Черно-белый силуэт.

Глава 10. - Значит, пока мы там ползали по тоннелям, изыскивая подходы, чтобы заложить взрывчатку под опоры станции слежения, ты тут уже договорилась с Первым Орденом? - Слишком спокойно спросила Зима, а ее голубые глаза превратились в синий лед. - Я подписала договор об образовании нового государства. Первый Орден никак не сможет влиять на его развитие и политический строй. – Лея стояла у окна и не поворачивалась к Зиме. Для нее это был не первый тяжелый разговор. - То есть, станцию взрывать не надо? - Нет. - И наши люди на планетах, рисковавшие всем, остались не у дел? - Если нашим людям не нравятся их планеты, я приглашаю их в те миры, на которых их устроит проводимая политика. Их достаточно, чтобы хватило всем. И для всех найдется занятие по душе. - И мы вот так просто… - Не просто! – Лея повернулась к Зиме, - не просто! Я видела их, вместе! И то, что ты называешь чувствами, это только маленькое дополнение к тому, что главное! - А что может быть главнее чувств? - То, что дает Жизнь – Сила! - Мне не понятны ваши познания, Лея. Сверхспособности понятны, вы ими пользуетесь, а вот Сила… - Те, кто чувствителен к Силе, не есть сама Сила. Она пронизывает все во Вселенной, она и есть сама Жизнь! И она их связала. Ты бы видела! - Хорошо, пусть она их связала, Первый Орден от этого… - Ты разве ничего не заметила за этот год? Вся наша война плавно перетекла в мелкие укусы противника. Мы не воюем, мы пакостим, не нанося практически никакого ущерба. Сил для того, чтобы сражаться полноценно, у нас нет. - Но, не это главное. Так? - Да. Я видела Бена. - Если он сидел напротив… - Ты не поняла, Зима, я видела его не Кайло Реном, а Беном! - Что-то он не спешит сложить полномочия Верховного Лидера хунты и диктатора! - А ты не заметила, скольких союзников мы лишились за последнее время? - Он им угрожал! - Он ставил им условия! И они соглашались с ними! - Он приказывал подавлять мятежи! - Сколько населения поддерживало эти мятежи? - Что ты хочешь сказать? Оправдать его? - Нет. Он выбрал свой путь и видит будущее своих миров. И он все рассчитал, отдавая нам сектора Старой Династии, и системы, преданные Республике. Он решил больше не воевать. - А ты согласилась. - Согласилась! Время покажет, кто из нас прав! И если мы сумеем доказать планетам, что на тех мирах, где мы объявляем свободы, всем расам живется лучше, тогда и мятежи будут поддерживать не маленькая кучка ярых приверженцев Республики, а большинство! Тогда и о полноценной борьбе будет идти речь! -То есть, он думает, что переиграл тебя, а ты, вроде, поддалась? А на самом деле война продолжается? - Мне нужны ресурсы и планеты, подчиненные нашим идеалам. Без военных действий. Пока. То, что мы имеем сейчас - бесполезная трата времени. - Тактическое отступление? - Да. - А ты жестока, Лея, по отношению к своему сыну. - Нет, по отношению к сыну я не жестока, но вот Кайло Рен, как Верховный Лидер, он, да, мой противник! - Тот, кто не согласен с твоими убеждениями. Твой враг? - Республика существовала тысячи лет! - Ладно, - вздохнула Зима, - ты права, пусть будет мир. - Не обольщайся, - предупредила Лея, - то, что нам досталось, считай тоже война. - А как же твой джедай? Переметнулась на сторону противника? Она теперь тоже будет служить Темной Стороне? Лея помолчала: - Не думаю. Если честно, я теперь совсем не уверена ни в каких сторонах. Ты нашла Трасию? - Нашла. Она на Риике. Как ты и говорила, в довольно резкой форме она отозвалась о возрождении Нового Ордена джедаев. И о будущем Республики тоже. - Категоричное «нет»? - Я бы сказала сверхкатегоричное. Генерал была явно огорчена, она недоумевала, почему мастер-джедай не принимает ее предложения. Ведь опасности для жизни уже не существует! Лея хотела, чтобы они смогли возродить Орден и поставить его, как прежде, на службу Республике! Теперь ученица сбежала к врагу, а сама мастер-джедай и слышать не хочет о возрождении Ордена джедаев. Кайло что-то говорил в комлинк, все еще стоя перед обвалами, закрывающими вход в исследовательскую базу Империи. Демерон подошел, тоже разглядывая взорванные останки объекта: - Говоришь, с прошлым здесь покончено? – Спросил По. Верховный Лидер, отключив связь, посмотрел на коммандера: - Считаешь, нужно было оставить, все как есть? - Я не об этом, а Туанул? Разве не прошлое? – Демерон смело смотрел в глаза Кайло. Там, в его взгляде, ярким бликом вспыхнуло воспоминание, пробудившее прошлое, которое Кайло хотел стереть из своей памяти. Не получилось. Образ Сноука, звучавшего тогда голосами в его сознании, подчинявшего и повелевающего, опять замаячил в памяти. - Кто начнет. Ты или я? – Спросил По. - Тебе так хочется заново открыть счет? – На Демерона снова смотрел Кайло Рен. - Тогда начну я, - продолжил По, - ты забыл, какой приказ отдал тогда? Глаза Рена наполнялись злобой, а проклятое прошлое вставало из глубины, где он его, казалось, похоронил навечно: - Что ты от меня хочешь, Демерон? Извинений? - Да нет, на это я не рассчитываю… Демерон дернулся, чуть поднялся в воздух, и был припечатан носом в землю. Кайло оглянулся. По приподнял голову, сплевывая набившийся песок, Рей стояла в нескольких метрах: - Если ты еще раз, хотя бы намеком позволишь себе ворошить прошлое…- Рей еле сдерживалась, чтобы не шваркнуть Демерона о землю еще раз, - я напомню тебе твой личный счет! Хватит! Зачем ты, По? Зачем? - Она обернулась к Рену, уже видя, как Тьма колыхалась над его головой. « Я не знаю, кто его укусил за язык, Бен…». – Рей подошла к Верховному Лидеру, тот смотрел на поднявшегося По, и его взгляд, наполнившись злостью, теперь неотрывно следил за коммандером. В волнах Силы между Рей и Реном как будто кто-то разлил черные чернила, они теперь растекались по светящимся струям, превращая их в тревожно звенящие, окрашенные темнотой, натянутые струны. - Кайло, – тихо позвала Рей, - он перевел взгляд на девушку, там, на дне темного омута вспыхивал янтарным светом огонь просыпающегося гнева. - Не надо, пожалуйста, не возвращай это. – Рей осторожно поднесла руку и положила ему на грудь, посылая свою теплоту. - Думаешь, я сейчас сорвусь и заставлю По вспомнить ту ночь, когда … - Нет! Хватит, Бен! – Уже твердо сказала Рей, - Ты теперь не простишь По за его слова? Отправишь его обратно? Верховный Лидер положил свою руку поверх ладони Рей, вздохнув несколько раз. Огонь в глазах затухал, и Тьма убралась обратно, в глубину сознания: - Лучший пилот, как всегда, сначала делает, потом думает. Наверное, ему напекло голову. « Будь рядом, только будь рядом!» «Я буду рядом!», - Рей улыбнулась, - « Я не боюсь твоей Тьмы». Кайло не стал больше разговаривать, направившись к шаттлу. - Я бы сама тебе дала по шее, По, - сказала Рей. - Да, чего-то я и, правда, переборщил. - «Чего-то», - передразнила его Рей, - зачем вот ты затеял все это? Ради чего? - Хотел ему напомнить… - Не смей больше ему ни о чем напоминать, - почти прошипела Рей, ткнув кулаком коммандеру в грудь, - слышишь? И все-таки Рей расплакалась, уединившись в каюте. Демерон и Тали вели корабль, Кайло все время говорил по связи, то с Джейдом и Номом, то с Хаксом, совещаясь с Атулом и Килу. Кажется, они даже, спорили о чем-то. Рей призналась себе, что после Полис Масса в душе вспыхнула надежда, крохотный такой огонек. Она понимала, что напрасная, только огонек все равно горел. Теперь и он погас. Нет, девушка ни о чем не жалела, позволив вернуться в прошлое, которое настигло так неожиданно. Теперь она прощалась и с Джакку, и с этим прошлым, навсегда. Там остались ее слезы, напрасные ожидания, одиночество и ее родители. Так случилось, что ее мама и отец погибли. Они не бросили ее, нет. Они хотели защитить ее, и у них получилось. Их Любовь спасла ей жизнь, а узнала Рей об этом только сейчас. Возможно, в недалеком будущем, когда исследуют базу, а Кайло обещал, приоткроется и еще какая-то тайна. А сейчас… Она вытерла слезы. Сейчас они летят на очень далекую планету, так тщательно скрываемую много лет. И то, что они найдут там, наверное, как-то поможет в разгадке еще одной тайны. Рей призвала Силу, и та откликнулась, погружая ее в Свет и даря успокоение. Мидихлорианы. Живые. Они есть в каждом, они проводники. Бен говорил, что если очистить разум, их можно услышать… Все окружающее удалялось от нее, тая в сознании, в этом Свете Силы… Рей попросила, послав свою мольбу сердцем. Еще и еще раз. И плотные потоки дрогнули, задрожали. Точно мираж в пустыне, а в этом колышущимся мареве она увидела светящуюся реку, плавно текущую среди пологих берегов, покрытых зеленью лесов. Река обрывалась водопадом. Светящаяся стена обрушивалась вниз с широкого уступа, и, выбрасывая перламутровые лучи янтарного света, укрывала эту реку сияющей пеленой. И миллионы нежных голосов, сливаясь, звали девушку туда, к этой реке, в эти сверкающие воды. А потом мираж дрогнул, и Рей увидела … Она открыла глаза, все еще не веря в то, что Сила показа ей. Это ее подсознание воспроизвело, тайное желание, то, что она прятала так глубоко, отгоняя от себя? Как наваждение, убеждая, что все это неважно, не нужно. Верховный Лидер даже закрыл глаза на мгновение, так ослепительно ярок был Свет этой реки. А дальше… Он улыбался про себя. Бен улыбался, понимая, что их Связь показала то, что она прятала. - Сенсоры фиксируют излучение, - докладывал Ном, - там точно есть лучевая защита, Кайло, и она работает. Сканер показывает, что на верхней посадочной платформе стоит транспортник, грузовой корабль, значит, крепость обитаема. Мы не подходим близко, мало ли что. Только опускаться на поверхность при таких щитах опасно. Лучи сожгут еще на подходе. Их высота небольшая, плотность охвата… не могу сказать. Один сканер они уже сожгли. Попробую проследить периодичность. - Не дайте уйти транспортнику. - Как? У нас нет притягивающего луча. - Да сбейте его тогда! - Поверхность – сплошные заснеженные горы, сесть, кроме как на верхней платформе негде, да и карабкаться по этим обледенелым скалам мы вряд ли сможем. - Пусть Джейд осторожно облетит всю планету, снизившись насколько возможно. - Попробуем. Шаттл выскочил на орбите Стигеон-Прайм, и канонерку Нома они увидели сразу. Внизу, под плотными облаками, скрывалась холодная, гористая поверхность планеты. И где-то там, на самой вершине одной из заснеженных гор была единственная посадочная площадка. - Придется ждать Хакса? – Спросил Атул. - Любой удар, и мы можем разнести крепость, а она нужна нам. Истребители? Там лучевые щиты. Пройти под ними, конечно можно. А дальше? Пилоты только пилоты, они сильны в воздухе, а что, там, на поверхности? - А может Ном передать нам все, что узнал об этих лучах? - Спросил Демерон. - Даже не думай! – Нахмурился Кайло. - Посмотреть - то можно? Лучи открываются и закрываются с определенной периодичностью. Мне нужна их высота и ширина охвата. И все. Это можно посмотреть? - Можно. Только Ипсилон, это не твой Т-85. Он все же, транспортник. - Ага, - согласился По, - тут важно, что у него усиленные дефлекторы, система глушения сенсоров и, что самое важное – сдвоенная тяжелая пушка! Как думаешь, Верховный, твои лазеры смогут снести башни лучевых щитов? Демерон изучал присланные Номом данные. Хмурился, думал. Его эмоции отражались на лице. Тали смотрела на объемный дисплей. Лучевые щиты были грозным препятствием. Как правило, объекты, оснащенные ими, имели особый гриф секретности. Их можно было отключить на земле или просто ударить с орбиты, но, тогда обрушение конструкций крепости погребло бы под собой все то, что там находилось. Все смотрели на По. Наконец, на его лице заиграла торжествующая улыбка. - Ты что задумал, По? – С тревогой спросила Рей. - А мы сядем! – Уверенно сказал Демерон. - Нет, - Кайло посмотрел на По, - ты угробишь нас всех! - Не доверяешь? А зря! Лучше держитесь крепче! Рей, где там их пушка? - Демерон! Ты что творишь? - Кайло, - тихо сказала Рей, - он знает, что делает, где ваша пушка? По, наклонившись к Тали, что-то говорил ей, стреляя глазами на дисплей. - Ты понимаешь, что он рискует всеми? – Тихо спросил Кайло. - Он всегда рискует, - ответила Рей, - а я знаю, что у него получится! – И она пошла к орудию. Демерон посмотрел на застывших рыцарей: - Пристегнитесь лучше! Я выжму из этой птички все, на что она способна, я заставлю ее стать истребителем! – И он рванулся вниз. Хакс доложил, что они выходят из коридора. Кайло только успел сказать о том, чтобы не упустили грузовой корабль, если он попытается уйти, как Ипсилон резко накренился, рыцари почти попадали друг на друга: - Чертов Демерон! - Сказал Атул, шаттл почти горизонтально лег в плоскости, рыцари снова покатились по салону. - Да пристегнитесь вы! – Крикнул По, - мешаете! Он рассчитал все точно. За доли секунды до включения щитов, По закладывал виражи, уводя корабль от смерти, снижаясь по широкой траектории, чтобы снять нагрузку на