— Добрый день, а не подскажите, как я могу пройти к вашей непосредственной начальнице?
Служащий вгляделся в лицо Кэрри. Потом посмотрел куда-то за стойку.
— Она вас ожидает, поднимайтесь на тридцать четвëртый этаж, — он вручил ей пластиковую карту. — Это карта гостя, используйте для лифта. Как подниметесь на этаж, центральные двери, прямо напротив лифта.
— Спасибо, — кивнула Кэрри. — А…
— Туалет налево, если на этаже, то первая дверь справа, — терпеливо пояснил консьерж.
— Нет, спасибо, мне бы знать, сколько сейчас? — Кэрри ухмыльнулась.
— Половина второго.
— Благодарю… это лифт?
— Он самый.
— Ещë раз спасибо.
Мелодия была ничего такой, приятная. Кэрри беззаботно подпевала, похлопывая себя по бёдрам в такт. По крайней мере, так могло показаться на первый взгляд. Прежде чем прийти сюда, а Кэрри не рискнула перемещаться вслепую на вражескую территорию, она обвесила себя амулетами и знаками по полной программе.
Нет, ни один чародей на этой планете не был ей ровней, да даже не приближался по уровню могущества. И это не учитывая плащ-камень. Однако, недооценка противника никогда не приводит к хорошему результату.
Девушка также отдавала себе отчёт о связи Королевы Вуду с Департаментом. Знать бы ещё, что за Департамент и чем он распоряжается. Еë учитель, впрочем, был несколько иного мнения. Он, познакомившись однажды с его сотрудником, сказал, что лучше ничего не знать об этой изумительной организацией.
Что он подразумевал под «изумительной организацией» — большой вопрос, но вряд ли что-то хорошее. Именно поэтому Кэрри посчитала не лишними некоторые меры предосторожности. Так, на всякий случай.
Когда лифт остановился, Кэрри медленно осмотрела этаж, и только после, вышла. Решив, что спешка ни к чему, она направилась в сторону туалета.
Посмотрела на себя в зеркало и довольно хмыкнув, оценила на восемь. Ну а что, кто ещë сделает комплимент?
«Дэвид» — при мыслях о возлюбленном, она расплылась в улыбке. — «Ладно, потом»
К счастью, в этом приличном месте нашлись одноразовые сидушки. Спокойно расправив одно такое, Кэрри приспустила джинсы и с наслаждением уселась. Приятно бывает иногда, вот так вот посидеть, наслаждаясь тишиной перед боем. Не всякий противник позволит немного расслабиться.
Хотя, это в любом случае было дуэлью, тем более, магической. Торопливые в таких не выживают.
Сделав все свои дела, Кэрри помыла руки и побрызгала водой на зеркало, злорадно подхихикивая. Наконец, она прошла центральные двери.
— А я всë думала, когда ты нассышься.
— Иди нахуй, — беззлобно бросила Кэрри. — Могли повесить табличку, что туалет не работает.
— Я конечно личность не самая приятная, но всë-таки не монстр, — улыбнулась Риэль. — Как тебе?
Кэрри покрутила головой, оценивая убранство. Богато.
— Ну ничего так, интересненько, — она поправила трусы через джинсы. — Если ты не против.
— Да нет, понимаю, — Риэль закурила сигару. — Ничего?
— Да нет, кури конечно. Так вот, мне нравится, будет обидно разрушать всë это великолепие. Все эти вазы прикольные, колонны… Они отделаны золотом? Вот это конечно да.
— Тебе так понравились колонны? — улыбнулась Риэль, с удовольствием развалившись на своëм троне. — В белом плаще с кровавым подбоем, шаркающей кавалерийской походкой, ранним утром четырнадцатого числа весеннего месяца нисана, в крытую колоннаду между двумя крыльями дворца Ирода Великого вышел прокуратор Иудеи Понтий Пилат.
— Не поняла, это к чему? — Кэрри громко шмыгнула, поправляя плащ.
— Плащ мне твой понравился, — кивнула на него Риэль. — Кстати, меня Риэль зовут, приятно познакомиться.
— Ну, моë имя ты уже наверное знаешь, Риэль, так что представляться не буду, — Кэрри сделала к ней несколько шагов. — А плащ мой тебе и в прошлую нашу встречу понравился. Как сарай, кстати, нашëл адресата?
— Да, но здесь всë довольно быстро убрали, если ты об этом, — отмахнулась Риэль. — Посох у тебя, кстати, тоже ничего. Ты для этого в туалет заходила, чтобы его материализовать?
