Flesh

Следующие несколько дней прошли, как в раю. С утра Рэй просыпался, вёз Аслана на занятия, затем уезжал по своим делам. Микки снова сосредоточился на одной кандидатуре и требовал немедленно предоставить ему кучу данных для её проверки. Подчинённые Рэймонда как с ног сбились, и он частично был рад, что у него есть замечательная отмазка, чтобы не ползать на пузе под чужим забором с фотоаппаратом в руках. Днём он забирал парня, вёз домой и до вечера работал с данными, пытаясь сложить пазл в единое целое. Аслан в это время либо тихонько ошивался неподалёку, либо занимался своими делами. Со своими заботами Рэй даже немного вылетел из привычной вот уже почти три недели колеи. Проблемы с наркотиками и воспитанием юноши отошли на второй план. Аслан, тем не менее, вёл себя образцово. Не лез, не мешал, провокации не разводил. Время от времени Рэй ловил его взгляды, но парень ничего не спешил предпринимать, да и Рэймонду было не до разборок. Случившееся между ними стёрлось из его головы, вместо этого появились более насущные вопросы. В один из дней, когда Смит вёз парня домой, позвонил Микки. Его отрывистый голос заставил Рэймонда напрячься. Выслушав его, он коротко угукнул и отключился, нажимая на педаль газа. - Мне нужно будет отъехать сегодня, - сказал он. Аслан, что сидел рядом, повернул к нему голову, - Надо решить кое-что. Юноша удивлённо затих, переваривая информацию. Рэй не мог его судить. Строгий надзор с вытряхиванием карманов и припиранием к стенке сменился на абсолютное доверие. К слову, он больше не копался в его вещах, не перетряхивал сумку, когда тот возвращался из университета. Рэймонд подспудно ощущал, что Аслан больше не притронется к коксу. Хотя бы потому, что он умудрился отвадить его от всех возможностей его раздобыть. Конечно, оставлять его одного надолго было бы очень глупо, даже с учётом всех обстоятельств. Но приказ босса был твёрдым. Рэй был обязан подчиниться. - Надолго? – спросил подопечный. - Не знаю. Сейчас отвезу тебя домой и сразу поеду. Рэймонд, как обычно, блефовал. Микки сказал, что много времени переговоры, на которых мужчина должен был присутствовать, не займут, но говорить об этом было необязательно. Естественно, верить парню до конца он не мог, хотя бы потому что наркоманы как правило не сдают свои позиции так легко. Он мог попросить кокс у того же самого Оливера. Видит Бог, если бы Аслан захотел, он бы добился своего даже у Сатаны, не то что у влюблённого в него юноши. Но Рэй постарался убедить себя, что ничего плохого не случится. В этом ему помог сам Аслан. Когда автомобиль припарковался у подъездной дороги, он отстегнул ремень безопасности, но вылезать не спешил. Подняв голову, Рэймонд встретился с ним взглядом. Его лицо выражало искреннее восхищение. - Спасибо, что доверяешь мне, - сказал он, глядя Рэю в глаза. В них вспыхивали яркие искорки. Рэймонд молча кивнул, проводил его взглядом, пока тот шёл к воротам, и принялся разворачиваться. Времени оставалось мало. Переговоры проходили в любимом пабе Пирсона «Принцесса Виктория». От лица покупателя выступали немолодой мужчина, влиятельный политический деятель от партии лейбористов, и его юркий и скользкий, как мангуст, адвокат. Микки приехал вместе с Розалинд, как и в прошлый раз. Рэймонду предстояло сторожить их снаружи, подслушивая происходящее через микрофон, предусмотрительно одетый на Микки. Рэй перед встречей как обычно обошёл зал, осмотрел каждый квадратный метр, после своими руками закрепил подслушивающее устройство на рубашке Пирсона. Ему нравилось держать контроль над ситуацией, делать всё самому, это приносило уверенность. Поэтому, когда почтенные гости подъехали, Смит был спокоен, как мамонт. Ничего из ряда вон выходящего произойти было не должно. В прошлый раз у него не было возможности присутствовать при обсуждении продажи бизнеса. В этот раз, воспользовавшись шансом, он внимательно следил за разговором. Паб окружали его люди вперемешку с телохранителями покупателя, поэтому за качество охраны он не переживал. Его ребята были наготове и от дела не отвлекали. Встреча закончилась спустя час. Обговорив все детали, важные особы разошлись. Возможный покупатель отъехал вместе со своим многочисленным эскортом, а чета Пирсонов чинно расположилась в баре. - Что думаешь, Рэй? – спросил Микки доброжелательно. Он раскинулся на стуле, вытянув ноги, и чуть склонился к жене, наливая ей выпить. - Я не эксперт, - привычно избавил себя Рэймонд от ответственности, - Но мне показалось, что адвокат достопочтенного господина был заинтересован в сделке гораздо больше его самого. - Кто вообще приходит на такие встречи с адвокатами? – подала голос Розалинд. - Ну а я привёл тебя, - парировал Микки, его глаза улыбались, - Я согласен с Рэем. Слишком несерьёзный покупатель. Зря потратили время. - Кто знает, - проговорила Розалинд, осматривая свой маникюр, - Например, я впервые за месяц увидела Рэя. Чем не отличный результат? - Да, - согласился с ней Пирсон. Они оба посмотрели на Рэймонда с почтительной