We are the stars - книга 7

Светлый, почти белый коридор закулисья резко контрастировал с темнотой в зале. От этого болели глаза, хотелось жмуриться, но Кай, почти не моргая, смотрел в пол. Прислонившись спиной к стене, он в нетерпении ждал, когда дверь в конце коридора с табличкой "Гримерная №4" откроется, когда перед ним предстанет виновница всех его спутанных мыслей... После концерта прошло уже больше получаса, но произошедшее все еще не укладывалось у Кая в голове. Все это время, все эти месяцы, неужели он до боли в груди, до помешательства, любил и всем сердцем ненавидел одного и того же человека? Одну и ту же Нарей? Когда дверь почти бесшумно открылась, Кай и не подумал оборачиваться. Не было нужды, он и так знал, кто именно сейчас направлялся к нему. Каждый сделанный шаг отзывался стуком высоких каблуков, этот звук отражался от стен, разлетался по коридору, бил Каю по мозгам. А потом стих, и перед собой блондин увидел кожаные шнурованные сапоги на высоком устойчивом каблуке. Обувь, абсолютно несвойственную девушке, что их сейчас носила. Набравшись решимости, Кай поднял голову. Девушку, что стояла перед ним и исподлобья смотрела ему в глаза, Кай не узнал. Он не знал, кого видел перед собой. И явно не так представлял себе первую встречу с Нарей после всего того, что он натворил. Ботинки, штаны с высокой талией, облегающие стройные ноги. Вызывающий топ, обнажающий декольте и живот, броский макияж, губы винного цвета... И только медно-рыжие растрепанные волосы и этот взгляд были так знакомы. Только они. Нарей не двигалась. Она позволяла Каю разглядеть себя с особой внимательностью, ее не смущал его пытливый взгляд, его молчание. В конце-концов, это молчание он нарушил первым. -Почему?.. -Почему что? - голос был все так же Каю знаком, но абсолютно не сочетался с той девушкой, что Кай видел перед собой. Нарей склонила голову в бок, недовольно хмыкнула. -Почему я сделала это сейчас? Тебя именно это интересует? Кай не ответил. Глядя в карие глаза, он и сам себе не мог ответить на этот вопрос. Действительно ли его волнует, почему Рэй раскрылась именно сейчас? Или его волнует кое-что другое? Ну почему он не догадался? Сколько раз он находился так близко к Нэнси, так почему?! Такое вообще возможно — не осознать?.. Теперь Кай прокручивал в голове последние несколько месяцев своей жизни. Прокручивал долго и тщательно, лишь с одной маленькой поправкой. Теперь он осознавал, что все это время знал, кто такая Нэнси. -Все это время Нэнси действительно была ты? - спрашивает Кай, и почему-то хмурится, на что Рэй лишь коротко пожимает плечами. -Нет, что ты. Не все, - произнесла она как ни в чем не бывало. - Всего лишь процентов восемьдесят времени. Кай снова замолчал, словно бы все те вопросы, что он хотел задать, в одно мгновение испарились из его головы, стоило лишь Нарей появиться перед ним. -Вас двое. -О! - Рэй мрачно усмехнулась. - Да ты не совсем слепой, - язвительно заметила она. - Сам догадался, или подсказал кто? -Я видел, как Нэнси снимала кепку. Распускала волосы. Они были длинными и светлыми, это была не ты... -Видел, и ничего не сказал? - переспросила девушка. - Какой ты молодец. Да, это была не я. Когда Джи прыснули в лицо баллончиком, и вы сидели в больнице, я принесла фотографию. Помнишь? На ней были мой брат, Ёго и предыдущая Нэнси. С тех пор, как я стала вокалисткой SID - предыдущая Нэн, Миса, заменяла меня в нужные моменты. Так уж вышло, что мы с ней очень похожи. Очень. Кай не сдержал странной усмешки, выражающей негодование и безумное раздражение, он зарылся рукой в волосы, покачал головой. -Поверить не могу, - сквозь зубы произнес он и развел руками. -И с кем же я ругался все это время на реп-точке? С тобой? Или с ней? Или нет, подожди. Пока ты была Нарей - ты целовалась со мной и встречалась. Пока ты была Нэнси - вела себя как сука? Это что, самостоятельная психотерапия такая? Раздвоение личности? Раздражения Кая Нарей не разделяла. Она напротив, была слишком спокойна, хладнокровна, будто бы ее подменили. За метаниями Кая она смотрела несколько снисходительно, полностью ожидая подобной реакции. -Ругалась с тобой не я, - наконец, ответила она. - Эту тему начала Миса, она не переваривает тебя от слова вообще. Я очень долго ругалась с ней из-за этого, но раз уж она начала - мне пришлось продолжать, поддерживать этот созданный ею образ, было бы странно, если бы в один день ты ругался с Нэн, а в другой она мило с тобой ворковала, не так ли? -Созданный образ? - переспросил блондин, пропустив мимо ушей пояснения. - Образ суки? - Кай криво усмехнулся. - Так тебе тут и поддерживать ничего не надо. Нарей кинула на Кая крайне красноречивый взгляд. Блондин в тот момент и сам не знал, удивился ли он тому, что в этом взгляде не было ни толики обиды, только хладнокровие и надменность. Такой он видел Нарей впервые. Будто бы это была не она. Какая-то другая девушка говорила ее голосом, носила эту откровенную вызывающую одежду, смотрела на него ее карими глазами... -Почему ты не сказала мне ничего? Только когда прозвучал этот вопрос, Нарей изменилась в лице. -Я не сказала?.. - ошарашенно шепнула она. - Я не сказала!? Я говорила сотни раз! - процедила Рэй сквозь зубы. - Да, не словами. Но я делала все, чтобы ты заметил, - раздраженная заданным вопросом, Нарей стиснула кулаки. - Первый раз я попыталась сказать тебе об этом, когда заболела и упала в обморок у себя в квартире. Я как раз хотела принести очки и кепи. Второй раз я хотела сказать тебе за мгновение до твоего знакомства с Наоем. Жаль, он был максимально против, поэтому, когда Нао появился в тот момент, вместо признания, что Нэнси - это я, я призналась что Наой мой брат. Продолжать? - девушка недовольно фыркнула, но ответа не дождалась. - Я кричала тебе сотни раз: я просила тебя отвернуться и снимала маску у тебя за спиной, но нет, именно в такие моменты ты строил из себя благородного и честного - не поворачивался! Я сидела у тебя за спиной и мысленно умоляла на меня посмотреть! Я говорила при тебе в голос, я намеренно ошибалась, я намекала! Кай!.. Ты совсем слепой?.. - нотки бессилия проскользнули в ее голосе. - Разве же все это не было очевидно?.. Я умею настраивать микшерный пульт. Притворяясь гримером Нэнси, я почти не появлялась одновременно с ней в одном месте. Да я специально купила чертову виноградную жижу для вейпа, но ты не допер и тогда! А это! - девушка подняла ладони и чуть ли не ткнула ими Каю в лицо. - Мозоли на пальцах! Я полтора года потратила, каждый день по несколько часов играя на басах! Ты ведь гитарист, как ты мог поверить, что это потому что ты учил меня играть на гитаре?.. И медиатор. Тот самый, что ты вчера сорвал с моей шеи, - девушка выдавила из себя вымученную улыбку. -Сколько раз я повторяла, что абсолютно никогда не снимаю его? В душе, дома, на улице или на сцене! Я не говорила?.. Да я орала!.. Слушая девушку, Кай и вправду начинал ощущать себя конченным идиотом. Слепым дебилом. Он не замечал таких вещей, а когда теперь, стоя перед ним, Рэй все раскладывала ему по полочкам, Каю все казалось таким очевидным!.. -Почему я оправдываюсь перед тобой? - с горечью в голосе спрашивает девушка, но вопрос кажется Каю риторическим. - Ведь это ты столько раз смотрел мне в глаза, а вместо моего лица видел только тонну макияжа. Может, это мне стоит у тебя спросить, почему? Кай не ответил. Вместо этого он предпочитал задавать свои вопросы. -Какая актриса... Когда я с Нэнси был заперт в ангаре в Германии. Кто это был? -Я. -Когда спасал Нэн от папарацци? -Я. -С кем я каждый раз сталкивался в репетиционных? -С обеими. -Тогда, когда