встреча

      Ожидать, что такое произойдёт, опрометчивое дело, а говорить вслух — самый худший сценарий, недопустимо со стороны молодого учёного.       И он это знал. Понимал, что с его удачей играть не стоит, что даже Хром, Кохаку или Стэнли не успеют поймать аватара учёного с вертолёта, но, если и успеют, не затащат его телеса обратно на борт.       Потому аватар Ишигами Сенку сейчас блуждал по тропическим лесам Пандоры да коротал время, рассматривая фауну, блюдшую когда-то на фотокарточках электронных книг. Мир был куда красивее и приятнее глазу, чем экран панели, что иногда рябил и мерцал от старости своей модели. Парень рассматривал каждое деревце, не упуская из виду главные научные детали, а некоторые места помечал в блокноте, чтобы вернуться в следующий раз с командой. Хоть фауна планеты и была удивительна, имитируя тропический лес, но вся её краса раскрывалась в ночи.       Сумерки чернели на глазах — редко такое встретишь на Пандоре, учитывая, что планета имела дополнительный источник света — Альфу Центавру B; а органоиды, присутствующие в клетках растений, вырабатывают по наступлению сумерек биолюминесцентное вещество, что окрашивает в неоновые, холодные краски. Лес, сам по себе, без помощи человека или другого разумного существа, становился миром фантазии, где живут феи, единороги или кентавры. На секунду даже казалось, что окружающая фауна просто охватывала разум молодого учёного и закидывала в детскую, наполненную мечтами и разнообразными мирами, реальностью космоса.       Но блуждания по неоновым тропам наступившей ночи должны закончиться — Ишигами был умён и стратегически способен, но и он не мог знать, что ступил на территорию танатора, который не станет дремать в потёмках своей норы, когда по территории шныряет синее живое мясо.       Чёрный зверь, подобно кошке, наблюдал за передвижениями учёного. Большие, тёмные листья скрывали его кожу так, что даже тусклые блики панциря считались с обычным насекомым или семенем Эйва. Он ловко обходил хрустящие ветки, камни, издающие скрежещущий звук при столкновении с острыми когтями. Зверь был осмотрителен, но и не упускал момента, когда аватар начинал оборачиваться: танатор замирал и не двигался со своего места, но потом продолжал охоту. Не зря, зверь занимал высшее место в цепи питания планеты.       И вот, когда Сенку присел посмотреть на интересный экземпляр для исследования, танатор зашёл со спины, раскрывая шейные пластины, словно показывая своё превосходство. Его передние четыре лапы были готовы к прыжку, а когти загнаны в почву для большей прыгучести, и от непроизвольного действия руки в сторону охотник сорвался с места, но остался пригвождённым несколькими стрелами, что точно попали в слабое место, практически всех животных Пандоры, — дыхательные пути на шее.       Но Сенку не подозревал о нападении, пока хищник не упал прямиком на жертву. — Что за чёрт? — пробормотал парень, распластавшись из-за чужой тяжести на земле. — Что за чёрт? — повторили за ним, явно желая передразнить — голос был специально искажён, да и усмешка над пострадавшим присутствовала.       Наблюдателю было смешно, а вот учёному от этого легче не становилось.       Ишигами в недоумении оглянулся, но, когда неизвестный продолжил на языке На’Ви, выдохнул: он повстречался с обычным аборигеном Пандоры. — Небесные существа должны были покинуть землю ещё несколько лет назад!       Он не выходил из своего укрытия, казалось, что трусливо прятался, но, учитывая желание подшутить над пострадавшим, Сенку моментально выбросил возможную причину в урну. А если брать во внимание бесстрастное спокойствие и маленький упрёк голоса, На’Ви и раньше встречал «небесных существ». Вишенкой тут будет, что раз у аборигена меткий глаз, то он без особых усилий пристрелит Ишигами.       