***
Железные ржавые ворота со крипом отворились, впуская двух молодых детективов к старинному особняку, располагавшийся на обширной территории, среди высоких старых могучих деревьев, вокруг которых располагались клумбы с разнообразными цветами. Начиная от кровавых красных роз, заканчивая желтыми лютиками, создающие в этом месте сотни ароматов. Ребята находились в нескольких шагах от извилистой тропинки из гравия, служившая своим родом маяком для Би и Джага. Они пошли по тропинки усеянная упавшей листвой. Несколько минут и показался массивный особняк, среди пышного сада. – Какая красота! Ахнули двое, при виде старинного двухэтажного особняка, с кирпичной облицовкой и с громадными белыми мраморными колонами, затерявшийся между ними высокие белые деревянные окна, возле некоторые из которых стояли вазы с цветами, видимо собранных здесь из здешнего сада или из оранжереи, что примыкала прямо к величественному зданию. Этот особняк был чем-то похож на первый взгляд на Торнхилл, но в отличии от бывшего пристанища Блоссомов не мог похвастаться такой помпезностью. Бетти и Джагхед поднимались по лестнице, миновав придворный фонтан и подошли к массивной белой деревянной двери. Джаг только поднял руку, чтобы постучать в дверь, как из только что открывшийся дверей вышла взрослая женщина с черными в пучок волосами. Кое-где прядь покрылась первой сединой. – Добрый день. Что вас привело сюда? – холодно спросила высокая женщина. – Здравствуйте. Меня зовут Бетти, а возле меня стоит Джагхед. Мы журналисты из университетской газеты, которые пишут статью про первого главного редактора нашей газеты – Мортимер Сент-Клер. – А мне то что? – Этот человек проживал в этом месте. – С чего вы решили, что этот человек жил именно здесь? – с подозрением проговорила женщина, продолжавшая высокомерно их оглядывать. – Мы нашли этот адрес в журнале в библиотеке. – Ладно, так уж и быть, проходите. Широкая лакированная лестница из темно-красного дерева появилась перед глазами молодых детективов, когда пройдя через арку Би и Джаг очутились в темной с закрытыми шторами окон. У стены в просторной гостиной стоял камин отделанный той же кирпичной облицовкой, что и снаружи, но слегка темнее из-за тусклого света неровно падавшего на него. – Садитесь пожалуйста. Показала на черный диван хозяйка. Раздвинула шторы, впуская яркий солнечный свет и тоже села. – Я так и не представилась перед вами. Меня зовут Мисс Розали Бэрри. Может вы хотите чаю, перед тем, как перейти к беседе? – С удовольствием, Мисс Бэрри. – Для такого старого здания этот сто летний особняк отлично сохранился до наших дней,– довольно тихо произнесла Купер, когда хозяйка ушла за чаем. – Согласен с тобой, но заметь у нее другая фамилия, Бетти. – Да, но Розали, как мы поняли обладает какой-то информацией про Мортимера Сент-Клера. Возможно он ее дальний предок. – Вот прошу. Вы как зашли, когда я только заварила чай и испекла булочки. Говорила Розали, ставя перед Би и Джагги зеленый чай с сдобными булочками на плеттенном подносе. – Угощайтесь, пожалуйста. – М-м-м… Какой ароматный чай. Это ведь Кудин? – поинтересовалась Бетти, когда Розали разливала зеленый чай по кружкам, чей сладковатый аромат с нотками копченостей разнесся по гостиной. – Я вижу, что вы Бетти разбираетесь в чае. Вы ведь в курсе, что этот чай не совсем чай? Этот целебный напиток в Китая приравнивался, как эликсир духовных сил, молодости тела и духа. – Да, конечно, но производство этого напитка очень схожа производству зеленого чая, – подметила Бетс, ловя на себя одобрительные кивки Мисс Розали. – Абсолютно верно. Мы что-то немного отошли от разговора. Вы ведь пришли, чтобы узнать побольше про Мортимера Сент-Клера? Вы не против, чтобы я закурила? – Разумеется, нет, – ответил за Бетти, Джагхед. Розали Бэрри выпустила клубок думы и начала: – Я со своими двумя детьми переехала в этот особняк много лет назад. Я приобрела его у семьи Сент-Клером, который, как я поняла по словам Ричарда Сент-Клера считался их родовым гнездом с момента возведения им Мортимером Сент-Клера в начале XX-го столетия. В начале, когда вы мне сказали о нем, то я не сразу вспомнила об этом человеке. – Вы не знаете почему они решили переехать отсюда? – Я обладаю только информацией, что Ричард и Мелисса Сент-Клеры переехали со своим недавно рожденным сыном, которого вроде бы звали… Ник. Да, маленький Никки, в новый возведенный дом на другом конце Нью-Йорка. А вот главного мотива их переезда я, увы, но не знаю. Не думаю, с главной причиной переезда они стали бы делиться с какой-то покупательницей, однако… – Розали снова выпустила клубок дыма в форме кольца, – ... мне на тот