мы пытались заткнуть Анеко, кто из вас двоих выступал на сцене? -Миса пела первые две песни под фонограмму. Потом мы поменялись с ней в гримерной. Ничего сложного, тяжелее было уговорить Мису вновь подняться на сцену, и убедить вас всех в том, что я нисколько не причастна к роли Нэн. Кай замолчал. Он думал о том, сколько еще раз он успел ошибиться, сколько раз его обвели вокруг пальца. А потом тихо спросил. -Кто увел у нас сцену?.. Нарей ответила не сразу. Она поджала губы, но не сводила взгляда с Кая. -Я, - наконец, произнесла она, тут же замечая, какая вымученная усмешка появляется у блондина на губах. -Поверить не могу, - вновь выдохнул он. - Так это из-за тебя... -Да. Ты был прав, когда обвинял меня во всем. Нэнси или Нарей, не важно, это была я. А еще это была я каждый раз, когда ты говорил Нэнси о своих чувствах ко мне, - произнесла она чуть тише, заставляя Кая нахмуриться и застыть. Рэй же усмехнулась. - Ну? И каково это? Знать, почему я была так к тебе привязана. За моей спиной ты говорил Нэнси такие громкие слова, а для меня придумывал дебильнейшие отговорки. Я всегда думала, что на шаг опережаю тебя, что знаю, что ты ко мне чувствуешь, потому что ты сам выкладывал Нэн все на блюдечке. А теперь понимаю, что не имею ни малейшего понятия, кому из нас ты врал. Мне ли, или Нэнси, не важно. Я больше никогда не поверю ни одному твоему слову. Нарей хмыкнула. Она сказала все, что хотела, она сделала все, что хотела. И теперь намеревалась оставить Кая одного, но он не дал. -Ты не поверишь!? - Кай вскипел, поймал Нарей за локоть, не позволив ей уйти. Сказанная ею фраза блондина возмутила до глубины души. - Ты не поверишь мне!? Черт подери, а как мне тебе верить?! Да я вообще теперь не знаю! Что было искренним? Отношение Нэнси ко мне, или отношение Нарей!? И как мне теперь знать, какой ты была все это время? Нарей бросила взгляд на его руку, до боли сильно сжимающую ее предплечье, с отчаянием взглянула в разозленные, растерянные синие глаза. -В отличии от тебя, когда я говорила, что люблю - я была настоящей! - слова она буквально выплюнула Каю в лицо. - Когда я волновалась за тебя - я была настоящей. Когда я целовала тебя, когда обнимала, когда не находила себе места и хотела во что бы то ни было увидеть - я была настоящей. Все мои чувства были реальными, - громко произнесла она. - Но были ли реальны твои - для меня настоящий вопрос. Кай даже не осознал, что в этот момент его буквально взяли "на слабо". -У меня были причины поступить с тобой так той ночью, несмотря на мои чувства, - хладнокровно ответил он, буквально проговорившись, ведь Рэй не должна была об этом знать. Но теперь ему было все-равно. - Я жалел и не находил себе места, каждый миг мне хотелось вернуться к тебе и вымаливать прощение за каждое слово. Все, что я сделал - я сделал намеренно. Но знаешь что? - Кай сделал паузу, чтобы вновь оглядеть Нарей, чтобы вновь встретиться с ней взглядом. - Теперь я не жалею ни о чем. Рэй вырвала руку. Во взгляде ее карих глаз в один миг отразилось столько разнообразных чувств: от злости до полной безысходности и боли, она смотрела на Кая и словно бы не знала, что сказать... Для нее все рушилось! Для нее была поставлена точка, выстроена стена, через которую уже точно невозможно было пройти. Но потом Рэй нашлась. Хладнокровие взяло над девушкой верх, она гордо выпрямила спину, откинула мешающиеся рыжие пряди с лица. -Что ж. Наконец-то наши чувства действительно взаимны, - сквозь зубы процедила она, прежде, чем оставить Кая одного в этом светлом коридоре. - Теперь мне тоже похер. Развернувшись, Нарей поспешила удалиться. И снова стук ее каблуков разлетелся по коридору, Кай смотрел ей вслед, стискивая кулаки, и к своему ужасу понимал, что он больше не видел Нарей, он видел Нэнси и никого другого. Нарей больше не существовало. Останавливать ее или идти следом Кай не собирался, этого разговора ему хватило с лихвой. Злость, непонимание, ярость, шок, все это смешалось в одну кучу и буквально отключало Каю мозги. Еще никогда в жизни он не чувствовал себя настолько разъяренным, преданным и... бессильным. Глоток свежего воздуха вдруг стал необходим, в этом душном коридоре Кай буквально задыхался - то ли от собственных мыслей, то ли от злости и разочарования. На улицу он буквально выскочил, с такой силой распахнув дверь служебного хода, что та еще б чуть-чуть и слетела б с петель. К его несчастью, подобное незамеченным не осталось: стоило лишь блондину оказаться на улице, как на него вылупилось сразу шесть человек. Все NON и Кейт ждали Кая здесь. Все они, болтающие до появления друга, разом замолчали, в напряжении уставились на блондина. Чего они ожидали, ребята не знали и сами. Конечно, было бы прекрасно, выйди он из концертного клуба за руку с Нарей и объяви о всепрощении с обеих сторон, но в подобный исход, если уж честно, не верил никто. Поэтому, появление раздраженного, сбитого с толку, злого Кая никого не удивило. Минуты две все провели в полном молчании, наблюдая, как их друг вышагивает из стороны в сторону. И только потом Кай подал голос. -И вы все всё знали? - нервно спросил он, остановившись. - Ладно Кейт, - он кивнул на брюнетку. - Она часть SID, было бы странно, если бы она не была в курсе, но вы все... Ребята молча переглянулись, словно бы не решаясь ответить другу. Выглядел Кай крайне устрашающе, мало ли, что он мог выкинуть в таком состоянии. Первой решилась ответить Джи. -Я знала с самого начала, - произнесла она спокойным голосом. - Узнала через пару недель после того, как привела Рэй со всеми вами познакомиться. Увидела медиатор Рэй у Нэнси на шее и все поняла. Сказанная Энги фраза для Кая стала ударом ниже пояса. Пока он был так слеп, Джи в первые же две недели все поняла!? -Я тоже знал, - Джун признался вторым, поймав на себе внимательный взгляд друга. - Правда, узнал не так давно, но тоже из-за медиатора. Но начал догадываться, когда она так ловко струны басам поменяла... Теперь все это мне кажется дико очевидным. -Очевидным, мать вашу, - раздраженно пробормотал Кай в ответ. -Это действительно очевидно, - смело отозвалась Най. - Я тоже не знала наверняка, но не удивилась. Кто, если не Нарей? Не так много вариантов. -А мне Кейт рассказала, - Лео тыкнул пальцем в девушку. - Ты только Наою не говори, а то вдруг втык получит. Кай устало вздохнул. От Лео и Кейт другого он не ждал, поэтому пытливо уставился на красноволосого, что до сих пор молчал. Рэдо смотрел на него в ответ. -И ты, Брут? - хмыкнул Кай. - Ты знал с самого начала, когда вез меня сюда? Знал, что так будет? Тот коротко пожал плечами. -Нет. Я не знал, что Нарей выкинет. Я надеялся, что она поумнее тебя, дурака, и хочет нормально поговорить и помириться. А на счет того, что она и Нэн - один человек... Скажу честно, догадывался. Они были слишком похожи. -Вы знали, а я - нет? Я один ничего не знал?! - вспылил Кай, разведя руками и окинув друзей внимательным взглядом. - И никто даже не подумал мне сказать?! -Да откуда ж мы знали, что ты такой тупой? - недовольно фыркнула Джи. - Ты был для Рэй ближе всех, нужно быть просто идиотом, чтобы не понять, кто Нэн такая. -Да уж, полным идиотом! - вдруг согласился Кай, продолжая нервно расхаживать из стороны в сторону. - Набью себе тату наивного оленя теперь! Прямо на лбу! Пока Кай не находил себе места и никак не унимался, ребята молчали. Они встревоженно наблюдали за другом и вдруг начинали осознавать - он никогда прежде не был таким злым, растерянным, разозленным, никогда! От того становилось страшнее. -К черту, - прорычал он сквозь зубы. - Мне надо срочно выпить. -Я