Черное сердце

Ночью на провинциальный городок опустилась кромешная тьма. Платиновая блондинка в белом платье брела по тёмной, безлюдной улице. Тусклые, редко попадающиеся фонари освещали женщине путь. Каждый её шаг отдавался острой болью: неудачно подвернутая лодыжка уродливо распухла, а недавно приобретённые лаковые лодочки нещадно сдавливали стопы. Блондинка чувствовала, как эти скотские "шедевры обувного мастерства" врезаются в её плоть, растирая кожу до крови, но поделать ничего не могла: в её белой, кожаной сумочке не было ни лейкопластыря, ни ваты, ни бинта. "И какой бес меня попутал надеть эти туфли?? - ругалась про себя незадачливая посетительница бара. - Знала же, чем всё закончится!" Вытащив из сумочки смартфон, она с упрямой надеждой вдавила кнопку включения. Но чёртов Хонор, как и пять минут назад, тупо пялился на владелицу чёрным экраном. И угораздило же её так вляпаться! Больная нога раздувалась на глазах: складывалось такое впечатление, что она вот-вот разорвёт туфлю или "вытечет" из неё на асфальт! А телефон?? Уходя из дома, женщина зарядила его на сто процентов! И, тем не менее, он сел всего за четыре часа, в течении которых, она не смотрела фильмы и сериалы, не играла в приложения, не снимала видео, не фотографировала, ни с кем не разговаривала и не переписывалась... Да. Она сбрасывала вызовы нежелательных абонентов и слушала музыку, но это же не причины для полной и катастрофической разрядки! Проклиная себя и внешний аккумулятор, который она благополучно забыла взять на прогулку, блондинка продолжала идти вперёд. В нескольких метрах позади неё двигался еле заметный чёрный силуэт. "Иди, иди... - шелестел он, подобно осенним листьям. - Ты всё ещё не хочешь возвращаться в "Пурпурный Закат". Ты всё ещё думаешь, что тебе нельзя вызвать оттуда тачку... Ты всё ещё уверена, что сама доберешься до своей квартиры..." Это неведомое явление воспринималось, как причудливая тень или галлюцинация: рокер в чёрном кожаном прикиде превосходно разбирался в конспирации, мистификации и ещё в несметном множестве других всевозможных и всеневозможных сфер. "Резче... Сильнее... Невыносимее..." - последовали очередные неслышные повеления. Платиновая блондинка мучительно ахнула и остановилась. Втягивая воздух сквозь зубы, она кое-как доковыляла до спасительного газетного киоска и с облегчением прислонилась к его давно закрытой двери. Постояв так секунд десять, женщина вытерла капельки пота, выступившие на лбу, опасливо покосилась вниз и застонала в бессильной досаде. Злополучная стопа походила на конечность мутанта. А исходящие от неё болевые импульсы передавались в мозг и вызывали головокружение и тошноту. "Достаточно, - пожалел жертву ночной охотник. - Твоё сознание свободно. Я больше на тебя не воздействую. Твоя ножка болит, но это не ампутация без анестезии. Ну, же, Принцесса! Прими верное решение. Не разочаруй меня..." Телепатическое напутствие помогло блондинке успокоиться, собраться с мыслями и активировать извилины, чтобы найти выход из незавидного положения, в котором она оказалась. Первым делом, женщина в белом платье признала, что ей не под силу добраться до дома на своих двух ногах. "И каковы альтернативы? - усиленно размышляла она, перебирая в уме варианты дальнейших действий. - Встать на дорогу и ловить попутку? Заплатить какому-нибудь прохожему за звонок с его телефона? Или внаглую заявиться в первую попавшуюся квартиру?" Весьма резонно при таком раскладе. Но, согласно всемирному закону подлости, улица, на которую забрела полуночница, представляла собой декорацию для фильма о постапокалипсисе. Никакого транспорта, никаких пешеходов, никаких бродячих животных и никаких птиц в обозримом пространстве не наблюдалось. Ни в одном здании не горел свет, и, несмотря на поздний час, это казалось странным... В воздухе стояла гробовая тишина: не было слышно ни единого звука. Для полной реалистичности не хватало только разбитых витрин и парочки разлагающихся