— И да и нет. Писать я тоже хотела, — Кэрри перестала держать невидимость на своëм инструменте. — Знаешь, как иногда поджимает перед боем.
— Ну, это хотя бы честно, — кивнула Риэль. — Со мной тоже бывает, но поэтому я заранее пописала.
— Это уважаемо, — Кэрри неопределëнно покрутила посохом. — Что-то мы заговорились.
— Есть немного, но я люблю хороший разговор, здесь, знаешь ли, не с кем поговорить, — Риэль отложила сигару. — К тому же, я всë ещë надеюсь на мирное решение.
— Несколько наивно, тебе так не кажется? — оскалилась Кэрри. — Тебе нужен камень, ну, плащ, а мне нужны плащ и книга. Если я возьму книгу, то уйду вместе с плащëм. Патовая ситуация.
— Ну не совсем, — Королева Вуду поднялась с трона. — Но я не против небольшого спаринга.
— Кто ходит первым? — спросила Кэрри, вмиг став серьёзной.
— Ты Гость — тебе и ходить, — мягко улыбнулась Риэль в ответ.
Быстрый обмен чарами ничего не дал. Кэрри вывернула руку, но щит устоял.
— Новая защита?
— А ты думала, я не анализирую?
Риэль закружила узлы, но Кэрри быстро разбила гравитационную аномалию, запустив вдогонку чëрный луч.
— Это было впечатляюще, очень искусстно, — уважительно кивнула Кэрри.
— Спасибо, а что за луч-смерти? — Риэль склонила голову набок.
— У клеток есть такой генетический механизм смерти — апоптоз. Так вот, этот луч вызывает апоптоз всех клеток.
— Интересно, сама придумала? — удивилась Риэль.
— Да, моя разработка, — Кэрри поморщилась. — Тебе не надоело запускать паразитов?
— Нет, может один да проскочит, — хмыкнул Королева. — Но твой щит будет плохо держать точечный удар.
— Хочешь проверить?
— Отчего же нет, — пожала та плечами.
Риэль моргнула четыре раз и загнула безымянный палец, меняя траекторию линий, но Кэрри не упустила момента, закрыв прореху другими гранями.
— Ты хорошо следишь за полем боя, — кивнула довольная Риэль. — У тебя был достойный учитель. Человек?
— Уже давно нет, — махнула Кэрри, проверяя защиту соперницы ударами с флангов. — Ну что, всë ещë сомневаешься?
— Да нет, просто скучно это, разве ты не видишь? — Риэль неожиданно убрала свой щит и вернулась обратно на трон. — У тебя энергии больше, а у меня опыта. Это тупая долбежка будет вечно продолжаться.
— И ты вот так беспечно убираешь свою защиту? — Кэрри, как хищник, резко сблизилась. — Совсем не боишься?
— Деточка моя, во-первых, я щит поставлю за доли секунды, а во-вторых, ты не позволишь себе такое неуважительное отношение к противнику.
Девушка молча сверлила еë взглядом, после чего, устало опустила руки.
— Ладно.
— Присядешь?
— Куда?
— Да вон туда.
Они переместились за уютный столик с плетëными стульями.
— Мне кажется, или стулья немного не вписываются? — спросила Кэрри, усаживаясь поудобнее.
— Может быть, но они напоминают мне о родном мире, — Риэль буквально растеклась на стуле. — Кстати, ты орешки не будешь?
— Нет, спасибо, — замахала та головой.
— Ну и зря, — сказала Риэль, закидывая в рот целую горсть. — Обофаю кефью.
— Так что, какое мирное решение ты предлагаешь?
— Мирного решения не будет! — Риэль рассмеялась. — Шучу, конечно шучу. Смотри, можно изначальный вариант, чего греха таить, а можно сделать интереснее. Ну, что выбираем?
— Ты вначале озвучь второй вариант, а так посмотрим, — подозрительно возрилась на неë Кэрри.
— Хорошо, — Риэль прекратила улыбаться. — Но для начала, объясню, зачем мне последний камень.
— Последний? — удивилась Кэрри.
— А ты как думала?!
Перед ней, прямо в воздухе, возникло пять разноцветных камней.
— Мои любимые осколки хаоса, — прошептала Риэль, не отрывая взгляда от соперницы. — И не хватает одного. А знаешь, зачем они мне? Ну же, спроси!
— Зачем?
— Потому что только объединив все, мы сможем уменьшить влияние хаоса на тридцать девятое измерение. Вот, только недавно один волосатый мужчина добыл для меня камень-времени, спасибо ему за это, отправился на заслуженную пенсию.
— Тридцать девятое измерение? — Кэрри сморщилась, пытаясь понять.
