Черный рыцарь

Гай выдержал взгляд леди Джейн, так близко разглядывая ее и на этот раз отмечая, что отличается она очень разительно ото всех дам. Например, она точно пользуется какими-то восточными маслами и духами, иначе как объяснить столь гладкую кожу и такой приятный легкий аромат, который всегда следует за ней? Еще одно – возможно, излишнее, учитывая ее высокие связи, – подтверждение необычайного богатства миледи. И от этого становилось лишь тяжелее: на что он рассчитывает, увлекшись подобной девушкой? Недавно шериф заговорил о том, что поместье Элмерзов приносит очень большой доход, раза в три больше Локсли. Рыцарь удивленно взглянул на сюзерена, не понимая, к чему тот клонит, а Вейзи лишь пошло подмигнул. При мысли о том, что в нем видят охотника за деньгами, Гисборна передернуло. Но, сам себе удивляясь, Гай не стал даже пытаться спорить с шерифом: пусть считает своего помощника столь же циничным и жадным, как он сам. Тем более, что мужчина был уверен в невозможности их общего будущего. - Вам лучше покинуть Ноттингем как можно скорее, - вместо ответа вдруг объявил рыцарь. - Но… - Иначе шериф может сделать вас пленницей тут. *** Признание Гисборна совершенно выбило Джейн из колеи, а она еще не успела обдумать то, что сказал Ник. Нет, попытка убить короля не была поразительна. Современное сознание, конечно, противилось любому убийству, но не для того она столько времени потратила, чтобы разобраться в сознании людей этого времени, притом разных сословий – и потому хотя она не принимала позицию рыцаря, но понимала, что он не мог не выполнить клятву, это было преступление гораздо страшнее убийства… Обо всем этом она думала и раньше. Судьба сестры Гая была, увы, судьбой большинства женщин этого времени: отцы и братья отдавали дочерей и сестер замуж за тех, кто за них больше даст, тем самым поправляя свои дела и полагая, что устраивают судьбу дамы. Часто это действительно было так, ведь занять положение в обществе женщина могла лишь через своего супруга. Так что сожаления рыцаря делали ему честь, и только. А вот намерение избавиться от ребенка, убить собственного сына – такое осознать было и вправду тяжело. Разумеется, бастардов не стремились сделать частью семьи (хотя если не было иных детей, то их делали даже наследниками), но им давали неплохое образование, порой им доставалось некоторое содержание. Мотивацию Джейн поняла, несмотря на путанное объяснение Гисборна: сам поднимаясь из нищеты, не имея богатого поместья и знатной родни, рыцарь понимал, что все это вместе с незаконным рождением будет тяжким бременем на ребенке. Участь подобных молодых людей и вправду была незавидная, в самом лучшем случае они всю жизнь ходили в оруженосцах, в худшем же бесславно умирали в военных походах. Во многом, в мировоззрении людей этого времени, подобный поступок был милосердием. Это было сродни удавки перед костром – легкая быстрая смерть приговоренному вместо долгой и мучительной. Все это Джейн понимала умом. Однако если беспощадность к врагам была не просто понятна, ее можно было отчасти прочувствовать, ведь в этом каждая из сторон были равны, если жестокость в отношении крестьян объяснялась тем, что просто не было иных способов поддерживать порядок, то столь лютое решение судьбы младенца, того, кто не мог никак защищать себя, заставляло сердце леденеть… Наверное, все это было не так и важно, мелькнула мысль у девушки. Джейн намеревалась лишь закрутить роман – и только потому, что ее слишком тянуло к этому мужчине. А для короткой интрижки, пока они будут находиться в этом мире, не имеет значения моральный облик избранника. И все-таки, все-таки… - Я не понимаю, зачем я шерифу, - миледи удалось взять себя в руки, откинуть мысли о благородстве и подлости рыцаря и сосредоточиться на разговоре с ним. – Да и как он посмеет задержать?.. - Посмеет, - прервал