***
Март, 1992 год (Мэгги 5 лет) Объект ГИДРЫ, Квебек Виверне уже достаточное количество раз удаляли воспоминания, и она знала, что сейчас происходит. Грудь тяжело вздымалась, руки тщетно пытались освободиться из ограничителей машины. Девочка закрыла глаза, когда Сандерс вслух начала проговаривать слова: – Verre, transmission, affamé, sept, vieux, sécurité, trois, tunnel, digne, quatre-vingts. [Стекло, трансмиссия, голодающий, семь, старый, безопасность, три, туннель, достойный, восемьдесят] На последнем слове Виверна открыла глаза. – Виверна, – поприветствовала ее женщина в лабораторном халате. – Жду приказаний, –голос был все еще высокий, но тон ее был бесстрастный. Женщина улыбнулась жестко и холодно. – Следуй в тренировочную комнату. Стальной захват на руках исчез, Виверна встала на ноги и прошла через лабораторию: ее шаги были ровными, а глаза пустыми. Девочка чувствовала себя смущенной, как и всегда после процедуры в кресле, но подчинилась приказу. Она все еще ловила на себе пристальные взгляды солдат, пока шла одна по коридорам, освещенным холодным светом флуоресцентных ламп. Виверна думала, что их привлекает ее маленький рост, походка и пустой взгляд. Предварительное обучение научило ее держать себя в руках: она была оружием, а оружие не моргает, не сжимается, не чувствует. Все чувства были отброшены. Единственное, что имело значение – это слова и задание. Виверна ввела пароль для входа в тренировочный зал – воспоминаний о том, как она узнала код, не было – и вошла в помещение. Руководитель Проекта стоял на тонком мате в центре комнаты и разговаривал с двумя крупными мускулистыми мужчинами и жилистой женщиной. – Ах, вот и она, – сказал Руководитель Проекта. Черный костюм сидел идеально, как и всегда, руки его были сложены на груди. – Подойди, Виверна. Она подчинилась и заметила, как глаза незнакомцев расширились от удивления. Она знала, какое производит впечатление: маленькая девочка, в три раза меньше их ростом, с пустым выражением лица, одетая в простую серую тренировочную форму. – Вы хотите, чтобы мы тренировали… ее? – спросил один из мужчин в зеленой форме и фетровой шляпе. У него был британский акцент. – Вас проинформировали о Проекте, – ответил Руководитель Проекта, холодно глядя на него. – Это и есть Проект. Научите ее всему, что сами знаете. Виверна смирно стояла и смотрела на незнакомцев, не говоря ни слова. Лицо второго мужчины выражало тот же скептицизм. Спортивные брюки свободно сидели на его бедрах, футболка обтягивала торс. – Не уверен насчет вас, но я подготовил тренировочный режим, который требует определенных физических качеств… – акцент его был определенно славянским, как у Руководителя Проекта. Мужчина в черном костюме улыбнулся, как будто только этого и ждал. – Виверна, убеди агента Кузнецова. Ее учили использовать свой интеллект, и девочка сразу догадалась, что человек с акцентом и есть агент Кузнецов. Беззвучно она оттолкнулась от пола и всей своей массой вонзилась ему в грудь. Мужчина повалился назад, хрипя от удивления, Виверна соскользнула с него, схватила его руку и попыталась заломить ее за спину. Девочку научил этому приему… когда-то. Кто-то. Но агент был явно хорошо обученным бойцом. Он уже отошел от шока и наклонился вперед, становясь на колени позади нее. Мужчина схватил оба запястья девочки и начал заводить их ей за спину, но Виверна напряглась, сопротивляясь захвату с помощью своей улучшенной силы. Она услышала, как двое других незнакомцев ахнули от удивления. Девочка повернулась к своему противнику и снова нанесла удар в центр его груди, отбрасывая агента обратно на мат. Она не использовала всю мощь от сыворотки, так как знала – откуда-то – что такой удар сломает человеку ребра. – Достаточно, – остановил их Руководитель Проекта. Виверна мгновенно поднялась на ноги и встала ровно, взгляд ее все также был пуст. Прижимая руку к груди, агент встал: на его лице промелькнули боль и шок. – Как вы видите, – Руководитель Проекта пристально смотрел на гостей, – у Виверны есть скорость и сила, но она нуждается в тренировках. Понятно? В ответ он получил три молчаливых кивка. – Прекрасно. Агент Кузнецов, возможно, вы хотите начать?***