— Верно, то что учëные называют наблюдаемой вселенной, со всеми еë галактиками и прочим. В общем, тут многовато хаоса, говорю тебе, как работник Департамента, поэтому, мне нужен последний камушек, чтобы несколько стабилизировать ситуацию, хотя бы в пределах этой галактики, — Риэль казалась совершенно серьёзной. — Можешь не верить, это не имеет значение, но мне было важно объяснить тебе контекст ситуации.
— Так хорошо, но если у тебя есть всё камни, разве ты не сможешь получить мой, когда я сделаю то, что хочу?
— А как ты вернулась назад, сюда, а, дорогуша?
— Моë тело, после взаимодействия с камнем, стало маяком…
— Ага, а мне как прикажешь быть? — Риэль хмыкнула, когда Кэрри пожала плечами. — Ладно. В общем, предлагаю тебе одну игру. Шахматы называется.
Кэрри задумчиво нахмурилась, для вида. Как хорошо, что Учитель любил шахматы!
— Конечно, но не сказать, что эта игра для меня на первом месте.
— Ну, это же касается и меня, но игра распространëнная, поэтому мне показалось уместным предложить именно еë, — камни пропали, зато на столе появилась обычная деревянная доска, с уже расставленными фигурами. — Правила таковы: если я побеждаю, то забирают твой плащ, твой посох и твою бессмертную душу.
— Ого, — опешила Кэрри. — А если выиграю.
— ВСЕ камни твои. Как и книга, впрочем. Если собрать их вместе, можно сделать что угодно. Изменить прошлое, настоящее и будущее. Даже на биохимическом уровне. Может, тебе захочется увидеть на этой планете кремниевую жизнь, кто знает.
— Это странное предложение, мне надо подумать, — Кэрри задумчиво нахмурилась. — А время хода ограничено?
— А знаешь, нет, не ограничено. У нас тут такое приятное общение, мне не хочется никуда торопиться, — расслабленно отозвалась Риэль, закидывая себе в рот по орешку. — Ещë бы винца и будет шик.
— Или ты чего ждëшь, — Кэрри медленно перевела взгляд на запястье с внезапно потухшей меткой. — Ну надо же. Хм. Это не очень хорошо.
— Плохие новости? — неприятно улыбнулась Риэль.
— Не для меня, — Кэрри покосилась на неë. — А если я откажусь?
— Я просто зациклю время, и мы будем бесконечно возвращаться к этому разговору, пока ты не согласишься, — Риэль кинула в недоумëнную Кэрри орешком. — У меня же камень-времени, дурында.
Нервный смех разнëсся по пустому залу.
— Значит, я всë-таки попала в ловушку…
— Да брось, эта ловушка из тех, которые и вовсе ловушками не являются, — Риэль доела орехи и вытянулась на стуле. — Дело не том, что это выбор без выбора, а в том, что этот выбор необходим.
— Звучит бессмысленно, — поморщилась Кэрри.
— Конечно, ведь не ты продумывала каждую мелочь, каждый вздох и взгляд. Не ты положила на планирование операции десятилетия, — улыбка вышла кривой. — И не ты потеряла своего единственного… друга, который просто заебался. Это было одним из условий его помощи мне. Совсем не весело, да? И всë ради чего? Чтобы маленькая, несмышлëная девочка, села вместе со мной за стол и сыграла партию. Только и всего.
Не зная что ответить, Кэрри закинула в рот орешек, с чувством его разжевав.
— Классные, да? И не кончаются, тут вазочка безразмерная.
— Я согласна сыграть.
— Надо же, какой неожиданный и приятный ответ…
— Ирония не уместна, — Кэрри обиженно на неë посмотрела.
— Дай мне побаловаться-поприкалываться, — постучав по доске, Риэль продолжила. — Ходишь белыми. Ты же гость.
— Е2-Е4, — пешка сама переместилась.
— Хм, — Риэль потеряла былое веселье, уставившись на поле боя. — Интересно.
— Ничего интересного.
— Ты права конечно, но это пока. Кто знает, какую комбинацию ты провернëшь, — задумчиво подперев подбородок рукой, Риэль наконец сказала. — Е7-Е5.
— Где ты научилась шахматам? — Кэрри разглядывала доску.
— Да они много где есть, хоть и называются по другому. Иногда бывают минимальные отличия по правилам, но в целом, разумные остаются верны себе, — Риэль выхватила сигару из воздуха и закурила. — Спрашивай, не стесняйся.
— А что такое Департамент?
