Because it's you

С выпускного прошло два месяца. Несколько дней Зак видел в общем чате сообщения от друзей, которые напоминали, что они будут заботиться друг о друге даже после того, как разъедутся по разным городам, колледжам. Кто-то просто кидал разные мемы для поддержания беседы. Ага, умора. Зак не писал ничего, говоря себе, что это глупость, хотя каждый раз при загорании экрана от входящего сообщения, он брал телефон в руки. Прочитав очередной шедевр эпистолярного жанра, как он назвал абсолютно все сообщения, что приходили в чат, Зак насмешливо фыркал и отбрасывал телефон, пытаясь скрыть гримасу разочарования. А чего он, собственно, ждал увидеть? Зак мог бы подумать над этим вопросом, но этот процесс только вызывал тупую боль в груди, которую потом приходилось заливать убойной дозой алкоголя. Он предпочитал заливать её ещё до того, как она появится. Подняв бутылку, чтобы отметить последнюю мысль как тост, он отхлебнул жгучий напиток, привычно скривившись, когда виски прошлось огнем по его рту и горлу. Жить снова стало чуть легче. Проблема только в том, что наутро станет только хуже. Зак ненавидел утро. Он не любил его, кажется, всегда. Эти мучительные подъемы в ранние часы в школу, когда только чашка кофе и сделанная через силу зарядка, приводили его в осознанное состояние. Это было раньше. Сейчас Зак ненавидел утро, потому что тупая боль, которая рассасывалась вечером от алкоголя, наутро появлялась усиленная десятикратно. Он ещё не успевал открыть глаз, а на него наваливалось ощущение полной и абсолютной безнадежности. С ним он просыпался рано утром, ещё до будильника, и лежал, пытаясь провалиться в сон ещё хоть ненадолго. Сон облегчал его состояние лучше алкоголя, но в последнее время часто его избегал. Теперь уже Зак не делал зарядку, потому что не было сил и не было понимания, что это вообще может изменить в его гребанной жизни. Зак не пил кофе, чтобы проснуться, но он тайком выкуривал сигарету, к которым пристрастился не так давно (потому что если травить свой организм, то почему бы не делать это разными способами?), и также тайком подливал себе в горячий утренний напиток виски. Проблемы проснуться больше не было, была проблема отогнать желание сдохнуть. Зак уже не понимал, на какой стадии саморазрушения он сейчас. Пройдена ли точка невозврата? Была ли эта точка, когда его пьяного обнаружили в комнате с той проституткой... Черт, как же её звали? А, похуй. Ему сказали, что он был готов заняться сексом с девушкой, которая была без сознания. Зак этого не помнил. Он был на тот момент слишком пьян. Но когда он немного пришел в себя, эти слова его испугали. По-настоящему испугали. Он не заботился особо о своей жизни, но он был не готов взглянуть в зеркало и увидеть там монстра, каким он считал Брайса. В тот же вечер Зак начал задумываться, как взять себя в руки, как изменить то, что стало для него нормой, но что таковой быть не должно. Немного придя в себя на балу, Зак дал себе обещание стать лучше, выбраться из этой трясины, пока он не сделал то, о чем он будет жалеть всю жизнь. А потом он это сделал. Сидя около больницы, где лежал Джастин, Зак не мог найти силы подняться наверх. Он пробовал прийти туда трезвым, пьяным, накуренным. Но ничего не помогало. Как только он видел больничный вход, его скручивало паникой в тугой узел и он не мог пошевелиться, не мог дышать. Зак успокаивал себя тем, что попросит у Джастина прощения, как только тому станет лучше. Фоли простит его, он поймет. Его верный друг, который никуда не денется из его жизни, как бы Зак ни проебался. "Прости, Джастин. Я обязательно приду к тебе. Завтра. Точно. Я смогу сделать это завтра. Прости меня, чувак." Это крутилось в голове Зака без остановки. Пластинке под названием "Я - трус" не было, казалось, конца. - Зак, тебе нужно поехать в больницу. Я не уйду, пока ты не согласишься, - Алекс смотрел на него с жалостью. "Не засунуть ли тебе свою жалость себе в задницу. Или своему парню", - на секунду пронеслось в голове Демпси. Ему мучительно было видеть своих друзей, вместе, счастливыми. "Просто аллергия на чужое счастье, что поделать", - сказал он себе. Бывает. - ...