тебе выпью! - пригрозил ему Рэдо, но слова друга Кай пропустил мимо ушей. -Ты... не хочешь мириться с рыжей? - тихо спросила Най, и блондин в ответ сдавленно ухмыльнулся. -Мириться? - переспросил он. - Нет, Най. Я не хочу мириться. Я не хочу даже ее видеть. Эти слова Кай буквально выплюнул, стащил с головы шляпу, нервно растрепал волосы, снова надел шляпу обратно и, развернувшись, куда-то быстро пошел. -Э, куда ты? - удивился Джун. -Домой! -Так машина же есть! - крикнул вдогонку Рэдо, на что получил раздраженный ответ. -Проветрюсь! Ребята замолчали. Они смотрели за тем, как их друг уходит все дальше и дальше, пару раз пнув что-то валяющееся под ногами. Все они были слегка в шоке и от произошедшего на сцене, и от реакции Кая. -Ладно, - Рэдо первым пришел в себя. - Поехали по домам. Не будем лезть в их дела, не маленькие... Ребята согласно закивали, хотя на деле не очень верили в хороший исход. -Да бросьте, - взволнованно оглядев друзей и натянув на лицо привычную улыбочку, Лео попытался всех успокоить. - Это же Рэй и Кай, поругаются и помирятся! Они всегда так делают! - уверенно заявил он, но никто парню не ответил. Его уверенность тут же понизила планку. -Да ведь?.. Парень с надеждой во взгляде посмотрел на каждого из друзей. Ответила ему Джи. -Боюсь, не в этот раз, - сосредоточенно отозвалась она, опуская руку другу на плечо. - Боюсь, не в этот... С этими словами она направилась за Джуном, к его байку, припаркованному у дороги за зданием. Несмотря ни на что, никто не отменял их с Джуном затянувшегося концерта. Най буквально настаивала на том, чтобы басист и барабанщица везде и всегда были вместе, для виду. А уж какой вид создавала пара на одном мотоцикле... Однако, только Джи взяла из рук Джуна шлем, только собиралась пойти за ним к мотоциклу, как дверь служебного выхода распахнулась. Трое небезызвестных вышли на улицу и тут же остановились, как вкопанные, стоило лишь им увидеть ребят. Замерли и те. Это SID, за исключением Кейт, конечно, вышли на улицу. И среди них была Нарей. Пока у главного входа толпились журналисты и фанаты, здесь, на закрытой территории, куда пускали только по пропускам или билетам с пропуском за кулисы, было спокойно и тихо. Было бы странно, не воспользуйся SID такой возможностью слинять по-тихому... Но по-тихому не получилось. NON, замерев, пялились на главную звезду сегодняшнего вечера. Такой Нарей они еще не видели. Переодеваться Рэй не стала, это всегда занимало много времени, и было абсолютно невыгодно тогда, когда в любой момент к служебному выходу могли пробраться кучи журналистов. Рэй просто накинула сверху кофту, рассчитывая уехать с братом поскорее, но встретить друзей она не надеялась... Не сводя с Рэй взгляда, ребята заметили, как она что-то сказала брату, как тот кивнул. А после Рэй направилась к ним. Чем ближе девушка подходила к друзьям, тем удивленнее становились их лица. Видеть Нарей не в мешковатой одежде, прячущей ее фигуру, не в берцах или кедах, видеть ее с ярким макияжем - это что-то новенькое. Будто б она была совсем другим человеком. Одно оставалось неизменным: остановившись перед друзьями, Нарей робко опустила взгляд в землю. Для друзей она была все той же неловкой, иногда стеснительной, милой Рэй. А сейчас она даже не знала, чего от ребят ждать... -Классно выглядишь, - первым нарушил тишину Лео, удивленно пялясь на подругу. Тогда Рэй подняла голову и растерянно взглянула на него. -Да... - подтвердила Джи, перетягивая на себя удивленный взгляд подруги. - Просто потрясно, давно тебя такой не видела. Рэй поджала губы, а сама внимательно оглядела друзей, не без облегчения отмечая, что Кая среди них не было. -Это все, что вы мне сказать хотите? - несколько удивленно спросила она. -Ну. Петь ты прям умеешь, молодец, - растерянно ответил ей Джун. -Да и актерская игра на уровне, - совершенно серьезно, без капли издевки, ответила Най. Рэй в недоумении нахмурилась. Мотнула головой. -Нет, стоп. Погодите, - серьезно заявила она. - И все? А как же: "Какое разочарование, как ты могла?" - растерянно спросила рыжая. - Или: "Мы от тебя такого не ожидали, ну ты, конечно, и тварь"? Ребята напряженно переглянулись. -Ну, так-то, как выяснилось, мы все догадывались, - ответил за друзей Рэдо. - Так что не очень-то ты и тварь... Если ты переживала, что и мы тоже с тобой разругаемся, как Кай, то вынужден разочаровать. -Догадывались!? - воскликнула Рэй. - Ладно Джи и Кейт, они знали все время. Но... Вы знали? Переглянувшись, друзья закивали. -Вы знали, а он - нет!? Фраза, произнесенная голосом, полным негодования, заставила всех и каждого прикусить языки. До ребят начинало доходить, что не один лишь Кай был на взводе... Как минимум, эта проблема касалась их двоих: его и Рэй. -Да как такое вообще может быть!? - Нарей прорычала сквозь зубы. - Из вас всех моим парнем был он! Почему вы не сказали мне?.. -Еще одна, - фыркнула Энги. - Да вы с Каем друг друга стоите, идеальная парочка. За языком Энги стоило следить получше. Сначала она сказала, а потом осознала, что именно сорвалось с ее губ. Прикусив язык, Джи ошарашенно и виновато уставилась на подругу - Нарей смотрела на нее исподлобья, ее взгляд был крайне неодобрительным, злым и... полным необъяснимой боли. Энги она не сказала ничего. Не дала подруге шанса даже извиниться. -Я пойму, если вы начнете ко мне как-то иначе относиться, - заявила она друзьям. - Я не хотела, чтобы все вышло именно так. -Об этом можешь не переживать, - сейчас же ответил Джун. - Не думаю, что для кого-то из нас, кроме Кая, что-то сильно изменилось. -Согласен, - Рэдо кивнул. - Ни у кого из нас нет причин начать как-то иначе к тебе относиться. Кроме одной... - парень посерьезнел. - Нарей, разогревы, которые SID увели у нас прямо из-под носа... -Я все могу объяснить! - сейчас же взволнованно воскликнула Рэй. - Это... Это и вправду сделала я, но... Нарей не договорила, голос брата отвлек ее внимание. Оглянувшись, Рэй заметила, как Нао махал ей одной рукой, а второй указывал то в сторону мотоцикла, то в сторону улицы за решеткой закрытой территории. Там начали появляться первые журналисты и особо смышленые фанаты... -Черт, - пробормотала рыжая. - Я объясню вам все в другой раз, хорошо? Извините, не хочу попасться этим, - она кивнула в сторону собирающихся у ворот людей. - Пока, - кинула Рэй прежде, чем вернуться обратно к брату, а уже через несколько секунд мимо друзей пролетел мотоцикл Наоя, и проехала машина менеджера SID, увозящая Ёго. -Нам бы тоже валить, - заметила Най. - Если не хотите нарваться на интервью на захудалых сайтах и в журнальчиках. Эй, Джун, Джи, - менеджер сердито взглянула на друзей, взглядом указала на зевак за оградой. Басист и барабанщица оба театрально вздохнули, закатили глаза и нехотя взялись за руки. -То-то же, - довольно хмыкнула менеджер. - Попрошу Рэй помочь вам подтянуть актерские таланты. Актерских талантов Рэй было и вправду не занимать. Она бы никогда не призналась, насколько сложно в течении трех лет строить из себя двух разных человек, но даже язвительная фраза Кая про актрису не столько задела ее, сколько была воспринята комплементом. Долгих три года Нарей училась вести себя иначе, как только надевала кепку. Училась быть совершенно другим человеком, откликаться только на "Нэнси", делать безумный макияж, скрывающий настоящие черты ее лица. Долгих три года она делала все, чтобы ни один человек не признал в Нэнси обычную рыжую девчонку. Многие знали Нэн как прекрасную вокалистку, как загадку, которую хотелось разгадать! Но далеко не все знали, что в один день, три года назад, этой загадке мог прийти конец.