вежливостью, - Надеюсь, Рэй, это приключение скоро закончится. У меня нет претензий к твоей работе, но мне не хватает твоего присутствия. - Да, босс, - ответил Смит, - Я могу идти? - Иди, - кивнул Микки и улыбнулся жене, кладя руку на спинку её стула, - А мы ещё немного задержимся. Рэй увидел, каким заинтересованным взглядом смотрит на него Розалинд. Смутное подозрение закралось в его голову, но мужчина поспешно его отогнал, пообещав себе, что подумает об этом потом. Выйдя наружу, он полной грудью вдохнул прохладный весенний аромат вечернего Лондона и направился к своей машине, мимоходом взглянув на часы. До особняка он успеет доехать за двадцать минут, а это значит, что вся операция займёт ровно два часа. Достаточное время, чтобы проверить подопечного на прочность и не слишком переборщить с доверием. Подъехав к воротам, Рэймонд был удивлён, увидев несколько припаркованных у забора машин. Въехав в гараж, он обнаружил, что на его привычном месте стоит шикарный гелендваген, и быстро сложил два и два. Аслан старший приехал проведать сына. Учитывая их договорённость, произошло это удивительно не вовремя. Хотя неудивительно, подумал Рэй, паркуясь на гостевом месте рядом с хозяйской машиной. Скорее всего, он хотел переговорить с сыном наедине и, увидев, что Рэймонда нет дома, воспользовался ситуацией. О подноготной их отношений Смит смутно догадывался сам, спросить было не у кого, а какие-то этические вещи подмечать он не умел. Но на копчике парня красовалась парочка шрамов, очень похожих на ножевые ранения. И, зная, что его отец отличается дурным вспыльчивым характером, сделать определённые выводы было нетрудно. Отец и сын обнаружились в гостиной. Судя по лицам обоих, мысленно отметил Рэй, встряхивая чуть влажными вымытыми руками, разговор был не из лёгких. - Добрый вечер, - произнёс Рэймонд, глядя на Аслана старшего. - Здравствуй, Рэймонд, - ответил ему хозяин дома и протянул руку, указывая на кресло, - Присаживайся. Смит взглянул на Аслана. Его лицо было настолько искусственным, что даже Рэймонд мог это понять без труда. Видимо, произошло что-то совсем из ряда вон. - Итак, - начал наркобарон, сдвинув кустистые брови, когда Рэй опустился в кресло, - Тебя можно поздравить с прогрессом, да? Рэй не был уверен, к кому мужчина обратился. Аслан продолжал смотреть под ноги, никак не реагируя на голос отца, поэтому Смит спустя мгновение отозвался: - Да. Чист две недели. - Хорошо, - отозвался Аслан старший. Он замолчал, сверля взглядом сына. Тот продолжал делать вид, что его тут нет. Молчание затянулось. Рэй, что тихо сидел на своём месте, с сожалением вспомнил, что не взял из паба доставку. Обидно вышло, придётся ждать курьера. - Какие методы ты использовал, чтобы добиться своего? – спросил русский, перевёл тяжёлый взгляд на Рэймонда, заставляя отвлечься от своих мыслей. К чему спрашивать, подумал раздражённо Рэй. Сам же всё видел через камеры. - Избавил от закладок. Запретил продавать ему кокс в университете. Пресекал манипуляции. - Вот как, - поджал губы мужчина, - И провожал в университет и обратно, как я тебе велел? - Да, - подтвердил Рэймонд. Взгляд Аслана старшего не выражал ничего хорошего. Лицо парня начало заметно перекашивать, пока он, подняв уголок рта, пытался сдержать ухмылку. - Тогда откуда у него засос на шее, Рэймонд? – спросил он грозно. Смит молча поднял брови, стрельнув глазами на юношу. - Какой засос? – спросил он хмуро. - Ты не знаешь, в каком он виде приходит из университета? – выплюнул мужчина, сжав руки в кулаки. - Между нами не было уговора следить за его личной жизнью, - спокойно отозвался Рэй. - Если у него есть время на свидания, значит, есть время и на кокаин, - рявкнул Аслан старший, задетый тем, что Рэймонд ничуть не впечатлился, - Ты оставил его одного сейчас. Если бы я не приехал, он за это время откинулся бы. - Две недели, - напомнил Рэй, - Это было испытание. Полагаю, Аслан его прошёл. А вы помешали, заявившись сюда без предупреждения и испортив воспитательный процесс. Повисла оглушающая тишина. Мужчина оскорблено замолк, пытаясь переварить наезд. Подопечный поднял голову, уставился на Рэймонда. Его зелёные глаза смотрели уважительно и восторженно. - Вы дали мне поручение, - заговорил Смит, мысленно отсчитав русскому семь секунд на осознание, - Я принялся за его выполнение в тех рамках, что устроили обе стороны. Методы, которые я использовал, не обсуждались заранее. Есть результат. Он положительный и устраивает всех. Я выполнил свою часть сделки, верно? Аслан старший смотрел на него в упор, будто впервые по-настоящему видел его, как человека. Рэймонд бесстрастно смотрел на него в ответ. Он знал, что крыть ему нечем. - Полагаю, что так, - сухо и безжизненно согласился мужчина, поджав тонкие губы. Аслан чуть пошевелился в своём кресле, явно под впечатлением от их молчаливого противостояния, - Но это всё слова, Рэймонд. Безосновательные результаты меня не устроят. - Тест, - невозмутимо кивнул Смит, - В любое время. - Неделя, - сверкнул глазами Аслан старший и свёл брови к