корпус. Проекторы дефлекторов были включены на полную мощность, давая дополнительную аэродинамику шаттлу. – Похоже, этот чокнутый и правда, сделал из Ипсилона истребитель, - сказал Килу, сглатывая слюну, чтобы снять перепад давления, давящий на перепонки. - Что творит этот черт! – Атул еле удерживался в кресле, схватившись за ремни. Ипсилон маневрировал не хуже легких СИД. Демерон командовал Тали, и они синхронно держали управление, просчитывая каждое свое действие. - Рей! – заорал По, - видишь башни? Я сейчас поднырну под луч, справа, не промахнись! Башен, в которых располагались лучевые щиты, было шесть, по периметру крепости. По, закладывая немыслимые для этого корабля углы, заходя на цель, пушка исправно посылала заряды, через несколько минут от башен – генераторов остались только обломки. С посадочной платформы, освещенной прожекторами, поднялся транспортник. Кайло, увидев эмблему на его борту, тихо выругался. Ипсилон уже садился, выпуская стабилизаторы, когда по нему открыли огонь из двух бластерных турелей на входе в крепость. - Ой! - Весело сказал По. - И кто это там пытается дефлекторы пробить этими пшикалками? – Он снова повернулся: - Рей! Я повишу так немного, заткни их! Бластерные башни Рей снесла в два приема. Атул, отстегнув страховочные ремни, несколько секунд соображал, как у них получилось пройти лучевые щиты. На шаттле. - Похоже, у этого парня вместо рук – крылья, - вдумчиво произнес Килу. - Что? – сказал По, появляясь в салоне, - думали я самоубийца? Нет уж, мне еще жениться надо!- И он кинул взгляд на Тали. Кайло выдохнул и кивнул Демерону: - А ты и правда лучший пилот, коммандер. Остаешься тут. А мы навестим хозяев. - Ч- чего это я тут? – Возмутился Демерон. Рядом сели корабли Нома и Джейда. -А с того, что, если я прав, ты со своей пшикалкой, - Кайло указал глазами на бластер По, - будешь только мешать. Рей подошла к Магистру: - Я попробую посмотреть… « Только помоги мне». Рыцари смотрели спокойно. По с удивлением, как Кайло, обняв Рей склонили головы друг к другу, касаясь лбами. - А что они делают? – Прошептал Демерон Тали. - Наверное, она пытается через Зрение Силы увидеть, что там внутри. Чего нам ждать. - Ты... - Конечно! - А я что, тут буду сидеть? - Не сидеть, По, охранять спину. Мы же не знаем, кто может появиться и ударить с тыла. - Там внутри большой зал, боковые ходы ведут вниз, - говорила Рей, на входе справа и слева – лазеры. Они ждут нас. И… Они очень сильные, очень. Трое. Остальные… Чувствительные, да, но как-то все… неустойчиво. Неуверенные что ли. - А сколько всего? - Спросил Килу. Рей помолчала, обводя взглядом зал : - Шестеро в середине зала, те, что сильны – они за каким-то каменным барьером, а вдоль другого барьера, слева… не могу понять… Они стоят в ряд. Их человек пятнадцать, наверное. Джейд, взойдя на борт, уже слышал все, что говорила Рей: - Я запущу биосканер. - Запускай, - согласился Килу. Кайло, подняв голову, сказал: - Если это инквизиторы, то нам придется туго. Они все – джедаи в прошлом. - А лет им сколько? – Спросил Ном. - Или все в той же поре? - Какая разница, сколько лет. Они живы и готовы сражаться. А опыта у них побольше, чему нас. Кайло посмотрел на Рей: « И не упрямься, если Темная сторона предложит тебе помощь. Джедаи сражаются в защите, нам это не подходит. Только помни о контроле». « Нужно всех убить?» « Это как получится, Рей, они нас точно щадить не станут. Просто смотри и делай, не думай, как. Мы связаны». - Тали, - обратился к девушке Магистр, - не лезь вперед, оставайся позади нас, это не просьба. Лазеры были выведены из строя сразу, разлетевшись осколками корпусов. Шестеро в середине зала, мужчины примерно одного возраста, высокие, крепкие, на вид лет сорока – сорока пяти. Они зажгли свои световые мечи и ждали противника. Атул уже хотел шагнуть вперед, но Кайло остановил его, чуть подняв руку. Он вышел один, оставив позади себя в нескольких метрах рыцарей и Рей. Волны Силы колыхались под сводами зала, и, казалось, их можно потрогать руками: - Мне нужны инквизиторы, - спокойно сказал Рен. - Мы инквизиторы, - ответил один из стоящих. - Не подходит, - покачал головой Кайло, - вы не те, кто мне нужны. - Посмотрим, как ты поговоришь сначала с нами, - сказал другой и бросился на Верховного Лидера. Кайло даже не доставал меча, швырнув об стену первого. Тот ударился о нее и, упав на каменные плиты, остался лежать неподвижно. А Рей подумала, что … Дальше не успела, из-за каменного барьера вышли те, кого она видела. Их было не пятнадцать. Больше. Все – молодые люди, около двадцати лет. И тогда пятеро бросились к Кайло. Рей рванулась вперед, по пути успев откинуть двоих, и отразить летящий удар. «Слишком много, слишком много…» «Не думай! Делай!» Он уже разворачивался, отражая нападение, отводя Силой второй удар. Рей не видела, что происходит позади них, чувствовала, как гнев, ярость и ненависть, схлестнулись в пространстве, а возмущение в потоках Силы приводило к вибрации воздуха. Каждый новый удар, направленный на нее, Рей отражала со все усиливающимися эмоциями. И они были отнюдь не добрые. Рей видела, как Рен поднимает из глубины сознания свою Тьму, и она давала ему энергию, усиливающую его бросок. И эта Тьма переливалась к ней, будоража разум, заставляя двигаться быстрее, и предвидеть действие противника. А дальше Рей действительно перестала думать. Она действовала так, точно кто-то направлял ее руку, ее тело, ее сознание. И то, что она, отклонив очередной удар, за какую-то секунду сумела, сжав пальцы в кулак, удушить одного из шестерых, ее почему-то не удивило. Ее меч мелькал все быстрее, а движения становились стремительными. Сила, вливающаяся в нее, точно поднимала ее над землей. И ее разящие удары были коротки и точны. Меч. Ее меч, продолжение ее самой, голубой молнией описывал узоры, находя цель. А потом пришла пора тех, кто, окружив рыцарей, наседал со всех сторон. Рей увидела Тали, отбивавшуюся от четверых. Тали, которая была заметно слабее их. И Рей, разозлилась так, что кинула в одного сгусток энергии, с такой силой, что тот на секунду застыв, рухнул лицом в пол, Магистр откидывал нападавших в дальний конец зала одного за другим, даже не сходя с места. А Рей уже бросилась к Тали, не щадя тех, кто стоял на ее пути. Рыцарь вскрикнула, опустившись на колено и выронив меч. Тот, кто нанес ей удар, уже занес руку, и Рей послав захват, без сожаления сломала его шею. Они