***

На просторной кухне пахло ароматным красным чаем. Ну, или единственным чаем, что вообще существовал в стенах этой квартиры - Наой покупал его так много для сестры, что порой забывал о самом себе и своих предпочтениях. Однако, в данный момент вкус чая его нисколько не волновал. Вообще ничего не волновало. Кроме услышанных от вокалистки слов. -Ребят, простите. Я правда не хотела такого исхода, - виновато глядя себе под ноги, невысокая светловолосая девушка сидела на одном из кухонных стульев в компании двух своих лучших друзей - Ёго и Наоя. Ошарашенные заявлением вокалистки, оба парня долгое время переглядывались и не могли выдавить из себя ни слова. -Погоди, - Наой мотнул головой. - В смысле ты уходишь из группы?.. Миса... Миса, мы же буквально пару недель, как подписали контракт! Миса поджимает губы. -Я больше так не могу, - тихо пробормотала она. -Но почему, Миса?.. Ты хоть представляешь, что тогда с нашим контрактом случится?! - ошарашенно произнес Ёго, видя, как лицо вокалистки исказилось в выражении бессилия и безысходности. -Это была ошибка! Я устала от всего этого, - честно призналась она. - Эта кепка, эти очки, тонна макияжа, лишь бы меня никто не узнал... Я больше так не хочу. Я устала каждый раз бояться, что опять что-то случится: уксус в стакан, еще что... Мало ли, что могут выкинуть конкуренты. Я почти не сплю, нервничаю, у меня начинается паранойя от того, что кто-то может меня узнать... -Но это была твоя идея носить весь этот грим, - хмурится барабанщик, в ответ слыша полный отчаяния голос. -Я знаю!.. Я знаю, Нао! Я думала, так будет легче, но ничего подобного! Я всего год строю из себя Нэнси, но я уже устала от всех журналюг, пытающихся меня раскрыть, от доморощенных детективов, которые в интернете ищут сходство Нэн с другими вокалистками и пытаются узнать, кто есть кто... Я правда устала. Я так больше не могу. Я не хочу заниматься музыкой, когда она приносит мне только такие чувства. -То есть погоди, - Наой вскочил со стула и принялся мерить кухню шагами. - Мы столько пахали, ночи проводили на реп-точке, и все ради того, чтобы в самый ответственный момент ты взяла и свалила!? -Нао, - слегка одернул друга Ёго и сочувствующе глянул на подругу. - Ты виновата. Очень. Но мы не можем заставить тебя жертвовать собой ради всего этого. Наой недовольно фыркнул. -Опять ты ее защищаешь? Ты сам-то представляешь, что нам придется теперь сделать!? Нет, вы просто подумайте, что теперь делать! Нам что, контракт разрывать?! Неустойку платить! -Это не факт, - Ёго строго взглянул на друга. - Но... Мы не можем держать Мису... - Нет, конечно, не можем держать Мису, - Наой выразительно взглянул на подругу. - Но черт подери, почему это я не должен на тебя злиться!? Ты поступаешь с нами просто... отвратительно! Миса опустила голову. Кивнула. Злость ее друга была абсолютно оправдана, она и представить себе не могла что может чувствовать Наой в такой момент. Эмоции сменялись от разочарования до гнева, попытки принять происходящее. Из них троих Наой сильнее всех горел идеей жить музыкой. Он не отчаивался никогда, даже когда их первая группа развалилась, он потратил много дней, чтобы уговорить Мису вновь петь с ними. А теперь он терял что-то такое для него важное... В просторной кухне воцарилась мертвая гнетущая тишина. Миса чувствовала себя до безобразия виноватой в случившемся, а что касалось парней... Они даже не знали, что делать. И молчали потому, что у них просто не было слов. Тишину нарушил шум в прихожей. Сперва звон ключей, потом отпирающийся замок, открывающаяся дверь. -Я дома!.. - послышался умирающий голос, и в прихожую зашла девочка в черном пальто. Ёго, Миса и Наой мрачно переглянулись. Наой приложил палец к губам. -Только попробуйте сестру расстроить! - шикнул он. - Вы же знаете, как она обожает SID, нам всем кирдык, если она узнает, что мы распадаемся! Миса кивнула. -Нарей, ты чего так поздно!? - взволнованно спросила вокалистка, выглянув с кухни и с недоумением уставившись на девочку, что держала в руках охапку опавших осенних листьев. - Десять вечера, тебя где, такую мелкую, носит в такое время? Снимая ботинки, рыжая девочка подняла на подругу усталый замученный взгляд, улыбнулась, потрясла листьями в руке, как бы в знак приветствия. -Это ты серьезно спрашиваешь, или издеваешься? - пробормотала она, кинула на стул пальто и вышла на кухню, едва передвигая ноги. Понимая, что от девочки внятного ответа не дождется, Миса пытливо уставилась на рыжего друга. -Ты чего ребенка мучаешь? - поинтересовалась она, на что Нао непричастно пожал плечами. -Не я это, - недовольно фыркнул он, и встал к плите, чтобы заварить сестре чай и приготовить ужин. - Родители. -Меня все задолбало, - из последних сил Нарей добралась до кухни, но, прежде, чем упасть на стул, она засунула в какой-то стакан охапку листьев и гордо поставила на стол. После этого она тяжело вздохнула, села, вытянула ноги и закрыла глаза. - Встаю в семь. Иду в школу. После школы курсы рисования, а после курсов рисования - три часа вокала. Я хочу сдохнуть, мышцы моего живота после вокала болят так, как будто я делала пять подходов пресса по сто раз, клянусь, - и Рэй, захныкав, опустила ладонь на живот. - Так что, если вы, гребанные инструментальщики, еще будете выкобениваться, что вам сложно было научиться играть... -Не продолжай, малышка, - Ёго улыбнулся. - Мы тебе сочувствуем, конечно, но ты так лет шесть ноешь, как начала заниматься вокалом. Давно не слышали, кстати, как ты поешь, м? -Намек понят, - не открывая глаз, пробормотала девушка, тяжело вздохнула и поднялась со стула. -Да дай ты поесть ребенку, - Миса махнула на Ёго рукой, но Нарей поспешила подругу успокоить. -Да не, спокойно. Пока Нао что-то приготовит, тысяча лет пройдет. Я спою, если ты, Ёго, сыграешь мне на гитаре. -Да без проблем! - обрадовался парень, схватил гитару, стоявшую все это время у стены, опустил себе на колено. - Я играю, а ты поешь что-нибудь из наших песен. -У вас условие на условии, - недовольно фыркнул Наой, но поведению друзей он был рад, чего не сделаешь, лишь бы не дать Рэй влезть в случившийся разговор. -Я пою, ты играешь, Миса выбирает, - предъявила последний ультиматум рыжая, и тогда, натянуто улыбнувшись, Миса выбрала одну из песен, которую написала вместе с парнями. Ёго заиграл. Все остальные приготовились слушать и тогда, стоя на собственной кухне и глядя на свою тринадцатилетнюю сестру, Наой думал, что не зря эта рыжая так себя выматывает, шляясь по курсам музыки. Несмотря на юный возраст, голос у Рэй был прекрасным: сильным, громким, чистым, она уже умело владела им, а не просто попадала в ноты. Когда девушка закончила петь, три пары глаз смотрели на нее довольно и восхищенно, трое друзей гордились своей девочкой, которая, наконец, села поужинать. -Ты умничка, - улыбалась Миса. -Слушай, вы с Мисой так похожи, - удивленно произнес Ёго. - Я и раньше это замечал, но не только внешность, но и ваши голоса... -И вправду, - Миса рассмеялась, стащила с головы свою любимую кепи и водрузила девочке на голову. - Тебе пора работать моим каскадером. -Платить будешь? - тут же спохватилась Нарей, заставляя Мису ухмыльнуться. -Думаю, если ты дальше продолжишь заниматься вокалом, то сама будешь зарабатывать ого-го какие бабки. Как там твои планы собрать группу? -Живы-здоровы, - пожала плечами Рэй и улыбнулась, опуская вдруг руку себе на ключицы, подхватывая пальцами что-то, что висело у нее на шее. - Как только подрасту. Мне сегодня сказали, что у меня обязательно все получится... Наой изменился в лице, отвлекся от сковороды. -Кто это сказал? - он обернулся на сестру и тут же искренне удивился, столкнувшись с широкой радостной улыбкой Рэй. - О боже, почему ты так улыбаешься? -Я встретила кое-кого в парке. Перед тем, как ты меня отвез на курсы, - признается Рэй. - Он мне вот, подарил. Медиатор. -Он? - еще сильнее нахмурился Наой. -Ну да. Это вокалист Now or Never, - улыбнулась рыжая. Наой в недоумении нахмурился. -Погоди-ка. А это не тот парень, который отпел две песни и отключился на сцене? -Он самый, - еще шире заулыбалась Рэй. -Ууу... - протянула Миса, насмешливо