Черный рыцарь

Первое время Джейн послушно находилась в своей комнате, не думая ее покинуть, уверенная в том, что ее не выпустят. Она пыталась убедить себя, что все так и должно быть: не ей, девушке почти без опыта, отправляться на захват врага, она будет там лишней, может даже помешать. Затем она задумалась о том, какие же все-таки указания даны страже, возможно, она вправе перемещаться по замку. Среди ночи это было, конечно, лишним, но желание проверить границы дозволенного было почти нестерпимым. Гисборн ведь торопился, он мог просто велеть охранять девушку, всюду следовать за ней, но ничего не запрещать. Джейн решительно вышла из комнаты и двинулась по коридору. Солдаты последовали за ней, но не остановили. Она ничем не могла помочь разбойникам, конечно. Чтобы устроить побег, нужен какой-то план, нужна возможность выхода из замка – а все это сейчас наскоро не сделать, через несколько часов в замок вернутся рыцарь и шериф. Но все же ей хотелось спуститься в темницу хотя бы для того, чтобы узнать, позволительно ли ей подобное – или одно это намерение влечет подозрения. Девушка петляла по комнатам и коридорам, порой просто путаясь, куда идти, охрана безмолвно следовала за ней. Джейн размышляла о том, повлияют ли ее слова на Гисборна. Она поддалась чувству, ей казалось, что Гай должен это понять, его странная исповедь говорила о том, что он хочет изменить свою жизнь, хочет избавиться от грязи. Нет, разумеется, ангелом ему не стать, а грехов в прошлом у него столько, что хватит на то, чтобы долго еще мучиться кошмарами. Но желание убрать от себя грязь и подлость были очевидными для Джейн – и ей хотелось помочь мужчине. Гисборн согласился на ее предложение о мнимой свадьбе, значит, готов был взять на себя земли и обязательства. Это не значит, что он оставит службу шерифу, однако такая возможность у него появится. Остается служба принцу… Как это тут называют? Сэр Гай был черным рыцарем, так что подчинялся воле Джона. И это было бы сложностью, если не знать, что именно Иоанн займет трон. Притом в этом мире это может случиться гораздо раньше, пока никто даже не пытается вызволить Ричарда из плена. И, имея положение и земли, Гисборн уже мог не браться за грязную работу, его нахождение в свите принца означало бы поддержку Джона, но вовсе не слепое послушание, вынуждающее исполнять любой приказ. Вряд ли Гай попытается обмануть их – у организации есть свои рычаги, Элмерз столь же легко отберут у рыцаря, как дадут, наверняка он это понимает. Значит, соглашаясь с ними содействовать, он намерен вести честную игру. Является ли это тоже доказательством его желания измениться? Джейн мысленно покачала головой. Может быть, она просто хочет верить в это? Ей хочется надеяться на изменения в рыцаре… Впрочем, дело ведь не только в его желаниях. Пока Гай еще на службе шерифа, а Вейзи делает рыцаря виноватым в любых промахах, даже когда вины Гисборна в этом нет. Так не безумие ли просить пойти против этой воли? Даже если повезет и удастся все сделать так, что никакой вины на Гае не будет, ему вновь достанутся тумаки. Получается, Джейн поставила рыцаря перед выбором: предать сюзерена, но помочь ей, или забыть о ее чувствах и остаться верным клятве. Иными словами, ее поведение было и вправду больше похоже на капризы. Надо было принять предложение Ника, добровольно остаться в замке и как-то, если получится, помочь разбойникам, например, оставить им хотя бы шпильку – вскрыть замок… Девушка почти приблизилась к темнице – и немедленно же стражники обогнали ее и преградили дорогу. - Миледи, туда нельзя, - объявил один из них. - Почему? – с самым наивным видом спросила Джейн. – Разве там дальше что-то спрятано? - Там тюрьма, миледи, - коротко отозвался тот же солдат. Она помедлила. Можно было бы поиграть дальше дурочку, но девушка понимала, что