переносице, - Есть кое-какие дела, что мне нужно решить. После этого я буду готов принять сына. - Договорились, - согласился Рэймонд. Собеседник побуравил его взглядом, словно искал незаметные глазу слабые стороны. Затем кивнул в ответ и поднялся на ноги. Смит поднялся вместе с ним. Перед тем, как уйти, мужчина подошёл к сидящему за столом Аслану, опёрся ладонями о стол, нависая над ним. Сказал по-русски несколько фраз, буквально выплёвывая их ему в лицо. Юноша ответил что-то твёрдо, посмотрел на отца снизу вверх. Его плечи расправились, словно он пытался физически придать себе уверенности. Смит заметил, как его пальцы нервно сжимают мятый край футболки. Выпрямившись, хозяин дома взглянул на него, поджав губы, и с размаху влепил пощёчину. Дёрнувшись, Аслан выпятил вперёд подбородок, снова становясь упрямым подростком. Рэй видел отпечаток перстня на его щеке. Отвёл глаза, рассматривая роскошный гобелен ручной работы. - Построже с ним, - сказал ему мужчина напоследок, когда Рэй проводил его до двери и, не прощаясь, залез на заднее сиденье автомобиля. Проводив его взглядом, Смит опустил дверь гаража, запер дом и вернулся в гостиную. Аслан сидел на том же месте, рассеяно глядя перед собой. На его щеке алел красный след пощёчины. И это зрелище, в отличие от некоторых предыдущих, нельзя было назвать сексуальным от слова совсем. - Это было здорово, - сказал ему юноша, когда Рэй тяжело опустился на диван, вытягивая уставшие за день ноги. - Что именно? – переспросил он, ощущая, как в глазах снова начинает печь. - Ты дал ему отпор, - пояснил Аслан. Отчего-то смотреть на него было физически тяжело. - Не понимаю, о чём ты, - сказал Рэй, - Я пояснял свои действия. - Очень агрессивно пояснял, - поправил его парень, - С моим отцом мало кто может так разговаривать. А оставшихся после этого в живых можно пересчитать по пальцам. - Я польщён, - сухо отозвался Рэймонд. Не сдержавшись, он стянул очки и потёр усталые веки пальцами. - Если тебе интересно, - пробормотали сбоку, - Я сказал ему, что буду спать, с кем хочу. - Не интересно, - ответил Рэй, - Это ваши отношения. Я всего лишь гость. - Ты вдохновил меня дать отпор, - проговорил Аслан, его голос звучал проникновенно, что было слегка непривычно, - Я редко это делаю. Обычно он подавляет меня, но сейчас мне не было страшно. Благодаря тебе. Рэймонд надел очки обратно, посмотрел в зелёные глаза. - Найди в себе стержень, - посоветовал он, - Не только принимать наркотики из чувства противоречия. Направь эту энергию на что-то другое. - На что? - Отстаивай свои интересы. Проясняй позиции. Стой на своём, но слушай и его точку зрения. Он начнёт уважать тебя за мужественность. Да и все вокруг тоже. - И всё? – недоверчиво спросил Аслан и, подумав, добавил, - Звучит слишком сложно. - Это непросто. Но это стоит того, - отозвался Рэй и, исчерпав прилив наставничества, вытащил смартфон. - Доставка еды? – тут же отреагировал Аслан, - Не надо, я приготовил поесть. Это прозвучало настолько неправдоподобно, что Рэймонд ему не поверил. Только когда тот поставил ему под нос тарелку с лазаньей, которая, к тому же, весьма недурно пахла, Рэй довольно выдохнул. - Благодарю. Юноша уселся напротив. Алый след на его щеке чуть побледнел, но отпечаток перстня был всё ещё виден. Рэй мог только поражаться, как можно настолько сильно бить своего сына по лицу. Ему были категорически чужды отцовские чувства, да и он сам лупил Аслана почём зря, и что только с ним не делал. Но так ведь парня и без мозгов можно оставить. И в чём смысл агрессии без наставления? Лишь повод выпустить пар, не находя решения конфликта. Зато, понял Рэй, стало понятно, откуда растут ноги у аслановского мазохизма. Если его так пиздят всю жизнь, у его психики не было другого выхода, кроме как начать получать от этого удовольствие. - Болит? – спросил он, глядя на покрасневшую кожу. - Нет, - отозвался юноша и потрогал щёку кончиками пальцев, - А что, страшно выглядит? - Скорее болезненно, - Рэй с удовольствием доедал остатки лазаньи. Недосолёно, мало приправ и сыра, а в остальном – сказка, а не стряпня. - Я привык, - пожал плечами Аслан, - С ним не выходит иначе. Когда мама была жива, он был совсем другим. Но она умерла, когда мне было одиннадцать. С тех пор я другого отношения к себе не видел. Рэймонд посмотрел на него. В прошлый раз, когда Аслан был таким разговорчивым, он нажрался экстази с водкой вприкуску. Похоже, став свидетелем их с отцом разборок, Рэй в его глазах перескочил на несколько пунктов доверия выше. - Я уже сказал тебе рецепт, - парировал он, отставляя в сторону тарелку, - Будь мужественным. Возьми на себя ответственность за свою жизнь. Не бойся противостоять тому, кто будет пытаться за тебя решать. Включая твоего отца. - Выходит, мне стоит противостоять тебе? – уточнил Аслан. - Если рискнёшь, - прищурился Рэй. Они внимательно посмотрели друг на друга. Юноша выдержал его взгляд, продолжая доверчиво ухмыляться. В его глазах Рэймонд не увидел ни следа опасения. - Не рискну, - наконец сказал он и потёр ладонью