молоды? Да, но они не пощадят никого. Рей видела их глаза. Глаза, полные ненависти и свирепости. Кайло ждал тех, кто стоял за каменным барьером. Он видел, что рыцари Рен успевают отражать удары, они заметно опытнее этих юнцов. Тали… Рей сражалась с тремя, оттянув на себя тех, кто наседал на Нома, она видела оплавленные порезы у него на плече, под ребрами, все же пять клинков на одного многовато. Кайло понял, что Рей закрывает собой Тали, и бросился вперед, даже не обращая внимания на те попытки достать его, что были произведены со стороны. Его клинок сейчас был легок, как никогда, а то, что переливалось между ним и Рей, резкими толчками толкало небывалую энергию в кровь. Она чувствовала, что он рядом, внезапно обернувшись, вскинула руку, совершенно не осознавая, что она сейчас сделала и почему тревога, пронзившая ее, заставила повернуть голову именно туда. Меч, занесенный над Джейдом, так и застыл вверху. Она обездвижила нападавшего? Ей некогда было думать, она отклонилась от удара, и тут же нанесла свой, смертельный. На полу зала лежали тела убитых и еще живых, а Кайло понимал, что бой еще не начинался. Трое так и не появлялись. Ждут, пока они ослабеют, пока юнцы мелкими порезами ослабят их? Рей бросилась к Тали, осевшей на пол. Ранение было не очень серьезным, но девушка ослабела. Кайло вызвал По, отмечая, что бой почти закончен, значит, сейчас наступит самое главное? Он успел увернуться от камней, летящих как снаряды. Те, ударившись в стены, осыпали каменную крошку, Рен мгновенно создал силовой барьер, и пущенные камни, вырванные из стен, падали уже, не долетая до них. Один задел Атула, ударив в плечо, и его рука обвисла, не в силах подняться. Вот как? Бросаем издалека? Трое стояли в дальнем конце зала. « Рей!» Девушка обернулась, уже чувствуя, как волны Силы между ними взметнулись, предупреждая об опасности, как натянулись, завибрировали, зазвенели тревожно Узы. И огненная стена, катившаяся к ним навстречу. Рей тут же поставила руки, посылая свою, только теперь ее стена Силы была куда мощнее той, что разнесла кантину на Кире. Опасность подстегивала к действию. Опасность? Боль! Что-то, точно длинная игла впилось в сознание, вызывая страх и эту боль. « Нет!» - Крикнул Кайло, врываясь в ее разум и вырывая эту иглу, а потом, словно некая преграда опустилась в ее сознании, отсекая, блокируя его от постороннего восприятия. Теперь она слышала и чувствовала только Кайло. А Тьма окутывала ее, наполняя невиданной мощью. Трое даже не доставали мечи. Применяя только ментальные техники наступления. А Кайло отражал их, и Рей поражалась, как он, черпая из их общей Силы, способен быть так быстр и сосредоточен. Они, соединив усилия, создали свою Стену, напитав ее своей волей, и вместе толкнули к троим инквизиторам, в дальний конец зала. И эта волна понеслась вперед, откинув всех к каменной стене. Удивление? Рей не ошиблась? Эти трое удивлены? «Твое тело – Живая Сила, твое сознание – Единая с Сила, атакуй и защищайся, Рей!» Три алых меча зажглись одновременно. « Ты помнишь тот удар, что ты отразила на Адумаре?» « Я поняла, Кайло!» Сейчас, во Тьме, кружившейся вокруг них, она видела только Кайло, с глазами, сверкавшими огненным взглядом. Сотрясение от столкновений волн Силы, заставляло всех, находившихся в зале, отшатываться от разлетающихся всплесков. Один из троих, выбросив руку, направил оранжевый горящий шар, Рен усмехнулся, послав навстречу чуть больший, Рей видела, как он использует Силу, захватывая потоки и формируя энергию, перенаправляя ее вперед, к кончикам своих пальцев, а она, она сможет? Не думай, Рей! И мусорщица повторила то, что видела в его сознании, и вскинула руку. Только вместо шара вперед полетела зеленоватая молния, попав прямо в грудь одному из инквизиторов. Он качнулся назад, по инерции еще сделал шаг и упал, слабо шевеля рукой. А Кайло, воспользовавшись замешательством, успел нанести свой удар, пробив ментальную защиту одного из инквизиторов и коснувшись его сознания. Только тот, отбросив невидимую руку, попытался откинуть Кайло к стене. Рен пошатнулся, но устоял, удержав эту энергию своей. А потом двое, искусно владея мечом, перешли в наступление. Только теперь, увидев их так близко, без капюшонов, скрывавших лица, Рей поняла, что это гуманоиды, но не люди. Пау,ан, утапиец, отличался высоким ростом, он был выше Кайло сантиметров на десять, серая кожа и красные татуировки на вытянутом лице, а на руке, державшей меч очень острые когти, второй – таррелианец, очень подвижный и стремительный, и его желтые глаза на сине-серой коже светились яростью. По, примчавшийся на зов Кайло, бросился к Тали. Джейд, расправившись с последним юнцом, обернулся. Увидев, как По поднял девушку на руки, крикнул: - На моем корабле все есть, быстрее, По! Демерон кивнул, бросив короткий взгляд на то, что происходило в центре зала. Он на секунду застыл, пораженный, как Рей кидалась на инквизитора, описывая немыслимые траектории своим сайбером. Гудение световых мечей и шипение разлетавшихся и гаснувших искр, от соприкосновения четырех клинков, да тяжелое дыхание, вот все, что слышалось в этом зале, на полу которого лежало столько трупов. По нес Тали, а его сердце разрывалось от сострадания и тревоги за девушку. Таррелианец был быстр и двигался почти прыжками, постоянно меняя стойки. Рей приноровилась к его движениям, увертываясь от неожиданных выпадов. Она не спешила использовать то, о чем ей сказал Кайло, она не чувствовала усталости, ощущая лишь Силу, закручивающую ее в своем вихре. Рей только раз соприкоснулась с противником, скрестив мечи, она смотрела в эти желтые глаза и видела в них падающих от этого меча женщин, и одна из них была она сама. Она? Нет, это Орми! А эта девочка, в ужасе кричавшая, видя, как убивают ее мать… это Элми? Рей взревела, точно раненое животное, и невероятная по силе ярость, толкнула ее клинок, который, описав дугу, опустился вниз, уводя за собой алый, а потом, мгновенно переместившись в другую плоскость, рассек инквизитора почти пополам. Желтые глаза вдруг раскрылись в узнавании, а потом погасли. Она тут же развернулась, бросив в сторону пау,анца сгусток энергии, сорвавшийся с ее пальцев. Ее ярость напиталась Тьмой так, что внутри клокотала раскаленная лава. Инквизитор, заметив ее вскинутую руку, на долю секунды потерял зрительный контакт с Кайло, и это стоило ему жизни. Красный клинок взлетел и опустился на шею пау,анца. Рен