никогда не чувствовал себя так спокойно, как тогда на крыше, в твоих объятиях... Что? Зак взглянул на Алекса, затем на Чарли. Неееее... Алекс не мог этого сказать. Это все пьяный мозг, который подкидывает ему разные забавные вещи. -...тот позорный поцелуй... - Вполне себе хороший поцелуй, - Зак с некоторым злорадством посмотрел на Чарли, сам не понимая, почему его так радует уязвленное выражение лица Печеньки. - Я люблю тебя, а ты любишь Джастина, так что я отвезу тебя к нему. Зак пытался не чувствовать ничего в ответ на эти слова, не думать о них. Но даже сейчас, когда воспоминание пронеслось у него в голове, его обжигает горячей волной, которая то ли заставляет его страдать еще больше, то ли дает ему облегчение. Он не мог понять. Алекс его любит. Когда ему вообще кто-то говорил, что любит его? В итоге Зак опоздал. Он пришел в больницу, готовый извиниться перед Джастином, что долго не появлялся. И это была самая важная вещь, что он сейчас мог сделать. Он извинится перед другом, а затем они вернутся к их ебаным жизням, в отчаянных попытках их наладить. По крайней мере, они будут это делать вместе. Если Джастин прошел весь свой путь и смог найти для себя надежду, почему Зак не сможет? Демпси слушал отклики разговоров о том, что Джастин уже не поправится. Он отгонял их от себя, отказываясь в это верить. "Вы просто не знаете Фоли. Почему бы вам не заткнуться, если вы ничего не понимаете." Он выкарабкается. По-другому просто не может быть. Зак сидел на жестком стуле, подавляя желание броситься с кулаками на каждого, кто говорит, что Джастин может не выжить. Он видел перед собой обнимающихся Алекса и Чарли. И ему хотелось кинуть в них чем-то, чтобы разбить эту сладкую парочку. Когда люди начали говорить о том, что Джастин уже не придет в сознание и ему остались часы, Зак начал конкретно закипать. Почему все эти люди несут эту чушь?! Да как такое может быть?! Через некоторое время он решился взглянуть на рыдающих в отдалении Дженсонов. И его злость поменяла направление. Эти люди не виноваты ни в чем. Это он подвел Джастина. Он поддался трусости, как он делал всю свою жизнь. Он упустил шанс поговорить с Джастином, попрощаться, сказать что-то хорошее. Трус, алкаш и ничтожество. Зак понял, что если точка невозврата и существует, выглядит она примерно так. Находиться тут он уже не мог. Он поднялся с места, скользнув ещё раз взглядом по счастливой парочке напротив. Алекс озабоченно посмотрел на него, чуть приподнялся, кажется, желая окликнуть Демпси. Но Зак равнодушно отвернулся и пошел к выходу. Он знал, что Алекс смотрит ему вслед с разочарованием. Но это то, чего Зак заслуживал. Выходя в коридор, он услышал отчаянный крик миссис Дженсен. Это был конец. На него нахлынула слабость, слезы брызнули из глаз. Он прикрыл лицо руками на секунду, после чего собрался с силами и пошел к лифту. Он найдет себе место, где сможет в одиночестве развалиться по частям и пытаться осознать, что он больше не увидит своего друга. Следующие несколько дней Заку было настолько больно, что даже алкоголь не помогал его страданиям. Так что он некоторое время держался. Точнее не видел смысла переводить алкоголь, если от него нет толку. Сон по-прежнему избегал его, теперь еще сильнее. По ночам его скручивало от боли, и он рыдал, думая о том, что Джастин больше не напишет ему, не рассмешит какой-то дурацкой шуткой, не придет к нему, чтобы попытаться вытащить его из этого болота, а что самое больное - он не будет жить, не будет любить, добиваться того, о чем он мечтал. Его просто больше не будет. Как мир вообще может продолжать спокойно существовать после такой несправедливой трагедии? Какой вообще смысл в таком мире, если такие люди как Джастин даже не получают шанс просто на то, чтобы... Мысли обрывались приступом слез, которые сотрясали все тело. Наутро Зак натягивал