шею, - Знаешь, мне действительно было необходимо увидеть это. Ты говорил с ним так, словно вообще его не боялся. Рэймонд собирался пойти к себе. Глаза нещадно пекло, хотелось лечь и уснуть. - Хотя, мне кажется, ты вообще никого не боишься, - продолжил задумчиво рассуждать Аслан. - К чему мне бояться твоего отца? – спросил Смит, - Он обычный человек. - Он при мне мучил людей, - напомнил Аслан, - Пытал и убивал. - Я тоже убивал людей. И тоже пытал. Много. Но ты не боишься меня. Аслан задумался. - Ты – другое дело, - проговорил он. Его ладони сдвинулись по столу, он сжал тонкие пальцы до белизны. - И чем же? – уточнил Рэймонд, - По логике, ты знаешь своего отца намного лучше, чем меня. Я для тебя хуй с горы, закрытый со всех сторон. Это не помешало тебе выёбываться с самого начала, напрашиваться на агрессию. Хотя я сразу сказал, что могу тебя избить и тиранить. - Всё же хорошо вышло, - легкомысленно заявил юноша. - Ты не мог этого знать. Парень смотрел в сторону, не поднимая глаз. Рэй с удивлением увидел, как на его скулах появились красные пятна. - Я знал, - настойчиво повторил он, - С тобой другое дело. Поняв, что ничего вразумительнее он не услышит, Рэймонд скрестил руки на груди и, оперевшись локтями о стол, отвернулся, пытаясь решить задачу с данными, что ему удалось узнать. Выходило негусто. Он хотел получить отгадку, почему этот отбитый юноша был так уверен, что Рэй не сделает ему ничего плохого. Хотя даже те, кому Смит в теории не мог причинить зла, готовы были обделаться под одним его взглядом. Но Аслан не спешил раскалываться. Впрочем, подумал Рэймонд, наверняка это как-то психологически объясняется. Тяга к людям, похожим на его родителей, и всякое подобное. То, что они с Асланом старшим были примерно одинаковы в своих подходах, он уже успел понять. - Так где ты получил засос? – спросил он после длительного молчания, вновь поднимая глаза на парня. Тот усмехнулся. - Это был укус какой-то мошки. - Серьёзно? – Рэймонд удивлённо посмотрел на него, - Твой отец не настолько идиот. - Он увидел там красное, я сказал, что это засос. Хотел его побесить. Юноша повёл плечами. Покачав головой, Смит откинулся на стуле, провёл ладонью по волосам. Сказочный засранец. На месте отца Рэй тоже драл бы его почём зря. Впрочем… Ну да. - Я не говорю, что я хороший человек, - заговорил Аслан. Рэй посмотрел на него, - У меня сложный характер. Мы с ним не сходимся. Но я тоже хочу свою долю нормального отношения. - Но выбираешь ты не лучшие способы получить её, - напомнил Смит, - Кокаин, притоны, друзья-мажоры. - Мне не получать удовольствие от жизни? – ершисто спросил юноша. Рэймонд качнул головой: - Если хочешь уйти из неё как можно раньше, то конечно получай. Но не удивляйся, что это не понравится другим. - Тебе бы не понравилось? – Аслан посмотрел ему в глаза, - Если обособиться от наших отношений. - Если бы я был твоим отцом? – понял его Рэй, - Нет. Я бы сделал всё, чтобы ты перестал. Если не мог бы достучаться – действовал бы силой. - Твоя сила мне нравится, - признался парень, - И то, как ты делаешь. А как он – нет. - Мы разные люди. Тебе не обязательно оправдывать все его ожидания, да ты и сам это наверняка знаешь. Ты умный парень, Аслан. - Это так, - кивнул юноша без тени смущения. Рэй видел, что в его глазах плещутся эмоции, но понять их был не в состоянии. - Я хочу спать, - сказал он и поднялся, взглянув на пустую тарелку, - Спасибо за ужин. - Спокойной ночи, - прошелестел Аслан за его спиной. Поднявшись к себе, Рэймонд, наконец, сорвал с себя одежду, принял горячий душ, мыча от удовольствия. Закапав в глаза капли, он проморгался, полежал немного, настраиваясь как следует отдохнуть. Лишь после этого он прикрыл усталые веки, и его тут же унесло на волнах сна. Разлепив глаза, Рэймонд сонно прислушался. Ни звонка будильника, ни стрёкота попугая, никаких посторонних звуков. Вокруг стояла абсолютная тишина. Её прервал еле слышный выдох, и Рэй заставил себя сфокусироваться, прищуриться. Он явно был не один. Приподняв голову, он осмотрелся и наткнулся на взгляд зелёных глаз. Аслан лежал рядом с ним, положив подушку под голову, и наблюдал за его сном. Нахмурившись, Рэй вгляделся в его лицо. Выражение на нём было самым что ни на есть благостным. - Это моя постель – холодно сообщил Смит. - Это мой дом, - в том же тоне ответил ему Аслан. Рэймонд положил голову обратно на подушку и, натянув простынь на полуобнажённое тело, повернулся набок, лицом к гостю. - Я запирал дверь перед сном, - сказал он. - Украл ключи из шкафчика горничной. Рэй порадовался, что эта отличная идея не пришла в его голову раньше. Вопрос был снят, и он замолчал, рассматривая парня. Тот лежал на боку, свернувшись клубком, обняв себя руками и занимая ровненько половину кровати. Между ними было от силы сантиметров двадцать, поэтому мужчина видел каждую чёрточку его лица, каждую мелкую морщинку. Аслан разглядывал его так же медленно и основательно, будто видел впервые. Скользил глазами по волосам, щекам, губам, наблюдая из-под полуопущенных