обернулся к Рей, пораженный той яростью, что исходила от нее. Девушка стояла, окруженная Силой, а вокруг Тьма буквально накрывала ее клубящимися валами. - Рей! – Кайло опустил меч, погасив его, а вместе с ним погас и огонь в его глазах. Она перевела взгляд на Верховного Лидера: - Это он, - кивнула на останки таррелианца, - он убивал всех моих родных! - Ты стоишь на Темной Стороне, - тихо сказал Кайло, подходя к ней. - Ну и пусть! - Возвращайся, Рей, не позволяй ей держать тебя, иначе тебе будет трудно контролировать ее. Он взял ее лицо в свои ладони: - Посмотри на меня… Что видишь? – Прошептал Рен. Его глаза звали туда, в их глубину, Рей погружалась в эту глубину, оставляя свою боль и ярость здесь, в этом зале, а там она видела Светящуюся реку и себя, входившую в эту реку вместе с Беном. И теплые волны, держа их, уносили куда-то туда, где янтарные перламутровые лучи окутывали будущее. - Мы ее найдем, обещаю. Это твое Видение Силы. И мы должны идти вперед. Он наклонился и, нисколько не заботясь, что рыцари смотрят на них, сначала коротко и нежно, мягко прикасаясь к ее губам, и тут же властно и сильно, целовал ее, забирая эту Тьму, что еще вспыхивала в ней, а вместо нее даря ей свое тепло, наполняя ее Светом: «Видишь как просто. Свет всегда сильнее, если есть кто-то рядом, когда тебе больно и плохо, кому ты нужен, кто любит тебя». « Бен…» - Да-а, - сказал Джейд, отводя взгляд, - сначала накрошили тут трупов, а теперь целуются. - Он ее успокаивает, - не согласился Атул, - ты ее видел? Она ж как бальег была, страшнее хищника в Галактике сложно найти. Что-то там не так, с этим таррелианцем, точно вам говорю. - А с этим, что делать? – крикнул из другого конца зала Килу, обходивший тела, определяя раненых. Верховный Лидер оторвался от ее губ, глаза Бена сияли радостью, а Кайло ответил: - Он жив? - Жив, но не очень. Твоя леди прожгла в нем дыру. - Значит, надо посмотреть, кто это. Там Тали, - сказал Кайло, посмотрев на Рей, и пошел к инквизитору. - Довтуинка? – Удивился Верховный Лидер, разглядывая грузное тело, утянутое в броню. В центре груди зияла выжженная молнией Рей плоть. Инквизитор смотрела маленькими белыми глазками, шевеля массивной челюстью с роговыми отростками. Она хрипела и пыталась что-то сказать. - Сноук знал о вас? - Спросил Верховный Лидер. - Нет. Мы скрывали себя. - Почему? Он был бы рад… - Он бы уничтожил нас. - Кто охотился за Элми? - Не за ней, за ним. Он разрабатывал смеси для анабиоза и занимался биотехнологиями. Там, на базе остались образцы. Боковой вход не сильно пострадал, надежно был укрыт. Республика осмотрела взорванную базу и успокоилась. Ему предложили сотрудничество. Отказался. Решил пробраться на нижние уровни. Мы не успели. Она сдерживала нас Силой, пока он включал режим самоуничтожения и дезактивации. - Убили их? - Конечно, а корабль заминировали. - Как его звали? - Лейтенант Уэксл , Айзен Уэксл. - Вернемся в настоящее. Что она хотела? - Как что? Власти. Сначала мы были слабы и прятались, а потом, когда она изъяла из архивов все, что смогла по проекту, задумалась всерьез. Она тайно участвовала в переводе денег Первому Ордену, выстроив такую цепочку посредников, что не подкопаешься. Сноука боялась. Мы активировали двадцать капсул. Обучили их. Она рассчитывала убить Сноука с нашей помощью. - Да, а тут его уже до вас убили, - кивнул Кайло, - а дальше, что вы делали весь этот год? - Обучали молодых. Она задумала что-то большое, не говорила. Гармин решил, пока сделаем для нее, а потом уберем. Пора выходить их подполья. Джедаев больше нет, остались только мы. И мы сможем вернуть власть Темной Стороне. - Джедаев нет, - согласился Кайло, - и вас тоже больше нет. - Ты похож на него, - вдруг прохрипела инквизитор. - На кого? - На Скайуокера. - На которого? - Я знала Энакина. - Не думаю. - Ты не понимаешь, твой бой, движения, все как у него. Был еще один … Вейдер, … - она закашлялась, из клыкастого рта потекла струйка крови. Кайло посмотрел на Килу. - Добить ее? – Спросил тот. - Зачем? Ей и так остались минуты. – Кайло уже шел к выходу: - Раненых на флагман, Трейк обследовал вторую их базу, на Нуре, она пуста. Вы с ним остаетесь здесь. Просмотрите все, обнюхаете каждый кирпич. - А ты? - А мне надо кое с кем поговорить. На платформе уже приземлился посадочный десантный модуль и шаттл Хакса. Генерал, оглядывая крепость, остался доволен: - Подойдет под тюрьму для государственных преступников. - А, знаешь, - ответил Кайло, тоже окидывая взглядом здания, - тут я с тобой согласен, готовь камеры и персонал, в ближайшие дни государственные преступники заселятся в свое новое жилище. - Что-то задумал? - Задумал. Мне нужны штурмовики и две эскадрильи. И, да, пусть кто-то вернет Т-85 Демерону. На Арканис. Хакс насупился и зло сказал: - Этот лучший пилот снес девять турелей… - А не надо было открывать огонь по нему. Что грузовик? Притянули? - Они все подтвердили, как ты и думал. На Арканис отправится «Хищник» и корабли сопровождения, как думаешь, они впечатлятся? - Не сомневаюсь. Пусть крейсер повисит на репульсорах в нижних слоях атмосферы, прямо над столицей. А истребители полетают очень шумно. - А может, разок из подфюзеляжных по ним? – С надеждой спросил Хакс. - Думаю, тебе еще представится такая возможность, они точно где-то прячут пару - тройку разрушителей и не известно сколько, средних крейсеров. Ну, это я узнаю, - усмехнулся Рен. - А ты чего так криво наложил бакто-пластырь? - Спросила Рей, осматривая ранение Тали. Не мог же ей Демерон признаться, что у него просто дрожали пальцы. Оттого, что он видел последствия соприкосновения со световым мечом, и оттого, что эти последствия на теле девушки. А само, хоть и некритичное, открытие этого тела вогнало его в трепет, которого он, почему-то, раньше не испытывал. - Я на флагман не полечу! – Категорично заявила Тали, - я полечу с вами! - Магистр сказал, чтобы тебя доставили на «Финализатор», - Джейд хмурился, он переживал за сестру, которой пришлось впервые принять такой бой. - А ты попробуй! – С вызовом воскликнула раненый рыцарь, - ну? Джейд махнул рукой, оставайся: - Сама будешь с ним объясняться. Выпроводив Демерона из медотсека сторожевика Джейда, Рей взялась и за себя. Тали, накладывая бакта- пластырь на мелкие порезы на ее спине, спросила: - Это он тебя драться учил? - Не знаю, - задумалась Рей, - получается, что я видела в его сознании то, что делал он, а потом повторяла. - Как