Кузнецов был бывшим агентом КГБ. Мужчине пришлось смириться с возрастом и данными девочки, и Виверна подверглась жестокому режиму тренировок. Агент научил ее определять пределы своих сил и тому, как эту силу использовать. Он и женщина, оперативник Моссада под прикрытием ГИДРЫ, учили разведке и шпионажу. Они показали девочке, как анализировать данные и взламывать коды, и оказалось, что она замечательно справляется – им нужно было только описать принцип работы, как Виверна сразу решала задачу. Она также следила за некоторыми солдатами и учеными на базе, пытаясь быть незаметной. Женщина предложила Руководителю Проекта впервые вывести Виверну за пределы базы, чтобы проверить ее навыки наблюдения в лесу. Они учили ее лгать, развивали навыки рукопашного боя, обнаружив, что девочка была отличным бойцом – сильным и безжалостным. Агентам не пришлось наращивать ее физическую форму, поэтому они учили использовать свои преимущества. Улучшенное тело Виверны прекрасно справлялось с тренировками, а с остальным справлялся ее разум. Третьим незнакомцем был сержант-майор из САС, который добывал для ГИДРЫ сведения о британских вооруженных силах. Он был специалистом по вооружению и познакомил Виверну с целыми каталогами огнестрельного оружия, ножей и взрывчатки. Агент обнаружил, что девочка уже была знакома с названиями и механизмами многих видов оружия, хотя и не знала, как правильно их использовать. Кроме того, мужчина обучал ее методам ведения химической и биологической войны. Новые учителя остались на базе на несколько месяцев. Совсем скоро после начала тренировок они поняли, что хотя ее глаза и не выражают совсем ничего, она слышит – и обдумывает – каждое их слово. Все движения и приемы на тренировках приходилось повторять несколько раз, у девочки не было фотографической памяти, но она обучалась намного быстрее, чем рассчитывали агенты. Сила Виверны была ее разрушительным оружием, а ее разум – тем более. Даже Сандерс и ее команда не были уверены, сыворотка или интеллект объекта способствовали такому быстрому прогрессу. Но при всем успехе обучения, иногда отлаженный механизм кодировки давал сбой. Пару раз после долгой тренировки или, казалось бы, случайного комментария, хладнокровная маска слетала с лица девочки, и она начинала кричать и сжиматься от страха перед учителями. Агенты знали, что в таком случае надо предупредить ученых, чтобы они забрали Виверну для восстановительных процедур. Иногда объект был недоступен для тренировок. Руководитель Проекта не давал никаких объяснений, но после таких отсутствий на спине и плечах девочки появлялись раны. И хотя учителя не делали ей поблажек, они были удивлены тем, что, чувствуя все синяки и порезы, девочка не кричит и не плачет. Агент Моссада включил этот навык в ее обучение по сопротивлению пыткам.***
Пришло время трем оперативникам покинуть базу ГИДРЫ. И хотя все они хотели быть свидетелями дальнейшего развития Проекта, у агентов были прикрытия, которые следовало поддерживать. Они знали, что при успешном завершении обучении, Виверна станет самым грозным оружием ГИДРЫ. Руководитель Проекта проводил агентов кивком головы, не сводя с них взгляда, пока вертолет не исчез за горизонтом. – Хорошо, Виверна, – Руководитель Проекта нашел ее на стрельбище, метающей ножи в пенопластовую мишень. Меткость была одной из ее слабых сторон: это нельзя было исправить с помощью чистой силы или интеллекта. Тем не менее, каждый из ножей попадал точно в цель. Руководитель Проекта сложил руки перед собой и посмотрел на девочку, которая застыла в ожидании. – Совсем скоро мы увидим, заслужила ли ты право на большее количество учителей. – Да, Сэр.***
02.06.1992 От: Директор Кому: Руководитель Проекта «Виверна» У вас будут все необходимые ресурсы. Хайль ГИДРА.***