момент показалось очень странным, что такой огромный особняк в отличном состоянии и родовое гнездо Сент-Клеров продают практически за бесценок. Дорого, но, как по мне дешево для такого здания. – А вы случайно не знаете, чем занимался Мортимер Сент-Клер? – взяв кусочек сдобной булочки задал вопрос Джонс. – Если мне память не изменяет, то игорным бизнесом. В тот период времени многие люди занимались этим бизнесом, впрочем не всем повезло, как Мортимеру преуспеть в этом деле. – Извините за не скромный вопрос, наверное вам дорого обходится содержание этого особняка? – Вы правы, Бетти. По состоянию моего здоровья мне сложно работать. Благо у меня есть несколько цветочных магазинов, благодаря, которым мне удается поддерживать материально свой особняк и своих практически взрослых детей. – и незамедлительно добавила. – Думаю вам уже пора. Я уже все вам рассказала. – И правда пора. Благодарим вас за то, что смогли пролить нам свет на Мортимера Сент-Клера и за радушное гостеприимство. И еще, если вы еще что-то вспомните, то вы можете позвонить мне. Поблагодарила Бетти с Джагхедом, протягивая листок со своим номером мобильного телефона, перед тем, как направиться к выходу. – Что-то мне от этого не по себе от этого особняка. – сказала Бетти, когда за ними закрылась массивная входная дверь. – Такой красивый снаружи, а такой жуткий внутри. Сразу складывается чувство, что этот особняк отражение внутреннего состояния Розали. Ведь не даром говорят, что наше место обитания — это отражение нас самих. – Согласен с тобой, Бетс. Наконец-то мы точно знаем, что Мортимер Сент-Клер предок семьи нынешних Сент-Клеров. Теперь понятно, почему о нем нет информации в интернете, но мне все еще не понятно, зачем было кому-то вырывать фото Мортимера из фотоальбома и почему Шарлин Рэндэн, так странно, тогда себя услышав того имя? – Нам еще предстоит об этом узнать, Джагги. – Сейчас тогда позвоню Арчи и скажу ему, чтобы мы все узнали. – Постой, Джаг, – остановила рукой Бетти. – Возможно Ник скажет Арчи, то чего Розали не знала про Мортимера. – Добро, Бетти. Согласился Джонс, наблюдая за перелетными птица, исчезающие вдали, где небо уходило за оранжевый вечерний горизонт, ловя на себя пристальный взгляд взрослой хозяйки, которая наблюдала за ними с окна, покуривая очередную сигарету.***
Арчи хотел было вернуться после долгих занятий обратно в общежитие, однако послышался щелчок сообщение, который поменял его намерения. Взяв свой смартфон Арчи увидел сообщения от Ника, в котором говорилось, что к нему придет парень. – Все же хорошо, что мы обменялись номерами. Ухмыльнулся Эндрюс, вспомнив, как несколько дней назад застукал Никки с парнем из соседней комнаты. Не зная чем заняться рыжеволосый парень сел на скамейку. В смартфоне принялся листать фотографии в галереи, на одной из которых Арчи, Джагхед и Кевин решили сделать смешное селфи во время ужина, где Эндрюс лыбился, Джонс прижавшийся к рыжик, скривил гримассу, а Кевин просто уставился в камеру. Листая дальше Арчибальда остановился свой взор на фотографию, сделанную по меньше мере 3 года назад, где вся их компания запечатлена с Поп Тейт, возле Попса. Но самое любимое фото Арчи было сделана во время выпускного их вечера. – Смотря на эти фотографии я понимаю насколько был счастлив в те дни, не смотря на все произошедшие с нами напасти. Такое чувство, как будто это было вечера. Вот мое первое свидание с Джагхедом, а вот я фотографирую Бетти в окне, которая показывала мне неприличный жест. Все же, как порой приятно вспомнить и заново пережить самые чудесные моменты из своей жизни, а после с радостной улыбкой смотреть в будущее. Погрузился с головой в воспоминания Арчибальд, не заметивший сразу, как возле него присел парень, с которым рыжик недавно познакомился. – Привет, Арч. Я тебе не помешал? – мило спросил Бэрри, чей взор упал на фотографию на телефоне рыжеволосого парня. – Это ты со своим парнем? – Конечно, нет. Да, это я со своим Джагги. – Вы, кстати, хорошо смотритесь вместе, – подметил Тодд, уставившийся на лицо Арчи, покрытое все еще заживающими ссадинами. – Я смотрю, что твои раны начали заживать. Хочу тебя обрадовать, что тех амбалов решили исключить из университета. На одних спортсменов-задир будет меньше. – Это к лучшему. Хотя в любом случае они должны были отдавать себе отчет за свои действия. Каждое совершенное действие имеет последствие. – Ты прав, Арчи. Так к слову, ты почему здесь прохлаждаешься? На улице же такая холодина. – Ну, я сейчас не могу вернуться в комнату. Она занята на кое-какое время, – признался Арчибальд, опуская детали. – Вот поэтому я решил здесь подождать. Тодд Бэрри улыбнулся шире. Было не сложно догадаться, что имел ввиду рыжик. – Ты можешь подождать в моей комнате, – вставая предложил Тодд. – Все равно я живу один в комнате. Арчи Эндрюсу эта идея показалось отличной, ведь на улице и вправду было довольно таки прохладно, и плюс эта была отличная возможность узнать лучше Тодда, с которым рыжеволосому парню нравилось проводить время. – Почему бы и нет, Тодд. Кивнул рыжик и направился за ним.***