это, видела, что он не знал? - Мы не общались… долго. А в памяти осталось. - Ты к нему в мозги смогла залезть? – Тали оставила свое занятие и в изумлении посмотрела на Рей. - Сам виноват. Не надо было лезть в мои, - вздохнула Рей. А Тали подумала: «Как интересно!» - Тебе придется выкинуть эту форму, - сказала она, - тут порезы, тут прожжено плазмой. Подожди, еще руки обработаю, вон, тоже маленькие ожоги. А зачем нам на Арканис? - Что-то должны найти, только я сама не знаю, что. Тали хотела идти на Ипсилон, но Джейд был непреклонен. Он посмотрел на По и сказал: - Они теперь и без тебя обойдутся. Тоже останешься. – Пошел в кабину, пора взлетать. Тали, открыв дверь каюты, кивнула По: - Ты же расскажешь мне о Кайло и Рей? - Непременно, - улыбнулся Демерон, оттесняя девушку вглубь каюты. Спустя час, когда Джейд не обнаружил никого в медотсеке корабля, он распахнул дверь каюты с очень грозными намерениями. Прекратить безобразия на борту и дать, наконец, Демерону по морде. По спал, привалившись к спинке кровати, а Тали, свернувшись калачиком и устроившись у него под боком, сопела рядом. Джейд, отметив, что они полностью одеты, покачал головой и вышел. - Арканис был в составе Новой Республики, – Кайло расхаживал по салону, а Ипсилон летел в гиперпространстве. - Их сенатор, Кариса Синдиан, родственница королевского дома Альдераана, ярая приверженка Империи, сразу же стала сотрудничать с Первым Орденом, правда в тайне. И Арканис быстро присягнул нам, когда республика была разгромлена. Ей было нужно, чтобы вояжи ее кораблей, и ее замыслы не интересовали Орден. В Республике все знали императорский дом Арканиса, поэтому корабли с их эмблемой на борту, не привлекали внимания. Теперь нужно было, чтобы и Орден не замечал их. Сама Кариса изгнана из Династий, но ее племянница, нынешняя императрица и глава Регентских миров, полностью под ее влиянием. Она не могла не знать, на что тратятся огромные средства, зачем Арканису столько тяжелых крейсеров, и куда с таким постоянством отправляются транспорты с грузом. - Хочешь захватить эту Карису? – Спросил Ном. - Хочу. И еще хочу наказать этот неуемный дом Арканиса. Интриган на интригане. И нам надо попасть на этот секретный объект папаши Хакса. Императрица вряд ли, а вот Кариса точно знает, и покажет нам дорогу. - А там что? – спросила Рей. - Увидим, - ответил Рен. Он не решался сейчас рассказать Рей о том, что узнал от довтуинки. Сколько ей лет? Довтуинцы живут до 500, видимо, долгожительство и позволило оставшимся в живых инквизиторам укрыться в этой секретной крепости и, время от времени, совершать свои вояжи по Галактике, готовясь к возвращению. Неужели на службу к новой Императрице? Это вряд ли. Она им была не нужна. Интересно, как они собирались захватить Орден? Убрать его, Кайло? Подмять Верховный Совет, пользуясь Силой? А разве он сам не так утверждал свою власть? Власть. Он уже забыл, что там, на Кристофсисе, его ждут дела. Правда, набранный штат специалистов в разных областях, хорошо выполняет свою работу… Только сейчас все эти дела совершенно не интересовали Верховного Лидера. Он заключил мир. Теперь надо разобраться с проектом «Харвестер», и, заняться, наконец, уиллами. Пока он только ворошит прошлое. Надо поскорее закрыть этот вопрос. И Кайло уже знал, с чем полетит заглядывать в гости к несгибаемой, в некотором роде, королеве Эиатту. Императрице было двадцать два года, она молода, красива, хорошо воспитана, у нее были лучшие учителя и неограниченная власть на территории Регентских миров. Только заниматься государственными делами ей было невыносимо скучно. Хорошо, тетушка Кариса освободила ее от всех этих тягомотных выслушиваний бесконечных докладов, вникания в проблемы той или иной планеты, размышлений об экономике, политике, армии, промышленности и … еще сто наименований безвкусных и муторных обязанностей. Которые, как оказалось, приличествуют титулу. Нет уж! Это ей совершенно не нужно! И императрица предпочитала влажный и дождливый климат родной планеты менять почаще. На солнечный и жаркий, главных туристических центров Галактики. Там собиралась веселая и беззаботно проводящая время публика. Вот это – ее жизнь, а торчать тут, сидя на троне в пропахших пылью древних одеждах, потому что это протокол, это традиция! Вот тетка Кариса пусть и развлекается своей политикой, это она умеет! Бриллан прилетела всего на два дня, оторвав императорское холеное тело от золотого песка пляжей Аквалариса. Тетке срочно потребовалось ее присутствие на подписании чего-то там, касающегося постройки нового Звездного разрушителя. Вот куда их столько? Вся орбита Деку, одного из спутников Арканиса, уже запружена этими кораблями. Бриллан с тоской смотрела на серость за окном дворца. Опять туман, опять эта промозглая сырость… Бубнеж голосов за огромным столом вызывал дремоту и зевоту. Как же она ненавидит эту противную погоду, эту скуку, эту… Внезапный рев двигателей звездных истребителей, пронесшихся прямо над крышей дворца, заставил всех, находившихся в зале Совета, замолчать. Рев чуть удалился, а потом, приблизившись, вновь ударил звуковой волной по ушам. Все посмотрели на Карису. Гранд-дама императорского двора, с позором изгнанная из Старых Династий, не растеряла авторитета в своем мире. Она прибрала к рукам хозяйство, оставшееся от сестры, потому что юная балбеска Бриллан совершенно не способна думать ни о чем, кроме путешествий и развлечений. Это даже хорошо! Министры взирали на правительницу с вопросом. Истребители все гудели. Кариса, поджав тонкие губы, которые сейчас превратились в ниточку на худом бледном лице, поднесла браслет комлинка, украшенного драгоценными камнями ко рту, и с неудовольствием задала свой вопрос. Средство связи отозвалось истерикой и малопонятными возгласами. Тонкие, сухие пальцы гранд-дамы, сжались в кулак. Она повернулась к дверям, ведущим в зал Советов, и сощурила глаза. Резные створки распахнулись, и штурмовики, с топотом ворвавшиеся в зал, тут же окружили собравшихся. Министры разом приуныли, императрица встрепенулась от скуки, а Кариса скривилась в усмешке: - Сам Верховный Лидер решил нанести нам визит? - Вы правы, решил заглянуть, посмотреть, как вы тут козни строите. - Да что вы! Решаем насущные дела, столько всего… - Ваши пилоты подтвердили, что совершали регулярные рейсы на Стигеон Прайм по вашему приказу, ваши несостоявшиеся инквизиторы перед смертью рассказали много интересного, а