Следующие три года Виверна постоянно обучалась у величайших умов и солдат ГИДРЫ, сменяющих друг друга. Близость базы к США была выгодна и для других миссий организации, поэтому часто тренировки объекта были не единственной причиной пребывания оперативников в Квебеке. Виверна получила боевую и оружейную подготовку, навыки разведки и шпионажа от людей со всего мира. Ее учили агенты КГБ, Моссада, ЦРУ, МИ-6, САС, оперативники из спецподразделение Генерального штаба Армии обороны Израиля и Группы вмешательства Национальной жандармерии Франции и многие другие. У ГИДРЫ были свои люди в большинстве крупных военных организаций по всему миру, поэтому у Руководителя Проекта был огромный выбор. Виверна была особенно хороша в программировании, взломе, разработке и другой технологической подготовке. Именно эта особенность навела Сандерс на мысль, что интеллект объекта можно использовать как ключ к достижению давней мечты, касающейся Проекта «Виверна».***
Июль, 1992 год (Мэгги 6 лет) Объект ГИДРЫ, Квебек – Марино, я начинаю задаваться вопросом о твоей пользе. – Сэр, вы доставили меня сюда из-за моих зн-знаний о формуле Адамантия, и я последовательно выполняю поставленные задачи. – Если под поставленными задачами вы имеете в виду ваши провалы с предыдущими объектами, – сказал Руководитель Проекта ледяным голосом. Марино, худой ученый в огромных очках, съежился. – То, что вы просите… Это можно осуществить, но я не уверен, что у меня есть необходимые ресурсы, чтобы… – Ресурсы? – Руководитель Проекта не повысил голос, но Марино сжался еще больше. – Этот проект пользуется огромными привилегиями, благодаря благосклонности руководства ГИДРЫ. Какие еще ресурсы вам нужны? Марино заерзал на стуле. Остальные ученые старательно игнорировали его бедственное положение. – Мне требуется помощь, чтобы помочь запустить симуляцию. Нужен человек, который сможет запрограммировать молекулярное строение. Руководитель Проекта сложил руки на груди: верный знак того, что его терпение на исходе. – Марино. Проект «Виверна» не дешевая имитация Зимнего Солдата. Нам нужно, чтобы объект был лучше, не только с точки зрения интеллекта и боевых навыков, но и улучшения… – Используйте Виверну, – прервала Сандерс, которая до сих пор изучала свои записи о когнитивной калибровке объекта. Она не вздрогнула, когда Руководитель Проекта перевел на нее взгляд. Он уважал женщину за это. – Прошу прощения? – Виверна, Сэр. Она уже показала свою способность к науке. Это может помочь Марино. Руководитель Проекта отступил от сжавшегося ученого, который тут же со вздохом расслабился на кресле. – Вы уверены, Сандерс? Она еще очень молода. – Мы сразу знали о ее высоком интеллекте, и подтвердили его на тестах. Багхави научил ее делать зарин за несколько дней, и она даже улучшила формулу. – Ее участие не вызовет сопротивление в последующей процедуре? Щека Сандерс дернулась – она явно была раздражена. – Нет, Сэр. Код полностью интегрирован в ее разум, мы всегда можем обеспечить повиновение. И мы проведем стирание непосредственно перед процедурой. Руководитель Проекта прислонился к стене и в раздумьях провел рукой по челюсти. Марино в это время пытался спрятаться за компьютером. В конце концов мужчина в черном костюме пождал губы и кивнул Сандерс. – Вы правы. Интеллект Виверны является источником огромного потенциала. Такой ум, несомненно, должен сыграть свою роль в создании величайшего оружия нашего времени.***
Сентябрь, 1992 год (Мэгги 6 лет) Объект ГИДРЫ, Квебек Виверна знала, что такое успокоительные препараты. Они обездвиживали конечности и затуманивали разум. Конечно, девочка не могла вспомнить, давали ли ей когда-нибудь успокоительное, но чувство было знакомо. Как и хватка металлических оков на ее руках и ногах. Приказ был лежать смирно и не издавать ни звука. Достаточно просто, особенно с препаратом и ограничителями. Виверна лежала на груди, ее лицо было опущено в отверстие на металлическом столе. Перед тем как лечь туда, она увидела на лабораторном столе мензурки и колбы с расплавленным серебристо-серым металлом. В голове покалывало от знакомого вида субстанции, но она четко следовала приказу. Лежа на столе, девочка могла слышать, как на столе булькает, пищит и трещит лабораторное оборудование. За пределами комнаты ее улучшенный слух уловил разговор между Руководителем Проекта, Сандерс и еще одним человеком, чей голос звучал знакомо, но Виверна не могла понять, где уже слышала его. – Действительно, удивительно, – сказал голос. – Я был близок к достижению определенной молекулярной перестройки, но интегрировать ее с уже имеющийся сывороткой в крови… – Да, Марино, мы уже это слышали, – перебила его Сандерс. – А