ее Гисборн. – Вы нужны ему, если вы докажете свою пользу, он не остановится ни перед чем. - То есть мне лучше стать бесполезной? - Пожалуй, - согласился сэр Гай. – И все же покинуть Ноттингем как можно скорее, поскольку Вейзи подозрителен. - Я не претендую на какие-либо лавры, - пожала плечами девушка. – Тем более на лавры ловца разбойников, к тому же, как я понимаю, у вас и без меня уже имеется план, полагаю, этого вам будет достаточно, чтобы поставить шерифа на место, не следует меня прибавлять к этой истории. - И все же я хотел бы его обсудить с вами… Джейн кивнула, приглашая к рассказу, сама же размышляя о том, отчего столько откровенности? Сначала необыкновенная исповедь, следом настойчивое предложение покинуть Ноттингем – он что же, боится за нее? Гисборн рассказывал тем временем о намерениях разбойников получить Робина и сэра Найтона, а после сжечь ларец с камнями, необходимыми шерифу (зачем они нужны Вейзи, он не сказал, но угадать было легко – какая-то руда, увеличивающая прочность металлов), говорил о том, что легко разобьет эти планы, попросту переложив все содержимое в любой мешок, который возьмет с собой. - Да, это разумно, - согласилась Джейн. - И вам нечего добавить? - А надо? – коротко отозвалась девушка, но, заметив непонимание рыцаря, все же пояснила: - Насколько я понимаю, план составила леди Мэриан? Вы говорили, что более среди разбойников нет опасных врагов. А она не показалась мне вдумчивой и рассудительной дамой, в ней преобладают эмоции. Так что я не думаю, что у миледи есть мысли, как действовать, если этот обмен не случится. Гисборн помедлил, оценивая ее слова. - И все же я предпочел бы иметь еще один план, - объявил он. – Так будет надежнее, вдруг им кто-то еще помогает. - Вряд ли… Джейн чуть было не сказала, что если в этой версии легенды в банде лишь несколько человек, а не несколько десятков, то рассчитывать еще на кого-то не стоит, но вовремя вспомнила, что не может этого знать наверняка. Да и не знает, потому что как минимум один «легендарный» герой отсутствовал, отец Тук, в то время как все другие были, а это отклонение тоже могло быть случайным, а может, она попросту его еще не видела. Отчего о нем никто до сих пор не говорил, тоже неизвестно. - Может быть, вы правы, - поправилась девушка, - но я мало что могу посоветовать. Мне ваш план и так кажется безупречным, я не нахожу в нем никаких недостатков. Разве что постарайтесь поначалу обменять милорда, тем более, наверняка его дочь будет беспокоиться в первую очередь за него. Гисборн на миг отвел глаза – и это ясно дало понять, что в планы рыцаря не входит никакой обмен, то есть пленников приведут лишь чтобы показать их разбойникам и заманить их в ловушку. - Это неважно, - ответила на негласное признание Джейн. – Насколько я понимаю, для поимки прочих будет достаточно взять деревню в кольцо. В худшем случае, если что-то пойдет не так, вы потеряете сэра Найтона – заложник он, возможно, неплохой, поскольку позволяет влиять на леди Мэриан, однако там, с ней, он будет тяжкой обузой, не в его возрасте бегать по лесам и прятаться под кустами. Сэр Гай задумчиво кивнул. Кажется, на него начинало действовать выпитое, взгляд был слегка расфокусирован, но услышанное оценивал – Джейн уже достаточно знала его, чтобы отмечать особенности его мимики. - Впрочем, - предложила вдруг она, - если хотите, я бы дала вам совет не совсем для обмена. Гисборн взглянул выжидательно. - Не появляйтесь на обмене, но дайте самые лучшие советы шерифу, то есть вынуть камни и велеть охране не отступать, замыкая кольцо. Тогда то, что вы предвидели обман, будет вашей победой, а если что-то пойдет не так – это будет такая же ошибка вашего сюзерена, как побег леди Мэриан. - Что не мешает Вейзи считать в этом виноватым меня, - буркнул Гай, но последующие слова показали, что он