наблюдая за девчонкой. - Группа-то неплохая была. Если бы они допели, мы бы вряд ли подписали контракт... Они были фаворитами у судей. -И у меня, - вдруг еще шире заулыбалась Нарей, продолжая крепко стискивать медиатор в руке. - В смысле, нет, я рада, очень рада, что вы победили. Но я расстроилась, что NON совсем исключили. В общем, я виделась сегодня с вокалистом, его Кай зовут. И я совершенно точно вырасту и соберу группу, как у него. -Почему не как у нас? - ревниво поинтересовался Наой, на что Рэй тихо хмыкнула. -Потому что это он сказал мне, что у меня обязательно получится собрать группу и все будет круто, - серьезно произнесла она, исподлобья глядя на брата. - А ты только запрещал. -Конечно запрещал, - еще сильнее вспылил Наой. - Девочка одна в мужской группе, где это вообще видано! - возмутился он, и только потом задумался над сказанным и тихо выругался. Нарей же, понимая, что брат свою ошибку осознал, довольно заулыбалась. -Я возьму у тебя шнурок для медиатора. Повешу на шею, - заявила она. - А то этот стерся почти, не хочу его потерять. -Ты блин его еще всю жизнь проноси, - бормочет парень, а Рэй удивляется - редко когда ее брат был настолько не в духе, обычно он был мягким и улыбчивым, не то, что сейчас. Сейчас даже Ёго и Миса вели себя как-то слишком тихо. -А вот и проношу, - заявила она. - Буду носить, пока не отыграю концерт перед пятьюдесятью тысячами зрителей! Будет мне талисманом. -Пятьдесят?! Супер, похороним тебя с этим кулоном. -Вот об этом я и говорю, ни черта ты меня не поддерживаешь! - возмутилась Нарей. - Что с тобой сегодня, Нао? Ты редко бываешь таким злым. Наой рассерженно кинул деревянную лопатку на сковороду, повернулся к друзьям и скрестил руки на груди. -Группу хочешь собрать? - спокойно спросил он у сестры, строго глядя на девочку сверху вниз. - Дерзай. Собирай, Рэй. Я буду рад, если у тебя все получится. Только ты должна знать, что на это уйдет вся твоя жизнь, много-много лет. И не факт, что все твои усилия будут оправданы. Можешь хоть всю себя вложить, но потом обязательно найдется кто-то, кто разрушит все к чертовой матери как только ты начнешь думать, что все, наконец, наладилось! -Наой, я же извинилась! - Миса не выдержала, вскочила со стула. - Ну что я еще должна сделать, чтобы ты понял и простил меня!? -Я не знаю! - рявкнул рыжий, и тогда в кухне вновь воцарилась гнетущая напряженная тишина, вокалистка и барабанщик смотрели друг на друга волками, почти скрежетали зубами, а Рэй, в свою очередь, в испуге и шоке смотрела на них обоих. Один терял все. Вторая просто пыталась начать жить жизнью без страха и нервов, и жертвовала всем, что имела. Тот вечер надолго запомнился каждому из членов SID. В тот вечер они искренне считали, что их карьера вновь пошла на спад. Они долго обсуждали, долго ругались, ссорились, успокаивались и мирились, снова ругались. Но факт оставался неизменным - Миса уходила из группы. Нэнси пришел конец. И только Рэй, одна из всех троих, молчала и долго-долго смотрела на Мису. Она не понимала, как в один миг вокалистка могла разрушить такие планы, она не понимала, как ее брат умудрялся не материться, не понимала, почему Ёго Мису защищал. Рэй просто не могла принять тот факт, что SID вновь опускались на дно, едва глотнув воздуха на поверхности. Она не понимала, и в своем бессилии молча сидела среди друзей, крепко-крепко сжимая в руках кепи так похожей на нее девушки.

***

Прежде Рэй обожала возвращаться домой после трудного дня, ужинать с братом на кухне, смотреть с ним какой-нибудь фильм и уходить спать. Так проходил почти каждый их день: один вымотанный репетициями и работой, вторая - учебой и курсами. Но вот уже неделю Нарей возвращалась домой и ощущала лишь тяжелый груз напряжения... Бессилия... Наоя было не узнать. Новость от Мисы настолько выбила его из колеи, что улыбчивый рыжий добряк превратился в некое подобие унылого исчадия ада. Наою нужно было на ком-то сорваться, и он срывался на всех подряд. За исключением сестры. И то не всегда... Вернувшись в квартиру сегодня вечером, Нарей застала брата на кухне. Он молча в напряжении пялился в десятки разложенных перед ним листов бумаги. -Что происходит? - тихо поинтересовалась Рэй, не очень-то желая мешать, но любопытство все-равно взяло над ней верх. Будто бы не ожидая услышать ее голос, Наой дернулся и оторвал взгляд от бумаг. -А, ты пришла, - тихо заметил он. - Прости, я не успел ничего приготовить. -Да я и сама справлюсь, - Рэй коротко пожала плечами. - Что это? Наой тяжело вздохнул. -Наш контракт. С Marity. -И зачем он тебе сейчас? -Я пытаюсь найти хоть какую-нибудь строчку, позволяющую нам не платить три миллиона неустойки... -Сколько-сколько!? - воскликнула Рэй. -Сколько слышала. За то, что мы разрываем контракт так скоро, мы обязаны выплатить компании эти деньги. Все прописано в договоре... - в голосе Наоя промелькнуло отчаяние. -Даже у троих у нас нет столько денег... Миса не оставляет нам шанса. -Почему так много?.. - ошарашенно спросила Нарей, поворачивая к себе один из листов договора. -Не у того спрашиваешь... -И что Миса сказала?.. -Сказала, что будет искать эти деньги. Она больше не хочет иметь ничего общего с музыкой... -Но погоди, - вмиг забыв про усталость и пустой желудок, Нарей пододвинула к столу табурет, уселась на него и принялась вглядываться в строки. - Смотри, тут есть пункт. Если вы разорвете контракт спустя год после заключения, то неустойка в три раза меньше. Миса не потерпит еще несколько месяцев? -Сколько? Десять? - раздраженно рявкнул рыжий. - Нарей. Миса улетает в Германию восстанавливать голосовые связки в какой-то там крутой больнице. Она не будет ждать. Либо мы найдем хоть какую-то лазейку в договоре, либо придется брать кредит на троих. Родители Мисы подключились, сказали, что возьмут на себя большую часть, но все-равно... Даже с их помощью это слишком много. Я не знаю, что нам делать... Наой отодвинул от себя листы договора, откинулся на спинку стула и со вздохом запрокинул голову. Он выглядел вымотанным до безобразия. Настолько, что Рэй стало его очень и очень жаль. Поджав губы, она уставилась в договор. Если выхода не мог найти ее брат - это собиралась сделать она, не иначе. Среди двух сотен пунктов, прописанных на нескольких листах, должен был быть хоть один, что спасет от такой громадной выплаты... А пока Рэй сосредоточенно всматривалась в договор, Наой всматривался в сестру. -Ты с занятий по вокалу? - тихо спросил он, на что Рэй лишь сосредоточенно кивнула и махнула на брата рукой, мол, не отвлекай. Наой на время замолчал. -Медиатор все еще не сняла... - спустя время заметил он. -Конечно не сняла, я же сказала, что теперь это мой талисман, - недовольно пробормотала девушка. - Я себе пообещала, что смогу его снять, только когда достигну заданной цели. -Выступления на стадионе на пятьдесят тысяч? - припомнил Наой. -Именно. -Я думал, ты не серьезно... Нарей тяжело вздохнула и перевела на брата укоризненный взгляд. -Ты всегда так думаешь, чего бы я тебе ни сказала. Поверь в меня один единственный разочек, хорошо? Нет ничего сильнее, чем мое желание всю жизнь заниматься музыкой. А теперь помолчи и дай мне прочитать ваш договор. С этими словами Нарей вновь отвернулась от брата, с головой погрузившись в горы текста. -Тебе точно тринадцать лет? - недовольно заметил рыжий, но на этот раз ответа не получил. Нарей больше не отвлекалась от чтива, а Нао продолжал разглядывать сестру. Глядя на нее он думал, что Нарей ну никак не выглядит на тринадцать лет. Ни внешне, ни внутренне, она повзрослела слишком рано, слишком рано начала сама о себе заботиться, пока Нао пропадал в школе, университете, на репетициях, пока их родители разъезжали по разным странам, не отвлекаясь от работы, и появлялись в этом доме лишь пару раз в год. Ей было всего тринадцать, а она уже была такой самостоятельной, столько всего умела... Ей было всего тринадцать, а она уже знала, с чем хочет связать свою жизнь. Ей было всего тринадцать, когда она услышала от брата слова, перевернувшие всю ее жизнь с ног на голову. -Рэй. Что, если я скажу, что ты можешь завести группу прямо сейчас?..