невозмутимое выражение лица и вежливую улыбку. Он пообещал тренеру, что закончит школу, что он и сделал. Благо это было не сложно. Каждый день был отдельным сортом мучения и Зак начал подозревать, что это не закончится никогда. Кроме боли его жёг изнутри раскалённым железом стыд. Стыд перед Ханной, которую он подвел, стыд перед Джастином... Зак был трезвым на выпускном, на похоронах. Он пообщался с друзьями, он делал вид, что все хорошо, улыбался, мысленно выдавая себе Оскар. Он наплел какую-то чушь про поступление в колледж искусств, чтобы заниматься музыкой. Даже удивился, как легко все этому поверили. Единственная мысль, что его сейчас интересовала из мира музыки - можно ли удавиться гитарной струной. В итоге друзья разошлись, либо разъехались. Зак стал проваливаться в тьму ещё глубже. Порой он думал с кем-то поговорить. Алекс был его первым вариантом, но он проводил всё время с Чарли и, казалось, был абсолютно счастлив. Зак подозревал, что у него обострится аллергия на это счастье и он покроется пятнами и начнет чесаться, как только Алекс заговорит о своем новом парне и засветится от счастья. Даже представив это, Зак скривился. Надо выбрать кого-то не такого довольного жизнью. Был Клей, но сразу после выпускного у него случился срыв. Найдя какую-то фотографию Джастина, Клей потерял контроль. Его видели около дома, говорящего с кем-то невидимым для остальных (вероятно, с образом своего потерянного брата), плачущего и молящего о прощении. Дженсена скрутили и увезли в больницу, где он будет проходить лечение. Заку было жаль этого побитого жизнью парня, он привязался к этому недотёпе, особенно за последние пару месяцев, когда им довелось и выпить вместе, и спеть песню, и помочь Клею потерять его девственность. Что сблизит больше двух друзей, как ни эти действия? Только горе от потери близкого человека. Раньше Зак не думал о том, чтобы разделить это горе с Клеем, почему то ему казалось, что это такая боль, что как ты ее не дели, меньше она все равно не станет. Зак подумал о том, чтобы попробовать навестить Клея, но сегодня он был слишком пьян и рассматривал такую возможность, что он войдет в больницу и не выйдет из нее, потому что его запрут как поехавшего алкоголика. Телефон оповестил о новом сообщении. Зак привычно схватил его и поднес ближе, чтобы прочитать. "Что ты надеешься там увидеть?" - устало спросил его внутренний голос. Этот голос и правда устал. Какой-то отголосок старого Зака, который был сильнее, лучше, периодически возникал у него в голове, говорил вполне дельные вещи, конечно. Но только не было сил его слушаться. В чате Чарли напоминал, что сегодня в Монэ будет их с Алексом годовщина чего-то там... Зак не дочитал, отшвырнул телефон на траву. Почему он продолжает читать эти сообщения? Чего он там ждет? Даже не углубляясь в исследования своей темной души, Зак знал, что он все равно этого не дождется. - Ты, наверно, думаешь, что я уже достал приходить к тебе каждый день, да? - он отпил еще глоток. - Ну, что ж отстой, что ты мертв и не можешь мне этого сказать. Зак усмехнулся, но на глазах у него выступили слезы. - Черт, Джастин, это так сложно, - голос Зака задрожал. - Я готов приходить сюда до конца моей гребанной жизни и просить прощения, но я знаю, что это не поможет, потому что это ничего не изменит. Чувак, как же мне жать, - он отставил бутылку и прикрыл лицо рукой, чувствуя, как по нему заструились слезы. Сдержав приступ рыданий, он вытер лицо рукавом и взглянул на памятник. - Я бы отдал что угодно, чтобы поменяться с тобой местами, - тихо сказал он. Позади послышался какой-то хруст, словно кто-то раздавил ветку, но Зак не стал оборачиваться. Кто-то, наверно, навещает своих близких неподалеку. - Это так нечестно. У тебя могла быть хорошая жизнь... Я восхищался тобой, приятель, - Зак снова потянулся к бутылке. - Ты был хорошим парнем, лучше чем я. Ты заслуживал всего. Всего на свете, что вообще существует хорошего, - он немного помолчал. - Если кто и должен лежать