это бесполезно: охранники – люди подневольные, еще больше, чем Гай, они вынуждены исполнять приказ, а идя против него, рискуют потерять жизнь. Потому, если даже представить, что она сможет повлиять на кого-то из стражи, а разбойники смогут сбежать, впоследствии станет известно и о ней, и об охраннике. Веревка затянется на других шеях – но разве не будет она корить себя за эти жизни, как за те? Джейн повернулась и молча направилась к своим покоям, твердо решив поспать хотя бы пару часов. Ник наверняка разбудит ее, когда явится, и перескажет все случившееся. А вместе уже будет проще придумать, как действовать, тем более что и охрана от ее дверей будет снята к тому времени. Можно еще будет отправиться к Гаю… Однако эти мысли девушка оборвала. Нет, только не к нему. Возможно, она сумеет удержаться и ни о чем его не просить, но рыцарь может посчитать ее появление вопросом. А она не хотела бы, чтобы сейчас Гисборн задумывался над выбором. Он уже дал ей ответ, пусть так и будет. *** Отряд двигался не быстро, в ночи никто не хотел переломать себе шеи, так что даже немногие всадники ехали шагом. И Джейн очень удивилась бы, если бы узнала, что Гай дорогой размышлял именно о том, о чем она невольно его попросила – думал исключительно из-за нее, хорошо понимая, что девушке будет совсем не просто избавиться от чувства вины. За долгие годы Гисборн научился отделять свои грехи от чужих, исполнение воли сюзерена он никак отнести к своим проступкам не мог. Этому способствовало и мировоззрение его времени. Но разговоры с Джейн дали ему понять, что она видит многое иначе, и если в чем-то, пусть косвенно, была ее вина, девушка принимала это. Рыцарь осторожно глянул на пленного Гуда. Тот шел, привязанный к стремени лошади, на которой ехал шериф, и Вейзи нравилось порой чуть дергать стремя, чтобы пленник спотыкался с риском упасть. И Гуду удерживаться на ногах было все тяжелее, он был истощен кровопусканием. Интересно, о чем он говорил с Лукасом? До сих пор Гисборн был уверен, что разбойник решился на это, желая сам разобраться во всем случившемся, может быть, поквитаться с тем, кто играл им. А вот что он узнал на самом деле? Разочаровал его Лукас или все же вдохновил? Говорит ли вид Гуда лишь о его физической слабости? В данный момент Гисборну все больше казалось, что с разбойником покончено: он узнал, что все, за что он боролся, химеры его «учителя», крестьяне же, о благе которых он якобы беспокоится, вовсе не разделяют эти мечты. Так не сделать ли приятное Джейн?.. Сложность была не в том, чтобы помочь бежать Гуду. В темноте можно приблизиться к шерифу, попутно резанув шпорой по веревке. Если разбойник не глуп – а он вроде бы не глуп, - то сбежит не сразу, выждет момент. И после Вейзи некого будет винить, кроме самого себя, ведь это же он тащил за собой пленника. Вот только Гуд был не просто разбойник, он успел за это время стать для многих какой-то надеждой. Да, многие крестьяне не понимали его, некоторые даже досадовали, обвиняя его. Но жизнь состоит не только из сбора налогов и податей, а Гуду начали приписывать талант приходить в момент, когда кому-то нужна помощь любого характера, от еды голодным до лечения прокаженных. Именно поэтому Вейзи не так нужна казнь соратников Гуда, как его самого – это сразу покажет верховенство шерифа на этих землях. Так решение и было принято. В этот момент Гисборн встретился взглядом с Николя. И странным образом понял, что может общаться с ним только глазами. Гай глянул на Джак, привязанную к его седлу, потом на стремя, после словно бы чуть кивнул, приглашая приблизиться. Телохранитель чуть склонил голову, направил своего коня к рыцарю, попутно наклонился, словно бы поправляя то ли стремя, то ли свой сапог. Всего на какое-то мгновение – но когда он приблизился к Гисборну, веревка, которой Джак