— Ха! Департамент… Департамент — это порядок. Это я, в поле работаю, и то под прикрытием, а большинство моих товарищей гниют за кабинетной работой в точке схождения. Департамент — это исправительная колония для особо провинившихся перед миром.
— Значит, и ты чём-то провинилась? — предположила Кэрри.
— Верно, именно так, — покивала Риэль. — Думаю, нет смысла скрывать, да и, ты меня поймëшь. Я не могла смириться с утратой, и в попытках вернуть возлюбленного, ну, разорвала ткань реальности. За это меня навестили дружелюбные люди в Сером… А потом, со мной говорил он сам — Творец. Предложение, от которого нельзя отказаться. Или ты думаешь, у кого я этому научилась?
Кэрри рассмеялась.
— Ну вот, я про то же, надо быть на позитиве, — уставшая улыбка. — Твой Дэвид дурачок, он тоже попался на эту удочку, но по другим причинам. Его дëргают за ниточки, как куклу, а он делает вид, что не замечает. Смешной такой. Ему бы определиться, чего он хочет… Мужчины.
— Мне кажется, это касается всех, — Кэрри кинула на доску быстрый взгляд. — F2-F4.
— Ах, вот оно что, «Королевский гамбит», — Риэль пожевала нижнюю губу. — Ну хорошо, принимаю. Скушаю твою пешку. E5-F4.
— Слон на С4.
— Да, да, слон, — кажется, Риэль жалела о том, что приняла гамбит. — Думаешь, никто не знает, чего он хочет? Может быть. Но это скорее относится к вам, молодым. Когда тебе переваливает за тысячи лет, смотришь на мир иначе…
— Так сколько тебе? — удивилась Кэрри.
— Около двух тысяч лет сидит он на этой площадке и спит, но когда приходит полная луна, как видите, его терзает бессонница. Она мучает не только его, но его верного сторожа, собаку. Если верно, что трусость — самый тяжкий порок, то, пожалуй, собака в нем не виновата. Единственно, чего боялся храбрый пес, это грозы. Ну что ж, тот, кто любит, должен разделять участь того, кого он любит. Да, Кэрри? — меланхолично протянула Риэль. — Ты верная собака Дэвида. Я тоже была такой когда-то, жаль, что это не оценили по достоинству.
— Значит, больше двух тысяч? — Королева Вуду коротко кивнула. — Ты ведь могла…
— Разъебать тебя на скилле? — усмехнулась Риэль. — Могла бы, но не стала. Не в моих правилах обижать детей. Да и, ты правда хорошо держалась, ты молодец.
— А что насчëт того «друга»? Разве нельзя просто, ну, быть счастливым?
— У него спроси, — Риэль покривилась. — Эрих всегда отличался излишним драматизмом. Ну и, будем честны, у него была вполне определëнная цель, к которой тот шëл. Хорошая цель, осмысленная, благородная. Он вообще был таким, благородным. Знаешь, когда ты пару сотен лет находишься в состоянии дикой суки, какого-то постоянного раздражения, а потом вдруг появляется кто-то… ну, будем честны, напоминающий того самого. Тяжело устоять.
— И ты влюбилась?
— Наверное проще назвать это так, — было что-то удручëнное в голосе Риэль. — Я знала, что он со мной не надолго, поэтому наслаждалась каждой секундой. D8-H4
— Е1-F1.
— Устаревший приëм, — покачала головой Риэль. — Ну хорошо, подыграю. B7-B5
— Жертвуешь? А я ведь съем. С4-В5.
— А коня на F6 не хочешь?! — Риэль грозно поставила фигуру.
— К чему вся эта партия? — спросила Кэрри, откинувшись на стуле.
— Мне скучно.
— И всë?
— Да, к тому же, я перфекционист, убей я всех и соедини камни, меня отправили бы дальше. Ску-у-у-ка! Поэтому, мне показалось разумный сделать всë более элегантно. Да, подходящее слово, — Риэль икнула. — Знаешь, не все такие. Роберто, например, предпочитает действовать по принципу тарана. Но этого итальяшку даже вспоминать не хочу. Да, вам просто не повезло, что я такой подлый манипулятор и вообще. А так, всë бы закончилось ещё до вашего рождения. Хотя, тогда бы вы может не родились, но это и к лучшему, а?
— В таком случае, тебе не с кем было бы играть в шахматы, — Кэрри взяла коня. — G1-F3.
— H4-H6.
— Освобождаешь пятую позицию для коня? — тяжело. — Ну хорошо, хорошо.
— Знаешь, я тебе даже завидую, — Риэль поправила волосы. — Бессмертие — это проклятье. Только выбор твой не совсем удачный. Он ведь тебя совсем не любит.