– Эй, постой-ка. Выходит мы все это время жили в соседних комнатах? Удивился Арчи, когда зашел в комнату Бэрри, находившийся по соседству. Она была в точностью, как у Эндрюса и Сент-Клера. Та же самая планировка и мебель, но на месте, где должна была быть по идеи вторая кровать висели книжные полочки с разного рода литературы, а под ними кожаный коричневый диван. – Правда? Странно, что мы никогда не сталкивались, – сделал удивленную мину Бэрри. – Теперь буду знать. – Вот-вот, – присел на диван Арчи, возле Тодда. – Получается, если тех двух амбалов на самом деле исключают, то нашему тренеру Локвуду придется искать им замену. – Да, но найти им замену для тренера не составит труда. Может ты хочешь спрайт или колу? – Колу, если можно. Арчибальд посмотрел на настенные часы, которые показывали почти пять часов вечера, когда хозяин комнаты открыл холодильник. Прошло больше часа, с тех пор, как рыжик получил сообщение от Сент-Клера. – Вот держи, – протянул холодную банку колы, Тодд. – Расскажи мне немного о себе, Арчи. – Эм, ну окей. Начну с того, что я из маленького городка под названием Ривередейл, который туристы чаще всего объезжают стороной. С самого детства мечтал стать музыкантом. В старших классах вместе со своим парнем Джагхедом и мои другом Реджи решили создать свою собственную музыкальную группу под названием «The Archies », к которой позже присоединились мои нынешние лучше подруги – Бетти и Вероника, – сделал глоток рыжик, прежде чем продолжить. – В первый год мы много посвящали времени нашей группе, но перейдя в следующий класс и с появившимися событиями наша группа, к сожалению ушла на второй план. – А что за события произошли, из-за которых вы перестали посвящать время вашей группе? – спросил с интересом молодой студент. – Все началось с загадочной смерти богатого сынка Джейсона брата-близнеца Шерил. Так вот, после смерти Джейсона жизнь в нашем городе можно было поделить на до и после. Я, Джагхед, Бетти и недавно приехавшая из Нью-Йорка Вероника начали собственное расследование в этой смерти. Выяснилось, что Джейсон вместе с беременной на тот момент старшей сестрой Бетти по имени Полли решили сбежать из Ривердейла, но его отец Клиффорд Блоссом выследил и убил своего сына, который позже и сам повесился. – Какая жутка история. Такое ощущение, словно прослушал описание к сериалу. – задергался Тодд. – А что произошло после этого события? – Другие, а потом еще и другие события. на которых и дня не хватит, чтобы рассказать, Тодд. Да, я понимаю, что это звучит прямо, как сценарий к какому-то подростковому сериалу. Однако это на самом деле происходило со мной, с моими друзьями и близкими. – Я не говорю, что не верю тебе, Арч. Просто я всегда хотел какого-то экшена в моей серой скучной жизни, но после твоего рассказа понимаю, что если бы со мной такое случилось, то не знаю, как бы мне удалось на эмоциональном уровне все это выдержать. – Хочу заметить, что моя жизнь в Ривердейле не была все время такой. Не думай, что у нас все время происходили какие-то разные события. Было, конечно, время, когда мы могли спокойно вздохнуть и повеселиться на вечеринке, как типичные подростки. Договорил Арчибальд. Щелчок смартфона заставил обратить на себя внимание. – Спасибо за приглашение и за колу, – поблагодарил Арчи, протягивая руку, – Надеюсь, я не сильно напугал тебя своими историями. – И тебе спасибо, Арч, за то, что привнес света в моей серый денек. И нет. Я нисколько не испугался твоих рассказов. Лдано-ладно. Не смотри так на меня. Если быть честным, то совсем малость. Притворно закатил глаза и заржал. Арчи подмигнул ему, исчез в проеме дверей. Ник с распростертыми руками лежал на кровати в одних только серых боксерах, наблюдая за тем, как его дружок медленно засыпал. Совсем скоро в комнате показался рыжий парень. – Эй, Арчи. Ты чего так быстро? Крикнул Никки, быстро натягивая на себя одеяло, когда взор Арчи упал с начало на шокированное лицо Сент-Клера, затем перевел на его член. Так и стоял, пока от неловкости Эндрюс не отвернулся к окну. – Я был в соседней комнате у товарища по команде. – Ты постой еще так немного, а я пока натяну штаны. Спустя несколько неловких минут, Ник сказал рыжеволосому парню, что он