ресниц. Рэй остановился взглядом на двух маленьких родинках на щеке и сонно моргнул. Несмотря на непривычность ситуации, он не ощущал ни капли дискомфорта. - Почему ты здесь? – спросил он. Его голос прозвучал на удивление мягко. Аслан повёл плечами, отвёл взгляд. - Ты понимаешь, что нам осталось мало времени? – спросил он неловко, не поднимая глаз. Рэй смотрел на него, не моргая. Чужие эмоции вызывали в нём тёплый отклик, хоть он и не понимал их до конца. - Да, - ответил Рэймонд. Аслан посмотрел на него снова. Необычайная приветливость в его взгляде стала новым открытием для Смита. Он и не знал, что юноша может быть таким. Что это тот же самый Аслан, что просил взять его жёстко и в истериках разбивал посуду. Рэймонд не знал, какая часть его кажется ему наиболее притягательной. Впрочем, это был один и тот же человек. Настолько многогранный и интересный, что Рэю приходилось признать: если бы он тогда всё же трусливо съебал из этого дома, он бы действительно многое потерял. Аслан отпустил собственные локти, вытягивая длинные руки вниз. Одна из них неспешно и осторожно скользнула вперёд, коснулась ладони Рэя. Тот ощутил теплоту кожи, вспомнил, как парень трогал его в полутёмном коридоре, набуханный в хлам. С тех пор юноша прошёл большой путь. И, подумал Рэймонд, вероятно, к той версии себя он больше уже не вернётся. Приподнявшись, Аслан положил подушку вплотную к подушке Рэя и приблизился, вытягиваясь рядом. Теперь они лежали практически лицом к лицу. Мужчина не отстранялся. Чужие пальцы, ласково щекочущие его сонную чувствительную кожу, внушали спокойствие. Юноша аккуратно пошевелился, ложась ещё ближе, совсем рядом. Теперь Рэй в деталях видел его радужки, каждую зелёную крапинку. Под его взглядом Аслан прикрыл глаза, а затем открыл их и посмотрел на него. Зрачки расширились, и рассматривать стало нечего. Последние дюймы Аслан покорял так медленно, как будто приручал дикого зверя, способного в любой момент сорваться и убежать. Его вторая рука осторожно легла на бедро Рэя, скрытое под тонкой тканью простыни. Рэймонд ощущал жар его кожи сквозь неё. Коснувшись его носа своим, парень прикрыл глаза, не выдержав испытания, вслепую наклонился вперёд. Рэй смотрел, как подрагивают его ресницы, и, наконец, ощутил невесомое прикосновение к своим губам. Аслан касался их совсем недолго, не давя и не напирая, и так же легко отклонился назад, чуть сдвигаясь на подушке. Мужчина увидел, как на его скулах расцвели пятна румянца. Понимание того, что юноша сильно волнуется, отчего-то было приятно. Не получив в ответ никакой реакции, Аслан, тем не менее, не сдался. Сжал тёплую ладонь мужчины, огладил нежную кожу на внутренней стороне и придвинулся снова, обдавая мятным дыханием. Его губы накрыли рот Рэя, прижимаясь плотнее, но по-прежнему мягко. Рука на бедре скользнула, оглаживая бок, переместилась на талию, лаская тело под простынёй. Громко выдохнув и обдав чужое лицо прохладным воздухом, Аслан отстранился спустя несколько секунд, отодвинулся. Рука на чужом теле сжала простыню в комок, он крепко зажмурился. Рэй смотрел на него, оглядывал тонкие покрасневшие губы, покрывшиеся томными пятнами щёки. Юноша старательно прятал глаза, будто стеснялся своих тонких душевных порывов. Он поерзал на подушке ещё немного и притих. Его пальцы, лежащие на руке Рэймонда, обжигали. - Завтрак, - сказал Рэй тихо, прерывая томную тишину. - Да, - отозвался юноша. Он так и не нашёл смелости встретиться с ним взглядом, - Тосты? - С сиропом, - согласился Смит и, разорвав контакт, поднялся на ноги. Аслан, поглазев на него немного, спрыгнул с постели и направился вниз, на кухню. Одевшись, Рэй пшикнул на себя одеколоном, привычно зачесал длинные волосы. Посмотрев на себя в зеркало, он остался доволен и пошёл вслед за юношей, проверяя входящие сообщения. - Ты не против, если ко мне придут друзья сегодня? – спросил Аслан с достоинством, когда Рэй, поев, принялся за кофе. - Кто? – уточнил тот. - Из университета. Адам Миллиган и Ребекка Булфорд. Рэй припомнил их. Адам был отличником, что ярко выделялся на фоне остальных студентов, уже вёл занятия у первокурсников наравне с аспирантами. Ребекка была его девушкой, ничем не примечательной хорошисткой. Оба были бесконечно далеки от той жизни, в которую Аслан недавно так старательно лез. - С каких пор ты водишь с ними дружбу? – поинтересовался Рэймонд, отпивая из чашки. - Хорошие связи никогда не помешают, - пожал плечами юноша, - Я со всеми общаюсь. Обычно к людям легко найти подход, если захотеть. Рэй хотел было поддеть его отношениями с отцом, но решил, что это будет подло. - Ты сам выбрал эту специальность? – спросил он вместо этого. - Да, - кивнул Аслан, небрежно передвигая чашку тонкими пальцами, - Редкий случай, когда я получил, что хотел. Отец был намерен отдать меня куда-нибудь на физический факультет, то, что мне никогда не давалось. Просто потому что я не хотел быть наследником его бизнеса. Хотя сейчас, когда я закончу свою программу по бизнес инновациям и маркетингу, я гораздо легче