сейчас под этой плитой, так это я. Хотя, может скоро это и случится. - Ты спятил?! Зак обернулся - позади него стоял Алекс, глядя на него с испугом и возмущением. - Зак, как ты можешь говорить такое?! Демпси отвернулся. Сдержав тяжелый вздох, он поднялся и прежде, чем повернуться к Стэнделлу, натянул привычную ухмылку. - Да ладно тебе, Алекс, - он сделал шаг навстречу. - Просто пьяный разговор с другом по душам. Не бери в голову, - Зак потрепал растерянного Алекса по плечу, подмигнул ему и направился вдоль дороги прочь. - Может тебе для разнообразия поговорить с другими друзьями? Более живыми? Извини, если это прозвучит плохо, - послышался голос за спиной. У Зака сжались челюсти. Сделав над собой усилие, он сдержал порыв развернуться и толкнуть Алекса, что есть силы. - Не, мне и так норм, - только откликнулся он, продолжая неуверенно шагать по дороге. Алекс продолжал идти вслед за ним. - Что ты тут делаешь, Алекс? Разве ты не должен готовиться к годовщине чего-то там? Сзади молчали. Зак притормозил и оглянулся, Алекс смотрел на него со странным выражением лица. Стэнделл пожал плечами. - Я хотел найти тебя. - Зачем? - Потому что ты - мой друг, и я переживаю. - Серьезно? - рассмеялся Зак. - Переживаешь? Вот так приятная новость. - Почему ты так говоришь? - Алекс подошел ближе. - А непонятно, да? - Зак злился. Он даже точно не мог сформулировать причину своего гнева, но с каждой секундой, с каждым сантиметром, на который сокращалась дистанция между ним и Алексом, он чувствовал все большую ярость. - Я говорил тебе раньше, и готов сказать еще раз - я люблю тебя, я переживаю за тебя. Внутри у Зака что-то происходило, что ему не нравилось. Какая-то смесь удовольствия, злости и фрустрации. Он не мог справиться с этим, так что сделал очередной глоток из бутылки и ответил: - Оставь эти слова для своего парня. Зак увидел, как перекосилось лицо Алекса, и это доставило ему удовольствие. - Почему... - Что ты хочешь от меня, Алекс, - развел руками Зак. - Я не хочу, чтобы ты был один. - Тебе было насрать на меня ровно с момента того поцелуя, - слова вырвались из горла быстрее, чем Зак смог их остановить. Блять! Он от досады прикрыл глаза. Он не хотел идти в этом направлении, ни мысленно, ни в разговоре. - О чем ты говоришь? - ошеломленно сказал Алекс. - Только о том, что ты избегал меня долгое время, а сейчас, когда ты устроил свою личную жизнь, ты решил поиграть в хорошего друга? - Зак хотел дать себе затрещину от того, что не может наконец замолчать. - Не ты ли показывал всем, что тебе не нужен никто и что все должны оставить тебя в покое? - сердито возразил Алекс. - Я никогда не просил ТЕБЯ оставить меня в покое, - Зак отвел взгляд. Признание далось ему нелегко. Он отталкивал всех от себя, но Алекс был тем, кто сам предпочитал держать дистанцию Стэнделл попытался что-то ответить, но Зак понял, что не может больше продолжать этот разговор. Он поднял руку, прося Стэнделла помолчать. - Алекс... Иди к своему парню, отметьте вместе, что вы там хотите отмечать. - Ты просто будешь продолжать уходить от меня вот так, постепенно исчезать из моей жизни?! - с возмущением воскликнул Алекс. Зак, который уже почти отвернулся от него, повернул голову и встретил гневный взгляд Алекса. - Да, - ответил Демпси, снова не в состоянии перестать наслаждаться той болью, что он видел в голубых глазах. - Ну так вот я с этим не согласен! - справившись с шоком, воскликнул Алекс. Зак фыркнул и снова отвернулся, возобновив свой путь. Позади донеслись шаги его упорного преследователя. - Алекс, я собираюсь сесть в машину и уехать, и я не планирую брать тебя с собой, - не оборачиваясь предупредил Зак. - Ты с ума сошел, ты пьян. - Ну сюда же я как-то доехал, - резонно, по мнению Зака, ответил он. - И сколько ты выпил еще с того момента, - ответ Алекса оказался еще более резонным. Зак пожал плечами за неимением лучшего ответа. - Поехали с нами. - С вами? - Со мной и Чарли, он привез меня сюда и ждет в машине неподалеку. Зак