ваш флот, припрятанный на Деку, сейчас будет уничтожен. Вы арестованы за государственную измену и подготовку покушения на Верховного Лидера, - Рен вздохнул и кивнул сержанту. Ограничители защелкнулись на руках Карисы: - Мстишь мне за мать? – Резко выплюнула она слова. - С чего бы? Я сам по себе, и вы это знаете. Я прикрываю вашу лавочку, под названием империя. - Не имеете права! – Встала с трона Бриллан, - я – Императрица! Наша Династия тысячи лет… - Вы, девушка, будете получать ежемесячное содержание, достаточное для безбедного существования. А если вы не согласны, отправитесь вслед за Карисой в тюрьму для государственных преступников. - Мы первыми поддержали Орден! – Императрица была не согласна с ограничениями в суммах. - И мы принадлежим к Старым Династиям! - Старые Династии с удовольствием разделят ваши Регентские миры, если им хотя бы намекнуть… Я не доставлю им такого удовольствия. Ваша Империя упраздняется, а миры переходят под внешнее управление. Все. Этот вопрос закрыт. Вы, бывшая Императрица, можете отправляться куда угодно. Уверен, у вас не одна крыша над головой имеется, а также не один счет в банках Муунилиста. - А как же мой дворец? – Растерянно спросила Бриллан, уже поняв, что этот брутальный злодей не шутит. - А зачем он вам? Тут холодно, сыро, противно… - Точно-точно! Вы тоже это заметили? - А я о чем? Что вам тут делать? – Не унимался Кайло, - ваш корабль же ждет? Бриллан, подхватив подол древнего платья, отправилась собирать вещи. Верховный Лидер прошелся по залу, поглядывая на сидящих государственных мужей: - Кто из вас курирует проект «Харвестер»? – Спросил Рен. Мужи смотрели сурово. Кариса не держала слабаков в своем окружении. - Хорошо, спрашиваю еще раз. Кто из вас курирует этот проект? Ответа не было. Кайло молча подвесил первого же попавшегося господина и чуть сжал его горло: - Кто? Подвешенный скосил глаза на сидящего справа человека, похожего на высушенного червяка, но в очках. Верховный Лидер, отбросив ненужного «языка», наклонился над очкастым: - Все документы, вводы, и коды доступа. – Сказал Кайло. - Вы не имеете права… - прошептал высушенный, - мы – суверенное государство, это захват… - Да! Захват. Наглый и бесцеремонный. А я такой, вы разве не слышали? Или вам напомнить, что Первый Орден сделал с Хосниан? - Не надо, - очкастый снял свои окуляры и протер специальной тряпочкой ядовитой расцветки, достав ее из кармана. Он кинул взгляд на Карису, та, едва заметно, кивнула. Тревога тоненько зазвенела в душе. Рен резко обернулся. Там, в коридоре, мелькнула чья-то тень. «Рей! Кто-то бежит к выходу! Ему дали знак!» Рей, По и Тали стояли в необъятном по размерам холле, разглядывая красочные мозаики, повествующие становление императорской Династии. Штурмовики первого Ордена маячили повсюду. И где этот, бегущий? Рей, закрыв глаза, мысленно поднялась в потоках Силы, так, как она делала на Охотничьей Луне и открыла глаза в Зрении Силы. Сигнатуры штурмовиков читались сразу, большинство или ходили, или стояли на своих местах. Обитатели дворца, запертые в своих комнатах, тоже оставалась неподвижными… Рей смотрела, внимательно отслеживая каждое движение, в этом видении, сквозь туманное стекло, она уловила одно движение. Еще. Человек перебегал очень короткими рывками, прячась, по - видимому, за какими –то колоннами. Без Кайло Рей видела только сигнатуры и, смутно, очертания. Но движение… Нет, она не ошиблась. - Джейд! – Рей позвала рыцаря, - он там, с восточной стороны. - Там площадка для спидеров… И они побежали, проскакивая залы и переходы. Беглец двигался осторожно, поэтому расстояние сокращалось. Но Рей и Джейд не успели. Некто, вскочив на аэроспидер, уже удалялся от дворца. - Если я правильно поняла, он движется к бывшей Имперской Академии, - сказала Рей, запрыгнув в чей-то ландспидер. Джейд уселся позади: - Мы успеем! - Не сомневаюсь! – Рей уже включила скорость. Корпуса бывшей вотчины папаши Хакса возвышались на окраине столицы. Имперцы, покинув академию, что-то взорвали. Что-то не успели. Драпали. А у Новой Республики не было ни сил, ни времени заниматься восстановлением Академии. Кому она нужна, если Армия Республики сплошь состояла из бывших героев Альянса? А они академий не кончали, их академией была война. А молодая поросль, такие, как Демерон, как правило, шли по стопам родителей. Рей остановилась в полуразрушенном здании, прислушиваясь. - Он спускается вниз, - тихо сказала она и побежала на звук. Переходы, развалины, снова переходы, вот здесь! Джейд поднял руку. Кивнул. Он там! И они, буквально пролетали лестничные пролеты. Внизу, в подвале, спина бегуна уже была отчетлива видна. Он что-то держал в руке. Рей кинула захват, притягивая человека к себе. Тот поднял руку… Рей бросила его об пол, а то, что было зажато в ладони, притянула Силой. Рыцарь взял предмет, рассматривая его со всех сторон. Сердце отчаянно колотилось. Джейд, подойдя к лежащему, удостоверился, что тот без сознания: - Хорошо ты его… Девушка прошла вперед, к той стене, к которой уже подходил бегун. Абсолютно гладкая, матовая. - Дай уловитель, - сказала Рей. Джейд протянул плоский цилиндр. Несколько кнопок. Какая? Одна из них могла активировать уничтожение объекта. Уловитель распознавал сигналы электронных ключей. Рей провела рукой по цилиндру, остановилась. Вот она. Ее нажимали много раз. След отчетливый. И Девушка решительно нажала на эту кнопку. Гладкая стена дрогнула и поехала в сторону. Ловко. Дверей нет, сама стена – дверь. Открылся широкий проход, хорошо освещенный и вентилируемый. Джейд уже вызывал по связи штурмовиков и рыцарей: - Надо подождать, Рей. Несколько минут, всего лишь. - А если те, кто там, знают, что проход открыт, а никто не приходит? Я пойду. Зал, в который она попала, ее поразил. Разделенный на модули, он скорее напоминал медицинскую базу, чем какой-то научный объект. То немыслимое количество аппаратуры, что она видела, которая явно была в рабочем состоянии, вызывало недоумение. КАК? Все это работало спустя столько лет? А вот и ответ. Дроиды. Но, ведь и они не вечны. Человек. Обернулся. Удивление в глазах. А потом он протянул руку. Рей не стала ждать, кинув поле стазиса, теперь уже сознавая, как это делать. Человек застыл. Рей прошла по модулям. Она прислонилась к переборке и старалась продышаться. Там, в этих модулях, стояли капсулы анабиоза. А в них неподвижно, как мертвецы, лежали дети. Маленькие. От этого