одет. может смотреть. Второй раз за неделю ему довелось увидеть член Сент-Клера. В последнее время Никки часто представляет во сне, как Арчибальд касается его малыша. Сент-Клер уверен, что на него так действует рыжик из-за обыкновенной недостаточности сексуальной жизни. Ее компенсацией парень с взъерошенными волосами, как раз и занимается. Он убежден в том, что в скором времени все это пройдет и Ник будет смотреть на Арчи, как на друга, не воображая у себя в голове разные непристойные сексуальные сцены с ним. – Извини, нужно было постучатся, – оправдывался рыжик, пытаясь как-то наладить неловкую ситуацию, стоявшая в их совместном месте обитания. – Ничего страшного. Если я знал бы, что ты в соседней комнате, то быстрее оделся бы, а так я думал, что у меня есть время до того, как ты подойдешь к комнате. – Ну главное, что я вас обоих снова не застукал во время этого. – Ха-ха. Ты мне и не говорил, что твой товарищ по команде живет с нами по соседству. – Честно, Ник я только два часа назад об этом узнал, когда Тодд пригласил меня переждать у него в комнате. – Значит его зовут, Тодд? Моего дальнего родственника вроде так же зовут, между прочим. Не помню. И еще, – остановился на секунду Сент-Клер, – не было слышно через стену, как я с парнем занимаюсь сексом? – Нет-нет. Ничего не было слышно, – успокаивал Арчи. – В этом общежитии довольно таки толстые стены. Слушай, а можно нескромный вопрос? – Да, конечно, Арчи. Задавай. – Я помню ты мне недавно рассказывал о том, что от тебя отказались родители, но ты мне не рассказывал где-то ты все это время жил, Ник. Извини, чел, что лезу не в свое дело, но мне всего на все во интересно узнать, где мой друг жил все это время. Ник Сент-Клер услышал долгожданное слово от Арчи, отчего у него молниеносно заблестели зеленые глаза. Он был олностью уверенный в том, что никогда не услышит подобное слово от рыжеволосого парня. – Вначале я жил в отелях, поскольку, как я тебе рассказывал мои родители согласились меня и дальше финансово помогать. Хотя этих денег не было достаточно, чтобы я мог жить там постоянно и тогда я решил пожить у своей дальней тетки в Гриндейле. Жила она пару лет там сама. С самого детства у меня замечательные отношения с ней. Прожив примерно там год я накопил достаточную сумму для оплаты первых двух семестров в этом университете. Ты не думай, что я был у моей тети на шеи. Я, конечно, покупал продукты и оплачивал счета за дом, – рассказывал Ник. – Теперь понятно. Только я вот не понимаю, почему ты не выбрал родственников поближе, а выбрал именно дальнюю? Именно из-за того, что у вас были теплые отношения? – Дело в том, что мой отец запретил всем моим родственников принимать меня у себя. А про тетку Агату совсем забыл. Мне это забывчивость сыграло на руку. По началу я думал, что Гриндейл это богом забытое место, как и Ривердейле. Сейчас я так уже не думаю. И когда я прочувствовал через себя атмосферу этого городка, он очаровал меня. Именно в нем у меня появились первые отношения с Билли – местный капитан футбольной команды Бакстер Хай. Как-то раз он упомянул, что его команда каждый год играла против Бульдогов из школы Ривердейла. Возможно ты с ним даже и пересекался. – Черт, жестко поступил с тобой отец. Да, припоминанию Билли и его команду «Вороны Бакстер Хай». – Ричард в детстве любил меня. Когда я повзрослел, следовательно, стало видно на кого я больше похож и отца как-будто перекликало. С того момента я от него никогда не слышал ни одного хорошего слова в мой адрес и чтобы хоть как-то облегчить эту боль я стал принимать наркотики, став тем, кем ты меня в прошлом знал. Я не мог понять, почему Ричард стал так ко мне относиться. Как выяснилось потом все из-за того, что я оказался больше похоже на нашего знаменитого предка, на которого из всех Сент-Клеров был именно он больше всего похож. Я понимаю, что это звучит странно, однако мой отец считал себя очень точной копией нашего предка Мортимера Сент-Клера. Чуть ли ему не поклонялся. Мортимер обеспечил богатством себя и последующее наше поколения. Все чем сейчас моя семья пользуется, в том числе и игорный бизнес было создано именно моим предку. – А-а-а… Жестко, бро. Так совершенно не стараясь, ему удалось так легко и незаметно добыть информацию из Сент-Клера младшего. – Иногда мне кажется, что это просто сон. Впрочем, к моему большому сожалею это на самом деле со мной произошло. Опустив голову с грустью проговорил Ник Сент-Клера. Арчи встал и заключил кучерявого парня в своих объятиях, показывая своим жестом свою поддержку. Но Ник решил, что этот момент настал и прижавшись сильнее к рыжику. Далее слегка изогнувшись, наклонился к