снова остановился, на него снова напала злость. - Так вы меня вместе с твоим парнем выслеживаете? - Тебя выслеживают два твоих друга, которые переживают за тебя, - голос за спиной звучал виновато. - Вот как. - Да, мы оба хотим, чтобы ты не оставался в одиночестве. Ну и... - Что? - Зак обернулся. - Он предложил меня подвезти, а я не смог найти причину, чтобы отказаться, - признался Стэнделл. "А ты хотел ее найти?". Зак внимательно посмотрел на Алекса. В голове его возник план, как ему разрешить всю эту ситуацию. План казался удачным. - Вот как. Ну что, тогда пойдемте тусить! - вскрикнул Зак, ударив Алекса по плечу. Он увидел настороженную радость во взгляде Стэнделла. *** - Так все! Хватит, Зак! Тебе лучше уйти, - в голосе Чарли слышался гнев. Это было впервые, Зак вообще не думал, что этот парень способен на такое. - Чтоооооо? - насмешливо протянул Демпси. - Мы же друзья, мы празднуем! - поднял бутылку вверх в подтверждение своих слов. - То, как ты себя ведешь, это не дружба, - ответил ему Чарли. - Чарли, успокойся. - Алекс, как ты можешь заступаться за него? Ему насрать на всех нас, на тебя, он пришел сюда, чтобы устроить этот балаган, - Чарли перевел взгляд на Зака, на его лице были обида и возмущение. Зак в свою очередь посмотрел на Алекса. Балаган и правда был отменным, Зак приложил все усилия, что испортить этот праздник. Но он надеялся, что больше всего будет возмущаться Стэнделл, который пока его в этом разочаровывал. - Ну что ты, - ответил Зак, - я просто пришел провести время со своими "друзьями", - последнее слово он произнес особенно язвительно. Другие участники вечеринки не вступали в разговор, только посматривали на Зака с осуждением. Джессика, казалось, готова вцепиться ему в лицо. - Твои друзья пытаются жить дальше, пытаются быть счастливыми, если у тебя это не получается, почему мы в этом виноваты? Зак подавил желание швырнуть бутылку прямо в лоб Печеньки. - Чарли, закрой рот. Чарли уставился на Алекса, который произнес эту фразу тихим, но злым голосом. - Алекс, но... - Ой, да пошли вы оба. А точнее все, кто есть в этом помещении! - Зак снова вскинул руку в виде провозглашения тоста, сделал маленький глоток и швырнул бутылку в стену. Не дожидаясь, пока его попросят уйти, он направился к выходу, надеясь, что сделал достаточно, чтобы его план сработал. *** - Какого хуя, Зак?! - Алекс остановился перед прислонившимся к стене Демпси. - Что это был за спектакль? - Ты же хотел, чтобы я был в твоей жизни, - развел руками Зак. - Ну так вот он я. - Ты заметил вообще, что ведешь себя по-свински? - Ну это тот, кто я есть, Алекс. Ублюдок, который бухает и ведет себя, как скот. Прими меня таким или отпусти, - Зак подмигнул Алексу, лицо его растянулось в широкой улыбке. Он ждал новой порции возмущения от Алекса. Но тот смотрел на Зака все с тем же странным выражением, которого Зак не мог разобрать. - Ты прав, Зак, - тихо ответил Стэнделл. Он подошел поближе. - Я не могу вернуть тебя к твоему нормальному поведению, я не могу помочь тебе почувствовать себя лучше, я не знаю, что могу сделать для тебя. Мне остается только принять это и быть с тобой в таком состоянии, как ты сейчас. Зак не нашел, что сказать. Он не был готов к этому. Демпси почувствовал, что его щеки запылали. И совсем не от воздействия алкоголя, которого он почти не пил последние пару часов, только изображая пьяный угар. - Алекс, ты собираешься возвращаться внутрь? - донесся голос Чарли сзади. - Да, слушай... Извинись перед ребятами за меня. Я отведу Зака домой. На лице Чарли отразилось разочарование, но он не стал спорить. Медленно развернувшись, он пошел обратно. - Какой послушный, - саркастически заметил Зак. Оторвавшись от стены, он пошел вдоль улицы. - Почему ты цепляешься к нему? - спросил Алекс пристраиваясь рядом. - Он же твой друг. - Ага, пошли вы оба. Алекс сердито засопел. Некоторое время они шли молча. - Когда ты такой злой, ты просто невыносим. - Я не злой. - Ты пришел на вечеринку, изобразил, что