— Нет, любит, — возразила Кэрри.
— Не-а, я убила Мари и теперь он мучается от чувства вины, — Риэль неприятно улыбнулась. — Без обид, Кэрри, но это необходимо. Я не хочу, чтобы он нам мешал. Это твоя партия.
— Вот значит, как, — Кэрри задумчиво посмотрела на потухшую метку. — Это нечестно.
— Ты пришла сюда убивать, думая, что я слабее. Это честно? Нет конечно. Мы редко играем честно.
— D2-D3.
— F6-H5. Ты была права, пятая позиция, — Риэль сложила руки на груди. — А хочешь послушать смешную историю про того самого волосатого мужчину?
— Давай, — согласилась Кэрри, не сводя взгляда с фигур.
— Хорошо! Жил да был на свете Логан, может помнишь его. Так вот, заслал его как-то Дэвид в стан врага…
***
— Отличная работа, Логан! — Стив Роджерс хлопнул его по плечу. — Ты спас наши задницы!
— Ага, наверное, — равнодушно отозвался Логан. — Это, а когда обед?
— Тебе лишь бы пожрать, — презрительно процедил Скотт.
Логан проигнорировал этот выпад и отошëл подальше, чтобы не провоцировать Циклопа.
— Эй, пс, Логан, — яростно шептал кто-то в углу.
— Ванда? — он удивлëнно возрился на саму Алую Ведьму. — Что случилось?
Она была симпатичной. Не настолько молодая, чтобы казаться Логану ребëнком, и достаточно рыжая, чтобы вызывать у него приятные эмоции.
— У тебя наличка есть? — Ванда выглядела какой-то растрëпанной. — Там автомат со сладостями, он только наличку принимает.
— Есть конечно, — улыбнулся Логан.
Улыбка его, по-обыкновению, была похожа на звериный оскал.
— И нечего лыбиться, Стив меня задрочит нравоучениями, — всë же, она улыбнулась в ответ. — Ладно, пошли, только тихо.
Они стояли у торгового автомата и жевали шоколадные батончики.
— В этой компашке нормально не поешь, — пробурчал Логан. — То задание, то осуждение.
— Да, они тут все такие, душные типы. Только Тор на приколе, да и то, появляется не часто, — согласилась Ванда.
Бросив на мужчину подозрительный взгляд, она немного сблизилась.
— Слушай, а что вы со Скоттом не поделили, вроде из одного лагеря?
— Тебе честно или мне можно обойтись фразой: «Вот так вот»? — Логан устало вздохнул.
— Давай честно, раз уж мы братья по сладостям, — решила Ванда.
— Ну хорошо, брат, — Ванда сдержала улыбку. — Ты же знаешь, что Фениксом была его жена Джин?
— Так, да, знаю.
— Ну, в общем, это история о безответной любви с моей стороны. Вот и всë. Я всегда еë защищал, а Скотт не особо-то и старался, но она всегда выбирала его. Забавно это. Впрочем, в том, что еë тело и разум захватила космическая сущность, виноват он. Целиком и полностью, — Логан усмехнулся. — Такие вот дела.
— Слушай, извини, если что, я не знала, — как-то сразу пошла на попятную Ванда. — Без обид?
— Да конечно, я уже отпустил эту ситуацию, с еë смертью.
Тишина. Логан провëл языком по зубам, ощущая во рту привкус неловкого молчания.
— Слушай, а можно ответный нескромный вопрос?
— Смотря какой, — хмыкнула Ванда.
— А вы с этим, ну, с Виженом, чë у вас? — это было тяжеловато сформулировать.
— Да ничë, — как-то неопределëнно пожала она плечами. — Он сказал, что проанализировал всё возможные варианты развития событий и понял, что это не имеет смысла.
— Умник что-ли? — нахмурился Логан.
— Он совершённый искусственный интеллект, — Ванда вдруг съежилась. — Да, я встречалась с роботом, ха-ха.
— Зато какой опыт! — Логан поднял батончик, слово кубок. — За пройденные ошибки!
Они шутя «чокнули» и в один укус доели сладости.
— А я маг, кстати, — вдруг сказала Ванда. — Ты знал?
— Догадался, — кивнул Логан. — Это круто.
— Ты думаешь? — приободрилась Ванда. — Ну, у тебя тоже крутые когти.
— Это не моя основная способность. На самом деле, каждая моя клетка обладает колоссальным регенераторным потенциалом. Вплоть до отращивания конечностей.
— Ого, а проверял? — удивилась Ванда.