лицу, заставляя Арчи чувствовать на себе свое приятное дыхание. В следующую секунду мягкие, влажные губы Ника коснулись тонких губ рыжеволосого парня, а пальцы пустились в пламенные волосы Арчибальда. – Ты чего творишь?! Оттолкнул Ника от себя, крикнул Арчи. Он шокировано уставился на кучерявого парня, который взялся руками за свою голову, осознавая в этот миг, что он сейчас натворил. – Я… я… не знаю, что на меня нашло, Арчи… Прости... Эдрюс не дослушал. Захлопнул за собой дверью. Ему хотелось побыстрее свалить отсюда, чтобы наедине с собой, как следует обдумать случившийся, между ним и Сент-Клером. Арчи понимал, что он не виноват в этой ситуации, но при этом корил себя за то, что своими дружественными действиями возможно давал какие-то намеки для Сент-Клера, из-за которых он и решился на это действие. В голове у рыжеволосого парня проносились нескончаемый поток мыслей, большинство из них обвиняли Арчи в измене и о том, что будет с Джагги, когда он узнает об поцелуи его с Ником. – Бля! Закричал рыжик, ударив что-то на улице, отойдя вглубь парка, подальше от лишних глаз, чтобы хоть как-то унять боль, нахлынувшая на него словно снежным комом. Он обессиленно уселся под деревом. Опустил голову на слегка дрожащие руки от холода. Он долго просидел на улице в одних только джинсах и майке.***
Когда боль немного сжала свою хватку, Арчи решил вернуться и обсудить случившиеся с Ником, вместо того, чтобы притвориться, что ничего не случилось. Судя по включенному свету в их комнате, он ждал его. Ему хотелось раз и навсегда расставить границы дозволенного между ним и Сент-Клером, для того, чтобы в будущем подобных ситуаций больше не происходило. Кроме этого рыжеволосому парню еще предстояло принять решение о том рассказывать об этом инциденте Джагхеду или умолчать. Выбрав второй вариант, Арчи будет волноваться, что правда может в любой момент в будущем вылезти наружу. Не обязательно знать, как. Это случится. Обязательно. Рано или поздно. – Арчи, ты вернулся! Я собирался побежать за тобой, но ты прекрасно знаешь, что я не мог это сделать. Ты эт прости меня за то, что поцеловал тебя... Я и вправду не знаю, что на меня на тот момент нашло. Искренне извинялся Ник. В его зеленых глазах было видно сожаление за недавнее случившейся пришествие. – Я тоже в этой ситуации виноват, потому что возможно ты неправильно воспринял мои дружеские жесты и считал их в каком-то роде намеками на то, что я хочу чего-то большего от тебя… Честно Ник я сейчас вижу только два варианта. Первый вариант – съехать от тебя в другую комнату, а второй вариант – расставить между нами границы дозволенного, чтобы больше такого между нами не произошло. Понимаешь меня? – Да, Арчи. Я понимаю. Боюсь представить, что ты сейчас чувствуешь и я не хочу, чтобы ты переезжал от меня. Даю тебя слово Сент-Клера, что впредь больше так не поступлю и буду держать себя в руках. Пообещал Ник, желавший бы сесть в этот момент возле Арчи, но понимал, что этим действием только увеличил бы пропасть между ними, которая и без этого была огромной. – Получается, что ты все это время был влюблен в меня? – осознал наконец рыжик. – И как давно ты испытываешь ко мне чувства? – Брось… Махнул рукой. – Нет, договаривай. – Ох, ну с того момента, когда я лучше тебя узнал… – А вот оно что. Если то, что ты говоришь сейчас правда, то будет лучше, если я не буду попадаться тебе на глаза и возможно тогда твои чувства ко мне охладятся. Говорил Арчи, пытаясь избавиться от мысли, напоминающая ему, что рыжеволосый парень возможно тоже испытывает какие-то чувства к Сент-Клеру. Вспомнить, например, недавно приснившийся ему сон, где у Арчи с Ником практически произошла связь, а наутро рыжик обнаружил нектар любви на своих боксерах. Быть может все эти ночные казусы были связанны именно со снами об Нике? Хотя нет, Эндрюс не мог точно быть в этом уверенным, потому что остальные сны он не помнил, а по одному сну не стоит судить и делать поспешных выводов. Вдруг ему те разы снился горячий Джагги, а он просто этого не помнит? – Ты сейчас серьезно, Арчи? – удивился Сент-Клер, явно не ожидавшего того, что рыжик и вправду собирается переехать от Ника в другую комнату. – Может завтра еще раз поговорим на эту тему, ведь как там говорится? Утро вечера мудренее. Лучше отложить до утра, так как подобные решения на свежую голову разумнее, правильнее. – Согласен. Как ни крути поспешные выводы приводят к жизненным ошибкам, а наше будущее и прошлое зависят от наших настоящих решений. В нашей ситуации нужно, как следует все обдумать, прежде, чем принимать какие-то решения. Ник Сент-Клер хотел было спросить у Арчи о том, если он собирается о их инциденте рассказывать кому-либо еще или все таки хочет, чтобы все это осталось только между ними. Впрочем, Никки ясно осознавал тот факт, что Эндрюсу, лежавшего напротив него, с руками согнутыми в локтях и заведены за голову, и без того предстоит длинная скорее всего лишенная сна ночь. В принципе так же, как и для Ника.***