смогу вписаться в роль хозяина наркокартеля. Рэймонд кивнул. - Звучит жизнеспособно. - Да, - согласился юноша, - Другое дело, что мне всегда претило командовать людьми. Я видел, как это делается. Мне скорее подходит вести переговоры, манипулировать. Поэтому я не то чтобы гожусь на эту роль. - Почему же, - Рэймонд вспомнил Мэттью, лорда Джорджа, - Необязательно следовать по стопам отца. Можно вести бизнес так, как тебе удобно, и при этом успешно добиваться своих целей. Аслан качнул головой: - Без парочки стальных яиц там не пробиться. Ты, Рэймонд, гораздо лучше подходишь на роль наркобарона, чем я. Рэймонд внимательно на него посмотрел. Иронично, но он считал ровно наоборот. - Хорошо, - сказал он. Отвёл взгляд, вспоминая политику своего босса, - Я не то чтобы советую тебе хвататься за эту возможность. Но как следует подумать всё равно придётся. Слишком большой куш на кону. Не исключено, что после того, как твой отец передаст свои права на бизнес, тебя захотят убрать как возможного конкурента. - В этом я не сомневаюсь, - отозвался парень, подперев ладонью щёку, - Но я не боюсь. Наверно, потому что понимаю, что рано или поздно мне всё равно придётся занять его место. Похерю бизнес, - что ж, найду, чем ещё заняться. Рэй поднял брови в немом удивлении. Этот парень всерьёз рассуждал о том, как развалит бизнес отца после его ухода от дел, как будто говорил о неудачной партии в монополию. - Для тебя это шутка? – осторожно поинтересовался он. Аслан перевёл на него взгляд и, увидев выражение его лица, дёрнул губами в усмешке. - Ты, похоже, воспринимаешь всё слишком серьёзно, Рэймонд. - Конечно. Дело твоего отца – огромная структура, идеально функционирующий механизм. Производители, дилеры, распространители, куча экспертов, просчитывающих каждый шаг и предугадывающих любую угрозу. У тебя как у нового главы, конечно, будет возможность улучшить или ухудшить положение дел. Но развалить такую империю ты не сможешь. Да и зачем тебе это? - Незачем, - подтвердил подопечный и с интересом посмотрел на него, - А ты неплохо в этом шаришь, да? Рэймонд пожал плечами. - Мы могли бы создать хороший тандем, - мечтательно произнёс парень, - Я бы налаживал связи с людьми, привлекал бы спонсоров, а ты был бы моим серым кардиналом, заставляющим крутиться противящиеся шестерёнки. Смит усмехнулся уголком рта. Примерно тем же самым он занимался сейчас с Пирсоном. И почему все уверены, что больше он ни на что не годен? - К тому же, у тебя большой опыт, - продолжал рассуждать Аслан, глядя в сторону, - Ты бы посвятил меня во все хитросплетения наркобизнеса. Из нас вышла бы идеальная пара. Как Бонни и Клайд, но в ещё больших масштабах. - Тебе пришлось бы быть Клайдом, - напомнил Рэй, - Главой и мозговым центром. Аслан взглянул на него. - С тобой это не кажется такой непосильной задачей. Рэй позволил себе окунуться в зелень глаз. - Ты заигрываешь, - серьёзно сказал он, - Не надо. - Хочу и буду, - настоял на своём Аслан, но так легко и непринуждённо, что спорить с ним не хотелось, - Я же не прошу разложить меня на этом столе. Мужчина неосознанно опустил глаза, осматривая крепкую столешницу. - И не проси, - отозвался он, сыто откидываясь назад, - Я его тобой разнесу. - Это приглашение? – в голос юноши вплелись низкие бархатные нотки, - Я бы поучаствовал. Рэймонд прищурился. - Жалко мебель, - отрезал он и, отодвинув стул, поднялся на ноги, убирая чашку и перемазанную кленовым сиропом тарелку в посудомоечную машину. - Значит, тебе можно флиртовать, а мне нет? – уточнил Аслан. - Именно, - кивнул Рэй и, взглянув на экран смартфона, нахмурился, - Так. Проясним ситуацию. Я не против Адама и Ребекки, но из дома вас не выпущу. Сидите здесь. И чтоб без фокусов. - Хорошо, - покладисто ответил Аслан. В его глазах плескалась неприкрытая симпатия, - Ты занят? Может, поиграем? - Позже. Сначала дела. - Идеальная правая рука, - восхитился его трудолюбием юноша и ухмыльнулся, - Во всех смыслах. - Накажу, - предупредил Рэймонд без особого нажима. Отвернувшись к холодильнику, он достал упаковку сока, налил себе стакан и направился наверх за лэптопом. Окинув взглядом постель, Рэй остановился, прислушался к себе. Но нет, ожидаемого противоречия от того, что там лежал кто-то помимо него, не возникло, как и позыва срочно поменять бельё. Удивительный прогресс. Расположившись за ноутбуком, Смит пощёлкал пальцами, глядя на мерцающую заставку, и выкинул посторонние мысли, привычно погружаясь в работу. Гости пришли ближе к полудню. За это время Рэй справился с документацией, разобрался, наконец, в проблеме со стройкой новой фермы. Новый лорд оказался проблемнее всех остальных вместе взятых, постоянно всплывали какие-то неточности, недосказанности. Рэймонду приходилось тратить уйму времени на решение вопросов, в то время как его собственные подчинённые сбились с ног, разъезжая туда-сюда между резиденцией Пирсона и поместьем, где строилась ферма. Смит пытался разгрузить Микки, полностью возложив на себя всё остальное, чтобы у босса было достаточно ресурсов