пьян, выбесил всех, кто там был и закончил тем, что послал всех ну хуй, включая меня. Это, по-твоему, не злость? - Почему ты сказал, что я изобразил, что пьян? - удивленно повернулся к собеседнику Зак. - Я видел, сколько ты реально выпил, - признался Алекс. - Ничего себе, - только и смог ответил Зак. Было немного обидно, что его спектакль не удался, с другой стороны ему было приятно, что Алекс наблюдал за ним, и что понял всю ситуацию, не разочаровавшись в друге. Хоть Зак именно на последнее и рассчитывал. - Куда ты направляешься? - наконец поинтересовался Алекс. - На наше место, - подмигнул ему Зак. Алекс растерянно уставился на него, немного притормозив. Но послушно пошел следом. Чертов Алекс. Следует за ним без сомнений, куда бы Зак его не позвал. Громить ли школу или сопровождать пьяного друга туда, не знаю куда. "Почему тебя так бесит все, что связано с Алексом?" - проснулся его внутренний голос. Зак не удостоил вопрос ответом. *** - Зак, хватит, спустись пожалуйста. - В чем дело, приятель, я думал, ты оценишь мою ностальгию. - Я ценю, что мы вернулись на эту крышу, но мне не нравится вид того, как ты балансируешься на краю, что кстати можно сказать как буквально, так и фигурально. - Ага, я оценил каламбур, - усмехнулся Зак. - Зак, пожалуйста, подойди ко мне. - Неужели тебе и правда не нравится вид? - Зак повернулся в сторону Алекса и изобразил несколько танцевальных па, после последнего он потерял равновесие и замахал руками, чтобы его восстановить. - Проклятье, Зак! - Алекс ринулся к нему, но Зак восстановил устойчивое положение и остановил рукой Алекса, показав, что все в порядке. Он повернулся в сторону города. Помолчав, он тихо пробормотал: - Разве что-то изменится, если меня просто не станет... - Да. Зак спрыгнул с уступа и подошел в Алексу, вглядываясь ему в глаза. - Что? - Я буду несчастен. - Ты счастлив сейчас? - Это нечестно, Зак! - Алекс посмотрел на него с отчаянием. - Это простой вопрос. У тебя есть парень, любовь, все дела. Но ты тусуешься тут, на крыше, с человеком, который опустился ниже некуда... Зачем это тебе? Почему ты здесь и почему ты не можешь ответить мне на простой вопрос? - Что значит почему? Ты издеваешься надо мной?! Какой правильный ответ я должен дать, чтобы ты перестал это делать? А?! За что ты наказываешь меня. Алекс сделал еще шаг навстречу, приблизив свое возмущенное лицо к Заку. - Ответь! За что?! Зак пожалел, что он немного протрезвел к этому моменту, и что у него не было выпивки с собой. Всего его эмоции, которые он пытался месяцами подавить, все его сомнения, мучительные импульсы, все это вспыхнуло с новой силой. Он хотел оттолкнуть Алекса и сказать, что он больше не хочет с ним разговаривать, и он не мог этого сделать. Как бы он не старался, он не сможет выкинуть Алекса из своего головы и своей жизни. Но рискнет ли он сказать ему правду? Это казалось сложнее, чем подойти к крыше и спрыгнуть вниз. - Зак, поговори со мной, - тихо взмолился Алекс. - За то, что ты нашел способ быть счастливым. А я не не смог... И я упустил... - Зак осекся. - Что ты упустил ? Он помотал головой. Он не мог заставить себя заговорить. В горле у него появился ком, Зак уставился в пол, желая туда провалиться. - Почему ты думаешь, что я нашел способ быть счастливым? - Ты теперь с Чарли, - он все еще не поднимал взгляд, голос его звучал глухо, так как он пытался не дать своим эмоциям вырваться наружу. - И чем это плохо? "Тем, что ты мог быть на месте Чарли, если бы не испугался. Тем что, теперь тебя это мучает. Тем что ты ждешь, когда твои друзья расстанутся, проверяя каждое новое сообщение, и ненавидишь себя за это". Ответ пришел так просто. Голос в его голове нашел самый лучший момент, что вылить все это на Зака. Он застыл на месте. Демпси молчал. Он не понимал, что ему делать. Алекс не дождался ответа. - Ты мне сказал на кладбище, что я избегал тебя. Разве честно, Зак? Я был влюблен, я пытался поцеловать тебя. Мне было стыдно и больно, и я не знал, как быть дальше, мне