– Джагги, ты что забыл закрыть дверь в нашу комнату? Обратила внимание Бетти, когда они вернулись в общежитие, после посещения особняка Розали Бэрри, подходя с опаской вместе с темноволосым парнем к не запершей двери. – Нет, я точно помню, что запер ее. Встань за мной, Бетти. Возможно там еще кто-то есть. Проговорил Джагхед, пряча за своей спиной Купер, наблюдавшая, как Форсайт с осторожностью толкает дверь. Та со скрип полностью отворилась перед ними, показывая полностью их маленькое место обитание. – Что-то здесь не то, Джагги. Наша комната полностью совершенно не тронута. Я уж надумала, что нас ждет погром, – сказала Бетти, обводя глазами целую комнату, которая на первый взгляд была такой же, когда Би и Джаг выходили из нее. – Здесь кто-то на самом деле был, Бетс. Заметил листок на тумбочке, схватил и зачитал. – Вот что пишет: «Перестаньте этим заниматься и просто уйдите, иначе вас ждут последствия». – Не понятно, что имел ввиду, человек, который это напечатал. Перестать, что? Наше расследование или тем, чем мы занимаемся в газете? Бетти Купер взяла послание, чтобы снова его перечитать. – Постой, Джаг. Тебе не кажется знакомым этот шрифт? Клянусь тебе, что я его где-то уже видела. И такое ощущение, что совсем недавно. – Дай взглянуть, – взял с рук послание Джаг, – и правду мне кажется знакомым тоже этот шрифт. – Никак не могу вспомнить, где же я видела этот напечатанный шрифт. На мысль приходит только наша газета. Мы рекрасно знаем, кто кроме нас там работает. Не думаю, что Шарлин стала бы так рисковать, если, конечно, это она на самом деле. Пока что у меня не идей, кто мог это написать. Но вариант проверки нашей газеты не стоит отодвигать. Проверим ее для галочки, когда не будет Рэндэн. – Так или иначе, нам нужно быть осторожным, пока не ясно наверняка, что именно означает это послание и я думаю, что нам стоит предупредить Арчи и Веронику, – предложил Джагхед, складывая листок. – Я намерен узнать, чьих это рук дела. – Ты прав, Джаг. Мы должны докопаться до правды, при этом не попасть в ловушку, которая судя по письму уже расставлена на нас. Возможно на Веронику и Арчи тоже. – Я думаю, Бетти, что нам стоит расставить на всякий случай мини камеры, потому что когда мы продолжим свое расследование, то в любом случае этот человек или компанию вернуться сюда. Разумеется, если они не полностью глупые, чтобы второй раз возвращаться на место так сказать преступления. – Знали бы они или он, что с нами такое уже не впервой случается. За все эти годы я и ты приобрели бесценный опыт в подобных делах. Просто нужно относиться к этому, как новому расследованию. Уверенно произнесла Бетти, стоя с Джагхедом вначале неизвестной для них истории, начавшую только расследовать, понятия не имея к какому конечному результату она может их привести. Би и Джагги не привыкли сидеть сложа руки. А наоборот были из тех людей, которые не смотря ни на что были готовы добраться до правды, какой бы неприятной она ни была.***
За окном, удаляясь, звенел колокольчик на чьем-то велосипеде, когда Арчибальд проснулся. Он растянул над собой руки, радуясь тому, что ему удалось на удивление, как следует выспаться. Все же усталость победило желание обдумывания всю ночь об неловкой ситуации произошедшая вечером между ним и Ником, вспомнив о которой у Арчи мгновенно улетучилась улыбка с лица. Рыжеволосый с взъерошенными волосам парень посмотрел на спящего Ника. После сначало на свое обручальное кольцо, потом перевел на окно ища там ответ на свой вопрос: «Как же мне поступить дальше?» Но ожидания ответа от Вселенной прерывала вибрация мобильного рыжика. Когда Арчи взял смартфон в руки, то увидел сообщение о Джагхеда, в котором говорилось о том, что сегодня они все вместе собираются в привычном кафе для важного разговора. Эндрюс обрадовался, сосчитав это сообщение послание от Вселенной, которая ясно дала ему понять, что Арчи стоит встретиться с любимым парнем. Все ему рассказать и решить вместе дальнейшие шаги. Вдруг Арчи ошибается и это было простым совпадение? Впрочем воодушевленный рыжик даже не стал подвергать сомнению ответ. Иногда, когда человек стоит перед между сложным выбором, даже случайное пришедшее сообщение, может быть принята знаком свыше. Когда Арчи зашел в комнату после бодрствующего утреннего душа Ник уже проснулся. – Доброе