на решение вопроса с продажей бизнеса. Вследствие этого у него весь день разрывался телефон, на почту приходила тонна писем и сообщений от всех подряд, и к обеду Рэй вообще потерял счёт времени. Механически пережёвывая сочный стейк, он выслушивал Фрейзера, когда понял, что ему звонят по второй линии. Голос босса был невыразителен и холоден. Нажав на отбой, Рэй поднялся на ноги, отмечая краем сознания, как затекла спина. Одевшись, он взглянул на часы и аж остановился. - Аслан? – позвал он. - Что? – крикнули в ответ. Юноша обнаружился у себя в комнате. Он сидел за столом и что-то сосредоточенно печатал в ноутбуке. - Где твои друзья? - Ушли, - подопечный удивлённо покосился на него, - Уже шесть вечера, Рэймонд. Они пришли в полдвенадцатого. Смит провёл ладонью по волосам и прикрыл глаза. - Всё нормально? – уточнил Аслан. - Да. Мне снова нужно уехать. Мужчина похлопал себя по карманам, обнаружил в них ключи и смартфон и направился вниз по лестнице. Парень скатился вслед за ним, провожая до гаража. - Я не знаю, когда приеду. Возможно, поздно. Можешь меня не ждать. - Дождусь, - мягко отозвался юноша. Рэймонд разблокировал машину, нажал на кнопку на пульте управления, и механические двери гаража медленно поползли вверх. Повернувшись к Аслану, Смит одарил его нахмуренным взглядом. Тот в ответ вздёрнул выразительные брови. - Если я приеду и найду тебя в неадеквате… - начал Рэй, но Аслан прервал его: - Это необязательно, Рэймонд. Ты это знаешь. Мужчина, подумав, кивнул и, обойдя машину, уселся на водительское место, с комфортом располагаясь на мягком сиденье. Когда он выехал наружу, Аслан закрыл за ним дверь гаража. Обратно Смит вернулся к одиннадцати. Глаза чуть слипались и сохли под стёклами очков. Он жалел, что не взял с собой запасную одежду, как и капли для глаз, не сумел предусмотреть всё. Радовало хотя бы то, что руки удалось отчистить антисептиками. Ворота медленно поднимались, вызывая у Рэймонда чувство апатии и безразличия. Припарковавшись, он заблокировал машину, закрыл гараж и, зайдя в дом, стащил очки, протирая пальцами тяжёлые веки. Свет в холле не горел, но в гостиной было светло от зажженного торшера. Рэй заглянул туда. Аслан сидел у телевизора к нему боком и смотрел фильм на огромной плазме. В его руках была небольшая миска с попкорном, сам он задорно жевал, вперившись взглядом в экран. Зрелище было такое по-домашнему уютное, что Смит слегка растерялся. Или же виной тому, что он проторчал там больше минуты, подпирая дверной косяк, была адская усталость этого дико насыщенного и тяжёлого дня. Да, определённо, дело было именно в этом. С трудом отлепившись от двери, Рэймонд первым делом проследовал в ванную, по пути стаскивая с себя одежду. Плащ полетел на пол, за ним – жилетка. Пока Смит неспешно расстёгивал ряд мелких пуговок, мрачно глядя перед собой, его взгляд упал на собственные пальцы. Под ногтями запеклась тёмная кровь. Поджав губы, мужчина шагнул к раковине, оставив рубашку распахнутой. Включил воду, намылил руки, тщательно вымыл пальцы и ладони. Но чёртовы следы, казались, въелись намертво. - Чёрт, - пробормотал Рэй и включил воду сильнее. Та начала разбрызгиваться, обожгла кожу холодом. Но Рэймонд как заведённый тёр и тёр под ногтями щёточкой, сжав зубы. Бурые пятна под тонкими ногтевыми пластинами никак не поддавались. Вода брызгала на его рубашку, на покрытую узорами плитку. Пальцы заледенели и еле двигались, а Рэй продолжал яростно намыливать руки, не замечая охватившего его озноба. Когда его плечи накрыли тёплые ладони, Смит вздрогнул, но тереть не перестал. - Что ты делаешь? - спросил Аслан. - Мою руки, - рыкнул Рэймонд и, ощутив, как пальцы начало сводить, бессильно швырнул щёточку в стену, - Дерьмо, блять! - Спокойно, - пробормотали ему в затылок. Юноша подступил ближе, касаясь его спины грудью и бережно гладя предплечья, - Можно я посмотрю? Рэй тяжело дышал. Он видел, чувствовал кровь на своих руках. Ему казалось, она въедается ему под кожу. Остановиться сейчас было невозможно. Он хотел, хотел смыть это дерьмо как можно скорее. - Всё хорошо, Рэймонд, - как ни в чём не бывало сказал юноша, и Рэй остановился. Аслан взял ледяные ладони в свою, второй отрегулировал температуру и напор, нажал на дозатор мыла. Рэй смотрел, как он мягко намыливает его подрагивающие пальцы и восстанавливал дыхание, сосредоточившись на месте, где он касался его спины. Совсем немного, но, удивительно, этого было достаточно. - Я посмотрел интересный фильм, - говорил тем временем юноша, деликатно вымывая мыло между чужих пальцев, - Про того супергероя, если ты помнишь. Там рассказывается про его становление. Типа, сначала он был суперзадрот, а потом его укусил радиоактивный паук, и он стал крутым парнем. Нашёл себе девушку, и всё в таком духе. Рэй дышал глубоко, ощущая, как сокращается чужая грудная клетка. Пальцы уже не сводило. Он ощущал выступившую на лбу испарину и очень хотел её вытереть. - У этого супергероя есть много воплощений в кино. Недавно хороший мультик выпустили, где он вообще ещё