— К сожалению, — Логан почесал щетину. — Ладно, пошли.
Это было странно.
Когда Логан только пришёл в команду Мстюнов, как он их именовал, то был принял весьма добродушно. Только вот он не знал, что Скотт, после смерти профессора Ксавье, решит переметнуться к врагам. Конечно Логан поддерживал Дэвида! Поэтому, когда тот предложил ему шпионскую работëнку, с радостью согласился. В конце концов, защищать мальца и помогать во всех, было его заданием.
Это была просьба Чарльза, прежде чем тот отправился на свою последнюю миссию.
В любом случае, Мстюны, по мнению Логана, ни чем полезным не занимались, только создавая видимость деятельности. Скорее, они были очередной правительственной организацией, созданной для контроля за мутантами. А так как все сильнейшие уже давно выбрали сторону, или умерли, работы не осталось.
Вот и проводили они время за бессмысленными вылетами, «тренировками» и борьбой с терроризмом. Даже поболтать тут особо не с кем. Тем удивительнее для Логана было обнаружить в Ванде собеседника.
Она конечно, как женщина, периодически несла всякую чушь, но за столько лет, Логан привык к этой их черте, поэтому отключал мозг в подобные моменты. Обычно товарищи проводили время в огромной игровой, в гоночках. Драк Логану хватало и в обычной жизни.
— Ха, итальянцы вперëд! — закричала Ванда, когда наконец оказалась на первом месте. — Сосать, японская шлюха! Ой, извини.
Логан расхохотался.
— Ладно, это твой триумф, я не против, — он отложил геймпад. — Хорошо.
— Слушай, я всё хотела спросить, а зачем ты вообще вступил в команду «Мстители»? — Логану не понравился этот серьёзный тон.
— И ты решила спросить об этом спустя… Сколько, четыре месяца? — попытка перевести всë в шутку провалилась.
— Ну, мне требовалось время, чтобы узнать тебя получше, это вполне нормально, — Ванда подвинулась к нему.
— Понятно… Да ну, а куда мне ещё идти? С Дэвидом, сыном Чарльза, мы поссорились, он не даст мне работать со студентами. А ведь, это стало для меня целью в последние годы, когда я наконец прекратил заниматься бродяжничеством и убийствами… — он аккуратно отодвинулся.
«Идиот, не отодвигайся!» — Логан скривился. — «Это же твой информатор, самый надёжный источник»
— Ну да, я наслышана про Россомаху, — Ванда с досадой наблюдала за его телодвижениями. — Но ведь Мстители явно не для тебя, Логан, ты же одиночка!
— Одиночка? — горько усмехнулся Логан. — Да, пожалуй ты права. Я совсем один в этом мире, всеми оставленный.
После этого, Логан не общался с ней около недели. Его удивительно сильно обидела правда. Хотя мужчина никогда не боялся еë говорить и слышать в ответ, ситуация показала обратное. Единственный нормальный человек в этой клоаке, и единственный, кто его обидел. Даже Скотт, этот язвительный идиот, предпочитал помалкивал.
Он многое узнавал от Ванды, например то, что у Мстюнов хранился один интересный камушек в амулете почившего Доктора Стрэнджа — Глаз Агамотто. Логан не знал, что этот камень делает, но посчитал, что Дэвиду тот пригодится.
Впрочем, украсть такой камень, значит раскрыть себя, поэтому Логан принялся выжидать. Как-то это совпало с неделей молчания, поэтому мужчина оставался наедине со своими мыслями, печальными и однотипными. Жизнь ужасна.
Стоит сказать, что Ванда не выдержала первой.
— И долго это будет продолжаться? — подошла она к нему как-то.
— Ты о чëм? — Логан решил косить под дурака.
— Я про этот идиотский бойкот! Как в детском саду! — всплеснула руками девушка.
— Нет никакого бойкота, — продолжал Логан.
— Но ты со мной не разговариваешь, почему?!
— Не хочу.
— Хорошо, — стиснула кулаки Ванда. — Тогда, хотя бы прими мои извинения. Если мои слова или вопросы показались тебе грубыми, прости меня пожалуйста. Я… я правда не хотела тебя задеть.
Логан молча смотрел на неë, как сокол смотрит на голубя.
— Хорошо, — выдержав паузу, ответил он. — Но я на тебя совсем не обижался. Правда.
— Тогда… почему не разговаривал? — как-то замялась Ванда.
— Да потому что ты права, я одинокий старикашка, — Логан почесал вечную щетину. — Может я так и не выгляжу, но явно ощущаюсь. Я никому не нужен, поэтому пытаюсь найти хоть кого, с кем можно поговорить. Извини, что выбор пал на тебя.