сейчас поторопись, иначе никаких наших запасов успокоительного не хватит, чтобы сдерживать объект. Ты готов к процедуре? – Да, мэм. Ученые вошли в комнату и подготовились к операции. Голую спину Виверны обработали антисептиком, и девочка услышала шлепок латексной перчатки. Она помнила – что-то похожее уже происходило. Хотя в прошлый раз точно не было пузырящегося металла. Виверна почувствовала теплую руку, которая надавила ей на затылок. – Начинаем процедуру, – голос Марино дрожал, а его большой палец проводил туда-сюда по затылку девочки. Скальпель надавил на шею Виверны, и она нарушила приказ. Она закричала. К концу процедуры у девочки возникло нечто большее, чем чувство мимолетного узнавания. Виверна вспомнила, как она и ученый – Марино – перестраивали молекулярную структуру металла на компьютерном симуляторе и наблюдали, как он сливается с костью. Вспомнила, как держала образец кости – ее кости – пинцетом и покрывала его металлом. Вспомнила удивленное выражения лица Марино, когда сказал ему о теории взаимодействия металла с сывороткой. Теперь девочка поняла, что процедура, которую они разрабатывали, была предназначена ей самой. Она все еще делала это. Она все еще давала им ответы. Виверна знала, что конкретно с ней сделали, но чувствовать все самой – это совсем другое дело. Металл, который она помогла преобразовать, казался в одно мгновенье осколками льда, пронизывающими ее скелет, в другой как обжигающие языки пламени. Девочка дернулась на холодном металлическом столе, когда Марино и Сандерс начали соединять ее кожу. Действие успокоительных препаратов закончилось, оставив после себя нарастающую острую боль, и она поняла, что снова может двигаться. Но у нее был приказ. Виверна стиснула зубы и крепко зажмурила глаза. Она дышала через нос, потому что ее горло саднило от крика. Наконец, прикосновения чужих рук исчезли. Девочка судорожно вздохнула и не смогла сдержать стон, который вырвался из ее рта, пока грудь дрожала от дыхания. Держатели с шипением открылись. – Встань. Виверна открыла глаза, когда услышала команду Руководителя Проекта. Ее тело хотело сопротивляться, но в глубине души она знала, что должна подчиниться. Ты – оружие. Оружие не чувствует. Застонав сквозь зубы, Виверна смогла опустить ноги со стола на пол. Двигаясь медленно, сначала бедра, затем грудь, она с огромным усилием перенесла свой вес на ноги. Тело пылало от боли, и ее агония, должно быть, отразилась на лице, но девочка стояла. Пульсирующие ледяные и огненные разряды пронзали тело от пяток до основания шеи. Руководитель Проекта смотрел на Виверну своим расчетливым взглядом. – Марино, – сказал он, не отрывая глаз от девочки, – отчет. – Похоже, это сработало, Сэр. Объект стабилен, следов деформации нет. Я должен провести тесты, убедиться, что Адамантий соединился с костями, как и предполагала симуляция, но… слияние прошло успешно. – Сканируйте ее, – сказала Сандерс, ничуть не удивившись. Виверна все еще стояла на ногах, пока ученые сканировали ее. Она знала, что ее способность исцеляться была улучшена, но после такой процедуры восстановление займет время. Она пыталась смириться с днями, возможно, неделями, колющей боли, пронизывающей половину ее тела. Сканирование показало именно то, что Виверна уже видела на десятках симуляций. Серебристо-серый металл покрывал кости ее позвоночника, плеч, заднюю часть грудной клетки, бедра и спускался вниз по ногам. Как строительные леса. Девочка знала результат процедуры: она стала еще сильнее, может поднять больший вес, выдержать сильные удары в спину. И она знала, что сделанное сегодня – это еще не конец. – Мои поздравления, Марино, – сказал Руководитель Проекта. Он смотрел на результаты сканирования с долей удивления. – Это будущее Проекта. Именно это я пообещал ГИДРЕ, когда присоединился к их рядам. Это… это первый удар по мечу, а за ним последуют еще сотни, и в результате мы создадим лучший мир. Вы отлично справились. – Спасибо, Сэр, – голос Марино был тихим. Взгляд ученого был направлен прямо на Виверну, широкий и ясный. – Виверна, – Руководитель Проекта посмотрел на свое оружие, девочку все еще трясло, – ты чувствуешь себя сильнее? Виверна расправила плечи. Не смотря на боль, затуманившую ее глаза, она чувствовала это – позвоночник сильнее металла, сильнее стали, теперь мог выдержать огромный вес. Именно это удерживало ее сейчас на ногах. Металл в ее теле был достаточно крепкий, чтобы держать тело прямо, хотя чувствовала она себя разорванной в клочья. – Да, сэр. Я стала сильнее.***