была привязана, больше не держала девушку. Мужчины перекинулись несколькими фразами, Вейзи немедленно заинтересовался, что они обсуждают. И за этими разговорами шериф уже не мог заметить, как сарацинка плавным движением нырнула в кусты у дороги. Да даже охрана не заметила, порядком уставшая к этому часу и мечтающая только очутиться поскорее в замке. Хотя им-то Гай не собирался давать спуск. - Что за черт?! – выкрикнул он спустя несколько минут после побега. – Где девчонка? Она только что была тут! Стражники засуетились, факелы замелькали – ими пытались осветить побольше площадь вокруг, но никого заметить в этой тьме просто не могли, а Джак, разумеется, не пыталась показаться, все равно у нее при себе не было оружия, помочь Гуду она не могла. - За каким дьяволом ты потащил ее сюда? – рявкнул Вейзи. Разумеется! Шериф уже искал повод обвинить во всем рыцаря. Но на этот раз Гисборн ему позволять такое не собирался. - Она была нужна, чтобы открыть нам ворота, - спокойно отозвался Гай. – И справилась с тем, что ей поручили. Кто мог знать, что она освободится тут? Видимо, она стащила у монахинь какой-то нож. - Значит, надо было обыскать ее! - Вы сами велели выступать немедленно, - парировал Гисборн. - Что вы стоите?! – шериф, видя, что обрушить гнев на рыцаря не получится, набросился на солдат. – Обыскать Гуда! Не хватает, чтобы и у этого было что-то припрятано! И этого похитителя! Стражники подчинились. Ничего, конечно же, не отыскали, так что вскоре Вейзи, несколько успокоившись, велел продолжать путь. Вероятно, рассудил, что главные пленники остались при нем, а одна девчонка все равно ничего не сможет сделать против целого отряда, да и спасти от казни никого не сможет. Однако дальше двигались быстрее, каждый опасался нападения или попытки побега и вовсе не хотел ни отбиваться от бандитов, ни получать тумаки от шерифа, он и сам-то не чувствовал себя спокойно посреди ночи в лесу. Лишь когда впереди появились стены замка, все вздохнули спокойно. *** - Что расскажешь? – чуть потягиваясь, спросила Джейн напарника. Ей все же удалось уснуть, но сон был не очень долгим, не больше пары часов, и сейчас приходилось старательно себя будить и включать голову, хотя в ней билось лишь то самое «ну еще пять минуточек!». - Что все прошло успешно – для шерифа. Ну и отчасти для нас, потому что Лукаса мы взяли на месте. Еще скажу, что казнь всех, и этого мнимого отца, состоится завтра. Могу также сказать, что монашки попытались было возмутиться, но Вейзи их, разумеется, послал ко всем тем, кого они боятся. А, и еще скажу, что тебя хочет видеть сэр Гай. - Что? – Джейн часто заморгала, пытаясь осознать услышанное. Ник слабо усмехнулся: да уж, после сна понять все, что он разом на нее вывалил, не так уж и просто. - Давай по порядку, - кивнул он. – Лукаса солдаты захватили, этот святой отец молчит, как в рот воды набрав, пока я не представляю, о чем он говорил с Робин Гудом. Я решил не вмешиваться. Понимаю, что ты вновь будешь страдать на тему того, что мы обрекаем кого-то на смерть, однако подумай о том, что мы можем сделать? Оттащим этого парня в наш мир? И что нам это даст? Возможно, он не из нашего измерения, а если и наш… Кому мы его отдадим? За что он будет наказан? Джейн чуть тряхнула головой, окончательно просыпаясь. Намеки она поняла, но признавать не хотела. - Ты предлагаешь отдать казнить человека за то, что он пытался изменить мир? – хмуро спросила она. – У нас и вправду ему ничего не грозит, нет подобной статьи ни в одном законе. Есть лишь запреты для таких, как мы. Хотя, я думаю, вскоре она появится, пусть и скрытая пока… Но не хочешь же ты сказать, что только поэтому мы вправе бросить его тут, чтобы он точно был наказан? - А что ты предлагаешь? Идти против шерифа? Тебе жаль этого человека, но ты понимаешь, что он делал? Он