Ему это ничего стоить не будет, разве что одной стрелы. — У нас нет плохих намерений. Я и команда прибыли сюда для небольшого исследования, потом мы улетим с вашей планеты, — уверенно отвечал учёный, не считая того, что танатор слабо дышал в колени аватара. — Вы так же говорили в прошлый раз! Но что же случилось из-за вас? Вы убили вождя, разрушили наш дом, покусились на священное древо — Эйва, — монотонно молвил голос с ветвей, иногда показывая злость. Но Сенку по непонятной причине не считал это настоящей эмоцией. — Да и убили своего. — В прошлый раз большую роль играли инженеры, военные, бизнесмены и так далее по списку, что желали разбогатеть на ваших землях. С нами всего двое военных. Они нас защ… — неизвестный неожиданно оборвал его, а Сенку, наконец, поймал его тень в листьях дерева. — Защищают? Я вижу, как защищают, выпал из гнезда, словно маленький птенец да барахтался в воздухе. Неужели полететь хотел? — голос перемещался сверху вниз, пока пред Сенку не появилась стройная высокая фигура, что крепко сжимала лук со стрелами. — И даже не заметил танатора, который мог убить тебя за секунду.       Кажется, его слова больше не хотели быть нагнетающими, спокойными или злостными — сейчас они прямо насмехались над произошедшим. — А тебе палец в рот не клади, да дай поучить учёного, — в усмешке учёный говорил, не замечая строгого взгляда, направленного в сторону Сенку прямым рейсом, что в большей части означал непонимание летучего выражения, но, немного поразмыслив, пришёл к итогу. — Ты не учёный, ты маленький птенец, — повторил ранние слова, да неждано передразнил. — которому палец в рот не клади, да дай полетать с вертолёта. «Вертолёта? Он сейчас сказал вертолёт?» — Ишигами переглянулся с незнакомцем.       Вот и раскрыт хитрец На’Ви. Теперь стало понятно, почему злость не была злостью, а упрёка была совсем капля: абориген оказывается умел играть словами да эмоциями. Но кто с Пандоры сумел научить такому? Джейк или Грейс? — А ты тот, что обманывает гостя по чём зря, — произнёс аватар, когда На’Ви, не колебаясь и не смущаясь на находчивость зашедшего на его территорию, издал звук, что походил на смех, а потом в хитром прищуре глянул в глаза Ишигами. — Не-не-не, не обманываю, а «ловко обвожу вокруг пальца», ведь так вы, небесные существа, ложь называете? — учёный раскрыл глаза. — Прикрой свои страшные глазёнки.       Да кто это такой? Неужели среди честного народа затесался умелый лжец?       Казалось, такое невозможно, потому что На’Ви всегда были честны, не имели той человеческой хитрости и лжи, которой обладал неизвестный, не умели играть на эмоциях и скрывать их.       А внешность аборигена? Что было с ней? Она была столько же необычна, сколько и их встреча, и характер неизвестного. Одна сторона была белой, а вторая половина имела короткие волосы, единственное — к затылку их длина увеличивалась, аккуратно переходя в косу. Один глаз был серо-голубым, второй — ярко-жёлтым, отливающий янтарём от биолюминесцентного цвета.       Может это не коренной абориген, а аватар? Нет-нет, такого быть не может… Или может?! — О, вот и твои друзья.       Ишигами и не заметил, когда успели подкрасться ближе и дотронуться до его волос. Он рассматривал их без особого интереса, хотя учёный в этом был уже мало уверен.       Вместо всклокоченной копны, волосы аватара от тяжести опустились вниз, но сохранили необычность цвета: градиент от белого до зелёного. Как забавно выходит.        На’Ви поднялся с колен, выпуская пряди из ладоней. Вид то ли насмешен, то ли спокоен, было сложно понять. Он ловким жестом указал на цветок, что переливался оранжевым да алым, словно биолюминесцентное пламя.       Абориген, больше не поддерживая зрительного контакта, смотрел на цветок и молвил: — Если пойдёшь по этим цветам, то попадёшь ко мне в гости, хотя я учёных редко жалую дома, могу и пристрелить.       Короткая улыбка, и На’Ви скрылся за деревьями, тем временем голоса друзей становились всё громче, пока взволнованный глас Кохаку и взглас Хрома не оказался рядом: — Сенку, боже мой! Ксено рвёт и мечет, грозился тебя прибить с особой элегантностью. — И ещё просил передать, чтобы ты, во время таких экспедиций, держал рот на замке, — совершенно обыденно сообщил Стэнли, наконец, закуривая сигарету: поиски Ишигами выдались утомительными. Два часа в его поисках бегать.       Но учёный не слышал «голубей», что принесли недобрую весть от главного в их команде; он, как поднимался, неотрывно смотрел на цветок, указывающий путь к обманщику, а лучше к болтолог у?.. Да, с минуту обдумав своё действие, сорвал один из них и ринулся за Хромом, который уже убежал к вертолёту.       Необычная встреча с обычным аборигеном, не считая отличного заговора языка.