оценил совет: - Я не могу просто так не пойти, тем более что шериф может потребовать… - Однако в замке очень важные пленники, не разумнее ли будет, чтобы кто-то оставался тут, а не вместе уезжать туда, где справится один? - Тогда он может распределить роли иначе, - пробормотал себе под нос рыцарь. – Впрочем, я попробую решить… - У вас есть причина показать некоторую слабость, не так ли? – слегка улыбнулась Джейн. – Простите, но о ваших чувствах к миледи говорят все. Небольшая боль всегда может быть оружием, поверьте женщине. Он несколько побледнел, но согласно кивнул, принимая подсказку, которая помогла бы ему остаться. - Могу я… тоже попросить об услуге? – решилась девушка. - Если это в моих силах, миледи, - несколько удивленно отозвался он, да и было чему, на дворе была уже ночь, какие тут услуги! - Я бы хотела поговорить с разбойниками… Если точнее, мне было бы любопытно поговорить с сарацинкой, может быть, с Гудом, хотя это, пожалуй, мне не так интересно. Наедине, если возможно. Гисборн нахмурился. *** В темницы они спускались вдвоем, Гай шел довольно уверенно, хотя и слегка пошатываясь, но держал под руку он девушку так, будто не он, а она нуждается в опоре. Леди Джейн вроде бы не возражала. Согласилась она и на разговор при свидетеле, хотя была этим не очень довольна, но Гисборн уступать не хотел, объясняя, правда, это заботой о девушке, хотя наверняка она понимала, что отчасти он не доверяет разговорам наедине, отчасти желает знать, какие же цели преследует тут дама. Поразительно, но после того, как леди Джейн дала пару советов по обмену пленников, сэру Гаю стало легче – это был знак того, что миледи и вправду не держит на него обиду, своего рода дружеский жест. Более того, она помогала ему обезопасить себя в случае, если завтра вновь что-то пойдет не так, а это говорило о том, что его судьба ей небезразлична. Ну или по крайней мере она действовала заодно с ним… Эти мысли несколько пошатнулись, когда они спустились в темницы. - А вот и наша бедненькая дамочка, - насмешливо бросил Гуд при виде появившихся «гостей». – Вы наконец отыскали одежку? Или это ваш любовник вам подкинул несколько тряпок? Гай хотел было ответить, но подавил злость, заметив, что Джейн даже не дернулась при этих словах. И это презрительное игнорирование действовало на разбойника раздражающе, потому что тот взялся за новые оскорбления, которые в основном повторяли все то же про богатейку, не думающую о несчастных крестьянах и подбирающую кавалера себе под стать. При этом Гисборн только грустно усмехнулся. Миледи же прямиком направилась к камере сарацинки – каждый из разбойников сидел в отдельном помещении во избежание побега. И вот тут рыцарь понял, почему девушка пошла на его условия – заговорила она на неизвестном языке, судя по всему, ей был знаком язык пленницы, а Гисборн знал из него лишь отдельные слова и фразы. Гай сжал кулаки, но не потребовал остановиться, потому что это выглядело бы как недоверие к Джейн. Собственно, это и было недоверие, но не показывать же его при разбойниках, слушать насмешки еще и на эту тему он никак не желал. Так что рыцарь постарался принять самый независимый вид, прислонился к стене в шаге от девушки, делая вид, что все идет так, как он хотел. - Что эта богачка хочет от Джак? – зло бросил Робин. Гисборн слабо усмехнулся – хорошо, что не он один не понимает этот язык, неприятно чувствовать себя единственным глупцом. Леди Джейн завершила разговор с сарацинкой, помедлила, но все же остановилась возле камеры Гуда, так что рыцарю стоило еще больших усилий оставаться по-прежнему холодным и равнодушным. - Ты в самом деле уничтожил записи о взрывном порошке? – спросила она разбойника, уже, разумеется, по-английски. - А, Гисборн, ты все еще гоняешься за этим?! – фыркнул Гуд. - Любопытно, - вместо рыцаря ответила Джейн. – Значит, в