Январь, 1994 год (Мэгги 7 лет) Красная Комната, Россия – My gordimsya tem, chto prinimayem vas, General Petrov. У Виверны был приказ следовать за Руководителем Проекта и наблюдать. За время наблюдения за Мадам Б. она сделала вывод, что женщина была спокойна и расчетлива, когда дело касалось собственности. Девочка также почувствовала, что вежливость женщины и ее неискренняя улыбка были предназначены для оскорбления гостей. – Мадам, – улыбаясь, ответил Руководитель Проекта, – благодарим за прием, какое удовольствие снова видеть вас. Вместе со мной прибыли несколько выдающихся агентов, которые, я уверен, могут принести пользу в обучении ваших учениц. Надеюсь, мы будем полезны друг другу. Лицо Мадам Б. ожесточилось. – Мы никогда не тренировали девочек, не являющихся нашими ученицами, – она сжала губы и взглянула на Виверну через плечо. Девочка не отвела взгляд. – И она слишком молода, чтобы быть полезной. – Что же, у Виверны, несомненно, есть слабые стороны, которые требуют… коррекции вне стен нашего объекта. Виверна знала это. Она становилась все более опытной в сражениях, языках и технологиях, но у нее почти не было опыта, когда дело доходило до внедрения и шпионажа. Девочка могла незаметно доставить цель через базу или лес, но она не могла втереться жертве в доверие, обмануть ее. Виверна была грубым оружием с блестящим умом. Многочисленные наставники уже многому научили ее, но Руководитель Проекта решил, что ей нужны… сокурсницы. – Мы научим ее, – сказала Мадам Б. – Но в случае неудачи не стоит оставлять ее в живых. – Мадам, с чего бы вы хотели начать? – Руководитель Проекта снова улыбнулся. – Pristupayte. Одна из девушек бросилась на Виверну, горя желанием показать себя в борьбе против новичка. Виверна знала об обманчивости эго. Она приняла на себя несколько неуклюжих, сильных ударов, затем схватила девушку за запястье, повалила на пол и вывихнула ей плечо. Девушка, блондинка с голубыми глазами, завыла от боли. Виверна опустила свою ногу на ее спину и посмотрела на Мадам Б. и Руководителя Проекта. Мужчина подавил улыбку, лицо женщины не выражало никаких эмоций. Девушки, которые стояли по кругу импровизированного ринга, были слишком хорошо обучены, чтобы говорить, но Виверна заметила, как они переглядывались между собой распахнутыми от удивления глазами. –Zoya, – позвала Мадам Б. Когда белокурую девушку подняли на ноги и оттащили из круга, другая ученица постарше подошла ближе. Ей было около семнадцати лет, почти в два раза старше Виверны, темные волосы были заплетены в тугую косу. Ее глаза были проницательнее, чем у предыдущей девушки. Когда Мадам Б. дала приказ начать, никто из них не шелохнулся. Они смотрели друг на друга, оценивая и примеряясь. – Pristupayte, – повторила женщина со злостью в голосе. Девушка и Виверна одновременно шагнули друг к другу. Девушка была хороша. Виверна узнала элементы боевых искусств, но брюнетка так плавно переходила от одного к другому, что девочка не могла выделить какой-то определенный вид. Удары девушки были точными, меткими, и она была достаточно быстра, чтобы уклоняться от приемов и двигаться в такт с Виверной. Брюнетка зашипела, когда ударила девочку в поясницу и столкнулась с сопротивлением металла. Однако, она быстро пришла в себя, вывернувшись из рук противника. Но Виверна была лучше. Они несколько минут обменивались ударами и кружили вокруг друг друга. Вдруг девочка уклонилась от удара брюнетки, нырнула под ее руку и ударила кулаком по ее горлу со всей силы. «Убей одну из них» – прошептал Руководитель Проекта, когда они только вошли во двор Академии. Виверна наблюдала за темноволосой девушкой, которая хваталась за горло с широко распахнутыми глазами, и ощущала, как завершение приказа поселилось в ее животе. Она не отвела взгляд, пока брюнетка не перестала дергаться в конвульсиях. Другие ученицы отступили на шаг назад, увеличивая расстояние