утро, Ник, – поздоровался Арчи, смотря на Сент-Клера. Тот удивился от приподнятого настроения рыжика. – Доброе, Арчи. Я тут думал, – сразу перешел с утра к делу Никки, – если ты и вправду собираешься уходить из нашей комнаты, то тогда почему именно ты должен уходить? Я тебя поцеловал и я должен уйти. А не ты! Заявил кучерявый парень, вспомнив на долю секунды приятные, нежные тонкие губы рыжеволосого парня. Однако сразу же отогнал эти мысли. – Я решил все рассказать, Джагхеду, чтобы вместе с ним решить дальнейшие шаги. Вначале, я подумывал просто свалить из этой комнаты и ничего ему не рассказывать, но потом я, – вспомнил Арчи знак из Вселенной, – пришел к выводу, что мне стоит быть честен со своим будущем мужем. Какой бы ни была правда, Джаг в любом случае должен ее знать. – Хорошо, Арчи. Кивнул головой Ник, по привычки готовя для себя и Арчи завтрак. Рыжик сел напротив него и казалось, что в их обществе все было, как обычно. Словно и не было того злополучного поцелуя. Тем не менее оба прекрасно понимали, что это на самом деле было и у любого поступка есть свои последствия.***
Ослепительные лучи предзакатного солнца отражались в глаза рыжеволосого парня, а очертания луны горделиво замерла на небосводе. Арчи приближался в кафе сквозь едва уловимый ветер, который пробирался под одежду, пронзая тело холодным потоком. – Нужно было лучше одеться, – пожалел рыжик. – Но мне так хотелось увидится с Джагги, что одел то, что мне попалось под руку. Даже не посмотрев, какая погода стоит на улице. Раздался звон колокольчика, а в следующею секунду вошел Эндрюс и направился к своим лучшим подругам, парню, которые были уже все сборе, когда заметил их на привычном уже для них месте у окна. – Привет, всем. Я вроде бы во время пришел. Сел и жадно впился в пухлые губы Джонса, отвечавший ему таким же рвением. Своими настойчивыми движениями Арчибальд пытался еще раз показать темноволосому парню, что сердце рыжей надежды Ривердейла принадлежит только ему. Ни Нику, никому то ни было еще. Арчи пытался забыться в поцелуе с Джагги. Вскоре все же отстранил свои влажные губы, хотя перед этим шепотом произнес тому на ухо: – Люблю тебя, Джагги, – получив незамедлительно такой же ответ шепотом от улыбающегося Форсайта. – Ты сегодня такой любвеобильный, Арчи. Сильнее, чем обычно. Заулыбалась Би, сидя в обнимку рядом со своей девушкой, ничего не подозревающих об истинном мотиве такого поведения. Рыжий парень пытался вести себя, как обычно, но получилось совсем наоборот. – Есть такое. Я так понимаю, что-то случилось, судя по звонку, – перевел тему. – Можно и так сказать, – начала со вздохом Купер. – Мы вчера проверили тот адрес, что нашел в библиотеке Джагги. Выяснилось, что это был большой старинный особняк, в котором живет взрослая женщина по имени Розали. Когда она услышала о причине нашего визита, то вначале нахмурилась, а затем пригласила нас внутрь. Розали за чашечкой чая, рассказала нам все, что знает об Мортимере Сент-Клере. – Как оказалось, – продолжил слова Бетти, Джонс, – она много лет назад купила этот особняк у семьи Сент-Клеров, по словам которой больше одного столетия считалось родовым гнездом для их семьи, как внезапно они решили продать за довольного таки маленькую сумму. Мисс Розали, конечно удивилась, но Ричард и Мелисса Сент-Клер с маленьким тогда недавно рожденным Ником не стали посвящать в свои детали чужого человека. – А что именно Мисс Розали рассказала вам обоим про Мортимера Сент-Клера? – поинтересовалась Ронни. – Розали рассказала нам, что Мортимер Сент-Клер занимался игорным бизнесом, сильно преуспевший в этом деле, за исключением многих других, который тоже развивались в этом направлении. – Но не смотря на все, мы наконец-то знаем, что Мортимер Сент-Клер предок нынешние Сент-Клеров. Хотя я с Бетти все еще не знаем, кто вырвал фото Мортимера из фотоальбома и почему Шарлин повела себя так странно услышав того имя. А что тебе удалось узнать, Арчи? – повернулся Джонс к своему парню. – Мне тоже удалось кое-что узнать про Мортимера Сент-Клера у Ника. Арчибальд принялся делится информацией, которую Сент-Клер сам ему рассказал, стараясь не упустить ни одной важной детали. – ... Из-за всего это Ник начал употреблять разные вещества, чтобы хоть немного заглушить боль. – Теперь понятно, почему Ник такой. – А мне Ник никогда об этом не рассказывал, – откликнулась Вероника, явно затаив очередную обиду на Сент-Клера младшего. – Но это все равно не оправдывает его за все то, что он сделал с нами и с другими людьми. – Это далеко не все. Я с Джагги вам самое главное еще не рассказали, о том, что произошло, когда мы вернулись после визита