жуткого зрелища, у Рей потемнело в глазах. Она собралась, выдыхая свое возмущение. Посмотрела на человека: - Активируйте капсулы. Сейчас же. Тот моргнул, согласен. Рей уже хотела снять стазис, но что-то кольнуло. Она подошла к человеку, заглянув в глаза. Глаза старого, очень старого человека, а внешний вид… лет семьдесят, наверное. «Он врет. Он хочет сделать что-то другое». И Рей решилась. Впервые в жизни вторгшись в сознание другого человека осознано. Содрогнулась, но все равно искала то, что нужно. Она отпрянула, нашла на панели управления искомое и нажала, введя код активации. Старик смотрел с ненавистью. - Как вы могли? – Тихо спросила Рей, едва сдерживая закипающий гнев. Шипение и трели датчиков заполнили зал. Маленькие прозрачные временные гробики откидывали верхние купола, дроиды отключали системы искусственного питания, вкалывая что-то в неподвижные ручки. Где же рыцари, где штурмовики? Дети сейчас начнут просыпаться, их срочно нужно доставлять в медцентр! Наконец, послышался звук шагов. Рей, посмотрев на доктора, сняла захват: - Вы пойдете с нами. Он опустил голову и стоял неподвижно, совершенно не обращая внимания, как штурмовики берут детей на руки. Рей, увидев рыцарей, махнула в сторону дальнего модуля. Атул, Ном и Джейд уже почти подошли к нему, как доктор, сделав бросок, ударил по одной из клавиш на панели. Сирена загудела протяжным воем. Рей, откинув доктора от панели, уже поняла, что поздно. Металлический голос сообщил , что включена система самоликвидации. Три минуты. Три минуты? Рей схватила двоих малышей, и побежала к тоннелю так, как не бегала никогда в жизни, ощущая безвольные маленькие тела, прижатые к плечам. Тяжелые. Теплые! Только бы успеть, только бы успеть! Джейд выскочил последним, штурмовики тут же забирали детей и бежали наверх, из подвала. Рей нажала кнопку на цилиндре, матовая стена пришла в движение. Медленно, как медленно! Ном, схватив Рей за руку, тащил ее к выходу из подвала. Там, за почти закрывшейся стеной, дрогнула земля. Гул прошел по стенам и полу. Они были уже на первой ступени лестницы, когда, вырвавшееся из тоннеля пламя, проломив матовую стену, рванулось к ним. Рей обернулась. В ее глазах отражался огонь, догонявший ее из прошлого. «Бен!» И она выставила вперед руки, собрав то, что смогла, как вдруг та огненная стена, которая уже сформировалась перед ней, мгновенно напиталась пламенем, и девушка толкнула эту стену навстречу огненному валу. Они столкнулись, схлестнувшись в Силе, а Ном, буквально выдернул Рей наверх почти через весь пролет. Комлинк запищал вызовом. Тали посмотрела, и ее глаза расширились от удивления. - Генерал Хакс! – доложился голос из комлинка, - Рен, я знаю, что этот наглец трется где-то рядом с вами, дайте мне связь с ним! Немедленно! По, скорчив рожицу, спросил: - Будете требовать сатисфакцию? - Демерон! Я не обращаю внимания на ваши язвительные замечания. Не желаете раздолбать огневые точки разрушителя? - Вы обиделись на «Финализатор»? - Я предлагаю вам покувыркаться перед Звездным разрушителем типа Победа II, их тут целых три, но это точно флагман. Если вы красиво посбиваете его турели и турболазеры, мы квиты. Ваш Т-85 стоит на платформе у императорского дворца. В полном порядке и вооружении. Мы постарались. Так как? По посмотрел на Тали. Она кивнула, улыбаясь: - Когда покидаешь орбиту планеты, понимаешь, что тут слишком… - Тесные рамки, - закончил По. – Я лечу, генерал, давайте вводные! Крестокрыл стоял среди TIE, которые создавали шумовой эффект над столицей. Пилоты о чем-то переговаривались чуть в стороне. По кинулся к своему Т-85. Тали, окинув взглядом СИДы, спросила пилотов: - А боезапас? - Мы же не совершаем вылет без полной загрузки, - откликнулся кто-то. Тали кивнула и побежала к стоявшим истребителям. Пилот угнанного TIE не успел ничего понять. Два флота висели на орбите спутника Арканиса – Деку. Хакс, конечно, мог атаковать, только целых три звездных разрушителя… да еще средние крейсера… Заманчиво, заманчиво. Просто вступить в бой и уничтожить корабли… Нет! Хакс думал недолго. Ухмыляющаяся физиономия По всплыла из памяти. Командующий флотом Арканиса в недоумением смотрел, как перед мостиком его флагмана играли в догонялки два истребителя. Они крутились и так, и эдак, выписывая такие пируэты, что у адмирала Тапена закружилась голова. - Запросите, что это за придурки, - приказал он офицеру. - Мы запрашивали, - они молчат. - Ну, один –то Первый Орден. А второй – Сопротивление? И почему одни? Ну, не самоубийцы же они, танцевать под моими пушками? - Открыть огонь? – спросил офицер. - Они же не открывают? Чего им надо? По не был самоубийцей. Он увидел все, что хотел. И его стремительное исчезновение с глаз адмирала через секунды отозвалось взрывами снесенных турболазеров, а Тали разделывалась с турелями. Генерал Хакс вызвал мостик противника: - Адмирал, ваше правительство арестовано. Флот Первого Ордена готов нанести удар, правда теперь я не уверен, что ваш флагман сможет как-то ответить. Будьте уверены, мои пилоты разнесут ваши щиты так же, как ваши орудия. Им продолжать, или вы сохраните корабли и экипажи? - Эти двое уничтожили орбитальные…- доложил дежурный инженер адмиралу. - Вы что, такие беспомощные, что не можете.. - Как? Адмирал думал несколько минут, а потом связался с Хаксом: - Какие гарантии жизни моих людей? - Адмирал, мы же не на войне. И вы пока ни на кого не напали, хоть и готовились. Мы готовы к переговорам. - Я согласен. И отзовите этих сумасшедших! - Их доставят в лучший центр, - говорил Верховный Лидер, наблюдая, как детей помещают в реанимационные камеры, чтобы на медицинском фрегате доставить на Полис Масс. Рей еще всхлипывала, немного отойдя от того, что произошло. - Мы вытащили всех, Рей! - Если бы я так не ошиблась… - Все ошибаются! - А где По? - Полетел спасать флот. Рей посмотрела удивленно: - Чей? - Арканиса. Хакс трепетно относится к кораблям. И не равнодушен к разрушителям. Пытается присоединить к Первому Ордену еще пару. - И что теперь? - Как что? Мы летим в гости! - К кому? - К бесподобной королеве Эиатуу. Там, говорят такие красоты! И водопады, и деревья с малиновыми цветами, и такой белый замок, освещенный розовыми лучами целых двух солнц на закате… Рей посмотрела на Рена: - Откуда ты знаешь? Ты видел? – И она засмущалась. - А еще там ярко-синее небо. Как думаешь, пройдя сквозь огонь, можно позволить себе попасть в мир, где такое небо?