Клуб Анонимных Злодеек.

Молчание затянулось. Ария подозревала, что информация может излишне шокировать молодых дам, однако Россент крайне надеялась на высокую стрессоустойчивость Мелиссы. Принятия и понятия от Катарины златокудрая аристократка не ждала. Как не крути, перед ней сидела глупая маленькая девочка, которой только посчастливилось родиться в правильной семье. Отчасти Арии было даже жалко Клаес, чьи огромные невинные аквамариновые глаза рисковали потухнуть в любую минуту. Даже не верилось, что Катарина является невестой наследного принца и потенциальной королевой. Да, шанс этот был мал из-за очереди Джареда на престол, однако судьба часто вытворяла различные кульбиты и нередко случалось, что королевская семья резко редела из-за непредвиденных обстоятельств. Страшно представить, что произойдет, когда невинная овечка неожиданно окажется среди голодных до власти волков. — Нет, у меня конечно тяжелые отношения с Джейком, но нельзя же быть такой… — Подебрат уставилась вниз, как бы несколько виновато пряча взгляд. Ария заметила, что Мелисса начала ерзать на месте и нервно потирать предплечье. Губы ее едва заметно шевелились. — Жестокой, леди Ария. Что же, такой реакции и следовало ожидать, хотя определение, весьма осторожное и аккуратное, не могло не задеть юную госпожу. Катарина тоже что-то произнесла. Что-то мирное и безобидное, однако эти овечьи блеяния Россент пропустила мимо ушей. Отпив немного черного чая с шиповником, владелица чудесных часов довольно громко щелкнула языком. В этот момент пламя камина дрогнуло, а Победбрат и Клаес ощутили легкий сквозняк, хотя помещение было отстроено весьма добротно и широких щелей в этом месте не наблюдалось. — Полагаю я поступила неверно. назвав свою конечную цель прямо в лоб, — с трудом выдавив из себя максимально легкую улыбку, дабы изобразить некоторое безразличие, Ария шумно поставила чашку с чаем на блюдце и сильнее выпрямившись в кресле, девушка уложила кисти рук на коленях, после чего посмотрела в глаза «злодеек». — Я, как и Вы, была перерождена. Это верно. Однако я не жила в таких местах как «Япония» или «Корея». С самого начала я была Арией Россент, ребенком проститутки, которой посчастливилось попасть в богатую семью. Сестра моя, Миэли Россент, поспособствовала моей первой кончине, хотя я, как и упоминалось раньше, не сделала ей ничего ужасного. — Но ты оторвала служанке язык! — не выдержав, Катарина вскочила со своего места и ткнула пальцем в сторону Арии, обвиняюще собрав брови в кучу. — Если ты так обращаешься с прислугой, то чего еще ждать сестре?! Сдавленно вздохнув, Россент одарила Клаес весьма холодным взглядом. Будь у девушки песочные часы, то она непременно бы отмотала время и умолчала про тот весьма досадный инцидент. Раздражение, зародившееся еще несколько минут назад, ударило по вискам. Наивная девчонка со злодейским лицом весьма сильно действовала на нервы. А ведь сама Ария когда-то была такой же! Бедной необразованной девчонкой, которая верила во что-то прекрасное. На мгновение Россент возжелала, чтобы наглая дура оказалась на месте самой Арии. Униженная, потерявшая надежду и сломленная. Прямо напротив плахи, неподалеку от Миэли, чье симпатичное, но простоватое лицо искажено в злой усмешке. — Дорогая, на «ты» мы вроде не переходили, оттого я попрошу должного почтения к своей… — Как это не переходили?! Теперь вздрогнула Ария. Катарина, обладающая громким голосом от природы, важно насупила щеки и пальцем ткнула прямо в грудь Россент. В помещении немного потеплело, а в самой глубине аквамариновых глаз мерцали молнии. Мелисса принюхалась. На мгновение ей показалось, что в воздухе ощущается легкий запах морской соли. — А кому я свои грядочки показывала? — совершенно серьезно спросила Катарина. — Кого