между ними и Виверной. Девочка обернулась и снова посмотрела на Мадам Б. и Руководителя Проекта. Во дворе воцарилась звенящая тишина. – Это не одна из ее слабых сторон, Мадам, – сказал Руководитель Проекта, не отрывая взгляд от своего объекта. Лицо женщины побелело. – Vozvrashchaytes’ na svoi koyki, – успела выплюнуть она, и девушки, беспокойно переглядываясь, мгновенно исчезли. Виверна выдержала пристальный взгляд Мадам Б. Тело черноволосой девушки лежало у ее ног. После долгого молчания губы женщины разомкнулись. – Ona chudovishche, – выдохнула она. – Да, – ответил Руководитель Проекта, смахивая невидимую пыль со своего черного костюма, – помогите мне сделать ее лучше.***
Виверна и главные члены Проекта остались в Красной Комнате почти на два года. Девочка больше не убивала других учениц – очевидно, первой демонстрации было достаточно. Хотя на тренировках девушки выступали против нее по двое или трое, что бросало вызов ее уму и телу. Она овладела еще несколькими языками. Наравне с английским, русским и французским теперь девочка идеально владела китайским, арабским и испанским. Другие ученицы ненавидели ее. Они ненавидели и друг друга, но ненависть к Виверне объединяла их. Иногда девушки побеждали ее в схватках, нападая группой, но она всегда была лучше в логических головоломках, компьютерных кодах и взломе баз данных. Четыре раза сокурсницы пытались убить Виверну, и в последний были достаточно близки к этому: они обступили ее кровать, пока девочка спала, и попытались вонзить ей нож в сердце. В ту ночь Виверна выучила ценный урок – бдительность следует сохранять даже во сне. А девушки узнали, сколько времени требуется, чтобы их кости снова срослись. Виверна выполняла задания наравне с остальными ученицами. Их посылали в города без всяких припасов и приказывали достать из определенного офиса определенную папку, накачать наркотиками чиновника, заманить богатого человека в переулок и ограбить его. Но наибольших успехов Виверна достигла в проникновении и ассимиляции. Она училась, наблюдая за другими девушками: как они говорят, какие прически делают, как притворяются кем-то другим. Она училась социальному взаимодействию как науке, наблюдая и имитируя для получения результата. Финальное задание Виверны заключалось в том, чтобы добавить наркотик в бренди одного политика в Мурманске. Девочка притворилась дочерью состоятельного человека, очаровала охрану и проникла в особняк. По богато украшенным коридорам она добралась до кабинета жертвы, добавила вещество в напиток и спряталась за диваном. Убедившись, что политик выпил отравленный алкоголь, она выскользнула из кабинета, прокралась к окну и спустилась с третьего этажа к велосипеду, который украла раньше. Виверне не говорили, что за наркотик она подсыпала, но по дороге она выяснила название – рицин. Политик был мертв на следующий день. По пути к месту эвакуации Виверну остановил полицейский, мужчина обеспокоился, что маленькая девочка была одна. Она улыбнулась и заверила его, что папа разрешил ей самой добрать домой от бабушкиного дома. Мужчина похлопал ее по голове и разрешил ехать дальше. Мадам Б. говорила, что программирование объекта делает девочку слишком бесчувственной, и она не может быть по-настоящему убедительной. Но ее навыков хватит, чтобы обмануть неподготовленного человека. Когда Виверна притворялась, что смеется, улыбается или сплетничает, девочка чувствовала себя неловко. Фальшивые действия пробуждали что-то внутри нее, что-то давно забытое и как будто нереальное. Но затем она снова билась с тремя девушками, и странные чувства исчезали. Красная Комната научила Виверну женственности. Она сидела с десятью другими девушками, пока одна из преподавателей Академии рассказывала им, что ожидать от мужчин и чего они хотят. Женщина, стройная, с серебристыми волосами, объясняла воспитанницам, как они могут использовать свои преимущества. Когда девочки уходили на уроки балета, Виверна продолжала заниматься разработкой и конструированием различных устройств. Оружие не танцует, говорил Руководитель Проекта. Мадам Б. насмехалась над ним, но не настаивала. В середине зимы одна из воспитанниц выпускалась из Академии. Это была уравновешенная, стройная