твоей банде вовсе не царит порядок, потому что твоя напарница утверждает, что помнит рецепт и может повторить его, если будет нужно. Гай изумленно поднял брови. То, что миледи может интересовать этот порошок, не было удивительным, но до сих пор Гисборн был уверен, что и вправду все записи уничтожены и создать смесь больше никто не может, однако и в этом разбойники его провели – что ж, тем ценнее пленение сарацинки! Гуд был тоже немало удивлен, но леди Джейн не дала ему времени обдумать, ей достаточно было выражения его лица. - А кто воспитал тебя, Робин Локсли? – вдруг спросила миледи. - Простите? – совершенно растерялся бандит. - Ты не мог придумать все это сам: всю эту борьбу за какие-то права крестьян, верховенство одного короля – это не твои мысли. Но ты, кажется, считаешь все это собственным достижением. Так кто же тебя воспитал? Гисборн чуть закашлялся – выводы девушки и вправду удивляли, но, если вдуматься, были справедливы, рыцарь отчего-то до сих пор не задавался вопросом, откуда все эти идеи у его врага, полагая, что Гуд и вправду не от мира сего, поскольку он и до поездки в Святую Землю отличался своими взглядами. Хотя, если вдуматься, отличия были, раньше Роберт Хантингтон был довольно добр к крестьянам, но он не бросался помогать каждому голодающему, а ведь их хватало и при прошлом шерифе… Разбойник некоторое время молчал, кажется, он очень не хотел признавать правоту девушки. Ну конечно! Великий Робин Гуд – единственный, кто сам додумался до щедрости и милосердия! - Я много беседовал с одним человеком в Святой Земле, - наконец признался он. – Просто монах-исповедник. На этот раз помолчала Джейн, затем отрицательно качнула головой. - Только в Святой Земле? Я готова спорить, что он был в Англии – и не только ты был с ним знаком. Ты так стараешься выгородить свою возлюбленную, но это пустая трата времени, а уж ее поведение и мышление и вовсе не похоже ни на чье. Гисборн даже услышал, как заскрипели зубы Гуда. Неужели до вопроса миледи он не понимал, что Мэриан не сама придумала все это? А впрочем, сам Гай ведь тоже считал ее столь необыкновенной, более других понимающих Писание и пытающейся следовать ему. Почему бы и разбойнику не быть уверенным, что они просто с подругой детства мыслят схоже. И лишь когда ему задали прямой вопрос, он начал вспоминать и сопоставлять. - Я не собираюсь сообщать его имя шерифу, - угадала сомнения собеседника Джейн. – Он ведь опирался на заповеди, не так ли? В этом нет ничего преступного. - Уж Вейзи найдет причину для казни, - поморщился Гуд. - Сэр Гай, - повернулась к рыцарю девушка, - вы не могли бы отойти на некоторое расстояние? Обещаю, вам не о чем беспокоиться. - Что ж, это имя мне безразлично, - чуть повел плечом Гисборн. Он отступил подальше, позволяя этот короткий разговор наедине. Ему и вправду не было дела до того, кто вложил все эти мысли в голову разбойника – в конце концов, этот человек не бегает по лесам и не рушит планы шерифа, а рассуждения о заповедях и вправду не преступление. Рыцаря удивляло скорее то, что это интересно Джейн. Впрочем… Может быть, церковники опасаются вот такого странного повсеместного толкования Писания? Однако чтобы это выяснить, не нужно было отправлять сюда даму. Что-то никак не складывалось, а девушка никак не желала посвящать его в подробности. Ее опасения были понятны, конечно, но в то же время Гисборн не мог решиться на службу тому, кто до конца не раскрывался и не мог дать какие-то гарантии. Он опять должен был выбирать, притом сейчас его возможное падение было бы гораздо больнее, ведь ныне он уже имел хотя бы небольшую землю и хорошее место… Может, стоит сделать ставку на шерифа? Тем более если тот и вправду придумает план, как женить Гисборна на леди Джейн: он получит отличные земли, доход и… супругу, которую он заставит бросить ее службу.