— Что-то чушь какая-то, — зажмурилась Ванда. — Ты несëшь какую-то чушь. Кому какая разница, сколько тебе лет, если физически, ты практически не стареешь?
— Ну, мне не всë равно, — продолжал упорствовать Логан.
— А мне всë равно!
— Ты странная.
— Да ну? — рассмеялась Ванда. — Правда? А я и не знала!
— Я несколько сконфужен…
— Ей, вот вы где!
К ним неожиданно подошëл вездесущий Скотт.
— У нас, так-то, совместная тренировка с отработкой взаимодействия, — Скотт встал между ними. — Или ты опять сам по себе, а, Логан? Самый крутой, да?
— Слушай, Скотт, давай не…
— Слышь, одноглазый, съебался, — небольшой красный импульс оттолкнул Циклопа. — Не видишь, мы говорим!
— Воу, полегче, — Скотт моментально отступил. — Не хотите, пожалуйста, не надо.
— И не смей с ним так разговаривать! — крикнула вдогонку Ванда. — Ты меня понял, засранец?!
— Круто, — покивал Логан. — Но зря ты так, он ведь теперь пакостить будет. Он такой, мелкий пакостник.
— Я не собирась выслушивать от него, всë это дерьмо в твой адрес, — Ванда смешно поморщилась. — Там это, я отлеветировала ящик пива в игровую, может пойдëм, фильмец посмотрим?
— Ладно, не буду вредничать, — Логан осторожно, почти невесомо взял покрасневшую Ванду за руку. — Спасибо.
Надо сказать, что фильм был романтический.
С того, дня, их отношения наладились. Конечно, Логан не был дураком и прекрасно понимал, к чему всë идëт, но старался не форсировать процесс. Происходящее напоминало ему беззаботную юность.
Сложно было сказать, любили ли они друг друга, скорее нет, чем да. Однако же, именно это позволяло им неспешно изучать партнëра во всех аспектах. Не торопиться.
— Как думаешь, они будут об этом болтать? — спросил Логан, нежно прижимая еë к себе.
— Да какая разница, как будто до этого они не сплетничали, — пробурчала Ванда, устраиваясь у него под боком. — Спасибо, Логан.
— За что, за секс? — удивился Логан.
— Ой дурак… — Ванда хихикнула. — За то, что ты есть.
— А, ну ладно, всегда пожалуйста, — довольно улыбнулся тот. — Может, сходим в душ?
— Ничего не хочу…
Осторожно поправив еë волосы, Логан с наслаждением выдохнул. Жизнь, кажется, наконец-то наладилась.
— Логан?
— Да?
— Мне нужен Глаз Агамотто.
Ну, женщины просили его и о более странных вещах, поэтому он не слишком удивился. К тому же, чуть позже Ванда всë объяснила.
Как оказалось Ник Фьюри, этот гнусный черномазый, приказал создать машину, способную удержать и использовать энергию камня, собственно, заключëнного в амулет. Ванда вполне справедливо, как маг, оценила риски и осудила идею, но была закономерно послана по-дальше. В общем, она решила выкрасть амулет.
Логану не слишком понравилась эта идея, потому что камень пригодился бы Дэвиду, но если эта штука была настолько опасной, то лучше бы ей находится подальше от сильных мира сего.
Стоило плану созреть, как в назначенный день пара приступила к краже. То, что планировалось лëгкой прогулкой, перестала быть таковой, когда появился Скотт.
— Я так и знал, что вы замыслили недоброе! — Скотт обвиняюще ткнул пальцем в Логана. — Ты зря это затеял…
Удар когтей располовинил его прежде, чем тот успел применить свою способность. На пол неаккуратно вывалились внутренности.
— Ну а что он хотел? — пожал плечами залитый кровью Логан. — Такое случается, если слишком много выëбываться.
— Боже, Логан, — Ванда побледнела. — Тебе не кажется, что это было излишне?
— Ванда!
— Да что ж вы не уймëтесь… — проворчал Логан, когда в помещение залетел Вижен.
— Ванда, остановись, ты совершаешь ошибку!
— Вы прикалываетесь? — волосы девушку угрожающе взлетели. — Вон!
Красные ленты разрубили робота на куски. Потом произошло то, чего никто не ожидал — отреагировав на всплеск энергии, амулет «открылся», высвобождая энергию камня…
***
— Стоп-стоп-стоп! — Кэрри потëрла переносицу. — А можно, как-то, ну, сократить?