девушка. Ей было всего шестнадцать, но она уже смогла победить всех соперников. Всех, конечно, кроме Виверны. Брюнетка, которую убила Виверна в свой первый день в Академии, наверное, тоже должна была закончить обучение. Когда грациозная девушка вернулась с выпускной церемонии, бледная и яростная, она бросила на Виверну взгляд полный чистой ненависти. Девочка задумалась, была ли та темноволосая девушка ее подругой, или она ненавидела ее просто потому, что Виверна была лучше. Грациозная девушка покинула Красную Комнату и больше никогда не возвращалась. – Вы должны рассмотреть подобную церемонию для вашего объекта, – сказала Мадам Б. Руководителю Проекта, пока Виверна билась с двумя девушками старше. Останутся синяки, но ее кости будут целы. – Я не хочу прибегать к такой крайней мере. Виверна может оказаться полезной помимо ее способностей. Мадам Б. разочарованно хмыкнула. Виверна сломала девушке руку.***
Октябрь, 1995 год (Мэгги 9 лет) Красная Комната, Россия Виверна проснулась и поднялась со своего тонкого матраса, спустив ноги на холодный пол. Оделась в униформу Красной Комнаты (свободные черные брюки и серо-голубая футболка), надела обувь и покинула маленькую комнату. Сначала Мадам Б. поселила ее в общежитие с другими воспитанницами, которые пытались убить девочку, и Виверна продолжала ломать наручники, которыми ее приковывали к кровати. Должно быть, она делала это во сне. Она не знала, почему – сны никогда не оставались в ее памяти. Виверна шагала по Академии, привлекая взгляды других девочек, которые проходили мимо нее. Она наблюдала за ученицами, замечая их ненависть, их походку, сильные и слабые стороны в бою, но взгляд ее все также оставался пустым. Виверна встретила Руководителя Проекта у основания богато украшенной лестницы. Обычно девочка завтракала с столовой: проверяла еду на наличие ядов и садилась одна в дальнем углу помещения, но сегодня Руководитель Проекта попросил встретиться с ним сегодня утром. – Виверна, – сказал он в приветствие. – Сэр, – мужчина привык здороваться с ней, пока они находились в Академии. Возможно, это было частью ее обучения социальной интеграции, но девочка подозревала, что ему просто нравится показывать Мадам Б. свой лучший проект. И он приветствовал Виверну в знак вознаграждения. – Мы покидаем Красную Комнату, – Руководитель Проекта был одет безупречно, как и всегда: черный костюм, светлые волосы зачесаны назад. – Прибыла новая группа учениц, это займет все их время. Думаю, ты уже научилась здесь всему, чему могла. – Да, Сэр. Подошли другие участники Проекта: Сандерс, один из команды ученых, двое механиков и трое солдат. У одного из них под левым глазом был кривой шрам, и мужчина презрительно усмехнулся, глядя на Виверну. Марино остался на объекте в Квебеке, так как Руководитель Проекта не хотел, чтобы его знания вышли за пределы базы. У каждого из участников Проекта была своя сумка. У Виверны не было ничего. – Виверна доказала, что является достойным преемником Зимнего Солдата, – объявил Руководитель Проекта остальным. Они кивнули в ответ с гордостью, даже не удостоив взглядом девочку. – Думаю, настало время проверить ее. Мадам Б. и другие учителя простились с ними у дверей Академии. Некоторое время женщина и Руководитель Проекта обменивались завуалированными оскорблениями и угрозами. Виверна оглядела комнату – укоренившаяся привычка – и увидела, что слева от нее приоткрылась дверь. В проеме проявилось лицо цвета слоновой кости с пронзительными зелеными глазами, обрамленное копной вьющихся рыжих волос. Девочка была примерно того же возраста, что и Виверна, но явно новенькая. Другие ученицы знали, как шпионить, чтобы их не поймали. Виверна уставилась на нее пустым взглядом, пока та не отвела глаза. – Что же, Мадам, будем надеяться, что мы больше никогда не испытаем подобного удовольствия, – Руководитель Проекта улыбнулся и вышел с территории Академии. Виверна направилась было за ним, но Мадам Б. еще не закончила. Рука метнулась вперед, схватив девочку за плечо. Она посмотрела в лицо женщины, в ее бездонные глаза. – Do svidaniya, chudovishche. Виверна дождалась, пока Мадам Б. отпустит ее руку, затем отвернулась и вышла за ворота, следуя за своим хозяином.