из особняка. Все взоры мгновенно приковались к Купер, которая продолжила: – По возвращению в общежитие, мы увидели не запершую дверь в нашу комнату. Я поначалу подумала, что Джаг просто забыл закрыть комнату, но как оказалось потом, кто-то действительно взломал нашу дверь. – Какой ужас! – воскликнула Ронни, закрыв лицо. – Представляю уже, какой погром ожидал вас в комнате. – Нет, Вероника. На удивлении не было никакого погрома. Мы нашли на нашем столе послание с напечатанным текстом, в котором говорилось, что я с Бетти должны перестать этим заниматься, иначе нас ждут последствия. – Я с Джагги, – поправляя свой конский хвост продолжила бледнолицая девушка, – так и не поняли, что посланник имел ввиду в своем письме. То чтобы мы перестали расследование или о том, что нам нужно уйти с газеты? Мы так и не поняли, что именно имел ввиду он из этих двух вариантов. – У вас хоть есть кое-какие представление, кто это мог написать? – осведомился Арчибальд, сидя в обнимку со своим любимым парнем. – Начну с того, что мне и Джагги этот шрифт показался очень знакомым. Мне кажется, что я его видела именно в кабинете нашей газеты. Впрочем, где именно не знаю. А если говорить про человека, то наши подозрения подают сразу же на Шарлин – единственный человек, кто еще с нами работает. Хотя не стоит исключать того факта, что кто-то мог намеренно подставить ее или она сама же это сделала, надеясь на то, что мы не станем на нее думать, потому как нам бы показалось странным, что человек так себя подставляет. И вот здесь назревает вопрос зачем ей нас выгонять, если мы выиграли в конкурсе? Или это вообще не связанно с местом в газете, а с нашим расследованием. Получается, что в обоих случаях фигурирует именно ее персона… – Бетти ты ничего не заметила? – вмешался Джонс. – Мы совершенно забыли про тех, кто нам проиграл. У них же есть мотив и плюс это звучит более правдоподобнее, чем то, что это дело рук Шарлин. Если мы уйдем из газеты, то логично, что вместо нас Шарлин должна взять их. – Звучит логичнее, – согласилась Бетти. – Как бы там ни было, пока мы во всем не разберемся нам нужно быть осторожными. Совершенно ясно, что кто-то начал вести игру. Возможно против всех нас. – Согласна ребята. Чтобы ни случилось, мы должны держаться вместе, невзирая на то, что мы учимся в разных учебных заведениях. – Да, более того, я решили установить мини камеру в нашу комнату на случай, если кто-то еще раз попытается взломать нашу комнату. – С нами уже столько раз случались разные истории. Одна хлеще другой. Думаю этому человеку придется хорошенько постараться, чтобы удивить нас, – с ухмылкой произнес Арчи. Остаток вечера собравшийся ребята в кафе провели за разговорами. Потом пришла пора прощаться. – Спасибо, всем за прекрасно проведенный вечер, – поблагодарила Бетти, собираясь уходить вместе с Ронни. – Джаг, ты идешь тоже? – Не знаю, – перевел взгляд на янтарные глаза рыжика. – А ты идешь домой, Арчи? Арчибальд решил, что это отличая возможность признаться Джагги в том, что Ник вчера поцеловал его. – Нет, я хотел бы еще с ним посидеть и поболтать. – Тогда удачи вам голубки, – заулыбались девушки, прежде чем исчезнуть в проеме дверей. – Джаг, мне нужно тебе в чем-то признаться, – немного дрожащим голосом начал Арчи, пытаясь взять себя в руки. – О чем, Арчи? – взволнованно спросил Джонс. – То что… я … – Арчибальд посмотрел в ярко-зеленые глаза брюнета, с беспокойством смотрящие на него, а в это время сердце рыжика сердце так колотилось, что его начало подташнивать. – Я… – « Ну же признайся! – заставлял себя Эндрюс» – .. Я тебя безумно люблю, Джагги! – И я тебя люблю, Арчи. Заулыбался Джагги, обвивая руками вокруг его шеи. – Ты последняя мысль в моей голове до того, как я засыпаю, и первая мысль, когда я просыпаюсь каждое утро. – Это так мило, Джагги… Притянул к себе ближе Арчи и нежно поцеловав лоб, щеки, а потом в мягкие губы. – Плевать, пусть смотрят, – улыбнулся шире рыжик. – Вот именно. Обратно притянул Джонс к себе Арчи, сев ему на колени, сцепив крепко руки на шеи в замок, ощущая, как волна удовольствия разливается по телу. Когда влюбленные парни вышли из кафе, все же найдя в себе силы не перейти грань дозволенного, на душе у Арчи было неспокойно. Все из-за того, что ему не удалось в последнюю секунду найти в себе силы признаться об поцелуе. – В следующих раз я обязательно признаюсь. Пообещал себе Арчи, одаривая прощальным поцелуем Джагги, стоя под миллионами сверкающих огоньков, безразлично смотрящие на них с небес. Наверняка разочарованные в том, что Эндрюсу не хватило смелости быть честен со своим парнем, с которым рыжик в будущем планирует создать семью.