с знакомила с Джаредом? С Нико? С Мэри, в конце-концов?! — То, что ты сказала человеческие имена своих овощей, еще не значит, что я тебе что-либо должна! — поддавшись совершенно детской обиде, Ария эмоционально стукнула кулаком по столику. Противное ощущение обязанности кому-то прочно вцепилось в глотку светловолосой аристократки. — Это вообще глупо! Катарина сурово зыркнула на обладательницу чудесных часов и прижала к своей груди синий баклажан, носивший вполне человеческое имя Нико. Никто из присутствующих так и не понял, откуда Клаес достала овощ, ведь всего несколько мгновений назад руки ее были пусты и перчатки кристально чисты. Мелисса и вовсе была готова поклясться, что один из многочисленных предметов спора вовсе возник из воздуха. «Не могла же она его из перчатки достать…» — озадаченно подумала Мелисса, чисто рефлекторно закусив ноготь большого пальца. — «Да и под юбкой эту громадину не скроешь…» — Не слушай, дорогой, — ласково проворковала Катарина, уместив ладони на самой узкой части овоща. — Она явно не в себе! — И это мне говорит леди, которая имеет обыкновение беседовать с овощами, — саркастично отозвалась Ария, которая порядком подустала от этого цирка. — Ладно, мне не стоило рассказывать вам все. В конце-концов, куда вам, святошам, понять всю боль той, которой уже «посчастливилось» единожды умереть на плахе? Более я не намерена… — Не веди себя так высокомерно, — вполне дружелюбно попросила Мелисса. — Пожалуйста, присядь. Я налью еще чая. Сейчас мы выпьем по чашечке и вместе успокоимся. — Вы не поняли меня?! Я не… Холодная черная аура мгновенно пронзила воздух. Если ранее веяло «морским холодком», то сейчас Ария ясно ощутила черную необъяснимую силу, заставляющую колени подрагивать. Россент с удивлением обнаружила, что ее голос пропал, а тело, до этого полностью послушное, отказалось функционировать. На ум светловолосой пришла ассоциация с сонным параличом, явлением не очень частым, но безусловно обсуждаемым в кругах аристократии. — Вы. Просто. Возьмете. Этот. Гребаный. Чай. Мисс. Ария. «Полезай в этого гребаного робота, Синдзи!» Катарина хорошенько тряхнула головой, тем самым отводя от себя столь неожиданную ассоциацию. Темная аура частично задела волшебницу, однако весь эффект свелся к легкой слабости. «Неужели Мелисса-сама владеет магией тьмы?!» — Госпожа Катарина, спрячьте своего друга и присаживайтесь тоже. Клаес не рискнула возражать и засунув баклажан под стол, вновь уместилась на своем месте. По иронии судьбы, девушка сидела лицом к лицу с Арией, которая сейчас вызывала у дочери герцога весьма смешанные чувства. Брезгливость, суеверный страх, опасение и желание понять смешались в одно. Сама же Подебрат, довольная проделанной «работой», деловито отправилась к многочисленным банкам с рассыпным чаем, весело напевая песенку под нос. Нет, Мелисса сама испытывала противоречивые ощущения, однако ее восприятие было куда более либеральным во многих непростых вопросах. Будучи весьма зрелой девушкой, Подебрат не делила мир на строго черное и белое, оттого ее отношение к выходкам Арии было более мягким. «Каждый заслуживает право на прощение.» Мелисса тихо вздохнула, медленно ссыпая чайные листья в совершенно новый чайничек. «Каждый заслуживает право на месть.» — Если так вышло, что ты переродилась и оказалась здесь, значит все идет верным ходом, — наконец изрекла Подебрат, закусив щеку со внутренней стороны. Мечнице, к слову, не верилось, что она говорит эти вещи вслух. — Мне понятны ваши реакции, однако, не забывайте, мы — союзницы и каждую из нас ждет плохой финал, если мы не возьмем историю в свои руки. — Но…! — Катарина. Обладательница самого злодейского лица тяжело вздохнула и подперла голову руками, смотря куда-то в пустоту. В сущности