не тот Синдзи, с которым нам на пару устраивали выволочку за разбитое окно. Это не тот Синдзи, который перед контрольной озадачился тем, чтобы добыть ответы для самых в нашем классе отстающих по учёбе. Это не тот Синдзи, что, несмотря на свою трусоватость и некоторою чванливость, всё же оставался парнем действительно неплохим…       И это точно не тот Синдзи, которого я некогда знал и с которым я давным-давно дружил…       — Это тебе не поможет. Даже применив Командные Заклинания, ты не сможешь вылечить своего Слугу и поставить её на ноги. Даже если ты и сможешь залатать её раны, то тебе не укрыться от моего копья её телом, — констатировала факт Скатах, с презрением глядя на Синдзи. — Всё для тебя кончено, Мастер Райдер.       Слова, произнесённые мной и Лансер, явно ударили прямо по больному месту Синдзи.       — Заткнись, сучка! Как ты смеешь мне приказывать, чудовище! Вставай, Райдер! Я твой Мастер! Ты моя шавка, так что слушай, что тебе говорит твой хозяин! — продолжил истерить Синдзи, используя Командные Заклинания одно за другим прямо на Райдер.       Фиолетовые всполохи искр, бьющих по телу Райдер, словно слепой рок, прокатились по бедной женщине, и она, мучительно сжимая зубы, против своей воли начала вставать, словно её тело и вовсе не подчинялось её приказам. Электрические разряды били и жалили тело Райдер, вынуждая её страдать из-за того, что она не способна следовать «приказам» Мастера.       Это было… омерзительно.       Тогда я смотрел на неё с жалостью. Ей действительно было очень и очень тяжело. Она, пересиливая себя, страдала, кое-как пытаясь встать на ноги. Как только могут подобную жестокость по отношению к своему Слуге проявлять такие люди, как Синдзи? Это же просто немыслимо. Неужто в этой псине не осталось хоть чего-то человеческого? Можно было видеть, как кровь, текущая из сквозной раны на животе Райдер, бегущая ровно по её телу, с корнями пропитала чёрное платье женщины, постепенно спускаясь всё ниже и ниже, точно к её длинным ногам.       Я насколько только мог быстро приблизился к Синдзи и схватил его за горло. Во мне бурлила ненависть по отношению к этому ничтожному подобию человека. Мои руки в тот момент налились кровью и чуть-чуть засветились бледным прозрачным светом; через кожу можно было увидеть нечто красное с тёмными надписями.       Казалось, ещё чуть-чуть — и шея Синдзи в моих руках будет бесхитростно сломана. Раздавлена. Судя по его уже начавшим закатываться глазам, этот ублюдок начал задыхаться из-за нехватки кислорода. Я отчётливо видел, как посинела его шея в моих ладонях, болезненно сжавшихся. Я видел, как из уголков его рта начала капать пенящаяся слюна.       — Р-Ра-Рай… дер! Пожер… твуй со… бой, чтоб… ы спа… сти меня!!! — приказал вновь Синдзи, кое-как хрипя в моих руках.       Только тогда Райдер и смогла встать, но услышанные мучительные вопли девушки страшным эхом отдались в моём сознании. Мне просто захотелось облегчить её страдания, ведь иного выбора не дано: либо мы, либо они. Убив Мастера, Слуга перестаёт питаться Праной, необходимой для его существования в этом мире, а если таковой нету, то она исчезает, возвращаясь обратно туда, откуда он пришёл.       — Достаточно. Видимо, я действительно бросал жемчуг перед свиньёй, Синдзи, — прозвучал вдруг сбоку чей-то голос…