***

Наой выглядел несколько нервным. Он сжимал в руках свой шлем и расхаживал из стороны в сторону рядом с мотоциклом, дожидаясь Кейт и Ёго. Нервничая, он несколько раз кинул взгляд на свою сестру. Присев на край мотоцикла брата, она молча сверлила взглядом асфальт у себя под ногами. Прохожие на них оборачивались. Некоторые останавливались и фотографировали издалека, как никак перед собой они видели уже довольно известную вокалистку: кепи, под которой прятались волосы, очки, тонна макияжа, броская одежда... Нэн была достаточно эпатажной и запоминающейся, чтобы ее легко узнавали в толпе. -Итак, - в какой-то момент тихо произнес Наой. - Я просто обязан в последний раз у тебя спросить. Прямо сейчас мы собираемся увести сцену из-под носа наших друзей. Это серьезный поступок. Ты уверена, рыжик?.. Нарей подняла на брата усталый взгляд. Кивнула. Тогда Нао, вновь нервно вздыхая, продолжил расхаживать перед мотоциклом. -Когда ты вчера прибежала ко мне с криками: "Нам срочно нужно увести сцену у NON", я реально думал, что ты прикалываешься, но сейчас... -Наой, - рыжая устало вздыхает. - Я ведь объяснила тебе причину... Мы обязаны это сделать. Эти "The Kings" - те еще мрази. Помнишь, что случилось с той группой, которая выступала у них на разогреве в прошлый раз? Наой тяжело вздыхает. -Они затравили их за то, что их вокалистка пришла со своей девушкой, - процедил он сквозь зубы. - И о той группе мы больше ничего не слышали. - Из-за того, что всплыли новости об ориентации Джи, эта история может повториться... Только теперь с NON. Я не могу допустить подобного в отношении к ребятам, - тихо произнесла Нэнси. - Энги проревела кучу времени после того, как ее начали травить в интернете. О ее ориентации уже известно в сети. Где гарантии, что они не устроят такую же травлю ребятам?.. NON столько лет стараются, из кожи вон лезут. Если какие-то уроды, забравшиеся слишком высоко по карьерной лестнице, могут уничтожить их репутацию - я не допущу этого. -Ты же могла просто рассказать обо всем Най или Каю, они же не дураки. -Дураки, Нао, - Рэй качает головой. - Я очень хорошо знаю Кая, он не послушает. Для них это такая хорошая возможность!.. -И ты отнимаешь ее у них. -Лучше так. -И портишь отношения между SID и NON. А это уже крайне напрягает меня. Я потакаю тебе, но как лидер группы я крайне недоволен и напряжен. Мне вообще не в кайф ссориться с Каем, чтоб ты знала, - раздраженно заметил парень. -Тебе не в кайф? - Рэй подняла на брата недовольный взгляд. - Нао. Из-за того, что ты не позволяешь мне рассказать ему об всем, из-за того, что Кай не нравится Мисе, я ссорюсь с ним каждую чертову встречу, поддерживая образ Нэн. Тебе не в кайф? Хочу напомнить, что я с ним встречаюсь. -Вот кстати на счет этого, - Наой спохватился. - Я все еще не одобряю. Кай, конечно, хороший парень, но... -Я его люблю. Получив прямо в лоб такую фразу, Наой замолчал и еще долго внимательно пялился на свою сестру. -Окей. Дело твое, - развел он руками. -Не лезу. -Спасибо, - Рэй улыбнулась, а после кивнула брату за спину, туда, где вдалеке маячили фигуры гитаристов их группы. Когда все SID оказались в сборе, вчетвером они двинулись внутрь большого дорогого отеля. Там, в ресторане при отеле, их уже ждали. Ресторан был современным и пафосным, сразу было видно, что многим не по карману. Впрочем, и SID не могли себе позволить часто ходить по таким местам. Однако, встречу им назначили именно здесь. За большим круглым столом, рассчитанным на большое количество человек, их уже ждали двое мужчин - вокалист и гитарист группы. -Ооо! Вы пришли!- на английском воскликнул вокалист, вскакивая со стула и шагая ребятам навстречу. - Нэнси, ты, как всегда, прекрасна! В тот же момент усмешка появилась на алых губах девушки. -О тебе не скажу того же, постарел с последней встречи. -Ты ранила меня. Прямо в сердце, - усмехаясь, заявил мужчина. - Ну разве же так можно? Присаживайтесь, ребят. А ты, я так понимаю, Кейт?- он обратился к гитаристке. - Приятно познакомиться. Кейт ему кивнула. -Будем говорить на английском, окей? А то я вас вообще не понимаю. -Было бы странно, если бы понимал, - улыбается Наой, а после этого спешит узнать, как у их знакомых дела, как проходит концертный график. Наой был профи по части заговорить язык, и о своих умениях знал не понаслышке. А пока он увлеченно болтал с двумя музыкантами, Нарей окидывала их крайне презрительным взглядом. Стоило отдать должное ненавистным очкам - никто и не догадывался, как именно на них смотрит вокалистка известной группы. А девушку от этих людей буквально воротило. Как же много в этом мире людей, что могут так смело улыбаться в лицо, строить из себя хорошеньких, а внутри быть такими моральными уродами. -Так у вас скоро концерт в нашем городе? Кто у вас на разогреве?- Наой улыбнулся. -А, - вокалист пожимает плечами. - Всех не видели, но вокалист у них парнишка какой-то упорный. Ничего так играют. Хаха, надеюсь, не как в прошлый раз! Когда нам подсунули на разогрев тех пидоров. Рэй изменилась в лице. Наой не ожидал, что его простенький вопрос вдруг так близко подведет их к той самой причине, по которой они собрались здесь. А The Kings продолжали. -Блин, и правда, не дай бог!- гитарист подхватил слова вокалиста. - Аж на сцену мерзко было выходить после той бабы! -Не напоминай. Ошибка природы, нехер лезть куда не просят, - вокалист скривился, но потом на его лице появилась гаденькая ухмылка. - Зато потом мы развлеклись, когда подняли связи и их группу ни в один клуб не пускали, хаха! -Да что вы,- нервно улыбается Наой, сквозь зубы выдавливая каждое слово. - И что же с ними стало? -О, да мы постарались! - подхватил гитарист. - Сначала им сольник отменили, а потом они распались к чертям. -Эти пидоры, геи или лесбухи, вызывают у меня только рвоту, - рассмеялся вокалист. -Так а зачем ты так глубоко заглатываешь? - эти слова Нарей произнесла, широко и приветливо улыбаясь и напрочь забыв про английский. Услышав подобное от своей младшей сестренки, маленькой невинной девочки, Наой подавился то ли водой, которую пил, то ли собственным возмущением и удивлением, а вот гитарист и вокалист группы в недоумении переглянулись. -Чего? - переспросили они, продолжая улыбаться, как идиоты, и даже не догадываясь, что только что их весьма сильно оскорбили, просто на чужом языке. -Забылась, - поправила себя Рэй, вновь переходя на английский. - Говорю: мы пришли, чтобы как раз поговорить о разогреве. Вокалист и гитарист удивленно переглянулись. -А чего с ним не так? -Все так, - Нэнси пожимает плечами. - Но... Зачем вам эти ребята, когда есть мы? Каюсь, наш менеджер забыл рассказать нам о вашем концерте. Так бы мы подсуетились раньше, но что уж теперь. Так что скажу напрямую - мы хотим выступать с вами. Лицо вокалиста исказилось в задумчивой гримасе, он удивленно оглядел собравшихся перед ним членов группы: SID молчали и ждали вердикта, каждый из четверых выглядел непривычно серьезно и спокойно. -Ну вообще-то предложение хорошее, - задумчиво хмыкнул вокалист. - Чтоб аж Нэнси, да на нашем разогреве... А вам-то зачем? Вы известная самостоятельная группа, давно прошли этап разогревов. -Раскачиваемся перед туром, - спохватился Наой, ведь ответа на вопрос вокалиста у них, как такового, не было, и, не ответь он так сразу, музыканты наверняка бы что-то заподозрили. Ну не могли же SID сказать, что спасают друзей от участи быть заплеванными и забитыми? Связи The Kings были действительно