слова Мелиссы определенно имели смысл. В манге и ранобэ перерождались только те, кто имел право на это самое перерождение. Кто-то таким образом зарабатывал искупление своих грехов, кто-то исправлял ошибки, кто-то и вовсе начинал жизнь с чистого листа. «Я ведь тоже переродилась. Неужели это значит, что и для меня приготовлена особая роль? А что, если я сама история о невезучей девчонке, которой посчастливилось переродиться в злодейку?!». Эти мысли отравляли разум и вызывали темное уныние. — Но ведь можно не убивать… — тихо проговорила Клаес, даже не надеясь, что Ария снизойдет до беседы. — Но она меня убила, — златокудрая аристократка хмыкнула, но пренебрежения не продемонстрировала. Все еще испытывая обиду, Россент пыталась придать голосу оттенок безразличия. — Убила меня, мою мать, отравляла существование. Плаха до сих снится мне в кошмарах, а шея болит неимоверно. Зуб за зуб, глаз за глаз. — А что тебе даст это убийство? — вновь спросила Катарина. — Ну умрет и умрет, смысл потом будет бубнеть? Разве после этого ты будешь счастлива? Ария, неожиданно для себя, сразу не смогла подобрать достойного ответа. Она столько раз представляла момент казни Миэли, что совершенно забыла о том, что будет «после» сея действа. Девушка задумчиво затарабанила ногтями по столешнице, явно стремясь упорядочить хаотичные мысли. Ну, а что произойдет, если Миэли действительно умрет и род Россент резко прекратит свое существование стараниями дочери проститутки? В голову шло лишь то, что матери придется вновь подыскивать себе выгодную партию, дабы не скончаться быстро от безденежья и горя. Дрожь пронзила изящное тело новоиспеченной дворянки. Граф, может, действительно еще тот урод, однако мать его вроде бы любит. Да и он тоже, хотя на глазах его толстый слой предвзятости и наивной веры в правильность родной дочери. Жгучая злость ударила по вискам, заставляя Арию шипеть от бессилия. В голове всплыла безрадостная картина прошлого. Похороны, лицемерные дворяне, лже-ласковая Миэли, которая снизошла до несчастной Арии и нежно шептала той на ушко слова утешения. Там был и нынешний матушкин муж, полностью разбитый, но слепой и глухой. Этот олух так и не сумел понять, что его любимая дочурка и оборвала нить жизни не менее любимой женщины. — Нет, — глухо прошептала Россент, не заглядывая в глаза Катарине. В глазах обладательницы часов стояли крупные слезы. — Я не стану действительно счастливее, но я и моя семья будем отомщены. А это, знаешь ли, дорогого стоит. — Ты всегда можешь поступить иначе. Мелисса, заваривающая чай, обернулась и замерла. Голубые глаза аристократки резко померкли. Радужка словно превратилась в матовое стекло, совершенно не пропускающее свет, а лицо, до этого добротно загорелое, и вовсе стало по цвету напоминать лист бумаги. — Да. Ты можешь поступить иначе. Зачем упиваться минутной победой, когда можно побеждать до конца жизни? Голос самой Катарины был тих и страшен из-за полного отсутствия какой-либо ярко выраженной эмоции. Ария настороженно прислушалась: — Возвысься, втопчи их богатство и статус в грязь. Обреки на нищету и нужду, после чего из доброй воли приюти у себя, дав унизительную черную работу. Ломай их изо дня в день. Проверяй на прочность. Поступи с ними так, как ты поступила однажды со своей служанкой. А потом мозоль глаза… Этот сценарий показался Подебрат смутно знакомым, однако девушка совершенно не помнила ни названия произведения, ни автора. Даже сюжет и тот казался чем-то очень далеким. Лишь отдельные фрагменты плотно въелись в память. Холодный страх плотно вцепился в сознание Подебрат, когда Россент в очередной раз задумалась. А ведь было бы неплохо отправить Миэль и всю ее семейку служить на конюшни! В тот день Ария перестала пренебрегать Катариной.