трупов. "Испугайся до смерти. Смирись с неизбежным. Поступи, наконец, правильно..." - настоятельно требовал Чёрный Силуэт. "Ладно... - бессознательно отвечала ему платиновая блондинка. - Я испугалась... Думаю, пора убираться отсюда... Вернусь-ка я в этот долбаный " Пурпурный Закат" и попрошу кого-нибудь вызвать мне такси. Или... Приму предложение того сатаниста, он наверняка вернулся за свой дальний столик..." "Ты, что спятила?? - сердито урезонивал женщину её разум. - Сперва затеяла эту дурацкую игру с браслетом! Теперь собираешься искать "Дьявола", как он сам себя называет! Чего ты добиваешься?? Чтобы этот псих завёл тебя на кладбище и перерезал горло??" Наблюдатель, сотканный из тени, с деланной укоризной покачал головой и, посредством всё той же телепатии, настроил новую марионетку на нужный лад. "Кладбище? Перерезанное горло? Что за бред?? - возразила блондинка, пренебрегая здравым смыслом. - Парнишка просто хотел мне помочь. И никакой он не псих. Обычный, вполне безобидный, неформал." "Обычный?? Вполне безобидный??" - тревожно забурлил разум, но хозяйка проигнорировала его аварийный сигнал. Убеждённая в том, что единственным правильным решением будет найти красавчика-рокера, она направилась в сторону бара, ощутимо хромая на правую ногу. "Молодец. Хорошая девочка", - удовлетворённо поаплодировал женщине Чёрный Силуэт. "И это, по-твоему, увлекательная охота? - незамедлительно устыдил его Внутренний Голос, так напоминающий ему голос отца... - Заколдовал мобильник. Заколдовал улицу. Напугал слабую и беззащитную смертную до чёртиков. Одним ничтожным, мысленным усилием, заставил её подвернуть ногу... Ты же не собирался использовать свои способности. Ты... цитирую: "Жаждал, чтобы Принцесса сама прибежала к тебе". Не потому, что ты её вынудил и внушил ей вернуться..." "Я немного ускорил её, вот и всё! - строптиво огрызнулся уязвлённый манипулятор. - Она пришла бы ко мне в любом случае!" - "Пришла бы и "признала, что нуждается в тебе, как в воздухе"? - едко парировал Внутренний Голос. - Что ж. Ты своего добился. Но не из-за того, что она к тебе потянулась... А из-за того, что тебе подвластно всё..." "Так и есть! Мне подвластно всё! И, честно говоря, я не жалуюсь!" Поставив жирную точку в неприятном диалоге, ночной охотник двинулся за жертвой, которая уже успела преодолеть полтора квартала. Глядя на то, как слабая и беззащитная смертная решительно движется к пункту назначения... Как она спотыкается, останавливается и упорно возобновляет путь, её преследователь испытал угрызения совести. "Я приуменьшу твои страдания, ты заслужила, - подумал он и беззвучно щёлкнул пальцами". Безобразный отёк на травмированной ноге сдулся, но блондинка даже не заметила, что идти стало значительно легче. Ведомая коварными чарами Чёрного Силуэта, а, быть может, и собственным, нестерпимым желанием, она задалась священной целью разыскать "Дьявола" с браслетом впридачу. Никто и ничто не могло отвлечь вдохновлённую женщину от этого захватывающего квеста... Разве что появление четверых изрядно поддатых мужчин, шагающих ей навстречу. - Эй, подруга! Куда намылилась? - пропитым басом заговорил один из них. Лысый верзила, облачённый в явно не специально состаренные джинсы (как и у всей четвёрки) и безразмерную клетчатую рубаху. - Отвечай, пташка, мы с тобой разговариваем! - подобострастно поддакнули Главарю два одинаковых с виду блондина, в линялых, серых футболках. - Чё? Воды в рот набрала? - присоединился к алчущим четвёртый участник шайки. Рыжий, конопатый тип в растянутой, грязной майке. Тот самый, что пытался украсть купюру, брошенную Рокером в чёрном кожаном прикиде на замусоленный столик в баре "Пурпурный Закат". При виде обожжённой руки этого "особенно везучего" индивида, Чёрный Силуэт злорадно ухмыльнулся. "Эх... - вздохнул он с долей сожаления. - Как же мне хотелось перейти ко второй фазе... Но пускай свершится то, что должно свершиться. Так гораздо увлекательнее..."