казалось, что тебе будет неприятно быть со мной рядом. Зак понял, что его резануло слово "был". И он снова разозлился. Был влюблен. Окей. - Это правда? Ты просто пытался держать дистанцию, чтобы пощадить мои чувства? Или ты просто увлекся другим парнем? - сердито атаковал его Зак. Алекс покраснел. Он на мгновение смешался, но тут же вскинул голову, глядя Заку в глаза. - Что ж ты прав, я не идеальный человек, даже не хороший человек. Мне было сложно быть с тобой рядом, потому что я не мог перестать жалеть о своем поступке, о тех надеждах, что могли исполниться. Я не мог быть с тобой рядом, не думая о том, чтобы попытаться сделать еще раз то, что сделал. Что могло бы разрушить нашу дружбу совсем. А я этого не хотел! Это правда! Я хочу, чтобы ты был в моей жизни, Зак. И да, когда Уинстон начал проявлять ко мне симпатию, мне было приятно. Я чувствовал себя привлекательным, и мне это было нужно. Я увлекся им, потому что это заставляло меня чувствовать, что я заслуживаю любви, - в глазах Алекса появились слезы. Зак отвернулся, потому что боялся, этот разговор просто закончится водопадами с двух сторон. - Конечно, ты заслуживаешь любви, - охрипшим голосом сказал в итоге он. - Прости, что я отдалился, прости что я увлекся отношениями, с Уинстоном, с Чарли. Мне хотелось побыть тем, кого любят, в ком нуждаются, отчаянно нуждаются. Как я нуждался в тебе. И я поставил себя на первое место, не пытаясь помочь тебе в достаточной мере в том, через что ты проходил. Я был эгоистом. Я им порой бываю. Прими меня таким или уходи. Верно? Зак рассмеялся. Он взглянул на Алекса, тот улыбнулся в ответ. Зак смотрел на эту улыбку, чувствуя, как горечь возвращается к нему. - Для нас обоих будет лучше, если я это сделаю. Улыбка исчезла с лица Стэнделла. - Зак! За что ты продолжаешь меня наказывать? - в голосе его звучала боль. "Я не наказываю тебя. Я наказываю себя. За то, что был трусом всю свою жизнь. За то, что оттолкнул Ханну, боясь общественного мнения. За то, что опоздал к Джастину, боясь войти в здание больницы. За то, что не ответил на твой поцелуй, боясь быть тем человеком, которого не узнавал в себе. За то, что ждал все это время, что ты попробуешь еще раз сблизиться со мной, и я смогу ответить на твои чувства, но вместо этого ты был счастлив с другими. И я могу винить только себя." "Но он так и не сказал, что он счастлив., - возразил его внутренний голос. Осколки старого доброго Зака, который изучил в своей время Алекса до мелочей, снова активизировались. - Он не сказал, что счастлив. И сейчас он не со своим парнем, а с тобой, как бы ты не старался его оттолкнуть". - Почему ты тут, Алекс? Со мной. - Потому что... Это ты, - Алекс был взволновал, его выдавал голос, который задрожал на последнем слове. - Твой парень ждет тебя. - Да. - Почему же ты тут со мной, а не с ним? Дыхание Алекса сбилось, он отвел взгляд, пытаясь скрыть свое волнение. Кажется, ему действительно было страшно продолжать этот разговор, не меньше чем Заку. Хотя Зак уже не мог остановиться. - Алекс, почему? - Я... не знаю, что тебе сказать, - признался Алекс. Надежда возникла в сердце Зака, сердце его ускорилось словно в два раза. Он подошел ближе. - Почему? - Что я могу сказать, чтобы не потерять тебя? - Ты можешь сказать мне правду, - Зак положил руки ему на плечи. - Я не всегда вел себя... Как нужно было. Но я тебе обещаю, ты меня не потеряешь, что бы ты ни сказал. Алекс смотрел ему в глаза с волнением и с тем же чувством, что было на его лица несколько месяцев назад на этой же крыше, это же чувство сквозило в его взгляде сегодня и на кладбище, и в кафе. Зак бы понял, что это за чувство раньше, если бы не было так страшно ошибиться. Поэтому ему нужно было, чтобы Алекс сказал это. - Потому что я люблю тебя. Всегда любил. С кем бы я ни был, я не мог выкинуть тебя из головы. Заку казалось, что он готов умереть от облегчения и счатья, но было кое-что, что прежде он должен сделать в этой жизни. Он притянул к себе Алекса за плечи, прильнув