велики, в большом шоубизе они варились далеко не первый год, это делало их слишком опасными соперниками, особенно если учесть их взгляды на жизнь. Нэнси это очень хорошо понимала. Слишком хорошо, чтобы оставить все как есть. -Ну так как? - хмыкнула она. - Согласитесь, неплохое предложение. Солд аут вас ждет гарантированно. -Где ж вы были, когда мы планировали кастинг? Столько бабла в это вбухали, - недовольно проворчал вокалист, откинулся на спинку стула и задумчиво нахмурился, соображая и прикидывая, какую выгоду им это принесет. Молчание затягивалось, напряжение усиливалось. Глядя на The Kings, Нэнси облокотилась на стол, уголки ее красивых губ дернулись в усмешке. -Я предлагаю только один раз, - спокойно произносит она. - Больше у тебя не будет никакой возможности появиться со мной на одной сцене. Вокалист тут же рассмеялся. -Да у тебя наглости не занимать! - воскликнул он сквозь смех. - Мне б твою уверенность, красотка! Ладно, идет. С менеджером уладим. -Я знала, что ты не проворонишь такой шанс, - Нэнси вновь усмехнулась, склонив голову в бок. - Тогда, по-рукам. На днях наш менеджер придет заключить с вами договор. -Вот вы хитрые, - гитарист усмехнулся. - Начали пользоваться связями и идти по головам... Похвально. А говорили, помнится, что подлость не приветствуете. -Ну, - Нэн вновь подала голос, поднимаясь из-за стола. - Ситуации бывают разные. Оставлю вас ненадолго. Нэнси вышла. За тем, как она покидает зал, цокая высокими каблуками ботинок, неотрывно смотрели пять человек. -Красотка, - кинул ей вслед вокалист, а потом вдруг взглянул на Наоя. - Ну-ка скажи мне. Я думал - ты у вас всем заправляешь, а оказывается, Нэн взяла бразды правления в свои руки? -Это не так, - Наой с улыбкой покачал головой. - Я давно уже не единоличный лидер группы. Характер Нэн этого не позволяет. Эта девчонка вечно творит, что ей вздумается. Вокалист рассмеялся. За этой темой разговора он поднял следующую. Потом еще одну, и еще. Время шло, а Нэнси все никак не возвращалась. Спустя пятнадцать минут ее отсутствия, Наой начал беспокоиться. -Наверняка Нэн заблудилась. Она та еще растяпа, пойду ее поищу, - это были первые слова Кейт за столом. Не дожидаясь ни от кого одобрения, она покинула зал, поймав на себе лишь благодарный взгляд Наоя. Не то, чтобы Кейт сомневалась в способностях подруги находить приключения на пятую точку, она просто надеялась найти Нарей целой и здоровой где-нибудь по-пути. Куда Рэй пошла., было и дураку понятно, труда отыскать дамскую комнату не составило. Она располагалась за холлом в небольшом коридоре, уставленном уютными диванчиками. В такой час в холле не было никого, что уж говорить о коридорчике к дамской комнате... Нарей нашлась именно там. Мягкий диван напротив туалета казался ей местом куда более приятным, чем общество The Kings. Здесь не было ничьих противных ухмыляющихся рож, не было отвратительных разговоров... Здесь не было никого. Только она - красиво одетая девушка, сидевшая на диване и коротко вздрагивающая от рвущихся наружу эмоций. То, что с Нарей что-то было не так, Кейт смекнула быстро. Подойдя к подруге, она села рядом и осторожно обняла ее за плечи. -Нэн, - тихо позвала гитаристка, предусмотрительно называя именно это ее имя. - Нэн, ты чего? Хрупкое тело вновь вздрогнуло в ее объятиях. Закрывая руками лицо, Нарей тихо давилась слезами. Еще несколько минут назад все было прекрасно, еще несколько минут назад она нагло и надменно усмехалась в глаза ненавистным музыкантам, вела себя смело и решительно... А теперь от чего-то плакала. И никак не могла себя унять. -Нэн, - Кейт, не на шутку встревоженная, пытается заглянуть подруге в лицо. - Умоляю, darling, объясни мне, что случилось, я же с ума сойду! Прекрати плакать, на тебе тонна макияжа, нельзя, чтобы все смазалось! Фраза, что действовала обычно, не подействовала сейчас. Нарей было откровенно плевать на собственный макияж, пусть мажется, сколько ему угодно. Это ее не волновало, была бы ее воля - она бы даже сняла эти ненавистные очки, чтобы нормально утереть слезы. Волновало другое... -Кай будет зол, - послышался ее тихий-тихий голос, немного хриплый от слез. - Кай будет очень, очень зол!.. С этими словами она убрала руки от лица и больно прикусила накрашенные губки, намеренно посильнее, чтобы физической болью унять душевную. А Кейт лишь сейчас осознала, что происходило с подругой. -Он будет ненавидеть Нэнси еще сильнее, когда узнает, что я только что натворила... Кейт поджала губы. -Это делает не Нэн, - спокойно произнесла она. - Это делаем мы все вместе... Мы делаем это ради ребят. -Не правда! - в отчаянии воскликнула рыжая, вскочив с диванчика. Она нервно скрестила на груди руки, сделала несколько шагов из стороны в сторону, всхлипывая и иногда утирая руками слезы. -Не правда, Кейт, это делаю я!.. Это я предложила так поступить!.. Я предложила ничего никому не говорить! Не мы! Это я делаю! - Нарей убирает руки от лица и старается стереть со щек слезы, но мешают чертовы очки. - Это была моя идея, я увожу у ребят сцену, я в этом виновата!.. И даже не думай говорить, что это была общая идея! То, что я делаю, не должно никак повлиять на твои отношения с ребятами и с Лео! Если они должны кого-то обвинять - то пусть обвиняют Нэн! -Но Нэн... -Они заслуживают этих выступлений, они столько работали! -Ты тоже очень много работала, - уверенно произносит Кейт, но упрямый голос Рэй ее тут же прервал. -Не так, как они! - воскликнув так, Нарей вновь прикусила губы и остановилась посреди коридора. - Мы уводим у них сцену, а я потом должна как-то существовать рядом с ребятами?.. В глаза им смотреть!?.. Да как мне с Каем себя вести, он будет так зол!.. Сейчас я уведу у него из-под носа такие нужные ему концерты, а потом буду целоваться с ним, как ни в чем не бывало?! -Ты только о том, как будет зол Кай, и думаешь... -Да потому что только он меня и волнует! - выкрикнула Нарей такие громкие для нее слова и тут же в растерянности замерла, с отчаянием в глазах глядя на подругу. - Я люблю его, Кейт... А за спиной делаю такие вещи... -Так, - строго заявила брюнетка, поднявшись с дивана. Она в два шага подошла к подруге, заключила в ладони ее лицо, серьезным взглядом уставилась в ее глаза сквозь темные стекла очков. -Послушай. То, что ты делаешь, только доказывает, как сильно ты печешься о нем и о ребятах. Кай поймет. Слышишь? -Как он поймет?.. Он терпеть не может Нэнси, а теперь будет ненавидеть ее еще сильнее!.. Как мне теперь признаться ему, кто я такая?.. -Он поймет, - упрямо повторяет Кейт. - Он не дебил. Ты так давно собираешься рассказать ему обо всем, так что не вздумай сдаваться, наберись смелости и сделай это. Если он тебя любит, он поймет и простит. Может, будет зол, может, даже в ярость придет. Но потом все будет хорошо, я тебе обещаю, слышишь? Перестань так переживать. Ты все делаешь правильно, - с этими словами Кейт несильно ущипнула девушку за щеки. - Приводи себя в порядок и вернемся за стол. Ты - Нэнси, не забыла? Нэнси не ревет в публичных местах и не сокрушается о каком-то там блондинчике. Нэнси ждут дела. Закончи начатое. В тот день Рэй ее послушалась. В тот день слова, сказанные подругой, что-то в ней изменили и перевернули. В тот день, пусть и с тяжестью на душе, Нарей подписала договор с The Kings, даже не подозревая, к чему все приведет. Если бы Нарей только знала, что изменит одна крошечная подпись в договоре, она бы и знать забыла, кто такие The Kings...