мелюзга. Там классно сделали, как будто открылся портал между мирами, и множество таких же Пауков из разных вселенных оказались в его. Очень интересный мультфильм. Посмотрим с тобой. Аслан взял полотенце, вытер покрасневшую натертую кожу. - Чистые, как у младенца, - сказал он и, отстранившись, обошёл его, вставая слева, - Момент. - Я... - хотел было что-то сказать Рэй, но осёкся. Голос оказался слишком хриплым. Он сглотнул. Язык был не мягче наждачки. - Сейчас, конечно, поздно, но завтра воскресенье. Так уж и быть, позволь себе роскошь, Рэймонд, - Аслан ловко и неспешно расстегнул манжеты на его рубашке, невесомо снял её с чужих плеч. Рэймонд опустил голову, глядя на то, как юноша сворачивает её комком, скрывая капли крови. - Тебе нужен душ, - сказал молодой человек и погладил его вздрогнувшие пальцы, - Я принесу тебе одежду. Потом поставлю мультфильм. Ладно? Рэй кивнул. Аслан бросил взгляд на ремень его джинсов, затем на его припухшие, подрагивающие ладони. Вместо ответа Смит с трудом передвинул пудовые пальцы, накрыл ими пуговицу на джинсах, медленно расстегнул. - Отлично, - юноша улыбнулся ему как-то слишком ласково, но Рэй не заметил в этом ни следа фальши или издёвки. Он перевёл взгляд на свои руки. Содранная кожа, растёртая до неприличия, распухшие следы под ногтями от щётки. Но в голове было пусто, может, даже к счастью. Справившись с пряжкой ремня, Смит избавился от одежды и шагнул под душ. Когда Рэймонд вышел из душа, обернувшись полотенцем, на тумбочке рядом с раковиной его ждало чистое бельё. Злиться на то, что Аслан покопался в его вещах, было бессмысленно. Смит благодарно натянул боксеры и пижамные штаны, мимоходом взглянул в зеркало на свою заёбанную физиономию и вышел наружу, чувствуя себя чуть лучше, чем до этого. Добравшись до гостиной, Рэй уселся в кресло и прикрыл глаза. После приступа навалилась апатия. Не хотелось ни есть, ни пить, ни даже спать. Организм приходил в себя медленно, возвращая чувствительность в изнасилованные руки. Мозг не откликался, это заставляло Рэя чувствовать беспомощность. - Попей, - под носом материализовался стакан. Рэймонд отпил, ощущая, как разливается тепло по желудку, - Молоко. Рэй не пил молоко уже целую вечность. Но вкус был ему незнаком. - С мёдом, - добавил Аслан, внося ясность. Он убрал стакан, уселся на диван и нажал на пульт, - Ты же не смотрел этот мультфильм? Рэймонд качнул головой, глядя на заставку. Вопрос показался ему глупым, но отчего-то это не раздражало так, как должно было бы. Возможно, дело в молоке. Или его содержимом. - Что ты туда добавил? - тихо спросил он. Аслан помолчал пару секунд. - Только мёд, Рэймонд. Я не идиот, чтобы кормить тебя чем-то плохим. Не идиот. Рэй убеждался в этом раз за разом, но поверить до конца было действительно сложно. - Скажи, если захочешь что-нибудь, - сказал юноша и уселся по-турецки, скрестив ноги. Рэй рассматривал яркие картинки, тупо моргая. Как бы он ни искал в себе противоречия, дискомфорта или злости, внутри не было ничего. Наверно, он просто слишком психанул, решил он наконец. Организм обрабатывает информацию и даст вердикт к утру. Остаётся только надеяться, что ему всё это время не захочется бодрствовать и изводить его, Рэя, тупыми бесполезными мыслями. Впрочем, происходящее на экране действительно его увлекло. История Майлза, юного Человека Паука, была интересной и красочной. Они сидели в темноте, поэтому каждая сцена выглядела особенно красиво и бодро, повышая настроение. Аслан сидел тихо, не приставал, и Рэй чуть расслабился, позволив себе увлечься происходящим. Мультфильм закончился слишком быстро. Возможно, дело в том, что он был достаточно коротким, а может, потому что он Рэймонду понравился, и тот засмотрелся, потеряв связь с реальностью. Если бы на Аслан предложил бы ему посмотреть что-то подобное на трезвый рассудок, Рэй бы никогда не согласился, и был бы неправ. Может, ему стоит слушать Аслана почаще. Примерно на два процента из ста. Да, так будет самое то. - Хороший мультфильм, - сказал он, отворачиваясь от ярких титров. - Да, - согласно кивнул юноша, который валялся на диване с физиономией откормленного избалованного кота, - Будешь ужинать? Я приготовил поесть. - Спать, - качнул головой Рэй и поднялся на ноги. Чувствовать себя стало легче, появились связные мысли. Пока он отвлекался, организм восстановился. К счастью, мыть руки больше не хотелось. Впрочем, они и так сильно ныли, причиняя дискомфорт. - Доброй ночи, - пожелал ему Аслан и посмотрел на него. Рэймонд встретился с ним взглядом и придирчиво прищурился, решив на трезвую голову прояснить происходящее. Ни тени лицемерия. Исключительно доброжелательное лицо. Аж блевать тянет. - Выкинь мою одежду, - сказал он в ответ и обошёл диван, направляясь наверх. - И плащ? - уточнили сзади. - В первую очередь, - кивнул Смит. Поднявшись к себе, он стянул с себя штаны и рухнул в постель, утопая лицом в мягкой подушке. Определённо, лучшее ощущение из всех возможных. Сон сморил его так быстро, что он не успел ни о чём подумать.