умышленно играл людьми, он калечил того же Гуда и Мэриан – и все в угоду просто своему желанию воссоздать баллады в реальности. Тебе не кажется, что этим людям и решать, как поступить со своим мучителем? - Как они могут это решить, если сами сидят в темнице? - Локсли уже решил, согласившись в этом участвовать, иначе Гисборн ничего не добился бы от него, и нам пришлось бы ждать предложения об обмене. Джейн промолчала. Ник был во многом прав, Лукас испортил жизнь и Робину, и миледи Найтон: первый мог бы не бегать по лесам, а отправиться к королю за справедливостью, не питать надежды крестьян своей малой помощью, не лгать им о благодетеле-Ричарде, который непременно вернется и им поможет, а позволить служить Джону, который драл с вилланов гораздо меньше, чем его братец, спускавший все это на крестовые походы; вторая же чаще раздавала бы крестьянам милостыню и еду, а не пыталась мешать планам шерифа, всерьез занялась бы поиском мужа, не вздыхая о Робине и не обманывая надежд Гая, она нашла бы мужчину, который думает, как она, и который помогал бы нормально вести хозяйство на их землях. В ней говорила обычная жалость. Но уместна ли она в данном случае? - Хорошо, а что будем делать с разбойниками? – тихо спросила девушка. – Мне по-прежнему несколько противны и Гуд, и леди Мэриан – они самодовольны, недалеки и театрально-истеричны в том, что считают справедливостью. Однако ты прав, их сознанием немало поиграли, не они виной тому, что делали, так правильно ли отправлять их за это на казнь? - Возможно, в этом ты права, - Ник наклонился к ней и прошептал еле слышно: - Но сэр Гай одобрил, а я осуществил побег Джак. Думаешь, этого недостаточно? - Одна и за несколько часов? Маловато для каких-либо планов. - У тебя есть иные предложения? Тогда обсуди их непосредственно с Гисборном, я не шутил, когда говорил, что он хотел тебя видеть. - То есть он пригласил меня провести остаток ночи в его спальне? - Ну он сформулировал это иначе, - хмыкнул телохранитель, устало вытягивая ноги. – Он просил передать, что, если ты не спишь, он будет очень признателен, если ты нанесешь ему визит. - Так приятнее, - фыркнула Джейн. *** Она пришла. И Гай был уверен, что руководили ею не любопытство и не желание польстить ему. - Надеюсь, ваш помощник не разбудил вас? – рыцарь спросил, но ответа дожидаться не стал, вместо этого жарко поцеловал девушку. А после, отстранившись, прошептал другое: - Он рассказал тебе о побеге? Я хотел бы думать, что этого будет достаточно, чтобы твоя совесть была спокойна. - Я очень благодарна тебе, Гай, - отозвалась она, обнимая мужчину за шею. – Поверь, я понимаю, что ты не должен был этого делать, и признательна за это. Мне будет… немного легче. - Немного? – чуть улыбнулся он. И стал серьезен: - Джейн, шерифу нужна казнь того, кто стал символом противостояния ему, я не могу его лишить этого. - Но он уже другой, не так ли? Он потерял веру сам в себя, он сам себя уверял в том, что люди поддерживают его, но сейчас понял, что это не так. Скорее всего теперь он уедет обратно в Святую Землю. - Думаю, да, - согласился Гисборн. – Однако это не устроит Вейзи, ему нужно торжество своей власти. - И ты не можешь убедить его в том, что главная вина – на Лукасе? - Я уже рассказал ему о влиянии этого отца на Гуда и Мэриан, но в глазах крестьян не он ведь герой. Она помолчала, затем слабо кивнула. - Ты не позволишь мне говорить с ними, конечно. Но могу ли я просить побеседовать с этим отцом Лукасом? Если желаешь – в твоем присутствии… - И не переходя на другой язык. - Гай, ты теперь знаешь все обо мне и о наших целях тут, у меня нет причин таиться. Я лишь хочу убедиться в том, что мы отыскали того, кто все это затеял, и что он не подготовил еще какой-нибудь сюрприз. - Я надеялся на иной способ провести эту ночь… Но будь по-твоему, идем.