***

Никто не ожидал, что концерт закончится таким образом. Наой и рад был бы обругать сестру с ног до головы: она совершила слишком серьезный проступок. Тайна, что несколько лет позволяла им оставаться интересными для публики, была разрушена. Теперь каждый знал, кто такая Нэнси, и Наой всерьез начинал переживать за сестру. Суть маскировки была не только в поддержании интереса фанатов, нет. Наой свято верил, что обычная жизнь, в которой Рэй не будет узнавать каждый пятый, будет лучше для нее. Теперь о Рэй будут писать. Теперь о ней будут строить кучи разных теорий, не давать проходу. Но ругать сестру Наой не мог - он видел, в каком странном состоянии та находилась. Опасения Наоя подтвердились - журналисты и фанаты будто бы сорвались с цепи. Пусть после концерта прошло уже несколько дней, а зевак и журналистов рядом с их домом будто бы и не уменьшалось, Наой и не подозревал, что такое может быть. Всем было плевать, когда здесь жил просто барабанщик SID. Но теперь все знали, что здесь жила Нэнси, от которой все просто мечтали получить парочку комментариев. С трудом зайдя в собственный подъезд, Наой поднялся на свой этаж и открыл дверь квартиры. -Я дома, - кинул он в пустоту, проходя в прихожую. - На улицу пока не выходи, Рэй. Тебя там сожрут. -Хорошо, - тихий голос сестры Наоя удивил, прозвучал странно, слишком уж быстро Нарей согласилась. Он нахмурился. По быстрому скинув с себя обувь, парень прошел квартиру и заглянул в комнату сестры. То, что он увидел, заставило его тяжело и устало вздохнуть: сидя на коленях на полу, Нарей собирала в ладонь осколки кружки, что была целой еще каких-то пару минут назад. -Это третья за последние дни, - тихо заметил парень, но Нарей ничего ему не ответила, молча поднялась с пола и понесла осколки в мусорное ведро, Нао пошел за ней. - Рэй... - тихо позвал он. - Рэй, ну... Давай поговорим? Мы почти ни словом не перекинулись после концерта. Выбросив осколки в мусорное ведро, Нарей повернулась к брату. -Ты созрел, чтобы меня отчитать? - тихо спросила она, серьезно глядя на Наоя, и скрестила руки на груди. - Давай, - спокойно заявила она. - Я слушаю. Все это было настолько холодно сказано, что Наой почувствовал себя крайне неловко перед собственной сестрой. -Нет, Рэй... Я не буду тебя ругать... Я сам виноват, что тебе пришлось так поступить... -О, да что ты? -Ну Рэй... Тогда, три года назад, когда я предложил тебе роль Нэн, я не подозревал, чем все закончится. Нарей нахмурилась. -Ты винишь себя в том, что предложил мне роль Нэнси? - несколько удивилась девушка. - Наой. Тогда у нас не было выхода. Я все еще помню, что ты предложил мне играть роль Нэн всего десять месяцев, пока не снизится плата за неустойку. И я все еще помню, как ты волновался за меня в самом начале. Но я уже давно не замена Мисы... Я уже давно настоящая вокалистка нашей с тобой группы, ты не можешь этого отрицать. Миса носила этот маскарад меньше года, я - уже больше трех. И я рада быть Нэнси, я рада быть частью SID. Единственное, в чем ты можешь себя винить, так это в том, что все это время не позволял мне все всем рассказать. -Это было ради тебя. -Нет. Не только. Это было ради образа Нэн. Ради той фишки, что все это время держала интерес публики. И, думая о том, как бы снова не упустить шанс стать известными музыкантами, ты не обращал внимания на то, что я задыхалась под этой маской. Я мечтала рассказать обо всем самым близким для меня людям, чтобы мне не приходилось лгать. Это единственное, в чем я могу тебя винить. Сказав так, Нарей обошла брата и направилась обратно в свою комнату. Разговор, которым Наой хотел сестру расшевелить, произвел ровно противоположный эффект. -Рэй, - окликнул он девушку, потянувшись за ней. - Ну взбодрись, я не могу смотреть на тебя такую, прошу тебя. -Ах, ну, раз ты просишь, - скептично фыркнула Рэй, остановившись на пороге своей комнаты и разведя руками. Нао подошел ближе. -Ты постоянно молчишь, ты снова стала неуклюжей - перебила почти всю посуду в доме, я боюсь за тебя. -Не бойся, твою посуду трогать не буду, - заявила рыжая, попытавшись закрыть дверь в свою комнату, но Наой не дал ей этого сделать, втиснувшись между дверь и косяком. В тот же миг он встретился с раздраженным угрюмым взглядом сестры, Рэй смотрела на него исподлобья и будто бы дыру хотела в нем прожечь. Наой нервно скривил лицо. -Слушай, - тихо произнес он, собираясь сказать то, что никак не мог выдавить из себя три долгих дня после концерта. - Я знаю, что запрещал тебе рассказывать, я знаю, что ты плакала из-за меня, я знаю, что тебе было тяжело, мне стоило ожидать, что рано или поздно ты выкинешь что-то подобное... Я просто хочу знать. Ты... Сделала это, потому что просто давно хотела раскрыться? Или потому что это должен был увидеть он?.. Нарей помрачнела еще сильнее. Испугавшись, что сестра его скорее прикончит, чем даст ответ, Нао спохватился и... еще глубже себя закопал. -Ты же все еще его любишь? - взволнованно выпалил он. Наверное, после такого вопроса стоило ожидать маленького апокалипсиса в масштабах их квартиры. Но этого не случилось. Нарей на пару секунд прикрыла глаза, поджала губы. А потом честно призналась. -Да. И сделаю все, чтобы с этим покончить. С этими словами Рэй захлопнула дверь у Наоя перед носом, а тот продолжал стоять в коридоре и нервно смотреть то на дверь сестры, то на входную, и так несколько долгих секунд. Никогда прежде он не видел Рэй такой. Происходящее с сестрой не просто волновало его, нет. Наой чувствовал свою вину и безумно хотел как-то это исправить. -А-а-ай, к черту! - наконец, раздраженно прошипел он, встрепав рыжую шевелюру, быстро надел только что снятые мото-ботинки, схватил шлем, куртку и вылетел на улицу. В жизни Нао было всего две до безобразия важных для него вещи. Первая - его группа, музыка, которую они писали. Вторая - его младшая сестра, заботе о которой он посвятил всего себя. Наой искренне желал ей счастья, Наой искренне за нее волновался, Наой искренне готов был сделать ради нее что угодно, хоть на край света поехать за ее любимым чаем, хоть на край города... В одну небезызвестную квартиру. У этого дома он бывал несколько раз, приезжая за сестрой, найти его не составило труда, а узнать номер квартиры помог интернет, а вернее, соц-сети и знакомства. Старый дом встретил его темной парадной, барахлящим лифтом, все вокруг словно бы указывало парню, что появляться здесь ему не стоило. Но Нао к знакам не прислушивался... Поднявшись к нужной ему квартире и позвонив в дверь, Наой принялся нервно расхаживать по лестничной клетке. Удержать себя на месте он не мог, слишком нервничал и переживал и лишь сейчас, уже позвонив в дверь, Наой осознал, что не имел понятия, что сейчас должен сказать. Он даже не предполагал, какую реакцию вызовет его появление здесь! Но вот дверь со скрипом открылась. Темно-синие глаза в полном недоумении, с толикой осторожности во взгляде, уставились на Наоя. Находясь в тот момент дома абсолютно один, Кай ожидал увидеть кого угодно, но только не рыжего барабанщика группы-соперника. Сам же Наой замер, слегка растерянно и напряженно взглянув на Кая в ответ. Впрочем, спохватился он быстро. -Только не закрывай дверь! - грубым тоном заявил он, заставив Кая в недоумении нахмуриться. -А я должен? - осторожно поинтересовался он. - Какого черта ты здесь забыл, Наой? Если тебя прислала... - Рэй не знает, что я здесь, а если узнает - мне конец, - отчеканил рыжий, предугадав слова Кая. Тот окинул парня взглядом с ног до головы, тихо хмыкнул. -Зачем ты здесь тогда? - хмыкнул он, скрестив руки на груди и прислонившись плечом к дверному косяку. - Свести со мной счеты за сестру пришел? -Нет, Кай, нет, - Наой мотнул головой. - Я хочу поговорить. Можешь не впускать меня в квартиру, я скажу все здесь: Нарей не виновата, что скрывала, это я виноват. Это я не позволял ей никому рассказывать. -Ты тут ради этого? - в недоумении спрашивает Кай, наблюдая, как Наой, не находя себе места, крутится перед его дверью. -Ну конечно! -раздраженно рявкнул барабанщик. - Кай. Послушай меня. -Ну? - продолжает в недоумении хмуриться Кай, слыша слишком серьезный ответ. -На Нарей просто лица нет. Я не могу на нее смотреть. Она впервые так о чем-то переживает, она тебя любит и... -Наой, - Кай прервал рыжего спокойным усталым голосом. - Подожди. Помолчи. Когда парень замолчал и взглянул на Кая, то увидел, как тот устало закрыл глаза и помотал головой, давая понять, что не собирается слушать ничего из сказанного. Желание переубедить Кая, уговорить его послушать, вмиг взяло над Нао верх, но он не успел ничего сказать. Блондин вздохнул. Задумчиво зарылся рукой в волосы, поджал губы. А потом спокойно произнес, отойдя от двери. -Проходи. Поговорим.