к нему в поцелуе. Сердце его бешено билось. Несмотря на произнесенные слова, он боялся, что теперь уже Алекс оттолкнет его. Но это не происходило. - Зак... - простонал Алекс, прижимаясь ближе и обхватывая его руками за талию, возвращая поцелуй. Зака охватила эйфория, он тонул в этой нежности и сладости, уже не чувствуя сомнений и страхов. Переместив одну руку на затылок Алекса, он углубил поцелуй, чувствуя, как тот откликается на каждое его движение. Он прижимался ближе к Алексу, вынуждая его немного отступить назад, пока он не уперся в стену. Чуть не потеряв равновесие, Алекс невольно прервал контакт. Он посмотрел на Зака и робко улыбнулся, пытаясь восстановить дыхание. - Это правда происходит? - Ты все еще хочешь этого? Вместо ответа Алекс поцеловал Зака, вызвав у того новый приступ эйфории. - Ты только что изменил своему парню, - сквозь поцелуй с некой гордостью пробормотал Зак. Алекс шутливо отпихнул его от себя. - Иди ты, Зак, - он рассмеялся. - Это все твоя вина. Если бы ты не был таким тормозом, у меня бы не было сейчас парня, которому я бы изменял. - Справедливо, - согласился Зак. Он притянул к себя Алекса, но на этот раз для объятия. Стэнделл тут же откликнулся, обхватив руками Зака и прижавшись к нему со вздохом. Зак положил голову на макушку Алекса, он крепко обнимал его двумя руками, сомневаясь, что когда-нибудь будет готов отпустить. - Ты уверен, что ты хочешь этого? - робко спросил Алекс спустя несколько мгновений. - Алекс, в прошлый раз, когда мы были здесь, я растерялся. Но то чувство, что не покидало меня с того момента - сожаление. Сожаление, что я струсил. Я надеюсь, что я смогу загладить свою вину перед тобой. - Ты можешь поговорить с Чарли, - с нервным смешком предложил Алекс. - Я очень плох в расставаниях, особенно в качестве инициатора. - Мы можем просто его убить, - предложил Зак. - Сработало на Брайсе. Алекс засмеялся. - Это очень плохая шутка, - произнес он, пытаясь остановить смех. - Чарли - отличный парень, - добавил Алекс, немного помолчав. - Очень хороший, не его вина, что он выбрал себе парня, который не смог полностью разделить его чувства. Зак молчал, отчасти потому что наслаждался ощущением близости, отчасти потому что пытался сдержать ревность от комплиментов Алекса Чарли. - Да, хороший он, - добавил снова Алекс. - Отвести тебя к нему? - вскипел Зак, отстраняясь. Алекс позволил Заку прервать объятие, но оставил руки у него на талии. Демпси увидел лукавое выражение на лице парня. - Ах ты, сукин сын, - рассмеялся он, осознав, что поддался провокации. Стэнделл снова нырнул в объятия Зака, прижавшись к нему так, что Зак немного пошатнулся. Он счастливо улыбнулся. Поцеловав Алекса в макушку, он обнял его еще крепче, чем до этого. Радость Зака немного омрачилась, когда он подумал о том, что весь тот ужас, что творился с ним в последнее время никуда не ушел, никуда не денутся чувство вины, чувство потери, боль. Это будет преследовать его. Даже если рядом будет Алекс. - Алекс... - с сомнением начал он. - Что такое... - он уловил страх в голосе Стэнделла. Алекс все еще боялся, что Зак отвергнет его, засомневается, испугается. Демпси провел рукой по спине Алекса, успокаивая его. - Алекс, я рад, что мы можем быть вместе. Но просто должен тебя предупредить... Я в полном беспорядке. Как ты сравнил это с балансированием на обрыве, я словно стою перед темной пропастью и рискую туда упасть и больше не вернуться. Алекс отстранился, чтобы взглянуть в глаза Зака. Он обхватил его лицо руками, приблизившись, так что они стояли вплотную. - Запомни, пожалуйста, что тебе скажу. Хотя я готов буду повторять это, когда потребуется. Я держу тебя, и буду держать изо всех сил. Если мы упадем, то вместе, если выстоим, то тоже вместе. Зак мог только кивнуть, не находя слов. Алекс посмотрел на Зака с любовью, от пронзительности которой можно было рассыпаться на части. - Я люблю тебя, мужик, - Зак прислонился лбом ко лбу Алекса. - Как мне повезло, что я тебя все же не потерял.