— Классно ты меня перебиваешь, конечно, — сощурилась Риэль. — Ладно, в общем, Логан попросил меня о помощи, в обмен на камень. И я конечно помогла.
— Конечно помогла? — удивилась Кэрри. — Ты что, должна была ему?
— Не разрушай образ сострадательной волшебницы, малявка, — Риэль фыркнула, как лошадь.
— Так, а что с ними теперь, ну, с Логаном и Вандой?
— В Россию убежали, — Риэль потëрла нос.
— А, и как? — Кэрри захрустела орешком.
— Что и как? — не поняла Риэль
— И как там, в России?
— Я блять откуда знаю? Мы типо каждый день созваниваемся, или как ты себе это представляешь? — возмутилась Риэль. — Я в шоке.
— Ладно, не суетись, — примиряются подняла руки Кэрри. — Какой ход.
— Девятнадцатый, — без запинки ответили ей из-за спины.
Знакомые руки едва заметно приобняли еë сзади.
— Е4-Е5, — Дэвид передвинул пешку. — Ты действительно хочешь продолжать?
— Это нечестно, — хмыкнула Риэль. — Это не твоя партия.
— Ты поэтому убила Мари? Чтобы вывести меня из игры? — второй рукой, Дэвид гладил Кэрри по волосам.
— Вот видишь, ты и сам всë прекрасно понимаешь, — поджала она губы. — Я смотрю, еë смерть не сильно по тебе ударила.
— Потому что мне ещë есть, что проигрывать. Твой ход, ведьма, — он приглашающе махнул рукой.
— А меня н-никто не хочет спросить? — неожиданно просевшим голосом спросила Кэрри.
— Отдохни, должен же я хоть раз в жизни поступить по-мужски, — Дэвид стоял, облокотившись на стол. — Ну?
— Ферзь на А1, — наконец решилась Риэль.
— Король на Е2.
— Конь на А6!
— Конь, — Дэвид улыбается, — на G7.
— Король на D8, — небольшая заминка показала исход.
— Ферзь на F6, — не медля переставляет его Дэвид.
— Конь G8-F6, забираю твоего ферзя, — усмехается Риэль. — Опасно играешь, Дэвид.
— Да ну? — улыбка становится шире, разделяя лицо шрамами. — Слон на Е7 — вам мат.
— Э? — Риэль с минуту смотрела на доску, после чего прикрыла рукой глаза. — Ну что ж, поражение следует принимать с достоинством…
— Я конечно неплохо шла, но ты так быстро победил… — Кэрри немного терялась в его присутствии. — Дэвид, как ты себя чувствуешь?
— Ужасно, — признался Дэвид. — Но я не мог бросить тебя здесь одну.
— Очаровательно, — усмехнулась Риэль. — Вы молодцы ребята, смогли меня победить.
— Как давно Старк пляшет под твою дудку? — Дэвид сел на приветливо материализованный для него стул. — Спасибо.
— Всегда плясал, — Риэль с наслаждением потянулась. — Но на самом деле, ему достаточно подсунуть какую-нибудь мелочь. Он психопат, такими не сложно управлять, если знать их особенности.
— Понятно, — Дэвид отбил ритм по столу. — А какая-то награда полагается за победу, или жизнь уже награда?
— Вот оно! — возбуждëнно подскочила Риэль. — Хоть кто-то понял! Ладно, если серьёзно, награда полагается, сейчас-сейчас…
На головой у неё появилось пять разноцветных камней. Плащ Кэрри взлетел, покидая хозяйку и превращаясь в последний камень. Все они медленно начали сливаться в один, без особых сспецэффектов, пока наконец не образовали крохотный сияющий кристал серого цвета.
— Вот, твоя награда, — Риэль без затей вложила его в руки Кэрри. — Будь осторожна с желаниями.
— А почему он серый? — удивилась девушка.
— Цвет — иллюзия порядка, — без тени улыбки ответила Риэль. — Совсем скоро Артур закончит со своим маленьким дельцем, и вы сможете воспользоваться силой камня.
— Дэвид, может ты? — неожиданно предложила Кэрри.
— Кэрри, послушай, — Дэвид нежно коснулся девичьей щеки. — Хотя игру и выиграл я, партия всë ещё твоя. Так закончи её, как сама того желаешь.
— Дэвид, скажи, ты любишь меня? — голос еë дрогнул.
— Конечно, — искренне улыбнулся он. — Люблю. И Мари любил, то правда. Как оказалось, больше всего в жизни я не любил себя.
— Хорошо, — Кэрри глубоко вздохнула, приподнимая кристал над головой. — Тогда я знаю, чего желать.
